Текст книги "Оковы безумия (СИ)"

Автор книги: MissMercy97

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== 1. ==========

На мгновение показалось, что его барабанные перепонки превратились в кашу. Настолько сильно их сжало от крика, разнёсшегося по Поместью. Словно в его уши запихнули небольшую трубочку и выкачали оттуда весь воздух, превратив ушное пространство в вакуум. От этого разболелась голова, виски начали пульсировать, а кожа покрылась слоем мелких мурашек. Так ощущалась беспомощность. Боль. Никчёмность.

Всё кругом словно замерло, и лишь стрелка часов беззаботно неслась вперёд, не обращая внимания на происходящее прямо здесь – посреди зала, где каменный пол пронзал своим холодом позвонки и заставлял зубы стучать друг об друга.

Казалось, словно в этом помещении было скопление боли. Жёлтое пламя в факелах, обрамляющих голые стены, давало немного света, который ласково касался её кудрей – беспорядочных завитков, распластанных по мраморной поверхности.

Она билась в конвульсиях, крепко сжимая челюсти и стараясь не позволять крикам вырываться из глубины гортани. Но ничего не могло подавить эти вопли.

Грейнджер дёргалась на полу, как рыба, выброшенная на берег. Её хрупкие плечи яростно стучали костями об мрамор, создавая глухие звуки ударов.

– Мерзкая грязнокровка! – голос Беллатрисы походил на мерзкое шипение. – Я уничтожу тебя.

– Остановись! – Драко рвался вперёд, но горячая рука Грейбэка с грязными ногтями остановила его порыв.

– Мой милый племянник, – тётя не прекращала направлять палочку в Грейнджер, обдавая ту новыми, ещё более объёмными волнами боли, – эта грязнокровка одурманила тебе голову. Ты же не глупый мальчик, Драко, – она свела брови к переносице и тут же расслабила их.

Лицо Беллатрисы скривилось, а на губах растеклась гнилая ухмылка.

Амортенция была здесь ни при чём, и Драко это прекрасно знал. Кровь в венах запузырилась, когда Грейнджер прогнулась в спине и затем с грохотом прижалась лопатками к полу. Он заметил несколько капель крови на её губах, которые принялись плавно скатываться вниз и образовывать красные кляксы под ней.

– Я прошу тебя. Прекрати это делать, – голос Драко содрогался при каждом последующем слове, становясь всё более сдавленным и приглушённым из-за образовавшегося колючего кома в горле.

– Эта грязь хотела очернить имя Малфоев! Имя чистокровного рода…

– …от которого остались ошмётки после войны! – закончил он за свою тётю, вновь дёрнувшись вперёд. Грейбэк сильнее сжал его рубашку, и в нос Драко мгновенно ударил зловонный запах пота вперемешку со смрадом мокрой псины.

– Да как ты смеешь! – Беллатриса опустила палочку и плотно прижала руку к туловищу от возмущения. – Ты просто не в себе, – тётя закачала головой и сжала губы в жёсткую линию. – Это всё действие зелья, милый.

От гнева глаза Драко стали тёмно-серыми и приобрели оттенок мокрого асфальта. Он бросил взгляд в сторону содрогающегося тела Грейнджер: её грудная клетка дёргано вздымалась вверх, она изо всех сил пыталась схватить как можно больше воздуха ртом. От его взгляда не ускользнули влажные дорожки от слёз на её щеках, и когда он встретился с карими глазами, едва ему удалось не сойти с ума.

Запал потух. Испарился. Был напрочь стёрт. Пустота в глазах была всепоглощающей. Аморфное, призрачное сияние неожиданно проблеснуло и так же внезапно растворилось в пучине карамельной радужки. Радужки, в которой совсем недавно было его собственное отражение, целующее пунцовые щёки, которые стали таковыми из-за очередной пошлой шутки. Радужки, искрившейся от радости, когда обладательница этих глаз сжимала в руках новый том «Трансфигурация: как не превратить себя в скамейку». Радужки, которая исчезала за расширяющимися зрачками, когда Драко аккуратно вёл рукой вдоль её оголённой спины, цепляя пальцами застёжки лифа.

– Это не Амортенция! – Драко едва не разорвал себе горло таким громким выкриком. – Я лю…

– Не смей! – тётя выпучила глаза. Беллатриса, до белизны костяшек сжав палочку, процедила сквозь гнилые зубы: – Не смей произносить это в отношении этого ничтожества.

– Война окончена, – Драко закачал головой, с отвращением убрав руку Грейбэка от себя. – Живи, пока тебе это позволено, тётя Белла.

Драко бросил взгляд на Грейнджер, которая оставалась абсолютно неподвижной уже слишком долго. Сердце пропустило удар и улетело куда-то вниз, где разлетелось вдребезги.

Нет. Не может…

– Ты недостоин того, чтобы в твоих венах текла кровь Блэков, – прошипела Беллатриса, сделав шаг вперёд. – Ты действительно сын своего отца. Такой же никчёмный, – стук её каблуков эхом ударился об стены, – глупый, – ещё шаг, – трус.

Последнее слово она выплюнула ему в лицо, и от её зловонного дыхания на глазах появилась серая пелена.

– Круцио!

Напряжённую, садистскую тишину разрушил визг.

И это стало началом конца. Конца, который был страшнее смерти.

***

Одной крошечной капельки кофе, проскользнувшей не туда, хватило, чтобы Драко закашлялся и начал неистово колотить себя по груди, пытаясь вывести из лёгких проворную жидкость.

– Что?

– Это единственное, что мы можем прогнозировать сейчас, – спокойный баритон прокрался в сознание Драко. – Мисс Грейнджер пережила колоссальный стресс. Её разум подвергся… серьёзному испытанию, – продолжал говорить целитель, стараясь игнорировать кривившиеся всё больше и больше губы собеседника. – Мне очень жаль, но вариантов здесь всего два.

– Два, – гаркнул Уизли с упрёком и злостью, сжав в руках газету, которая издала характерный бумажный хруст. – И какие же, чёрт вас всех дери!

– Рон, – тихо шепнула ему младшая сестра.

– Что? Что «Рон», Джинни? Два варианта! Должен быть только один – спасение Гермионы. В зад себе засуньте эти два варианта, – огрызнулся он, ещё сильнее сжав клочок бумаги, на котором прыгали буквы и мерцали вспышки фотокамер.

«Два года после победы над Волдемортом» – гласил заголовок на первой странице свежего выпуска Ежедневного пророка.

– Замолкни, Уизли, – тяжко вздохнул Драко, устало прикрыв веки.

– Закрой свою пасть, Малфой. Стоит ли напоминать, что это из-за…

– Вы оба, – громко объявил Гарри, поправив съехавшую оправу очков, – прекратите сейчас же.

Уизли недружелюбно скрипнул зубами и прищурил глаза. Его губы словно намеревались произнести нечто вроде: «скажи спасибо Поттеру, что я не стёр тебя в порошок при всех», но Вислый просто отвернулся и уставился на человека в больничном халате.

– Первый вариант, – целитель расправил плечи, – состоит в том, чтобы оставить мисс Грейнджер в отделении для лечения недугов от заклятий, – он сделал паузу и опустил подбородок, желая дождаться, когда Уизли перестанет бормотать ругательства себе под нос.

Драко словил себя на мысли, что Вислому не мешало бы подлечить нервишки, а то ненароком убьёт кого-то в порыве злости.

– Второй вариант более рисковый, – голос целителя прозвучал гораздо грубее в этот раз, – и этот метод довольно экспериментальный.

– Гермиона вам не какой-то подопытный кролик, – завопил Уизли и качнул головой так, что длинная рыжая чёлка заслонила ему обзор.

– Ты можешь замолчать и не встревать в разговор, придурок? – Драко, не выдержав, выхватил из рук Уизли помятый клочок бумаги и бросил на пол, стараясь ещё сильнее вывести того из себя. – Дай сначала объяснить: что к чему, а потом будешь вставлять свои ценные комментарии.

Внезапно все звуки мигом исчезли, а голоса развеялись. Драко не сразу понял, что помешало ему закончить свой едкий, пропитанный ненавистью диалог с Уизли. Словно вмиг перегрелись и лопнули все лампочки в коридоре, а брызнувшие из них искры обожгли бледное лицо. Резкая боль смешалась с металлическим привкусом во рту.

– Уймитесь! Рональд, – Драко расслышал голос, и, как слепой котёнок, вскинул голову вверх, чтобы разглядеть раскрасневшиеся лица окруживших его людей. Он скривил губы. Ему было больно улыбаться, но он продолжал испытывать терпение рыжего. Драко видел, как стаканчик с кофе отлетел к стене, а по полу растеклась тёмная жидкость, которая подкралась к смятому клочку бумаги и поглотила его, сделав на несколько тонов темнее.

– Не трогай меня, – рыкнул Драко, вырвав локоть из захвата Поттера, который намеревался помочь ему встать на ноги. Гнев, который брызгал ядовитой слюной через край, уже было невозможно удержать внутри себя. Драко тихо кашлянул, вытерев рукавом кровоточащую губу. Злость заглушала все существующие на его теле раны. Все, кроме одной. – Какой второй вариант?

Драко поднялся с пола, отряхнув пыль с колен и предплечья, на которое удачно приземлился.

– Ваше поведение выходит за все рамки доп…

– Какой. Нахрен. Второй. Вариант? – всасывая воздух сквозь сомкнутые зубы, процедил грубым голосом Драко.

Целитель смерил его строгим взглядом, но тот решил оставить это без внимания. Поттер неуверенно переминался с ноги на ногу, поглядывая то на Уизли, то на Драко. Вислый с трудом дышал через нос, часто моргая из-за волос, лезущих в глаза. Уизлетта старалась отрешённо смотреть на целителя, но нервно дёргавшееся горло от спазмов выдавало всё её волнение и раздражение.

– Абсолютно спокойная среда, – приступил к объяснениям целитель. – Без громких звуков и холода, то есть необходимо больше солнечного света. Но самое главное, – он нарочито громко подчеркнул последнее слово, – чтобы рядом постоянно был кто-то близкий. Желательно, чтобы воспоминания об этом человеке были в большей степени положительные.

Целитель, открыв папку с кучей бумажек, которые едва не разлетелись по коридору, и следом, подняв глаза на стоявшую перед ним троицу, сжал губы в тонкую линию.

– Решение будет за вами. Если вы выберете второй вариант, то мне необходимо внести имя этого человека в отчёт и её медицинскую историю.

***

Четвёртый опустошённый бокал огневиски наконец ударил в голову так, как этого ему хотелось. Так, чтобы предметы больше не казались такими чёткими, а разум слегка стал мутным. Так, чтобы перестать жмуриться от накатывающей агонии чувств, а стать более равнодушным. Но выпивки было мало.

Грейнджер месяц находилась с Поттером и Уизли где-то в Восточной Европе. Они не сказали ему ни страну, куда отправились, ни тем более адрес. Ему не говорили ровным счётом вообще ничего. Никаких деталей, а, как известно, именно в них прячется дьявол. Драко прекрасно знал своих демонов, и где они любили скрываться.

Вислый выдвинул абсолютно идиотскую идею наложить на Драко Обливиэйт, чтобы тот ни в коем случае не смел искать её. Он считал Драко недостойным для хранения хоть каких-то приятных воспоминаний о Грейнджер.

Недостойным.

Что он вообще мог знать о достоинстве?

Драко поднёс к губам новый бокал обжигающего горло напитка, который бесшумно подлил уродливый эльф и тут же испарился.

Война была окончена. Человек с глазами рептилии, уничтожавший всё вокруг, был повержен в бою. Он встретил гибель – свой самый сильный страх – как простой человек. Не как божество, к которому себя приравнивал, а как смертный. Как маггл.

Беллатриса была так верна ему. До самого конца. Драко подозревал, что она испытывала к Тёмному Лорду не просто преданность. Это было извращённой формой любви безумной женщины.

Смерть Волдеморта окончательно сломила нечто, что было внутри неё, хотя, казалось, чернота заполонила там абсолютно всё, не оставив места для подобных чувств. Гадкое чувство ютилось в нём, пока он на какое-то время не забывал об этом.

И казалось, что Драко знал этому причину.

***

Она пришла к нему спустя год после битвы за Хогвартс, тихо трансгрессировав к воротам Поместья и тактично попросив домового эльфа позвать молодого хозяина.

– К-кто? – Драко замер на кухне и положил зелёное яблоко обратно на тарелку.

– Мисс Грейнджер, Хозяин, – пролепетал эльф, прижав к груди скрюченные пальцы. – Мисс попросила Пики позвать молодого хозяина, Хозяин. Пики не хотела отвлекать вас…

– Хватит. Пригласи её в дом, – Драко небрежно махнул рукой, и эльф с треском испарился.

Грейнджер? Какого чёрта эта гряз… магглорождённая делает здесь? Она теперь выполняет обязанности социального работника? Проверяет, как поживает бывший Пожиратель смерти и не планирует ли он нападение на святого Поттера?

Драко поразмыслил пару секунд, прежде чем подошёл к холодильнику, в котором можно было разглядеть своё отражение, и быстро поправил волосы. Это показалось ему глупым, но отныне пряди лежали идеально, поэтому он откинул мысли, что сделал это только из-за неожиданной гостьи.

– Грейнджер, – сухо произнёс он, когда её нога переступила через порог.

– Малфой, – она нервно закусила щёку изнутри и, подняв глаза на него, рвано выдохнула.

– Чаю?

– Не откажусь, – Грейнджер расслабленно опустила плечи, словно ожидала, что он выставит её из дома или назовёт грязнокровкой.

– Пики, – моментально эльф материализовался перед ним, смотря преданными голубыми глазами на Драко. – Сделай чай.

Хлопок. Грохот посуды на кухне. И губительное молчание между ними.

– Ты мог бы говорить «пожалуйста», когда обращаешься к эльфам, – внезапно Грейнджер подала голос и недовольно скрестила руки на груди.

Драко наклонил голову чуть влево, удивлённо рассматривая гостью. Она произнесла это так, словно это было для неё личным оскорблением. Голос обдирал кожу, как тёрка.

– Пожалуйста, Пики, – тихо пробормотал Драко, зная, что эльф его не услышит, но это заставило Грейнджер ухмыльнуться уголками губ.

Грейнджер, оказывается, была довольно стройной, с каштановыми волосами, которые сейчас казались не такими бешено вьющимися. Она не была высокой, но её развёрнутые плечи, прямая спина и вся поза вызывали ощущение уверенной в себе жизненной силы.

Ироническая улыбка на пухлых губах выражала всё то, ради чего мужчина может любить и чего ему стоит бояться. В этой ухмылке была гордость, а в очертаниях её тонкого носа – спокойная уверенность. Драко отправился в свободное плавание по океану её невозмутимого, твёрдого взгляда. Глаза были интенсивного шоколадного оттенка. Такого, каким описывают идеальный цвет Оборотного зелья. Глубокого, с древесным отливом.

Она протянула руку Драко.

– Спасибо, что кинул Гарри палочку. Тогда, – уточнила Грейнджер, словно Драко мог вообще забыть об этом*.

Недоверчиво он потянулся к её ладони. Когда их руки соприкоснулись, Драко ощутил небольшую липкость, но не остановил процесс рукопожатия. Они были словно совершенно незнакомые люди; долгих пять секунд смотрели друг на друга, а все параллельные миры, параллельные жизни, которые могли бы существовать, крутились вокруг них.

Грейнджер мягко отпустила его руку, и конец прикосновения словно окатил Драко ледяной водой.

– Зачем ты пришла? – проведя её в зал и усевшись в массивное кресло, Драко потянулся к своей кружке травяного чая.

Он пристрастился к этому виду напитка, который давал некое подобие спокойствия, но сейчас вряд ли пара глотков смогли бы усмирить быстрое течение крови в жилах.

– Поблагодарить.

– Чушь, – сузив глаза и сделав первый глоток, Драко уставился на Грейнджер.

– Вот и нет, – спокойным тоном произнесла она, сложив руки на коленях. – Я правда пришла сказать спасибо, и… – громкое фыркание Драко остановило её, и Грейнджер угрюмо поджала губы. Она аккуратно потянулась к своей кружке и продолжила говорить: – Неизвестно, как бы всё обернулось в итоге.

– Это было год назад. Зачем об этом вспоминать сейчас? Зачем обо мне вспоминать сейчас?

– Все заслуживают того, чтобы люди помнили хорошие поступки.

– Ты сама в это веришь? – фарфор громко стукнул друг об друга, когда Драко грубо поставил чашку на блюдце. – Хорошие поступки? Перестань, Грейнджер. Это…

– Ты не выдал нас Волдеморту, – уверенно сказала она, резко перебив Драко.

– Это не делает мне чести остаться в памяти как человек, который совершал хорошие поступки.

Эльф внезапно появился возле кофейного столика и уже потянулся тонкими ручками к чайнику, чтобы наполнить чашки, но Грейнджер ласково опустила ладонь на жилистую кисть существа. Пики тут же вздрогнул, не в силах посмотреть наверх.

– Я сама. Спасибо… как тебя зовут?

Эльф робко поднял глаза на Драко и, дождавшись одобрительного кивка, промямлил:

– Пики.

– А я Гермиона. Спасибо за чай, Пики. Дальше мы сами.

Эльф несколько раз ошарашено моргнул и сделал шаг назад. Щелчок пальцами, и Грейнджер с Драко вновь остались наедине.

– Я думала, – прочистив горло, начала она, – ты вернёшься в Школу.

– Вот как? Скучала?

– Нет, Малфой. Не скучала.

Честность всегда считалась чертой студентов Гриффиндора, поэтому неудивительно, что Грейнджер была выдающейся выпускницей именно этого бордово-золотого факультета.

– Я не хотел возвращаться туда, где все бы шарахались от меня. Где мне не место. Не поверишь, но это решение я принял, когда получил задание убить Дамблдора.

Вот. Вот эта вспышка в глазах, которую Драко искал. Злость, обида, презрение – именно то, что он заслуживал сполна. Очевидно, это были её истинные чувства, которые она к нему питала, когда не пыталась строить из себя благодетель.

– Так зачем же ты пришла, Грейнджер? И только не говори, что тебя может волновать моя судьба. Я не ребёнок, чтобы верить в сказки.

– Я хотела проверить, как сильно я тебя ненавижу, – прямолинейность Грейнджер была возведена в абсолют. Драко тихо фыркнул, и уголки его губ устремились вверх.

– И как? Насколько сильно?

– Недостаточно. Думала… – она запнулась, словно подавилась глотком воздуха, – надеялась, что будет сильнее.

– Ты мазохистка, Грейнджер. Приходить в этот дом, где произошло…

– Я помню, что произошло, – Драко проследил, как она быстро приложила ладонь к предплечью, где, скорее всего, до сих пор было яркое клеймо, поставленное рукой его тётки. – Кажется, я испытываю себя на прочность.

– Тебе не хватило войны, чтобы понять, что ты достаточно прочная?

– Видимо, нет. Хочу познать пределы своего…

– Безумия? – хмыкнул он.

– …сердца, – закончила Грейнджер, прищурившись, когда солнечный луч, пробившийся сквозь плотный тюль, ударил в глаза. – Было интересно, смогу ли я простить тебя.

– И как успехи? – после недолгой паузы, которую удалось заполнить звуком стука посуды, спросил Драко.

– Это не дело одного дня. Прощение… требует усилий с двух сторон.

– И что же нужно от меня?

– Не быть говнюком, – она равнодушно пожала плечами. – Думаю, стоит начать с малого.

– С малого? – Драко картинно поднял брови и закатил глаза.

– Будем видеться каждую неделю, – проигнорировав его реплику, Грейнджер опять сложила руки на коленях и запредельно сильно отвела плечи назад. – Я буду отправлять тебе сову, чтобы назначать встречи.

– Видимо, не только ты проверишь свои пределы, – прыснув в кулак, сказал Драко и, перехватив её вопросительный взгляд, продолжил: – Пределы моего терпения. Я уверен, ты не подарок, Грейнджер.

– До встречи, Малфой.

Комментарий к 1.

* на ютубе есть вырезанная сцены из Даров Смерти, где Драко кинул палочку Гарри в битве за Хогвартс.

========== 2. ==========

Она правда начала отправлять ему письма совиной почтой, назначая встречи на вечер четверга либо в воскресенье днём. Грейнджер появлялась у ворот Поместья за минуту до назначенного времени, делала несколько глубоких вдохов и шла по тропинке, ведущей к главному входу. Четыре раза стучала в дверь и, перешагнув порог, пыталась выдавить улыбку.

Она рассказывала про последний год в Хогвартсе. Поначалу лишь сухие факты: какие предметы изучали, как вели себя преподаватели и что изменилось в самом замке. Спустя три недели нотки энтузиазма стали проскакивать в её голосе, стоило ей начать говорить о том, кто с кем сдружился или вовсе стал встречаться. Драко даже удивился и задал целых два вопроса, когда узнал о влюблённой паре Долгопупса и Ханны Аббот. Грейнджер рассказала, что поле для квиддича было полностью уничтожено взрывом, поэтому тренировки были отменены на целых полгода, но после Рождества МакГонагалл возобновила межфакультетские матчи благодаря усилиям тех, кто участвовал в реконструкции стадиона. Нетрудно было заметить, как серые глаза Драко вспыхнули при упоминании квиддича, а пальцы непроизвольно сжались, словно пытались поймать снитч.

Грейнджер однажды спросила, как он провёл Рождество, но, получив в ответ грозный взгляд и тяжелый вздох, опустила эту тему.

Спустя два месяца после еженедельных встреч, Грейнджер явилась в один из самых дождливых дней на памяти Драко. Сентябрьская погода совершенно не радовала переменчивыми циклонами, но такой ливень, который едва ли не смыл ступеньки, ведущие к двери, Драко с трудом мог припомнить.

Грейнджер промокла до нитки, дрожала от озноба, и было почти невозможно разобрать, что она бормотала, пока не наложила на себя согревающие чары и не высушила одежду. Вежливо обратившись к эльфу, она попросила сварить тот самый травяной чай, две чашки которого теперь стали их традицией перед началом разговора.

– Ты знаешь, что произошло с Флинтом? – сделав глоток, Грейнджер укуталась в плед.

– Последнее, что я о нём слышал, было связано с его задержанием.

– Он получил Поцелуй дементора, – отчеканила Грейнджер, пристально вглядываясь в лицо Драко.

Маркус Флинт никогда не был ему другом или даже товарищем. Их объединяли лишь любовь к квиддичу и вкусу победы.

– Флинт всегда был мудаком. Я вообще не считаю, что такие люди, как он, заслуживают владеть магией.

Грейнджер выглядела удивлённой, поэтому, сделав большой глоток, не удержалась:

– А кто же заслуживает владеть магией, по мнению Драко Малфоя?

Он удобнее устроился в кресле, по обыкновению закинув ногу на ногу и подперев лицо холодной ладонью, несмотря на крайне близкое расстояние к камину.

– Ты.

Её щёки моментально вспыхнули, словно вся кровь прилила к ним. Глаза распахнулись от услышанного, и ему казалось, что он уловил скрежет шестерёнок в её голове.

– У тебя жар, Малфой? – вымолвила она, после того, как смех сорвался с её губ.

– Нет. Я абсолютно здоров, – лениво пробормотал он, прервав с ней зрительный контакт и уставившись на огонь.

Пламя танцевало, а тени устроили настоящее представление на голых стенах, очищенных от надоевших портретов.

– Мне пора, – она встала, аккуратно сложила плед: раз, два, три сгиба. Грейнджер выпрямилась и задрала подбородок. – Я напишу.

На следующей неделе писем от неё не было, как и потом не произошло встреч в течение двенадцати дней. Не то чтобы Драко переживал по этому поводу, но найденный в библиотеке, среди миллиона книг, том по Трансфигурации, приготовленный для неё на день рождения, оставался нетронутым почти две недели.

Он бродил по Поместью, шаркая ногами по полу, лениво разминая шею. Руки чесались от желания взять палочку и потренироваться, но запрет Министерства требовалось соблюдать ещё около года. Внезапно треск от трансгрессии прозвучал прямо у входной двери, что Драко считал верхом нарушения этики. Пики тут же возник рядом, преданно глядя на своего хозяина, но тот лишь недовольно скривил губы и пробурчал нечто вроде: «Слышал», двинувшись в сторону источника шума.

– Какой сюрприз, Грейнджер.

– Скучал? – она лукаво улыбнулась, и он заметил, что веснушки на лице стали гораздо более тёмными и были больше похожи на россыпь родинок на лице. Кожа слегка подрумянилась, а волосы почти блестели в дневных лучах октябрьского солнца.

– Ты выглядишь… иначе.

– Что? – Грейнджер замерла, озадаченно уставившись на Драко. Она скользнула взглядом по нему и задержалась на потертых джинсах. – Это…

– Маггловские джинсы, Грейнджер. Представляешь? – Драко закатил глаза и громко цокнул, прислонившись к стене и блуждая взглядом по её смутившемуся лицу.

Она закусила губу и слегка прищурила глаза, как делала обычно, стоило Драко что-то съязвить.

– Я была в Австралии, – Грейнджер вытянула из сумки какую-то безделушку и принялась вертеть её в руках. – Привезла тебе… сувенир.

– Он не вписывается в интерьер Мэнора, – его недовольный тон явно обидел Грейнджер, но она даже не предупредила о своём отъезде, поэтому у него на руках был карт-бланш на такое поведение. – Это больше подойдёт для хижины Уизли…

– Он и сам себе такое купил, – закусив губу, Грейнджер аккуратно поставила статуэтку кенгуру на стеклянную тумбочку у входа.

– Свадебное путешествие? Прекрасно.

– Что? Нет! Я просто… познакомила его, Гарри и Джинни со своими родителями, – оставив без внимания его сочившийся сарказмом тон, Грейнджер скрестила руки на груди.

Драко развернулся, зашёл в гостиную и, услышав шаги позади себя, ухмыльнулся. Пики уже сделал чай, и когда Грейнджер зашла в комнату, эльф улыбнулся и замялся на месте.

– Не трясись, Мерлин. Это всего лишь Грейнджер, – буркнул Драко, плюхнувшись в кресло.

– Пики, привет! Как твои дела? Это что… мои любимые шоколадные маффины? – в ответ эльф радостно махнул ушами и кивнул. – Спасибо большое.

Грейнджер взяла маффин и с блаженным лицом принялась разворачивать бумажную упаковку, ожидая вкусить божественную шоколадную бомбу.

– А говорила, что ты дочь баптистов, – Драко закачал головой.

– Дан-тис-тов, – по слогам разжевала ему Грейнджер, одновременно смакуя маффин. – Дантисты. Запомни, наконец.

Она села в кресло напротив, поджав под себя ноги и по привычке накинув на колени плед.

– У меня для тебя тоже подарок, – пытаясь казаться максимально безразличным, Драко подавил зевок и сделал два щелчка пальцами. Эльф появился тут же, и Грейнджер недовольно скривила губы. – Принеси из моей комнаты подарок.

Эльф исчез, прижав уши, и вернулся спустя несколько секунд, держа в руках тяжёлую книгу в красивой обёртке. Взгляд Грейнджер внимательно изучал лицо Драко, но тот лишь протянул руку, выхватив подарок из цепких пальцев существа. Столкнувшись с проницательными карими глазами, Драко сжал губы и сцепил зубы.

– Спасибо, – бросил он эльфу и в естественной ему пренебрежительной манере махнул рукой.

Грейнджер выпучила глаза и сначала улыбнулась, а затем искренне рассмеялась, прижав ладонь к губам. Что-то звякнуло у неё на запястье, когда она зашевелила рукой, и Драко внимательно попытался рассмотреть нечто серебряное, блестящее, прохожее на…

– Браслет?

– А? – Грейнджер замерла, а затем опустила глаза. – Да. Подарок на день рождения.

– Безвкусица. Дай угадаю… Уизли?

– Нет, – она поморщила нос, плотнее прижав плед к телу.

– Неужели у Поттера нет вкуса?

– Это… не от них. Неважно, Малфой.

Неприятный укол угодил куда-то в бок, и Драко едва ли не скривился. Грейнджер с кем-то встречалась? Или кто-то просто ухаживал за ней? Подбивал клинья? Подкатывал яй…

– Что там? – Грейнджер облизнула губы, убрав шоколадные крошки.

– Ты постоянно говорила, что МакГонагалл расхваливала эту книгу, словно Библию. Я понял намёк, Грейнджер, – Драко протянул ей довольно увесистый подарок, обёрнутый в зелёную, как цвет Слизерина, бумагу.

Грейнджер взяла нечто в подарочной упаковке, которая громко хрустнула под подушечками пальцев. Не сводя глаз с Драко, она медленно распечатала книгу и, мазнув взглядом по названию, резко подняла голову.

– «Трансфигурация: как не превратить себя в скамейку»? Ты шутишь? – она принялась изучать его с нечитаемым выражением лица, и только радостные искорки в её глазах плясали и не позволяли Грейнджер казаться серьёзной.

– Да, но сейчас, если ты не перестанешь так на меня пялиться, эта книга превратится в учебник по уходу за магическими тварями, – Драко устало вздохнул и потёр пальцами переносицу.

– С-спасибо.

– С прошедшим днём рождения, Грейнджер.

И Драко мог поклясться, что в тот момент она дала ему больше, чем он мог представить.

Грейнджер стала приходить чаще – не раз в неделю, а два. Им удавалось обсуждать многое без фальши, без скрытой ненависти. Они спорили, кричали друг на друга, а следом пили чай и, глубоко дыша, старались вновь найти середину.

– Как реагируют Поттер и Уизли на наши встречи?

– Ну, – замялась она, хрустнув пальцами, зная, что Драко терпеть не может этот звук, – сначала они были против. Конечно же, – уточнила Грейнджер, почти заставив глаза Драко сделать кувырок. – А потом свыклись. Они же знают, что мы…

– Мы? – протянул Драко, приподняв правую бровь.

– Друзья?

– Ты так считаешь?

– А ты? – её голос звучал мелодично, и Драко улыбнулся, наблюдая, как разноцветные отблески пламени мерцают в карих глазах.

– Скорее всего, так и есть. Не уверен, что… – внутренний голос тихонько предупредил его об опасной близости к точке невозврата – так часто бывает, когда может произойти нечто либо гадкое, либо смертельное, либо, как в его случае, глупое.

– О чём ты?

– Твой браслет, – Драко сузил глаза и вскинул брови, желая избавиться от назойливого взгляда Грейнджер. – Почему его нет?

– Человека, который его подарил, – начала она медленно, – больше нет в моей жизни. А что ты имел в ви…

– Он… что…?

– Нет, Мерлин! Он не умер. Нет, – выдохнула Грейнджер и приложила руку к груди, словно это поможет усмирить сердцебиение. – Мы просто расстались.

– То есть, – Драко начал медленно вырисовывать круги указательным пальцем по бархатной поверхности кресла, – ты всё-таки с кем-то встречалась? И кто же этот несчастный?

– Да пошёл ты, – буркнула она, дёрнув головой, от чего кудри красиво заструились по плечам.

– Кто? – более серьёзным тоном спросил Драко, но мгновенно расслабил горло, чтобы следующие слова прозвучали не так грубо. – Неужели, кто-то смог сбежать от Грейнджер?

Драко посмотрел ей в глаза и почувствовал, как его тело начало деревенеть; внутри не осталось никаких чувств, кроме…

– Маклагген, – прошептала она и прикусила губу.

– Ты. Должно быть. Шутишь? – Драко сомкнул веки и, распахнув их, столкнулся с осуждающим взглядом Грейнджер. – Это я так должен смотреть на тебя, а не ты на меня. Маклагген. Мерлин, ты выжила из ума. Вокруг тебя, я уверен, крутится столько мужчин, а ты выбрала этого недоноска? Умнейшая ведьма столетия? Да брось.

– Замолчи, Малфой, – постаралась грубо выпалить Грейнджер. Следом она рассмеялась, не открывая рта и дыша носом. В тусклом освещении лицо Грейнджер выглядело как комбинация мягко изогнутых линий, а глаза мерцали как чёрные жемчужины.

Уткнувшись взглядом в пол, Драко пытался привести в порядок мысли, крутившиеся, как песчинки, подхваченные смерчем. Ему нравилась Грейнджер. Не просто как красивая оболочка. Нет, совершенно иначе.

– Так, и что же касается нашей дружбы, Малфой? – спустя минуту молчания спросила Грейнджер, удобнее расположившись в кресле, но её колени затекли, поэтому пришлось вытянуть их из-под пледа и опустить на пол. Она достала палочку, проигнорировав едкое замечание Драко по поводу несправедливости жизни, и, поднявшись, превратила кресло в диван. – Надо было сделать это раньше.

Плюхнувшись обратно и вытянув ноги, Грейнджер блаженно закрыла глаза, но следом резко распахнула их и уставилась на часы.

– Мерлин, уже час ночи.