Текст книги "Теа (СИ)"

Автор книги: miss Destinу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, но никакой другой правды нет. Гарри требовал, чтобы я поехала с ним…

– Зачем? – с нажимом спросил Джордж.

– Да не знаю я! Может, надоело ему одиночество, а может, он просто спятил, пока был в бегах или…

– Хватит, – устало прервал ее Джордж. – Слушать тебя противно. Уходи, Джинни, прошу тебя, и не появляйся здесь больше.

Джинни поджала губы и, резко развернувшись, вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.

***

Джордж обессиленно оперся локтями о стол и закрыл лицо руками.

Он не был готов к этой встрече. Не был готов снова испытать эту боль, которая разлилась по венам в тот миг, когда он увидел сестру. Прошло двадцать лет, а он все еще ясно и четко помнил каждый день того ужасного периода после победы.

Смерть Фреда, подкосившая мать гораздо сильнее, чем показалось вначале, отвратительная история с Гарри, против которого в одно мгновение ополчилась вся страна, та кошмарная ситуация с Джинни, смерть мамы…

В тот день они с дочерью особенно сильно поссорились, и Молли в какой-то момент стало плохо с сердцем, но Джинни, распаленная скандалом, то ли не поверила, что матери действительно плохо, то ли ей было просто наплевать… Так или иначе, она просто ушла, оставив теряющую сознание мать одну, а когда Джордж нашел ее… было уже поздно. Колдомедики сказали, что если бы помощь была оказана раньше, ее можно было бы спасти.

Джинни, конечно, потом рыдала, говорила, что не хотела этого, что если бы только знала… Джордж, пребывающий тогда в состоянии глубокого шока, почти не слушал ее оправданий. Ему казалось, что мир вокруг рухнул, и он совершенно не понимал, как со всем этим жить дальше.

А дальше стало еще хуже. Билл и Чарли, приехавшие на похороны и пробывшие в Англии неделю, вновь разъехались по домам, Перси сутками пропадал в министерстве, глуша эмоции работой, а затем и вовсе уехал в Австралию, получив там хорошую должность по протекции Кингсли, а Джордж… Джордж остался один с совершенно сломленным отцом, который после смерти жены начал пить, забросил работу и, казалось, совершенно потерял интерес к жизни.

Джордж выбивался из сил, пытаясь вывести его из этой затянувшейся депрессии, таскал в путешествия, привлекал к работе в магазине, советовался с лучшими колдомедиками, но все было бесполезно. Отец не хотел жить, и Джордж не в силах был изменить это. В какой-то момент, поняв, что постепенно начинает сходить с ума, он в отчаянии связался с Биллом, попросив о помощи. Тот приехал на следующий день, оглядел измученного брата, безучастного ко всему отца и решительно заявил, что они с Флер заберут Артура к себе. В коттедже на берегу моря у него было больше шансов прийти в себя, чем дома, где ему все напоминало о прошлом.

И он оказался прав. Сменив обстановку, отец постепенно оправился, а когда у Билла и Флер родилась дочь, посвятил всего себя внучке, найдя в ней утешение и новый смысл жизни.

И за все полтора года, что Джордж загибался, пытаясь вытащить отца и не спятить сам, ни Джинни, ни Рон ни разу даже не навестили их. Они были слишком заняты карьерой, работой, замужеством, своими обидами, чем угодно… только не семьей.

Джордж мог их понять. В конце концов, каждый сам делает выбор, что для него важнее. Но простить…

Когда Джинни появилась на пороге его кабинета, где-то в глубине души появилась надежда. На то, что, может быть, еще не все потеряно. Что, может быть, за это время она изменилась.

Если бы она хоть что-то поняла, хоть чуть-чуть раскаялась, он бы простил ее. Но даже сейчас, спустя двадцать лет, она по-прежнему готова была обвинять всех вокруг, кроме себя. И это было хуже всего. Она совершенно не чувствовала ответственности за свои поступки, перекладывая вину на чужие плечи, и этого Джордж не хотел понимать.

========== Глава 5 ==========

– Прости… Прости меня, не стоило нам идти в тот магазин, – Теа выглядела искренне расстроенной. – Плохая была идея…

– Ты здесь ни при чем, – отмахнулась Джинни, устало падая в кресло. – Я сама виновата, расклеилась, понадеялась на что-то, – поморщилась. – Впрочем, это я зря. Джордж всегда был самовлюбленным, бескомпромиссным эгоистом, и с возрастом не изменился! Слушай, а давай выпьем? Там на кухне где-то была бутылка огневиски…

– Ты уверена, что тебе сейчас нужно пить? – Теа подняла бровь. – Вдруг тебе опять станет плохо?

– Мне уже плохо, – мрачно усмехнулась Джинни. – Хуже не станет. Тащи стаканы.

Когда коричневато-янтарная жидкость была разлита, она взяла стакан и, удобно устроившись с ногами в глубоком кресле, посмотрела на девушку.

– А знаешь, я рада, что ты здесь. Нет ничего хуже, чем остаться одной после ссоры с кем-то… – она сделала маленький глоток и почувствовала, как по телу разлился жидкий огонь, согревая изнутри.

– Я тоже рада, что я здесь, – весело отозвалась Теа, забравшаяся со своим стаканом на диван, – но… прости, если я опять спрашиваю что-то не то, но почему ты не замужем? Ты молодая, красивая, успешная, неужели не нашлось никого, с кем бы ты захотела связать жизнь?

Джинни хмыкнула.

– Ну, почему не нашлось? Я была замужем. Его звали Невилл, – она сделала еще один глоток. – Невилл Лонгботтом. Мы с ним дружили еще со школы, сражались бок о бок в Последней Битве, он был влюблен в меня с четвертого курса…

– А ты? – Теа слегка прищурилась, глядя на нее поверх стакана.

– А я встречалась с другим, – медленно протянула Джинни, глядя куда-то в пустоту. – С Гарри Поттером, слышала о таком?

Внезапно Теа резко побледнела, выронив из рук стакан. По пушистому бежевому ковру растеклось темное пятно.

– С кем? – одними губами прошептала она.

– Ты чего? – удивилась Джинни, переведя взгляд с упавшего стакана на девушку.

– Ты была девушкой Гарри Поттера? – в глазах Теи мелькнула паника. – Ты любила его?

– Да что с тобой? – окончательно растерялась женщина.

– Я должна уйти, – вдруг нервно прошептала Теа, вскакивая с дивана. – Я не могу быть здесь…

– Постой, да что случилось? – Джинни схватила ее за руку. – Просто скажи, в чем дело?

– Я не могу, я… – пробормотала Теа, пытаясь освободиться, – если бы я знала, что тебя связывает с Поттером что-то серьезное, я…

– Подожди, успокойся! – рявкнула Джинни, и девушка замерла. – Объясни мне, что происходит? Почему ты так реагируешь на это имя?

Теа внезапно яростно выдернула руку и отступила на несколько шагов.

– Потому что Гарри Поттер – чудовище!

– Что? – растерянно заморгала Джинни. – То есть… а к тебе-то он какое отношение имеет?

– Какое отношение?! – ее глаза сверкнули ненавистью. – Помнишь, я говорила, что моего отца прокляли? Так вот, я точно знаю, что это сделал Гарри Поттер! Несколько месяцев назад мне рассказал об этом коллега моего отца! Поттер тогда был в бегах, скрывался во Франции, в городке, где мы жили, и отец знал, что его разыскивают, потому что в министерство поступали запросы о его местонахождении!

– Ну да, я помню, эти запросы тогда по всем странам рассылали… – потрясенно пробормотала Джинни. – Куча народа тогда уверяли, что видели его в самых разных местах, все хотели получить вознаграждение, но все наводки были ложными…

– А мой отец действительно видел Поттера, – Теа болезненно поморщилась. – Они оба видели, только сообщить никому не успели, потому что он швырнул в них проклятием и сбежал! Папа умер почти мгновенно… а через месяц в британских газетах появилась новость о смерти самого Поттера, – Теа медленно осела обратно на диван и закрыла лицо руками. – Когда я узнала об этом… Знаешь, можешь думать обо мне все, что хочешь, но я солгала тебе. Я приехала в Англию не на экскурсию. Я приехала убедиться, что Гарри Поттер действительно мертв.

– Он мертв, – тихо сказала Джинни, чувствуя, как внутри поднимается теплая волна сочувствия. – И я очень хорошо понимаю, что ты чувствуешь. Гарри Поттер искалечил жизнь не только тебе, но и мне.

– Что? – Теа недоверчиво подняла взгляд.

Джинни посмотрела ей в глаза и залпом допила виски.

– Я была влюблена в Гарри Поттера с десяти лет, – хрипло начала она. – Восхищалась им, делала все, чтобы он лишний раз обратил на меня внимание, мечтала, что когда-нибудь выйду за него замуж… Когда на моем пятом курсе мы в первый раз поцеловались… я была на седьмом небе от счастья. Но я не могла себе даже представить, чем все это для меня обернется…

– Он… обидел тебя? – осторожно спросила Теа.

– Хуже, – Джинни скривилась. – Он променял меня на свой чертов дар. Предал все, что между нами было, отказавшись от помощи, а потом сбежал, оставив меня бесплодной.

– Как это? – девушка вздрогнула. – Он что, проклял тебя?

– Можно сказать и так, – отстраненно кивнула Джинни. – Но самое ужасное, что почти вся моя семья встала на его сторону. Мама, папа, Джордж… они обвиняли меня в том, что это я предала его, представляешь? И Гермиона тоже… это его лучшая подруга и бывшая девушка Рона. Она, видите ли, не смогла простить нам его смерти и уехала куда-то, – Джинни вновь посмотрела на Тею и, заметив ее ошарашенное лицо, усмехнулась. – Видишь, еще неизвестно, кому из нас Поттер сделал больнее. Тебя он лишил отца, а меня… всего. Родных, друзей, будущего. Мы ведь развелись с Невиллом только из-за того, что я не могла родить ему ребенка.

– А… снять проклятие?..

– Ты думаешь, я не пыталась? – поморщилась Джинни. – Да я весь мир объездила, у лучших колдомедиков консультировалась, но… – она вдруг замялась, – проклятие, наложенное малефиком, снять невозможно.

– Мне жаль, – Теа опустила взгляд.

– Да, мне тоже, – Джинни вздохнула. – Но, как бы там ни было, Гарри Поттер давно мертв. Я своими глазами видела, как он погиб при попытке задержания. Поэтому, если ты приехала лишь за этим… – она внезапно отставила стакан и поднялась на ноги. – Одевайся.

– Что? – растерялась Теа.

– Одевайся, ты должна кое-что увидеть, – поторопила Джинни, надевая туфли. – Думаю, тебе станет легче.

***

На кладбище в Годриковой Лощине собирались сумерки. В их серебристо-синем свете мраморные надгробия казались призрачными. Легкий вечерний ветер гонял по пустынным дорожкам редкие листья.

Негромкий хлопок аппарации на миг разрушил глухую тишину, и возле одной из могил появились два женских силуэта.

– Где мы? – Теа недоуменно оглянулась.

– Смотри, – Джинни указала на надгробие, возле которого они стояли. – Это то, ради чего ты здесь.

– Это… – девушка задохнулась, зацепившись взглядом за надпись на мраморном памятнике.

«Гарри Джеймс Поттер

1980 – 2004

И последний враг истребится – ложь»

– Ложь… – едва слышно прошептала Теа, замерев, словно мраморное изваяние.

Ее лицо по цвету сравнялось с памятником, а в глазах застыла такая боль, что Джинни стало не по себе.

– Памятником занималась Гермиона, – чуть поморщившись, сказала она. – Не знаю, что она имела в виду.

Но Теа, казалось, не слушала. Несколько мгновений она во все глаза смотрела на памятник, а затем присела и положила ладонь на холодный мрамор.

– Значит, здесь…

– Да. Как видишь, он заплатил за смерть твоего отца и всех остальных.

– Вижу, – коротко ответила девушка и, поднявшись, отвернулась от могилы. – Пойдем отсюда. Я увидела все, что должна была.

***

Неделю спустя.

– Послушай, тебе ведь совсем не обязательно уезжать сейчас, – Джинни нервно ломала пальцы, глядя, как Теа собирает немногочисленные вещи. – Ты можешь остаться еще на пару дней… или на неделю…

– Джин, спасибо тебе огромное, что приютила меня, – девушка солнечно улыбнулась. – Но я уже выполнила свою программу-максимум. Я посмотрела Англию, разобралась с прошлым, узнала, как работает редакция «Пророка», и даже купила сувениры!

– Да, я понимаю, – с каким-то неясным отчаянием пробормотала Джинни. – Просто… я уже привыкла к тебе. С тобой очень легко и…

– Ты тоже мне нравишься, – Теа подошла к ней и неожиданно обняла. – И я очень рада, что мы с тобой познакомились.

Джинни обняла ее в ответ и ощутила, как в глазах закипают слезы. Она не хотела отпускать Тею. Не хотела снова оставаться одна. Поразительно, но за прошедшую неделю эта девочка стала ей почти родной. С ней было весело, можно было говорить о чем угодно, можно было молчать вечерами за бокалом вина или вместе завтракать… И главное, в ее отношении к ней, Джинни, не было никакой корысти. Теа была первым человеком за очень долгое время, кому она могла бы довериться. И теперь, от мысли, что она потеряет такого человека, Джинни становилось больно.

– Эй, ну ты что? – заметив ее слезы, Теа мгновенно перестала улыбаться.

– Нет, ничего, – Джинни быстро вытерла глаза. – Не обращай внимания. Мне просто грустно от того, что я снова останусь одна…

– Почему одна? У тебя ведь есть Рон!

– Да ну, – отмахнулась женщина. – Он одержим своей работой! Мы с ним и видимся-то, дай Мерлин, раз в месяц…

Теа закусила губу.

– Ну, я могу приезжать к тебе в гости! Хочешь, хоть каждые выходные?

– Хочу, – Джинни улыбнулась. – Знаешь, я попрошу Рона, чтобы он заказал для тебя порт-ключ прямо ко мне в квартиру.

– О, это будет классно! Тогда я смогу бывать у тебя еще чаще, – Теа засияла.

– Видишь, как все просто? Так что, чур не плакать!

– Не буду, – окончательно успокоившись, пообещала Джинни. – Знаешь, мне иногда кажется, что из нас двоих старшая – ты.

– Мне тоже, – девушка театрально округлила глаза. – Хотя вообще-то я тебе в дочери гожусь…

Джинни ощутимо вздрогнула, почувствовав, как сердце пропустило удар.

– Скорее, в младшие сестры, – тихо сказала она.

– Ой, извини пожалуйста! – Теа зажала рот двумя руками. – Прости, я иногда сначала ляпну, а потом подумаю!

– Да ничего, – Джинни погладила ее по плечу. – Все в порядке. Мне даже нравится твоя непосредственность.

– А мне не очень, – девушка смешно сморщила нос. – Но куда деваться? Ладно, раз мы обо всем договорились, то я, наверное, пойду!

– Счастливо, – Джинни еще раз крепко обняла ее. – И жду тебя в следующие выходные!

– Заметано! – Теа подмигнула ей и, достав из кармана одноразовый порт-ключ, активировала его.

Джинни только успела махнуть рукой, а в следующий миг гостиная была уже пуста.

========== Глава 6 ==========

Год спустя.

В Новом Орлеане шел дождь.

Потоки воды лились с затянутого тучами неба, стекали по стенам домов, по стеклам окон, разливались по тротуарам, превращая асфальт в блестящее темно-серое зеркало, воздух пропитался сыростью и свежим, весенним запахом влажной листвы…

Гермиона любила дождь. Ей нравилось слушать, как барабанят тяжелые капли по крыше, нравилось смотреть на прозрачные струйки, бегущие по стеклу, и чувствовать, как плачет природа. Плачет легко, светло, точно зная, что когда дождь закончится, все вокруг расцветет.

Вот и сейчас, сидя в небольшом кафе за столиком у окна и наслаждаясь утренним кофе, она медитативно наблюдала за стекающими по стеклу каплями, позволяя мыслям витать где-то далеко.

– Доброе утро, Гермиона, – негромкий женский голос, раздавшийся рядом, заставил ее отвлечься от расслабленного созерцания и повернуть голову.

Рядом с ее столиком стояла молодая девушка. Короткие темные волосы промокли и несколько прядей прилипли ко лбу, черная кожаная куртка влажно блестела, а на бледном лице с высокими скулами ярко выделялись миндалевидные глаза необычного янтарного цвета.

– Простите, мы знакомы? – слегка удивленно уточнила Гермиона, пытаясь вспомнить, видела ли она эту девушку раньше. На вскидку, вроде бы нет. Хотя что-то в ней казалось неуловимо знакомым.

– Пока нет, – ответила девушка, слегка улыбнувшись, и кивнула на свободный стул. – Позволите?

– Пожалуйста, – пожала плечами Гермиона, пристально вглядываясь в ее лицо. – А вы?..

– Меня зовут Теа, – представилась та и, повесив на спинку стула небольшой рюкзачок и повернувшись, протянула руку. – Знаете, вас оказалось очень трудно найти.

– Найти? – Гермиона машинально пожала протянутую ладонь и недоуменно подняла брови. – И для чего же вы меня искали?

– Мне очень нужна ваша помощь, – прямо сказала Теа.

– Помощь? Юридическая? – уточнила Гермиона, приготовившись выслушать очередной рассказ о тяжелой судьбе – девушки или кого-то из ее близких – отсутствии денег и последней надежде на благородного и понимающего адвоката Грейнджер, но в следующий момент привычный шаблон с треском лопнул.

– Одну минуту, – произнесла Теа и, украдкой вытащив из рукава палочку, шепнула заглушающее.

В тот же миг Гермиона помрачнела. Все ее приветливое настроение как рукой сняло.

– Так вы волшебница, – протянула она, проследив за ее движением, и едва заметно поморщилась. – И, судя по акценту, не американка… Вот что, Теа, – она решительно хлопнула ладонями по столу, – если вы приехали из Британии, чтобы взять у меня интервью, просто поглазеть или что там еще, то сразу до свидания. Я давно перечеркнула ту часть своей жизни и вообще мало контактирую с волшебным миром, так что…

– Вообще-то, я выросла во Франции, – мягко прервала ее девушка, и Гермиона, потянувшаяся было к сумочке, остановилась.

– Во Франции?

– Да. Но вы отчасти правы, потому что я искала вас, чтобы попросить вернуться.

– В Англию? – Гермиона недоверчиво посмотрела ей в глаза. – С какой стати?

Теа вздохнула и, помедлив, сдула со лба высохшую челку.

– Давайте поступим так: я расскажу вам свою историю, а после вы подумаете над моим предложением.

Гермиона слегка раздраженно качнула головой, взглянула на часы и постучала пальцами по столу.

– Хорошо. Но у меня не слишком много времени, поэтому надеюсь, рассказ будет кратким.

– Не сомневайтесь, – как-то странно хмыкнула Теа и заговорила.

***

Спустя около двадцати минут, в течение которых девушка излагала факты своей биографии, от делового настроя Гермионы не осталось и следа. Ее плечи были напряжены, руки заметно дрожали, комкая салфетку, а в глазах стояли слезы.

Выслушав историю до конца, она несколько минут молчала, пытаясь собраться с мыслями, а после судорожно вздохнула.

– Я не могу, – чуть слышно прошептала она, сжав салфетку так, что побелели костяшки пальцев. – Даже ради памяти Гарри, я не могу вернуться в Англию, я не хочу снова влезать во всю эту грязь… Я с таким трудом вырвалась…

– Я понимаю, – спокойно сказала девушка. – Я ожидала, что вы ответите именно так.

– Прости меня, – Гермиона посмотрела на нее полными слез глазами. – Я готова помочь тебе всем, чем могу, но это… это, наверное, выше моих сил.

– А вот тут вы не правы, – Теа вдруг улыбнулась. – Вы очень сильная, Гермиона. И вы на многое способны. Вам только нужно вспомнить об этом. И последний враг истребится – ложь…

Гермиона вздрогнула и встретилась глазами с Теей, прочтя там ответ на невысказанный вопрос, а затем посмотрела в окно.

– Я хотела, чтобы они знали, – тихо сказала она. – Знали, что я не верю ни единому их слову. Что никогда не поверю во всю ту чушь, что они наплели журналистам. Гарри никому из нас никогда не причинил бы вреда. А Рон и Джинни, они…

– Я знаю. Я знаю даже больше, чем вы думаете.

– О чем ты? – нахмурилась Гермиона.

– О том, что Авада, убившая Гарри Поттера, не была случайной. Ее выпустил Рональд Уизли.

Гермиона побелела.

– Ты уверена? – выдохнула она, вцепившись пальцами в край стола.

– Абсолютно. Я слышала, как он признался в этом. Оказалось, что его сестра все видела, хоть и не сказала об этом никому.

– Джинни знала об этом?

– А вас это удивляет?

Гермиона прикрыла глаза.

– Пожалуй, уже нет… – она откинулась на спинку стула, снова отвернувшись к окну.

Несколько минут за столиком царила тишина, прерываемая лишь дробным стуком капель дождя по стеклу, а затем…

– Хорошо, – неожиданно твердо произнесла Гермиона, посмотрев в глаза Тее. – Я помогу тебе. Они оба должны ответить. И… я вернусь.

– Спасибо, – искренне сказала Теа, глядя ей в глаза, а затем, немного помолчав, достала из рюкзака пергаментный конверт. – Тем более, есть достойный повод.

– Что это?

– Это приглашение. Сегодня утром ко мне прилетела сова. Джинни приглашает меня в Хогвартс на празднование двадцать первой годовщины Великой Победы.

***

– Не стоило тебе звать ее сюда, – недовольно пробормотал Рон, глядя, как Теа беседует с Луной Лавгуд в противоположном конце Большого зала, и залпом допил шампанское.

Настроение у него было паршивое. Впрочем, за последний год хороших дней у него было – по пальцам пересчитать. И дело было даже не в проблемах на работе – они там есть всегда, и вообще не во внешних обстоятельствах, просто по какой-то непонятной причине в последнее время Рон постоянно ощущал витающее в воздухе напряжение. Он сам толком не мог понять, что его тревожит, но все было как-то… мутно. Кингсли, уже второй год обещающий ему пост Главного, но почему-то тянущий с назначением, косые взгляды коллег, бесконечные разборки со случайными любовницами, да еще Джинни со своей малолетней подружкой…

Не то чтобы Рон имел против Теи что-то конкретное, но за прошедший год сестра стала просто одержима этой девчонкой. Ждала ее визитов, как манны небесной, перезнакомила ее со всей редакцией, таскалась с ней по всевозможным вечеринкам и приемам, а при каждой встрече он только и слышал, какая Теа замечательная, какая Теа умная, как она чудесно готовит-общается-думает-дышит…

Неудивительно, что в какой-то момент эти хвалебные оды начали его порядком раздражать. Он не мог понять, каким образом этой французской выскочке удалось заменить его гордой, самодостаточной и, прямо скажем, эгоистичной сестре весь мир. А еще больше Рона раздражало то, что порой, заглядывая в гости к Джинни и наблюдая, как они весело смеются над чем-то или обсуждают планы на будущие выходные, он ловил себя на том, что завидует тому теплу, которое появилось в ее доме вместе с Теей.

Завидует – и сам неосознанно тянется к этой девчонке с кошачьими глазами, неуловимо напоминающей кого-то…

Рон с досадой тряхнул головой, отвлекаясь от размышлений. Джинни, стоявшая рядом с ним, только фыркнула.

– А что в этом такого? Ты же таскал сюда своих бесконечных девиц, – и она мило улыбнулась проходившему мимо молодому человеку.

– Это другое, – поморщился Рон.

– Да ну? Неужели? И в чем же разница?

– В том, что эта девчонка не имеет к нашему празднику никакого отношения! Она даже не британка!

– Да ладно, Ронни, – Джинни ехидно усмехнулась. – Просто признайся, что запал на нее.

– Я?!

– А кто? Я слишком хорошо тебя знаю и сразу вижу, когда тебе кто-то нравится, – она взглянула на девушку, которая как раз в этот момент знакомилась с Невиллом. – Но предупреждаю тебя, братец, лучше даже не смотри в сторону Теи. Я не позволю тебе испортить ей жизнь.

– Даже так? – Рон насмешливо поднял бровь. – С чего это вдруг? Материнский инстинкт проснулся?

Джинни заметно побледнела.

– Это подло, – ее голос дрогнул.

– Хочешь поговорить о подлости? – начал заводиться Рон.

Женщина было резко развернулась к нему, но затем сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться.

– Давай не будем ссориться. Хотя бы сегодня, прошу тебя.

– И в мыслях не было, – Рон невинно пожал плечами, и в этот момент со стороны преподавательского стола раздался знакомый с детства голос:

– Дамы и господа, я рад снова приветствовать вас в гостеприимных стенах Хогвартса, – Альбус Дамблдор, поднявшийся со своего места оглядел собравшихся лучистым взглядом голубых глаз. – Вот уже двадцать лет мы собираемся каждый год, чтобы отпраздновать победу над Темным Лордом Волдемортом и почтить память…

Внезапно двери большого зала распахнулись, и на пороге появилась женщина в красивой мантии с длинными, вьющимися волосами, спускающимися почти до талии, и слегка бледным, но решительным лицом.

– Добрый вечер, – негромко произнесла она в наступившей тишине, и от ее голоса ощутимо повеяло холодом. – Прошу прощения, я, кажется, опоздала.

По толпе пронесся легкий шепоток. Некоторые волшебники недоуменно переглядывались, другие смотрели на вновь прибывшую с нескрываемым удивлением, а несколько человек со смешанным выражением печали и радости.

– Гермиона, девочка моя, – Дамблдор расцвел фальшивой улыбкой. – Я счастлив, что ты решила вновь посетить наш праздник! Подойди поближе. Господа, позвольте представить вам Гермиону Грейнджер – одну из лучших учениц Хогвартса за последние пятьдесят лет, героиню Второй магической войны, одну из тех, кто внес наибольший вклад…

– Что она здесь делает? – прошипел Рон, не слушая разливающегося соловьем директора.

– Ты меня спрашиваешь? – Джинни выглядела не менее ошарашенной. – Я понятия не имею, откуда она взялась!

– Я ухожу…

– Не смей! – она схватила брата за руку, быстро оглядевшись по сторонам. – Хочешь, чтобы все решили, что ты испугался?

– С какой стати мне ее бояться? – возмутился Рон. – Да мне просто противно видеть…

– Что у нее все хорошо? – не удержавшись, съязвила Джинни. – Надеялся, что без тебя она сопьется и сдохнет под мостом?

– Что-то не так? – рядом с ними внезапно появилась Теа. – Вас расстроила эта… как ее… Гермиона?

Рон скрипнул зубами и отвернулся.

– Да нет, все в порядке, – улыбнулась Джинни. – Просто ее визит стал… неожиданностью. За последние пятнадцать лет она ни разу не появлялась в Англии.

– А мистер Дамблдор, кажется, рад ее видеть, – заметила Теа, взглянув на сияющего директора.

– О, да! Просто счастлив! – выплюнул Рон, за что тут же получил чувствительный тычок локтем от сестры, но это его не смутило. – И не надо на меня так смотреть, – он передразнил выражение лица Джинни. – Ты же так доверяешь своей подопечной!

– Рон, замолчи, – процедила сквозь зубы Джинни, но распаленного алкоголем и нахлынувшими неприятными воспоминаниями брата было уже не остановить.

– С какой стати? Ты не хуже меня знаешь, что Гермиона была Дамблдору как кость в горле! Выступала в защиту Поттера, поддерживала его на судах против Пожирателей, да и нашему драгоценному директору ни на секунду не доверяла после его чудесного воскрешения! Я уверен, если бы она тогда сама не исчезла из Англии, он бы нашел способ заткнуть ей рот.

Теа слегка удивленно подняла брови и вопросительно посмотрела на Джинни.

– Не слушай его, – та натянуто улыбнулась. – Он все еще зол на Гермиону, вот и несет чушь…

– Мистер Уизли, мисс Уизли, – внезапно раздался рядом голос профессора МакГонагалл, все еще занимающей должность заместителя директора, – добрый вечер. Я должна сообщить вам, что директор Дамблдор приглашает вас в свой кабинет на приватную беседу.

– Здравствуйте, профессор, – Джинни улыбнулась бывшему декану. – Что-то случилось?

– Полагаю, это связано с появлением мисс Грейнджер, – МакГонагалл говорила сухо и холодно, а в глазах ее не было ни намека на радость от встречи с бывшими учениками. – Пароль – черничная карамель. Поздравляю с победой, жаль, что не все из защитников Хогвартса дожили до этого светлого дня. Хорошего вам вечера.

– И вам, профессор, – ответила Джинни уже в спину уходящей МакГонагалл и обернулась к Рону. Улыбка мгновенно сползла с ее лица. – Старая грымза. Никогда не упустит шанса напомнить, кому мы обязаны этой победой!

– Хотя нашей заслуги в ней ничуть не меньше, чем Поттера, – хмуро буркнул Рон. – И что, интересно, Дамблдору от нас понадобилось?

– Не знаю, – протянула Джинни. – Но идти придется. Теа…

– Да, конечно, я буду здесь, – девушка улыбнулась. – Надеюсь, все пройдет хорошо.

Рон и Джинни переглянулись и нехотя двинулись к выходу из зала. Они уже не видели, как янтарные глаза Теи заметно потемнели, когда она провожала их чуть прищуренным взглядом.

Как никто не заметил и того, что минутой позже девушка тихонько выскользнула в распахнутые двери.

========== Глава 7 ==========

– Гермиона, девочка моя…

– Я вам не девочка, – резко оборвала Гермиона, презрительно глядя на опустившегося в кресло пожилого волшебника.

Дамблдор сильно сдал за прошедшие годы. С каким-то мрачным удовлетворением Гермиона отметила его потускневшие глаза, слегка дрожащие руки и изборожденное морщинами лицо. Но главным было даже не это, а то, что если во времена ее юности от Великого Светлого мага исходила мощная энергия, заставлявшая невольно проникаться к нему уважением, то сейчас женщина ощущала лишь бесконечную усталость, сквозившую в его позе, взгляде и даже голосе.

Что, в общем-то, было неудивительно. Все же, сто тридцать пять лет – весьма почтенный возраст даже для волшебника.

– Для меня все мои бывшие ученики остаются детьми, сколько бы лет им не исполнилось, – добродушно произнес Дамблдор, ласково посмотрев на нее. – И я действительно рад, что ты вернулась, Гермиона.

– Да неужели? – сарказм в ее голосе был почти осязаемым.

– Конечно, – спокойно кивнул директор. – Ведь Хогвартс был и остается твоим вторым домом…

– Домом, – тихо повторила Гермиона, оглядев знакомый круглый кабинет, ничуть не изменившийся за двадцать лет, и снова посмотрела на Дамблдора. – Домом, где я трижды едва не погибла. Где по подземельям бродят тролли, по трубам ползает василиск, преподаватели отправляют первокурсников ночью в Запретный лес, а директор без устали выстраивает полосы препятствий для ручного героя…

– Гермиона, – Дамблдор прикрыл глаза, – мы ведь уже говорили об этом…

– Да, говорили, – жестко сказала она. – И я прекрасно помню, что вы тогда сказали! Так было нужно, девочка моя! – она удивительно похоже передразнила манеру Дамблдора. – Это все ради общего блага! Ведь Волдеморта необходимо было победить любой ценой, а жизнь одной марионетки против жизней всех британских магов – это допустимая жертва! Вот только марионетка случайно выжила, а это совершенно не входило в ваши планы, да?

– К чему ворошить прошлое? – Дамблдор вздохнул. – Ведь изменить случившееся не в наших силах. Я понимаю, ты любила Гарри, но в его смерти нет моей вины. Я готов был помочь ему…

– Готовы были помочь ему стать сквибом! – Гермиона гневно сверкнула глазами. – Разумеется, это ведь было бы так удобно! Сквиб не смог бы отомстить Величайшему волшебнику двадцатого века за то, что он с ним сделал, а вот природный малефик с внезапно пробудившимся даром был для вас опасен!

– Он был опасен не только для меня. Гарри не умел контролировать свой дар, и последствия его упрямства могли быть катастрофическими.

– Поэтому вы возглавили охоту на него? – Гермиона нехорошо сощурилась. – Только не надо сейчас прикрываться министерством, все прекрасно знают, что Кингсли полжизни смотрел вам в рот и доверял во всем! Нет, министерство было лишь инструментом, которым вы умело воспользовались. Вам нужно было избавиться от Гарри!

Дамблдор заметно помрачнел.

– Ты вернулась только за этим? Чтобы обвинить меня?

– Не только вас, – холодно ответила Гермиона, и в этот момент позади нее скрипнула дверь. – О, а вот и они, – она с отвращением окинула взглядом вошедших Уизли. – Лучший друг и любимая девушка…

– Ну, я так и знал, – раздраженно закатил глаза Рон. – Профессор, если вы позвали нас выслушивать оскорбления от этой предательницы, то…