Текст книги "Теа (СИ)"

Автор книги: miss Destinу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Глава 1 ==========

В Литтл-Уингинге цвели розы.

Их яркий, свежий аромат пропитывал воздух, наполняя его горьковато-сладкими нотками, разливался по ухоженным улочкам, обволакивал сонный пригород, даря немногочисленным прохожим ощущение праздника в этот солнечный вечер выходного дня.

Правда, таковых в этот час на улицах было немного, а на тенистой Тисовой и вовсе не было ни души. До тех пор, пока на чистеньком тротуаре из ниоткуда вдруг не появилась невысокая девушка в темных очках и с небольшим рюкзачком за плечом.

Едва ступив на нагретый за день асфальт, она неуловимо быстрым движением огляделась по сторонам и, убедившись в отсутствии свидетелей ее необычного появления, уверенно направилась к дому номер четыре.

Небольшой двухэтажный коттедж, похожий на своих соседей как две капли воды, на первый взгляд выглядел нежилым. Окна были наглухо закрыты ставнями, крыша давно требовала чистки, а маленький садик вокруг дома зарос сорняками.

Девушка остановилась у деревянной калитки и окинула домик задумчивым взглядом. Несколько секунд она стояла неподвижно, лишь осторожно проводя рукой перед собой, будто пытаясь нащупать что-то в воздухе, а затем, негромко хмыкнув чему-то, шепнула пару слов на латыни и прошла сквозь незримый барьер, отделявший дом номер четыре от внешнего мира.

И в то же мгновение перед ее глазами предстала совершенно другая картина.

Вычищенная до блеска черепица, недавно побеленные стены, благоухающие в саду цветы и приветливо распахнутые окна.

Девушка медленно сняла солнцезащитные очки, и ее взгляд, скользнув по преобразившемуся дому, остановился на появившейся над дверью деревянной табличке, где большими буквами значилось:

«Добро пожаловать в дом-музей Гарри Поттера!»

***

Шестидесятилетний Терренс Нолан давно смирился с тем, что его некогда невероятно популярный музей почти никому не нужен. И тем не менее, он по-прежнему приходил сюда каждое утро, подстригал газон, убирал скопившуюся за ночь пыль, открывал окна и садился за свой стол в гостиной, надеясь, что новый день приведет в его обитель скучающего туриста.

И иногда ему везло, и какой-нибудь восторженный подросток или пожилая семейная пара скрашивали ненадолго его одиночество, давая возможность еще один раз рассказать знакомую до последнего звука историю о Мальчике-Который-Выжил.

Но такое, увы, случалось нечасто, в последнее время – от силы раз в месяц, и, поскольку в этом месяце у Терренса уже был удачный день, на большее он и не надеялся.

Тем удивительнее стал для него неожиданный стук в дверь, раздавшийся томным июльским вечером, как гром среди ясного неба.

– Одну минуту! – крикнул Терренс, наскоро проверяя, все ли вокруг в порядке, и поспешил открыть долгожданному гостю.

Точнее, гостье.

На пороге обнаружилась молодая девушка, лет двадцати на вид, с короткими, художественно растрепанными темными волосами, янтарно-желтыми, почти кошачьими глазами красивой миндалевидной формы и очень бледной кожей. Одета она была абсолютно по-маггловски, в черные джинсы и черную же длинную футболку, но кого сейчас этим удивишь? Ритм жизни ускоряется, молодежь стремится к удобству, а примитивные кеды и джинсы в этом плане куда лучше традиционных мантий и остроконечных шляп.

– Добрый вечер, – девушка улыбнулась одними губами. – Музей еще открыт, или я опоздала?

– О, нет, что вы! – поспешил разубедить посетительницу Терренс, приглашая ее войти. – Прошу вас, мисс…

– Теа, – коротко представилась девушка, оглядывая узкий коридор, ведущий к лестнице, – просто Теа.

– Терренс Нолан, – мужчина, прикрыв дверь, устремил заинтересованный взгляд на девушку, – смотритель и по совместительству экскурсовод. Желаете экскурсию или…

– Да, – Теа обернулась, и Терренсу на миг показалось, что ее глаза чуть заметно светятся в вечерней полутьме коридора, но девушка моргнула, и наваждение сразу же развеялось, – экскурсия – это то, что мне нужно.

– Замечательно! – воодушевился смотритель, потерев руки. – Тогда, пожалуй, начнем с самого начала… вы ведь иностранка, верно?

Девушка с легким удивлением подняла бровь.

– Это так заметно? Я думала, у меня нет акцента…

– О, ваш английский безупречен, – Терренс улыбнулся. – Я бы даже сказал, слишком безупречен, если вы понимаете, о чем я.

Он не лгал, языком гостья действительно владела в совершенстве. Ее речь была очень правильной и четкой, но эта академическая правильность лучше всякого акцента указывала на то, что английский ей не родной.

Теа, помедлив, кивнула.

– Вы правы. Я выросла в небольшом городке под Парижем.

– Вы француженка? – поразился Терренс.

По долгу службы он частенько общался с иностранцами, но не мог припомнить ни одного француза, которому удалось бы полностью избавиться от акцента. Характерные горловые «р» и особое произношение гласных выдавали их с головой.

Теа негромко усмехнулась.

– Да, мистер Нолан, я француженка. Может быть, теперь мы начнем экскурсию?

– О, разумеется! – тут же смутился Терренс, сообразив, что увлекся. – Простите, мадемуазель, за мой неуместный интерес, просто ко мне так редко заглядывают посетители, что я рад любой возможности поговорить с кем-то…

– Редко? – вдруг перебила его девушка. – Разве Гарри Поттер не самая главная знаменитость магической Британии?

– Был когда-то, – смотритель тяжело вздохнул. – Видели бы вы, что творилось здесь в первые годы после Великой Победы! Яблоку было негде упасть, волшебники выстраивались в очередь, чтобы посмотреть на дом, в котором вырос победитель Волдеморта, на чулан, где он спал до одиннадцати лет…

– Чулан? – Теа слегка прищурилась.

Терренс спохватился и, подойдя к лестнице, открыл маленькую дверцу.

– Да, мадемуазель, знаменитый Мальчик-который-выжил на протяжении десяти лет был вынужден жить в чулане под лестницей, как какой-то домовой эльф. Вот, загляните, обстановка здесь полностью соответствует той, что была в прошлом. Знаете, родственники-магглы, к которым Гарри попал после гибели родителей, ненавидели волшебство. Они обманывали мальчика, рассказывая, что его родители погибли в автокатастрофе, и скрывали, что сам он является волшебником!

– Неужели? – девушка со странным выражением оглядела чулан и выпрямилась. – Как же великий Гарри Поттер оказался у таких ужасных людей?

– О, это удивительная история! – глаза Терренса засветились предвкушением – наконец-то у него появился благодарный слушатель. – Многие до сих пор спорят о том, было ли несчастное детство Героя коварным планом Альбуса Дамблдора или он действовал из благих побуждений, но так или иначе, а утром второго ноября восемьдесят первого года на крыльце этого самого дома Петунья Дурсль нашла годовалого племянника со шрамом в виде молнии на лбу…

***

– … и вот, спустя всего несколько дней после победы с Гарри Поттером начали происходить странные вещи, – слегка охрипший от продолжительного рассказа голос Терренса понизился почти до шепота. – Он стал мрачным и замкнутым, перестал общаться с друзьями, заперся в доме на Гриммо, который оставил ему крестный…

– Что же здесь странного? – задумчиво спросила Теа. – После всего, что он пережил, затяжная депрессия кажется вполне логичной.

– Но дело было вовсе не в депрессии! – возбужденно возразил смотритель. – Хотя, конечно, первое время все именно так и думали, но затем… – он выдержал драматическую паузу. – Затем, спустя несколько месяцев выяснилось, что именно в тот момент в Гарри Поттере пробудился темный дар!

– Дар?

– Да, мадемуазель! Страшный дар, редкий! Большинство думает, что он перешел к нему от поверженного Темного Лорда, но я считаю, что истоки этой силы происходили от знаменитых Певереллов и просто дремали в крови рода Поттер, пока не пробудились вновь в последнем из них.

– Признаюсь, вы заинтриговали меня, мистер Нолан, – Теа усмехнулась уголком губ. – И кем же оказался национальный герой? Неужели некромантом?

– Хуже, – Терренс округлил глаза. – Тот, кого все считали символом света и добра, оказался природным малефиком!

Темные брови девушки чуть приподнялись.

– Даже так?

– Представляете? – кивнул смотритель. – Но самое страшное началось потом! Прямо во время очередного заседания суда по делу семьи Малфоев, сражавшихся на стороне Темного Лорда, Гарри Поттер смертельно проклял двоих министерских чиновников! Собственно, после этого случая все и узнали о его стихийно открывшихся способностях.

– С чего бы это он? – Теа нахмурилась.

Терренс качнул головой.

– Не стану лгать, мадемуазель, меня там не было, но слухи ходили самые разнообразные. Одни говорили, что Поттер сознательно убил тех двоих, когда они отказались смягчить приговор для семьи Малфоев, другие утверждали, что у него случился стихийный выброс на почве стресса, видите ли, Гарри утверждал, что Нарцисса Малфой спасла ему жизнь во время Последней Битвы и настаивал на помиловании…

– А вы как считаете, мистер Нолан? – девушка слегка прищурилась.

– Ну, сказать по правде, мне кажется более вероятной вторая версия. Допускаю, что Гарри Поттер просто не успел освоить новый дар, а потому не мог его полностью контролировать, понимаете?

Теа, помедлив, задумчиво кивнула.

– И что же было потом?

– О, это было ужасно, – Терренс тяжело вздохнул. – В министерстве все были шокированы открывшейся правдой, у людей не укладывалось в голове, что национальный герой сам оказался куда опаснее покойного Темного Лорда…

– Так уж и опаснее?

– А как же?! Во все времена малефиков боялись, как огня! Их считали чуть ли не воплощениями Дьявола, ведь от их проклятий не спасала никакая защита, а снять их мог лишь тот, кто наложил. К счастью, в наше время подобный дар величайшая редкость, ведь малефиков истребляли веками, но, как видите, эта страшная сила все еще существует и может проявиться в самый неожиданный момент. Жаль, бесконечно жаль, что именно Гарри Поттер стал жертвой этого проклятия, хотя, видит Мерлин, у него был шанс…

– Шанс?

– Да, ведь министр Шеклболт готов был признать ту трагедию на суде несчастным случаем, если Гарри согласится пройти ритуал отречения.

– То есть, добровольно отказаться от магических сил и стать магглом? – со странным выражением уточнила Теа.

– Не магглом, мадемуазель, сквибом! – поправил ее Терренс. – Да, сам он не смог бы колдовать, но его дети родились бы волшебниками!

– Однако, как я поняла, Гарри Поттер отказался? – медленно произнесла девушка.

– Увы, – Терренс развел руками. – Ни министру, ни друзьям, ни даже Альбусу Дамблдору не удалось убедить его…

– Постойте, – вдруг перебила его Теа, ее глаза удивленно расширились, – Дамблдор? Вы же сказали, что он погиб в девяносто седьмом от руки… как его…

– Северуса Снейпа, – смотритель кивнул. – Прошу прощения, я совершенно забыл сказать, гибель Дамблдора была инсценировкой! Он сфальсифицировал свою смерть, чтобы Темный Лорд потерял осторожность, и готовился нанести решающий удар в самый неожиданный для того момент…

– И как? Нанес?

– Этого не потребовалось, – Терренс махнул рукой. – Все ведь думали, что Гарри Поттер погибнет вместе с последним крестражем, но он выжил и вмешательства Дамблдора не потребовалось. Однако, Альбус объявился сразу же, как отгремела Битва при Хогвартсе, и полностью взял на себя все заботы по восстановлению школы.

– Ясно, – негромко протянула Теа. – Значит, он все еще жив?

– О, да, он вновь был назначен директором Хогвартса и руководит школой по сей день. Должен заметить, что хоть я и не согласен с некоторыми его поступками и методами, но Альбус Дамблдор действительно величайший волшебник из всех, ныне живущих! Дай Мерлин ему долгих лет жизни!

– Дай Мерлин, – рассеянно пробормотала девушка, задумавшись о чем-то, а затем тряхнула головой. – Так… и что случилось после того, как Поттер отказался лишаться сил?

Смотритель с досадой цокнул.

– Увы, у министерства не было другого выхода, кроме как арестовать его и держать под стражей. Сами понимаете, необученный малефик представлял серьезную опасность для общества!

– Значит, он сейчас в тюрьме?

– Нет, что вы! Здесь начинается самая ужасная часть истории. Когда за Гарри Поттером пришли авроры, он отказался следовать с ними добровольно, а затем, когда они попытались применить силу, он проклял всех четверых и сбежал!

– Проклял? Что, снова смертельно?

– Нет, на этот раз нет, – Терренс печально вздохнул. – Но лучше бы те несчастные умерли сразу. То проклятие оказалось одним из самых худших – медленное гниение. Под его действием человек начинает гнить изнутри, постепенно превращаясь в живой труп, при этом он чувствует все до последнего мига, пока тело его не рассыпется прахом. И эта пытка может продолжаться годами! Лучшие целители Мунго бились целый месяц, пытаясь помочь тем бедолагам, но ведь малефики тем и страшны, что их проклятия невозможно снять. В конце концов, когда все поняли, что спасти авроров нельзя, было принято решение прекратить их страдания.

– Эвтаназия? – Теа почти никак не реагировала на шокирующие подробности, разве что побледнела еще сильнее.

Терренс кивнул.

– К счастью, для Авады не существует преград, кроме живого тела. Заклятие ведь было изобретено именно с этой целью – легкая, безболезненная смерть для обреченных.

– Жаль, что многие используют ее не по назначению.

– Это правда. Так вот, после побега о Гарри Поттере никто не слышал долгих пять лет. Разумеется, он был сразу же объявлен в розыск, за его поимку даже было назначено вознаграждение, но все поиски были тщетны. Предполагаю, что скрываться Поттеру помогала его знаменитая мантия-невидимка, ведь по легенде младший из братьев Певерелл прятался под ней от самой Смерти! Но так или иначе, а бывший герой словно сквозь землю провалился.

– Так вот оно, что… стало быть, он все еще в бегах?

Смотритель усмехнулся и погрозил Тее пальцем.

– А вы нетерпеливы, мадемуазель! Делаете выводы прежде, чем дослушаете до конца. Я ведь сказал, что о Гарри Поттере никто не слышал пять лет, но затем… откровенно говоря, я до сих пор не могу понять, что заставило его покинуть свое убежище и вновь появиться в Англии, но так или иначе, а Поттер был пойман. И не просто пойман, а при попытке похищения!

– Кого же он пытался похитить? – в кошачьих глазах девушки наконец мелькнул интерес.

Терренс удовлетворенно улыбнулся.

– Джинни Уизли, – торжественно сообщил он. – Свою бывшую девушку!

– Ту самую, которую спас из Тайной комнаты?

– Ее. В девяносто восьмом у них был роман, ходили даже слухи о скорой свадьбе, но, сами понимаете, после открывшихся обстоятельств…

– Понимаю, – тихо сказала Теа. – Она испугалась.

– И ее не стоит в этом винить! Любая бы на ее месте испугалась, виданное ли дело – связать свою судьбу с малефиком! Впрочем, Поттер сам виноват, если бы не его упрямство, из них получилась бы прекрасная пара! Бедная девочка, она ведь по-настоящему любила его, так переживала после его отказа, замкнулась в себе, долгое время не выходила из дома…

– Но она оправилась?

– Ну, разумеется, со временем! Она вышла замуж за Невилла Лонгботтома, говорят, он был влюблен в нее еще со школы, но, к сожалению, их союз был недолгим…

– А что так? – Теа заинтересованно подняла брови. – Не сошлись характерами?

– Нет, все намного трагичнее, – Терренс сокрушенно покачал головой. – После двух лет брака выяснилось, что девочка бесплодна. Невероятно, учитывая, что она из многодетной семьи, но пути природы неисповедимы, и в некоторых случаях даже магия не способна помочь. Эта история долго обсуждалась на всех углах, ведь Невилл очень любил Джинни, они долго боролись за свое счастье, но в конце концов Августа Лонгботтом настояла на разводе внука. И ее можно понять, она не могла допустить, чтобы столь древний и чистокровный род угас.

– И чем же все закончилось?

– Чем… – Терренс рассеянно пожал плечами. – Невилл вновь женился через три года на Луне Лавгуд, и у них родился сын, он сейчас учится в Хогвартсе. А Джинни замуж так и не вышла, зато сделала карьеру в журналистике, она сейчас один из самых востребованных и, надо заметить, скандальных репортеров «Ежедневного Пророка». Талантливая девочка, она затмила даже знаменитую Риту Скиттер…

– Надо же, – Теа хмыкнула и посмотрела на три восковые фигуры в углу гостиной, изображавшие черноволосого, зеленоглазого юношу со шрамом на лбу и в круглых очках, долговязого рыжего парня и невысокую кудрявую девушку. – А как сложилась жизнь у бывших друзей Гарри Поттера?

– О, у них все замечательно! – оживился смотритель. – Гермиона Грейнджер раньше работала в министерстве, в отделе образования, через несколько лет после окончания войны открыла дошкольные подготовительные курсы для магглорожденных волшебников.

– Работала? – девушка вопросительно глянула на Терренса. – А сейчас?

– Сейчас, насколько мне известно, она живет в Америке. Кажется, в Новом Орлеане. Не знаю, что заставило ее покинуть магический мир, но пятнадцать лет назад она внезапно оборвала все связи с бывшими друзьями и уехала. С тех пор ее в Британии не видели, а о ее нынешнем месте жительства я знаю лишь потому, что проводил свое собственное расследование для музея.

– Интересно… А Рон?

– Рональд служит в аврорате заместителем начальника. Ходят слухи, что через пару лет у него есть реальный шанс занять пост Главного. Конечно, ему в карьере очень помогло то, что именно ему удалось обнаружить Поттера при попытке похищения…

– Кстати, – девушка вскинула голову, – вы так и не рассказали, чем закончился тот арест.

– Так не было ареста-то, – вздохнул Терренс. – Все закончилось гораздо печальнее. Гарри Поттер был убит при попытке задержания. Авроры, которых вызвал Рональд, рассказывали, что он сопротивлялся, как зверь, рвущийся из клетки.

– Странно, что они выжили, – медленно произнесла Теа.

– Что, простите? – отвлекся от рассказа Терренс.

– Я говорю, странно, что в этот раз аврорам удалось убить его. Вы сами рассказывали, что он проклял четверых, которые пытались задержать его в первый раз. А ведь после этого он пропадал где-то пять лет, наверное, мог научиться чему-то… Нет, я не сомневаюсь в профессионализме британских авроров, но обычные волшебники против загнанного в угол взрослого малефика, да еще сопротивляющегося «как зверь»… – девушка поморщилась. – По идее, от них мокрого места не должно было остаться.

– Вы правы, – отчего-то с грустью сказал смотритель. – Однако, я догадываюсь, почему Гарри Поттер не использовал свой дар для защиты. Мне кажется, несмотря ни на что, он оставался хорошим человеком и не хотел, чтобы на его совести были еще чьи-то смерти. Ведь я уже говорил, скорее всего, первые два раза он проклял не сознательно.

– Считаете, он предпочел умереть сам, но не убить?

Терренс вздрогнул и тряхнул головой.

– Не знаю, мадемуазель. Меня там не было, так что все мои слова не более, чем домыслы, но, как бы там ни было, Гарри Поттер мертв уже более пятнадцати лет. Надеюсь, этот подробный экскурс в историю вам понравился, – он тепло улыбнулся.

– О, да, – очень тихо сказала Теа, и в глазах ее в этот момент проскользнуло нечто такое, от чего у старого смотрителя вдруг поползли мурашки. – Благодарю вас, мистер Нолан, вы мне очень помогли.

Что-то в ее тоне насторожило Терренса, но он не успел сосредоточиться на этом ощущении. Девушка, еще миг назад расслабленно сидевшая в кресле, одним неуловимо быстрым движением выхватила откуда-то палочку и направила ее прямо в лоб смотрителю.

– Обливиэйт.

***

Терренс недоуменно моргнул и, скользнув взглядом по полутемной гостиной, остановился на часах.

– Мерлин мой, как поздно! Что-то я сегодня задержался!

Он поднялся с дивана, на котором, видимо, случайно задремал, и, погасив свет в коридоре, вышел на улицу.

Еще один пустой и ничем не примечательный день подошел к концу.

========== Глава 2 ==========

– Колин, я ухожу! – красивая рыжеволосая женщина заперла взмахом палочки дверь своего кабинета и поправила сумочку на плече. – Ты остаешься?

– Да, Джинн, – отозвался из соседнего помещения мужской голос. – Мне еще поработать нужно, в завтрашнем номере статьи не хватает! Хорошего вечера!

– И тебе того же, – фыркнула Джинни, двинувшись в сторону выхода из редакции.

Статьи не хватает… Конечно не хватает! Откуда ей взяться, если в этом унылом болоте, именуемом магической Британией, в последнее время ничерта не происходит? Никаких скандалов, никаких происшествий, ни одной даже самой завалящей сенсации! Джинни эта «тишь, гладь, божья благодать» порядком раздражала. Она прямо-таки физически чувствовала, как ее талант чахнет под гнетом повседневной рутины, а ведь она способна на большее! О, еще как способна!

Женщина вышла на улицу и с удовольствием ощутила на лице дуновение вечерней прохлады. Или точнее сказать, ночной.

Джинни наколдовала Темпус.

Ну, так и есть. Время уже заполночь. Но сразу аппарировать домой нет никакого желания. Джинни глубоко вдохнула свежий воздух. Пустынный переулок магического квартала, где располагалась редакция «Пророка», манил своей тишиной и прохладой, словно приглашая неспешно прогуляться под звездами.

Почему бы и нет?

Женщина откинула за спину длинные, идеально прямые волосы и медленным прогулочным шагом пошла вперед. В голове неспешно крутились привычные мысли, появляющиеся каждый раз, когда она оставалась наедине с собой.

Тяжелые мысли, душные. О набившей оскомину скучной работе. О не сложившейся личной жизни. О бесконечном, тотальном одиночестве… и о том, за что ей все это? Чем она заслужила такую судьбу? Тайная комната, война, смерть Фреда, проклятый Поттер, едва не сломавший ей жизнь, неудачный брак с Невиллом… Черт возьми, да даже семья отвернулась от нее после той истории с…

Джинни остановилась и раздраженно тряхнула головой.

Вспоминать об этом не хотелось. Так же, как и о предательстве родных. Она вычеркнула их из своей жизни, заставила себя считать их умершими. Всех, кроме Рона. Он единственный поддержал ее тогда и вслед за ней разорвал все связи с отцом и старшими братьями. Ну и пусть. Пусть у нее будет лишь один близкий человек на всем белом свете, ей большего и не надо.

Не надо…

Джинни внезапно ощутила приступ дурноты. По телу волной прокатилась слабость, перед глазами поплыли темные круги.

Что это?

С трудом удерживая равновесие, она привалилась спиной к стене дома. В ушах нарастал пугающий гул, колени предательски подкашивались, лоб покрылся холодным потом…

Затуманенный взгляд скользнул по пустынному переулку. Никого… или? Краем глаза Джинни уловила какое-то неясное движение справа от себя.

– Что с вами? Вам плохо? – обеспокоенный женский голос ворвался в гаснущее сознание.

– Помо… помогите, – немеющими губами прошептала женщина, сползая по стене вниз.

Кто-то подхватил ее уже у самой земли, не дав упасть. Последним, что она увидела, были яркие, словно светящиеся, глаза напротив, а затем все померкло.

***

– Что с Джинни? Где она?!

Дежурный целитель Роули обернулся на голос. К нему стремительным шагом приближался заместитель Главы аврората.

– Добрый ночи, мистер Уизли, я…

– Что с моей сестрой?! – рявкнул Рональд, сверкнув глазами.

– Прошу вас, не кричите, пациенты спят, – попытался успокоить его Роули, но добился обратного эффекта.

Рыжеволосый мужчина скрипнул зубами и неожиданно схватил его за ворот мантии, дернув на себя.

– Или ты немедленно скажешь мне, где Джинни, или я…

– Мистер Уизли, – как можно более ровно произнес колдомедик, – не нужно так нервничать. С вашей сестрой все в порядке. У нее случился сосудистый спазм, вследствие чего она потеряла сознание на улице, но, к счастью, ее вовремя заметила прохожая и доставила к нам. Сейчас мисс Уизли спит, ей необходим покой, – он посмотрел в заметно посветлевшие глаза напротив. – А теперь, не могли бы вы отпустить меня?

Рональд шумно выдохнул и разжал хватку.

– Извините, – буркнул он, яростно взъерошив волосы, – тяжелая смена, я двое суток на ногах, а тут еще…

– Я понимаю, – великодушно отозвался Роули, поправляя мантию. – Кстати, та девушка, которая помогла вашей сестре, все еще здесь, если вы хотите…

– Где она?

– В кафетерии. Она и сама выглядела не слишком здоровой, но от обследования отказалась, и я предложил ей перекусить.

– Хорошо, – Рон устало потер глаза. – Я пойду, найду ее, но если Джинни проснется…

– Конечно, я сразу же сообщу, мистер Уизли.

***

Девушка действительно обнаружилась в кафетерии.

Хрупкая, неестественно бледная, с растрепанными темными волосами, она и правда выглядела несколько болезненно. А резко очерченные скулы и длинноватый нос только усиливали это впечатление.

– Здравствуйте, – Рон подошел к столику, за которым она сидела, грея руки о чашку кофе, и плюхнулся на свободный стул. – Это вы помогли моей сестре?

Откровенно говоря, у него не было ни сил, ни желания общаться с кем-либо, но элементарная вежливость требовала хотя бы поблагодарить. Однако, в тот момент, когда девушка подняла на него взгляд, все мысли о хронической усталости и паршивой смене разом вылетели из головы.

С худого, бледного и, в общем-то, не слишком привлекательного лица на Рона смотрели поразительной красоты глаза. Теплые, странного янтарно-желтого цвета, в глубине они мерцали золотистыми искрами, завораживая не хуже болотных огней.

– Если вы брат той женщины, что упала в обморок на улице, то да, это я, – негромко ответила девушка, не отводя взгляда, а Рон вдруг понял, что ему сложно сосредоточиться.

– Спасибо вам, – наконец пробормотал он, поняв, что пауза затянулась. – Меня зовут Рональд Уизли.

– Очень приятно, Рональд, – девушка протянула ему руку, в глубине ее глаз вспыхнул лукавый огонек, – а я Теа.

– Теа, – эхом повторил Рон, осторожно пожимая тонкую кисть.

Имя у нее тоже было красивое. Вкусное. Легкое. Словно тающее на языке… И откуда в нем взялась вдруг эта поэтичность?

Рон тряхнул головой.

– Что-то не так? – с легким недоумением спросила Теа, вновь обхватывая ладонями чашку с почти остывшим кофе.

– Все в порядке, просто тяжелый день, – буркнул Рон, уставившись на ее руки.

Это почему-то казалось ему безопаснее, чем смотреть в глаза.

Тонкие пальцы с короткими, аккуратно подпиленными ногтями, слегка обветренные розоватые костяшки, узкие запястья с полупрозрачной кожей, под которой отчетливо выступали голубые венки… Взгляд скользнул чуть дальше и зацепился за витой серебряный браслет, выглядывающий из-под рукава кожаной куртки.

– Может, кофе? – легко предложила Теа, и Рон машинально посмотрел ей в лицо.

– Отличная идея.

Девушка улыбнулась краешком губ и, поднявшись со стула, отправилась к дальнему столу с горячими напитками. Рон проводил ее задумчивым взглядом.

Сколько ей лет? Восемнадцать? Двадцать? Еще совсем ребенок, а как держится… Ни разу не отвела взгляд первая, да и наверняка заметила, как он пялился на ее руки, но не напряглась ни на секунду. Подобную естественность и у взрослых людей не часто встретишь.

Рон отмечал все это на автомате, не сосредотачиваясь. Привычка, выработанная за годы службы в аврорате позволяла ему подмечать такие детали бессознательно, на уровне рефлексов.

Интересно, она местная?

– А вот и кофе, – на столе перед Роном появилась кружка с ароматным напитком, неуловимо отдающим корицей, Теа вернулась на свой стул. – Надеюсь, с вашей сестрой все будет в порядке?

– Спасибо, – Рон обхватил ладонями нагретые керамические бока кружки и посмотрел на девушку. – Да, Роули сказал, что это был какой-то спазм… Вы видели, что с ней случилось?

Теа пожала плечами.

– Я шла мимо, увидела, что женщине плохо. Она выглядела очень бледной, явно теряла сознание… я подумала, вдруг что-то серьезное, и подошла, а она как раз в этот момент отключилась.

– Вы и сами выглядите уставшей, – заметил Рон, делая осторожный глоток. – Вам, наверное, нужно домой.

Девушка рассеянно запустила пальцы в густые волосы, и Рон внезапно вздрогнул.

– Проблема в том, что у меня пока нет дома, – Теа отчего-то слегка виновато улыбнулась.

– Как это?

– Понимаете, я только сегодня прибыла в Англию, – пояснила девушка. – У меня здесь нет знакомых, но мне посоветовали гостиницу для волшебников, которая находится где-то недалеко от того места, где я встретила вашу сестру. Я как раз ее искала, вот только забыла название…

– Дырявый котел, – подсказал Рон и слегка поморщился. – Клоповник.

– Ну, особого выбора у меня нет, – округлив глаза, сообщила девушка. – Тем более, я приехала ненадолго. Так, на экскурсию… Всегда мечтала побывать в Англии!

– Вы из штатов? – поинтересовался Рон, отметив почти полное отсутствие акцента.

Теа засмеялась.

– Нет, я живу во Франции…

– Мистер Уизли! – раздался вдруг рядом голос Роули. – Вы просили сообщить, если Джинни проснется. Я, конечно, настаиваю на том, чтобы ближайшие сутки ее никто не беспокоил, но она очень хочет вас видеть.

– Да, конечно, – Рон отодвинул чашку с недопитым кофе и, поднявшись на ноги, обернулся к девушке. – Теа, пойдемте со мной. Заглянем к Джинн, а затем я провожу вас до Дырявого котла, чтобы вы снова не заблудились.

– О, я буду вам очень, очень признательна! – мгновенно согласилась она, и Рон был ей за это искренне благодарен.

Его всегда раздражало, когда в ответ на предложение помощи люди, а особенно девушки, начинали мямлить что-то о неудобстве и нежелании напрягать других.

– Отлично, тогда идем.

***

– Рон, – едва брат вошел в палату, Джинни почувствовала, как в глазах закипают слезы. – Рон, забери меня отсюда…

– Эй, ты что? – он присел рядом с ней на кровать, и она заметила, насколько измотанным он выглядит.

Трехдневная щетина, красные от недосыпа глаза, сероватый цвет лица… а в глубине глаз плещется беспокойство. Он волнуется за нее. Единственный человек в мире, которому есть до нее дело.

Джинни всегда считала себя сильной. Смелой, самодостаточной, не нуждающейся ни в чьей опеке и защите. Будучи младшей в огромной семье, она с детства страстно жаждала одиночества, возможности жить самостоятельно, ни от кого не зависеть и ни перед кем не отчитываться. И, надо сказать, она своего добилась. К своим тридцати семи годам она стала обеспеченной, успешной женщиной, знаменитой на всю страну и способной позволить себе хорошую квартиру в центре магического Лондона.

Но тогда, в переулке, поняв, что вот-вот потеряет сознание, Джинни впервые по-настоящему испугалась.

Потому что вдруг очень отчетливо поняла, что если с ней что-то случится, этого никто не заметит. В редакции у нее был свободный график и маловероятно, что ее отсутствие кого-то обеспокоило в ближайшие несколько дней, с Роном они тоже общались не часто, обычно встречались раз в месяц за чашкой кофе… а больше у нее никого не было. Вообще.

Отчаяние захлестнуло горячей волной, заставив слезы покатиться по щекам.