Текст книги "Партнер (СИ)"

Автор книги: ~Mirroring~

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Питер почувствовал, как с лица стягивают маску. Если бы не ужасная боль, он непременно ответил бы что-нибудь саркастичное, а так было недосуг.

– Веном, ты еще там?

«Веном – это твое имя?»

«Наше имя».

Симбиот никогда не называл себя так раньше, из-за чего Питеру приходилось изворачиваться, называя его то соседом, то гостем. Паркер предполагал, что подобной твари вообще не нужно имя, настолько ее природа отличается от человеческой, и был практически прав. Веном не носил собственного имени, он делил его на двоих. А значит “Веном” – имя симбиота и того плечистого парня, а не симбиота и Паркера.

Питер почувствовал, как его голова сама собой резко повернулась в сторону. Глаза распахнулись и яркий свет тут же ударил по ним, по щекам потекли слезы.

– Эдди, – утробным голосом произнес он, и было в звуке этого имени что-то странное. Даже не в самом звуке, а в том, как он отзывался где-то внутри, среди намертво спаянных клеток человека и потусторонней твари. Это было не приветствие, а констатация факта, признание существования другого как чего-то крайне важного.

– Думал, я тебя не найду, зараза? – опустившись на одно колено проговорил крупный мужчина в серой куртке и джинсах. – Это же твоя любимая кормушка. Обидно, когда привел лошадь к водопою, а она не хочет пить, да?

Он наклонился ближе, заслонив собой свет, так что Питер смог различить каждый волосок на его небритой щеке.

– Сюрприз, кусок дерьма, – с издевательской ухмылкой проговорил Эдди. – Не каждый будет убивать ради тебя.

Питер дернулся, пытаясь вздохнуть, но из легких донеслось только бульканье, а из носа хлынула кровь. Эдди вздохнул и выпрямился, он хорошо понимал, что не может помочь мальчишке сам, и не может заставить Венома сделать это. А еще он понимал, что чем меньше супергероев знают о его аморфном черном приятеле, тем лучше.

– Ты хорошо держался. Мне жаль, что для тебя все так закончилось. Я позвоню Старку, как только заберу симбиота, но не думаю, что они успеют тебя откачать.

Мужчина протянул руку и взял Питера за подбородок, перепачкав пальцы в крови.

– Погулял и хватит, – сказал он громче, – возвращайся ко мне. Ужин стынет.

Вспышка сверхчувств осветила несколько тел, лежащих вокруг, но стука их сердец Питер не услышал. Эдди предусмотрительно прикончил их прежде, чем заговорить с ним.

Но Веном не похож на кота, которого хозяин может приманить шуршанием пакетика с едой. Он вполне способен терпеть и голод, и боль, если это необходимо. Вот только необходимо для чего?

«Не думай об этом»

– Понятно, – разочарованно протянул Эдди и поднялся на ноги. Он снял с плеча длинный чехол, извлек странного вида оружие и нажал кнопку на прикладе. Послышался тонкий писк заряжаемых батарей. – Прости, пацан, сейчас будет больно.

Питер закрыл глаза.

– Тебе тоже, – произнесли его губы.

***

«Дышать – это здорово, – плавая в эйфорическом дурмане отсутствия боли подумал Питер, – какой же все-таки кайф!»

Он втянул носом прохладный, пахнущий медикаментами воздух еще и еще раз, медленно осознавая свое тело, но не открывая глаз. Ноги. Руки. Туловище. Голова. И никакой черной слизи. Нигде.

«Офиге-е-енно», – на выдохе протянул про себя Питер. Эдди забрал свою зверушку. Питер не помнил, как именно, должно быть, он все-таки отключился, но что бы там не произошло – все к лучшему.

– Да, с ним все в порядке, Пеппер… – послышался знакомый голос совсем рядом. – Ну, как в порядке. Он без сознания, но пульс и дыхание в норме. Брюс все утро проводил обследование, но не нашел в крови никаких химикатов или чего-то в этом роде. В любом случае, я не собираюсь возвращать его тете в таком состоянии, она еще сама в себя не пришла.

Тони ненадолго замолчал. Питер не расслышал, что именно по телефону говорит ему Пеппер, но был этому даже рад. Это означало, что все снова в порядке. Он просто Человек-Паук и ничего больше.

И никого больше.

– Понятия не имею, – вздохнул Старк и Питер почувствовал, как горячая ладонь легла ему на лоб и осторожно провела по волосам. – Надеюсь, он сам расскажет, когда проснется.

Питер открыл глаза и уставился на Тони. Должно быть, в этот момент его лицо выражало безграничное удивление, потому что тот кашлянул, немедленно убрал руку и сказал в трубку:

– Я перезвоню.

Питер продолжал на него таращиться. Если Тони действительно думает, что спрятав руку за спину, можно замять этот неловкий момент, то сильно ошибается.

– Как дела? – нервным жестом почесав бровь, буднично поинтересовался Тони.

Он что, смущен? Великий Тони Старк? Да ладно! Он же с любой ситуацией справляется, как кинозвезда!

– Нормально, мистер Старк, – с трудом выдавил из себя Питер и тут же понял, насколько фальшиво это звучит. Что-то изменилось за последние три недели, он больше не хотел называть его так. В конце концов, Тони что, не переживет обращения по имени? Питер полгода входил в состав “Мстителей” и ни один из них не называл Железного человека «мистер Старк».

– Нормально? – поднял бровь Тони. – Ты напал на Мэй, а двенадцать часов спустя я нашел тебя на складе наркоторговцев рядом с пятью килограммами героина. Ты ничего не хочешь мне объяснить?

Питер нахмурился. Это было уже даже не смешно.

– Эдди тебе позвонил? – натолкнувшись на полный непонимания взгляд, он добавил: – Ну, тот парень, которого ты сказал из окна выкинуть. Он был там.

– Питер, – Тони отошел от его постели и облокотился на высокий столик у стены, – мне пришлось взломать несколько военных спутников, чтобы отследить твои перемещения, и теперь у меня некоторые проблемы с правительством. То, что ты приписываешь свое спасение журналистским талантам Эдди Брока, меня даже оскорбляет. И я не говорил тебе выкидывать его из окна.

– Прости, – вздохнул Питер, а затем улыбнулся. – Военные спутники. Круто. Я не знаю, что сказать.

– Спасибо, Тони?

Посмотрите-ка, не только Питера окончательно достал «мистер Старк»…

– Спасибо, Тони.

Хотя это, конечно, странно. Эдди явно сочувствовал ему и собирался вызвать помощь. Если все прошло по плану, то что ему помешало?

Осторожно, чтобы случайно не вытащить иглу капельницы с физраствором, Питер поднял руку и с задумчивым видом провел пальцами по своей груди. Ни следа пулевых ранений. Он поднялся и сел на постели. Веном просто взял и вылечил его после того, как сам же покалечил, а затем послушно ушел вместе с Эдди, как хорошая собачка?

Какая добросердечная тварь.

– Я все еще жду объяснений, – напомнил Тони.

– Я бы рассказал тебе, но… – Питер пожал плечами, а затем собрался с духом и посмотрел на Старка, – ты точно поверишь мне? В прошлый раз так себе поговорили.

В лазарете вдруг стало очень тихо, Питеру даже показалось, что он слышит шаги Брюса Баннера и звон стеклянных пробирок за стеной в лаборатории. Секунды утекали, как песок сквозь пальцы, а Тони Старк все смотрел на него и молчал.

«Ну же, пообещай, что поверишь мне, – неотрывно глядя на него, думал Питер, – неужели я так много прошу?»

– Питер, пожалуйста, пойми меня, – наконец прервал молчание Тони. – Я видел, как сильно ты стараешься. Даже слишком сильно.

Паркер кивнул и опустил глаза. Он из кожи вон лез, но до этого момента считал, что Старк не замечает.

– Возможно, отобрать у тебя костюм действительно было не очень хорошей идеей, но я думал, что это заставит тебя вести себя осторожнее. Я ошибся. И когда твоя сила вдруг резко возросла, я… – Тони сжал зубы, было видно, что говорить об этом ему нелегко, – запаниковал. Я подумал, что ты принимаешь что-то, чтобы вызвать этот эффект. Проверить эту гипотезу стало вдруг так важно, что я перестал тебя слышать.

Бешеный стук его сердца всплыл в памяти, Питер поджал губы. То, что под влиянием Венома он посчитал признаком слабости, на самом деле ею не было.

Стоя там в обесточенном костюме с вывернутым реактором, Старк боялся не его. Он боялся за него.

Питер придумал себе идеального наставника, который никогда не ошибается и ни перед чем не пасует. Но этот человек паниковал и делал глупости, когда важные для него люди оказывались в опасности и по-настоящему смущался, проявляя теплые чувства к кому-то, кроме Пэппер.

Боже. Насколько же Питер в нем ошибался.

Тони Старк вовсе не был небожителем, дотянуться до которого можно только мечтать. Он был обычным человеком. И вовсе не железным.

– Прости за костюм, – Питер постучал пальцами по груди, напоминая о поломанном реакторе.

– Костюм, конечно, жаль, – вздохнул Тони, – но костюмов у меня много, а дружелюбный сосед только один. Не делай так больше.

«Не ломать костюм или не рисковать собой?» – улыбнулся Питер, но вслух решил не уточнять. Очевидно, что не стоило делать ни того, ни другого. Он свесил ноги с постели, глубоко вздохнул и припомнил все, что с ним произошло за последние три недели.

– В тот день Эдди Брок пришел к тебе не один…

Питер изо всех сил старался облечь свои воспоминания в слова таким образом, чтобы рассказ не казался бредом, но скептическое выражение в глубине темных глаз Тони не исчезало, что бы он ни говорил. Слов катастрофически недостаточно. Никто никогда не имел дела с Веномом, кроме Питера и Эдди, которого нет рядом, чтобы подтвердить его существование. Никаких следов пребывания симбиота в крови или на теле. Ничего, что настоящий ученый мог бы принять в качестве доказательства существования новой и весьма агрессивной формы жизни.

В общем, эффект был примерно такой же, как если бы Питер на полном серьезе заявил «Бог есть. Я с ним разговаривал».

Тони верит в то, что Питер в это верит. Точка.

Выслушав все до последнего слова, Старк пожелал ему хорошо отдохнуть и вышел.

Оставшись в одиночестве, Питер звонко шлепнул себя по лбу ладонью.

– Отлично, – проворчал он, – Тони больше не думает, что я наркоман. Теперь он думает, что я псих.

– Да, не повезло тебе.

========== Глава 5 ==========

Кардио-дисплей, считывающий пульс с небольшого браслета на руке, мигал все тревожнее, пиканье аппарата с каждой секундой учащалось, но Питер не звал на помощь, потому что какой в этом, черт возьми, смысл? В лучшем случае он добьется того, что сюда сбегутся люди, которых Веном с удовольствием попробует на зуб.

– Что ты сделал с Эдди?

– Скажем так, смерть нас не разлучила.

Это могло означать все, что угодно в диапазоне от «Не парься, с ним все в порядке» до «Я его убил и сожрал». Питер потерял сознание после того, как Эдди выстрелил в него из импульсного ружья, и не мог помешать Веному расправиться с ним, если бы тот захотел.

Медленно растекаясь по телу, симбиот захватывал органы чувств. Мир преобразился – звуки стали четче, зрение улавливало оттенки, недоступные человеческому глазу, теплые контуры живых существ просвечивали сквозь стены. Вот Брюс Беннер в лаборатории за микроскопом, рядом с ним два лаборанта, вот Тони Старк, совсем рядом, через две комнаты, смотрит в окно и снова треплется по телефону, на этот раз обсуждая арсенал с Клинтом, вот суетятся техники этажом ниже, наверху в спортзале тоже кто-то есть… Все, что чувствовал Веном, Питер чувствовал тоже.

Минуточку.

– Эдди, – медленно произнес Питер, сосредотачивая все внимание на звуке этого имени. Симбиот вздрогнул где-то в грудной клетке, желание обладать на миг сплелось с невозможностью соединиться, порождая тоскливое чувство… недостаточности. Эдди – особенный человек, его человек – слишком далеко, чтобы дотянуться.

Питер усмехнулся. Сожрал он его, как же! Если у этой твари и есть слабое место, то это Эдди Брок.

Осталось найти его и пусть забирает своего кровожадного приятеля. Питер глубоко вздохнул и вырвал из вены катетер капельницы, кровь брызнула на светлые штаны больничной пижамы. До ближайшего окна – метров десять, это всего два прыжка, и если Веном не будет слишком сопротивляться побегу из башни Старка, все пройдет, как по маслу.

Но не успел он сделать и двух шагов от постели, как кардиобраслет резко сжался вокруг его запястья, и несколько игл вонзились в кожу прямо под ним. Перед глазами потемнело.

– Что это?

– Колыбельная от папочки, – охотно пояснил Веном, который, очевидно, не спал, пока спал Питер. – Впрыскивает снотворное, если показатели резко выходят из нормы. Предусмотрительный сукин сын. Наверняка его мозги вкуснее, чем любые другие.

– Выведи его, – покачнувшись, прошипел Питер, – ты же можешь!

– Могу, но я хочу поболтать с твоими друзьями. И не хочу, чтобы ты мешал.

Вместо того, чтобы сделать очередной шаг, Питер упал на колени. Краем угасающего сознания он заметил шум за спиной и обернулся. Старк спешил к нему через лабораторию, должно быть, получив сигнал с браслета, сразу за ним шел Брюс Беннер в белом халате.

«Халк, – мгновенно отметил Веном. – Это будет славная битва!»

Мстители! Он хотел добраться до Мстителей все это время. Он не взял с собой Эдди, потому что готовился к бою, в котором тот мог и не выжить. Мстители прикончат Брока не задумываясь, но Питер… Питер совсем другое дело. Стараясь не причинить ему вреда, они будут драться вполсилы и проиграют.

– Не подходите ко мне! – заорал Питер из последних сил борясь с дурнотой. Он слишком хорошо помнил, как быстро ударил Мэй. Быстрее, чем подумал, насколько она ему дорога.

– Силы небесные, – остановившись на расстоянии нескольких метров, пробормотал Брюс, заметив, как тонкие черные нити оплетают руки и плечи Паркера. Тони Старка это зрелище, конечно же, не остановило. Он опустился напротив Питера на одно колено и беспокойно оглядывал его.

Теперь он видел и, конечно, верил, но слишком поздно.

Так мало времени, так мало сил и так много нужно сказать.

– Эдди… – с трудом поднимая на Тони мутнеющий взгляд, выдохнул Питер. – Найди Эдди прежде, чем я убью тебя и всех в этом здании.

Собрав последние силы, он толкнул Старка в грудь так сильно, как только мог. Аварийная система Марка под воздействием сильного давления включалась автоматически, так что, пролетев через всю комнату, Тони ударился о стену уже наполовину в костюме Железного Человека.

– Питер! – едва поднявшись на ноги крикнул он.

Аморфная черная масса перетекала и разрасталась до тех пор, пока не превратилась в чудовище из рассказов Паркера.

– Я – Веном, – даже когда оно сидело на коленях, его жуткие белесые глаза были практически на одном уровне с глазами взрослого человека. – Как хорошо быть просто собой.

***

Мерзкое пиликанье телефона причиняло прямо-таки физическую боль. Эдди попытался смахнуть его с прикроватной тумбочки, но обнаружил, что не может пошевелиться. Голова и без того раскалывалась, а телефон продолжал взрывать нервную систему самыми отвратительными звуками из всех возможных. В этот момент Эдди был готов поверить в то, что стандартные мелодии смартфонов разработали военные для особенно изощренных пыток, и только ужасная халатность вынесла их на общедоступный рынок.

С трудом разлепив правый глаз, он не увидел ничего, кроме непроглядной тьмы. Легкие раз за разом втягивали пыльный затхлый воздух. В какой дыре он уснул на этот раз?

Попытавшись распрямить ноги, он обнаружил, что находится в очень тесном пространстве.

– О нет, – проговорил он и закашлялся от пыли. – Какого хрена?

Слишком просторно для гроба, слишком узко для багажника. И он не связан. Богатый жизненный опыт подсказывал Эдди, что это далеко не худшее утро в его жизни. Отчаянно игнорируя телефон, он попытался нашарить крышку ящика, но не преуспел – слишком высоко.

– Да заткнись ты ради Бога! – огрызнулся он на невидимый в темноте телефон, упираясь спиной в одну стенку ящика, а ногами – в другую.

Последнее, что он помнил – умирающего мальчишку лет шестнадцати, из которого он пытался извлечь Венома с помощью импульсного ружья. Первая часть плана удалась – с криком, напоминающим лязг железа по стеклу, симбиот отцепился от мальчишки, вернулся к Броку, сломал к чертям собачьим импульсное ружье, перекусил бандитами и вернулся обратно. Пока Эдди пытался прийти в себя и сообразить, что же делать дальше, Веном поднял мальчишку на ноги и вырубил Брока одним взмахом мощной руки.

Но не убил.

Если бы Веном не собирался возвращаться, Эдди отправился бы к нему в пасть вслед за бандитами. Симбиот все еще имеет на него планы, и тем не менее, сейчас он где-то явно далеко отсюда, сытый и полный сил, морочит голову шестнадцатилетнему мальчишке.

– Очаровательно, блядь, – прорычал Эдди и ударил ногой деревянную стенку ящика. – Меня френдзонят даже пришельцы! – Он ударил еще раз, между досками появился просвет. – Существует вообще дно, которое я не пробил?

Через минуту ящик сдался. Щурясь от яркого света, Брок вылез наружу и огляделся. Судя по всему, Веном унес его совсем недалеко от склада, где так плотно поужинал. Ярко-синее небо над побережьем и ряды контейнеров говорили в пользу этой версии. Пытаясь прийти в себя, Эдди с усилием потер глаза, а когда отнял руки от лица, перед ним уже стоял высокий чернокожий мужчина в слишком хорошей броне, чтобы это эта встреча была случайностью.

– Эдди Брок? – официально поинтересовался он, и за его спиной появились огромные металлические крылья. – Вам придется отправиться со мной, сэр.

– Я бы спросил куда, но у тебя на лбу написано «Старк Индастриз», – с выражением крайней брезгливости на лице ответил Эдди и развернулся с тем, чтобы уйти. – И знаешь, что? Да иди ты в за-а-а!.. Господи, ненавижу летать!!!

========== Глава 6 ==========

Оскалив сотню острых зубов, Веном подобрался и с легкостью, которой никак нельзя ожидать от столь громоздкого тела, кинулся к Тони, но буквально в метре от цели его сбил Брюс, уже основательно зеленый, но еще не такой огромный, как его противник. Благослови Господь его вспыльчивый характер!

– Нат, хватай все звуковое оружие, какое только найдешь, и поднимайся в лазарет! – пытаясь прицелиться из репульсора в непрерывно двигающийся и сносящий все на своем пути черно-зеленый ком, быстро говорил Тони. – Клинт, разрывные и ультразвуковые!

Вот теперь у него были все причины воспринимать рассказ Питера всерьез, и он пытался припомнить каждую деталь, которой раньше не придавал значения.

– Джарвис, набери Эдди Брока и скажи Сэму, чтобы летел на сигнал и притащил его сюда так быстро, как только сможет!

Оглушительный рев Халка огласил разгромленную комнату, Веном прокусил ему плечо и темно-зеленая кровь брызнула на белую стену лазарета. Тони выстрелил уже не целясь, мощный луч энергии прожег дыру в бедре симбиота, но тот даже не разжал челюстей. С жутким хрустом оторвав кусок мяса от Халка, он поднял голову вверх и заглотил его, как огромная ящерица. Дыра в ноге тут же начала затягиваться. Правая рука зеленого великана повисла, как плеть, а левой он схватил Венома за скользкий гибкий язык, вырвал и откинул прочь. Следующий удар выворотил симбиоту челюсть. Халк пробил его головой потолок, а затем ударил об пол. Крики ярости и боли смешались в ужасной симфонии.

Тони выстрелил еще несколько раз, но ткани симбиота оказались слишком гибкими и подвижными, чтобы репульсор мог серьезно им повредить. Возможно, если бы он стрелял прямо в голову… но кто знает, как это отразится на носителе?

Среди всего этого шума короткого свиста стрелы не услышал никто, зато когда она воткнулась под лопатку Венома и издала оглушительный ультразвуковой импульс, все звуки на миг будто исчезли из вселенной. Клинт Бартон в изоляционном шлеме стоял позади Железного человека и держал наготове лук.

Симбиот расслоился на нити, за несколько секунд Питер, бледный и безвольный, освободился от него и, потеряв опору, стал медленно оседать на пол. Глаза его были закрыты, лицо – безучастно. Ультразвуковая стрела упала рядом и затихла.

– Срань Господня! – от души выругался Клинт и достал из колчана еще одну.

Шея Питера вывернулась под неестественным углом, глаза, абсолютно черные, открылись и хищная улыбка украсила губы.

– На себя посмотри.

Он вскочил на ноги и, увернувшись от очередной стрелы, исчез в дыре в потолке так быстро, что никто не успел ему помешать. Даже без сознания, это все еще Человек-Паук.

– Джарвис, объяви эвакуацию! – ругая себя за то, что не подумал об этом раньше, прорычал Тони. Коридоры башни полны людей, беззащитных перед этой угрозой.

– Брюс? – Клинт осторожно сделал шаг вперед, но остановился, когда Халк предупреждающе зарычал. Перепачканный в собственной крови, он стоял на полусогнутых ногах и тяжело дышал, острые обломки костей развороченных суставов торчали из открытых ран.

С таким трудом обретенный самоконтроль сыграл с ним злую шутку. Брюс помнил, кто он и с кем сражается, Питер – уже нет.

– Отставь его, Халк регенерирует, как… как Халк, – Тони подошел ближе и заглянул в дыру в потолке. – Брюс, мы постараемся задержать его, а ты придумай, как поймать эту тварь.

***

Арсенал находился в подвалах Башни, поэтому мисс Романофф немного опоздала к началу вечеринки – когда она прибыла на девятнадцатый этаж, где располагался лазарет, выход из лифта на этом уровне был уже заблокирован. Тихо выругавшись, она поднялась на этаж выше – проделать дырку в полу и спрыгнуть туда всегда проще, чем лезть в такую же на потолке.

Импульсная винтовка последнего поколения оттягивала руки, и, выходя из лифта, Наташа на всякий случай подняла прицел к глазам.

«С кем они опять не поделили планету? – с раздражением подумала она, переступая порог. – С дельфинами?»

Звуковое оружие предназначалось в основном для подводных боев, с его помощью обезвреживали вражеских водолазов, а во время второй мировой распугивали стаи дельфинов, опоясанных взрывчаткой. Но те времена давно канули в лету, сейчас взрывчатку доставляют дроны. Чем может пригодиться направленный звуковой удар в сражении так высоко над уровнем моря мисс Романофф не предполагала – вне воды у человека от него в лучшем случае уши заложит. И настроение испортится.

Грохот за ближайшей стеной заставил ее насторожиться, Наташа ускорила шаг, направляясь ко входу в спортзал, но не успела. Прямо перед ней стена коридора разлетелась на куски, проломленная чьим-то телом. Ударившись о противоположную стену, человек сполз на пол, как тряпичная кукла, его кожа была черной от копоти, а на груди вздулись волдыри от ожогов.

– Питер, – мгновенно узнав парня, выдохнула она и направила оружие в сторону предполагаемого противника.

Зажимая окровавленными руками распоротую ногу, на полу разоренного спортзала сидел Клинт Бартон, Железный человек стоял рядом с ним, выставив руки вперед. Бластеры в его ладонях еще не погасли.

– Твою мать, Тони! Что ты творишь?

– Обернись, Нат!

Но прежде, чем она успела сделать это, огромная черная рука прямо перед ее глазами сжала импульсное ружье и батареи под таким давлением посыпались, точно стеклянные.

– Джарвис, высокочастотный шум через систему оповещения! – глядя в огромную пасть полную острых зубов, краем уха услышала Наташа.

Из динамиков в коридоре и спортивном зале на полной громкости вырвалась отвратительная скрипичная мелодия, а за ней последовал не менее отвратительный женский вокал. На первых же нотах Веном раскрыл огромную пасть и закричал пронзительно и злобно. Он отступил от Наташи на шаг, вид у него при этом был такой, будто его сейчас стошнит куском Халка, который он сожрал пять минут назад.

«Детка, ты в курсе,

что парню вроде тебя

следует носить табличку с надписью «Опасно для жизни»?

Ты знаешь, насколько ты ядовит?»

Романофф бросила бесполезную пушку и, сорвав с пояса шумовую гранату, швырнула под ноги монстру, но тот пробил потолок и исчез быстрее, чем она коснулась пола.

«Ты опасен и мне это нравится!»

– Бритни Спирс? – морщась, спросил Тони. – Джарвис, ты серьезно?

– По неподтвержденным данным эта песня эффективно использовалась для психологического давления в тюрьмах Ирака, сэр, – невозмутимо ответил искусственный интеллект.

– Включай на всех последующих этажах, – Тони предпочел бы AC|DC или Iron Maiden, но если Бритни так хорошо справляется, то почему бы не дать девушке шанс? – Выдави его на крышу.

Музыка стихла на двадцатом этаже, но загремела на двадцать первом. Черная Вдова подошла ближе, обеспокоенно оглядывая Клинта.

– Как ты? – вытаскивая две оставшиеся ультразвуковые стрелы из его колчана, спросила она. Короткого взгляда хватило, чтобы понять, что дальше Соколиный Глаз не пойдет.

– Бывало и хуже, – перетягивая ногу ремнем, прошипел Клинт. Он тоже был солдатом и знал, что с артериальным кровотечением не шутят. – Вечеринка что надо, – усмехнувшись, добавил он. – Питер бы оценил.

– Жаль, его с нами нет, – мрачно ответил Старк.

«Ты так ядовит, что я растворяюсь в тебе…»

========== Глава 7 ==========

– На что вы рассчитываете? Что я свистну, и он прибежит? – Эдди старался не открывать глаза, но это мало помогало – он все равно знал, что высотки Нью-Йорка проносятся где-то далеко под его ногами. – Это не собака! Это разумный высокоорганизованный плотоядный хитрожопый инопланетный мудак!

Но то ли ветер слишком сильно шумел в ушах Сэма Уилсона, то ли он просто игнорировал Брока, но высаживать его с извинениями на ближайшей крыше не торопился.

Почувствовав, как желудок поднимается к горлу, Эдди понял, что Сэм пошел на снижение, и осторожно открыл правый глаз. Башня Старка приближалась, на ее крыше огромное черное пятно металось из стороны в сторону, пытаясь достать своих противников. Иногда ему это удавалось.

Подпрыгнув в воздух метров на десять, Веном схватил парящего над крышей Железного человека за ноги и запустил когти в тяжелые сапоги. Позиция была совершенно не выгодная, потому что репульсоры на ногах жгли ему руки, а сверху Старк целился из точно такого же оружия на перчатках. Получив мощнейший заряд энергии прямо в пасть, Веном отцепился и упал вниз, но и покореженные сапоги Старка больше не держали его в воздухе. По длинной дуге неуправляемого полета Железный человек приземлился на краю крыши.

– Нат! – увидев, как огромный монстр кинулся в сторону Черной вдовы, закричал Сэм и отпустил правую руку Эдди, чтобы схватиться за полуавтоматический пистолет. Уилсон поставил его на самом краю крыши и Брок, едва удержав равновесие, опасливо глянул вниз, туда, где расстилался город. Послышалась длинная автоматная очередь и скрежет металла, повернув голову обратно, Эдди не успел отреагировать – оторвав крыло Уилсону, Веном ударил Наташу в грудь так сильно, что ее отбросило в сторону Брока, и они оба полетели вниз.

Беспомощно барахтаясь в воздухе, Эдди тоскливо подумал, что для одного дня полетов уже слишком много и у него нет сил даже орать. Правда, в этот раз сверху на него падала красивая женщина и, в теории, это должно было сделать последние секунды его жизни немного приятнее.

Но у Наташи были другие планы на этот полет. Схватив Эдди за край куртки, она притянула его к себе и крепко обхватила ногами его талию.

«Никогда не хотел так умереть, но всегда надеялся», – пронеслось у него в голове.

Ловким движением Романофф достала карабин и прицепила пояс Эдди к своему, а затем выстрелила куда-то вверх маленьким тонким лезвием из браслета. Падение замедлилось, а затем и вовсе прекратилось на уровне пятнадцатого этажа. Ремень Эдди стоически выдержал его вес, а вот шлевки на джинсах – нет. Они с треском лопнули и, громко вскрикнув, Эдди провалился ниже, его ремень теперь соединялся с ремнем Наташи где-то в районе солнечного сплетения, а сам Брок обнимал Романофф за бедра, чтобы не упасть.

– Отличный ракурс, – подняв голову, со знанием дела протянул он. Лицо Наташи он теперь видел между полушариями ее скромного, но манящего бюста.

– Ты видишь его в первый и последний раз, – усмехнулась она.

Трагически вздохнув, но не отводя взгляда, Эдди вежливо поинтересовался, как мисс Романофф собирается попасть внутрь башни. Они болтались на тончайшем канате рядом с отвесной стеной небоскреба, зацепиться за которую невозможно – ряды совершенно гладких стекол украшали ее, а за стеклами не было ни души. Судя по всему, эвакуация прошла успешно.

Сдув рыжую челку на бок, Наташа развернулась всем корпусом, затем еще и еще раз, пока не оказалась спиной к окнам.

– Пожалуйста, только не говори, что ты сейчас будешь раскачиваться!

Наташа вообще не собиралась с ним разговаривать. Она согнула ногу в колене и постучала каблуком в стекло. Секунд сорок спустя ближайшее окно открылось, и какой-то широкоплечий парень в закрытом шлеме и бронежилете помог им забраться внутрь. Они оказались внутри типового офисного помещения – рядами стояли столы с персональными компьютерами, под потолком разместились проекторы, на стенах – белые экраны.

– МакАлистер, – бросив взгляд на бейдж на его груди, проговорила Наташа, отстегивая тонкий канат от побелевшего запястья, – присмотри за этим парнем. Он оказался не так полезен, как мы предполагали, но отпускать его рано.

– Да, мэм, – кивнул он и направил автомат на Эдди, тот поднял руки, изображая еще большего идиота, чем обычно.

Как только мисс Романофф скрылась за дверью, Брок осторожно переступил с ноги на ногу, а затем тоже сделал шаг к выходу. Охранник многозначительно снял автомат с предохранителя.

– Да я просто… – Эдди развел руками насколько это было возможно сделать, не получив пулю в лоб за попытку к бегству, – можно я от окна отойду? А то прямо не по себе как-то… Тебя когда-нибудь сбрасывали с небоскреба?

***

Морщась от боли, Старк поднялся на ноги. Ботинки оставляли красные следы на бетонном покрытии вертолетной площадки. Джарвис докладывал о повреждении мягких тканей, как будто это и без того не было очевидно – лучше бы он в таких случаях обезболивающее впрыскивал. Если Тони останется жив, обязательно подумает над этой модификацией костюма.

Словно в замедленной съемке он наблюдал, как Наташа летит через всю вертолетную площадку, сбивает с ног зазевавшегося Эдди Брока и исчезает за бортиком. Он не мог ей помочь. Без репульсоров на ногах просто не успевал. Надежда на то, что Брок хоть чем-то может помочь, развеялась, как дым. Будь он хоть немного важен этой твари, она не сбросила бы его с крыши.

Сэм не знал о том, кто находится под отвратительной черной маской, и потому стрелял прямо по белым глазам до тех пор, пока у него не закончились патроны. На несколько секунд превратившись в грязное месиво, лицо Венома восстановилось, едва упала, зазвенев, последняя гильза. Жуткая улыбка растеклась по лицу симбиота – Фалькон не носил шлема, а очки… что ж, переварить очки Веном вполне в состоянии.

Тони выстрелил прямо ему в голову, теперь он точно знал, что это как слону дробина, но по крайней мере это заставляет симбиота отвлекаться. Взвыв от боли, Веном вслепую махнул рукой и впечатал Уилсона в бетон. Через секунду он открыл глаза и посмотрел прямо на Тони.

– Консервы, – прорычал он, выпуская длинные когти. – Ненавижу консервы. Но твой мозг того стоит.