Текст книги "Партнер (СИ)"

Автор книги: ~Mirroring~

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Глава 1 ==========

– Если бы ваши высокотехнологичные причиндалы не глушили мою аппаратуру прямо сейчас, я бы уже загружал в интернет ролик о том, как Тони Старк пытается купить меня. А вместе со мной – все чертово общественное мнение в стране, чтобы получить разрешение и дальше спонсировать свой цирк уродов!

Тони Старк закатил глаза и пожалел, что маска Железного Человека скрывает выражение его лица в данный момент. Что ни говори, а действовать на нервы Эдди Брок умел, как никто другой. Тони предупреждали об этом, но ему был нужен человек, обладающий безрассудством, граничащим с безумием, чтобы с камерой встать туда, откуда нормальный уносит ноги.

Между Мстителями и их врагами.

Как ни грустно это признавать, но чем дольше существовали Мстители, тем больше разрушений причиняли, пытаясь отвести угрозу от планеты. Но если с побежденных врагов спросить нельзя, спрашивают с победителей. В какой-то момент мистер Старк просто устал откупаться от бесконечных исков о возмещении ущерба и решил найти выход подешевле.

– Давайте на чистоту, мистер Брок, – шлем придавал голосу Тони металлические нотки. – Я позвонил Джеку и сказал, что мне нужен отморозок, способный сделать репортаж из мясорубки: чтобы не боялся ни богов, ни мутантов, ни инопланетян. Джек сказал, что отморозок у него есть и, я вижу, не соврал. Либо вы принимаете эти ключи и мое крайне щедрое предложение, либо проваливаете ко всем чертям.

Эдди подбросил в руке ключи от апартаментов в башне Старка, которые он мог бы занять, если бы согласился на работу, а затем вдруг прежде, чем они упали к нему в ладонь, взмахнул рукой и направил их точно промеж прямоугольных глаз Железного Человека. Громко лязгнув о шлем, ключи упали на пол.

– Да пошел ты нахер, сраный ублюдок, – прорычал Брок и направился к лифту.

Его остановил ни на что не похожий нарастающий гул за стенами башни, чей-то панический голос в передатчиках Старка и оглушительный звон стекла сразу за этим. Сквозь толстое, наверняка пуленепробиваемое стекло двадцать четвертого этажа в помещение влетело нечто отдаленно напоминающее мотоцикл с самым отвратительным дизайном, который Эдди когда-либо доводилось видеть. Сидящий верхом на этой конструкции человек поднял оружие, но ему не хватило буквально доли секунды, чтобы открыть огонь – Железный Человек поднял руку раньше, и столп света отправил беспечного ездока туда, откуда он явился.

Похожая машина снова мелькнула за окном, но резко изменила траекторию и обогнула здание, оплетенная полупрозрачной паутиной.

– Паучок, у меня гость, проводи до двери, – подходя к разбитому окну, спокойно проговорил Старк и, обернувшись к Эдди, добавил: – Можешь особенно не церемониться.

– Есть, сэр! – бодро отозвался динамик.

Старк шагнул в пропасть и исчез, чтобы появиться где-то на недосягаемой высоте, где кроме него парили еще десять черных точек. Банда Стервятника не рассыпалась, потеряв своего главаря. Незаменимых людей нет.

Эдди подошел к разбитому окну и без страха глянул вниз, он не вынимал камеру только из принципа. Он сказал, что не будет работать на этого консервированного мудака, и он не будет на него работать. Даже если это означает потерять отличный сюжет. И прослыть идиотом.

Полупрозрачная паутина вдруг облепила его грудь и плечи и рванула вперед настолько сильно, что он не смог удержаться и полетел вниз.

– Привет, я – Человек-Паук, а это паучьи авиалинии! – подхватывая яростно матерящегося Эдди в воздухе, быстро проговорил парень в красно-синем костюме. – Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до конца полета.

Доблестный репортер Брок перестал дергаться и прислушался к голосу, в конце концов падение с такой высоты сулило ему несколько секунд невыносимой боли, только и всего. Подросток? Серьезно? Старк принял ребенка в свой отряд самоубийц? Да он еще большее говно, чем сначала показался!

Мягко коснувшись ногами земли прямо напротив главного входа в Старк Индастриз, Эдди уже собирался отпустить красно-синего пилота, как вдруг почувствовал, что его будто выворачивает наизнанку. Он вцепился в плечо мальчишки так сильно, что тот охнул, но вида не подал.

– Ничего сэр, со многими случается после первого полета, – говорил он, но Эдди не слышал, на него навалилась такая слабость, что он едва мог стоять, – главное, дышите глубже и не делайте резких движений. Урна там.

Снова выпустив паутину, мальчишка взмыл в воздух и исчез, только вспышки света и отзвуки грома напоминали о том, что наверху идет битва. Эдди Брок рухнул на колени и отключился.

***

– Круто! – ловко приземляясь на мраморный пол кабинета, воскликнул Паук. – На такую вечеринку зовите в любое время, мистер Старк!

– Да, класс, – устало проговорил Тони. – Сдавай свой смокинг и иди домой.

– В смысле сдавать? – Питер выпрямился и отступил на шаг. – Я… я же… Вы же говорили, я его заслужил. И мы победили, разве нет?

– Я посмотрел отчеты об инциденте со Стервятником и передумал, – привычно жужжа, механизмы освобождали тело Тони, открывая взгляду пижамные штаны и футболку, а также основательно помятое измученное лицо.

– Вы заранее знали о нападении только потому, что я поймал Стервятника, и вы смогли перехватить переговоры! – тяжело дыша, Питер стянул с себя маску и подошел ближе.

– Ты уронил самолет, груженый оружием на чертов Стейтон-Айленд, парень! – прорычал Тони, глядя ему прямо в глаза. – Немного меньше везения, и ты не пережил бы это одиннадцатое сентября! Не говоря уже о тех людях, у кого нет паучьего чутья, чтобы отбежать в сторону, когда ты геройствуешь!

– И что мне было делать? Просто дать ему уйти со всем этим оружием?

– Да!

Дверь отворилась практически бесшумно, впуская мисс Поттс в безупречном сером костюме.

– Что здесь происходит? – вскинув тонкую бровь, учтиво поинтересовалась она.

– Паучок сдает костюм и складывает лапки.

– Опять? – усмехнулась Пеппер. – Тони, в прошлый раз это не помогло.

– Вот и я говорю! – оживился Питер, но Тони не дал ему продолжить, властным жестом указав на выход. Закатив глаза, Паркер натянул маску и с видом крайне недовольным исчез за дверьми служебного лифта.

Пеппер осталась напротив Тони, полы ее безупречно отглаженной юбки чуть шевелил ветер, доносящийся из разбитого окна.

– А это… – вдруг очнувшись, указал он на разбитое окно и все еще валяющийся под ногами полуинопланетный летающий байк, но не смог подобрать слов. Железный Человек сегодня слишком устал даже для сарказма.

– Рабочий момент? – подсказала она.

– Да.

Пеппер подошла ближе и включила свой планшет.

– Знаешь, у кого еще рабочий день начался так себе? – она развернула экран, чтобы Тони мог его видеть. На экране Эдди Брок с красным от гнева лицом направо и налево раздавал затрещины охранникам в вестибюле «Старк Индастриз». Ребята в форме из последних сил старались оттеснить его от лифта, не причиняя вреда.

– Верни его! Он мой! – орал Брок до тех пор, пока один из охранников не потерял терпение и не угостил его электрошоком.

– Насколько я помню, именно с ним у тебя была назначена встреча до того, как пожаловали другие… гости, – Пеппер отложила планшет и выжидающе уставилась на Тони. – Что ему нужно?

– Понятия не имею, – пробормотал Тони и, подойдя ближе, положил голову на плечо своей девушке. – Джек говорил, этот парень иногда с цепи срывается и похоже, что это именно тот случай, – он осторожно обнял ее за талию. – Зато я точно знаю, что нужно мне. Двенадцать часов сна и твоя компания.

========== Глава 2 ==========

Питер никогда особенно не любил школу. Да и кто ее любит в шестнадцать лет? Скучные уроки, контрольные, экзамены, лабораторные, Флеш Томсон…

– Эй, Паркер, да от тебя несет, как со свалки! Искал себе новые шмотки?

Ох, черт! Сверхъестественное обоняние не входило в список паучьих преимуществ, и Питеру казалось, что принять душ будет достаточно, чтобы выветрился запах рыбы, но, очевидно, нет, и это понятно даже Томсону. Питер покосился на парня мутным взглядом и прошел мимо, этот день и без того начался паршиво, делать его еще хуже, вступая в перепалку с Томсоном у Паркера просто не было сил.

– Не-не-не, брат! – Флеш появился прямо перед ним, перекрыв рукой проход в класс. – Говорю тебе – не стоит, мистер Андерсен тебя выгонит, если прежде не блеванет.

«Давай вырвем эту руку и засунем ему в задницу. Медленно и не прерывая зрительного контакта».

Этот голос. Снова. Питер уже не помнил, когда именно он появился впервые. Сначала он звучал только как шепот в его кошмарных снах, а потом перебрался в реальность. В другой ситуации Паркер давно обратился бы за помощью к специалисту, но что-то ему подсказывало, что далеко не дружелюбный сосед в голове – это немного не то, с чем ходят к школьному психологу. Кроме того, довольно скоро обнаружилось, что этот голос знает о паучьих силах гораздо больше, чем сам Питер. Он знал, как бегать быстрее, прыгать выше и разбивать бетонные стены одним взмахом руки… Неплохой бонус, о котором он и мечтать не мог, что в костюме от “Старк Индастриз”, что без! Отказаться от него только из-за чьей-то назойливой болтовни?

«Нет, – ответил он и послушно отошел в сторону. Мерзко усмехнувшись и отвесив еще какой-то комментарий, Флеш прошел в класс. – Никаких паучьих дел в школе»

«Это все, что тебя смущает? – хмыкнул голос. – Подкараулим его у выхода или заявимся в гости!»

«Я сказал нет!» – рявкнул про себя Питер, он поднял руки и с усилием потер лицо. Ладони действительно пахли рыбой. Сегодня утром он спустил все карманные деньги за неделю на свежий лосось и, едва добежав до ближайшей подворотни, съел его, дрожжа от неестественного голода, который, казалось, невозможно утолить.

«Какой ты скучный! – протянул голос. – Я хочу на вечеринку к Старку!»

«Он не звонит», – опираясь на ряды шкафчиков, Питер медленно побрел к выходу. Флеш, конечно, придурок, но он прав – сидеть на уроке, воняя рыбой на весь класс – сомнительное удовольствие.

«И не позвонит, – хмыкнул недружелюбный сосед, – он считает тебя недостойным своей компании. Давай просто придем и покажем ему, на что мы способны без его паршивого костюма».

Питер посмотрел на ближайший шкафчик, украшенный наклейками Мстителей, и усмехнулся. Он различил отчетливый запах шоколада, просачивающийся сквозь отверстия дверцы. Отличная идея заслуживает небольшого поощрения.

***

В конце концов Стервятники оставили «Старк Индастриз» в покое, справедливо рассудив, что без Эдриана Тумса Железный Человек и его друзья им не по зубам. И хотя куш из Башни Старка выглядел привлекательнее, они переключились на более приземленные цели. Выбрав, однако, более впечатляющие средства.

– Проклятье! – выругался Питер, отлетая к ближайшей стене. – Эта тварь двигается слишком быстро!

Огромная серая металлическая пантера с синими прожилками на подвижных суставах использовала технологию антигравитации, что позволяло ей перемещать свое бронированное десятитонное тело так, будто оно вообще ничего не весило. В ее металлическом желудке позвякивали несколько килограмм алмазов, которые она сожрала, ворвавшись в национальный банк.

Прекрасная радиоуправляемая игрушка.

– Вырвем ей ноги, пусть поползает.

Очередная атака Паука закончилась тремя широкими порезами на груди. Стальные когти без труда распороли ткань старой мастерки. Зажимая рукой кровоточащие раны, Человек-Паук ненадолго отступил, но, заметив, что герой дал слабину, неизвестный гений за пультом управления решил натравить на него свою игрушечную зверушку.

– Вот когда костюм бы пригодился, – выпуская паутину и перепрыгивая на соседнее здание, проговорил Питер. Пантера огромными прыжками мчалась за ним, ее стальные когти пробивали кирпич, как трухлявое дерево.

– Примерь-ка, – прорычал знакомый голос, и Питер на секунду замешкался, засмотревшись на свои руки, неумолимо покрывающиеся черной вязкой субстанцией.

– Что за?..

Договорить он не успел, пантера сбила его с ног, пригвоздив к земле, и огромная пасть, пылающая синим огнем, разверзлась прямо у него перед носом. Схватив пантеру за голову, Питер пытался отвернуть ее от себя до того, как плазменный заряд выстрелит ему прямо в лицо.

– Зацени, как могу, – рявкнул голос, и вдруг откуда-то из солнечного сплетения Питера вырвался поток черной слизи, который ударил металлического монстра в грудь с такой силой, что он отлетел на несколько метров, приземлившись на крыше рядом с вентиляционными шахтами.

– Видишь, я полезнее, чем… как ты меня назвал? Шизофрения?

– Я тебя так не называл, – краем глаза заметив приближение двух летающих объектов, усмехнулся Питер. Стервятники не стали рисковать людьми на этой операции, так что вариантов оставалось не много.

Вырвать железному зверю лапу проще простого, когда твое тело многократно усилено биологической броней. Потеряв подвижность, пантера уже не представляла такой опасности, но Питер не спешил свернуть ей шею.

– Скройся, – приказал он, когда пантера беспомощно повалилась на землю, скребя по бетону последней оставшейся конечностью. Костюм послушно растворился.

– Опять будем играть в хорошего мальчика? – проныл голос в его голове.

Как только тяжелые ботинки Железного Человека коснулись крыши, а Роуди завис на почтительном расстоянии сверху, Питер не долго думая пробил ладонью бронированный корпус зверя, достал рукой до алмазов, а затем запустил туда вторую руку и разорвал металл так, что блестящие камешки посыпались на землю. Схватив обесточенную тушу, он швырнул ее в сторону. Со страшным скрежетом пробороздив крышу, она остановилась прямо у ног Тони Старка.

– Самая. Отстойная. Игра. В мире, – с расстановкой сообщил недружелюбный сосед, впрочем, так, чтобы только Питер его слышал.

***

Питер последовал в башню за Тони в радостном предвкушении, его немного настораживало то, что Старк не сказал ни слова по дороге, но в целом все прошло гладко, не правда ли? Питер разрушил планы Стервятников, и никто не пострадал. Даже он сам. Порезы на груди затянулись, будто их и не было.

– Анализ крови, немедленно. То, что я видел сегодня, Питер, явно за гранью возможностей твоего организма. Сидишь ты на какой-то дряни или нет, я хочу знать об этом.

Питер остановился посреди лаборатории, как вкопанный. Ему показалось, будто на него только что вылили ведро ледяной воды. Хотя, скорее, помоев. Старк подозревает его в пристрастии к наркотикам? Да с чего он это взял?!

«После всего, что ты для него сделал, после всего, чем пожертвовал ради него, после всех ограничений, которые ты безропотно принял…»

– Ты мне не доверяешь, – выдохнул Питер. Просто удивительно, как долго этот простой вывод не достигал его сознания. Он даже забыл о вежливости, обычно присущей ему в разговоре с этим человеком.

– Я забочусь о тебе, – с нажимом проговорил Старк, он достал из шкафчика с медикаментами шприц, иглы и антисептический раствор.

– Я же обещал, что не подведу тебя, – отступая к двери, проговорил Питер. Происходящее все еще казалось ему нереальным. – Неужели моего слова недостаточно, чтобы ты верил?

«Бесполезно, Питер. Он никогда не посмотрит на тебя, как на равного».

Старк невозмутимо шуршал одноразовой упаковкой, доставая иглу.

– Иди сюда, Питер, – сказал он.

– Нет, – нахмурился парень и сделал еще шаг назад, – твой костюм обходится мне слишком дорого. Я, пожалуй… откажусь от него.

Тони вздохнул и положил руки на стол, в свете электрических ламп лаборатории стали отчетливо видны темные круги под его глазами.

– Да к черту костюм, – прорычал он, выпрямился и направился к Питеру. Мелкие детали на ходу облачали его в броню, что совершенно точно означало – шутки кончились. Если Питер не позволит взять свою кровь добровольно, Тони заставит его. – С тобой что-то происходит и я хочу знать, что.

«Что бы ты ни говорил, он не поверит тебе…»

Тяжелые шаги Железного Человека сокращали расстояние между ними, а Питер все не мог сдвинуться с места. Он сотворил себе кумира, а теперь просто не мог справиться с разочарованием. Сама мысль о том, что Тони может ошибаться насчет него и так крупно, казалась крамольной. И хуже всего было то, что Питер не мог ничего с этим поделать. Тони подошел ближе и осторожно взял его за предплечье, но эта хватка все равно была железной. Он потянул на себя, Питер не двинулся с места.

«Он никогда по-настоящему не верил в тебя… Но мы заставим его увидеть, что мы в состоянии о себе позаботиться…»

Резкий удар в грудь выбил из легких воздух, но Тони только сильнее вцепился в руку Питера. Лицо мальчишки напряглось лишь немного, когда Старк услышал скрежет металла около груди. Питер пробил пальцами броню вокруг реактора и сейчас осторожно проворачивал руку, не сжимая ее, но разрушая все контакты, соединяющие костюм с элементом питания. Уведомления о критических повреждениях на дисплее перед глазами Тони вспыхнули и погасли. Костюм отключился.

Питер поднял глаза на Тони, его холодные пальцы все еще упирались в живую плоть под броней. Каким-то потусторонним зрением Питер видел струящуюся по венам кровь и бешено бьющееся сердце. Чувствовал. Слышал. Предугадывал. Осязал. В человеческом языке нет слов, способных описать этот способ восприятия.

«Это страх. Теперь он видит. И боится нас, Питер».

– Ты считал меня ребенком, – освобождая правую руку от ослабевшей хватки, а левую – из покореженной брони, проговорил Питер. – Но ты же не думал, что я буду ребенком вечно?

========== Глава 3 ==========

В те редкие моменты, когда Питер не пытался делать вид, что все в порядке дома, в школе или с друзьями, голод сводил его с ума. Наплевав на моральные принципы, он пробирался ночью на склады продовольственных кампаний и уничтожал столько сырого мяса, что хватило бы на месяц содержания львов в Нью-Йоркском зоопарке. И все равно этого было мало. Любая пища, попадавшая в его желудок, казалось, растворялась без остатка.

Недружелюбный сосед откровенно намекал, что люди в этом плане подходят ему больше, но Питер каждый раз находил в себе силы послать его подальше.

Впрочем, им было что обсудить и помимо диеты. Среди прочих талантов нового друга Питер обнаружил потрясающие способности к выслеживанию. Буквально через неделю после этого открытия банде Стервятников пришел окончательный и бесповоротный конец. И Питер мог бы гордиться собой за это, если бы не два больших «но»…

Во-первых, аккуратно развешать их на фонарных столбах на потеху публике и на радость полиции не получилось. Ребята почему-то здорово перепугались, увидев новый костюм Человека-Паука, и дрались не на жизнь, а на смерть. Аккуратно вырубить бандита в инопланетной защите и не покалечить его при этом оказалось задачей не из легких, и Питер справился с ней… не полностью. И несколько человек поступили в тюремные больницы тоже… не полностью.

Во-вторых, радость этой победы разделить оказалось не с кем. И речь даже не о Старке, тому все вечно не так! С тех пор, как Питер аккуратно подпортил ему костюм, они больше не общались. Но поговорить он не мог ни с Мэй, ни с Недом просто потому, что… ну, ему было стыдно. Он никогда раньше не калечил людей и не был уверен, что тетя и лучший друг это одобрят.

– Я голоден, – как-то раз после школы напомнил голос в его голове. – Еще немного, и если ты не решишь свою маленькую моральную дилемму, мне придется начать с тебя.

– Я ее решил, – упрямо мотнул головой Питер. – Я не стану убивать людей, чтобы кормить тебя. Не нравится – поищи парня посговорчивее. Или довольствуйся парнокопытными.

– Неправильный ответ.

Красная вспышка боли пронзила его насквозь, Питер вскрикнул и упал на пол. Внутренние органы, казалось, кто-то перемешал и связал узлом, легкие спались и отказывались набрать хоть немного воздуха.

– Питер? – послышался обеспокоенный голос Мэй с первого этажа.

– Умф, – не сумев открыть сведенную судорогой челюсть, едва выдавил он.

Лежа на полу он увидел, как открылась дверь его комнаты и белые кроссовки Мэй в два прыжка преодолели разделяющее их пространство. Она говорила что-то и тормошила его за плечи, но Питер не слышал ее, гул крови в ушах сделал все звуки такими далекими.

– Сейчас, сейчас… – бормотала она, трясущимися пальцами доставая телефон и нажимая на кнопки, – потерпи немного, милый, я знаю, кто сможет тебе помочь. Алло? Алло, это Мэй Паркер. Да, вы говорили, позвонить, если с Питером случится что-нибудь странное…

Судороги мгновенно прекратились. Зрение и слух обострились и, тяжело дыша, Питер вслушивался в голос Старка на другом конце провода.

«Она шпионила для него все это время. Не знаю, как ты, а я вообще не удивлен…»

Такой всепоглощающей ярости Питеру не доводилось испытывать за всю свою недолгую жизнь. Едва ли Мэй вообще успела понять, что с ней случилось. Удар наотмашь был таким быстрым, что за ним не успел бы уследить и тренированный солдат, что уж говорить об обыкновенной молодой женщине. Она упала на ковер, выронив телефон и несколько капель алой крови расцвели на светлом покрытии, точно мелкие цветы.

Ярость испарилась так же быстро, как возникла.

– Мэй? – Питер выдохнул и осторожно прикоснулся к ее плечу, реальность возвращалась к нему медленно, и он еще не до конца понимал, что сделал. – Господи, Мэй, я не хотел!

«О, нет, ты хотел! Если бы ты не хотел, я бы этого не сделал…»

– Заткнись! – обхватив голову руками, прорычал Питер. – Вали из моей головы!

«Вот насчет валить – хорошая идея, Питер, – невозмутимо заметил голос и взгляд сам собой упал на раскрытое окно. – На том конце провода нас отлично слышали, здесь оставаться нельзя».

Питер бросил последний взгляд на неподвижную женщину и поднялся на ноги. С ней все будет хорошо. Он видел, как бьется ее сердце.

Насчет себя он не был уверен.

***

Ближе к вечеру начался проливной дождь, раньше это доставляло бы определенные проблемы с передвижением по городу, но теперь Питер мог карабкаться по отвесным стенам, не боясь соскользнуть даже с мокрого стекла. Кроме того, в такую погоду никто не смотрит наверх.

Питер не задумывался о том, куда идет, но его спутник уверенно шел к какой-то одному ему известной цели. Остановился он только на окраине Бронкса, где небоскребов давно не было видно, и только складские помещения рядами стояли на побережье.

– Что это за место?

– Место, где бесследно пропадают люди. Нам это нужно: раствориться без следа, чтобы все хоть ненадолго оставили нас в покое. По крайней мере до тех пор, пока мы не решим, как быть.

Это правда. Питер не мог вернуться домой после того, как напал на Мэй. И не потому, что не был уверен, что она простит его. Скорее всего, простит. И, возможно даже, через некоторое время станет доверять ему, как прежде. Он не мог вернуться, потому что не мог поручиться, что не сделает этого снова.

Питер злился на свою тетю часто, конфликты неизбежны даже между самыми лучшими людьми. Даже между любящими родственниками. Но никогда раньше он не атаковал быстрее, чем успевал подумать над тем, что делает.

Тот, другой, был прав. Питер хотел наказать Мэй за то, что она все это время отчитывалась Старку. Но нельзя делать все, что хочется. Иначе чем ты лучше тех, с кем сражаешься?

– Мы часто бывали здесь раньше, зачищали притоны. Но сколько бы мы не работали над этим, всегда находились новые и новые наркоторговцы, они занимали места ушедших и все начиналось сначала.

Без труда пробравшись внутрь одного из складов, Питер немного расслабился. Здесь сухо, тихо, безлюдно и можно немного передохнуть. Он не помнил, когда в последний раз так уставал, впрочем, плюсы можно найти даже в этом – игнорировать болтовню своего назойливого альтер-эго в таком состоянии было проще.

– Вот почему геройство бесполезно, Питер. Всегда найдутся люди, готовые убивать, травить и использовать других в своих целях. Можно помешать одним, другим, третьим, но на это уйдет целая жизнь, а ситуация не изменится. Нельзя спасти мир. Мир сам себе враг.

– Завали, – растянувшись за рядами деревянных ящиков с каким-то текстилем, пробормотал он.

– Где ты нахватался таких слов? – с сарказмом ответил голос, но послушно заткнулся.

Несколько часов беспокойного сна – вот и все, что ему удалось урвать у этой ночи. Ветер уже стих и дождь прекратился, когда Питер проснулся, услышав голоса и скрежет открывающихся ворот. Пятеро крепких мужчин вошли на склад и направились в его дальнюю часть, вполголоса обсуждая удачную сделку. Речь шла о десяти килограммах товара, названия которого Питер никогда раньше не слышал, но по контексту довольно скоро стало ясно, что это наркотик.

– Спи дальше, парень, – задушевно посоветовал голос. – Здесь это обычное дело.

Но он не мог снова уснуть. Тем более, что дверь вскоре снова открылась и послышался женский голос на грани истерики.

– Нет! Ты ничего не говорил о пятерых друзьях! – молоденькая чернокожая девчонка лет семнадцати пыталась вырвать свою руку из железной хватки мускулистого белого парня.

Дружный взрыв хохота прервал ее возмущенные крики.

– У нас сегодня удачный день, детка. Считай, что у тебя корпоративная программа.

Из-за края ящика было прекрасно видно, как огромный мужик давит девчонке на плечи, заставляя ее опуститься на колени, в то время, как другой расстегивает ширинку.

– Мы должны остановить это, – Питер быстро натянул маску и попытался облачиться в новый костюм, но ничего не получилось.

– Я так не думаю, – произнес голос, и черная масса приклеила руки Питера к ящику, за который он держался. Хохот в дальней части склада становился громче и дружнее.

– Сейчас же! – прорычал Паук, пытаясь сделать хоть шаг, но тонкие черные нити, расползающиеся в стороны от его тела крепко держали его в укрытии.

– Неа.

Черная паутина оплела все его тело, закрыв даже рот, чтобы Питер случайно не отвлек преступников от их занятия криком или другими звуками.

– Ну, разве что мы их сожрем, – смягчился голос. – В противном случае мы не двинемся с места.

Надежно приклеенный к ящику и к полу, Питер больше не мог видеть, что происходит на складе, но отчаянные крики девчонки, перемежающиеся с рвотными позывами слышал очень хорошо. Кроме того, благодаря сверхъестественному восприятию своего нового друга, он еще и имел представление о нескольких слепленных воедино горячих телах, истекающих потом и…

«Когда мы закончим – пообедаешь!» – зажмурившись, подумал Питер настолько громко, насколько это возможно.

– Ладненько.

На этот раз он был совсем не похож на костюм. Тело прибавило в весе и росте как минимум вдвое. Разгибая спину, чтобы подняться в полный рост, Питер понял, что теперь смотрит на мир с совершенно другого ракурса.

Раскидать бандитов в стороны и сделать так, чтоб ни один из них не поднялся, не заняло и минуты. Если кто-то из них и успевал вытащить оружие, то пули просто вязли в черной массе огромного тела. К выражению ужаса на людских лицах Питер привык еще когда охотился на Стервятников, так что сюрпризом это для него не стало. Неожиданной стала мысль, что эти люди заслуживают умереть в мучениях. Почему бы и нет, в конце концов?

– Твои легкие и печень никуда не годятся, но сегодня мы голодны и не привередливы, – подняв чернокожего парня за горло над землей примерно на метр, сладко промурлыкал монстр, который был Питером Паркером лишь наполовину. – Начнем с головы.

– Неа, – сказал Питер и рука монстра сама собой дернулась, отправляя бандита в долгий полет через склад.

– В смысле? – капая слюной на пол, прошипел монстр, щуря белые склизкие глаза.

– В смысле я передумал.

– Тогда и я тоже.

– Что?

Питер ожидал, что его снова свалит приступ дикой боли, что паразит сожрет изнутри его вместо жертв, которых не получил, но этого не случилось. Он заметил, как теряет в росте и весе, уменьшаясь до своего обычного размера, и вот он уже стоит посреди склада в штанах, мастерке и потрепанной самодельной маске и рассматривает свои, вполне обычные, руки.

Шорох за спиной привлек его внимание, и он обернулся. Тяжело дыша и с огромными от ужаса глазами, девушка в разорванной одежде целилась в него из пистолета. Ее руки дрожали, но с такого расстояния промахнется только слепой.

– Я не… – Питер поднял руку, чтобы сказать, что не причинит ей вреда. Но того, что она видела до этого, оказалось достаточно, чтобы не ждать окончания фразы.

Она выстрелила семь раз. Попала пять.

Отступить на шаг, чтобы уйти с линии огня было проще простого с его-то реакцией, но левая нога вдруг будто приросла к полу. И он поймал пять патронов кольта сорок пятого калибра прямо в грудь.

Падая на пол среди переломанных тел поверженных врагов, Питер не мог думать ни о чем, кроме боли. И глотке воздуха, сделать который ему больше не суждено.

– Я хотел рассказать тебе про нее, но ты так торопился, – голос на этот раз был даже печален. – Мы встречали ее не раз, когда зачищали притоны. Освобожденная от своих хозяев, она возвращалась снова и снова. Потому что в кризисных центрах никто не предложит дозу. На бирже труда требуют работать руками. Она не знает жизни, кроме этой. И не хочет знать. Люди не заслуживают чуда, Питер. И не ценят его, даже когда видят.

Свет стал более тусклым. Девушка ходила по помещению, осторожно переступая между телами, и собирала свою одежду. В одном из ящиков она нашла то, что ее крайне заинтересовало, и принялась набивать свою маленькую сумку пакетами. Ее руки тряслись, она то и дело роняла что-то на пол, но не бросала добычу…

«Я могу залечить твои раны. Мне нужен только материал».

«Я не стану есть людей».

«Значит, ты умрешь».

«Значит, я умру».

========== Глава 4 ==========

Тяжелое скользкое небытие в море боли все длилось и длилось, а за ним не было ни смерти, ни избавления. Ставка на то, что смерть освободит его, не сыграла, Питер даже сознание не потерял. Он просто задыхался заполнившей легкие кровью целую чертову вечность и чувствовал, как с каждым ударом сердца кровь выталкивается из ран и стекает на пол. Все это можно было прекратить, согласись он на выдвинутые ему условия, но как тогда жить дальше?

Расстрелявшая его из кольта девчонка давно ушла, скрипнув огромной дверью. Снаружи снова начался дождь.

Похоже, этот монстр не пытался убить его, хотел просто заставить страдать. Но если Питер хоть что-то узнал об этом существе за последнее время, то все ощущения оно разделяло с носителем полностью. И хотя вокруг было достаточно полуживых бандитов, оно не покидало его. На какое-то время Питеру как будто удалось отключиться, но несколько негромких хлопков один за другим вывели его из забытия, а затем кто-то бесцеремонно ткнул его носком ботинка в плечо.

– Смотрю, рыбная диета тебе не пошла, пацан, – этот голос Питер не сразу узнал. Единственный раз, когда он видел этого человека, тот падал с двадцать четвертого этажа и страшно орал. – Хреново выглядишь. Слишком много свинца в крови, а?