Текст книги "Двойная игра (СИ)"

Автор книги: ~Mirroring~

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Тщательно разработанный план состоял в том, чтобы перенести девушек прямо в тронный зал по первому же сигналу Лорда Кунсайта и начать последнюю битву за Землю, даже если это будет последнее, что придется в этой жизни сделать Лордам, защитникам этой планеты. Пусть даже они свалятся под Паутиной в тот самый момент, когда Берилл обратит на них свой взгляд.

Все, кроме Джедайта.

– И что я должен буду делать? – с несчастным видом поинтересовался Лорд Иллюзий. Перспектива прожить на пару минут дольше остальных его не радовала, хотя и сулила несколько лишних ударов сердца да пару глотков воздуха, ценить которые он научился лишь недавно.

– Удиви меня, – с непроницаемым выражением лица проговорил Кунсайт и растворился в воздухе, оставив Зойсайта и Джедайта наедине со своими тяжелыми мыслями.

Покидать Темное Королевство сейчас было опасно, он и так рискнул всем, чтобы увидеть своих друзей в последний раз. Непозволительная роскошь в его положении, но именно этого ему хотелось перед смертью – увидеть Лордов и… Минако. Кунсайт и так видел ее достаточно часто, но никогда до сегодняшнего дня не разговаривал с ней, всегда оставаясь в тени за ее спиной. Довольно часто ему приходилось спасать ее от увечий в бою до тех пор, пока она не научилась справляться сама – с его могуществом это не представляло никакой проблемы. Он видел ее победы и поражения, смех и слезы, печали и радости, но никогда не позволял ей видеть себя. Кунсайт ни за что не позволил бы ей привязаться к нему хоть немного, он никогда не дал бы ей ни единого шанса рискнуть своей жизнью ради него. Он слишком любил ее для этого.

Не открывая глаз, он чувствовал, как своды Темной Цитадели смыкаются высоко над его головой, по мере того, как силы Хаоса, точно волны беспокойного моря, выворачивают пространство наизнанку, перенося Первого Лорда из одной точки в другую. Темная Цитадель не зря называлась Темной, здесь было очень мало света – Берилл его не любила, то ли берегла аристократическую бледность кожи, то ли приобрела банальную светобоязнь за годы жизни в темноте. Нефрит ненавидел это место за то, что сквозь массивные затемненные окна не проникал свет его звезд, Зойсайт потому, что сюда не заглядывал ветер, Джедайт просто потому, что здесь было скучно. И хотя Лорд Иллюзий мог навести какую угодно реальность поверх существующей, самого себя обмануть он был не в силах.

Кунсайту было все равно, где находится он сам до тех пор, пока он знал, что в этом мире живет Принцесса Венеры. Находиться с ней на одной планете – это уже достаточно близко, чтобы почувствовать себя счастливым.

Тихие размеренные шаги гулко отдавались от стен и высоких потолков. Первый Лорд не имел привычки торопиться, а сейчас спешка и вовсе выдала бы его с головой, и, несмотря на то, насколько сильно ему хотелось, чтобы все поскорее закончилось, Кунсайт не ускорял шаг.

Тоскливая панорама тронного зала разворачивалась перед ним нестерпимо медленно, она не менялась тысячи лет. Но сегодня самая важная ее часть была не на месте, и это вселяло беспокойство, как будто беспокоиться в этот день было больше не о чем.

Берилл не сидела на своем троне перед шаром, утопая в роскошных драпировках платья цвета самой темной ночи, она стояла рядом, держа под руку Принца Эндимиона, и длинный шлейф ее одежд стекал по ступенькам пьедестала, точно волны медленной тягучей реки. Королева не обратила никакого внимания на вошедшего Лорда, хотя сама призвала его несколько минут назад, она говорила с Эндимионом тихо и размеренно, не отрывая глаз от его безучастного лица. Хрустальный шар провернулся в подставке и, заливая светом тронный зал, явил взору своей хозяйки панораму бескрайних снегов, окружающих Цитадель.

– Хорошо, что ты не видишь этого, любовь моя… – с теплотой в голосе, которую едва ли можно было ожидать от этой властной женщины, говорила Берилл. – Боюсь, что это зрелище тебя бы расстроило.

Кунсайт, склонив голову, непроизвольно поднял глаза на голограмму хрустального шара и в ужасе задержал следующий вдох. Среди снегов, обхватив себя руками в отчаянной попытке спастись от холода, брели пять тонких фигур, отдаленно напоминающих…

«Джедайт, – тщательно напоминая себе о необходимости сохранять спокойствие, почти ласково обратился Кунсайт к Лорду Иллюзий. – Считай, что тебе удалось меня удивить. А теперь убери к демонам эту иллюзию. Если Берилл сейчас догадается, чьих это рук дело и прикажет принести ей твою голову и позвоночник, моя рука не дрогнет, ты же знаешь…»

«Я не знаю, что Вам привиделось, господин Первый Лорд, – последовал раздраженный ответ, – но я ничего не делал».

– Девочки в купальниках замерзающие на Северном полюсе! – печально вздохнула Берилл и перевела взгляд на голограмму. – Минус тридцать три по Цельсию, снег, шквальный ветер – не лучшая погода, чтобы нести добро и справедливость куда бы то ни было, тебе не кажется? Если ничего не предпринять, они погибнут через полчаса, а если нет… – Кунсайт вдруг отчетливо понял, что она разговаривает не с Эндимионом. В плену своих видений, Принц ее просто не слышал. – Я буду отправлять им навстречу сотню придворных демонов каждые десять минут до тех пор, пока не кончатся либо демоны, либо воины.

Это игра, и Берилл упивается ею. Она знает о заговоре довольно давно. Независимо от того, настоящие ли девушки погибают сейчас в снегах или только созданные ею иллюзии, время Первого Лорда истекает прямо сейчас.

Кунсайт поднял белесую бровь, изображая удивление.

– Я думал, вы захотите расправиться с ними лично.

– И встать под прицел Серебряного Кристалла? – усмехнулась она. – Сомнительное удовольствие, мой друг. Но мне приятно твое рвение. Когда, дня через два их кости обглодают белые медведи, так и быть, я пошлю тебя забрать Лунную палочку.

Королева Берилл не идиотка. Идиоты не правят тысячелетиями. Не исключено, что все это время она держала Лордов при себе только для того, чтобы они помогли ей найти Эндимиона в его новом воплощении. И как только она получила его, она попыталась избавиться от своих неверных слуг.

– Могу я идти в таком случае?

– Нет, – Берилл неторопливо сделала пару шагов к нему навстречу, и длинный шлейф потек за ней по лестнице, – я хочу, чтобы ты посмотрел на это со мной. Эндимион сейчас не слишком разговорчив, а мне необходимо разделить с кем-то свой триумф. И кто как не самый верный из слуг подойдет для этого лучше всего?

***

Утренний сад во дворике храма Хикава был прекрасен, как никогда. Капли прошедшего ночью дождя свисали с голых ветвей деревьев, воздевавших руки к небу в молитве о новом дне и новой жизни. Небо отражалось в лужах неподвижной бесконечностью облаков. Воздух был чист и прозрачен, ветер умирал в верхушках деревьев, в последний раз вздыхая над красными, точно кровь, неопавшими листьями.

Зойсайт отстраненно наблюдал, как посреди всей этой красоты Джедайт душит кота.

То есть технически он душил Верховную Жрицу храма Луны времен Серебряного Тысячелетия, но фактически его пальцы смыкались вокруг шеи небольшой черной кошки, которая вырывалась, царапалась и шипела, но ничем не могла поправить свое бедственное положение. Впрочем, Лорд Иллюзий не мог сколько-нибудь навредить ей, поскольку эта магическая тварь была бессмертна. Она прошла тысячи дорог в поисках своей Принцессы и проживет еще сотни тысяч лет, дожидаясь следующего воплощения своей госпожи, если понадобится.

– Ты безмозглый пожиратель кошачьего корма! Никчемный выкидыш магического эксперимента! – шипел он, не обращая внимания на в кровь расцарапанные руки. – Чем ты думал, я тебя спрашиваю?!

– Джедайт, это кошка, – спокойно поправил его Лорд Ветра.

– За последнюю тысячу лет мне еще никогда не было плевать на гендерную самоидентификацию домашних животных больше, чем сейчас! – огрызнулся тот через плечо и продолжил допрос: – Как ты вообще догадалась, тупая ты скотина, рассказать им о технологии совместной телепортации? Ты что, не знала, куда они первым делом отправятся?

Несчастная кошка шипела что-то о том, что у нее был приказ, прямой приказ госпожи Серенити, которого невозможно ослушаться.

– А предварительно проверить, что именно находится по этим координатам, никто из вас не догадался? Там Северный полюс!!! Гребаный магнитный Северный полюс планеты! Давай, скажи мне, что они взяли с собой хоть что-нибудь, чтобы протянуть на морозе дольше часа! Ах, нет? Тогда скажи мне, что кто-нибудь, ну хоть одна из них за последнее время открыла в себе талант к независимой терморегуляции собственного тела! Опять, нет? Поздравляю, ты их только что убила! Всех до одной!

Попрощавшись с Кунсайтом, они хотели посвятить девушек в свой план, но не успели – комната, в которой находились Воины, была уже пуста, и только Луна сидела в саду прямо на грязи протоптанных дорожек, бессмысленно уставившись в небо печальными кошачьими глазами. Жаль, что она была слишком погружена в собственные мысли, чтобы вовремя сбежать.

Джедайт отшвырнул ее в сторону и резко повернулся к Лорду Ветра, выглядел он при этом жутко: лихорадочно блестящие холодные глаза на бледном лице и подрагивающие окровавленные руки мало располагали к доверительной беседе.

– Перенеси нас туда, – потребовал он.

Внезапный порыв ветра потревожил золотистые волосы Зойсайта, в его зеленых глазах на миг промелькнуло какое-то неуловимое чувство, но уже через секунду он был снова спокоен.

– Нет.

– Что?

– Я бы спросил тебя, где ты оставил свою способность к критическому мышлению, но беда в том, что я отлично знаю, где и при каких обстоятельствах тебе окончательно отказал мозг, – Зойсайт сделал глубокий вдох и продолжил: – Во владениях Берилл сейчас каждый демон в курсе, что мы должны быть мертвы, а если это не так, это следует немедленно исправить. Даже если нам удастся прорваться к Цитадели – все твои силы ушли на борьбу с проклятием, а я могу свалиться под ним же в любой момент, и никто не поможет мне. Мы пополним ряды заложников Берилл быстрее, чем успеем хоть что-нибудь предпринять. Если ты рвешься туда из-за Рей, подумай, каково ей будет сражаться, если половина ее жизни будет в руках Берилл.

На секунду ему показалось, что Джедайт набросится на него с кулаками, поскольку мистических сил у последнего не осталось даже на то, чтобы изобразить пламя свечи, но Лорд Иллюзий держал себя в руках из последних сил, то ли надеясь все же переубедить друга, то ли, напротив, понимая всю тщетность подобных попыток.

– Должно быть что-то, что мы можем сделать! – прошипел Джедайт.

– Ну, мы находимся в Храме. – Лорд Ветра непринужденно скрестил руки на груди. – Как давно ты в последний раз молился?

Это было откровенное издевательство, но он с легкостью пропустил это мимо ушей. Джедайт смотрел на Зойсайта так, словно видел его впервые. Кто, черт возьми, этот человек?

«Почему ты так спокоен?! – хотелось закричать ему. – Этот мир летит к чертям! Единственная надежда на спасение вот-вот замерзнет насмерть в сотнях миль отсюда! Как ты можешь оставаться спокойным?!»

А затем он понял, что этот человек – лучший ученик Кунсайта. Заключая в своем теле мощь первородного Хаоса, Первый Лорд был обязан являть собой воплощение спокойствия. Хаос – не та стихия, что простит тебе склонность поддаваться эмоциям. Когда четыре Лорда оказались на службе у Королевы Берилл, Нефрит и Джедайт были уже взрослыми молодыми людьми, а Лорду Ветра было всего семнадцать, он все еще поддавался обучению, и Кунсайт стал для него тем непререкаемым авторитетом, чьи наставления Зойсайт был готов принимать. В итоге Зойсайт стал единственным, в чью голову за тысячу лет Кунсайт смог вложить простейшую истину: «Сначала думай, потом делай!».

Пока Первый Лорд был рядом, Зойсайт мог позволить себе оставаться беспечным ребенком сколько ему вздумается, но любое воспитание дает плоды только в отсутствии учителя.

– То есть ты не пошевелишь и пальцем, чтобы спасти их? – сквозь зубы выдавил Джедайт, и это было скорее утверждение, чем вопрос.

– Вмешавшись, мы сделаем только хуже.

Комментарий к Часть 6

Автор просит прощения за долгое отсутствие продолжения.

========== Часть 7 ==========

Минуты тянулись так медленно, что создавалось впечатление будто на ступеньках храма Хикава зияет временной провал размером в вечность, затягивая две одинокие фигуры Лордов Темного Королевства туда, где времени вовсе нет. Джедайт уже перестал ходить из стороны в сторону, как заведенный, но безумной надежды переубедить Лорда Ветра не оставлял.

– И тебя совершенно не волнует судьба Ами Мицуно? – издалека зашел он, пытаясь поймать друга на чувстве вины или, на худой конец, гнева.

– Почему я должен о ней волноваться? – Зойсайт поднял на него зеленые глаза. – Она рассматривает меня исключительно как лабораторную мышь.

– Она пропустила уроки, чтобы поговорить с тобой, – многозначительно протянул Джедайт и добавил уже более веско, разделяя паузой каждое слово: – Пропустила. Уроки. Ами Мицуно. Ты оказался важнее, чем чтение журналов о проблемах современной медицины, проект по исследованию свойств микроскопических растений… и вообще всего, чем она в это время обычно занимается.

Рыжеволосый парень издал какой-то неопределенный звук между смешком и вздохом, лениво поменял положение затекших ног, и, наконец, ответил:

– Не очень-то она похожа на… кого-то, кому не все равно.

Джедайт закатил глаза. Не будь этот рыжий мерзавец так катастрофически прав, все было бы гораздо проще.

– Должно быть, в учебниках по биологии не пишут, как оказывать психологическую поддержку Темным Лордам, потерявшим всех своих друзей. Так что, она сделала все, что могла – говорила с тобой о науке. И вообще не понимаю, на что ты жалуешься. Ты сам выбрал ее такой, какая она есть.

Зойсайт даже не пошевелился, он вел этот разговор даже не для того, чтобы развлечь себя, а для того, чтобы отвлечь от мрачных мыслей Джедайта. Неизвестно, что может прийти тому в голову, если не подсовывать ему время от времени умеренно-щекотливые темы для ни к чему не обязывающей болтовни и вовремя делать вид, что тебя это каким-то образом задевает.

– Я был самым младшим, если помнишь, – подняв мечтательный взгляд к небесам, которые тысячу лет назад все так же безучастно наблюдали его юность, настоящую, а не ту иллюзию, что дает бессмертное тело, Зойсайт патетически вздохнул. – К тому моменту, как мне исполнилось семнадцать, всех красивых девушек уже разобрали, остались только умные.

– Ты ее выбрал, Зой. Ты помнишь, почему?

В зеленых глазах Второго Лорда вспыхнула и тут же погасла искра, невозможно было понять отблеск это радости или печали. Разумеется, он помнил. Ни одна женщина, ни тысячи лет назад, ни сейчас не стоила того, чтобы распрощаться со свободой, которая была для Лорда Ветра синонимом самой жизни. И, тем не менее, он принес клятву верности принцессе Меркурия, поскольку знал, что она единственная во всей Вселенной никогда не воспользуется ею. Для остальных девушек любовь была смыслом жизни, в отсутствии объекта своей романтической привязанности рано или поздно они начинали чувствовать себя потерянными, теряли вкус и радость жизни. Ами – никогда. Она бывала счастлива, когда видела своего избранника, но его отсутствие не делало ее несчастной. Лорд Зойсайт никогда не был центром ее Вселенной: другие вещи заставляли чаще биться ее сердце, тайны мироздания манили сильнее, чем перспективы личного счастья.

По большому счету он был ей совершенно не нужен и преклонялся перед ней за это. Степень свободы, которую способна предоставить Ами Мицуно, была огромна и граничила с безразличием. И хотя это немного ранило его самолюбие, все искупала возможность никогда не задумываться об оковах долга и привязанности, а значит быть свободным, как ветер.

– Да, я помню.

– Я рад это слышать, – со всем доступным ему на данный момент сарказмом протянул Джедайт и вдруг замер, глядя прямо перед собой. Зойсайт немедленно напрягся, поскольку понял, что эта пауза была уже достаточно долгой, чтобы его коллеге взбрела в голову какая-то безумная идея. – Мне нужен телефон.

***

Мерцание хрустального шара перед троном Ее Величества в полумраке огромного зала ослепляло. Берилл позаботилась о том, чтобы единственный свидетель ее триумфа ничего не пропустил, и Кунсайт, не отрываясь, смотрел, как пять тонких женских фигур брели в снегах, обхватив себя руками в отчаянной попытке спастись от холода. Ноги их проваливались в снег по колено, но девушки мужественно поднимались, помогая друг другу, стараясь не думать о том, что каждое падение может стать последним.

В напряженной тишине Берилл ждала развязки, не спуская глаз с последнего из своих слуг. Что бы Первый Лорд ни предпринял, даже если он выбрал бездействие, он уже проиграл. Тысячелетний заговор закончится для него здесь и сейчас, единственная интрига состоит в том, погибнет он прежде Воинов в матросках или после них. Захочет ли увидеть их смерть снова или малодушно попытается спровоцировать Берилл, чтобы уйти из жизни раньше?

Он знал, что она знает. Она знала, что он знает. Самое трудное в этом положении было не рассмеяться, но Королева превосходно владела собой.

Кунсайт нарочито неторопливо поднял правую руку и изящным жестом активировал какое-то заклятье. Изображения девушек в хрустальном шаре замерцали и погасли, оставив после себя только снег и ветер. Фокус магического артефакта еще немного пометался из стороны в сторону в поисках объекта слежки, но не обнаружил его, а затем изображение сменилось на беспорядочные искривленные линии времени и пространства.

Берилл закатила глаза и горестно вздохнула. До чего же скучный, предсказуемый тип!

Одного взгляда ее кроваво-красных глаз хватило, чтобы привести в движение цепи заклятий, управляющих ее слугой. Кунсайт тяжело рухнул перед ней на колени.

Королева приближалась медленно, в полном молчании, она не спрашивала даже, куда он отправил девушек, это было совершенно не важно. В ее правой руке заклубилась и растаяла тьма, оставив переливающийся серебряный обруч, в середину которого был вплетен тяжелый камень – кристалл, контролирующий разум.

Берилл остановилась перед старшим из своих предателей, плечи его мелко подрагивали, дыхание вырывалось с хрипами. Боль от этого заклятья должна была заставить его орать, но если он предпочитает тратить последние силы на сохранение своей бесполезной воинской чести, пусть будет так. Кунсайт ошибся, предположив, что наказанием за предательство Берилл изберет смертную казнь, так пусть поплатится за это. Всегда есть вещи хуже, чем смерть.

Темная Королева заговорила тихо, с некоторым сожалением:

– Прости, мой друг, но я всегда была слишком высокого мнения о твоих умственных способностях, чтобы поверить в то, что ты не знал о мнимых смертях своих подчиненных, – темно-алые губы тронула холодная улыбка. – И в то же время я слишком ценю твои магические силы, чтобы просто избавиться от тебя.

Медленно, точно святыню, она положила обруч на его светлую голову. Черный камень в переплетении серебряных нитей украшения засиял, и сиял тем сильнее, чем быстрее гасла непоколебимая воля в глазах Первого Лорда Темного Королевства.

Стены темной Цитадели вздрогнули, затем еще и еще раз. По тяжелым дверям тронного зала побежали трещины, сквозь которые пробивался свет электрического разряда. Наконец, двери не выдержали напора и взорвались миллионами мелких осколков. Воин Юпитера шагнула в зал первой, все еще сжимая в руке бьющуюся, точно живое сердце, молнию. За ней порог переступили остальные девушки, последней вошла Сейлор Мун, крепко сжимая в руке жезл с серебряным кристаллом. Сосредоточенный взгляд ее голубых глаз окинул тронный зал, задержавшись на фигуре Эндимиона в отдалении. Минако тихо ахнула, заметив, как неподвижен Кунсайт и как безжизненно его лицо, но она не выпустила из руки цепь Венеры.

– Я – Принцесса Серенити, – с достоинством проговорила Усаги, – последняя из правителей Лунного Королевства Серебряного Тысячелетия, вызываю тебя на поединок за этих людей и эту планету.

Грубо говоря, Берилл не являлась даже принцессой, поскольку Эндимион всегда был единственным наследником престола, а титул королевы она присвоила себе сама, но Усаги решила, что обращение к ней, как к равной, сделает ей честь. Кроме того, в отсутствии других коронованных особ, Берилл, как последняя особа благородных кровей времен Серебряного Тысячелетия, получала возможность претендовать на звание правителя, не имея кровных связей с королевской ветвью. И так как Эндимион сейчас был, мягко говоря, не в состоянии оспорить это право, низложением Берилл придется заняться лично Сейлор Мун.

Берилл холодно усмехнулась, официальное обращение от вчерашней школьницы ее немного позабавило, она играла в эти игры тысячелетиями и устала от них.

– Тьма мне свидетель, девочка, я сделала все, чтобы избежать кровопролития, – вздохнула она. – Но раз тебе и твоим подружкам не терпится умереть, я не посмею отказать.

Королева приложила тонкий палец к контролирующему кристаллу на лбу Первого Лорда и приказала:

– Убей воинов в матросках. Всех до одной.

К тому моменту, как он поднялся с колен и развернулся к своим врагам, холодный и грозный, каждая из воительниц уже знала, что он не в себе и, пытаясь уговорить его, они подпишут себе смертный приговор.

– Если вам представится шанс убить Кунсайта – сделайте это, – тихо проговорила Венера. Она была в ужасе от собственных слов, но все равно продолжала: – не оскорбляйте его честь Воина своей жалостью.

Макото обернулась через плечо на подругу и встретилась взглядом с ее глазами, полными страха и решимости, ненависти и любви. Если Венера считает, что до Кунсайта не достучаться, то, должно быть, так оно и есть, но все же если есть призрачный шанс…

– Но, Минако, он…

– Я знаю, какой он! – огрызнулась Венера, сжимая в руке светящуюся ровным золотым светом цепь любви, – Если мы погибнем, пытаясь спасти его, он все равно этого не переживет.

– Cнимите с него этот обруч, и никого не придется убивать, – прервала дискуссию Сейлор Меркури, она воздела руку к небу, невидимому за мрачными потолками Цитадели, и призвала Мыльный Дождь.

Не прошло и минуты, как они поняли, что им не коснуться даже края белоснежного плаща. Туман, наведенный воином Меркурия, был уничтожен ворвавшейся в помещение метелью, на девушек обрушился такой силы и холода шквал, что открытые участки кожи стали покрываться ледяной коркой. Заслоняясь рукой от ветра, Венера взглянула на Кунсайта, все еще стоявшего рядом со своей Королевой. Ни один светлый волос ни качнулся от дуновения ветра. Там, где он стоял, метели не было. Само пространство под его рукой, послушное, как глина, искривлялось таким образом, чтобы обрушить ветер из окружающей Цитадель ледяной пустыни на своих врагов.

Кунсайт мог бы отправить воинов в матросках на дно Марианской впадины, где чудовищное давление толщи вод раздавило бы их, как лягушек, но сейчас он подчиняется желаниям Берилл, а Берилл желает видеть, как они умрут, а значит Кунсайт будет использовать не самые эффективные, а самые эффектные методы.

– Дух грома, в бой! – воскликнула Макото, и с кончиков ее пальцев сорвалась молния. Рассекая воздух, поток энергии ринулся в сторону Берилл, девушка все еще надеялась, что если удастся сбить кукловода, кукла не будет представлять опасности.

Молния пропала посредине зала, не оставив ни всполоха, а секунду спустя вырвалась из стены Темной Цитадели и ударила в спину Минако Айно. Последнее, что она увидела, выгибаясь дугой под огромным напряжением – перекошенное от ужаса лицо Воина Юпитера.

Говорят, чем безупречнее человек снаружи, тем больше демонов у него внутри, но от того, кто скрывался за радужной оболочкой неестественного фиолетового цвета, в ужасе бежали любые демоны. Холодный разум Кунсайта был тонкой преградой между материальным миром и силой, способной свернуть пространство и время в тончайшую нить и завязать ее узлом.

Возложив на его голову контролирующий кристалл, Берилл стерла единственную преграду, и Первородный Хаос, не знающий ни жалости, ни стыда, чистое безумие, свободное от оков причинно-следственных связей, прорвалось в мир и руководило им.

Сейлор Меркури не увидела даже, как опаленные золотые волосы Венеры коснулись зеркальной поверхности пола, ее сковала выросшая из-под земли огромная глыба льда, внутри которой не осталось места для воздуха. Словно в насмешку, не закованной в лед осталась только кисть ее левой руки, она бешено вращалась, царапая поверхность своего саркофага, но эти повреждения были несоизмеримы с толщей льда. Холод медленно пронизывал тело, но это не имело значения, поскольку воздух в легких заканчивался гораздо быстрее.

Вскрикнув, Рей кинулась на помощь Ами, рассчитывая растопить лед хотя бы напротив ее лица, но на полпути ее захватила и закружила волна ледяной воды. Огромная сфера, похожая на аквариум с девушкой внутри, поднялась на несколько метров над полом и замерла, ожидая, пока маленькая красная рыбка перестанет трепыхаться в отчаянной попытке раздобыть хоть глоток воздуха. Призвать Дух Огня сейчас значило сварить себя заживо и Рей сосредоточилась на том, чтобы сдерживать дыхание как можно дольше.

– Беги, Усаги! – прошипела сквозь зубы Макото, но сама не сдвинулась с места, закрывая Принцессу Луны от пристального взгляда фиолетовых глаз. – Беги сейчас же!

Усаги подняла глаза на своих врагов и только крепче сжала серебряный кристалл. Кунсайт отражал любые атаки дальнего действия, в то время как для него самого расстояние ничего не значило. Подобраться к нему невозможно, но и отступать некуда – Эндимион стоит в шаге от Королевы Берилл, а Берилл – в шаге от мирового господства.

Клыки Ледяного Волка – два зловещих всполоха алого огня на остриях кинжалов – появились в руках Кунсайта и тут же взвились, рассекая воздух. Усаги моргнула и увидела, как спину Макото крест-накрест пересекли две алые линии, в следующую секунду тело ее подруги развалилось, как старая марионетка. Не дыша, Усаги посмотрела на пол. Крови не было, поскольку, несмотря на весь ужас своего положения, Воин Юпитера была все еще жива. Макото в панике открывала и закрывала рот, но не могла произнести ни звука, между зубами синхронно метались две половинки красного языка, розовые легкие все так же вздымались и опускались, кровь текла по разделенным венам, пересекая магический барьер так, будто тело все еще было целым. Рассеченное надвое сердце трепетало от страха. Отделенные одним росчерком кинжала руки царапали зеркальный пол, но не могли найти опоры.

–Ты… – с трудом выдавила Усаги и взглянула в безумные глаза Кунсайта, – чудовище!

– Ну, что ты! – Берилл нежно улыбнулась Эндимиону, но в уголках ее губ залегли напряженные складки. – Сейчас он похож на себя гораздо больше, чем обычно. – Затем Королева посмотрела на принцессу Серенити в упор и прорычала: – Познакомься с Лордом Хаоса, как он есть!

Кунсайт поднял свое оружие снова. Клыки, алее крови, взметнулись в воздух. В ту же секунду за толщей ледяной воды, в сфере-ловушке, Рей Хино, задыхаясь от нехватки кислорода, протянула руку вперед. Если от Джедайта ей и досталось хоть что-то полезное, то это точно не умение водить самолет.

Тонкий обруч вдруг сорвался с головы Кунсайта, упал и покатился по ступеням тронного зала, тихо звеня.

========== Часть 8 ==========

Принц Эндимион внезапно обнаружил себя стоящим посреди дворика Храма Хикава рядом с совершенно невозмутимым Кунсайтом и воинами в матросках. По ошарашенному и слегка потрепанному виду последних можно было заключить, что битва все-таки была, и принц ее пропустил. Впрочем, наличие грудного ребенка в черных лохмотьях, мирно посапывавшего в объятиях Сейлор Мун, наводило на мысль, что он пропустил гораздо больше, чем ему показалось сначала. Объяснить все это Мамору не мог, поэтому просто застыл с выражением царственной растерянности на лице, отчаянно стараясь не позволить ей перерасти в панику.

Зойсайт и Джедайт стояли тут же, но так как им в последние сутки не пришлось из последних сил оборонять свой разум от безумной женщины и ее преступных матримониальных намерений, соображали они не в пример лучше. С выражением непередаваемой брезгливости на лице Зойсайт подошел поближе и осторожно заглянул в лицо спящего ребенка.

– Только не говорите мне, что это…

– Берилл, – подтвердил его опасения Кунсайт, – под воздействием Великой Исцеляющей Силы Луны.

Джедайт на заднем плане пытался удержать рукой неистово дергающийся правый глаз. Это был, мягко говоря, не тот исход, на который он рассчитывал.

– Предполагалось, что ты убьешь ее, – обратился он к принцессе Серенити, поглядывая на нее из-под ладони.

– Я? – искренне оскорбилась она. – Борец за добро и справедливость?! Вам, ребята, не приходило в голову, что убийство – это как-то не очень по-доброму?! Не говоря уже о том, что смертная казнь не имеет ничего общего со справедливостью?

Мамору громко закашлялся, невозможно было определить, был ли это смех или с трудом сдерживаемые рыдания. Не обращая никакого внимания на его реакцию, девушка продолжала:

– И вообще, я поняла, что даже если человек причиняет тебе боль, то он вовсе не обязательно… – она запнулась и бросила короткий взгляд на Эндимиона, – так уж плох.

Джедайт оторопел. Усаги не была глупой, просто она… мыслила другими категориями. Когда-нибудь он попросит у нее прощения за каждый раз, когда в мыслях или на словах усомнился в ее умственных способностях. Скажем, на день Восшествия на престол Неокоролевы Серенити… Или на десятилетний юбилей Восшествия. Или никогда. В любом случае гораздо больше его сейчас занимала Рей, выжимающая мокрые волосы прямо на песчаную дорожку перед храмом. Останется ли он в живых, если предложит ей свой китель, чтобы она могла согреться?

Нефрит появился во дворе, держа под руку Нару, девушка светилась от счастья, несмотря на то, что под глазами у нее залегли глубокие тени, да и Лорд Звезд выглядел не лучше.

– Потрясающе, – фыркнул он. – И что вы собираетесь с ней делать?

Зойсайт тут же оживился – его любимая мишень для насмешек, кажется, чувствовала себя прекрасно. Лорд Ветра был просто обязан немедленно исправить это.

– К счастью, среди нас есть миллиардер, который с легкостью потянет содержание бедной сиротки, – широко улыбнулся он.

– Я не буду этим заниматься, – побледнел и без того бледный Лорд Звезд и даже слегка покачнулся.

– Ну же, Нефрит! – промурлыкал Зойсайт. – Все, что нужно этой маленькой леди – правильное воспитание.

– Вот и отдайте ее Кунсайту!

Глядя на то, как Нару подходит к Усаги и берет спящую девочку за крошечную ручку, Джедайт вдруг подумал, что идея Зойсайта не так уж и абсурдна.