Текст книги "Две жизни для волчицы (СИ)"
Автор книги: Миранда Грин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
– Полоз.
– Вот так просто?
– А нужно что-то еще?
Она резко села, заглядывая ему в глаза. Вот только чуть пошатнулась и схватилось за плечо. Змей посмотрел на нее с недоумением, ожидая пояснения такого внезапного прикосновения. Волчица тяжело вздохнула и я могла ее понять: сложно объяснить кому-то особенности взаимодействия, которые впитываешь с молоком матери.
– У всех есть имя, а не только название животного, в которое ты превращаешься.
– Мне некому было дать имя. И незачем. Змеи таким не занимаются. Такими глупостями.
Вот он и сейчас остался почти таким же. Да и змеи, кажется, со времен Полоза почти не поменялись: держались особняком, варились в собственном сообществе. Но иногда и среди них рождались уникумы вроде Влада, что не могло не радовать. И не давало им превратиться в совсем уж холодных рептилий, как бы это не звучало в данном контексте.
– Поля? – собственное имя заставило вздрогнуть, отрывая глаза от кружения чаинок. – Фотографию хоть покажи, а то я Влада твоего рассмотреть не успела, темно было.
– Мам, ну зачем?
– Ну интересно! Жалко, что ли, матери будущего зятя показать?
Боги, она уже такие далеко идущие планы на него строит, знал бы Влад, что его уже на мне мысленно женили и даже начали гипотетических внуков планировать… Да, о подозрениях врача я ей не сказала, ходила тогда одна, решила не волновать лишний раз. Как-нибудь потом, при случае. Но в телефон все-таки зарылась, стараясь найти подходящее фото. В итоге пошла по пути наименьшего сопротивления и открыла его профиль в соцсети. Ужов там заморачиваться не стал, почти фото на документы, зато рассмотреть можно буквально в деталях.
Маман уцепилась в телефон хваткой бульдога. Чую, вынесут сейчас древнему змею экспертную оценку придирчивой родительницы, но будет даже интересно послушать. И чем подколоть его при случае, куда уж без этого.
– Ну, хоть на бледную моль не похож, как тот, в школе… И выглядит поприличнее, чем Андрей…
– Мам! – вот за друга было обидно.
– Что? Я все понимаю, он медведь, даже делаю на это скидку, но ты бы хоть дрессировкой его занялась, его же на весь подъезд слышно. Спасибо, что не матерится…
Я не стала расстраивать матушку и говорить, что матерится, да еще как, сапожники из пословицы плачут горючими слезами зависти, не буду разрушать и без того невеликую репутацию товарища в глазах моей родительницы. Но то, что она – судя по тону голоса – готова дать Владу шанс, меня не может не радовать. Осталось убедить змея, что ему просто жизненно необходимо пройти через очные "смотрины". Но, думаю, с этим проблем не возникнет.
Браслет на руке вибрирует, оповещая о сообщении и я выхватываю телефон раньше, чем всплывающее окно появится на экране. Не хочу рисковать, на меня и так смотрят слишком уж лукаво. Быстро проглатываю остатки чая, сгружаю посуду в мойку, запуская вместе с тем, что осталось после готовки, и буквально сбегаю в собственную комнату.
7.3
Два часа ночи, куранты отгремели. За соседней дверью ровно дышат спящие родители, а я не могу уснуть и рассматриваю бесконечные фейерверки в темном небе. Влада в сети еще не было, так что сообщение осталось без ответа, полагаю, змеи сейчас собрались всем своим огромным кланом. Да и волки, наверное, тоже.
Грудь кольнуло неприятно, мрачноватой завистью. Может и стоило остаться у Эльхара, все одно в компании оборотней. Отношения с родителями у меня может и были неплохими, но я уже чувствовала, как разница в нашей природе дает о себе знать. Они не были перевертышами, не воспринимали мир так, как его ощущала я, и это уже порождало проблемы во взаимопонимании. Пока не слишком большие, но с годами они станут только ощутимее, здесь я себя не обманывала, так что старалась заранее начать выстраивать дистанцию. Скорее всего, в ближайшие годы я съеду и общение и вовсе постепенно сойдет на нет.
Телефон в руке завибрировал.
– Алло?
– Привет, – я услышала голос в трубке и выдохнула, все-таки взяла не глядя, – видел твое сообщение, не смог сразу ответить. У нас клановое собрание, рвут во все стороны. Но я выбрался и решил перезвонить, раз уж ты все равно не спишь.
– Да уснешь тут, за окном громыхает… Я рада тебя услышать.
Я правда была рада. Пора бы уже себе признаться: я влюбилась во Влада Ужова как в первый раз, так, что сердце сжималось, захлебываясь сахарным сиропом радости, и внутренний зверь радостно скакал, требуя внимания. Кажется, в голосе прозвучало что-то такое, потому что на том конце повисла короткая пауза, от которой все внутри сжалось, но ответ все-таки последовал:
– И я тебя. Поэтому и решил позвонить, а не писать. У тебя что-то случилось? Голос какой-то грустный… Или уставший? Как ты себя чувствуешь?
Слова звучали не слишком эмоционально, но я достаточно общалась с парнем, чтобы научиться распознавать эти оттенки, и легко уловила ненаигранное беспокойство. Тугой комок в груди чуть ослаб и я даже смогла улыбнуться.
– Все нормально, просто эти чертовы фейерверки мешают уснуть, вот и все… И я уже соскучилась, как бы это не звучало…
– Мне приехать?
– Давай встретимся в парке? Через две улицы, помнишь, мы его проезжали?
– Давай я все-таки тебя заберу прямо из подъезда, мне бы не хотелось проверять твою везучесть в новогоднюю ночь.
– Влад, ну не будет же он караулить в праздник-то? Давай, я пошла собираться, буду ждать тебя там!
– Полина!
Но я уже сбросила вызов, радостно кинувшись к шкафу. Это лучший вариант того, как эта новогодняя ночь могла закончится: я, обаятельный и обходительный парень, падающий с веток снег, желтый свет фонарей и брызги фейерверка где-то над головой. Лучше и придумать нельзя! Я даже, так и быть, оденусь по погоде.
ИНТЕРЛЮДИЯ. ВЛАД
Ужов мчался, не слишком заботясь о соблюдении правил – черт с ними, со штрафами, дорога все равно пустая, а уж на редкие машины его реакции хватит. Сердце было не на месте, заставляя вжимать педаль до упора, даже почти не сбрасывая скорость на поворотах. Одной рукой он набрал номер Андрея, включая громкую связь и бросая трубку на сиденье. Медведь взял не сразу, где-то после седьмого гудка.
– И тебя с наступившим, чешуйчатый! Что стряслось?
– Еще ничего, но интуиция мне говорит, что может. Тебе же до Полины совсем близко?
– Через пару дворов, а что? – интонация в корне поменялась, словно медведь и сам поддался тому смутному предчувствию, которое терзало змея.
– Мы с ней договорились встретиться в парке, там у вас. Но я хотел бы попросить тебя поймать ее у подъезда, она упорно отказывается ждать меня дома. Вчера, когда я ее привез, в подъезде на нее попытался напасть Смертин. Она считает, что тот сегодня не вернется, но…
– Я тебя понял. Встречу. Она, конечно, будет возмущаться, но лучше пусть уж бухтит, чем мы потом ее искать будем. Я отзвонюсь.
И сбросил вызов. Влад вцепился в руль так, что пальцы побелели, но ледяной комок в груди не ослабевал. Он опаздывал, опаздывал, как никогда в жизни! Надо было не отпускать ее вчера! Или с ней остаться. А не переживать теперь, что она найдет себе приключения на голову. И ведь как быстро отошла от впечатлений после нападения!
Тяжелый автомобиль занесло на очередном повороте, Ужов понимал, что рискует отправиться к предкам – не о поломке машины же переживать? – но игнорировал риски, только сквозь зубы матерился, восстанавливая контроль. И ведь угораздило с кланом уехать за город, да, не слишком далеко, но все же… Телефон молчал, и Влад не знал, радоваться этому факту или переживать из-за него, ни одной связной логичной мысли впервые в его голове не было.
За окном замелькали знакомые улицы, по которым все еще бродили группы прохожих, опьяненных праздничной атмосферой и алкоголем, так что скорость пришлось сбавить. Одно дело штрафы за нарушения правил, а другое – чей-то труп, вот такого на себе иметь точно не хотелось. Когда показался знакомый парк, Влад поехал еще медленнее, всматриваясь в толпу, но не видел ни белых волос, ни громадной фигуры Андрея. В этот момент оборотень и перезвонил ему.
– Да?
– Приезжай к ее подъезду.
Ужов свернул во двор, дорога отложилась в памяти намертво. У знакомой двери стоял Андрей, но Полины рядом с ним не было. Омерзительное предчувствие снова зашевелилось в груди, отравляя, заставляя двигаться слишком нервно, слишком дергано. Из авто Влад вылетел, игнорируя холод, совершенно не чувствуя падающий за шиворот снег.
Произошедшее он понял, едва взглянув на мрачное лицо медведя, заметив в его руках телефон Беловой. Молча пролетел мимо него в подъезд, рванул дверь – домофон не выдержал напор перевертыша, со стоном распахнулся вход – и принюхался к темному нутру дома. Пахло звериной шерстью, яростью и борьбой. На глаза упала красная пелена, не дающая адекватно воспринимать мир вокруг, превращающая перевертыша в натурального берсерка. Андрею, правда, реакции хватило – удар в живот, не опасный, но болезненный, и окунание головой в ближайший сугроб немного прояснили сознание змея.
Влад выпрямился, тяжело дыша, стирая талый снег с лица трясущимися руками. Такое падение в затмение ему не пришлось по душе, так что теперь оборотень старательно восстанавливал контроль над собой. И момент возвращения в разум отметило возвращение чувств – он наконец-то ощутил, насколько вокруг холодно. Змея затрясло.
Андрей ухватил его за плечо, вталкивая во владову же машину, и сам сел на соседнее место. Ужов обвел салон мутным взглядом, со второго раза попал по кнопке печки, и откинулся на сиденье. В голове звенела паническая пустота.
– На сколько минут ты опоздал? Насколько раньше мне нужно было позвонить?
– Судя по запаху, – медведь потянулся было в карман за сигаретами, но сам же скривился и убрал руку, – минут на пять. Мне еще показалось, что я видел знакомую машину, проезжавшую по улице, похожая стояла на преподавательской парковке, но не был уверен.
– Пять минут, – он ударил по рулю, а потом уронил на него голову, – пять гребанных минут! Я его убью! Выпотрошу! Я не сделал этого в прошлом, так сделаю сейчас! А шкуру обдеру и сделаю коврик у камина! Какая же мразь…
– Я запомнил цвет и марку, но таких по городу – удавиться проверять каждого…
– Нам нужна Катерина. Это старейшина, – пояснил змей, резко выпрямившись, – она умеет находить в памяти то, что ты и сам не знал никогда, как-то пересматривает воспоминания, думаю, сможет найти номер… У тебя есть планы на ближайшие дни?
– У меня-то нет, но нам нужно будет что-то сказать ее родителям… Вряд ли они поверят, что Белова снова сорвалась в лес. Так что нужно что-то убедительное…
– Проблема. Как думаешь, ее расстроит, если я на них змеиный гипноз применю. Я, конечно, не мастер в этой области, но убедить их в этой легенде смогу. Наверное.
Медведь пожал плечами: здесь он предсказать не мог, реакция Полины могла быть самой разной. Впрочем, это будет меньшей их бедой. А вот если они не найдут волчицу в ближайшее время…
ГЛАВА 8
В себя я пришла далеко не сразу, сознание после удара по голове возвращалось по капле, словно нехотя. Единственное, что смогло привести меня в чувство, это ощущение присутствия рядом, а следом – узнавание запаха человека, чьи жесткие пальцы зарылись в мои волосы. Тело среагировало быстрее, чем разум успел отдать команду, но все же недостаточно – я только впустую клацнула зубами рядом с пустотой. Смертин усмехнулся, глядя в мои распахнутые глаза.
– Где я?
– У меня дома, добро пожаловать, – в последних словах звучала откровенная насмешка. – Не помнишь что ли, как вчера ночью любезно согласилась приехать ко мне в гости?
– Я бы удавилась скорее…
Тяжелая рука легла мне на живот, скользнула на бок, прошлась по нему, заставляя скривиться, словно меня тошнило после тяжелого отравления. Я попыталась дернуться, оттолкнуть его, но руки оказались привязаны к изголовью кровати и даже успели затечь, что я и почувствовала, попытавшись шевельнуться.
С ума сойти. Меня похитили, прямо как в дешевой мелодраме. Вот только когда такое с тобой случается в реальной жизни, ситуация уже не выглядит абсурдным сюжетным поворотом, затертым до дыр. Стремненько, на самом деле. Очень стремно, особенно когда понимаешь, что у мужчины напротив есть на тебя вполне конкретные планы, которые он вынашивает уже несколько столетий. Перерожденец чокнутый…
– О, милая моя, я не умирал за эти века ни разу… Я терпеливо ждал, – рука оказалась в опасной близости от груди, я снова заерзала, пытаясь уйти от прикосновения, – и вот ты снова ходишь среди живых…
– Ты мне омерзителен, впрочем, как и тогда.
Руку он не убрал, но движение вверх прекратилось, и на том спасибо. По-хорошему, мне бы стоило изобразить покладистость, но уже поздно было что-то менять, хотя при другом подходе он бы мне может хоть руки развязал, это уже дало бы хоть какую-то свободу действия.
Смертин улыбнулся совсем гадко, его лицо вдруг поплыло, приобретая совершенно другие черты, становясь точной копией Полоза. Кажется, кто-то решил поменять тактику.
– Неужели и к такому мне ты не будешь более… благосклонна? Я ведь за это время, что проверял тебя, что приходил к тебе с этим лицом, даже этим проклятым раздвоенным языком пользоваться научился. Хочешь проверить?
Он двинулся с вполне конкретной целью, а у меня сработал крайне неожиданный – хотя, на деле вполне себе ожидаемый – рефлекс, и я с вскриком заехала ему коленом в челюсть. И даже угрызений совести не испытала, да, он сейчас был похож на Ужова как брат-близнец, но разница в мимике сводила на нет все сходство, сразу выдавая самозванца. Я успела неплохо изучить змея, так что теперь достаточно легко определила бы его и из десятков фальшивок.
Смертин выпрямился, потирая место удара и явно проверяя, все ли зубы на месте. Хмурый и задумчивый взгляд не обещал мне ничего хорошего, но в такой ситуации в целом сложно искать позитивные стороны. Мужчина молча встал, в два шага пересек комнату и вышел, хлопнув дверью. Руки мои так и остались привязаны, но сейчас ничто не мешало мне попытаться перепилить веревку когтем. Все-таки у рожденных оборотней, в отличие от обращенных, были свои преимущества от матери-природы. И умение частично трансформировать тело было одним из таких подарков судьбы.
Освободиться я успела в последний момент, вскочив на ноги, когда это исчадье древности вновь появилось в комнате. Окинул меня тяжелым взглядом:
– А ты времени не теряешь… Будем по-хорошему или по-плохому?
– Меня устраивает только тот вариант, при котором ты отпускаешь меня домой, а я, так и быть, не пишу на тебя заявление о похищении.
– Ты не в том положении, Леда…
– Я – не Леда. Верни уже себе связь с реальность..
– Мне плевать, какое имя тебе дали в этой жизни твои человеческие родители. Но, вижу, ты не настроена разговаривать сейчас. Ну, ничего… у нас еще много времени. Подумай пока о своем поведении, женушка…
Я схватила с тумбочки, стоявший там кувшин, вот только волк поймал его на лету. Каким-то шестым чувством я заметила, как дергается его рука, с каким трудом он сдерживает себя. Судя по разнице габаритов и звериной силы – к сожалению, даже будучи обращенным в голой силе он меня превосходил – я предпочла не приближаться. Оплеуха наверняка бы довела меня до звездочек перед глазами. От полетевшего в обратку кувшина я увернулась, тот попал в стену совсем рядом с моей головой. Когда я посмотрела на дверь, там уже никого не было, так что я могла просто сползти по стене на жесткий старый ковер и закрыть лицо руками.
Это какой-то кошмар. Наверное, я просто уснула, не успев собраться к Владу, а от избытка впечатлений такое и приснилось. Это просто не может происходить со мной…
Вот только вполне себе реальная боль в натертых запястьях и все еще гудящая голова были весомыми аргументами в пользу реальности того, что творилось вокруг. Оставалось только надеяться, что меня скоро найдут. Или что Смертин уедет, а я смогу выбраться из дома и убежать в лес, в зверином обличии я протяну достаточно долго, даже смогу сориентироваться и найти путь к городу. Или к дому Эльхара, уж тот точно меня укроет. Но ситуация стремительно катилась к отметке "омерзительная".
Уставший мозг еще и подарочек мне подкинуть решил, так что на краю сознания то и дело мелькали сцены из прошлой жизни. Кажется, тот факт, что он поднял на Леду руку, был вопросом времени. И не будь за волчицей ее стаи – и не отправься Эльхар с нею в качестве, выражаясь современным языком, телохранителя – все это началось бы гораздо раньше.
Я заставила себя встать хотя бы на колени и выглянуть в окно. Заснеженный участок и высоченный металлический забор. Вот будет здорово, если он еще и током бьется, это было бы в духе этого человеческого выкормыша. Не подумайте, ничего против людей не имею, но есть у нас с ними определенная разница в восприятии мира. И иногда она дает вот такие выкрутасы в поведении.
А еще на окне была установлена решетка, достаточно частая, на самом деле. Может быть, я бы даже в нее протиснулась, вот уж где тощая фигура пригодится. Но кто знает, какие сюрпризы ждут меня на территории. Я бы даже капканам под окном не удивилась. Все на свете, лишь бы желанный трофей не убежал.
Телефона, ожидаемо, у меня не было. Или Смертин его забрал – это было бы неплохо, тогда бы Влад и наверняка уже знающий о случившимся Андрей смогли бы привлечь к делу связи Эльхара. Или я выронила его в подъезде, и вот это уже кромешный мрак. Везения у меня не могло быть слишком много, и побитый жизнью аппарат наверняка лежит где-нибудь на ступеньках, если его не подобрали. Эх, Белова, говорил тебе Влад, подожди в квартире, нет, ты же самая умная…
От этой неприятной мысли защипало глаза. Когда – не "если, а "когда"! – я выберусь отсюда, вот больше не буду по таким мелочам со змеем спорить. Честно! Да, боги, я даже могу под постоянный надзор к Эльхару переехать, я не против, только заберите меня от этого маньяка…
За стенами комнаты была полная тишина, вернее, расслышать ничего не выходило, так что неизвестность добавляла напряжения, изводя мои и без того расшатанные нервы. Не найдя варианта лучше, я выгребла из осколков кувшина один, особенно крупный, и спрятала его в кровать. Отключка отдыха организму не принесла, так что я закуталась в тяжелое одеяло, протянув руку под подушку, сжимая свое единственное средство самозащиты как можно крепче. Понятно, что такая поверхностная дрема тоже слабое утешение, но в абсолютно пустой комнате в общем-то и делать больше нечего. Я перевернулась на другой бок, так, чтобы видеть дверь, и устроила одеяло повыше, пряча напряженную руку.
Но ко мне никто не заходил, даже сон не шел, так что я перевернулась на спину, рассматривая особенно глубокую и извилистую трещину в потолке. Где-то в коридоре раздались шаги, так что пришлось вернуться в прежнее положение и прикрыть глаза, нащупывая осколок.
– Не обольщайся, – раздалось через дверь, – я по камерам видел, что ты прячешь под подушкой, тебе не поможет.
Лицо удержала с огромным трудом, но этот самый осколок нещадно захотелось загнать в глаз похитителю. Тот, правда, давать мне такой шанс не собирался. Но в комнату все же снова зашел. Когда Смертин оказался совсем рядом, я все-таки попыталась его ударить, но он перехватил меня еще "в полете" и опрокинул на кровать, нависая надо мной. Обе руки перехватил одной ладонью, пальцами второй отбирая фрагмент погибшего кувшина.
– Что мне мешает сломать тебе руки прямо сейчас? – выдохнул он.
Вместо ответа я дернулась вверх, игнорируя хруст в плечах, и все-таки сжала зубы на его шее. Только силы рывка не хватило, чтобы вцепиться достаточно глубоко, но тяжелая пощечина все-таки прилетела, пусть и вскользь. Вот только мне хватило и этого, чтобы отцепиться и упасть обратно на матрас.
– С каким бы удовольствием я бы сжал сейчас до хруста твою тощую шейку…
– Так сделай это, чего ты ждешь? Если ты надеешься, что тебе что-то обломится – то можешь даже не мечтать. Единственный вариант, при котором я тебе дам – это мой труп.
– Как там сейчас говорят? Хорошо зафиксированная – в предварительных ласках не нуждается? Вот только очень не хотелось бы брать тебя силой. Я дам тебе время одуматься, но не советую испытывать мое терпение и дальше, Полина.
8.2
– Ну, разговаривать будем? – Смертин сидел напротив меня за столом, непринужденно орудуя столовыми приборами. – Или так и будешь дуться?
– А у меня нет причины? – я пошевелила руками с намеком.
Привязал меня к стулу он очень хитро, с одной стороны, я вполне могла дотянуться до стола или донести вилку до рта, но ни встать, ни рвануться с этой самой вилкой в сторону мужчины я не могла. Даже метнуть не вышло бы – для замаха не хватало свободы движения. Так что зубцы в еду я вонзала с самым зверским выражением лица, на которое была способна, не отрывая взгляда от своего похитителя. Правда, ему от этого было только смешно, что злило еще сильнее, потому что я и от родителей много раз слышала, что моя злость со стороны похожа на детскую обиду.
– Леда… Кхм, хорошо, Полина, – после моего недовольного рыка согласился он. – Я ведь тебе не враг…
– А, похищение и удержание в заложниках – это теперь так дружбу проявляют?
Восхитительная логика, вот правда, полнейший восторг. Рука потянулась к лицу, но, чтобы выразительно прикрыть глаза ладонью, мне пришлось согнуться на этом несчастном стуле. Древние боги, просто дайте мне сил и терпения, иначе я тут сама умом тронусь. Потому что Смертин – явно двинутый.
Мужчина мягко улыбнулся, глаза его затуманились, а у моего внутреннего зверя хвост поджался от острого предчувствия подставы. Владислав, чтоб его черти драли, Олегович плавно – слишком плавно даже для оборотня в человеческом обличии – поднялся со своего места и подсел ко мне поближе. Грубая мозолистая ладонь при этом легла мне на колено. Через разодранные джинсы это ощущалось очень остро и очень противно. Зато рефлекс сработал быстрее, чем я успела подумать, а Смертин – прочитать по моим движениям. К сожалению, вилка не прошла его руку насквозь, не хватило мне замаха, но осталась в его руке.
Перевертыш даже не дернулся, а несчастный столовый прибор очень скоро застучал по полу. Кажется, не врал Смертин, когда говорил, что и не перерождался, сил накопил много, вон как регенерация работает.
А вот жесткая хватка на горле мне не понравилась. Только вот даже пнуть его у меня не получалось, стул стоял ровно так, чтобы я попадала коленом по столу, но дотянуться до мужчины не могла. А мои слабые попытки отцепить его пальцы от своей шеи ушли в никуда, он их просто не замечал.
– Кто же себя так невоспитанно ведет. М? – могло бы прозвучать ласково, а то и даже игриво, но обстоятельства как-то не располагали. – Будь на твоем месте кто-то другой, я бы уже пожал ему шею до хруста, но ты… Жалко тебя, я столько лет ждал…
Он уткнулся носом в волосы, тяжело дыша, продолжая практически полностью перекрывать мне кислород. Только после того, как я начала хрипеть, он чуть ослабил хватку, позволяя обмякнуть на стуле. Горло саднило после попыток втянуть хоть немного воздуха, на шее наверняка выступило раздражение, слишком уж жесткой была кожа у него на ладонях. Подушечка большого пальца скользнула вдоль шеи. К нехватке кислорода добавилась еще и усилившаяся тошнота. Отвратительно.
– Я бы с большим удовольствием тебя поцеловал, но ты же меня укусишь…
– Я бы с большим удовольствием тебе что-нибудь откусила.
– Ничего, милая моя, ты привыкнешь, станешь совсем ручной, волчонок мой…
Звучит отвратительно. Если честно, я бы предпочла и дальше собачиться со стервозного характера преподавателем Владиславом Олеговичем, чем иметь дело вот с этим… Одно радует, что он явно нацелен меня уломать, а не сломать, аж чуть легче жить становится. А уж продержаться до подходящего момента я как-нибудь смогу.
Сердце согрело ощущение цепочки с чешуйкой, все еще надетой на моей шее. То ли Смертин не так уж и тщательно меня обыскивал, то ли не посчитал чем-то серьезным. Во второе верится мало, слишком уж много он знал о змеях, их повадках и способностях, так что он просто вывернул мои карманы. Перед внутренним взглядом появилось встревоженное лицо Влада, быстро прошедшегося по мне взглядом и осмотревшегося в помещении, явно в попытке определить, где я. Если бы я еще сама знала.
Смертин странно напрягся, и змей тут же исчез. Обращенный волк недовольно повел плечами, явно ощущая чужое внимание, но ничего с этим не делая. Наверняка посчитал, что ему просто показалось. А у меня затеплилась надежда попытаться помочь Владу найти меня. Для этого мне всего-то нужно, чтобы я смогла выйти на улицу и найти хоть какой-то ориентир, хоть как-то помочь своим поискам. Кажется, придется подыграть…
Я со вздохом расслабилась, словно перестала считать прикосновения отвратительными, хотя только боги знают, каких сил мне стоило сдержать рвотные позывы.
– Вот видишь, не так ведь все и плохо?
Я недовольно отвернулась от него, все-таки вот так сразу сдавать позиции было бы подозрительно, так что я начала играть в оскорбленную невинность, благо, что злость и сейчас вышла похожей на обиду. Надеюсь, у него еще остались остатки совести и он проникнется этим спектаклем. Потому что держать язык за зубами у меня долго не получится, я обязательно скажу ему какую-нибудь гадость. Мужчина довольно погладил меня по волосам, и было в этом что-то собственническое до отвращения.
8.3
Несколько дней пришлось вести себя тише воды, ниже травы, потому что Смертин пристально за мной наблюдал. Рядом с ним я старательно искала объект, на котором можно было бы сосредоточиться, благо, что в доступе к книгам он мне не отказывал, так что вчитывалась я особенно внимательно. В комнате в основном замирала на кровати, залипая в окно. На третий день удалось кое-что заметить, кое-что явно очень важное для моего обнаружения. Вокруг дома то и дело мелькали тени, неестественно черные, густые, мрачные. Совсем как тогда в лесу по осени.
И это наводило на мысли. Все-таки явления «Полоза» случались или в городе, или в деревенском доме. Когда я выезжала в другие места, все эти события прекращались. Скорее всего, Смертин жил где-то недалеко от старого бабушкиного дома, что и позволяло ему дотягиваться до меня.
Мысль оказалась внезапной, но очень полезной. Если мои догадки верны, то я знаю, где я нахожусь. И даже – в какую сторону мне бежать, вот только свобода от этого знания ближе не становится. Что-то – чутье мое, да – подсказывает, что просто так эти тени меня с территории не выпустят. Как минимум до пришествия своего хозяина удержат. Так что мне нужен или отъезд Смертина, или чья-то внешняя помощь.
Наблюдать за тенями я стала гораздо внимательнее. Если я пойму, по какому принципу они перемещаются, если найду подходящие промежутки в их движениях, то смогу сбежать. Если это тот дом, о котором я думаю, то забора даже в большом отдалении за деревьями нет. Осталось только понять, как выйти на связь с Владом и объяснить ему, где я. Настроение от этой мысли немного поднялось, так что на появление Смертина в дверях комнаты, отреагировала заметно спокойнее.
– Пойдем, завтракать пора.
– Хотя бы завтрак в постель принес, ухаживальщик несчастный, – пробурчала я под нос.
Не дайте боги, конечно, принесет, но оставить ситуацию без комментария я не могла. Взгляд у него загорелся, так что я поспешила откреститься от идеи, мол, терпеть не могу крошки на простынях. После того как я «смирилась» наше сосуществование на одной территории стало более терпимым, но от нахождения в четырех стенах начало тошнить. Книги, конечно, немного скрашивали быт, но от тоски помогали слабо.
– Невкусно? – голос над плечом заставил вздрогнуть.
– А? – поняла, что все это время вяло ковырялась ложкой в каше. – Не выспалась. Меня пугают эти тень за окном. Как в детских кошмарах…
Это был не приступ внезапной откровенности, а вполне спланированная попытка выпытать из Смертина правду об этой гадости. Ну, мало ли он скажет что-то полезное, что мне пригодится. Надежды мало, но все-таки…
– Не стоит их бояться, они не причинят тебе вреда. Физического, по крайней мере.
Звучит оптимистично, но наверняка есть подвох. Не может все быть так просто.
Я повертела ложку в руках, но еда в горло не лезла. Был у меня вопрос, который не давал покоя, вытаскивая по ночам из памяти все новые и новые сцены. Леда ведь действительно испытывала к нему чувства на момент их свадьбы, да и при обращении клятву он давал достаточно искренне, иначе бы не смог пробудить внутри себя зверя. Никого нельзя обратить насильно. В первые годы у волчицы с князем вообще была полнейшая идиллия, но что случилось потом – я не понимала.
Может быть, я чего-то не знаю. Или не помню. Или не придаю значения. Вариантов-то уйма, на самом деле. Только куда копать – большой вопрос.
Смертин внимательно вглядывался в мое лицо, особенно после того, как я отодвинула тарелку.
– Почему?
– Что?
– Ну схлынули у тебя тогда чувства, нашел ты себе человечку, так зачем было все это? Разошлись бы и все, законы стаи всегда это позволяли.
Мои-чужие эмоции нахлынули снова, сжимая горло в тисках. Пришлось несколько раз медленно вдохнуть и выдохнуть, чтобы избавиться от подступивших к глазам слез. К поляне, где князь тогда нагнал Полоза и Леду, Эльхар меня так и не сводил, но я и сама вспомнила. Разве что дуб наверняка разросся, подпитываемый магией зарытых в его корнях останков.
Он тогда пришел к волкам, собирался «возвращать жену», вот только Леда чуть ли не перед носом дверь захлопнула да рычала из-за нее, отказываясь даже разговаривать по-человечески. Оборотни безуспешно пытались его развернуть обратно, мол, нечего тебе здесь делать, тебе уже дали понять, что о тебе думают. Но князь оказался упрямым. Тогда Леда дождалась очередного визита Полоза – змей по коридорам пробирался незаметно, а ночевать под ее дверями тогда-еще-не-Смертину не давали – и сбежала вместе с ним. По «случайности» никто из патрульных их не увидел, ни как они из окна выбирались, ни как в лес убегали. Такие вот «великие слепые».
Вот только чутье у этого человеческого выкормыша оказалось отменное, он уже через несколько часов понял, что что-то не так. И даже смог взять след. Думаю, они бы даже смогли уйти, но Леда уже носила под сердцем ребенка, так что князь их все-таки нагнал. Чьим был детеныш – тогда бы никто не сказал, а вот последствия оказались красноречивыми. Впрочем, лучше обо всем по порядку.
Озверевший Владислав впал в дикую ярость, не замечая практически ничего вокруг, силы обращенного внезапно возросли, превосходя даже рожденных оборотней. Попытавшихся задержать его волков он смел, даже не заметив. И во время бега по лесу ярость его только сильнее разгоралась. На поляне он даже не попытался объясниться.
