Текст книги "Защищая Зои (ЛП)"

Автор книги: Минк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава 20

Зои

– Ты знаешь, что он развесил камеры по всем этим деревьям? – Ксанни указывает на одну из них.

Рядом с домом все открыто, с идеально подстриженной травой, на которой есть эти причудливые линии. Вокруг посажены цветы и кусты. Некоторые тянутся вдоль дома, в то время как другие – вдоль подъездной дорожки. Я обратила внимание на розовые кусты на заднем дворе, которые окружали купальню для птиц. Однажды утром за завтраком я упомянула Леону, какие они красивые. Теперь они украшают весь внутренний дворик. Это то, на что я обращала внимание. Не на камеры на деревьях.

– Я их не вижу. – Я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть, о чем она говорит. – Да, большинство людей хотят, чтобы вы знали, что у них есть камеры, чтобы отпугивать вас, но не Леон.

Я имею в виду, там есть гигантские ворота с охраной. Я думаю, это довольно ясно дает понять, что он не хочет, чтобы люди проникали на территорию, но не говорю ей об этом.

– Но ты сказала, что видела их.

– Я знала, что искать.

Я борюсь с собой, чтобы не закатить глаза. Я пришла сюда, чтобы послушать, что она должна была сказать, и мне нужно это сделать.

– Честно говоря, мне нравится, что у него есть камеры. Он оберегает меня.

– Это плохо, Зои. – Ксанни опускает руку.

– Что? Почему? Это то, чего ты не видишь. Это не обязательно должно быть плохо. Леон может это исправить.

Я бы хотела, чтобы хоть раз она увидела во мне женщину, а не маленькую девочку, о которой ей приходится заботиться. Что она поймет, у меня есть собственное мнение и мечты.

– Я тоже могу! – Она повышает голос. – Прости. – Она делает глубокий вдох.

– Тебе не нужно извиняться, Ксанни. Можешь кричать на меня, если злишься. – Она качает головой в ответ, не соглашаясь со мной.

– Я больше не ребенок, а ты мне не мать.

– Ты все еще немного ребенок, Зои, и я говорю это не для того, чтобы обидеть. Отчасти это моя вина. Мы могли бы жить в трейлерном парке, но я приютила тебя, потому что у нас не было особого выбора. Мы не могли позволить людям узнать о тебе. Ты проходила все свое обучение онлайн, потому что мы не могли отправить тебя в школу на тот случай, если нас раскроют. Ты потеряла возможность узнавать людей и взаимодействовать с ними.

– Ты хочешь сказать, что я доверчивая?

– Эти камеры. Те, что снаружи твоей комнаты, новые. Он их установил. Не для твоей безопасности, Зои. Чтобы держать тебя внутри.

Я не уверена, что сказать ей по этому поводу, потому что мне все равно.

– Так если он похитил или держит меня в плен, то для чего-то?

– Чтобы удержать тебя!

– Я хочу, чтобы он удержал меня.

Ксанни закрывает глаза и в отчаянии откидывает голову назад. Я не уверена, что делать. Мы ходим по кругу, и она вот-вот взорвется. Когда Ксанни выходит из себя, всем нужно убираться к черту.

– Он нехороший человек, Зои. – Она пытается снова.

– Он хороший человек для меня. Нет, забудь, он великий человек.

Ксанни игнорирует меня и продолжает. Леон тоже слушает меня.

– Мы можем уехать отсюда. Ты всегда хотела жить на пляже. Мы могли бы купить маленький домик на одном из них. Теперь у нас есть средства для этого.

– Ты хотела жить на пляже, – напоминаю ей. Это всегда было ее мечтой, я просто соглашалась с этим.

– Мы обе.

– Я имею в виду, из твоих уст это звучало мило. Я бы согласилась жить во многих местах, которые не были бы этой дерьмовой квартирой или трейлерным парком. И из того, и из другого я не могла выйти, если только мы не крались тайком.

Лицо Ксанни вытягивается. Она долго смотрит на меня.

– У тебя Стокгольмский синдром, – говорит она так, словно ее только что осенило. – Я действительно должна забрать тебя отсюда.

Я отступаю от нее на шаг.

– Зои. – Ее брови сходятся на переносице.

– Если ты попытаешься заставить меня уйти, я буду драться.

Ее глаза расширяются, в них отражается боль, прежде чем она ее снова прячет.

– Ты слышишь себя прямо сейчас?

– Ты когда-нибудь услышишь меня? Или выслушаешь?

– Подумай об этом, Зои. Ты напугана, потому что я не вернулась домой. Ты знаешь, что какой-то подонок преследовал меня, поэтому я уверена, что ты сходишь с ума от того, что могло со мной случиться. Итак, ты идешь в тот клуб. Не только наблюдаешь, как кто-то умирает, ты сама чуть не умираешь. Затем этот красивый мужчина…

– Осторожнее, – рычу я, немного напоминая Бентли. Она закатывает глаза.

– Этот мужчина спасает тебя. Ты возвращаешься к нам домой, и там все разгромлено, но тебе удается найти Бентли, и Леон привозит тебя обратно сюда. – Она машет руками в сторону дома. – Где он балует тебя и твоего мохнатого дьяволенка.

В моей голове всплывает образ Бентли с рогами дьявола на Хэллоуин. Это было бы восхитительно. Я могла бы быть ангелом. Леон мог бы быть мрачным жнецом.

– Все это звучит здорово. – Я думала, она пытается уговорить меня уйти. Теперь она дает мне список причин, почему я должна остаться. Полагаю, сейчас не самое подходящее время предлагать Ксанни стать призраком.

– Все это звучит как одна из твоих книг, которые ты так сильно любишь. Те, о ком ты всегда рассказываешь мне и говоришь, что однажды найдешь своего героя. Это ненастоящее, Зои. Он не герой твоего романа. Конечно, он спас тебя, но он один из плохих парней.

– Я не знаю, чего ты хочешь от меня, Ксанни. Мы сейчас на перепутье. Что могло бы доказать тебе, что я действительно хочу быть здесь?

– Пойдем со мной. – Она поднимает руку, когда я сразу же начинаю говорить «нет». – На месяц. Ты и я. Поездка, которой у нас никогда не было, но теперь появилась возможность.

– Я даже не знаю.

– Две недели, – не отстает она. Я чувствую себя ужасно из-за того, что не хочу ехать. По крайней мере, не без Леона.

– Ты просто бросишь Леона? – Я указываю себе за спину, зная, что он где-то прячется.

– Он вон там. – Ксанни указывает в другом направлении. – И что это вообще значит?

– Ты знаешь, что это значит.

– Понятия не имею. – Она придает своему лицу максимально скучающее выражение. Я на это не куплюсь. Возможно, я не умею читать людей, и, может, немного доверчивая и наивная, как она думает, но я могу читать ее.

Вот почему я отступаю от сестры на шаг. Возможно, у нее было обиженное выражение лица, но мы обе знаем, что она сама думала о том, чтобы похитить меня. Это безумная идея, которая может причинить ей боль. Леон пришел бы за мной и не остановился бы, пока не нашел меня. Не думаю, что он причинил бы ей боль из любви ко мне, но что-то могло пойти не так. В конечном итоге она могла даже причинить боль ему, и тогда мне пришлось бы причинить боль ей, потому что она спровоцировала это. Нет, я бы хотела выбрать вариант «никто не пострадает».

– Я не хочу рисковать, выходя за ворота своего дома, когда этот псих все еще охотится за нами. Я знаю, ты сказала, что он нас не найдет, но я не могу быть на сто процентов уверена. Я бы с удовольствием провела с тобой время на пляже.

– Значит, если бы он исчез из поля зрения, ты бы ушла?

– Ах, да. – Я киваю.

– Без Леона?

– Нет.

– А-а-а-а! – она вскидывает руки в воздух.

– Я знаю, кто такой Леон, Ксанни. Что он живет в серой зоне жизни. Так же, как и ты, – указываю я. Она не ангел, поэтому не уверена, почему так осуждает. – Я даже думаю, что если бы я спросила его, можем ли мы уехать отсюда и жить на этом пляже, он бы согласился. Потому что он любит меня и все мои странные причуды. Ты сама это сказала. Он красив и богат. Он мог бы заполучить кого угодно, но он хочет меня. Он одержим мной! – Теперь я вскидываю руки вверх.

– Я не собираюсь спорить об этом с тобой.

Я качаю головой. Она – нет.

– Это тебе нужно принять здесь какие-то решения. А потом мы все начнем с чистого листа.

Она кивает, но, клянусь, я вижу, что ее мозг все еще работает.

– Ксанни, еще кое-что.

– Что?

– Не пытайся накачать меня наркотиками или сделать что-то, что вырубит меня.

Ее губы поджимаются, и она не пытается это отрицать.

– Я могла забеременеть. – Я шепчу так, чтобы только она могла это услышать. Ее рот приоткрывается. – Это всегда было моей мечтой, Ксанни. Те книги, которые я прочитала, показали мне, какой может быть любовь. Я хотела найти свою настоящую любовь. Любовь настолько огромную, что он сделал бы все, чтобы заполучить меня и сохранить нашу семью в безопасности.

– Безусловная любовь. Совсем не такая, как у наших родителей, – шепчет Ксанни. Не уверена, говорит ли она сама с собой или с нами обеими.

– И я отвечу моему Леону безусловной любовью, – даю слово, прежде чем направиться обратно в дом. Ксанни нужно немного покопаться в своей душе, не думая обо мне.

Когда вхожу в комнату, я вижу, что Леон расхаживает взад-вперед. Он останавливается в ту же секунду, как я переступаю порог.

– Ты остаешься?

Я подбегаю к нему и бросаюсь в его объятия. Он ловит меня.

– Да, но не веди себя так, будто ты позволил бы мне уйти, даже если бы я захотела.

– Я хочу, чтобы ты хотела быть здесь.

– Я тоже хочу, больше всего на свете. – Я прижимаюсь губами к его губам. – К тому же мне еще нужно завершить сделку, – поддразниваю я.

– Она одумается. – Леон видит меня насквозь, когда я пытаюсь притвориться, что со мной все в порядке.

– Я хочу, чтобы она осталась. – Слезы наполняют мои глаза.

– Она должна сделать сама свой выбор. – Он проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. – Я уже выбрал тебя; теперь она должна сделать то же самое. – Он наклоняется ближе и касается своими губами моих. – И она сделает это, потому что ты, малышка, неотразима.

Когда он целует меня, мои заботы тают, и я теряюсь в Леоне, во всем нем – темном и светлом, сером, во всей его полноте, в мужчине, которого я люблю.

Глава 21

Леон

Она расхаживает, покачивая бедрами, взад-вперед возле нашей кровати. Мы с Бентли сидим и наблюдаем за ней.

– Она вернется, – повторяю ей.

– Она только что ушла. Я не думала, что она так поступит. – Она качает головой. – После того, как мы поговорили прошлой ночью, я подумала, она поймет, что ей следует остаться. Я имею в виду, я сказала ей, что мы все можем поехать на пляж или делать все, что она захочет. Я сказала ей, как сильно я тебя люблю. Я думала, она поняла.

– Наверное, ей нужно время, чтобы переварить это. – Я встаю и подхожу к ней, мягко останавливаю ее и притягиваю в свои объятия, игнорируя боль от пулевого ранения.

– Знаю, но она просто сбежала. Как в прошлый раз. Она думает, что может делать все, что захочет, и оставить меня в заточении. Что я все еще буду ждать ее, когда она вернется.

– В прошлый раз ты не стала этого делать.

Она смотрит на меня слезящимися глазами и криво улыбается.

– Это потому, что, по ее словам, ты «похитил» меня.

– Я бы сделал это снова, не задумываясь. – Я подхватываю ее на руки и сажаю на кровать, баюкая у себя на коленях.

– Я бы убежала с тобой. Тебе даже не пришлось бы спасать мою жизнь или что-то в этом роде. Я твоя, – выдыхает она мне в шею, ее тело все еще напряжено, поскольку разум беспокоится о том, что заставило Ксанни взять одну из моих машин и уехать отсюда прошлой ночью.

Я тоже не знаю. Ленни постучался в дверь нашей спальни, чтобы сказать, что она ушла, и мне пришлось остановить его, чтобы он не бросился за ней. Но в этом-то и особенность Ксанни – она может позаботиться о себе. Хорошо это или плохо, но она сама делает свой выбор и следует ему. Я узнал об этом, когда понял, что именно она взяла наличные Ника из сейфа Марвина.

– Может, она пошла за деньгами и нашла свой собственный пляж. – Я обнимаю ее крепче. – Ты думаешь, это конец?

– Ни за что. – Она качает головой. – Она бы меня не бросила. Не тогда, когда… Подожди! – Она вырывается из моих объятий, и я отпускаю ее.

– Что, малышка?

– Коробка! Она все еще у меня. – Она бросается к шкафу.

Я следую за ней и наблюдаю, как она достает ее из задней части ящика с нижним бельем.

– Видишь? Я подумала, что мы с Ксанни откроем ее вместе.

– Пойдем. – Я беру ее за руку и веду обратно к кровати. – Давай посмотрим, что она прятала. – Мне неприятно видеть Зои такой расстроенной. – Я предполагал, что все, что здесь есть – это наличные.

– Я тоже. Вот почему я вроде как отложила ее в сторону. Но, может быть, именно туда она и отправилась, понимаешь? Чтобы забрать наличные.

– Скорее всего. – Я осматриваю замок на коробке, затем хватаю свой телефон, чтобы найти фотографию клочка бумаги, который Ксанни оставила позади фотографии. – Вот код. – Я набираю комбинацию, и замок открывается.

Трясущимися руками Зои открывает маленькую коробочку, затем издает звук «х-м-м-м».

– Что это? – Она достает фишку казино.

– Выглядит как десять баксов из «Золотой жемчужины».

Она непонимающе смотрит на меня.

– Казино на границе округа.

– О, возможно, Ксанни работала там. Она говорила, что подавала напитки в казино. – Она поднимает глаза, размышляя. – Возможно, именно там она спрятала деньги. У нее там был шкафчик или что-то в этом роде для смены одежды и личных вещей.

Не могу удержаться от смешка.

– Честно говоря, это гениально.

– Что?

– На земле нет места более безопасного, чем внутренние помещения казино. Если она спрятала наличные внутри, это совершенно безопасно.

– Это Ксанни. – Она встает и кивает. – Давай. Давай посмотрим, сможем ли мы найти ее до того, как она примет какое-нибудь важное решение.

– Эй, – тихо говорю я.

– Что? – Она натягивает какие-то штаны.

– Если она решит уйти, Зои…

Она качает головой.

– Я не могу отпустить ее одну. Не так.

– Зои. – Я приподнимаю ее подбородок. – Ты знаешь, каково это было, когда ты поняла, что она принимала все решения за тебя, когда ты могла принимать их сама.

– Да. – Она шмыгает носом. – Ты показал мне это.

– То же самое касается и ее. Ты можешь думать, что знаешь, что для нее лучше, но она должна сделать свой собственный выбор, как и ты. Хорошо?

Она кивает.

– Ладно. Но это не значит, что я не помогу ей сделать правильный выбор. – Она решительно улыбается мне.

Я целую ее в лоб.

– Это моя девочка.

Она хватает свою сумку и направляется к двери, я следую за ней по пятам. Ее телефон начинает жужжать, она останавливается и достает его.

– Что? – Она протягивает мне телефон. На нем написано «Заблокированный номер».

Я беру его и отвечаю.

– Кто это?

– Я мог бы спросить тебя о том же, – последовал мгновенный ответ. – Неважно. Скажи сестре Ксанаду, чтобы она встретила меня у трейлера и принесла деньги, иначе бедная маленькая Ксанни не доживет до рассвета.

Приглушенное «пошел ты» звучит на заднем плане голосом Ксанни. Затем слышу глухой удар и стон Ксанни.

– И у тебя будет еще одно гребаное сломанное ребро, если издашь еще один звук, сука!

У меня кровь стынет в жилах. Ленни маячит в конце коридора, не сводя с нас пристального взгляда. Я поднимаю руку, чтобы он не сорвался с места при моих следующих словах.

– Ты знаешь, с кем связываешься, Карлов? – Мои слова взвешены, смертоносны.

Зои хватает меня за руку, ее пальцы белеют, когда она сжимает меня.

– Карлов? – произносит она одними губами.

– Нет, и мне насрать. Скажи девушке, чтобы принесла деньги, или ее сестра покойница.

Он заканчивает разговор.

Я спокойно возвращаю телефон Зои и жестом подзываю Ленни ко мне. Он мчится по коридору.

– Мобилизуй людей. Я хочу, чтобы все отправились в старый трейлер Зои и Ксанни. Карлов там. – Я поворачиваюсь к Зои. – У него твоя сестра.

Ленни бросается к лестнице и начинает выкрикивать инструкции в свой телефон.

– Что? – Она бледнеет.

– Он хочет деньги и думает, что они у тебя. Он держит ее в заложниках, пока ты их не отдашь.

– Тогда давай возьмем их! – Она пытается потянуть меня за собой к лестнице. – Пошли!

– Мы не возьмем ни цента. – Я прижимаю ее к себе. – Зои, мне нужно, чтобы ты осталась здесь.

– Черта с два! – Она поворачивается и пытается высвободиться из моей хватки.

– Малышка, там небезопасно. И это будет ужасно. – Я позволяю весомости моих слов повиснуть в воздухе. – Карлов не переживет этот вечер. Тебе не обязательно это видеть.

– Я не оставлю ее одну. Я не могу. – Она поворачивается ко мне. – Пожалуйста, Леон. Пожалуйста, не оставляй меня. Пожалуйста.

Ее мольбы – это то, чего я не могу вынести. Я не могу видеть, как ей больно.

Это противоречит моему здравому смыслу, но в случае с Зои я никогда не мог поставить доводы рассудка выше своей любви к ней.

– Ты остаешься в машине. – Я беру ее за руки и смотрю на нее сверху вниз. – Ты должна оставаться в машине. Обещай.

Ее нижняя губа дрожит, но она кивает мне.

– Обещаю.

Я целую ее в лоб.

– Хорошо. Пойдем. Сегодня мы покончим с этим.

Глава 22

Зои

Всю дорогу до трейлерного парка он ведет себя странно тихо. Все, чего я хочу, – это разрыдаться при мысли о том, что с моей сестрой может случиться что-то плохое. Забраться в постель и натянуть одеяло на голову тоже неплохо. Почему я не могу быть сильной, как Ксанни? Она такая бесстрашная.

– Все будет хорошо, малышка. – Леон нежно сжимает мою руку. Мы вместе сидим на заднем сиденье машины. Ленни за рулем, а еще один из людей Леона сидит на пассажирском сиденье. Мои нервы на пределе, и я даже не подумала спросить у этого человека его имя. На самом деле я не знаю нескольких парней, которые выстроились в очередь, чтобы пойти с нами. Я чувствую, что должна, особенно если они намерены бороться за меня и мою сестру. Они все в отдельном внедорожнике, который следует за нами.

– Я не могу просить этих парней подвергать себя опасности, Леон. – Я наклоняюсь вперед, чтобы поговорить с парнем впереди. – Простите. Я, эм, не расслышала Вашего имени.

– Если что-то затрагивает Вас, мы все знаем, что это повлияет на Леона, а мы этого не потерпим, – говорит мужчина на пассажирском сиденье. Он поворачивает голову ко мне. – Кстати, я Томас.

– Зои, – говорю я, хотя уверена, что он и так это знает. Все мужчины Леона, похоже, знают, кто я. Меня не должно удивлять, насколько серьезно Леон относится к моей безопасности.

– Кроме того, я почти уверен, что вы станете частью семьи.

– Я думаю, мне бы это действительно понравилось. – Я дарю Томасу самую лучшую улыбку, на которую только способна прямо сейчас. – Спасибо, Томас. – Он кивает мне, прежде чем повернуться обратно.

Леон подносит мою руку к губам и целует ее.

– Ты собираешься рассказать мне, почему решила, что Бентли должен поехать с нами? – спрашивает Леон, бросая взгляд на моего малыша, сидящего на сиденье рядом со мной.

– Потому что никто, кроме него, не может попасть в этот трейлер незамеченным.

– Как это поможет?

– Вот так. – Я поднимаю маленькую коробочку, которая защелкивается на ошейнике Бентли.

– Что это? – Он берет ее у меня из рук.

– Я заказала это на том веб-сайте, который ты мне показывал, вместе со всем оборудованием для домашних животных.

Я купила пару кошачьих домиков для Бентли вместе с его любимой едой и лакомствами. Когда наткнулась на маленькую камеру, которую можно прикрепить к ошейнику кошки, чтобы посмотреть, чем она занимается, когда вас нет рядом, я была заинтригована. Я решила заказать ее, как только поняла, насколько велик дом Леона. Бентли мог потеряться, и это могло бы помочь мне найти его.

– Это камера? – Он берет ее у меня из рук, осматривая.

– Да, и видео отправляется на мой телефон. – Я достаю его из кармана и нажимаю на приложение, чтобы показать ему. – Теперь у нас будут глаза изнутри. – Сексуальная улыбка расплывается по лицу Леона. – По сути, он Джеймс Бонд в кошачьем мире. – Я протягиваю руку и глажу маленькую головку Бентли, заставляя его громко замурлыкать.

– Очень умно. – Леон возвращает мне коробочку, и я закрепляю ее на Бентли, когда мы въезжаем в заднюю часть трейлер-парка.

Я оглядываюсь назад и вижу, что еще один черный внедорожник следует за нами, в то время как другой продолжает проезжать мимо. Я предполагаю, что они подъедут с другой стороны. На самом деле это немного чересчур для одного человека внутри довольно маленького трейлера. Это еще больше убеждает меня в том, что Ксанни сумасшедшая, когда дело доходит до ее мнения о Леоне. Он один из хороших людей. Он может не следовать законам правительства, у него свой кодекс поведения, но он хороший человек. Никто никогда не убедит меня в обратном.

– Сэр? – спрашивает Ленни, съезжая на обочину и ставя машину на стоянку.

– За тобой, Ленни, – говорит он ему. – Оставь ключи внутри. – Ленни кивает, прежде чем выйти. Томас следует его примеру, оставляя нас с Леоном наедине.

– Что у Ленни? – спрашиваю я.

– Смертельный выстрел, если это будет необходимо.

– О.

– Тебя это беспокоит? – Брови Леона сходятся, и я вижу беспокойство на его красивом лице.

– Я имею в виду, я полагала, что Карлов собирался… ну, ты знаешь…

– Умереть, – заканчивает за меня Леон.

– Да. – Я пытаюсь скрыть свое разочарование. Я хочу, чтобы он умер. Он уже причинил боль Ксанни, и Бог знает, сколько дел еще он натворил. В конце концов, возможно, я не такая милая и невинная, как все думают.

– Он умрет, – говорит Леон с непоколебимой уверенностью. – Ты хочешь этого, не так ли? – Он ухмыляется.

– У него не выбора. – Я не хочу, чтобы он причинял боль или убивал кого-либо еще. Карлов представляет угрозу. Он застелил свою постель.

– Не могу не согласиться. Вопрос только в том, как. Ленни предпочел бы, чтобы мы взяли его живым, но мы не знаем, как все может обернуться, и, возможно, потребуется выстрел на поражение, чтобы кто-то еще не пострадал.

– О. – Я оживляюсь при этих словах. – Подожди, почему ты хочешь взять его живым, а потом убить?

Когда Леон надолго замолкает, я начинаю сопоставлять эти причины для себя. На ум приходит сарай, который находится за домом, за деревьями. – Не бери в голову.

– Помни, про обещание, малышка. Оставайся в машине.

Я киваю, не слишком довольная этим.

– Мне нужно оставаться сосредоточенным. Я не могу этого сделать, если беспокоюсь о твоей безопасности.

– Я понимаю. Ты прав. Я останусь здесь. Обещаю. Ты делай то, что должен, чтобы спасти мою сестру.

– Я люблю тебя. – Он прижимается своими губами к моим в крепком поцелуе. – Когда все закончится, я заберу деньги.

– Как раз вовремя. – Я наклоняюсь для еще одного поцелуя. – Я тоже тебя люблю.

Я передаю ему свой телефон, затем беру Бентли на руки. Я целую его в макушку.

– Бенни. Иди, возьми свои угощения, – говорю ему. Его глаза загораются при слове «угощения». Я открываю дверь и позволяю ему спрыгнуть. Он срывается с места, точно зная, куда идти.

– Он быстрый, как…

– Эй! – Я обрываю Леона.

– Пушистик. Я собирался сказать, что он пушистый.

Я свирепо смотрю на него.

– Иди за моей сестрой и верни Бентли, – приказываю ему, готовая к тому, что все это закончится.

– Уже иду, – говорит он, прежде чем выйти из машины. Они все сворачивают влево, исчезая из моего поля зрения. Я переползаю вперед, пока не оказываюсь на водительском сиденье. Я немного опускаю стекла, чтобы понять, слышу ли что-нибудь. На улице темно, но вдоль посыпанных гравием дорог стоят фонари. Работает только примерно каждый третий, но он дает немного света. У большинства трейлеров фонари на крыльце выключены. Время тянется.

Когда слышу крик, я выпрямляюсь и осматриваюсь. Затем все начинается снова, только на этот раз ближе. Я поднимаю сиденье, чтобы дотянуться до педалей на случай, если мне понадобится пошевелиться или что-то в этом роде. Не то чтобы я умела водить, но насколько это может быть сложно?

Я ставлю ногу на тормоз, прежде чем выехать с парковки и переключить коробку передач на езду вперед. В ту же секунду, как я это делаю, я вижу мужчину, бегущего ко мне с криком. Я не могу разобрать, что он говорит, или разглядеть его лицо. Я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть получше, но различаю одно из слов мужчины. Кошка.

Я нажимаю кнопку включения фар и, наконец, вижу все более отчетливо. И тут понимаю, что мужчина бежит по гравийной дороге с котом, прижатым к его лицу. Моим котом.

Я опускаю стекло и кричу Бентли, чтобы посмотреть, смогу ли заставить его остановиться.

– Бентли! Иди домой! – Я кричу так громко, как только могу. Он реагирует тут же, разжимая смертельную хватку мужчины и спрыгивая на землю. Я вздрагиваю, когда Бентли делает небольшой кувырок после приземления, но он поднимается и несется в направлении трейлера, который мы когда-то называли домом. Не знаю, о чем все говорят. Бентли не дьявол. Кот слушает все мои приказы. Я никогда не видела, чтобы какая-нибудь другая кошка так поступала.

Мужчина перестает бежать и оборачивается, чтобы посмотреть назад, в ту сторону, куда убежал Бентли, прежде чем он начинает наклоняться, его рука тянется к лодыжке. Это Карлов, и меня охватывает приступ страха, я думаю, что он, возможно, тянется за пистолетом. Я снимаю ногу с тормоза и жму на газ так сильно, как только могу. Колеса вращаются, разбрызгивая гравий, прежде чем трогаюсь с места.

Карлов резко поднимается, в его руке ничего нет. Я направляюсь прямо к нему. К счастью, у него не было времени схватить то, за чем он тянулся. Он пытается сорваться с места и пробежать между двумя трейлерами, но слишком поздно.

По какой-то причине в моей голове всплывают слова Леона о том, что он не хочет, чтобы я видела, что произойдет с Карловым, поэтому просто закрываю глаза прямо перед тем, как врезаться в него. Когда чувствую удар, я нажимаю на тормоза. Что-то громко ударяется о капот, но я держу глаза закрытыми.

– Зои! – Леон выкрикивает мое имя. Я шарю рукой, нахожу ручник и останавливаю машину. Моя дверь распахивается. – Зои. – Рука Леона хватает меня за подбородок, поворачивая мое лицо к нему.

– Не успела пристегнуться, – спешу сказать ему.

– Ты в порядке?

– Да, но теперь я могу открыть глаза?

– Да, малышка. Открой, но смотри на меня. – Я открываю их, чтобы увидеть Леона. В другой руке он держит Бентли.

– Все в порядке? Ксанни? – спрашиваю я, надеясь, что она не слишком сильно пострадала.

– Все хорошо, малышка. – Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, и я забываю обо всем, что только что произошло. Пока не чувствую легкое прикосновение к своему лицу, которое возвращает меня к реальности.

– Ты прекрасно справился! Я знала, что ты сможешь это сделать. – Я прерываю поцелуй, протягиваю руку и забираю Бентли из рук Леона. – Клянусь. Ты получишь угощение, когда мы вернемся в наш настоящий дом, – обещаю ему.

– Положи его в багажник. Я разберусь с ним после того, как разберусь с ней, – слышу рычание Ленни. Леон делает шаг назад, и я вижу, как Ленни проходит мимо с Ксанни, перекинутой через его плечо.

– Отпусти меня, ты, пещерный человек! – шипит она на него. Я замечаю, что на самом деле она совсем не сопротивляется. Лишь извивается.

– Насколько помню, прошлой ночью тебе понравилось, что я был пещерным человеком.

Мой рот открывается. Я думала, что заметила напряжение между ними и горячие взгляды, но не знала, что все зашло так далеко.

– Хочешь, чтобы я вмешался или… – Леон указывает на них рукой.

– Ни за что, – говорю я, прежде чем он успевает закончить. Я никогда раньше не видела Ксанни в таком состоянии с мужчиной. Она в значительной степени позволяет ему грубо обращаться с собой.

– Хорошо. – Леон расслабляется. – Я думаю, он мог бы бросить мне вызов, и это добром бы не закончилось. Ленни мне как брат.

– Давай договоримся, что мы будем держаться подальше от всего этого.

– Уверен, ты уже задолжала мне одну сделку.

– Отвези меня домой, и я расплачусь. – Леона не нужно просить дважды. Он доставил меня домой в рекордно короткие сроки.