Текст книги "Милый псих (ЛП)"

Автор книги: Минк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

5

МЭГГИ

– Что, черт возьми, это было? – Оушен опускается на стул передо мной. Слишком много ее внимания полностью сосредоточено на мне. Оушен может быть очень параноидальной. Она отлично разбирается в практических технологиях, но может оставлять за собой обломки.

– Что? – Я заправляю волосы за ухо, чуть не сбивая с лица собственные очки. Мои очки, это мой внешний щит от остального мира. Это может быть нереально, но это создает у меня иллюзию, что это так.

– Ладно, я знаю, что ты неуклюжая, и это очаровательно. На самом деле, это мило, но ты точно специально облила эту шлюшку горячим шоколадом.

Я протягиваю руку и поправляю крошечное меню на металлической подставке, пытаясь придумать, как мне избежать этого разговора с ней.

– Не называй ее так. – Я действительно не могу не согласиться с тем, что она говорит, поэтому перенаправление разговора, мой лучший вариант.

Оушен закатывает свои голубые глаза на мою тактику.

– Никто не является более политкорректным, чем мы. Но, между нами, я могу назвать эту сучку, – Оушен указывает большим пальцем через плечо на бариста, у которой ужасный кредитный рейтинг и которая использует слишком много фильтров в своих социальных сетях. Я имею в виду, что я была бы не я, если бы не проверила все эти вещи – шлюха, если захочу. Особенно, если я думаю, что моя лучшая подруга влюблена в мужчину, с которым, шлюха флиртует.

– Я не влюблена. Если ты не имеешь в виду нажатия клавиш.

Будучи хорошей лучшей подругой, Оушен слегка смеется над моей ужасной шуткой.

– Что нарыла? – Она барабанит своими матово-черными ногтями по столу.

– Кредитная карта, которой он пользовался. Все платежи поступают на банковский счет, подключенный к подставному бизнес-аккаунту. Мне понадобится мой компьютер. – Я нажимаю на экран своего телефона. Не так уж и много можно сделать с телефона.

– Я не знала, что тебе нравятся мужчины постарше. Я имею в виду, я знаю, что у тебя нет проблем с папочкой, потому что твой папа крутой и очень поддерживающий. Никаких проблем с папочкой, верно?

– Что? – Ее вопрос сбивает меня с толку. Так не должно было быть. Это в порядке вещей, когда речь заходит об Оушен. Никогда не знаешь, что сорвется с ее губ.

Оушен продолжает необычно постукивать ногтями. Я предполагаю, что она делает это, чтобы ослабить мою бдительность, зная, что мне будет трудно думать, когда неравномерный стук ее ногтей отвлекает меня. Звук не похож на видеоигры моего отца, к которым я привыкла как к фоновому шуму, чтобы я могла его заглушить. Это сделано намеренно, и мы обе это знаем. Она меня подставляет.

– Будешь называть его папочкой? – У меня отвисает челюсть, потому что это было последнее, чего я ожидала. Она действительно только что это сказала?

– Я даже собственного папу не называю папочкой! Чудачка. – Что, черт возьми, с ней не так? Тем не менее, я должна признать, что эта идея не кажется мне ужасной. Я сжимаю бедра вместе, мое тело в замешательстве. Так было с тех пор, как я увидела фотографию Оуэна. – Эй, не перегибай палку.

Вот дерьмо. Я точно это сказала.

– Не извиняйся. – Она протягивает руку прежде, чем даже я могу предсказать, что собираюсь сделать. Я ненавижу, что, когда дело доходит до человеческих взаимодействий, я такая предсказуемая. – Я просто дразню тебя. Оуэн просто действительно необычен. Немного напоминает мне твоего отца. – Она пожимает плечами.

Конечно, издалека он может казаться таким, но он не обманет меня. Я должна отдать ему должное, он хорош, действительно чертовски хорош на самом деле. Я не из тех, кто жаждет внимания, но я могу быть конкурентоспособной.

Оуэн, я думаю, другой. Он сидит в засаде, зная, насколько он хорош. Нет необходимости что-либо доказывать. Вы не знаете, что он там, пока он не нанесет удар. Почему это так чертовски привлекательно и маняще для меня? Я не знаю, но это так. Чем больше я наблюдаю за ним, тем больше мне нужно знать. Либо это, либо я действительно параноик. Скорее всего, последнее. Этот человек действительно выводит меня из себя. Никогда в моей жизни никто не вызывал у меня такой реакции.

И он точно никой не папочка.

– Оуэн слишком четко ведет свой след. Он остается в сети, оставаясь при этом вне ее. – Для меня непонятно, как ему это удается. Мне нужно подойти ближе.

– Верно. – Задумалась Оушен.

Я знаю, мы часто шутим, что никто никогда не сможет по-настоящему исчезнуть, но это не совсем так. Это также не то, что вы можете сделать одним броском монеты, это должно быть стратегически настроено на годы вперед. Это требует огромного количества времени, терпения и планирования. И не важно, сколько всего этого вы вложили, вы всегда будете оглядываться через плечо.

Кому-то может показаться, что при броске вы исчезаете без следа, но для человека, держащего монету, это будет что угодно, только не волшебный трюк. Off the grid(1) не пользоваться кредитными картами и не заходит в оживленное кафе в городе. Ему приходится постоянно убирать за собой. Оушен уже провела тепловое сканирование его дома. Он единственный человек внутри. Я не могу отследить, что входит в его системы или выходит из них, не беспокоясь о том, что это вызовет оповещение. Я пыталась залечь на дно, но, возможно, попала прямо в поле его зрения. Я почувствовала на себе его взгляд. Он увидел меня. Я привлекла внимание своим инцидентом с горячим шоколадом.

С другой стороны, я задаюсь вопросом, не переоцениваю ли я все вместе с его возможностями. Возможно, того уровня безопасности, который, как я заставила себя поверить, есть в его системе, на самом деле нет. Это может быть ложное повествование, которое я придумала сама, потому что и Паркс, и Даффи не могут добраться до того, что они хотят знать об Оуэне Кадделе.

К сожалению, они больше не единственные, кто хочет знать.

1. Off the grid – это система и образ жизни, предназначенные для того, чтобы помочь людям функционировать без поддержки удаленной инфраструктуры.

6

ОУЭН

Я нахожу все, что мне нужно, в аппаратном обеспечении и возвращаюсь на улицу. Мои мысли продолжают возвращаться к блондинке в кафе, той, в очках, с пучком на волосах. Кофейня, находится всего в паре кварталов отсюда, поэтому я сажусь в свой грузовик и делаю несколько поворотов, возвращаясь прямо к тому месту, где был раньше.

Я замечаю, как синеволосая девушка уходит, засунув руки в карманы, но не отрываю взгляда от витрин кофейни. Внутри я вижу, как блондинка поднимается со своего места и выбрасывает свою чашку в мусорное ведро. То, как я наблюдаю за ней, действительно пугает. Я не преследователь, по крайней мере, я так не думаю. Несмотря на это, я слежу за каждым ее движением: за тем, как она опускает подбородок, чтобы избежать зрительного контакта с окружающими, за тем, как она не берется за дверную ручку, используя подол своей рубашки, чтобы соприкоснуться с ней.

Когда она выходит на солнце, светлые пряди вокруг ее лица сияют, придавая ей какой-то неземной вид, хотя из-за ее очков ее можно назвать “сексуальной библиотекаршей”. Она – видение, от которого я не могу оторвать глаз.

Она спешит к маленькой машине, Camry без наворотов, и она по-прежнему сияет как новая, что заставляет меня задуматься, много ли она вообще водит. Сев за руль, она некоторое время остается там. Затем я вижу, как она вскидывает руки. Это заставляет меня криво улыбнуться. Когда она ударяет по рулю, я улыбаюсь еще шире.

Она распахивает дверцу и выходит, затем направляется к передней части машины, где пристально смотрит на капот. Еще через несколько секунд она возвращается на место водителя и наклоняется, открывая мне прекрасный вид на ее пухлую задницу. Срань господня.

Я знаю, что не должен так на нее смотреть, но я не останавливаюсь. На самом деле, я выхожу из грузовика и прислоняюсь к нему, когда она встает и снова направляется вперед.

Проезжает машина, и я перехожу улицу сразу за ней, пока она опускается на корточки и разглядывает механизм капота.

– Вам нужна помощь? – Подхожу я.

Она вскакивает на ноги и поворачивается, ее глаза прищуриваются на мне.

– Простите?

– Я просто проходил мимо и не мог не заметить, что у вас проблемы с машиной. – Я стараюсь, чтобы это звучало как можно более безобидно. В конце концов, мурашки по коже повсюду. Я не хочу, чтобы она думала, что я один из маньячил.

Она пристально смотрит.

Когда она ничего не говорит, я прочищаю горло.

– Прости, я не хотел тебя напугать. Я просто пытался помочь. Вот и все. – Я подхожу всего на шаг ближе и протягиваю руку. – Кстати, меня зовут Оуэн.

Она смотрит на мою руку так, словно у нее есть несколько дополнительных пальцев, возможно, даже щупальца. Я медленно опускаю ее.

– Может быть, тебе стоит просто дать мне взглянуть? – Я указываю подбородком в сторону ее машины.

Отступая на тротуар, она смотрит на меня, когда я подхожу к машине и, пошарив под капотом, приподнимаю его, пока я смотрю вниз на двигатель.

– Вы механик? – Спрашивает она.

– Нет. Но я разбираюсь в автомобилях. – Я указываю на ее жидкость для стеклоочистителей. – Тебе нужно больше жидкости для лобового стекла. Ездить без большего количества небезопасно.

Ее глаза сужаются.

– Я думала, ты сказал, что ты не механик.

– Я нет. Просто наблюдательный.

– Делает ли отсутствие жидкости для стеклоочистителей невозможным запуск автомобиля? – Спрашивает она отрывисто.

– Нет.

– Угу. – Она скрещивает руки перед собой.

Я осматриваю еще немного, ища ее проблему.

– Ага.

– А? – Она наклоняется, пытаясь разглядеть, на что я показываю.

– У тебя отсоединился кабель аккумулятора. – Я хватаю его и прикрепляю к штырю аккумулятора. – Он не включал цепь. Попробуешь еще раз?

– Хм? – Ее взгляд прикован к моим рукам.

– Попробуй завести машину. – Встаю я, и, хотя она стоит на обочине, я все еще возвышаюсь над ней.

Она, кажется, приходит в себя и кивает.

– Я попробую. – Но она не двигается. Вместо этого она смотрит на меня с прямотой, которая мне скорее нравится.

Я смотрю прямо в ответ.

Она поднимает брови и прочищает горло.

– Есть… есть ли что-то, что тебя смущает? – Спрашиваю я, как я надеюсь с очаровательной улыбкой.

– Ты стоишь у меня на пути. – Машет она мне рукой.

– О. – Я отступаю от прохода между машинами и уступаю ей дорогу, поскольку места, которое у нее было раньше, ей явно было недостаточно.

Бросив настороженный взгляд, она направляется к водительскому сиденью, и всего через мгновение машина заводится.

Я закрываю капот и подхожу к ее двери.

Она захлопывает ее. Тяжело. Мне приходится подавить смех, но я как-то справляюсь с этим. Наклоняясь, я стучу в ее окно.

Она приоткрывает его. Но только слегка.

– Да?

– Послушай, у меня дома есть жидкость для стеклоочистителей. Это немного далековато, но я с удовольствием заправлю тебя, если хочешь.

– У тебя дома? – Спрашивает она, ее глаза на долю секунды светлеют, прежде чем она отводит взгляд. Когда она снова переводит на меня взгляд, он такой же замкнутый, как и раньше.

– Да. Извини за прямоту, но для тебя небезопасно водить машину с таким низким расходом жидкости.

– Ты это уже говорил.

Я киваю.

– Говорил. В любом случае, я могу оставить тебе свой адрес. Какой у тебя номер телефона…

– Просто назови мне его.

– Ты уверена? Если бы ты могла просто дать мне свой номер, я мог бы…

– Я запомню и найду тебя. – Она улыбается, и у меня возникает странное ощущение, что в этом есть какая-то хитрость. – Просто скажи мне, где ты живешь.

– Конечно. – Я называю свой адрес.

– Встретимся там. – Она поднимает окно.

Я стучу снова, и она снова опускает окно.

– Да?

– Я не расслышал твоего имени.

– О. – Она поджимает губы, и на мгновение я задаюсь вопросом, не собирается ли она отказаться назвать его. – Роксана.

– Хорошо, Роксана. Увидимся у меня дома.

Она закрывает окно и отстраняется, чуть не переехав мне ногу в спешке, чтобы убежать. Я стою прямо и смотрю на ее задние фары. Она уже движется в правильном направлении, к моему дому, хотя она никак не могла знать направление.

Догадливая, я полагаю.

В любом случае, по крайней мере, у меня будет еще один шанс поговорить с ней. Может быть, я узнаю от нее больше, чем просто ее имя.

7

МЭГГИ

Что, черт возьми, я делаю? Хотя я хорошо разбираюсь в технических навыках, у меня нет ничего о человеческой природе, кроме того, что я читала и пыталась имитировать в своей жизни. Не говоря уже о том, что кого-то из самых близких мне людей, можно было бы назвать нормальными. Поэтому имитировать такое поведение никогда не было легко. Даже когда я училась в школе, каждая девочка вокруг меня была в чем-то исключительной.

Я не понимаю людей, но они меня очень интересуют. Обычно они ведут себя предсказуемым образом. Действительно, шаблонно. Это то, что я могу понять. Тем не менее, самые интересные из шаблонов людей, те, которых труднее всего понять, независимо от того, как сильно они пытаются замаскироваться. И в этом всегда есть слабость.

Я без сомнения знаю, что это ключ к тому, чтобы найти слабое место Оуэна, и выяснить, кто он на самом деле. Мне нужно не торопиться и внимательно наблюдать за ним. То, что он пригласил меня к себе домой, не могло быть более совершенным. Он дает мне возможность наблюдать за ним вблизи, в его окружении, без того, чтобы он был настороже.

Я протягиваю руку, чтобы взять свою сумку и поискать внутри телефон. Мне нужно позвонить Оушен и сообщить ей, каковы мои планы. Не то чтобы у меня действительно был какой-то план, кроме похода к Оуэну.

Оушен ненавидит, что я не вожу электромобиль. С ее точки зрения, я понимаю, но со своей, этого никогда не произойдет. Вы можете этого не знать, но та машина сообщает обо всем, что вы делали в этот день и в этом возрасте. С таким же успехом это может быть и сотовый телефон. По крайней мере, он не сможет в любой момент заменить ваш автомобиль. Чего нельзя сказать об электромобиле.

– Что, черт возьми, происходит? Я видела, как ты и этот серебристый лис болтали.

– Серебристый лис, серьезно? У него, может быть, всего три седых волоска, – парирую я. Каждый из них делает его еще сексуальнее.

– Куда ты направляешься?

– Отслеживаешь меня?

– Всегда. Это то, что делают настоящие друзья.

– К нему домой.

– О, у нас в городе появилась новая шлюха?

– Оушен! – Шиплю я, мое лицо заливается жаром.

– Ладно. Зачем ты к нему направляешься?

– У меня не работал аккумулятор, и он его починил. Он также сказал, что мне нужно больше синей жидкости, которая моет мое лобовое стекло.

– Аккумулятор не работал?

– Когда я попыталась запустить его, он не сработал.

– Хм. – Оушен цокает языком, что звучит подозрительно по отношению ко всему этому.

– Что? – Я могу взломать любую систему, но я ни хрена не смыслю в электронике. Я не долбаный инженер-механик. И я определенно ничего не смыслю в автомобилях. Великим можно быть только в некоторых вещах. Вот почему мне нужна невероятная команда вокруг меня. Оушен мой инженер.

– Так получилось, что аккумулятор перестает работать в тот же день, когда ты проводишь разведку? Это возможно, но…

– Он сказал, что шнур был ослаблен. – По какой-то причине я встаю на его защиту.

– Не уверена, что это единственное, на что он надеется, когда дело касается тебя.

– Оушен!

– Что? Это ты направляешься к его дому Джиперс Криперс.

– Даже я знаю, что Джиперс Криперс невозможен, а я лишь немного разбираюсь в биологии.

– Что ты знаешь о серийных убийцах?

– Я действительно не думаю, что Даффи привлекла бы меня к делу серийного убийцы.

– Верно. – Я слышу, как Оушен постукивает ногтями. Я не уверена, думает ли она о чем-то или что-то замышляет. – Но ты думаешь, это разумно… выходить на улицу там?

– У тебя есть тег. Ты можешь слышать все. Для меня это шанс проникнуть внутрь и пообщаться с ним. Он предоставляет нам возможность, которую мы не можем упустить, – напоминаю я ей. Мне приходит в голову, что я могла бы прервать нашу с ней связь в любое время. Зачем мне это? Я облизываю губы, когда на ум приходит множество причин, тех, которых у меня даже не должно возникать.

– Я не совсем уверена в этом, Мэгс. – Оушен использует мое настоящее имя. – Этот человек, должно быть, во что-то глубоко вляпался. Он может быть действительно опасен. – Она не ошибается.

– Я хочу пойти, – признаюсь я.

– Значит, тебя от этого не отговорить?

Как только я определюсь, пути назад уже не будет.

– Я просто хочу пойти, я не могу этого объяснить. – Я прикусываю нижнюю губу.

– Странно видеть, как ты влюблена в парня.

– Я не влюблена.

Оушен игнорирует меня. Почти уверена, что я лгу. Я не уверена, что я чувствую к этому человеку. Это работа. Этой истории я пока и придерживаюсь.

– Что, если он ученый и подсыпал тебе любовное зелье?

– Если Оуэн в своем подвале создает совершенно новую химию, а Даффи очень заинтересована в том, что он делает, то я не думаю, что это будет любовное зелье, которое он готовит.

Это не значит, что он ничего не создает. Удаленное место было бы хорошим местом для этого. Он мог бы создавать все виды вещей.

– Хороших вещей. Оставайся рядом и будешь знать, понадобишься ли ты мне. Если возникнет чрезвычайная ситуация, не беспокойся о том, что выдашь свое прикрытие.

– У мужика действительно есть кот. В нем должно быть что-то хорошее. Ты знаешь, говорят, что мужчины, предпочитающие котов, более умные и образованные.

– Я этого не знала, но теперь знаю. – Я сворачиваю на длинную подъездную дорожку к дому Оуэна. Там пышно и зелено. Моему отцу здесь понравилось бы. Это его мечта. Он остается рядом с городом только ради меня.

– Как ты себя чувствуешь? Нужна ободряющая речь?

Я смотрю в зеркало, чтобы попытаться поправить прическу. До того, как я зашла в кафе, целью было не привлекать к себе внимания. Теперь я, кажется, хочу, чтобы он посчитал меня красивой.

– Нервничаю.

– Тебе не обязательно это делать.

– Не настолько нервничаю.

– Ах, бабочки значит порхают.

– Ничего не порхает! – Шиплю я.

– Ага, конечно. Не порхают. Поняла.

– Он приближается. – Несколько секунд спустя я замечаю его позади себя, выезжающего на подъездную дорожку. Я беру блеск для губ и наношу его. – Мне пора. – Я вешаю трубку, прежде чем Оушен успевает сказать что-нибудь еще.

Когда я выхожу из машины, Оуэн подъезжает прямо ко мне.

– Здесь уединенно, – говорю я, оглядывая всю местность.

– Это тебя беспокоит? Я не пытаюсь тебя напугать.

– Я не боюсь.

– Я полагаю, это хорошо. – Оуэн смеется. Легкий и глубокий смех исходит от него.

– Страх, это хорошо. Он предупреждает и фокусирует разум. Страх, это способ твоего тела сообщить тебе, что ты собираешься совершить что-то потенциально фатальное.

Он снова заливается глубоким смехом. Я не уверена, что то, что я сказала, было забавным, но я все равно ловлю себя на том, что улыбаюсь. Что, черт возьми, этот человек делает со мной? Да, страх… это совсем не то, что я чувствую. На самом деле наоборот. Я не должна быть здесь, но я здесь. Для этого есть только одна причина, и это не из-за Паркса или Даффи.

Оуэн быстро стал моей последней навязчивой идеей. Такого никогда раньше не случалось, по крайней мере с человеком. Думаю, все когда-нибудь бывает в первый раз. Я задаюсь вопросом, должна ли я испытывать страх.

Нет.

8

ОУЭН

Она оглядывается по сторонам, ее глаза сканируют каждую крупицу доступной информации. Это почти так, как если бы она осматривала место, но это глупо. Вероятно, она просто проверяет, безопасно ли оно. Я полагаю, для нее имеет смысл быть осторожной. В конце концов, я незнакомец.

– Тебе не нужно беспокоиться. Я действительно только хочу долить тебе жидкость для стеклоочистителя. Ничего гнусного.

– Так сказал бы тот, кто определенно задумал что-то гнусное. – Она выгибает бровь.

Я не могу сдержать полуулыбку.

– Что ж, в этом ты, безусловно, права. Но все равно, со мной ты в безопасности.

– У меня есть друзья. Они знают, где я. – Она прищуривается, глядя на меня. – Если я не свяжусь с ними, они определенно появятся здесь. Вероятно, с оружием наперевес. Может быть, несколько гранат. Один из них много раз делал напалм в своем подвале.

– Хорошо. – Я пожимаю плечами еле сдерживая смех.

Она слегка кланяется, как будто раздраженная моим согласием.

– Это не превратится в эпизод продолжительностью 48 часов, просто хочу внести ясность.

– Я с кристально чистыми помыслами. – Я поворачиваюсь, когда до моего слуха доносится скребущийся звук. Алфи стоит у переднего окна рядом с дверью, царапая ее изо всех сил. Я бегу трусцой вверх по лестнице к двери и открываю ее. Он бочком выходит, его хвост поднят, когда он проходит мимо меня и направляется к Роксане.

– Серьезно? – Я ухмыляюсь, когда он игнорирует меня, подбегает к ней и трется о ее ногу.

– Привет. – Улыбается она.

Раньше я думал, что она красивая. Но теперь я знаю, что она, должно быть, самая великолепная женщина, которую я когда-либо видел. Яркие глаза и пухлые губы, она моя прекрасная мечта. Ее лицо загорается, когда Алфи садится за стол для домашних животных.

– Это Алфи.

– Привет, Алфи, – воркует она. – У меня нет кота, но я всегда их любила. Ты кажешься таким хорошим мальчиком. – Она чешет его под подбородком, и он мурлычет. – Ты хороший мальчик, Алфи?

– Он лучший. Превосходно ест, спит и выслеживает свой выводок через половину дома. – Я иду к ним, солнце играет в волосах Роксаны и оттеняет их, как сияющее золото.

Я не знаю как, но она застала меня врасплох. У меня нет привычки приглашать людей к себе домой, особенно тех, с кем я только что познакомился. На самом деле, я даже не могу вспомнить, когда у меня в последний раз был посетитель. Но что-то в Роксане заставило меня почувствовать себя непринужденно. Это подвиг, особенно учитывая вид работы, которой я здесь занимаюсь. Секретность, это ключ. Но все это вылетело в трубу, когда я увидел ее.

– Как долго он у тебя? – Спрашивает она, когда Алфи плюхается на землю у ее ног, демонстрируя свой живот.

– Я нашел его, когда он был еще котенком. Рылся у мусорного контейнера в городе. Он был совсем один. Голодный и напуганный. Я подобрал его и принес сюда. С тех пор мы живем вместе.

– Соседи? – Она улыбается мне.

Кажется, что мое сердце замирает, затем бьется снова, но сильнее.

– Да, мы просто два холостяка, бродящих по дому.

– Понятно. – Она встает и упирает руки в бедра. – Зачем тебе такой большой дом и вся эта земля, если здесь только ты и твой кот?

– У меня есть лошади. Несколько коров. Ничего серьезного. Подумывал завести несколько коз, но они могут разнести все это место в клочья, если я не буду за ними внимательно присматривать. – Я уклоняюсь от ее вопроса. – Хочешь экскурсию?

Она поджимает губы, и у меня возникает отчетливое ощущение, что она вот-вот скажет нет, но затем ее взгляд становится проницательным.

– Я бы с удовольствием.

– Я рад. Это даст мне шанс выяснить, где я храню жидкость для стеклоочистителей. – Ухмыляюсь я.

– Ты сказал, у тебя есть лошади? – Она смотрит в сторону конюшен. – Не думаю, что я когда-либо видела хоть одну вблизи.

– Правда? – Я показываю в сторону конюшен и иду с ней, Алфи плетется за нами. – У меня сейчас их три. Все они спасатели. Две кобылы упрямые и злобные. Но мерин нежный, насколько это вообще возможно. Настоящий милашка. Он даже позволяет Алфи иногда запрыгивать на него и кататься на нем по пастбищу.

– Вау. – Она оглядывается на Алфи. – Это смело.

– Попробовал бы он это сделать с Оливией или Арахис. Джелли такой же глупый, как Алфи, так что они забавная пара.

– Мне нравятся их клички.

– Наверное я был голодный, когда называл их. Спасибо. – Я провожаю ее до загона Джелли.

Он подходит, его нос работает сверхурочно, когда он обнюхивает ее.

– Джелли, это Роксана.

– Он такой большой. – Она смотрит на него, ее глаза округляются. – Могу я…

– Конечно. Он не кусается.

Она поднимает руку, но не подходит ближе.

– Я не знаю…

– Можно мне? – Я беру ее за руку, ощущение ее кожи на моей очень мягкое. – Мы будем двигаться медленно.

Она застывает всего на секунду, затем расслабляется, когда я подношу ее руку к морде Джелли.

– Он не боится?

– Нет. Он вывернул бы уши, если бы он чего-то опасался. Он настолько беззаботен, насколько это возможно. – Я прижимаю ее ладонь к его морде.

Он подходит ближе, наклоняясь навстречу ее прикосновениям. Я не виню его. Я делаю то же самое, сжимая ее руку в своей, хотя мог бы уже отпустить.

– Это замечательно. – Она сияет, поглаживая его по морде, ее рука все еще в моей.

– Я рад, что ты так думаешь.

Оливия и Арахис топчут землю в своем стойле.

Роксана вопросительно смотрит на меня.

– Они просто завидуют. – Я пожимаю плечами.

Алфи вскакивает и гарцует вдоль передней части прилавка, пытаясь привлечь ее внимание.

– И они не единственные. – Я легонько хлопаю его по задним лапам, и он подергивает хвостом.

Она убирает руку. Я должен отпустить. Теперь я просто стою с ней, держа ее за руку. Она поднимает на меня глаза, ее щеки розовеют, но она не отстраняется. Черт, почему эта одна простая вещь кажется мне не чем иным, как изменяющей мою жизнь? Я не знаю, но я не хочу, чтобы это останавливалось.

Еще через несколько мгновений она прочищает горло и отступает назад, унося с собой свое тепло.

– А как насчет остальной части? – Она оглядывается вокруг, ее глаза проницательны.

– Хочешь посмотреть дом?

– Я бы с удовольствием, – быстро отвечает она. – Я имею в виду, эм, конечно. Да.

– Хорошо. – Я иду рядом с ней, наблюдая за ней краем глаза. Она смотрит на меня в ответ. Это будоражит мою кровь, заставляя меня думать о всевозможных вещах, которые совершенно неуместны для двух людей, которые только что встретились.

С другой стороны, я никогда не встречал никого, похожего на Роксану.