Текст книги "В погоне за молнией (СИ)"

Автор книги: Милена Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 8

Спуск занял минут десять, причем не думать ни о чем существенном было очень сложно, в голову то и дело лезли ненужные тревожные мысли. С телом варлока тоже творилось что-то непонятное: приливы жара сменялись промозглым ознобом, отчего шерсть неприятно то поднималась, то опускалась, так еще и эти ноголапы... Как они на них умудряются так быстро ходить? Меня постоянно раскачивало из стороны в сторону, и пока я смог более-менее с ними управиться и спуститься по винтовой лестнице, тигрица уже давно ждала внизу, сердито обтачивая когти о дерево. Получив от неё комплимент из разряда «придурок» на их рычащем языке, точно перевести мой многострадальный мозг, к сожалению, так и не смог, передав лишь отдаленный общий смысл и то нечётко, я, еле переставляя лапы, поплелся за ней следом к шатру вождя.

Это странное сооружение, которое они почему-то называли шатром, стояло у подножия самого огромного дерева в джунглях, такого гиганта я в жизни своей никогда не видел, своей кроной оно закрывало почти полдеревни, растянувшись чуть ли не на километр. Под ним росли деревья поменьше и все сплошь увитые плетеными домиками. Вокруг шатра располагались странные, круговые спирали из крупных разноцветных камней, по одной из них меня и повела тигрица. Интересно, что они могут значить?

Миновав этот странный путь, мы подошли к чуть приспущенному пологу из плотной атласной ткани и вошли внутрь. И тут шатер повёл себя крайне странно, полог исчез, будто его и не было, небольшая комната заполнилась дымкой и скрыла из глаз тигрицу. Впереди, в тумане осветился пустой круговой коридор, я пошел по нему, неуверенно оглядываясь, готовый в любой момент защищаться. Тут, будто из ниоткуда появился еще один полог, я отодвинул его и вошел в просторную круглую комнату, в ней полукругом сидели вокруг огромного вождя варлоки поменьше, выделялся лишь тот, что вышел тогда из озера за мной. Он был ростом почти с вождя и был белошерстный, как и тигрица, которая исчезла в дымке. Все уставились на меня, как на какую-то диковинку. Вождь, внимательно меня рассматривая, хмурил брови и молчал. Гробовую тишину нарушил варлок, что на меня напал в лесу. Он влетел в комнату, злобно зыркнул в мою сторону и подошел к вождю, встав перед ним на одно колено. А потом я опять услышал голоса в своей голове, вернее, мне позволили их услышать:

"Прошу, позволь мне сразится с этим предателем! Жизнь за жизнь – таков закон!".

"Мы не уверены что это он, Нали говорит, что он всего лишь копия: мыслит иначе, вся одежда провоняла аталантами, не умеет закрываться. Ты слышал, о чём он орал на всю деревню? Он не умеет контролировать свой разум," – хмурился вождь.

Постепенно я стал понимать их язык более внятно, без постоянного рычания, но от этого мне было не легче.

"Значит, я прав. Аталанты поработили его и управляют разумом. Его мысли лживы! Он явился сюда лишь для того, чтобы выдать им нашу стаю. Нельзя было сюда его приводить!" – подпрыгнул варлок и повернулся в мою сторону.

"Мы спасли тебя. Дали тебе имя, кров, семью. Арву верил тебе! Когда он вытащил аталантку из круга стихий, ты был с ним рядом. Когда она вырвалась из его когтей и ударила нас молнией, ты использовал силу вожака и убил его! За что Дамир? За что ты предал нас?".

"Что скажешь на эти обвинения?" – угрюмо обратился ко мне вождь, в его взгляде полыхала еле сдерживаемая ярость. Все остальные уставились на меня, скаля зубы. В горле застрял сухой ком, что я мог им сказать? Что считал их неразумными монстрами и что мне было не до размышлений в тот момент? И ведь не я на него первый напал, в конце концов!

Собравшись с мыслями, неуверенно подумал: "Я не Дамир и даже не варлок. Я человек из другого мира. Случайно попал вместе с молнией прямо в лапы вашему сородичу. Это он хотел меня убить! Если бы он на меня не напал, всё сложилось бы иначе. Я не знаю, почему моё тело приняло именно этот облик".

"Тогда покажи своё истинное обличье, чтобы мы убедились в правоте твоих слов!", – поднялся на задние лапы вождь, оказавшись выше всех присутствующих чуть ли не вдвое.

Я попробовал обратиться, представил своё тело в мельчайших подробностях, но получил лишь опять поднявшуюся дыбом шерсть.

"Не могу, не получается... после той воды" – удрученно подумал я, понимая, к чему это приведет.

"Ну, что ж, доказать ты не смог, значит, слова Варха верны. Поступим по закону предков: жизнь за жизнь! Ты хотел видеть молнию? Перед смер-р-ртью ты её увидишь!" – прорычал вождь, и тут же раздался победный рык моего соперника, другие вторили ему, в их глазах разгорался жуткий хищный азарт, я для них был уже нежилец.

Меня тут же схватили и выволокли из шатра два варлока, дымки вокруг уже не было. Они потащили меня через всю деревню к сооружениям, похожим на клетки. Решетка одной из них сама поднялась, и меня туда со всей силы впихнули, оставив наедине с любопытными жителями, что, проходя мимо, злобно скалили зубы. Голова гудела, с трудом сдерживал мысли, но там вновь и вновь звучало, отдаваясь болью в висках: "За что, Дамир? За что ты предал нас?".

Я отошел в самый дальний угол клетки, устало сел, привалившись спиной к толстым прохладным каменным прутьям, посмотрел через них на небо. Заходящее солнце раскрасило его в золотисто-розовый цвет, появлялись первые звёзды. Что мне теперь делать? Странный пугающий мир, в котором нет для меня места, и еще один бой впереди, еще одна схватка ценой в жизнь и неизвестно, на чьей стороне теперь будет удача. И дело даже не в том, что мне было страшно, а в том, что я не хотел убивать. Я понимал того варлока, сам бы за сестру любого порвал, от этого на душе и было так гадко, что словами не передать. Посмотрел в сгущающихся сумерках на свои лапы? Если б я только знал, ни за что бы в жизни не вышел на ту пробежку...

Поток моих мыслей прервал щелчок в соседней клетке, потом еще один и еще, будто кто-то тихо чиркал зажигалкой. Я прислушался и медленно переместился поближе, внимательно смотря через прутья во тьму соседней клетки. Текли минуты, но звука больше не было. Тьма с тишиной сгущались, в клетки проникла дымка, обходя меня стороной и перетекая в соседнюю, и тут опять этот звук. Чирк. На миг вспыхнули искры, осветив сжавшуюся в тёмном углу девушку, которая пыталась ими отогнать дымку. Та, будто обжегшись, отпрянула и потекла дальше, чтобы через время вернуться и повторить попытку. Интересно, а от нее ей-то что нужно? Хотелось спросить кто она, но вместо вопроса из рта вылетел рык и в меня тут же полетел целый столб искр, больно обжигая шерсть и глаза. Пока, шипя, проморгался, еле успел увернуться от очередного залпа.

– Не приближайся ко мне, животное, а то поджарю так, что мало не покажется! – воинственно направила она на меня дрожащие руки, на пальцах которых вспыхивали эти необычные искорки.

Я хмыкнул, но от прутьев предусмотрительно отодвинулся.

Девушка фыркнула, опустила руки и удрученно произнесла:

– Все бесполезно, мне не накопить на полноценную молнию.

Я аж подпрыгнул в клетке. Вот же она! ТА САМАЯ МОЛНИЯ! Сидит рядом – рукой подать! Как же отсюда выбраться, так еще и её с собой прихватить? На вид худенькая, изможденная даже, впрочем, в те краткие мгновения, что я её видел, особо и не разглядел. Да и зрение варлока в темноте хоть и меняется, но аталанта не видит совсем. Они, в отличие от всего вокруг, не испускают этот странный свет, и в темноте их практически не видно, так еще и почти не пахнут, разве что этой ванилью немного, поэтому я её сначала и не заметил.

Столько времени ждал этого момента, хотел высказать ей всё, что о ней думаю, обругать последними словами за всю эту подставу и потребовать скорейшего возвращения, и фиг с этой рукой, лишь бы убраться из этого мира побыстрее. А получил что? Испуганную девчонку в клетке, которой я и сказать ничего не могу этой пастью, лишь напугать до чёртиков. Что ж, вождь сдержал свое слово, вот я и встретил её перед смертью, а толку, она видит во мне лишь животное.

Глава 9

Так я и провел всю эту ночь: в тревоге, смятении, обдумывая пути побега и незаметно наблюдая за девушкой и дымкой через прутья. Если меня эта странная субстанция теперь в упор не замечала, даже когда я намеренно рвал её на части когтями, то аталантку она намеренно доставала, пытаясь схватить за ноги. В какой-то момент ей это даже удалось, когда бедняжку всё же сморил сон. Но стоило ей лишь слегка обхватить девушку за щиколотки, как голубые линии на руках аталантки ярко вспыхнули и не слабо так шарахнули дымку разрядом. После такого отпора дымка перестала нападать, уступила, и утекла с рассветом в джунгли, а я всё смотрел ей вслед и не мог понять: что или кто она такое и почему именно варлоков не трогает?

Через пару часов за мной пришли. Лучшего момента для побега мне может больше не представиться. Будто прочитав мои мысли, аталантка проснулась, тихо подползла к прутьям и притаилась.

За эту долгую бессонную ночь я успел не только всё обдумать, но еще и внимательно рассмотреть запорный механизм клетки, и, как оказалось, открывалась и закрывалась она вовсе не сама, не магией и не простым замком, а благодаря почти незаметным в траве корням от ближайшего дерева. Они плотно опутывали прутья и надежно скреплялись между собой и что самое странное: их невозможно было сломать, или поджечь, аталанка пробовала, а я обломал пару когтей, пытаясь разрезать их. Таких странных корней я в жизни своей не встречал и даже не представлял, как с ними справится, пока не увидел, как один из варлоков коснулся их нижней лапой, выпустив когти в почти незаметные углубления. И тогда прутья медленно поднялись.

Я сделал вид, что этого не заметил и что совсем не собираюсь сопротивляться. Они, как и тогда заломили мне руки за спиной и, держа за плечи, вывели наружу. Но они явно не ожидали, что я знаю кучу приемов выхода из локтевого и плечевого захвата. Мне хватило пары секунд, чтобы резко вывернуться и сбить их с ног, а там и аталантка не подвела, поджарив им морды искрами через прутья клетки. Дальше мне не составило особого труда вырубить их парой точно выверенных ударов. Дальше действовать нужно было быстро. Я наступил на корень дерева, ведущего к клетке аталантки, повторив точно за варлоком движения когтями лап, и только между прутьями появилась небольшая щель, как аталантка в нее выскользнула и запустила в меня настоящую шаровую молнию! На рефлексе, не успев, даже толком подумать, что делаю, увернулся и схватил её за руку.

И тут произошло то, что я не в состоянии объяснить. Между нашими руками вырос полупрозрачный искрящийся шар из молний, нас сначала прижало друг к другу, перед глазами все поплыло с сумасшедшей скоростью, закрутилось, а потом как шарахнуло по рукам, что мы отлетели друг от друга на пару метров, уткнувшись головами в траву.

Пока приходил в себя, пытался сориентироваться и понять, на месте ли рука и голова, раздался душераздирающий вопль. Это кричала аталантка, вцепившись в свою руку. Она терла её так, что казалось, еще немного и отдерет кожу. Я тоже посмотрел на свою руку. На ней сгорел кусок шерсти, оставив на коже узор из молний, выбитый силой аталантов, в общем, я получил их татуировку. Только вот зачем? И почему она так из-за этого с ума сходит? Было видно, что она явно не в себе, поэтому я побоялся даже к ней приближаться, вдруг подумает, что я её хочу убить. Хотя, так и подмывало спросить: что теперь мне с этим делать? И где мы оказались? Деревня исчезла, вокруг были дремучие джунгли и даже света сюда практически не проникало. Залезть бы повыше и осмотреться, да ведь не оставишь же её тут такую, еще учудит чего-нибудь. Поэтому сел напротив и стал ждать, когда она успокоится.

А девчонка, как назло, успокаиваться явно не собиралась. Повыв и попричитав: "За что? Только не животное! Я лучше сдохну!". Она вдруг мгновенно создала лук и стрелу из молнии и запустила её в меня. Только и успел увернуться, как за мной взорвался и отлетел кусок дерева.

– Я убью тебя! – проорала она, смотря на меня безумным взглядом. Пытаясь попасть, она начала гоняться за мной, взрывая деревья.

Я бы мог остановить её, да побоялся, вдруг прибью ненароком и тогда точно останусь тут навсегда. Так мы и носились, пока она не выдохлась.

– Ненормальная, – буркнул я, выглядывая из-за дерева, пока она, еле дыша, пыталась призвать еще стрелу, да сил, видать, уже не хватало.

– Ты это мне сказал?! – ошарашенно уставилась она на меня, застыв и будто впервые увидев.

– Ну, а кому еще? Тут только ты хочешь меня убить в благодарность за спасение, – объяснил ей, удивленно поняв, что мой рот изменился, став почти человеческим, и я могу, наконец-то, нормально говорить.

Она фыркнула и уселась на траву, переведя дыхание.

– Надо же, варлоки разговаривать научились… Вообще-то, я и без тебя бы выбралась, нашелся спаситель, – тихо буркнула она, потупив взор.

– Ну, да, как же. С силищей варлоков, твои вспышки, что укусы пчел!

– Пчёл? Это что еще за существа? Никогда не слышала, чтобы в Илибии были … пчёлы. И как-то странно это всё. Ты непохож на них, еще и разговариваешь не нашими словами…

– Варлоки тоже разговаривают, только мысленно, – вышел из-за дерева и сел напротив.

Она посмотрела на меня и прошептала: – Вот вам и примитивный вид. И почему ты говоришь варлоки? Ты разве не один из них?

– Нет. Я вообще из другого мира.

После этих слов девушка аж подпрыгнула, в защитном жесте возведя руки.

– Кто ты? И как связан с этой дрянью на руке?

– Да никак не связан. И это я у тебя давно хочу спросить: зачем ты меня сюда перенесла? Жил я себе спокойно на планете Земля, никого не трогал, пока твоя молния меня не шарахнула! А потом, бац, и я в лапах вожака варлоков оказался, причем в самом разгаре боя!

– Так вот почему он не убил меня… тогда, – стало проступать понимание в её взгляде.

– Давай договоримся так: я помогу тебе выбраться отсюда живой, а ты вернешь меня обратно и эта дрянь, как ты говоришь, – показал на руку, – сама исчезнет.

– Земля, – чуть слышно прошептала она, видно, ещё не отойдя от шока, – получается ты ИНОЙ, человек, такой же, как была моя мама! Прости, – она пошатнулась, чуть не упав. Потом медленно осела и перевела дыхание, по её лицу потекли слёзы, просто так, ни с того ни с сего.

Ну, вот, приехали. Еще истерики мне для большего счастья и не хватало. Мать, значит. Может, скажет, что мы с ней еще и родственники, раз сила аталантов нас связала?

– Может, уже объяснишь, что вообще происходит? И мы пойдем отсюда, пока нас варлоки не нашли, – нетерпеливо спросил, видя, что стало темнеть.

– Куда отсюда? В Иллизион? Нас там убьют, а тут убьют джунгли или варлоки, и перенести тебя обратно я не смогу.

– Да с чего ты взяла, что твои нас убьют? Я был в вашем городе, в магистериуме, сам глава просил найти тебя, и тогда они вернут мне руку и отправят домой!

– И ты поверил? – горько усмехнулась девушка. – Тебя убьют, как только придешь к ним... меня тоже убьют, но постепенно, выкачав до капли всю магию. Вот такие аталанты, печальная действительность, – она вытерла слёзы рукавом, – И не смотри на меня так. Да, я одна из них, но не такая. Я всегда отличалась. Дочь иной, человека, прислуги первого уровня и высокородного пятого. Когда во мне проявилась огромная сила и её почувствовал магистериум, мать растворили прямо у меня на глазах, отца и сестру так и не нашли, а меня заперли в высшей школе и обучали отдельно от всех.

Я жила целых триста оборотов в каморке с маленьким окошком, где еле пробивался солнечный свет, не видела сверстников. Никого, кто мог бы мне помочь. Аталанты практичны. У меня очень редкий и необходимый им вид силы, поэтому оставили в живых, пока магия не разовьется в полную мощь. Я оказалась одной из сильнейших, нас в городе всего десять таких. Аталанты почти не размножаются, так как, благодаря силам, выкачанным из земли, живут почти вечно. Но стихийная магия в них постепенно совсем пропадает и приходится выращивать потомство, чтобы она проявилась в них.

Там все запланировано и дети есть только у высших каст, причем женщину выбирают насильно. Она и ребенок должны были жить, испытывая постоянную боль. Так они приучают к повиновению и раболепию. Но отец был другим, он полюбил мою мать, несмотря на запреты, и скрыл нас от их магии, поэтому я уже тогда выбилась из их догм. Рожденная в любви, я познала радость, счастье и материнскую заботу, такое могла дать своему ребенку лишь человеческая женщина, поэтому я стояла за себя горой, несмотря ни на что. Когда магия во мне достигла пика, они заперли меня в круге стихий вместе с другими несчастными.

Из нас выкачивали магию, чтобы создать мощный ураган, который снесет подчистую большую часть джунглей. Оттуда меня и выкрал варлок, проломив защитное поле. Я очень хотела жить, но это был конец, меня бы в любом случае убили, варлок или аталанты в круге стихий. Поэтому я решила убежать в мир мамы. Истратив почти всю оставшуюся силу, я создала такой сильный заряд, что молния пробила грань миров, но почему-то не перенесла меня туда, а откинула от варлока почти на десять шагов. Как я поняла, она принесла тебя сюда, не знаю почему. Я бы, может, успела тогда убежать, но мне помешал его прихвостень... – она замолчала, быстро опять утерев набежавшие на глаза слезы разодранным рукавом от платья. Да и платьем это было трудно назвать, грязная тряпка какая-то неопределённого цвета.

Я тяжко вздохнул. В принципе, я и так догадывался про аталантов, еще когда жил у Кавархана, но действительность оказалась еще хлеще.

– Как тебя зовут?

– Эридия.

– Я Дмитрий, ну, или Дима, так короче. Давай поступим так: ты мне кратко и точно рассказываешь все об этом мире и что тут у вас происходит, а потом мы вместе придумываем, где можно отсидеться, пока ты не восстановишься. А там уж вместе отсюда сбежим. Хорошо?

Она неуверенно кивнула, обхватив себя за плечи и поёжившись. Вот, блин, у меня и дать ей одеть нечего, еще заболеет и тогда вообще будет жесть. Я посмотрел на закатные лучики света в кроне деревьев и предложил:

– Давай поднимемся к солнцу, там теплее, да и безопаснее, скорее всего.

– Опаснее варлока в джунглях никого нет, все звери обходят их стороной, даже хищники – подошла она ко мне, разглядывая, – ты можешь за это вообще не переживать. Но ты прав, я замерзла, да и осмотреться не помешает, если тут уже скоро закат, то нас прилично унесло от той деревни.

– Залезай мне на спину, да держись покрепче, – повернулся к ней спиной, на всякий случай оглянулся, просто решил убедиться, что в меня опять не прилетит чего-нибудь. Всё-таки аталантка у меня пока не вызывала полного доверия. В этом мире, как я понял, можно доверять лишь самому себе. Она на секунду смутилась, но потом, кивнув своим мыслям, решилась и ловко запрыгнула мне на спину, крепко схватив за плечи. Я улыбнулся. Да, бойкая девчонка, не стала долго канючить и раскисать, а быстро сообразила, что ей выгодно и как действовать дальше, откинув даже страх передо мной. Ну, что ж, посмотрим, как всё пойдет дальше. Я выпустил когти, подпрыгнул и, вцепившись в кору ближайшего дерева, полез вверх.

Глава 10

По мере нашего продвижения по дереву до меня постепенно стало доходить, что зря я в этой шкуре решил сюда вообще лезть. Всё же местное солнце плохо действует на варлоков, а может, это я к нему так и не смог привыкнуть, кто его знает, но чувствовал я себя просто ужасно. Мало того, что жарко, так еще и на спину мне как будто пару горячих камней подкинули для большей радости. Не думал я, когда предлагал помощь, что аталанка такая горячая, в прямом смысле, а еще делает вид, что мерзнет. На самых верхних ветках Эридия с меня сползла, и я смог облегченно выдохнуть, девушка же с удовольствием подставила лицо и руки солнцу.

– Как же я соскучилась, – чуть ли не пропела она.

Ага, помню их город: ни парка, ни деревца, ужасный солнцепёк, где я чуть не сдох. Хмыкнув, слез еще ниже, осмотрелся. Сплошные джунгли. Ничего вокруг, кроме зеленого моря, слегка колышущейся листвы, голубого бескрайнего неба с фиолетовыми облаками и палящего диска заходящего солнца.

– Как вообще можно жить в такой жаре? – буркнул и начал срезать ветки с листьями, чтобы соорудить на ночь хоть что-то, пусть даже гнездо, это уж лучше, чем на ветках спать.

Эридия, услышав моё бурчание, усмехнулась и ответила:

– Ты просто еще не привык, сопротивляешься силе солнца, но магия всё равно нашла к тебе путь, через это, – она печально посмотрела на руку, а я взглянул на свою. Ох, не нравится мне эта татуировка, а оттого, что она периодически будто шевелилась, вовсе было не по себе.

– Что это за магия и почему она ко мне прицепилась? Я же не аталант…

– Я не знаю почему, у мамы такого вроде бы не было. Эти линии на руках появляются у нас с рождения, они рисуют узоры нашей жизни, оберегают, определяют силу рода и частично судьбу. Но, к сожалению, холод не переносят, поэтому аталанты долго не протянут без солнца и тепла.

– И что я теперь буду такой же, как ты, со странной магией? Я-то и к этому виду еле привык.

– Может быть, и нет. Хоть линиями силы обладает весь народ, магию приобретают лишь единицы. А с недавних пор и того меньше. Все, кого видела, могли управлять водой и землей, мне достался искристый свет, вспышки, молнии, он считается самым редким и драгоценным даром после огня. Поэтому варлоки и держали меня в той темной клетке, под охраной Вэйи, чтобы я не восстановила магию.

– Что еще за Вэйа? И почему они сохранили тебе жизнь, раз ты для них так опасна?

– Вэйей мы называем фиолетовую дымку, силу, которая охраняет джунгли и всё живое в нем, она ненавидит аталантов, без спецдоспехов приближаться к лесу опасно. Благодаря ей, варлоки и живы до сих пор. И она почему-то меня постоянно хватает за ноги. Не хочет убить, а именно хватает, и это очень удивило их. Не знаю почему. Может, поэтому не убили... Я задумался. Насчет дымки стало хоть немного больше информации. И то, что она за ней охотится, значительно усложняет ситуацию: если шанс убежать от варлоков и аталанов еще какой-то есть, то от дымки вообще без вариантов – она тут повсюду блуждает. Меня, может, и не тронет, а вот её… даже думать не буду, но перед глазами, как назло, так и всплывали летящие в воздухе вывороченные деревья.

Чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей, спросил:

– Почему аталанты хотят уничтожить джунгли? Ну, и пусть варлоки живут себе спокойно в этих дебрях вместе с дымкой, места в мире мало, что ли?

Эридия хмыкнула:

– Ты что, до сих пор не догадался, что магистериуму на всех плевать? Даже на своих. Пока ты нужен, выгоден, будешь жив, здоров и почитаем, но стоит только оступиться и всё, растворение, а ты тут про каких-то варлоков спрашиваешь. Аталантам достаточно найти энергетическую точку и всё, что находится вокруг, обречено. Город высосет силу из всего, не оставив ничего живого на тысячи лиг вокруг, останется лишь пустыня. Раньше было еще хлеще. Джунглям еще повезло, что магия огня ушла в небытие два поколения назад, благодаря нескольким, очень сильным варлокам, сумевшим убить огненных аталантов. В старинной книге, что я выкрала у преподавателя истории, было описано это сражение. Всё, что варлоки тогда могли противопоставить летающим городам аталантов, с низвергающимися огненными вихрями, это только свои жизни. Было жутко. Тогда погибли почти все леса, то, что ты видишь, это лишь малая оставшаяся часть. Северный край. Предел Илибии. Дальше только Океан Слёз – страшное место, откуда никто не вернулся. Там иногда даже снег идет… – после этих слов её передёрнуло. А я аж встрепенулся, бросив своё занятие.

Значит, есть место без джунглей, где все же можно спрятаться и от дымки с варлоками, и от летающих городов аталантов. Всего-то пару недель переждать, но вот как Эридия там выживет, со своей теплолюбивостью?

– Расскажи подробнее, что это за океан? Почему никто не возвращался, что там такого страшного?

– Только не говори, что собрался туда идти.

– А что ты предлагаешь? Хочешь выжить? Значит, нужно найти такое место, куда другие не сунуться.

– Хорошо же ты придумал, а как же я? У тебя вон, хоть шерсть есть, а мне что, с холоду умирать? А еще там живут ледяные монстры, превращающие всех в сосульки. Это самоубийство, гений, лучше тогда сразу к варлокам вернуться.

– Тем более. Мы же не будем прямо у них под носом мелькать, отсидимся в какой-нибудь маленькой пещере у границы холода, пока твоя магия не восстановится. Как раз, может, немного привыкнешь к земным условиям. У нас, между прочим, такая жара бывает лишь в пустынях, в остальных местах тебе будет холодно.

– И каким образом моя магия должна восстановится без света и тепла, я же сказала, что ей нельзя в холод, он ее погубит!

– Ладно, давай подумаем об этом позже. Ты посиди пока тут и не уходи никуда, а то потом не найду, а я пойду поохочусь что ли, глядишь и еда будет, и тебе шуба не хуже моей.

– Смотри, чтобы сам едой ни для кого не стал, – недовольно насупилась она, обняв себя руками и повернувшись ко мне спиной.

– Ты же говорила, что варлоков все звери боятся? – Варлоков – да, а тебя вряд ли. Я посмотрел на лапы, вроде всё такие же, торс тоже на месте с шерстью и странными ногами, потрогал голову. Вот это да-а-а, голова медленно стала возвращаться к прежнему человеческому виду, еще в шерсти, но уже явно, не как у варлоков. Нужно торопиться, а то и правда будем без еды, да и шкура ей явно не помешает в холодные ночи, да и мне, походу, скоро тоже.

– Сиди тут, – буркнул и как можно быстрее полез вниз. Пока везло, дымки тут не было, а вот фантомных нитей разных животных – предостаточно. Выбрал наиболее яркий фантом зверя в шерсти и не такого страшного на вид и пошел по его следу. Плутал довольно долго, пока не вышел в небольшой овраг, где это животное что-то грызло вместе с детёнышами, вот, блин. Ну, да, ладно, оно и к лучшему. Развернулся и стал опять осматриваться и принюхиваться. Около часа бродил по этим дебрям, пока не нашел схожего животного, но намного больше и сильнее. Что ж, придется попытать удачу.

На джунгли уже опустилась ночь, когда я всё же его нашел. Он чем-то отдаленно напоминал нашего медведя, морда же вообще жесть. Даже слов не находится это описать. Наверное, больше подойдет смесь медведя с летучей мышью с длинными такими клыками, как у змеи. Очень надеюсь, что неядовитыми.

Я тихо подполз как можно ближе, пока он неистово копал яму под деревом, сгруппировался и прыгнул ему на спину, одной рукой вцепившись когтями в шерсть, а другой схватив за шею и вонзив их в нее до упора. Только бы успеть. Животное от неожиданности взвизгнуло, подпрыгнуло и завалилось на спину, придавив меня своей тушей, пытаясь достать когтями. Это, можно сказать, и спасло меня. Хоть вес был и приличным, я мог его выдержать, а вот у животного до меня никак не получалось добраться через свою тушу и шерсть, а когтям было всё равно до его попыток их оторвать, я лишь сильнее сжимал хватку, всеми силами мешая ему перевернуться набок. Через несколько минут борьбы животное обмякло.

Я еле выкарабкался из-под него и оценивающе осмотрел свою первую в жизни добычу. Капец короче, что уж тут сказать. Но что поделаешь, выживает сильнейший. Пока стоял, приходил в себя и думал, как ЭТО потащу обратно, из-под дерева выскочили три разноцветных тушканчика, и так пустили стрекоча прочь, что лишь мелькнули их пушистые хвосты. Ну, или кому очень везёт, – додумал мысль, удивленно проводив их взглядом.

Тащить такую тяжесть до того дерева явно было без вариантов, поэтому решил содрать с него шкуру прямо на месте, пользуясь одним когтем, как ножом. Сказать, что неудобно, ужасно и отвратительно – ничего не сказать, но промуздыхавшись с тушей пару часов, это мне всё же удалось. Еще через час я уже спешил обратно с завернутым в шкуру мясом. Немного задержался у ручья, чтобы смыть с себя всё это кровавое безобразие и примерно в полночь добрался до дерева, на котором оставил Эридию. Лишь бы с ней ничего не случилось, пока меня не было.

Ничего подозрительного вокруг не заметив, тихо полез наверх и обнаружил в уже доделанном гнезде под ворохом листьев, сжавшуюся в комочек спящую девушку. Даже во сне она дрожала, обняв колени. Я завернул мясо в лист и укрыл её шкурой. Хотел еще обнять для верности, но так и не решился, вдруг меня опять эта их сила шарахнет.