Текст книги "Волк в львиной шкуре (СИ)"

Автор книги: Meurig777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

=== Олень и волк ===

Старк поднял глаза на собеседника. Тот старался быть спокойным, но ответ десницы обрадовал молодого лорда. На душе Эддарда было скверно, но он убедил себя, что поступает правильно. Это похоже на измену, но настоящей изменой памяти Роберта будет потворствовать узурпации бастарда…

Юный Лансель Ланнистер спас короля от нелепой гибели, заслонив короля от клыков дикого вепря. Королевские гвардейцы успели убить зверя раньше, чем кабан прикончил сквайра, чья рогатина треснула и оставила его беззащитным.

Король, несмотря на свои насмешки над оруженосцем, счел его достойным рыцарских шпор. Но Роберт не был бы Робертом, не вздумай он подшутить над Ланнистерами. Посвящал своего кузена не кто-нибудь, а сир Джейме. Разумеется, весьма почётно принять посвящение от рыцаря Королевской Гвардии, но все же…

Гигантского вепря действительно запекли. Эддарду его мясо показалось слишком жёстким, но Роберт ел и нахваливал, посмеиваясь над укравшими у него трофей рыцарями. Лансель казался довольным, хотя не потому ли Роберт решил дать ему шпоры, что сам Джейме был посвящён в том же возрасте?

«Почесть сквайру или насмешка над Цареубийцей… Роберт мог иметь в виду то и другое. Но из всех королевских гвардейцев был выбран именно Ланнистер. Убийца короля Эйриса посвятил в рыцари спасителя короля Роберта. Королева довольной не выглядит».

Роберт выслушал предположения Старка и Мизинец был арестован. Но сказать о детях Серсеи Старк все никак не решался. Сомнения, прав он или нет, терзали его. Пока он ограничивался тем, что убеждался в том, что Бейлиш был пригретой на груди лорда Аррена змеей.

Король впал в бешенство, когда узнал, кто виновен в смерти лорда Аррена. Сопровождавший его на охоте лорд Ройс по приказу короля отправил письма в Рунный Камень и своему кузену, Хранителю Лунных Врат. Роберт сам написал Верховному Стюарду Долины, требуя выдать леди Лизу для суда.

– Безмозглая корова пожалеет, что вообще взглянула на этого мелкого счетовода, – проворчал король деснице, когда они покинули пыточную.

Бейлиш собирался что-то сказать о королеве, но потерял сознание раньше, чем договорил. Старк надеялся, что он будет ещё жив, когда король узнает от него правду об измене Серсеи.

Он собирался сказать правду после пира. Роберт собирался ещё раз лично допросить Бейлиша и Нед думал раскрыть глаза короля на измену в его собственной постели. Кабанятина казалась ему пресной, вино кислым, а лица Ланнистеров ещё более спесивыми.

Джоффри сидел рядом с Сансой и она улыбалась ему. Но она восхищается не им самим, а принцем. Бастард королевского гвардейца и королевы покажется ей чудовищем. Томмен и Мирцелла еще могут надеяться на милосердие…

– Это не дети, Нед, это драконье отродье, – вспомнились слова Роберта у трупов детей Рейгара.

Шутки Лунатика больше раздражали Неда, чем веселили, но Роберт смеялся до слез. Когда шут стал изображать Верховного Септона, то Роберт чуть не задохнулся от смеха. Он лишь стонал, стуча кубком по столу, когда Лунатик глумливо изобразил Петира Бейлиша, кусок печеной кабанятины попал не в то горло.

Король рухнул назад вместе со стулом, а когда слуги подняли его, то оказалось, что владыка Вестероса испустил дух. Как потом сказал мейстер Пицель, селезенка короля не выдержала его неудержимого смеха, а глотку перекрыл кусок кабанятины.

Роберт Баратеон умер, не успев оставить завещания и так и не узнав, что дети могут быть не его. Эддард ещё оставался десницей, но сомневался, что Серсея нуждается в нем. Она может догадаться, что он узнал ее тайну. Королева-мать это не вороватый мастер над монетой. Да и Джоффри не откажется от трона.

У Ланнистеров сотня мечей в гвардии королевы, да и сир Джейме не из тех, кто готов смириться с отправкой на Стену или смертью от руки палача. Золотые Плащи теперь подчиняются не Яносу Слинту, а сиру Джаселину Байуотеру, но поверит ли Старку однорукий рыцарь? Да поверит ему даже сир Барристан?

Эддард мог положиться лишь на полусотню своих гвардейцев. Для всех…или почти всех, Джоффри законный король, придворные рыцари и гвардейцы Баратеонов не станут сражаться против него. Многие лорды, оставшиеся после турнира в столице, недолюбливают львов, но не пойдут против сына Роберта.

«Который может быть и не его сыном».

Старк встал и прошелся по своему солярию. После похорон Роберта и коронации Джоффри Серсея отправит его в отставку. Он может отправиться на Драконий Камень и поговорить со Станнисом, но позволит ли ему это Серсея? Что, если она решит удержать его, дав должность в Малом Совете.

«И превратить в заложника. Королева может даже оставить в силе помолвку и он станет соучастником её преступления».

– К вам посетитель, милорд, – доложил Джори. – Он принёс послание от лорда Ренли, говорит, что должен вручить его вам лично в руки.

– Пусть войдёт, – распорядился Эддард.

Латник в золотом плаще Баратеонов снял шлем и Старк узнал Ренли.

– К чему такой маскарад, милорд? – нахмурился Эддард.

– Новый король-новые порядки, – произнёс Ренли. – Ланнистеры ликуют, теперь львы будут править из-за спины Джоффри, вы сами потеряете свой пост, а помолвка вашей дочери может быть расторгнута. Похоже, нам грозит возвращение Старого Льва к власти…

Ренли предложил ему захватить детей Серсеи, заставив ее принять Старка как регента. Ренли намекнул, что это единственный способ удержать Ланнистеров в узде. План Старку не понравился, но теперь, когда Роберт мёртв, Ренли может быть его единственным союзником в Красном Замке.

Эддард решился. Он рассказал о своих предположениях лорду Ренли. В конце-концов, он был братом Роберта и братом Станниса тоже. Если Станнис станет королём, то по закону наследником трона становится младший сын лорда Стеффона. Ренли не любит львов, а враг твоего врага…

– Слова – ветер, лорд Старк, – улыбнулся Ренли. – Но вы известны как человек чести и я почему-то вам верю. Значит, дети Серсеи ублюдки Цареубийцы? В отношении Джоффри я лишь рад этому, но Томмен и Мирцелла славные дети, мне их даже жаль.

– Уголь всегда побеждал золото, милорд, – отозвался Старк.

Ренли походил на молодого Роберта слишком сильно. Эддард только сейчас понял, что многие из рыцарей и простонародья видят в нем копию брата-короля, а не самого лорда Штормового Предела. Штормовой Предел… Старк так и не понял, почему твердыня Баратеонов досталась Ренли.

– Но я не знаю, почему лорд Станнис не поделился своими догадками с Робертом после смерти лорда Аррена, – произнёс Эддард. Ренли звонко расхохотался.

– Станнис-то? Роберт мог ему и не поверить. Они ладили не лучше, чем кошка с собакой с того дня, как Штормовой Предел достался мне. Дело в том, что Станнис прозевал бегство сира Виллема Дарри и детей Эйриса. Теперь драконы выросли и начинают доставлять проблемы…

Эддард сухо произнёс: «Подсылать убийцу к принцессе Дейнерис я по-прежнему считаю делом, недостойным мужчин. Дотракийцы боятся моря и без флота не пересекут Узкое море…»

– Станнис пустит ко дну этот флот, можете быть уверенным. Но сейчас мы говорим о львах, а не о драконах. Мой брат командует Королевским флотом. Будь он здесь, мечи стражников остались в ножнах, а львам пришлось бы туго. Однако сейчас его отделяют от Железного Трона воды Черноводного залива.

– Закон на его стороне, – произнёс Эддард. – Моё слово и ваше…

Лорд Штормового Предела прервал его: «Нет завещания, а без этого все наши слова мало чего стоят. Мы умрем прежде, чем Великий Совет соберется, если он вообще будет собран. Для всех Станнис будет лишь узурпатором, желающим отнять трон у племянника. К слову, именно мечи сделали Роберта королем».

Старк поморщился, но делать было нечего. Ренли по-своему был прав. Чтобы законный король сел на трон, нужна сила и Ренли был единственным, кто мог её предоставить. Тиреллы не любят Станниса, но Ренли его брат и в отличных отношениях с Хайгарденом. Знать бы, что на уме у Ренли?

– У вас будет пара сотен мечей, а больше сейчас и не потребуется. Если вы прибавите свою полусотню, то к рассвету мы возьмём Красный Замок…

– Все это слишком похоже на мятеж, милорд, – заметил Эддард. Ренли пожал плечами.

– Воля ваша, милорд, но каждая минута приближает триумф Серсеи. Вы и сами понимаете, что без боя она не сдастся. Лорд Старк, действовать надо быстро и прямо сейчас. Ударить первыми или бежать…если вы не желаете смотреть, как отродье Цареубийцы сидит на Железном Троне.

=== Допрос Ланнистера ===

– Король Станнис? – переспросил Тирион, прищурившись. – Признаться, очень удобно устроить переворот, прикрывшись именем того, кого отделает от столицы немало лиг.

Ренли побледнел: «Ланнистер, дети Серсеи бастарды вашего брата Цареубийцы».

– И вы решили это объявить лишь после смерти Роберта? Станнис-то об этом сам знает? – Тирион был ещё навеселе, когда его притащили из борделя латники Баратеонов. Глупость ситуации выводила его из себя, но он понимал, что он нужен Ренли как заложник. Хотя отец ценит его не выше гнилого яблока.

– Лорд Станнис и покойный десница об этом знали, это выяснил лорд Старк, – произнёс Ренли. – Но сейчас речь идёт не о нем, а о вас и доме Ланнистеров. Серсея отправится в Молчаливые Сестры…

– Вы исполнили мою мечту, но мой отец может сильно расстроиться, – едко заметил карлик. – И признайтесь, вы слишком легко все решаете, словно король не Станнис, если допустим, ваши слова о моих племянниках верны, а вы, милорд. Может, после Джоффри и Томмена настанет очередь Станниса?

Баратеон сердито произнёс: «Станнис мой брат, я в этом уверен…»

– До недавних пор вы не сомневались, что Джоффри ваш племянник и наследник Роберта. Если виной его стало сходство с матерью, то кто-то мог оброгатить лорда Старка…впрочем, его бастард и младшая дочь вполне похожи на него.

«Не станет ли Санса вместо невесты Джоффри женой лорда Ренли? Пожалуй, Старк слишком прямолинеен для этого, но исключать нельзя».

– Вы пьяны, Ланнистер, – произнёс Ренли, вставая из-за стола. Тирион лишь развел руками. Он не спорил. Ланнистер даже не был полностью уверен, что это не его хмельной сон в борделе Катайи. Смерть Роберта, переворот Ренли и Старка, объявление детей Серсеи бастардами…

Впрочем, Тирион не был настолько слеп, как лорд-отец, чтобы не замечать, что Серсея и Джейме слишком привязаны для брата и сестры. И покопавшись в библиотеке Винтерфелла, он наткнулся на ту же книгу, которой сейчас Ренли пытался прихлопнуть. Но признавать это он не станет.

– Если Станнис сядет на трон, то наследником станете именно вы, милорд, – произнёс карлик и поклонился. – Пожалуй, будет слишком большим чудом, если Селиса родит вашему брату сына, так что я могу и ошибаться в искренности ваших братских чувств.

Лорд Штормового Предела всем своим видом выражал гнев, но сумел сдержаться. Он походил на Роберта в молодости, но как знал Ланнистер, был куда более посредственным бойцом и имел малую склонность к охоте, как на шлюх, так и на кабанов. Но у него были свои грешки.

– Скажите, почему я ещё разговариваю с вами, Бес? – вымолвил мастер над законом. Беседа происходила в в солярии Ренли, дверь в который охраняли вооруженные мечами и копьями гвардейцы из Штормового Предела.

Красный Замок охраняли латники в серых плащах Старков и желтых плащах Баратеонов, но попадались и гвардейцы в черно-белых плащах Сваннов, зеленых с золотой розой Тиреллов, синих с виноградной ветвью Редвинов и оранжевых одеяниях Ройсов.

Был арбалетчик в зеленом плаще с барашком Стоквортов и лучник с молниями Дондаррионов. Крепость из бледно-алого камня была полна вооружённых людей, но ни одного Красного Плаща или городского стражника при оружии он не увидел.

Он видел лишь одного гвардейца в алом плаще с Утеса, лежащем лицом вниз в луже крови. Его уже тащили куда-то, но карлик успел это заметить. Золоченый шлем с львиным гребнем, валяющийся на земле, был скверным знаком. Королевская Гвардия тоже куда-то запропала.

Моррека и Джика разоружили ещё в борделе и Тирион не знал, что с ними. Хотя догадыаался, что они могли оказаться в камерах под Красным Замком. Но вот то, что сейчас там по-прежнему распоряжается сир Илин Пейн…в этом Тирион был не уверен.

– Возможно, вам нужен заложник и наследник Утеса Кастерли, – ответил Тирион. – Возможно, даже если дело дойдёт до войны с Западом, вам будет нужен свой Ланнистер в Утесе. На то, что вам просто хотелось найти достойного собеседника, я не надеюсь…какой же я достойный, если я Бес?

Ренли рассмеялся: «С вами приятно иметь дело, лорд Тирион. Не то, что с вашим братом».

– Джейме уже мёртв? – с напускным безразличием спросил Тирион, надеясь, что он ошибается.

Ренли поморщился: «Он жив… в отличии от Пса и гвардии вашей сестры. Но белый плащ лишает человека прав наследовать землю и носить титулы не хуже чёрного. Знаете, Станнис ведь предлагал Роберту сразу отослать сира Джейме на Стену…»

«Теперь Джейме крепко повезёт, если обойдётся так. Ренли может сказать что угодно, решать будет Станнис. Но Ланнистеры всегда платят свои долги, а я сын своего отца, как бы лорд Тайвин не был этим разочарован. Попрошайке будут нужны союзники здесь».

Разумеется, Визерис должен помнить о том, как «помог» его отцу лорд Тайвин, но теперь они будут в равном положении. Суд за измену королю, а супружеская измена королевы приравнена к этому, весьма суров. Защитник из Королевской Гвардии-он бы выставил сира Бороса, заодно избавившившись от него.

Станнису даже нет нужды казнить детей Серсеи. Джоффри…пожалуй, ему может не повезти и он отправится на Стену. Младшим же, Тирион мог поклясться, придётся присоединиться к служителям Святой Веры. Разумеется, если в Станнисе возродится Мейгор, то все будет куда хуже.

Итак, племянники живы, Джейме и Серсея, похоже, тоже. Тирион неожиданно вспомнил о сквайрах Роберта, Ланселе и Тиреке. Они теперь тоже должны быть под замком. Скорее всего, живы и они, в их смерти мало выгоды для Ренли, да и Старк не стал бы от них избавляться.

Отцу нужно время на сбор знамен, а ведь между столицей и Утесом лежат земли речных лордов, знаменосцев тестя лорда Эддарда. И Ренли наверняка соберёт знамёна Штормовых земель. Не говоря о том, что Станнис со своим флотом прибудет сюда очень быстро.

– Милорд Ланнистер, я хотел бы вас спросить еще кое о чем, – произнёс Ренли и Тирион навострил уши. – Что вам известно о…

=== Узник Красного Замка ===

Юноша сидел на вонючей соломе и размышлял, что все повторяется. Кажется, в другой жизни, он оказался в камере по приказу Яноса Слинта. Тогда он носил черное и носил другое имя. Сейчас его звали Ланселем Ланнистером, он был рыцарем, но Слинт вновь отправился на Стену, а юноша вновь под замком.

– Раз я здесь, то Джоффри не позволили сесть на трон, – подумал он, непроизвольно разминая пальцы правой руки. Привычка осталась ещё от той жизни, где он был бастардом Неда Старка и братом Ночного Дозора. Здесь он не бился с упырем, рука была цела, но порой он об этом забывал.

Обошлись с ним достаточно мягко, даже не били, но разоружили и отправили под замок в одну из подземных камер. Вот уж не ожидал он, что бдение у тела короля так закончится. Лорд Старк…он вновь поправился, теперь он не отец ему, надо уже привыкнуть, сумел не пустить Джоффри на трон силой.

«Теперь королём должен быть Станнис. Характер у него тяжёлый, но он по-своему справедлив и честен, пусть и весьма суров. Он ни в чем не виновен ни перед Станнисом, ни перед домом Баратеонов. Но что, если королеве придёт в голову оговорить его?»

Перед его глазами встал лорд Станнис, не тот, которого он видел в столице, а тот, с кем Джон Сноу разговаривал на Стене. Высокий, изможденный, с пронзительными синими глазами, весь в чёрном, лишь подбитый мехом плащ был золотым.

– Я знаю Яноса Слинта. И Неда Старка тоже знал, – проговорил Станнис. – Ты похож на него.

Но теперь отец его сир Киван Ланнистер, брат и правая рука Старого Льва. А он сам кузен Цареубийцы и королевы Серсеи. Что бы сейчас сказал Станнис о нем? Уж точно, не стал бы предлагать Винтерфелл, мрачно подумал юноша. Остаётся надеяться, что с Тиреком обошлись лучше.

Пусть он и не сир Джейме, но и сиру Ланселю придется нелегко. Измена королевы вскроется…или уже вскрылась и для львов наступают тяжкие времена. Быть может, лорд Тайвин и не станет ввязываться в войну с Баратеонами и Старками, к которым наверняка примкнут Талли, но все равно…

«Возможно, они думали, что я могу повернуть свой меч за Джоффри и дом Ланнистеров. Но боги, я даже благодарен за это, ведь дойди дело до битвы, я не был бы уверен, на чьей я окажусь стороне. Красный плащ мог сослужить мне дурную службу. Мне пришлось бы биться даже вопреки желанию, ведь для всех я лев».

– Ты не Старк, тебе здесь не место, – хрипло захохотал молодой рыцарь. Он вспомнил детские кошмары Джона Сноу с криптой и призраками древних Королей Зимы. Темница была не такой уж и скверной, если сравнивать с ледяной камерой на Стене. Но эта темнота и безмолвие выводили его из себя.

«Словно я преступник. Но…тогда я тоже оказался в камере по произволу».

Его взяли люди Ренли, его сквайр сказал, что с ним хотел поговорить мастер над законом. Едва он вышел из септы, как ему пояснили, что к чему и отняли оружие. Вместо беседы с лордом Ренли юноша торчал в тесной камере где-то в замковых подземельях, словно это он убил короля.

– Словно это не я заслонил Роберта Баратеона от клыков кабана, – раздраженно подумал юноша. – Не было моей вины в том, что смех и попавший не в то горло кусок прикончат короля. Кто я для лорда Старка или Ренли Баратеона? Лишь ещё один лев, родич королевы и ее прихлебатель.

Гвардейцы Ланнистеров и домашние рыцари королевы, вероятно, пленены или перебиты. Раз под замком даже он, то Цареубийца, если не бежал, где-то рядом. Или уже отправился в пекло южан, на встречу с королём-безумцем, которого он убил. Ланселю вроде бы нечего предъявить, но он тоже Ланнистер.

Юноша незаметно для себе задремал. Во всяком случае, он спал, когда его разбудил лязг цепей и скрежет ключа. Окованная железом дверь со скрипом распахнулась, впуская тюремщика с факелом. Позади него стояла пара латников с коронованным оленем Баратеонов. Гвардейцы лорда Ренли, не иначе.

Все это он разглядел, когда проморгался. Только сейчас он почувствовал, как он голоден. Сколько он провёл в камере, он не знал, но ел последний раз он ещё на пиру, когда погиб король. В горле было сухо, как в пересохшем колодце, но еды или кувшина с водой у тюремщика он не увидел. И зачем здесь латники?

– Мы пришли за тобой, Ланнистер, – жестяным голосом произнёс один из гвардейцев. Нет, это был не гвардеец, а рослый рыцарь с каштановой бородой лопатой. Он был в зеленом плаще с темно-зеленой черепахой, а значит, принадлежал к дому Эстермонтов. – Король желает с тобой говорить.

=== Советник ===

Их гвардейцы обрушились на Красных Плащей, а часть латников захватила ворота. В замке были Золотые Плащи, но они так и не покинули своей казармы. Цареубийцу той ночью серьезно ранили в правую ногу и левую руку, так что боец он теперь неважный.

Псу повезло меньше, Рыцарь Цветов и Бейлон Сванн убили его, когда прорывались к Джоффри. Мёртв был и Престон Гринфилд, который пал в схватке с Робаром Ройсом и его людьми. Башню Белого Меча окружили и сир Барристан не сумел помешать сбросить бастарда Цареубийцы с трона.

«Ренли об этом постарался. Как и о том, чтобы обойтись без смерти Барристана Отважного».

Станнис прибыл, когда львы уже были под замком. Ренли засадил за решетку даже бывших сквайров короля, словно это они были виновниками его смерти. Его брат лично допросил обоих и освободил их из заключения, хотя и запретил покидать им стен Красного Замка.

Джейме валяется в бреду, но Серсея жива-здорова и требует суда. Она боится правосудия людей и желает устроить божий суд. Эддард горько усмехнулся. На таком суде выигрывал тот, кто лучше умеет биться или выставлял лучшего бойца.

– Она желает суда поединком, – произнёс Ренли. Малый Совет вновь собрался, но теперь на королевском месте восседал Станнис. Эддард ещё был десницей, но знал, что это совсем ненадолго. Новый король уже назначил мастеров над кораблями и монетой, сира Ломаса Эстермонта и лорда Велариона.

Эстермонт был кузеном короля и его доверенным человеком. Монфорду Велариону Станнис тоже доверял, хотя во время восстания Дрифтмарк держал сторону драконов, а лорд Люцерис командовал флотом Безумного Короля. Монфорду он приходился отцом.

Серебристые волосы и худое костистое лицо валирийца напомнили Эддарду драконьего принца, победившего в Харренхолле. Правда, Веларионы не числились в друзьях Рейгара. Поговаривали даже, что лорд Люцерис был среди тех, кто предлагал Эйрису назначить наследником Визериса.

– Отстаивать честь королевы забота белых плащей. Если раны Цареубийцы не позволяют ему сражаться, остаются прочие, – произнёс Станнис, скрипнув зубами.

– Сиры Трант и Мур сказались больными, ваша милость, – откашлявшись, произнёс Пицель, почему-то покосившись на лорда Ренли. Веларион негромко рассмеялся. – А сир Борос Блаунт сломал ногу, следуя за покойным королём во время охоты. Остаются…

Седовласый лорд-командующий поднял голову. Барристан явно корил себя за то, что не смог помешать перевороту.

– Серсея желала бы, чтобы ее честь отстаивал сир Арис Окхарт, – медленно произнёс лорд Старк, глядя в глаза короля. Как и у всех Баратеонов, они были синими, но жёсткий взгляд Станниса напоминал, что перед ним не Роберт. – Она считает сира Барристана слишком старым…

Ренли слегка улыбнулся. Веларион поморщился. Эстермонт скривился, словно съел целиком лимон. Великий Мейстер опустил взгляд. Королева поступила глупо, но это ее выбор. Взглянув на сира Барристана, Старк понял, что тот оскорблён. Станнис лишь скрипнул зубами.

Куда пропал Варис, никто не знал, но его увели в Твердыню Мейгора гвардейцы с Драконьего Камня и его кресло было пустым. Со Станнисом прибыл Королевский Флот и теперь сила была на его стороне. Джоффри, Томмен и Мирцелла были под стражей в Девичьем Склепе.

– Да будет так, милорды, – произнёс король. – Серсея, несмотря на все ее грехи, была женой моего брата и королевой. Она выбрала защитника из белых плащей, это ее право.

– Кто будет вашим чемпионом, светлейший? – спросил Эстермонт. Король не мог сам биться с рыцарем из Королевский Гвардии. Белые рыцари не имели права наносить вред члену королевского дома, не говоря о короле. Лишь защищаться.

Станнис не мог сражаться сам, даже начни белый меч атаковать, всякий бы думал, что он поддается королю. А если король проиграет или ненароком погибнет…но белые плащи, кроме сира Барристана, с радостью увильнут от боя. Сиру Арису не повезло, зато повезло королю. Селми стар, но куда сильнее Окхарта.

– Сир Ролланд Шторм, – ответил король.

Станнис сказал, что будет согласен с любым решением суда, но Эддарда не покидали сомнения в том, что Баратеон уверен в победе своего чемпиона. Представить, что зная о бастардстве Джоффри и Томмена, лорд Драконьего Камня уступит трон порождению Цареубийцы при поражении своего бойца…

Поле для поединка подготовили во внутреннем дворе Красного Замка. Судьями были сам Эддард, Ренли и Барристан Селми, лорд-командующий Королевской Гвардии. Станнис сидел в окружении своих лордов и рыцарей, мрачный, словно собирались судить не королеву, а его.

Старк увидел Серсею, она была одета в скромное тёмное платье, а лицо было бледным, как снег. Она смотрела на поле, где к бою готовились поединщики. Арис Окхарт в белом плаще поверх чешуйчатых доспехов и защитник Станниса, Бастард из Ночной Песни.

Угрюмый Ролланд Шторм с изуродованным оспой лицом походил на головореза. Поверх тускло-серой брони он накинул черный камзол с золотыми соловьями. Арис Окхарт в своей сверкающей белой броне казался рыцарем из баллад, приводящих в восторг Сансу, но Старк знал, что просторец весьма искусен с мечом.

Чемпион Станниса нанес семиконечную звезду на свой чёрный щит поверх золотых соловьев. Он из Штормовых земель и храбро сражался в битвах с драконом и кракеном, однажды едва не стал белым плащом. Неплохой воин, но достаточно ли он силён, чтобы одолеть сира Ариса, вот в чем вопрос.

Толпа зрителей, которую с трудом сдерживали гвардейцы с Драконьего Камня и стражники, шумела, кое-кто привел детей и некоторые держали их на руках или посадили на плечи. Горожанам не терпелось увидеть бой, а память о резне, учиненной лордом Тайвином, лишь подогревала нетерпение.

– Одержи верх Серсея и они бы бесновались, надеясь что мою голову насадят на пику за измену, – отрезвил себя Эддард. – Чернь любит смотреть на то, как благородные бьются на турнирах, но наблюдать за казнью лордов любит не меньше. Возможно, так же толпа шумела, когда Эйрис сжег моего отца.

Старк поднял руку и дюжина труб заставила толпу смолкнуть. Горожане поняли, что сейчас начнётся то, ради чего они пришли сюда. Бой, который решит, кто сядет на Железный Трон. Божий суд, на котором обе стороны выставили от себя чемпионов.

Верховный Септон, низенький седой толстяк в белом облачении и хрустальной короне, вышел к бойцам и призвал Отца рассудить их спор и Воина вложить силу в десницу правого. Роберт смеялся над Верховным Септоном, говоря, что болтливый обжора такой же праведник, как и он сам.

Чемпионов разделяло не более пятидесяти ярдов и после напутствия Верховного Септона они начали сходиться. Защитник королевы в снежно-белом облачении Королевской Гвардии и похожий на чёрную тень защитник короля, бастард с семиконечной звездой на щите.

Штормовой рыцарь атаковал Окхарта, обрушив на него удары боевого молота. Белый рыцарь вскоре лишился щита, но его контратаки не настигали проворного марочника. Тот вился вокруг него, как тень. Эддарду вспомнился другой бой. Тогда меч не смог устоять перед боевым молотом. А теперь…

Ролланд Шторм посмотрел на судей. Марочник одним точным ударом молота пробил нагрудник королевского гвардейца, сам же марочник почти не пострадал, не считая порядком изрубленного щита. Чёрный рыцарь с окровавленным молотом возвышался над сиром Арисом, как его ожившая тень.

Эддард упустил момент, когда белый плащ, готовый нанести удар в сочленение доспеха, погиб, он видел уже, как мертвец рухнул на песок. Барристан тоже марочник, почему-то вспомнилось Старку. Роберт как-то говорил, что марочники мнят себя лучшими рыцарями.

На недавнем турнире были рыцари из Марок, но лишь Бейлон Сванн показался деснице действительно грозным воином. Дондаррион выступал неудачно, а законнорожденный брат сира Ролланда, лорд Карон, легко вылетел из седла, выбитый копьем Цареубийцей. Бастард из Ночной Песни был другим.

– Славный воин, прошедший дюжину битв, вот он кто, – обмолвился как-то о нем Роберт. – При этом порой набожный, как дюжина септонов. Но уж больно он уродлив. Сущая задница буйвола.

Серсея дико закричала, когда молот пробил чешуйчатый нагрудник сира Ариса. Королева продолжала кричать и когда вынесли приговор. Толпа гудела, горожане смеялись и кричали что-то вроде подстилки брата и королевы-шлюхи. Несколько гнилых яблок полетело в неё, но досталось не Серсее, а её стражникам.

Старк на мгновение встретился взглядом с сиром Ланселем. Тот сидел рядом со своим кузеном Тиреком, выглядевшим потерянным и что-то говорил ему, вероятно, успокаивая. Ланнистер был странно спокоен, изумрудные глаза, так похожие на глаза королевы, ничего не выражали…

– Светлейший, мне не хотелось бы повторять эти бредни пьяной черни, – замялся сир Акселл, новый мастер над шептунами. – Надо быть безумным, чтобы поверить…

Эддард пожалел, что не успел вернуться на Север. Впрочем, он думал задержаться лишь до коронации, но побег Вариса и смерть сыновей Цареубийцы успели уже бросить тень на короля. Станнис не такой человек, чтобы действовать так, но в городе уже ходят очень неприятные слухи.

– Что я желаю извести Селису и взять в жёны Мирцеллу, это отродье Цареубийцы, верно, сир Акселл? – скрипнув зубами, король взглянул Флоренту в лицо. Тот побледнел. – Это чушь, противная здравому смыслу, но мастер над шептунами не должен прятать новости от своего короля. Даже такие.

Королева Селиса очень неудачно упала с коня на соколиной охоте и сейчас лежит в своих покоях, а Пицель старается поднять ее на ноги. Прошло уже четыря дня, но лучше новой королеве не становилось. Ее дочь, Ширен, грустная черноволосая девочка лет девяти, была рядом с ней, но не король.

«Ему явно легче заниматься делами страны, а не утешать свою жену. Эта красная жрица, о которой обмолвился как-то Ренли ещё до смерти Роберта, тоже здесь, но на глаза почти не попадается. Служит тому же богу, что и Торос, но явно не так проста, как этот пьяный рубака».

Сыновья Серсеи были отравлены. Они заснули и не проснулись, но их сестра была жива и здорова. Похоже, кто-то добавил в их питье сладкий сон. Так сообщил Пицель. Погибли они на следующий день после того, как официально были признаны бастардами Цареубийцы.

– Кому могла понадобиться смерть Джоффри и Томмена? – вслух спросил Старк. Ему начинало казаться, что Станнис держит его здесь, чтобы Винтерфелл и Риверран не оставили его, но он отогнал эту мысль.

Потерявший ногу Цареубийца отправился на Стену, Серсея же присоединилась к Молчаливым Сестрам. Мизинец скончался совсем недавно, стараниями нового Королевского Правосудия, сира Клейтона Саггса, сменившего Илина Пейна. Не сбеги Варис, он легко мог бы составить ему компанию.

Лизу уже арестовали люди Нестора Ройса и теперь она должна предстать перед судом за свои преступления. Эддард знал, что теперь лордом Долины должен стать Гарольд Хардинг, воспитанник леди Уэйнвуд, за которого собирается выдать дочь Бронзовый Джон.

Лорд Тайвин не может надеяться на то, что его восстание, если он его поднимет, закончится хорошо. Да, Ланнистеры не прощают обид, но Баратеоны не Рейны и Тарбеки. Против соединённых сил Винтерфелла, Риверрана и Штормового Предела Старый Лев не выстоит, а ведь есть ещё и лорд Бейлон.

«Старый пират ненавидит одинаково нас всех, но не откажется ограбить побережье Запада. И его единственный сын в Винтерфелле, о чем Лорд-Жнец прекрасно знает. Ренли утверждает, что можно положиться и на отца Рыцаря Цветов, лорда Тирелла».

– Это происки Паука, светлейший, – произнёс сир Ломас Эстермонт. – Надо было прихлопнуть эту гадину сразу.

– Знаю, – мрачно сказал король. – Что же лорд Тайвин?

– Пока писем с Утеса нет, светлейший, – боязливо сказал Пицель, огладив свою бороду. Он оставил королеву на своих помощников ради заседания Малого Совета. Несомненно, с ведома Станниса. – Но в наших руках его наследник и племянники…