Текст книги "Дорога к счастью (СИ)"

Автор книги: Мечтательная фея

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

После минутного ступора Райос сел на плечо рыдающей Лисанны и провел призрачной рукой по пепельным волосам. Теневой человечек очень жалел, что не может стереть дорожки слез с лица так переживающей за него девушки. Он бы очень хотел обрести не только разум, но и плоть, чтобы обнять Лисанну по-настоящему, так как это делают люди. Почувствовать, как бьется ее сердце, узнать каковы на ощупь ее волосы под его ладонью, сказать ей какая она замечательная девушка. Райос все больше хотел стать живым.

========== 53.Хисуи. ==========

Фиор. Крокус. Дворец Меркурий.

По одному из широких коридоров королевского дворца уверенно шел высокий, немолодой брюнет, с недлинной бородой и взглядом полным презрения к окружающим. Как только Иван Дреяр получил известие о том, что нужная ему девица доставлена на базу «Тартарос», он сразу запросил аудиенцию у принцессы Хисуи. Что толку разбрасываться пустыми угрозами? А вот теперь, когда он держит в своих руках сердце дракона, можно заявить о себе.

Принцесса Хисуи была удивлена, когда получила от Ивана Дреяра письмо с просьбой о встрече. В кругах знати Фиора Дреяр появился сравнительно недавно, лет пять назад. Мужчина быстро завел нужные знакомства, втерся в доверие к королю и стал человеком, приближенным к монаршей особе. Самой принцессе Дреяр не нравился. Возможно, дело было в тех слухах, которые доходили до принцессы. Поговаривали, что когда-то Иван жил недалеко от Драконьих гор, что у него была семья. Однажды его сын немного приболел, и Дреяр под предлогом лечения провел над мальчиком какой-то жестокий эксперимент, в результате которого ребенок чуть не умер. В то же время скоропостижно скончалась жена Ивана. Принцессе, да и не только ей, внезапная смерть жены Дреяра казалась очень подозрительной. С тех пор Иван жил один. Принцесса не понимала почему ее отец так слепо доверяет этому подозрительному мужчине. Хисуи была уверена, что Иван замышляет что-то нехорошее, особенно если учесть, что совсем скоро ее отец – король Тома Е.Фиор на специальной церемонии назовет имя своего преемника. Точнее преемницы. После долгих размышлений король все же решил, что никто лучше его дочери не позаботится о так любимом им Фиоре. Именно для того, чтобы отец понял, что может доверить управление королевством дочери, Хисуи, наплевав на свою гордость, поехала с отцом в Фенек, якобы с целью заключения брачного союза с принцем Рэдфоксом. Расчет на то, что жениться принц не захочет, и они с отцом просто погостят у королевы Металликаны оправдался. Отец и дочь прогостили у Металликаны Рэдфокс неделю и благополучно вернулись домой. К слову, за те семь дней, что Хисуи гостила у королевы, наследного принца Рэдфокса принцесса видела лишь раз, на обеде в честь их прибытия. Не сказать, что Хисуи понравился Гажил, но абсолютно незаинтересованный взгляд рубиновых с вертикальными зрачками глаз задел самолюбие привыкшей к восхищению девушки. Да, она рассчитывала именно на это, но все равно было как-то обидно. Если же отбросить этот неприятный момент, то поездка прошла более, чем удачно. Отец пообщался с Металликаной, удостоверился в том, что женщина может быть хорошим правителем и принял решение о назначении своим преемником Хисуи.

– Итак, господин Дреяр, давайте сразу перейдем к делу. – Решительно настроенная принцесса не собиралась находиться в одной комнате с неприятным ей человеком дольше необходимого. – Здесь кроме Вас и меня никого нет, так что давайте без расшаркиваний и прочих дворцовых условностей.

– Как скажете, Ваше Высочество. – Ивана забавляли попытки юной принцессы казаться значительней, чем она есть на самом деле. – Я хочу, чтобы Вы отказались от престола в мою пользу. Или, как вариант, можем заключить брачный союз, если Вас это больше устраивает.

Хисуи не могла поверить в то, что она на самом деле это услышала. Каков наглец!

– Вы забываетесь, господин Дреяр! – С негодованием воскликнула принцесса. – Вы даже не потомственный дворянин, чтобы хотя бы мечтать о праве на престол. И Вы имеете наглость выставлять мне подобные требования?

– Пока это лишь предложения. – Невозмутимо ответил Иван. – Требования будут потом, если Вы по глупости откажитесь от сотрудничества.

– Вы угрожаете мне, Дреяр? – Удивленно выгнула бровь Хисуи.

– Господин Дреяр. – Поправил Иван. – Это не угрозы. Это небольшое предупреждение. Исключительно из симпатии к Вам, Хисуи. Женщине не место на престоле. Вы не сможете его удержать.

– Да неужели? – Зло сузила глаза принцесса. – Королева Металликана уже много лет успешно правит своим королевством.

– Вы лукавите, Ваше Высочество. – Снисходительно улыбнулся Иван. – И Вы, и я прекрасно знаем, что секрет успеха Металликаны Рэдфокс – это отец ее ребенка. Черный дракон хаоса Акнология. Именно он посадил Мету на трон, и именно он устранял всех, кто хотел этот трон у нее отобрать. Место женщины под мужчиной, принцесса, и ваше в том числе. Но, насколько я знаю, единственный мужчина которого Вы рассматривали как потенциального мужа в Вас не заинтересован.

– Идите вон, Дреяр! Катитесь к демонам вместе с Вашими предупреждениями и угрозами. – Сказать, что Хисуи разозлилась, не сказать ничего, девушка была в ярости. – Только попробуйте сорвать церемонию, на которой отец назовет имя преемника! Фиор никогда не вернется в глубокое прошлое. Советую Вам свыкнуться с этой мыслью. А теперь, убирайтесь с глаз моих!

– По-хорошему не хотите значит. Жаль. – По довольному лицу Ивана было понятно, что на самом деле именно на такую реакцию он и рассчитывал. – Еще увидимся, Ваше Высочество. Вот только при нашей следующей встрече я не буду так добр к Вам.

Дреяр вышел из помещения негромко хлопнув дверью. Хисуи сидела в кресле отбивая пальцами нервную дробь по обитому кожей подлокотнику.

– Вы все слышали, Аркадиус? – Спросила принцесса.

Одна из декоративных панелей, украшавших стены, беззвучно отъехала в сторону и из образовавшегося прохода вышел темноволосый мужчина среднего роста в доспехах. Аркадиус – телохранитель Хисуи и командир личной гвардии принцессы – отряда Священных Рыцарей Цветущей Вишни.

– Да, принцесса. – Аркадиус хмуро смотрел на закрытую дверь. – Он что-то задумал. И у него явно есть какой-то козырь в рукаве.

– Отправьте кого-нибудь проследить за ним. – Задумчиво сказала Хисуи. – Для такой наглости нужен не просто козырь, а целая колода из одних только козырей.

– Вы правы, Ваше Высочество. Мы усилим Вашу охрану. И охрану Его Величества тоже. – Почтительно склонил голову Аркадиус. Мужчина искренне переживал за принцессу и готов был защитить девушку ценой собственной жизни, это его обязанность как телохранителя. Но, возможно, это желание любой ценой уберечь Хисуи от всех реальных и мнимых опасностей было продиктовано чем-то большим, чем просто профессиональный долг. Возможно. Однако, верный рыцарь не позволял себе об этом думать. Он всего лишь ее телохранитель. Его долг служить и защищать. И отдать свою жизнь за ту, которая была не только принцессой королевства, которому он служил, но и принцессой его сердца.

Дреяр шел по коридорам дворца в приподнятом настроении. У него получилось пошатнуть уверенность в себе у главного претендента на трон Фиора. Эта девчонка еще не знает кому она перешла дорогу. Она думает, что раз ей посчастливилось родиться принцессой, то это гарантия ее неприкосновенности? Это заблуждение стоило жизни многим. И даже некоторым коронованным особам. И она не исключение. Ей в любом случае не место в его дворце, но и на очистку выгребных ям он ее отправлять не будет. О нет. Ее место в борделе. Причем в самом захудалом, куда приходит только какое-нибудь отребье. Он лично подберет для бывшей принцессы подходящее заведение, а доставит ее туда не кто иной как Гажил Рэдфокс. Тот самый Рэдфокс за которого она собиралась выходить замуж. Ну, и кто сказал, что у Ивана Дреяра нет чувства юмора?

========== 54.Пари. ==========

Фиор. Особняк Ивана Дреяра.

Кана так и не поняла в какой именно момент все пошло кувырком. Карты давали то одно предсказание, то другое. Очень часто в одном и том же раскладе соседствовали взаимоисключающие события. Предсказания карт об одном и том же временном отрезке, сделанные с разницей в пять минут настолько различались, что казалось между ними разница в века. Видения, внезапно хлынувшие на Альберону нескончаемым потоком, были настолько противоположны по смыслу, что Кана не знала каким из них верить. Впервые в своей жизни девушка не была уверена ни в себе, ни в магических картах, ни в видениях. Голова шла кругом и хотелось просто напиться. Напиться до полной отключки, чтобы ничего не видеть, не слышать и самое главное не думать. Но именно сейчас она не могла себе это позволить. Тихонечко пробираясь в пустующую сейчас комнату стражей темницы Кана мысленно поливала крепкими ругательствами и Ивана, и криворукого архитектора, когда-то придумавшего этот шедевр замкостроения, и стражу темницы, и Фрида с Бикслоу за компанию.

– Найди ключи, найди ключи. – Тихо ворчала себе под нос Альберона. – Можно подумать это так просто. Сами-то сидят себе по камерам спокойненько. Спят целыми днями, а ты, Кана, иди, рискуй своей задницей. Ну, ничего. Я вам это все еще припомню. Вот выберемся отсюда и будете бегать вокруг меня как миленькие. Все капризы мои выполнять. А я буду красиво лежать на большой, круглой кровати с шелковыми подушками и смотреть на ваши кислые рожи.

Комната, выделенная тем, кому не повезло охранять подземелье с узниками, изначально была кладовкой. В помещении до сих пор стояли какие-то ящики и бесформенной кучей валялись мешки, заполненные неизвестно чем под завязку. На прикрученной к стене большой доске, выкрашенной в черный цвет, висели на гвоздиках очень старые на вид ключи. Нанесенные на черную доску белой краской знаки давали понять, что это ключи от тюремных камер. Под доской с ключами стоял довольно новый стол. Похожий, но из более дорогой древесины девушка видела в кабинете Ивана. Проверив ящики стола, в одном из них Кана нашла еще ключи. Много ключей. Они лежали россыпью и их было действительно много. Как среди этого разнообразия найти ключ от магических наручников? Как он выглядит? А тут ли он вообще? Шум из коридора выдернул шатенку из размышлений. Ну что за невезуха! Она так задумалась, что просидела в этой комнате дольше, чем рассчитывала. Незаметно покинуть помещение она уже не сможет, а значит нужно спрятаться и подождать следующего «окна».

Кана тихо сидела за ящиками и с тоской смотрела на валяющиеся у противоположной стены набитые чем-то мягким мешки. И почему она не додумалась прихватить один из них? От долгого сидения на твердом и не особо теплом полу попа замерзла и онемела. С каждой минутой сидеть было все неудобнее. Слушать разговоры охраны о выпивке и бабах было скучно, тем более, что большая часть из этих историй была весьма посредственным враньем, и Альберона занялась обдумыванием сложившейся ситуации и составлением плана как незаметно стащить ключи от камер и как найти ключ от наручников Фрида. С ключами от камер все было довольно просто. Пометки, нарисованные на доске для ключей, позволяли понять какие именно ключи ей нужны, а лежащие в ящике стола ключи похожие на те, что висят над столом, делали эту задачу легко выполнимой. Забрать те, что нужны, а на их место повесить похожие. Стерегущие темницу олухи сразу и не поймут, что ключи от камер пропали. А вот с ключом от наручников все намного сложнее.

– Эй, охрана! – Раздался в коридоре громкий крик. – Где вас опять черти носят?

– Ну что ты разорался, Баккус? – Крикнул в ответ один из сидящих в комнате для охраны. – Здесь мы.

– Опять пьете во время дежурства? – Недовольно спросил вошедший в помещение мужчина. – Смотрите, а то от вас пленники сбегут.

– Ты лучше за своей цацкой следи, Грох. – Парировал дежурный по подземелью. – Повесил на шею украшеньеце. Хи-хи. Как баба прямо.

– Много ты понимаешь, пьянь. – Хмыкнул Баккус. – Раз мастер Иван приказал хранить этот ключ под особым присмотром, значит так и будет. Вы лучше приготовьтесь, завтра прибудет какая-то чика из «Тартарос». Нужно ей демонов из темницы передать. И оказать любую помощь, которую она запросит.

– Сам-то ты пьянь похлеще нас. – Огрызнулся дежурный охранник. – Не надоело еще соревнования кто кого перепьет устраивать? И как только мастер тебе этот ключ доверил? А чика-то хоть красивая? Можно с ней приятности замутить?

– Да кто на такую рожу как у тебя западет? – Расхохотался Грох. – Хотя, может для демониц ты – самое то.

– А я бы Кану оттарабанил. – Мечтательно заявил второй дежурный по подземелью.

Сидевшая в своем укрытии Альберона почти подавилась воздухом от услышанного. Она, конечно, предполагала, что порезвиться с ней мечтает каждый второй, а то и каждый первый, в этом гадюшнике, но услышать такие вот откровения не рассчитывала. Вот же ушлепок!

– Слюни подбери, ничтожество. – Усмехнулся Баккус. – Это не твой уровень. Такие как Кана тебе не светят.

– А тебе, значит, светят? – Зло спросил «мечтатель».

– Как знать, как знать. – Самодовольно оскалился Грох. – Вы все поняли насчет пленников?

– Все мы поняли. Отвали уже. – Чересчур резко ответил задетый за живое дежурный номер два.

– Не кипишуй. Все сделаем в лучшем виде. – Поддакнул номер один.

– Терпеть его не могу! Мразь самодовольная. – Высказался «мечтатель», когда в коридоре затихли шаги ушедшего по своим делам Баккуса. – Сам все время бухой ходит, зато других постоянно в дерьмо носом тычет. А что за ключ такой важный у него на шее висит?

– Да я сам толком-то не знаю. – Признался напарник. – По-моему, это ключ от магических наручников. Но это не наша с тобой забота.

Когда порядком опьяневшие горе тюремщики ушли на поиски своих сменщиков, Кана, наконец-то, покинула свое убежище хрустя суставами и тихо проклиная прихвостней Дреяра, безвылазно просидевших в этой конуре несколько часов. Девушка быстро подошла к доске с ключами и протянула руку, чтобы снять нужные, но остановилась. Если она заберет их слишком рано, то это может открыться и побег будет сорван. Нет. Сначала она заберет ключ у Баккуса.

Найти любителя выпить на спор было просто. Кана начала с таверны, расположенной рядом с особняком и, по сути своей, являющейся вынесенной за пределы замка столовой для наемников Ивана. Грох сидел у барной стойки и явно искал достойного противника для очередного алкогольного поединка. В принципе, Баккус не был таким уж плохим человеком, просто однажды ему не повезло напиться не в том месте и не с теми людьми. А позже менять что-то в своей жизни мужчине было просто лень. Да и зачем менять? Его все устраивает. Главное, чтобы было что выпить, остальное все не важно.

– Привет, красавчик. – Промурлыкала Альберона садясь рядом с мужчиной. – Скучаешь?

– Очень. – Растянул губы в ехидной улыбке Грох. – Хочешь предложить лекарство от скуки?

– Конечно. – Не менее ехидно улыбнулась шатенка. – Пари. Не верю, что ты можешь выпить больше меня.

– О, какое громкое заявление! – Баккус прищурившись пристально посмотрел в фиалковые глаза. – Не слишком ли ты самоуверенна, девочка?

– Я знаю свои возможности, мальчик. – Передразнила Гроха Кана.

– Хорошо. – Согласился мужчина. – Что на кону? На интерес я пари не заключаю.

– На трофей. – Не задумываясь предложила Альберона и протянула руку довольному Баккусу.

– Согласен. – Ответил Грох, пожимая руку Каны в ответ. – Эй, бармен, разбей.

========== 55.Друг для друга. ==========

Фиор. Блуждающий лес. База «Тартарос».

Быть пленником невыносимо. Даже если вы очень важный и ценный пленник. Даже если вас не пытают ни физически, ни морально. Даже если вас вкусно кормят и не лишают всяких бытовых благ. Даже в таких условиях всегда найдется тот, кто будет вас ненавидеть. Это Люси поняла, когда поймала на себе полный ненависти взгляд демона похожего на человека с волчьими ушами и хвостом. Хартфилия совершенно не понимала, что могло стать причиной такой лютой ненависти. Приносящая пленницам еду демонесса по имени Сейра относилась к обоим девушкам довольно дружелюбно. Сопровождающие Сейру демоны всегда были нейтральны и никогда не смотрели на пленниц так, словно хотят разорвать их на куски. Впервые за время пребывания в плену Люси стало по-настоящему страшно.

Шакал с ненавистью смотрел на белобрысую пленницу. Из-за этой суки ему пришлось пройти через перерождение. Да, он уже перерождался, но одно дело, когда тебя прикончил достойный противник и ты обретаешь новое тело в одной из колб, стоящих в лаборатории ушастой Лами, и совсем другое дело, когда тебя убивает хозяин в качестве наказания за «небрежную работу». Виноватым Шакал себя не считал. Что он такого сделал? Подумаешь, разок приложил блондинку об стену головой, чтобы не вздумала визжать. Полежала чуть-чуть в отключке и все. Ничего страшного. Но Мард Гир решил по-другому. Умирать было не больно, а вот процесс формирования нового тела весьма болезненный. Демон чувствовал, как формируются и вытягиваются кости, как на них нарастает плоть, как в формирующееся тело начинает поступать первородная магия, как эта магия трансформируется и адаптируется под своего носителя. Шакал перерождался уже не первый раз, но так и не мог понять почему тела еще нет, а изматывающая, сводящая с ума боль есть. Эта боль заставляла Шакала ненавидеть и Мард Гира, и ушастую идиотку, которая так и не смогла усовершенствовать свою воскрешающую машину, и глупую блондинку, которая была виновата в его мучениях. Ну, ничего. Он еще может отомстить этой девке за все, что пережил. Она узнает, что такое настоящая боль. Пусть только Жозе передумает. Пусть только откажется от нее. Пусть только откажется.

Джувия тоже заметила, как смотрит на ее подругу по несчастью демон со звериными ушами и хвостом. И как вздрогнула Хартфилия, увидев смотрящие на нее глаза полные жгучей ненависти. Что ж, Джувия будет приглядывать за ними. Пусть она почти ничего не знает о Люси, зато Джувия хорошо знает Нацу. Драгнил никогда бы не выбрал в жены случайную женщину. Кроме того, Хартфилия подруга Леви. Если с Люси случиться что-то плохое, то Нацу и Леви будут грустить, а Джувия этого не хочет, ведь вместе с ними будет грустить и ее названный брат, ставший для бывшей наяды самой настоящей семьей.

– Не бойся, Люси-сан, все будет хорошо. Даже если Нацу-сан не узнает где тебя искать, за Джувией обязательно придет Гажил-кун и спасет нас обоих. – Уверенно сказала бывшая наяда и встала так, чтобы демон не мог прожигать взглядом уже изрядно напуганную блондинку. Джувия и сама была напугана, но мысль о том, что рядом есть кто-то нуждающийся в ее поддержке и защите заставляла Джувию собрать свою волю в кулак и сохранять хладнокровие.

– Спасибо. – Услышала Джувия тихий голос Люси и почувствовала, как блондинка положила ладонь на ее плече в знак благодарности и поддержки. Пусть они лишь хрупкие и ранимые девушки, но они будут защитой и опорой друг для друга столько сколько понадобится.

Когда демоны ушли, тень в одном из углов помещения начала сгущаться и перед удивленными девушками предстал маленький теневой человечек.

– Райос! – Радостно выдохнула Хартфилия. – Джувия, это Райос. Он искал с нами одну девушку. О ней я расскажу тебе чуть позже. Если он появился здесь, то значит Нацу знает где мы и обязательно придет на помощь.

– Привет. – Слегка улыбнулась бывшая наяда, вглядываясь в светящиеся глаза – угольки так напоминающие ей глаза Гажила в гневе. – Рада знакомству.

Теневой человечек приветственно помахал рукой.

– Нацу с ребятами ищет меня? – Люси затаила дыхание, ожидая такой важный для нее ответ. Нет, она конечно была уверена, что ищут, но все же.

Райос кивнул. Конечно ищут. Разве могло быть по-другому? Хоть он и присоединился к поисковой группе совсем недавно, да и вообще начал свое разумное существование лишь несколько дней назад, но он быстро понял, что никто из отправившихся на поиски Юкино не бросит друга в беде. Тем более, полудракон никогда не смирится с исчезновением своей избранницы. К сожалению, сам помочь пленницам Райос не мог, но своим появлением он дал понять, что друзья знают где искать и долго ждать спасения не придется. Пленницы заметно воспряли духом, а это тоже дорогого стоит.

– Передай Нацу, что со мной все хорошо. – Попросила Райоса Люси. – Нам с Джувией пока ничего не угрожает. И еще кое-что передай. Пусть они поторопятся. Здесь очень страшно.

Райос кивнул головой, помахал рукой на прощание и растворился в темноте того же угла из которого появился.

– Он забавный. – Задумчиво сказала Джувия усаживаясь на свой матрас и рассматривая принесенную Сейрой еду. – Он напоминает мне брата. Есть в них что-то схожее, хотя Гажил-кун высокий, сильный мужчина, а Райос – маленькая, бесплотная тень. Странно.

– Райос создан магией полудракона. – Пожала плечами Хартфилия садясь рядом с бывшей наядой. – Наверное все дело в магии драконов.

– Возможно. – Согласилась Джувия. – Люси-сан, расскажи мне о Грее-сама. Вы же друзья. Вы вместе путешествовали, общались, выручали друг друга.

– Я не так уж хорошо его знаю если честно. – Люси удивленно посмотрела на бывшую наяду. – Грей не особо общительный, но я расскажу о нем все что смогу.

По ту сторону теней.

Уйдя в тень, Райос еще какое-то время наблюдал за пленницами. Девушки усевшись на матрас кушали и разговаривали. Блондинка рассказывала второй девушке с синими волосами о Фуллбастере. Райосу было интересно послушать, о чем разговаривают девушки, когда уверены, что рядом нет парней. Теневой человечек почему-то был уверен, что он именно парень. Почему? Он и сам не мог объяснить. Просто чувствовал. Лисанна тоже это почувствовала, наверное, поэтому и дала Райосу мужское имя.

Райос понял, что синеволосой девушке очень понравился ледяной маг Грей и она хотела узнать о понравившемся юноше как можно больше. Девушка слушала, что рассказывала ей Люси и на ее лице отражались самые разнообразные эмоции. Райос наблюдал и пытался угадывать, о чем думает Джувия. Это было настолько интересное и захватывающее занятие, что теневой человечек и не заметил, как стремительно пролетело время. Внезапно, Райос вспомнил, что его ждут. Ждут его отчет о состоянии Роуга. Ждут от него известий о полудраконе света. Ждут его рассказа о том, верны ли их выводы о местонахождении Люси. И просто ждут его. Ждут, беспокоятся, волнуются. Взглянув в последний раз на спокойно разговаривающих девушек, Райос начал свое путешествие по миру теней.

========== 56.Изначальная. ==========

Восточная граница Фиора. Недалеко от поместья Ивана Дреяра.

Тишину небольшого лесочка нарушил негромкий, монотонный гул. В метре над усыпанной листвой и хвоей землей открылся портал из которого вывалился человек явно не ожидавший, что портал находится на такой высоте.

– Дьявол! Чтоб тебе ногу оторвало, криворукий Фернандес! – Проорал поднимающийся с земли высокий, крепкого телосложения блондин со шрамом в виде молнии на лице.

– Прости, Лакс, но рассчитать точку открытия портала в совершенно незнакомом месте очень сложно. – Донесся из портала извиняющийся голос.

– Не ной как баба, Лаксас. – Этот голос был более грубый и с легкой хрипотцой. – Жизнь кучи народа и твоя собственная в твоих руках, так что вперед. И удачи.

Портал исчез как будто его и не было.

– И вам удачи, мелкие засранцы. Не подведи, Железный. – Тихо проворчал блондин.

Не успел Лаксас сделать и пары шагов, как был оторван от земли и подвешен вниз головой. В первое мгновение ошеломленный блондин подумал, что попал в ловушку браконьеров, но этого не могло быть потому, что в этом месте совершенно не пахло ни людьми, ни оборотнями, ни кем-либо другим. Здесь вообще никем не пахло. Только деревьями и травами. Лаксас посмотрел на свои ноги. Щиколотки обвивали вовсе не веревки, а какие-то лианы. Или плющ. Что за ерунда тут творится? Не успел блондин поразмыслить на тему странностей этого места, как чуткие уши уловили чьи-то легкие шаги.

– Какой замечательный экземпляр. – Услышал Лаксас насмешливый женский голос. – Давненько мне такие не попадались. После пробуждения ни разу.

Все еще висящий вверх ногами блондин собрался было обругать невидимую нахалку и послать ее в такие дали, о которых не слышали даже демоны, но вспомнил наставления совсем мелкой малявки и рассказ малявки побольше. Подыхать нелепой смертью от собственной руки совсем не хотелось. Он еще столько всего не успел сделать! Не успел спасти мир, вырвав Фернандесу его кривые руки. Не успел позлить деда, устраивая мелкие пакости очередной невесте. Не успел поиздеваться над женатым Железным. А самое главное, не успел прижать ублюдка, который является его так называемым отцом. Эх, придется договариваться. Вряд ли он найдет еще одну бабу по пути к особняку. До него рукой подать.

– Кто ты такая, жеоду тебе в рот. – Зарычал Лаксас. – Выходи, чтобы я мог увидеть твое бесстыжее лицо. Или ты такая страшная, что и показаться боязно?

– А вот хамить девушке – признак плохого воспитания. – С негодованием сказал тот же голос. – Ты меня разочаровываешь. Но, к сожалению, экземпляра лучше мне пока не попадалось.

– Да задрала уже своими экземплярами! – Разозлился блондин. Его тело покрылось молниями, которые сожгли держащие мужчину над землей лианы. Или плющ. Лаксас никогда не разбирался во всей этой зелени.

– Так ты еще и маг? – Удивилась стоящая недалеко от опять упавшего на землю блондина красивая, молодая, русоволосая женщина в облегающем зеленом платье и строгих прямоугольных очках.

– Я-то может быть и маг, а ты кто такая? – Поднимаясь с земли спросил Лаксас незнакомку в зеленом.

– Я? – Во взгляде дамы явно читались досада и обида. – Я – Эвергрин. Хранительница вечнозеленого леса.

– Дриада что ли? Поэтому ты никак и не пахнешь. Точнее, ты пахнешь как трава. – Снисходительно уточнил блондин. – Ну, и где твой вечнозеленый лес? Это вот эти три дерева и два куста?

– Хам! – Хранительница вечнозеленого леса от обиды надула щеки как обычная девчонка. – Я не какая-то простая дриада. Я – Изначальная. Я живу в этом мире с самого его сотворения.

– А по тебе и не скажешь. – Почесал затылок Лаксас. – Шикарно выглядишь для древней старушенции.

– Если это комплимент, то крайне неуклюжий. – В голосе Эвергрин чувствовалась неприкрытая угроза. – Может мне просто превратить тебя в статую?

– Не горячись ты так, Эвер. – Блондин поднял руки в примирительном жесте. – Я ничего плохого сказать не хотел. Не умею я комплименты девушкам делать. В постель затаскивать умею, а вот комплименты делать нет. Так что случилось с твоим лесом?

– Понимаешь… – Дриада посмотрела на Лаксаса.

– Лаксас. – Ответил на немой вопрос блондин.

– Понимаешь, Лаксас. – Эвергрин села на толстый ствол лежащего рядом с ними дерева. – Жизнь всех изначальных созданий циклична. Мы очень долго бодрствуем, но потом мы очень долго спим. И спим мы очень крепко. Наш сон может продолжаться столетия. А некоторые могут спать и тысячи лет. Когда я засыпала пару тысяч лет назад, мой прекрасный лес был густым и обширным. А недавно я проснулась, и сам видишь, что от него осталось. Ничего. Деревья рассказали, что еще лет десять назад лес был так же прекрасен, как и раньше. Да, он уменьшил свои размеры, но сердце леса было нетронутым. До тех пор, пока не заявился будущий владелец этого поместья. Они вырубали деревья, уничтожали кусты, вытаптывали траву и цветы. Ты заметил, что здесь нет ни птиц, ни зверей? Раньше всего этого было в избытке, но эти сволочи сожрали все, что смогли поймать. Те звери что были порасторопнее сбежали из леса. Я конечно пыталась отомстить после пробуждения, но они просто перестали сюда ходить. А кроме того, для возрождения леса мне нужен муж, а вот с этим возникла проблемка. Измельчали мужики в ваше время. Раньше в мой лес постоянно приходили охотники, воины, разбойники. Было из кого выбрать. А сейчас что? За целый год никого подходящего. Сам понимаешь, я девушка особенная, и мужчина у меня должен быть соответствующий.

– Значит и тебе он жизнь испортил? – Тихо, словно разговаривая сам с собой спросил Лаксас.

– Кто он?

– Хозяин поместья. Эта осадочная порода – мой ублюдочный отец. – Лаксас задумчиво посмотрел на дриаду. – Послушай, Эвер, давай заключим договор. Ты поможешь мне раздавить отца, а я помогу тебе восстановить твой лес. Не весь, конечно. Ту часть что находилась на землях, захваченных Иваном. И мужа тебе помогу найти. Женщина ты шикарная, найдем тебе такого же шикарного мужика.

– И как ты это все сделаешь? – По глазам Эвергрин было видно, что предложение блондина ее заинтересовало.

– Очень просто. Я же единственный наследник. После смерти Ивана все достанется мне. А его смерть у нас в списке важных дел. – Начал объяснение Лаксас. – Как только я стану хозяином этой земли, ты сможешь возродить свой лес. Снесем все ненужное. Даже дом можем сделать меньше, чтобы места для растений больше было. На счет мужика, тоже не беспокойся. Я все устрою. Соглашайся! Ты ведь тоже хочешь ему отомстить.

– Почему ты так его ненавидишь, если он твой отец? – Прежде чем согласиться поинтересовалась Эвергрин.

– Ты ведь знаешь, что такое драконья лакрима? – Лаксас начал свое объяснение с вопроса и, увидев утвердительный кивок, печально улыбнулся. – Конечно знаешь. Ты ведь уже столько всего повидала. Тогда ты должна знать, магия какой силы заключена в таких лакримах. А теперь представь, что такую вот мощь заключили в тело больного ребенка. Ребенка в силу расовых особенностей абсолютно не склонного к магии. Представляешь какого это? Нет, ты не представляешь. И никогда не сможешь представить, как меня выворачивало наизнанку, как трещали мои кости, как лопались мои мышцы и рвались сухожилия. Но вся эта боль не сравнится с той, которую испытывает ребенок, видя убийство собственной матери. Матери, которая просто хотела прекратить страдания сына и просила отца ее ребенка убрать из тела мальчика убивающую его лакриму. Меня спас дед. Он отобрал полумертвого меня у отца и выгнал его из клана. Дед принял нелегкое для гнома решение – простить помощи у драконов.

– Подожди-ка! – Прохрипела утирающая слезы дриада. – Ты – гном?

– В основном да. Но в моей крови есть кое-что человеческое. – Лаксас привык к такой реакции, в конце концов не часто встречаются двухметровые гномы. – Моя бабка была человеком. Так вот, деду удалось договориться с драконом, и этот дракон буквально вытащил меня из могилы. Не знаю, что Акнология потребовал у деда за свою помощь, но дед никогда не жалел о своем решении. Ну, как-то так.