Текст книги "Эпоха людей. Эпоха драконов (СИ)"
Автор книги: MasterSun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
Кто-то выхватил холст из моих рук и поднес его к Азену. Юноша долго всматривался в белый город, переводя взгляды с меня на изображение.
– «Люди пришли из мертвого леса. Их было немного – пара сотен человек, и, первое, что они увидели – был дракон»,– процитировала я слова старика.– Посмотрите, как мы живем: леса и зверье враждебны к нам, земля не дает хороших урожаев и некоторые живут впроголодь. Наши города пропахли гнилью и помоями, и мы сами ничем не отличаемся от городов. А люди на картине счастливо живут среди зеленых лесов, они не знают, что такое голод, на них красивая одежда и они улыбаются. Вы когда-нибудь видели, чтобы люди здесь улыбались?
– Ты можешь провести нас туда?– а король, оказывается, не просто марионетка. С самым серьезным выражением лица парень пытался понять, говорю ли я правду.
– Не я. Драконы. Мы поможем изгнать неизвестных существ из их мира, а они помогут нам вернуться обратно.
Еще одна веская причина, повода от которой отказаться у них не было. И все бы было хорошо, если бы…
За дверьми тронного зала послышался испуганный крик, который тут же затих. Дверь тихо приотворилась, и в зал втек черный сгусток с отростками. Я застыла от охватившего меня страха. Это было то существо, и оно тянуло свои щупальца ко мне. Позади него виднелись два почерневших трупа, которые нисколько не придавали уверенности в себе.
– Азен, оставайся на месте,– Брейн встал в стойку, вынимая кинжал. Его движения были плавными и чем-то напоминали мне движения Нацу во время его очередной охоты.
Мысль о розово-чешуйчатом драконе мигом меня отрезвила. «Тьма и свет по разные стороны. Если тьма губит свет, то и свет может погубить тьму»,– у меня был самый лучший наставник из всех. Жаль, нет времени подумать над его словами, и придется опять все делать интуитивно.
Существо передумало (если можно так выразиться). Его внимание отчего-то переключилось на короля, который сидел на троне весь бледный от страха и вот-вот был готов закричать.
Белый хлыст прочертил дугу и располовинил желеобразное тело, неспешно направляющееся к парню. Две образовавшиеся темные кучки вновь собрались воедино, и теперь нечто надвигалось на меня в ускоренном темпе. Что же делать?! Хлыст Света* не помог, а ведь на него была вся надежда! Всего пара метров… Вперед выскочила пантера, пытаясь своим телом закрыть меня. В руке непроизвольно возник кинжал. А что если…
Додумать мысль не получилось, тело уже подчинилось животному инстинкту «спасти себя». Вместо того, чтобы высвободить внутреннюю силу, направляю ее часть на острие кинжала и невероятным образом попадаю им в небольшой нарост на желеобразном теле. Глухое шипение и запах горелой плоти заполнил помещение. Перед моими ногами расплылось темное пятно, которое еще бурлило.
– Ты…смогла его убить…– пораженно выдохнул Азен, сползая на непослушных ногах со своего места.– Я решил – ты будешь моей!
– Чего?!– я еще сама не отошла от своей первой настоящей схватки, и моя реакция была немного заторможена.
– Ты будешь моей телохранительницей!
– Парень, ты опоздал. Эта девушка уже занята.
Да уж, он любил эффектные появления…
*Хлыст Света – тонкая, нематериальная нить, источником которого является внутренний свет. Разрезает любую тьму.
Глава 15. «Нацу»
Думаю, описывать, что наплел Брейн людям, собравшимся у резиденции, и как он их уговаривал – не имеет смысла. Так же опущу описания нашего короткого путешествия до нужного селения – никаких происшествий не было, да и люди после всего сказанного и увиденного спешили поскорее оказаться в деревеньке, наивно полагая, что там они будут в безопасности.
Мы пришли как раз к седьмому дню. Первое, что бросилось в глаза – небольшой, укрепленный городок. Я даже засомневалась, а туда ли мы вообще пришли? И только когда у ворот замаячила знакомая фигура, я успокоилась.
Игнил стремительно приближался, внимательно всматриваясь в сразу же насторожившуюся толпу.
– Люси, рад тебя видеть!– дракон так крепко меня обнял, что я почувствовала, как что-то внутри хрустнуло.– Кстати, тебе по пути не попадался один весьма непоседливый дракон, ловко улизнувший из-под моего носа? У меня к нему есть одно незаконченное дело. А точнее, у меня просто руки чешутся, как хочется оттягать его за хвост!
– Не этого ли ты ищешь дракончика?– ловко хватаю Исами за шиворот, когда тот попытался дать деру.– Между прочим, этот непоседливый дракончик чуть не испортил все дело…
– Я ведь хотел как лучше,– заскулил малыш, с испугом глядя, как темнеют золотые глаза моего наставника.
***
– Парень, ты опоздал. Эта девушка уже занята.
Узнаю этот голос. Сколько же еще неприятностей принесет мне этот дракон?! Из тени вышел мальчик лет десяти и насмешливо оглядел присутствующих.
Брейн отреагировал сразу же – в сторону дракона летели два ножа, подкрепляемые каким-то замысловатым заклинанием. Однако усилия мужчины пропали даром – ножи наткнулись на созданную мной преграду и со звоном упали на каменный пол в паре шагов от малыша.
– Попрошу не делать резких движений,– возле дракона материализовалась Лала. Я тоже к нему подошла и положила руку на его плечо.– Это Исами из клана огненных драконов. И он не враг.
– Как здесь оказался дракон?!– Азен спрятался за спину Брейна и осторожно оттуда выглядывал.– Это ты его позвала? Я так и знал, что нельзя тебе верить! Вы сговорились и хотите меня убить!
Мы с Исами недоуменно переглянулись.
– Вообще-то я вас только что спасла,– скептически ухмыляюсь, незаметно наступая дракончику на ногу, чтобы он не сболтнул ничего лишнего.– Зачем мне вас убивать? К тому же я не знала, что Исами пойдет за мной следом.
Последние слова я выделила интонацией и малыш, конечно же, понял, что они относятся к нему.
***
– Игнил, а Нацу еще не появлялся?
– Я сам недавно прилетел, еще никого не видел.
То, что вражда до сих пор не забыта, было видно невооруженным глазом. Четкое разделение – на одной улице расположились люди, на противоположной – драконы.
Домики были небольшие, одноэтажные, но в каждый дом могла поселиться целая семья от пяти до восьми человек.
На мой вопрос, когда же драконы успели за такой короткий срок построить целый мини-городок, Игнил только коротко хмыкнул: «Магия!»
После того, как я заглянула в отведенный лично для меня домик, отправляюсь на прогулку по улицам, надеясь поспрашивать у знакомых драконов, не видел ли кто-нибудь из них Нацу.
Впереди показалась беловолосая головка, и я ускорила шаг.
– Ты не видела Нацу?!– одновременно воскликнули мы с Лис. А затем, так же, в один голос, вздохнули.– Понятно.
– Когда ты пришла? У тебя все получилось?– белая дракониха повела меня за собой.
– Да. Я привела людей из Столицы. Остальные подойдут дня через четыре. А вы тут давно? И куда мы идем?
Мы вошли в один из домов. Внутри находились знакомые мне по пещере драконы, которые уже собрались за столом, но каждый посчитал своим долгом встать и приветливо меня обнять.
Как давно я не пробовала хорошо прожаренного кабанчика с тающими во рту пшеничными лепешками? Когда я тянулась за очередной лепешкой, Лис вдруг схватила меня за руку.
– Кольцо? Так ты теперь полностью принадлежишь Нацу!
От меня мигом шарахнулась добрая половина мужского населения, испуганно глядя на мое кольцо на пальце.
– Люси, что же ты сразу не сказала?!– возмутился один из присутствующих драконов.
– Если что не так, Нацу нам всем, без разбора, хвосты оторвет!– дружно поддержали остальные.
– Оказывается, его тут боятся,– удивленно смотрю на Лис, немного обескураженная таким поведением.
Девушка лишь загадочно улыбнулась и промолчала.
Ночное небо невероятно красиво. На небесное покрывало, усыпанное блестящими огоньками, которые иногда перемигивались, можно было смотреть вечно (точнее, до утра). Такой красотой в одиночестве я любовалась недолго – вскоре подошла еще одна фигура и села рядом на траву.
– Игнил сказал, что лучше не выходить за ворота ночью по одному,– укоризненный голос девушки раздался всего лишь после минутного молчания.
– Звездное небо прекрасно, не так ли?– мне не хотелось препираться, так как по телу уже разлилась приятная лень.
Легкий ветер ласково пробежался по коже, где-то ухнула сова. Лис подняла голову и долго всматривалась в звезды, о чем-то размышляя.
– Знаешь, Игнил нашел Нацу, когда тот еще толком-то летать не умел. Во время войны на его деревню напали и почти всех драконов убили. Нацу был единственным, кто выжил. Игнил стал для него приемным отцом, которого он уважал и всегда следовал за ним. Иногда было забавно наблюдать, как за большим драконом семенил маленький розовый, который постоянно норовился влезть во все его дела и сделать все по-своему,– девушка тихо рассмеялась.– Жаль, я сама этого не видела – мне рассказала Эльза. Они тогда часто дрались за внимание Игнила, считали себя соперниками во всем, что касалось нашего предводителя. Но Нацу постоянно уступал Эльзе, говоря, что девочек бить не интересно. Возможно, он был единственным, кто видел в ней девочку, тогда как остальные были другого мнения…
– Разве я просила тебя рассказывать мне о его детстве?– мне было любопытно, но и в какой-то мере завидно, что Лис знала о Нацу намного больше, чем я.
– Под конец войны, люди вышли и на нашу деревню,– белый дракон пропустила мои слова, упрямо продолжая повествование о детстве розово-чешуйчатого дракона.– И Игнил принял самое сложное в своей жизни решение – оставить Нацу ради того, чтобы спасти клан. Я не знаю, как он выжил тогда, но однажды Нацу нашел наши пещеры. И, чтобы стать полноправным членом клана, он сразился с Игнилом. Тогда-то я впервые его и увидела – горящие, серые глаза, он упрямо вставал после каждого удара. Они дрались до самого вечера, пока сам Игнил не выдохся. А Нацу стоял на трясущихся лапах и ждал, когда же его признают «своим». Моя мама… с этого момента она приняла его в свои ученики и так мы с ним подружились. Если кто-нибудь меня обижал, Нацу всегда ввязывался в драку и как ни странно выходил победителем.
– Так вот почему его так все боятся…
– Не боятся – уважают. Как сильного лидера, который всегда заботится о своих товарищах, который всегда идет вперед и приводит к победе. Нацу хотел исполнить мечту Игнила – найти Истинного Человека…
– Кого?– чуть приподнимаюсь на локтях, непонимающе всматриваясь в девичью фигуру.
– Тебя,– Лис повернулась ко мне. Ее голубые глаза светились в темноте мягким светом, и она улыбалась.
– Подожди, ты говорила про «Истинного Человека». При чем тут я?
– Ты и есть Истинный Человек. Тот, кто понимает чувства дракона и принимает их.
– Седьмая дочь из рода Лейны – раз. Девушка, в которой течет кровь дракона – два. Истинный Человек – три. Кем я еще являюсь?! Еще скажи, что на меня возложена особая миссия по спасению мира, и я точно рассмеюсь!
– Этого я не могу тебе сказать, но то, что ты сыграешь важную роль – абсолютно уверена.
– Не хочу,– Лис удивленно посмотрела на меня, даже приоткрыла рот.– Ничего не хочу. Единственное мое желание – это вернуться домой, в пещеру и проводить там веселые деньки с драконами. А еще хочу простого семейного счастья с Нацу. Разве я много прошу? Почему все это происходит со мной?!
Хлесткая пощечина обожгла щеку, оставляя красный след.
– О чем ты говоришь? Ты та, которая спасет мир! Ты…
– Я не героиня, а простая девушка,– мой усталый голос, наконец, достиг сознания белого дракона.– Даже если я и прихожусь родственницей кого-то там, это не значит, что я просто обязана выполнить чей-то долг. Это не трусость, только чистое, человеческое желание быть со своей семьей, жить в мире и спокойствии...
– В мире и спокойствии?– глухо повторила девушка.– Твое желание исполниться только после этой битвы. Потому что сейчас ты нигде не найдешь спокойного мира…
– Ты права… У меня нет другого выбора…
Этой ночью наш разговор слышало только звездное небо. Оно было безмолвным, таким далеким, но прекрасным…
На следующий день к нам присоединились драконы из водного клана. В их толпе я сумела разыскать Грея, к которому тут же пристала с расспросами.
– Грей, а где Нацу?! Разве он не должен был прийти с вами?
– Он сказал, что ему нужно слетать к одному месту, чтобы в чем-то убедиться,– парень растерянно меня оглядел, задержав взгляд на моих руках.– Только не говори мне, что это кольцо от той неугомонной огненной ящерицы…
– Именно так,– я слабо улыбнулась, в душе еще сильнее переживая за Нацу. Куда его понесло на этот раз?
– Грей, представляешь, нам дадут отдельный домик, где мы будем только вдвоем!– к водному дракону подбежала девушка, которая тут же с подозрением начала меня рассматривать.– Человек? Или дракон? Грей, кто эта девушка? И почему от нее так странно пахнет?!
– Идем, Джубия, я тебе все потом объясню,– Грей поспешно увел за собой синеволосую девушку, по пути ободряюще мне подмигнув.
«Нацу, ты где?! Как только вернешься, я тебя лично придушу за то, что заставляешь меня так волноваться!»
– Люси, не трать столько магических сил за раз,– Игнил спокойно завтракал, неведомым образом оказавшись в моем доме.– Я уверен, Нацу скоро вернется, и ты зря сейчас так сильно себя изводишь.
-Вопрос первый – что ты делаешь в лично отведенном для меня помещении? Вопрос второй – кто разрешил тебе есть мой завтрак? Вопрос третий – откуда такая уверенность?
– Ну, ну, успокойся,– дракон не обращал никакого внимания на проявление мной агрессии по отношению к его персоне.– Подумаешь, мимо проходил, решил заглянуть в гости…
– А что ты скажешь на это?– показываю дракону кольцо, ехидно прищуриваясь.
Игнил перестал жевать, внимательно осмотрел кольцо и медленно встал.
– Пойду-ка я отсюда…– негромко пробормотал дракон, спешно покидая мой дом.
– Приятного аппетита,– пожелала я сама себе, когда осталась в одиночестве.
Почувствовать его приближение не составило труда. Сердце вдруг ускорило темп, по телу разлился жар, и сбилось дыхание. Он был рядом. Настолько близко, что я чувствовала его нетерпение и чувство предвкушения.
Открыв дверь (чуть ли не сломав ее при этом) я обнаружила, как по улице быстрым шагом идет знакомая фигура, закутанная в плащ. Нацу искал меня по запаху, это было видно – иногда он останавливался и водил носом, пытаясь узнать мое место расположения.
– Нацу.
Дракон остановился у порога, внимательно меня оглядев.
– Почему ты сердишься? Я думал, ты с нетерпением меня ждешь…
– Тут я должна была задавать вопросы – где ты пропадал? Куда ты летал? Ты хоть представляешь, как я волновалась?!
– Эй, может, вы не будете выяснять отношения на ночь глядя?– со стороны улицы, где разместились люди, кто-то недовольно крикнул свое мнение в наш адрес.
– Тс-с-с, сейчас самое интересное начнется!– послышалось со стороны улицы, где расположились драконы.
– Будет лучше, если мы поговорим дома,– Нацу подтолкнул меня внутрь и закрыл за собой дверь.
Нежные объятия – теперь я могла спокойно вздохнуть.
– Я соскучился,– всего два слова заставили меня вздрогнуть от нахлынувших чувств.
Горячий шепот нисколько не способствовал отрезвлению разума. Мы не виделись всего неделю, а показалось, что больше года. Чуть терпкий привкус губ, одежда летит на пол, и потухают в доме все огни…
– Два дома! Скажите, как вы умудрились спалить два дома?!– Игнил рвал и метал, грозясь немедленно показать свою истинную сущность.
– Эмм, мы бы сказали как, да только неприлично при всех…
Мы с Нацу переглянулись и заговорчески улыбнулись. Прошлой ночью нам пришлось менять место жительство аж два раза. И все потому, что дракон не мог совладать со своими эмоциями, которые приняли форму язычков пламени. Хорошо, что моя защита работала на интуитивном уровне и ожогов я благополучно избежала.
– Так,– мой наставник прикрыл глаза, стараясь взять себя в руки (заодно и в лапы).– Если такое еще раз повторится, расселю вас по разным домам, будете жить раздельно! Устроили нам пожар, людей всех перепугали! Ладно, драконы, они привыкшие…
– Мы постараемся в следующий раз осторожно, без всяких последствий,– я ткнула Нацу в бок, глазами показывая, что виноват в основном он, а приходится оправдываться почему-то мне.
– Вы уж постарайтесь,– недовольно фыркнул Игнил.
– Эй, а что произошло?– к нам подлетел Исами и повертел своей любопытной мордашкой.
– Опять Люси с Нацу учудили,– улыбнулась проходящая мимо Лис, ехидно блестя голубыми глазами.
Остальные драконы так же не скрывали улыбок – все были в курсе ночных событий и как ни странно молча, одобряли их.
– Не переживай ты так,– Нацу погладил меня по волосам.– Подумаешь, два дома… Их завтра же отстроят. Да и Игнил быстро остынет. Кстати, что ты там говорила про «следующий раз»?
Наглые серые глаза. Уж я-то знаю, каким образом тебя огорчить…
– Никакого «следующего раза»! Пока не научишься контролировать себя, будешь спать на отдельной кровати!– я показала язык ошеломленному дракону и быстро от него сбежала. Пусть помучается, возможно, извлечет из всего этого для себя урок.
Те спокойные, полные счастья и любви, деньки навсегда отложились в моей памяти. Ведь тогда я еще не предполагала, насколько жестока будет битва. И сколько жизней она заберет…
Глава 16. «Объединение»
Эльза вместе с воздушными драконами появилась тремя днями позже после появления Нацу. К тому времени в Голд (Город, Объединяющий Людей и Драконов) подошли остальные из других городов.
– Люси, я хочу, чтобы ты известила короля о том, что на закате мы собираем по три представителя от каждого клана,– Игнил внимательно следил, как прибывшие драконы разбредаются по домам и как Эльза спешит к нам.– Конечно же, ты тоже должна присутствовать. Как независимая сторона.
Дом, где поселился Азен и Брейн ничем не отличался от остальных домов. Наверное, поэтому юный король был так недоволен – привыкший к роскоши и почтению со стороны народа, ему не нравилось, что его приравняли к обыкновенному люду.
– Король Азен?– я вежливо постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла.
Юноша, по-видимому, переодевался, так как я застала его с голым торсом и рубахой в руках.
– Разве я разрешал тебе входить?!– король, смущенно путаясь в рукавах, поспешно начал натягивать одежду.– Что ты хотела?
– Лишь передать вам, что на закате будет сбор, в котором будут участвовать три представителя от разных кланов,– насмешливо улыбаюсь над реакцией парня, оглядывая его жилище.
Убранство было таким же, как и у остальных – две кровати, стол, два стула и умывальник (небольшой таз с кувшином воды).
Поручение выполнено, можно было возвращаться обратно, но Азен не собирался отпускать меня так просто.
– Садись,– юноша указал мне на стул, а сам подошел к окну.– Я слышал, ты тут важная персона. Будто бы без тебя в битве мы проиграем…
Да?! И кто это такой добрый, что распускает такие слухи?
– Это преувеличение,– стараюсь придать своему голосу уверенности и честными глазами смотрю на короля.– Я лишь играю связующее звено между людьми и драконами.
– Кстати, о драконах: правда, что ты являешься невестой одного из них?– черные глаза юноши посмотрели на меня в упор, и в этой тьме невозможно было прочесть, о чем он думает.
– Да.
Может, король тоже владеет магией? Потому что я совсем не заметила, как парень оказался возле меня настолько близко, что расстояние между нашими лицами рассчитывалось в миллиметрах.
– Что же ты нашла в этих ящерицах? Неужели тебя не удовлетворяет обыкновенный мужчина? Или ты хочешь стать особенной? Я могу предложить тебе место королевы…
Мда, этому юноше бесполезно тыкать кольцом в лицо – он пока что не знал, каким может быть Нацу в ярости. Поэтому, мягко, с помощью магии, отталкиваю короля и встаю со своего места.
– Особенной? Нет, не хочу. И королевой быть отказываюсь – лишние проблемы мне ни к чему. А про «ящериц»… Знаешь, в чем отличие простых мужчин от них? Они могут любить по-настоящему. Один раз и на всю жизнь.
Местом сбора оказалось более просторное и светлое помещение. В одном углу собрались воздушные драконы: самый главный из них – высокий юноша с темно-зелеными глазами и татуировкой на лице. Рядом с ним стояла невысокая девочка лет десяти-одиннадцати с длинными, голубыми волосами и таким же цветом глаз. Третий воздушный дракон – мускулистый, угрюмый парень, мрачно взирающий на всех собравшихся.
Из водных драконов мне знакомы были двое: Грей и его весьма ревнивая девушка Джубия, которая даже сейчас кидала подозрительные взгляды в мою сторону. Предводителем водных драконов был невысокий, почти седой мужчина. В третьем углу расположились огненные драконы: Игнил, Эльза и Нацу. Сюда же стремился попасть и Исами, но мы ясно дали понять, что представителей должно быть ТРОЕ, на что малыш упрямо заявил: «Я могу пойти вместо Нацу! От него все равно никакого толку». За что и поплатился – розовый дракон не прощал оскорблений, которые были произнесены в его адрес.
Из людей, кроме короля, присутствовал Брейн и молодой парень, которого я мельком видела в резиденции.
И, наконец, посреди этих «углов», стояла я – одинокая, неприкаянная особа. Мне некуда было приткнуться: если подойду к драконам – люди будут считать, что я их предала. Встану рядом с людьми – обидится Нацу и остальные. Вот и пришлось держаться особняком.
– Думаю, что начинать придется мне,– Игнил вышел вперед.– Вы все в курсе последних событий – нам всем угрожает опасность от одного и того же врага. Поэтому появилось предложение объединить усилия людей и драконов для того, чтобы устранить эту угрозу. Но для того, чтобы мы могли полноценно объединиться, нам необходимо заключить перемирие…
– Перемирие?– возмутился представитель воздушных драконов.– О каком перемирии может идти речь, когда люди сами развязали бойню? Нам приходилось прятаться и убегать, потому что так пожелал он.
Я насторожилась – интересно, о ком сейчас идет речь? Есть кто-то, кто управляет всеми драконами? Нужно будет поспрашивать у Нацу.
– Разве не драконы сжигали наши города и убивали наших людей?– Азен злобно смотрел на драконов, сжимая руки в кулаки.– Чтобы защитить себя, нам пришлось нападать.
– Бесполезно сейчас ворошить прошлое,– воздушный дракон с татуировкой невольно заслужил мое уважение, так как его явно не волновала проблема, вставшая между людьми и драконами.– Лучше подумайте о сегодняшнем дне – погибают не только люди, даже драконы с трудом противостоят неведомому врагу. Пока вы рычите друг на друга, возможно, эти существа набирают силу и вскоре нападут. Мы должны подготовиться, но для этого на время забыть о вражде и вместе придумать некий план действий.
– Спасибо, Джерар, ты очень точно выразил то, что я хотел сказать,– Игнил одобрительно кивнул воздушному дракону.– Итак, мы должны узнать как можно больше слабостей этих тварей. У кого-нибудь есть какая-нибудь информация?
– Они достаточно сильные и выносливые. Темные, желеобразные тела не разрубить кинжалами – их части вновь соединяются воедино. Единственный способ, как можно их убить – использовать свой внутренний свет. Если соединить его с кинжалом или ножом и проткнуть небольшой нарост на темном теле, существо превращается в маленькую, бурлящую лужицу. Щупальца с ядовитыми когтями представляют большую угрозу, нежели само существо целиком, поэтому следует отрубать сначала отростки. Так же, можно будет приготовить противоядия из трав. Этим займутся женщины и дети. Я и Лис возьмемся за их обучение.
Меня слушали внимательно, с потаенным уважением и казалось, что именно я была здесь самой главной. Ощущение лидерства щекотало нервы, но вовсе не вызывало гордыню.
– Кинжал и внутренний свет,– задумчиво произнес Брейн.– А что, если выковать мечи и соединить его с этим внутренним светом? С такими мечами у нас будет больше шансов избежать многочисленных жертв. Кинжал слишком короткий и придется подходить вплотную к Теням…
– Неплохая мысль. Тогда с завтрашнего дня начинайте ковать мечи, к каждому мечу будет приставлен один дракон, который использует свой свет. На вооружение даю вам три месяца, после которых мы вновь соберемся для того, чтобы обсудить план действий. И, кстати, давать имя существам – плохой знак. Предмет, которому дали название обретает свою духовную силу, и намного значим, чем когда он был безымянным. Но раз это имя настолько верно определяет сущность наших врагов, то пусть они будут Тенями…
– Ты сегодня превзошла саму себя,– фыркнул Нацу, когда мы остались наедине.
– Во всем виноват Игнил,– я устало сбросила с себя одежду и, скользнув на холодную постель, укрываюсь теплым одеялом.– Его манера речи передалась мне. Сама не ожидала, что буду говорить в таком тоне, да еще и с такой последовательностью. Но больше всего меня удивило, что все слушали и слушались.
– Драконы верят в тебя и в то, что ты приведешь их к свету,– Нацу лег рядом, обняв меня за талию.– Поэтому они будут выполнять то, что ты им прикажешь. А люди… у них нет выбора – ты единственная, что связывает их с нами и, которая сдерживает нас от того, чтобы их всех не перебить здесь…
– Ты это о чем?– недовольно всматриваюсь в серые глаза с вертикальными зрачками.– Что значит «перебить»? Не забывай – временное перемирие! А потом люди уйдут в свои родные места и никакой вражды больше не будет!
– А ты? Что будешь делать ты, когда все закончится?
Я задумалась и промолчала. Этот вопрос был слишком сложным, чтобы сразу дать на него ответ.
У людей появилась цель, и они с энтузиазмом принялись за работу. В каждом третьем доме начала появляться кузница и звон, доносившийся из нее, не смолкал до позднего вечера. Неприязнь между драконами и людьми отступила на второй план, и они неплохо поладили. Первые мечи были простыми на вид, но если присмотреться, то можно было увидеть неяркое сияние, исходившее от лезвия, будто сам меч имел душу.
Пока мужчины создавали оружие, я и Лис собрали женщин и детей старше двенадцати лет и начали учить их, как правильно приготовить лекарства. Травы в основном собирали дети под присмотром нескольких драконов, а противоядие готовили женщины. К нам так же присоединился еще один дракон.
– Вы не против, если я вам тоже помогу?– как-то, однажды, робко заглянула к нам девочка с голубыми волосами.– Я немного разбираюсь в травах…
– Конечно! Проходи!– Лис тут же освободила место для новоприбывшей.– Как тебя зовут?
– Венди,– девочка несмело улыбнулась и неожиданно подошла ко мне.– Вы – Люси? Я очень хотела увидеться с вами. Вы, правда, поможете нам в этой битве?
– Оглянись – я уже помогаю. И еще, с этого момента обращайся ко мне по простому, иначе я чувствую себя ужасно старой,– заговорчески подмигиваю воздушному дракону и показываю ей на травы.– Твое первое задание: определить, какую еще траву можно добавить, чтобы она увеличила эффект лоренда и аллеры*, но не имела резкого запаха. В сопровождение можешь взять себе Исами, я уверена, он тебя защитит.
Венди чуть покраснела, кивнула и, взяв травы, направилась к выходу.
– Почему Исами? Можно было предложить взять кого-нибудь из своего клана,– белый дракон проводила девочку удивленным взглядом и в упор посмотрела на меня.
– Лис, ты теряешь хватку,– я хитро улыбнулась.– Обычно ты самая первая замечаешь, когда у кого-нибудь намечаются отношения. Разве ты не заметила, как наш дракончик смущается при виде этой малышки? Думаю, нужно ему немного помочь, а то так и будет бегать за мной, пока Нацу вконец на него не разозлится.
– Люси, да ты еще та сводница!– Лис заговорчески мне подмигнула и уже мысленно настроила несколько планов, как можно будет «помочь» маленькому непоседе.– А знаешь, есть у меня одна мысль…
Первое нападение на Голд произошло через месяц после объединения. Теней было штук восемь – бесшумно, ночью, они пробрались в город и успели убить трех человек. Если бы не драконий нюх на кровь, нас бы всех перебили. Однако драконы вовремя успели остановить существ, которые достаточно навели панику на всех.
– С этого дня установим дежурства,– мрачно приказал Брейн, осматривая трупы.– Пять человек и пять драконов. Возражения?
Возражений не было. Работа в кузнице закипела еще активнее – люди спешили сделать как можно больше мечей, которые внушали им чувство уверенности в своей защищенности.
– Нам тоже нужно поторопиться,– сказала как-то Лис с мрачной решимостью.
Теперь детей нельзя было отправлять за травами – слишком рискованно. Несколько драконов ходили на разведку, с которой вернулись не все – Тени приближались с каждым днем все ближе к городу и их численность с каждым разом возрастала.
В такой напряженной обстановке все же были некоторые светлые моменты. Например, такие, как любопытство драконов к отношениям между нашей Эльзой и предводителем воздушных драконов Джераром. Сколько огненных драконов ходило с синяками и шишками только за то, что посмели спросить у алого дракона, какие же чувства она испытывает к одному из воздушных. Мы с Лис поступали хитрее – незаметно подглядывали за частыми встречами двоих влюбленных. Они встречались случайно, будто бы по делам, но постоянно их разговор менял интонацию с официального тона на более мягкий лад. С этими двумя было все ясно.
Еще одна парочка так же не осталась без нашего с белым драконом внимания. Исами уже не краснел при виде Венди и всегда находил повод или причину находиться рядом с ней. Нацу даже удивлялся, почему это не видно золотого дракончика, хотя обычно он вертелся возле меня. А я только улыбалась и говорила, что малыш нашел для себя свое счастье.
Небольшой домик едва вмещал в себя весь клан огненных драконов. Сегодня Игнил собрал всех для важного сообщения. Меня так же пригласили, считая частью этой небольшой семьи.
– Как известно, очень скоро наступит тот день, когда придется сражаться,– дракон с золотыми глазами сидел посередине.– Я давно уже должен был определить своего преемника, но не было как-то повода. Теперь повод есть – исход битвы слишком непредсказуем, поэтому я назову имя того, кто в случае моего ухода будет вести наш клан вперед. Сильный, целеустремленный, надежный лидер.
Недавно Игнил уже говорил об этом с нами. Со мной и Нацу. Мой наставник предложил моему дракону стать следующим предводителем клана, но Нацу отказался. Если он им станет, то будет вынужден со мной расстаться – глава клана не может жениться на человеческой девушке, а отпускать меня так просто парень не собирался. Так что оставалась только одна кандидатура.
– Эльза – ты будешь следующим предводителем огненных драконов. Я знаю, ты достойна, быть главой клана, ведь я лично наблюдал за тобой и твоими успехами.
Никаких поздравлений. Драконы восприняли это известие в тишине. Празднования были неуместны – каждый понимал, что передача лидерства означало серьезное сражение, в котором мог погибнуть даже Игнил.
