Текст книги "Эпоха людей. Эпоха драконов (СИ)"
Автор книги: MasterSun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Глава 13. «Клятва»
Я проснулась ближе к вечеру, как ни странно, не на крыльях Нацу. Еще больше удивляюсь, когда вижу свою правую, якобы сломанную, руку – вполне здоровую и дееспособную.
Нацу обнаружился неподалеку – он азартно спорил о чем-то с Исами. По его синякам и фингалу, догадываюсь, что парень все-таки сунулся к Игнилу и получил свою порцию тумаков.
– Как ты себя чувствуешь?– Лис присела возле меня и подала миску с водой, помогая мне приподняться.
– Еще сама не поняла. Вроде хорошо, ничего не болит. Хотя, если поразмыслить, после Игнила я должна лежать в разобранном виде и доживать свои последние часы…
– На самом деле он вам помогал,– нет, я не поперхнулась, не подавилась, просто захлебнулась при этих словах. Ничего себе помощь! Он же меня чуть ли не убил!– Игнил сказал, что вы с Нацу слишком нерешительны и, чтобы вас как-то расшевелить, он придумал эту дурацкую идею с помолвкой.
– Она была вовсе не дурацкой,– дракон появился внезапно.
Признаюсь честно – мое отползание подальше от наставника было непроизвольным! Я не виновата, что тело до сих пор помнило ту боль, которую принес мне этот дракон. Но ничего не остается не замеченным – Игнил хитро прищурился и присел совсем рядом со мной, зачем-то протягивая ко мне руку.
– Куда это ты тянешься?– Нацу безбоязненно ухватил Игнила за хвостик волос и грозно посматривал на его протянутую руку.– Советую тебе не трогать Люси, иначе…
– Не волнуйся ты так,– золотистые глаза сверкнули, рука дракона опустилась.– Никто не собирается ее обижать. Я хотел только убедиться, что все раны затянулись.
– А спросить ты не мог?– не отступал сероглазый дракон, упрямо отодвигая Игнила от меня метра на два.– Обязательно надо трогать?
– Смотри, кажется, у него начало развиваться чувство собственничества,– ехидно шепнула мне Лис.
– Люси, как ты могла!– с другой стороны подлетел ко мне Исами, обиженно выдыхая небольшие струйки огня.– Ты же обещала стать моей невестой! Почему я самый последний узнаю о том, что Нацу на самом деле обручен с тобой?!
Мне кажется, или золотого дракончика больше волновал тот факт, что новость он узнал самым последним? И что-то я не припоминаю, чтобы давала ему какое-то обещание…
– Что вы все к ней пристали?!– Эльза возникла так же неожиданно, как и Игнил.– Она еще не успела поесть, а вы уже лезете к ней со своими глупостями.
Не думала, что мое спасение придет в виде Эльзы…
Скажите, вас поздравляли когда-нибудь с тем, что вы смогли вернуть себе парня? Для меня это тоже было ново, но драконы так устроены – искренне радоваться за всех, не испытывая при этом никакого чувства зависти или недовольства. Мне пришлось выслушивать ободряющие слова целых два часа, в которые все уверились в правильности принятого Игнилом решения. Так же всплыла правда, что наши с Нацу отношения уже были всем заранее известны, и драконы с любопытством наблюдали за их развитием.
Я долго не хотела прощать Игнилу обиду.
– Ну, хочешь, можешь меня ударить,– предложил мой наставник, подставляя щеку и зажмурив один глаз.
Что я, совсем глупая? Конечно же, ударила! От всей души и со всей силы! Чтобы в следующий раз неповадно было придумывать всякие бредовые идеи.
Неделя прошла в спокойном, безоблачном счастье. Правда, немного раздражало неуемное любопытство чешуйчатой братии, которая все время пыталась подсмотреть и поделиться слухами о том, где мы с Нацу были и что делали. Я даже несколько раз просила Эльзу рыкнуть на драконов, чтобы они прекратили вмешиваться «в личную жизнь». Становилось ясно, почему пара обрученных драконов жила в отдельной пещере…
Это случилось днем, когда в пещере осталась только я и Лала. Внезапно к нам залетели шесть драконов и все тут же рухнули на пол пещеры. Изорванные крылья, на теле глубокие раны, из которых ручьями текла кровь. Некоторые даже не могли превратиться в человека, чтобы мне было легче их перевязывать.
«Нацу! Что мне делать?! Тут шесть драконов и все они ранены! Я одна не справлюсь!» Связываться мысленно я умела только с сероглазым драконом. Пыталась еще с Игнилом, но дракон был либо очень далеко, либо не воспринимал мои мысленные призывы.
«Сейчас отправлю к тебе Лис, Эльзу и еще пару драконов. Ты уже осматривала их? Надеюсь, раны не такие же, как у Исами?»
Еще раз внимательно осматриваю одного из ближайших ко мне драконов. Раны не затягивались – края были рваными и принимали черный оттенок. «Точно такие же! Но где их могли ранить?!»
«Подожди, сейчас я прилечу и поговорим».
Лис и еще несколько драконов прилетели первыми. Хорошо еще, что лекарства хватило на всех, но непонятный страх прочно поселился в пещере. Нацу появился с Игнилом, который хмуро оглядел раненных и сделал какие-то свои выводы.
Впервые ужин проходил в напряженной тишине. Еда вставала комом в горле, а глаза все время косились в сторону забывшихся сном перебинтованных драконов. Никто не удивился появлению Игнила за ужином. Все будто его и ждали, молчаливо выказывая только один вопрос: «Кто и почему это сделал?»
– Думаю, всех интересует сегодняшнее происшествие,– Игнил говорил спокойно и неторопливо. В руках он держал какие-то свертки, сразу привлекшие мое внимание.– Недавно я посылал команду Эльзы для того, чтобы узнать о подозрительном туннеле возле Серых гор… Кажется, в мире появилась новая угроза. Существа, которые с легкостью могут раздирать чешую дракона и питаются внутренним светом, представляют опасность не только для нас, но и для всех остальных.
Под «остальными» понимались люди. Однако, если драконам сложно противостоять тем темным существам, тогда люди вообще никак не смогут от них защититься.
– Нам необходимо объединиться,– неожиданное заявление, вызвавшее бурю эмоций. Но Игнил терпеливо дождался тишины.– Если будем сражаться с ними по отдельности, то нас всех перебьют. Объединившись, будет шанс все решить одним ударом!
– Зачем нам объединяться с людьми? Они слабы, и кроме как создавать проблемы, ничего не могут,– возмутился кто-то из угла пещеры.
– У них есть упорство. К тому же, вы забыли, кто именно нас истребляет?– золотые глаза опасно блеснули.– Они захотят выжить, поэтому будут сражаться вместе с нами.
– Вопрос в том, как их убедить в этом?– мысль Игнила мне была ясна, только вот оставались некоторые «темные» места в его задумке.
– А в этом нам поможешь ты, Люси,– дракон подошел ближе и сел рядом со мной.– Пришло время показать тебе кое-что.
Игнил развернул свертки и передал их мне. Это были картины, поражающие своей красотой и невероятностью.
– Как…как такое возможно?!
На одной из картин был нарисован город. Белый город, блистающий не только красотой, но и чистотой улиц и домов. Люди, в разноцветных одеждах, с улыбками на лицах приветствовали друг друга. Полная противоположность сегодняшнему состоянию многих городов.
– Изначально у этого мира были только одни хозяева – драконы. Люди пришли сюда из другого места и, чтобы жить здесь, они заключили с нами договор. Мы с радостью приняли их, показав всю красоту и безупречность нашего мира. Но людьми овладела алчность, и они нарушили договор. Нарушение обернулось против них проклятьем – теперь леса и реки не подчиняются людям, зверье так просто не попадается в их силки, а пашни не дают большого урожая. Однако,– тут Игнил сделал паузу.– Они могут вернуться обратно. Туда, откуда пришли. Человек, который написал эту картину, очень любил то место. Уверен, если ты покажешь эту картину людям, при этом подберешь правильные слова, то сможешь убедить их сражаться вместе с нами.
Все еще задумчиво рассматриваю нарисованный город, в душе давно приняв решение.
– Тогда я пойду с Люси…
– Нет,– Игнил резко повернулся к сероглазому дракону. – Нацу, ты пойдешь к водным драконам. Эльза – к воздушным. Мы все соберемся в небольшом селении, находящимся почти у подножия гор. У каждого из вас есть неделя.
– А я?– вылез золотой дракончик.
– Останешься здесь!– непреклонный ответ со всех сторон.
Нацу собрался лететь вечером, так как в ночном небе заметить дракона сложнее.
– Нацу,– тихо подхожу к парню, пытаясь что-то сказать.
Но как можно нормально поговорить, если к твоим словам прислушиваются несколько десятков ушей?!
– Пойдем,– дракон берет меня за руку и… падает в пустоту.
Ощущения незабываемые. Внутри все сжимается, и руки судорожно вцепляются в одежду парня. Нацу выучил новый прием – превращаться в дракона налету. Только вот забыл мне об этом сказать и напугал до смерти!
Солнце уже село, но небо еще было окрашено в красновато-оранжевый цвет. Мы прилетели к водопаду. В отличие от того, к которому меня водили Игнил и Исами, этот водопад был поменьше.
– Это Радужный Водопад.
Действия Нацу никак не поддавались логике. Он вдруг начал…раздеваться. Затем вошел по пояс в воду и обернулся ко мне.
– Ну, и чего ты стоишь? Раздевайся и присоединяйся.
Мы будем делать это в воде?! Оригинально, ничего не скажешь! Дрожу от предвкушения новых ощущений и непослушными руками стягиваю с себя одежду.
Вода была на удивление теплой. Прижимая руки к груди, медленно подхожу к дракону, смотря в его серые глаза.
– Если бы мы пришли днем, то ты поняла бы, почему водопад называется Радужным,– Нацу не спешил предпринимать какие-либо действия.
– Дай догадаюсь – в солнечном свете он переливается всеми цветами радуги?– насмешливо фыркаю и опускаю руки в воду.
– Когда-нибудь, я приведу тебя сюда снова,– парень улыбнулся и положил свои руки мне на плечи.
Пораженно замираю. Нацу никогда не улыбался, вернее, я не видела, чтобы он хоть раз кому-нибудь улыбнулся. Сердце от такого зрелища куда-то ухнуло, и я поняла, что влюбилась в этого дракона во второй раз.
– А…а для чего мы тогда здесь сейчас?– пришлось сглотнуть, чтобы нормально задать вопрос.
– Я, Нацу, обещаю, что всегда буду защищать свою невесту Люси. Моя любовь принадлежит только ей, и только она владеет моим сердцем.
– Я, Люси, обещаю, что всегда буду принадлежать Нацу. Только он владеет моим сердцем и душой.
Слова вырывались еще до того, как я успевала их осмыслить. Нацу, все еще улыбаясь, нежно меня поцеловал, словно закрепляя наши обещания.
А затем мы просто расположились на берегу и уснули, крепко обнявшись. Наутро рядом со мной уже никого не было. Единственное, что осталось – воспоминание о прошлой ночи и, непонятно каким образом, оказавшееся на безымянном пальце тонкое золотое колечко.
Часть III. Свобода
Люди пришли из мертвого леса. Их было немного – пара сотен человек, и, первое, что они увидели – был дракон. От толпы отделилась женская фигура, которая бесстрашно подошла к чешуйчатому существу.
– Я – Арана, принцесса Восточного королевства…– девушка осеклась. Немного подумала и уже другим тоном добавила.– Я и мой народ попали под чары темного мага и неведомым образом оказались в неизвестном для нас месте. Скажи нам, где мы и представься сам.
Но дракон молчал. Он внимательно осмотрел толпу и остановил свой взгляд на одной неприметной девушке, испуганно прячущуюся за спинами остальных.
«Подойди ко мне». Широко раскрытые глаза, тело невольно подчиняется приказу.
«Откинь капюшон». Девушка, что поравнялась с принцессой, послушно опустила с головы капюшон. Длинные, золотистые волосы подхватил ветер, красивое, слегка бледноватое лицо и большие карие глаза.
«Я выбрал тебя. Остальные не слышат мой голос. Ты будешь передавать им мои слова».
– Мое имя ничего вам не даст,– тихо проговорила девушка.– Этот мир так же не имеет названия. Мы владеем им, но готовы поделиться с вами землей…
– Ваше Величество,– златовласая девушка склонилась перед стоящей у окна женщины.
– Лейна, люди стали замечать, что ты все больше времени проводишь с этим драконом,– черные глаза пристально изучали молодую девушку.
Иссиня-черные волосы кудрями ниспадали на плечи. Чуть вздернутый нос и тонкие губы. Высокая, грациозная, с величественными движениями – истинная королева.
– Чем вы занимаетесь целыми днями?– тонкий, расчетливый метод докопаться до желаемой истины.
– Он рассказывает мне об этом мире, о магии,– неуверенный голос, испуг в карих глазах.
Если ответ не удовлетворит королеву, можно заработать несколько ударов плетью. И вновь придется просить его не трогать эту женщину, потому что без нее народ погибнет. И дракон снова уступит, ласково зализывая ее раны на спине, которые тут же затягивались, не оставляя шрамов на бархатной коже.
– И что именно он тебе поведал?
– Я…я не могу вам сказать. Дракон запретил говорить вам о магии.
– Что?! Тебе дороже слово какого-то дракона, чем приказ твоей королевы?! Давно не пробовала плетей?!
– Вы можете кричать, бить меня или посадить под замок, но я никогда не нарушу данное обещание,– взгляд карих глаз стал твердым, губы решительно поджаты и весь вид девушки выражал готовность защищать тайну до конца.
– Ты еще поплатишься за это,– злой, свистящий шепот королевы, но немедленного наказания не последовало. Пока…
– Почему ты выбрал ее, а не меня?! Меня, королеву! Что ты нашел в этой служанке?!
Сейчас они были на «равных». Черноволосый мужчина со светящейся мудростью в глазах, а напротив – черноволосая женщина, с искаженным от злобы лицом.
– Девушка была единственной с чистой душой среди вас. Чего ты хочешь?
– Силы,– быстрый ответ. В ее глазах сверкнула жажда власти.
– Не забывайся,– раздраженный ответ.– Вы просто гости. И я из милости позволил вам существовать дальше. Благодари Лейну, за то, что все еще жива.
– Не дерзи мне,– злой прищур.– Не забывай, ее жизнь в моих руках…
Плач младенца разносился по пустой комнате. Большие карие глаза со слезами смотрели на маленькое чудо. Ей оставалось совсем немного, она это чувствовала. Сердце замедляло темп, но девушка ждала его и верила, что сможет перед смертью посмотреть в глаза любимого.
Он вошел не слышно. Быстро приблизился сначала к ребенку, затем подошел к ней.
– Это…твой… Я…хочу…чтобы ты…позаботился…
– Не волнуйся, все будет хорошо,– ребенок на его руках мгновенно перестал плакать.
– Ты же можешь…предсказывать будущее…Скажи…что дальше…
– Война. Арана нарушила договор – убила одного из драконов.
– Моя…малышка…
– Не волнуйся,– повторил дракон, нежно целуя лоб женщины.– В твоем роду будут рождаться только девочки и седьмая по счету дочь спасет своим светом плутавших во тьме людей. А теперь спи, любимая.
Последний, судорожный вздох. Глаза закрылись. На губах осталась легкая, умиротворенная улыбка. Затем, тело начало таять, в комнате появилось нестерпимое сияние, которое вскоре потухло. Вместе с женщиной пропал и дракон. В комнате остался только спящий младенец.
– Моя королева!– неприметный мужчина ворвался в тронный зал.– Дракон приходил! Он забрал с собой женщину, а ребенка оставил! И еще он сказал, что «седьмая по счету дочь спасет своим светом плутавших во тьме людей»!
– Значит, все-таки война,– коварная усмешка на губах, черноволосая женщина резко поднялась с трона.– Обеспечьте младенца кормилицей и растите ее как прислугу. Будет забавно наблюдать, как дочь убьет собственного отца…
Мечте королевы не суждено было сбыться. Хотя девочке твердо внушили, что драконы – враги, один старец посвятил ее в королевские тайны. Вскоре правительница умерла, а ее место занял старший сын. И тогда-то полилась рекой кровь драконов и людей. А выросшая дочь Лейны спряталась в небольшой деревеньке, искренне надеясь, что вскоре за ней придет ее «отец» и прекратит весь этот кошмар.
– Лейла, бессмысленно оттягивать неизбежное,– мужчина остановился и указал на раскидистое дерево.– Покончим с этим здесь.
Женщина обняла свое дитя и расплакалась.
– Ну что ты, мама, не плачь,– маленькая ладошка вытирала мокрые глаза матери.
– Я сделаю свою работу быстро,– мужчина вынул кинжал и сделал шаг к ребенку.
– Нет! Пожалуйста, не трогай ее!!!
– Думай, что творишь! Она – угроза всему человечеству и должна умереть!
– Она еще ребенок! Сжалься!
Сплюнув, мужчина убрал оружие и отвернулся.
– Прощайся и уходим.
Женщина крепко прижала девочку к себе и быстро зашептала:
– Все хорошо. Мама тебя любит. Я верю, ты обязательно выживешь и спасешь нас всех! Только не утрать своего внутреннего света – это очень важно!
Женщина в последний раз обернулась на одиноко стоящую, маленькую фигуру. Короткие, золотого цвета волосы, большие, наивные, темно-карие глаза и легкая улыбка на губах.
– Я буду ждать тебя, мама. Ты ведь за мной вернешься?
– Прощай, Люси,– тихий шепот слился с дождем.
Ей было невероятно трудно сделать этот шаг. Бросить собственную дочь одну в лесу – ни одна мать никогда бы на такое не решилась, если бы ее ребенку не угрожала опасность. «Я вынуждена была это сделать»,– Лейла и сама понимала, что это оправдание ни за что не смоет грех с ее души.
Седьмая дочь. Люси не повезло родиться седьмой в роду Лейны…
Глава 14. «Ох уж эти короли...»
Днем в Столице появился незнакомец в плаще. Рядом с ним шла черная пантера, грозно огрызаясь, каждый раз, когда кто-нибудь хотел погладить ее по лоснящейся шерсти. Даже те, кто не обладал магией, чувствовали исходившую от путника силу.
Глубоко надвинутый капюшон не давал рассмотреть лицо незнакомца. Никому даже в голову не могло прийти, что это была девушка. И эта девушка целенаправленно шла к резиденции, в надежде, мирным способом добиться аудиенции к королю.
– Прошу прощения, но король никого не принимает. Придите через месяц, возможно, тогда у нашего величества будет хорошее настроение.
– Месяц?! У меня к нему важное дело, которое ни в коем случае нельзя отложить на месяц!
Прямо перед носом захлопнулась массивная дверь. Этот вредный старик начинает меня раздражать. Нет-нет, держи себя в руках, Люси. Мне нужно спокойно поговорить с королем, а если дам волю эмоциям, боюсь, говорить тогда будет уже не с кем.
Упрямо стучусь в дверь. Тишина. С простыми людьми не ведут долгих разговоров, их просто ни во что не ставят.
– Послушайте, если вы сейчас по-хорошему не откроете, я сломаю вашу дверь…
Где-то из ближайшего чуть приоткрытого окна донеслось недоверчивое хмыканье. Не надо недооценивать хрупкую девушку, по магической силе равную силе среднего возраста дракона.
Дверь с легкостью сложилась пополам, образуя, вполне удовлетворяющий моему запросу, проход. Стража, конечно же, не заставила себя ждать. Пятеро крепко сбитых ребят угрожающе сверкали обнаженными кинжалами, подозрительно рассматривая меня, пролезающую через «слегка» помятую дверь. Лала встала передо мной, глухо зарычав и показывая белые, острые клыки.
– Тихо, подруга,– слегка поглаживаю пантеру по спине и с самым дружелюбным видом обращаюсь к ожидающим моего внимания «мальчикам».– Примите мои искренние извинения за причиненный материальный ущерб. Я честно, несколько раз стучалась, но мне никто, к сожалению, не открыл. Кстати, где покои вашего короля?
Моя возвышенная речь нисколько не вдохновила стражников. Эффект получился прямо противоположным – ребята медленно двинулись в мою сторону, явно не для того, чтобы любезно показать мне дорогу…
Сколько раз Игнил мне втолковывал: «Не трать попусту силу. Если есть возможность, попытайся решить проблему мирным путем!» Я пыталась – не получилось. По-видимому, я нахваталась от Нацу плохих привычек, одна из которых – драться со всеми подряд. Интересно, как он там? Соблазн связаться с ним мысленно был велик, но магические силы нужно беречь. Впереди еще напряженный разговор с неизвестным для меня королем. Вдруг он окажется каким-нибудь шибко упрямым мужиком с застарелыми взглядами на жизнь? Такого, чтобы убедить в объединении с драконами, нужно иметь не только силы, но и терпение, нервы и выдержку…
Мои предположения были в корне неверными. На троне восседал не воображаемый мной мужик, а молодой парень. Худощавый, со склоченными, черными волосами, с черными, блестящими глазами и тонкой полоской губ.
– О, Ваше Величество!– приветливо улыбаюсь, приглаживая волосы, и подхожу ближе.– А я вас повсюду ищу.
– Ты кто?– ленивый голос парня гулко раздался в полупустом тронном зале.
– Меня зовут Люси,– перехожу с шутливого тона на серьезный.– У меня есть к вам важный разговор, касающийся всех людей…
– Разве я разрешал тебе со мной говорить?– юноша сделал едва уловимый жест рукой и меня окружили уже не рядовые стражники, а Убийцы, если не первого, то второго ранга точно.– У меня сегодня нет настроения с кем-либо вести разговоры. Исчезни с глаз моих.
Я предполагала, что будет не просто наладить с ним контакт. Может, зря я сломала ту, входную, дверь? И еще три по пути к тронному залу? Хотя, причем тут двери?! Давно уже ходили слухи о крайней мнительности и недоверчивости короля. Он даже ни разу, за всю свою жизнь, не покинул резиденцию, опасаясь нападения со стороны драконов (и для чего он им сдался? По-моему, драконам глубоко плевать на какого-то там короля людей).
Убийцы действовали более решительно – чувствовалось, как кто-то из них начал готовить весьма мощное заклинание.
– Подождите!– досадливо морщусь и смотрю в сторону неприметного паренька, прервавшего такое увлекательное развлечение, как драка с Убийцами.– Ваше Величество, приглядитесь получше к этой девушке. Это же дочь из рода Лейны!
– Не понимаю, о чем вы,– незаметно ставлю защиту, подозрительно рассматривая паренька, стоящего возле юного короля.– Мою маму звали Лейла.
-Это точно она! В роду Лейны у всех девушек имена начинались с одной и той же буквы!
В глазах сидящего на троне парня зажегся огонек интереса.
– Я передумал. Вместо того чтобы ее убить, заприте ее в темнице. Позже я развлекусь с ней.
Передо мной встал нелегкий выбор: сдаться и ждать, когда же представиться возможность нормально поговорить с королем или же возмутиться и надавать этому юнцу подзатыльников (хотя, парень на вид был моего возраста). Но в первом случае я могу потратить слишком много времени, а во втором – утратить единственный шанс на еще одну личную встречу. Из двух зол выбираю меньшее – послушно отдаюсь в руки Убийцам, которые навешали на меня кучу антимагических штучек и повели к месту моего заключения.
Темно, холодно и сыро. Где-то капала вода, нарушая тишину. Скрипнула железная решетка, пропуская меня в небольшую комнатку, где на полу, кроме каких-то грязных тряпок, ничего не было.
– Посиди тут денька два, а когда король забудет о тебе, я могу помочь развеять твою скуку,– один из Убийц глумливо мне подмигнул.
В горле застрял комок тошноты от такой перспективы.
– Смотри, молчит – значит, согласна,– хохотнул второй.
Звук удаляющихся шагов и снова наступает тишина. Брезгливо ворошу тряпки ногой, усмехаясь наивности этих ребят. Потратить столько на меня амулетов и все в пустую. Мой магический фон намного превосходил фона этих побрякушек, и их действие немедленно прекратилось. С легкостью сбрасывая всякие браслеты, кулоны и прочую антимагическую ерунду, разминая руки для того, чтобы творить магию Созидания.
Глубоко вдохнуть и представить в мельчайших подробностях тот предмет, который тебе необходим. Затем, полученный образ перенести в реальность, добавив к пустой «оболочке» ее внутреннее содержание. Такова магия Созидания, простая в теории, но такая сложная на практике.
Сначала появилась невысокая, деревянная кровать. Потом небольшой столик, который я до отказа заполнила всевозможной едой. В темнице разлились аппетитные запахи.
– Давно я уже не видел драконов,– скрипучий голос, прозвучал слишком неожиданно.
Я вздрогнула и чуть не выронила еду из рук, вглядываясь в решетчатую стену, соединяющую камеры.
– Здесь кто-то есть?– один из сотворенных мной огоньков подлетел к соседней камере, высвечивая какой-то рыхлый мешок тряпок у самой стены.
– Судя по твоему виду, ты дочь Лейны,– из кучи тряпок сверкнули два старческих глаза, вовсе не горевших безумием или отчаянием. Наоборот, взгляд был мудр, пронзителен и серьезен.
– Дочь Лейны? Нет, вы что-то путаете. Я уже говорила – мою маму звали Лейла! И почему все твердят про эту Лейну? Кто она такая?
– Понятно,– движения старика были медленными, руки тряслись, а лицо, испещренное глубокими морщинами, было серым и неприметным. Выделялись только глаза.– Ты седьмая дочь. Вот уж не думал, что на старости лет с тобой повстречаюсь…
– Слушайте, объясните, наконец, что вы имеете в виду!– мое терпение подходило к концу. Почему вокруг меня все всё знают, одна я хожу в неведении?!
– Расскажу,– легко согласился незнакомый старик.– При условии, что поделишься со мной своей трапезой.
А старик не так прост! Уважение к нему поднялось на одну планку выше.
– Раньше я работал в королевской библиотеке и нашел весьма интересные записи семисотлетней давности. Об Аране – первой королеве людей и о Лейне – первой женщине, которая полюбила дракона…– после того, как старик съел половину блюд с моего стола, он начал свой рассказ.
За два с половиной часа нашего разговора я узнала больше, чем за полгода, проведенные у драконов.
– После того, как дочь Лейны сбежала, Арана приказала своим потомкам найти седьмую дочь из рода Лейны и убить ее, иначе она ввергнет мир в хаос и все люди погибнут…
Сомнения, роившиеся в душе с самого детства, понемногу рассеивались. Теперь был понятен поступок матери, которая бросила меня одну в лесу. Она хотела меня защитить? Неужели, не было другого способа? И почему я узнаю о своем происхождении не от нее, а от дворцовского библиотекаря?
– Скажи, где ты пряталась все это время? Десять лет назад появился слух о том, что седьмая дочь была найдена, и несколько Убийц, за хорошую плату пытались выследить и найти ее. А в итоге ее нахожу я, да еще и в темнице,– сухой смех старика неприятно резал слух.
Молчу, осознавая то, что услышала от библиотекаря. Игнил говорил, что во мне течет кровь дракона, получается, я действительно потомок Лейны. Хорошо, с этим разобрались. То, что на меня уже не идет охота немного облегчает возложенную на меня задачу. Но вот проблемный король сильно тормозит мои планы…
– Эй, а за что тебя посадили сюда?– так, если старик будет против короля, у меня будет шанс узнать некоторые слабости парня и в случае чего, воспользоваться ими при необходимости.
– Король Азен юн, вспыльчив, и легко поддается влиянию. Переменчивое настроение, свойственное переходному возрасту, подтолкнуло его к решению снять меня с должности и посадить под замок. Но я уверен, что вскоре он остынет и…
Все понятно, старик был бесполезен. Говорит с такой отеческой любовью и добродушием – этот точно никогда не выдаст слабости своего подопечного. Но старик так напоминал мне моего наставника, что я сразу простила ему его преданность к этому мальчишке. Значит, король Азен… Что ж, посмотрим, кто из нас упрямее…
Ждать следующей встречи пришлось недолго – через два дня за мной пришли. Я едва успела вернуть все амулеты на свои места (не хотелось бы лишних волнений по этому поводу, а то еще будут нервно дергаться при каждом моем взмахе руки, ожидая, что я применю магию), как дверь темницы открылась, и меня вежливо пригласили пройти в тронный зал.
Азен сидел прямо, в темном, расшитом золотыми нитями, камзоле, с гладко причесанными волосами и холодной улыбкой на бледном лице.
– Итак, Люси, ты вроде хотела со мной о чем-то поговорить,– юноша глазами указал мне на стул.– Я тебя внимательно слушаю.
– Неужели ваше настроение так резко приподнялось, что мне не пришлось ждать целого месяца?– мое ехидное замечание нагнало небольшую тень на лицо короля. Пришлось поспешно исправиться и льстиво ему улыбнуться.– Вы сегодня хорошо выглядите, произошло что-то хорошее?
– Вернемся к делу,– сухо напомнил мне парень, отчего-то не ведясь на мою лесть.
Вздыхаю, прочно уверившись, что драконы совсем отучили меня ото лжи.
– Несколько дней назад было замечено, что происходят странные нападения со стороны неизвестных существ. Причем им не могут противостоять даже драконы – чешуя не спасает их от острых когтей с ядом. Если даже драконам сложно с ними бороться, то людям подавно не справиться. Поэтому, я предлагаю объединение. Объединившись с драконами, у нас появится шанс выжить…
– Что?! Какое еще объединение?!– Азен даже вскочил на ноги и взволновано забегал возле трона.– Драконы наши враги! Это все их происки! Это из-за них гибнут люди! И ты наверняка одна из них!
– Успокойтесь, Ваше Величество,– спокойный, глубокий голос мужчины, который внезапно показался из-за трона.– Сядьте, теперь, если не возражаете, я пообщаюсь с юной леди.
Мужчина был низенький, крепкого телосложения, но с абсолютно седыми волосами, хотя ему еще даже не было и сорока лет. Я догадалась, что он и есть тот, под влияние которого мог попасть юный король. Теперь хоть была возможность поговорить с нормальным, думающим человеком, а не истеричным монархом.
– Мисс Люси? Мое имя Брейн. Не могли бы вы поподробнее описать тех «неизвестных существ»?
– Темные, желеобразные тела, три длинных щупальца с острыми когтями, которые очень ядовиты. Обычно они пытаются сразу пронзить тело и забрать магическую силу,– от воспоминаний меня передернуло.
– Получается, вы уже встречались с ними?– вкрадчивый голос Брейна настораживал, но ответить пришлось.
– Да. Два раза. Признаюсь, в тот момент я была с драконами, мы пытались выяснить, что же это были за существа. И один из драконов был сильно ранен…
Азен снова восседал на троне, подперев ладонью щеку, а другой рукой барабанил пальцами по подлокотнику, нахмуренно слушая весь наш разговор.
– Полгода назад начали появляться странные убийства людей. Мы, конечно же, подумали на драконов, но слишком не похоже на их метод. Тела были будто выпиты изнутри. А еще они все почернели. Возможно, это был яд…
– Полгода назад все драконы покинули города и вернулись в кланы,– еще один шаг на пути к убеждению в том, что чешуйчатая братия тут ни при чем.– Думаю, итак ясно кто и что творит в Столице…
– Благодарим за информацию,– Брейн чуть склонил голову и неожиданно кому-то махнул.– Теперь можете избавиться от нее.
Невидимая нить сковала мое тело. Сзади подошел один из Убийц, я видела только тень, но уже знала, кем он был, и какая участь ему уготована. Лала стремительно выскочила из-за темного угла и вцепилась в руку незадачливого Убийцы. По пути к тронному залу мы с ней разделились: я приказала ей пройти тайным ходом и, если что, дам ей сигнал к нападению. Моя напарница не подвела.
– Вообще-то я сказала вам еще не все,– чуть повожу плечами, сбрасывая чужое заклинание. Хорошо, что никто не догадался обыскать меня и из складок своего плаща достаю отданные мне Игнилом картины.– Присмотритесь внимательно, на одной из картин изображено то место, откуда пришли первые люди.
