Текст книги "Эпоха людей. Эпоха драконов (СИ)"
Автор книги: MasterSun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Часть II. Правосудие
Это место не нашел бы ни один человек, да и простой дракон туда бы не попал. Место находилось вне времени и пространства, и только старейшина мог найти вход в него.
Круг старейшин. Пять драконов. Самый старый из них – черный дракон. Его имя нельзя было произносить вслух, иначе мир потрясли бы невиданные катастрофы, предвещая гибель всего живого.
За ним, по старшинству, шел огненный дракон – сам отец Игнила, отличающийся крайней несдержанностью и впадением в холодную ярость при каждом споре.
В противовес ему находился водный дракон – спокойный, рассудительный, каждый раз, доводящий огненного собрата до определенной точки кипения, после которой неизменно наступал горячий спор или всеобщая заварушка. Да, да, даже старые драконы не теряют своего азарта, вспоминая, таким образом, проделки своей молодости.
Самый бесшабашный из круга старейшин – воздушный дракон. Вернее, дракониха. В свои тысячу с лишним лет она все еще считала себя «молодой и полной сил», своим видом доказывая, что «старички» вполне еще могут утереть морду молодежи.
И самая молодая в этой компании – белая дракониха.
– Слышал, Кейко, ты взяла себе ученика, да еще и найденыша…
– Да, но он был найден именно твоим сыном и теперь принадлежит его клану.
Огненный дракон недовольно фыркнул дымом, явно не одобряя поступок своего сына.
– И как у него успехи?
– Он довольно способный. Однако я хотела поговорить о другом. Я решила уйти к людям.
Гневный рев сотрясли небеса и землю. Она ожидала этого, но все равно невольно напряглась. Буря бушевала недолго – черный дракон взмахнул своими огромными крыльями, призывая всех присутствующих к тишине.
– Совет старейшин собирается раз в полвека. Скажи, когда тебе успела прийти эта безумная мысль?
– Ты знаешь о моем даре прорицания лучше других. Я видела свое будущее и будущее этого мира, поэтому и приняла такое решение.
– Нельзя доверять людям!– яркое пламя огня осветило окружающую их тьму.– Если они узнают, что ты дракон – твоя жизнь резко сократится!
– Я не отступлюсь от своего.
Это было похоже на изгнание. Под молчание четырех драконов, она покинула это место и больше не возвращалась.
Дракониха обосновалась в небольшом селении, где каждый догадывался о ее истинной сущности, но не спешил ни с кем делиться своими догадками.
Еще полвека Кейко прожила в спокойствии. К ней иногда заглядывали ученики, делясь последними известиями. Только им она могла доверить и рассказать то, что промелькивало в ее обрывочных видениях – златовласая девушка, от которой зависела судьба мира – либо она погрузит его во тьму, либо приведет к свету. И тот, кто ее найдет, может обрести величайшую силу или…умереть.
Белая дракониха тогда не знала, что одному из ее учеников повезет, и он совершенно случайно наткнется на судьбоносную девушку. Она также не знала, что перед самым своим уходом все-таки встретится с ней. Но перед этим…
Ежедневные прогулки по зеленому ковру трав дарили ей чувство умиротворения и расслабленности. Наверное, поэтому, она не сразу почувствовала их приближение. Кейко не видела, откуда они появились и что собой представляли, но на подсознательном уровне отметила надвигающуюся опасность и приняла свой истинный облик. Человеческое тело было слишком уязвимым для того, чтобы отбивать атаки неизвестного врага, а то, что они не собирались ее так просто отпускать, она поняла сразу.
Дрожь. Она никогда еще этого не испытывала. Ее пробирала нервная дрожь, и чувство уверенности в своей защищенности куда-то пропало.
Страх. Он проникал в сердце, заставляя покориться этой неведомой силе.
Смерть. Эти существа несли только смерть. Ничего другого они не воспринимали. У них не было никакого другого чувства, кроме желания убить.
Ее тело медленно теряло жизненное тепло, что означало ее уход. Она еще хотела пожить, хотела что-то сделать для этого мира. И перед ней появилась она. И единственное верное решение, последнее решение, было связано с этой девушкой. Дракониха знала, что ей придется пройти трудный путь, в котором она может потерять все, что ей дорого, но обрести то, что она так долго искала. «Сильная, упрямая, целеустремленная. Она действительно станет той, кем ей суждено быть. Не отпускай ее, Нацу…»
Глава 8. «Мой выбор»
Итак, я попала туда, где хотела бы оказаться в последнюю очередь – в логово драконов. Еще на самом подлете к одной из пещер меня уже колотила дрожь. Исами, который сидел впереди, проворчал, что если я не перестану трястись, он точно сорвется со спины Нацу. Дракон в свою очередь, при приближении к дому, набрал приличную скорость и, не сбрасывая её, влетел в пещеру.
Вместе с Лалой, на дрожащих ногах и лапах слезаем со спины Нацу и тут же прячемся в тени. Нацу здесь явно ждали с нетерпением – его окружили со всех сторон драконы, подняв крыльями пыль и что-то возбужденно рассказывая.
Растолкав остальных, вперед протиснулась белая, молодая дракониха, которая ласково потерлась мордочкой о морду Нацу. Я, до этого незаметно пробирающаяся к выходу, пораженно замерла. Этот необычайно яркий цвет глаз, эту белую, блестящую чешую, я ни за что не забуду – дракониха была точной копией Кейко.
Осторожно пячусь спиной от кучной компании чешуйчатых ящериц и натыкаюсь на что-то. Что-то горячее и шершавое.
– А это как тут оказалось?
С замиранием сердца оборачиваюсь – дракон, не уступающий размерам Нацу, с подозрением меня обнюхивал. По правде говоря, я тогда чуть позорно не упала в обморок. Мало мне было путешествия с двумя драконами, теперь меня будут раздирать целая их стая. Одна надежда – что Нацу сдержит слово и не даст меня в обиду. Но, кинув взгляд в сторону розово-чешуйчатого дракона, осознаю, что меня самым натуральным образом одурачили. Нацу стоял среди остальных драконов и с любопытством наблюдал, как меня оглядывают, обнюхивают и даже облизывают. Лалу так же внимательно рассмотрели и вроде бы отнеслись к ее появлению благосклонно. А вот мое присутствие многих если не злило, то очень раздражало.
– Нацу, как ты посмел привести сюда человека? Или ты хотел собрать для нее суд десяти?
– Что еще за суд десяти?– мой болтливый язык когда-нибудь приведет меня к смерти. Вот скажите, зачем я спросила, если знала, что мне не ответят?
Но я снова ошиблась. Мне ответили и даже наглядно показали, что это такое. Возможно, мне попались слишком правдивые драконы, ибо рассказывали они долго, с различными пояснениями. В общем, таким образом, я продлила себе жизнь часа эдак на два.
Если вкратце, то «суд десяти» – почти то же самое, что наше прилюдное убийство. Только у драконов все это более гуманно – человека отводили в специально отведенную пещеру и там сжигали в своем пламени. При этом, чем больше драконов человек убил, тем быстрее он умирал.
– Постойте, но ведь она совсем чистая!– белая мордочка драконихи была всего в паре сантиметров от моего бледного лица.
Огромные голубые глаза, похожие на два озера, внимательно вглядывались в меня, стараясь разглядеть мою душу. От этого я еще больше побледнела – а вдруг окажется, что Кейко и эта белая дракониха связаны? Тогда меня тут же, не заводя ни в какую пещеру, либо сожгут, либо раздавят. А еще этот чертов сероглазый дракон, не пытающийся меня защитить! Лежит себе спокойно и только счастливо жмурится.
Завязался спор, в котором обсуждалось, что со мной сделать – судить или оставить пожить подольше. На моей стороне оказалась только вышеупомянутая дракониха, которую все называли Лис и относились к ней с особой нежностью. Против меня – вся остальная чешуйчатая братия, яростно вещавшая, что «они уже достаточно натерпелись от этих людей и пора проявить свое негодование». Нейтралитет поддерживали только Нацу и Лала, лениво следя за развернувшимся спором. Исами обиженно молчал, вообще не вступая во всеобщее обсуждение. Бедного дракончика некоторое время не замечали, обращая свое внимание только на Нацу и на мою персону. Даже пантере уделили несколько брошенных косых взглядов. Первая, кто приметил малыша, оказалась Лис, которая тут же начала его тискать и выговаривать за то, что он сбежал, никому ничего не сказав.
Вернемся ко мне, бедной, окруженной множеством драконов, которые кидали в мою сторону хищные взгляды.
– Хватит уже вести разговоры, просто прикончим девчонку и все!– особо ретивый дракон рванулся ко мне, намереваясь подтвердить свою речь действием.
Сжимаюсь в комочек в ожидании смертельного удара, не забывая при этом мысленно покрывать Нацу всеми известными мне, плохими словами.
– Что тут происходит?– меня спас грозный рык, который донесся у самого входа в пещеру.
Алая чешуя, темные глаза, подозрительно прищуренные и оглядывающие пещеру. Послышался шепот «Эльза… Это Эльза… Молчи, иначе тебе достанется…» Нацу так вообще повел себя странно – попытался спрятаться за белого дракона. Правда безуспешно – алый дракон наступила на его хвост (мне показалось, что она сделала это специально) и после его громкого рыка, невозмутимо поинтересовалась:
– Нацу? Ты вернулся? Как прошло твое путешествие?
– Н-нормально,– бедный дракон прижимал к себе свой хвост, баюкая его в своих лапах, и внимательно следил за алой драконихой, чтобы она «случайно» не наступила на еще какие-нибудь важные для него конечности.
Эльза на мгновение замерла и принюхалась, а затем резко обернулась ко мне.
– Человек?– подозрительное обнюхивание моего тела, сопровождающееся цепким взглядом.– Нацу, это ты ее притащил? Зачем?
– Она та, кого ищет Игнил.
На заполненную драконами пещеру обрушилась тишина. Меня опять начали обнюхивать, оглядывать и облизывать. Причем эту процедуру повторил каждый из присутствующих, вводя меня в глубокую депрессию.
Кто такой Игнил? Кого он искал? И зачем ему понадобилась именно я? Эти вопросы так и не были озвучены мной по вполне понятной причине – меня сейчас никто не слушал, а, следовательно, никто бы не ответил.
Первой пришла в себя Эльза. Она повернулась к остальным и голосом, которому не хотелось перечить, объявила:
– Никто не тронет девчонку до тех пор, пока не вернется Игнил. Кто не согласен, поднимите крылья, я пооткусываю вам хвосты.
Драконы дружно отпустили крылья вниз, а некоторые даже легли на пол пещеры, чтобы случайно не поднять крылья. Алый дракон удовлетворенно кивнул и повернулся, впервые напрямую обращаясь ко мне:
– Мы сохранили твою жизнь, но помни – если нам скажут убить тебя, мы убьем. Отсюда тебе не сбежать, поэтому смирись и жди своей участи.
Моя интуиция никогда меня не подводила – не зря я так упорно не хотела сюда лететь!
Мне отвели отдельный уголок в пещере, постелили какие-то тряпки и поставили миску с водой. О том, что мне необходима еще и еда, драконы почему-то не подумали, а попросить что-нибудь пожевать было бы глупо – какой дракон добровольно пойдет охотиться, чтобы накормить кого-то из людей? Хотя, один дракон все же ходил на охоту ради меня, но сейчас он мирно посапывал в противоположном конце пещеры. Меня тут же осенило: а ведь все беды начались после нашей встречи! Если бы он тогда не зашел в мой лес, не съел бы мой ужин и не заковал меня в цепи, жила бы я сейчас тихо, мирно в своем шалаше, охотилась на мелкого, голубого дракончика и получала подзатыльники от Лалы…
Утро наступило незаметно и не принесло особой радости. За наше недолгое путешествие, я вполне привыкла к храпу Нацу в человеческом обличии, но когда храпит дракон… При выдохе он постоянно произносит «Ур-р-р», за которым следует облачко дыма. А теперь представьте, что в пещере спит не один дракон, а несколько десятков? Всеобщее «Ур-р-р» было настолько громким, что уснуть не представлялось возможным, а от дыма я чуть не задохнулась. Благо рядом с моим местом ночлега нашлись небольшие щели, через которые я и дышала.
Когда я открыла глаза, в пещере никого уже не было. Рядом стояла миска со свежей водой и чистая одежда. Живот сводило от голода, но я мужественно терпела и пила воду. Новая одежда прекрасно мне подошла – длинное платье из неизвестного мне мягкого материала, красного цвета было сшито словно для меня.
Около двух часов я бездумно бродила по пещере, не зная чем себя занять. Выбраться отсюда не было никаких шансов – в этом я убедилась в первую очередь. Пещера не имела никаких выступов и если шагнуть за ее пределы, то можно было ненадолго насладиться чувством полета, после которого вы навряд ли остались бы в живых. Лала спокойно разлеглась посреди пещеры и спала, иногда приоткрывая свои желтые глаза, чтобы убедиться, а не собираюсь ли я прыгать. Она бы от просмотра такого зрелища явно не отказалась.
Вечером все драконы были вновь в сборе. Каждый влетающий в пещеру дракон первым делом смотрел в мою сторону, будто убеждаясь, что я все еще здесь, а не покончила с собой. После этого начинались странные разговоры о том, что какие-то запасы заканчиваются и нужно делать новые, о том, что скоро начнутся холода, и нужно будет постоянно летать к «источнику» (что это такое, даже не имею представления!) и о многом другом.
Я слушала их болтовню и пыталась подавить истошный крик моего желудка. Но иногда урчание было настолько громким, что драконы даже прерывались на полуслове, поворачивая свои морды в мою сторону. Мне приходилось все время отворачиваться и с независимым видом рассматривать стену. Злило не только то, что они не хотели меня кормить, а то, что Нацу не проявлял никакую инициативу, чтобы принести мне хотя бы кусочек мяса. Знает ведь, чешуйчатая зараза, что я и дня не могу без него прожить!
Запах жареного мяса внезапно ворвался в пещеру. Мне даже показалось, что у меня помутился рассудок на почве голода. Но нет, в пещере возникла Лис, которая приняла человеческое обличие – стройная девушка, с короткими белыми волосами и большими голубыми глазами. На ней было короткое платье из такого же материала, как и у меня, только небесно голубого цвета. В руках она держала завернутую в большие листья заячью тушку, при виде которой я чуть не подавилась слюной.
Девушка шла прямо ко мне, проходя мимо удивленно взирающих на нее драконов. Даже Нацу приподнял голову и внимательно смотрел на девушку. Лис присела возле меня и протянула заячью тушку. Растерянно смотрю то на нее, то на драконов, которые начали негромко переговариваться.
– Бери, ты ведь проголодалась?– девушка мягко улыбнулась.– Нужно было сразу сказать, а не молчать до последнего. Ты же могла умереть!
– Спасибо,– тихо шепчу и, не веря своему счастью, беру в руки горячую тушку.
Все, без исключения, заворожено наблюдали, как я поспешно поглощала предложенную мне еду. Мне было все равно, смотрят на меня или нет, главное – я смогла, наконец, насытиться и меня больше не мучила боль в желудке.
Всю следующую неделю, единственной, кто меня кормил каждый день – была Лис. Она так же была единственной, кто со мной разговаривал. Я могла бы даже назвать ее подругой, если бы не тот факт, что она была драконом, а я – человеком. Нацу я полностью игнорировала, даже когда он подходил ко мне, спрашивая о моем самочувствии. Какое может быть у меня самочувствие, когда каждый день проходит в страхе, что прилетит какой-то там Игнил и решит мою судьбу? Так я ему и сказала в первый раз, а потом отмалчивалась, обиженная тем, что он так со мной обращается. Дракон только хмыкал и вновь уходил на свое место, в противоположном углу пещеры. Исами куда-то подевался, а когда я осторожно поинтересовалась у Лис, где он может быть, она беззаботно махнула рукой, мол, он сам себе хозяин.
Чем больше я находилась среди драконов, тем больше осознавала, как они схожи с нами, людьми. Я узнала, что целыми днями они пропадали в поисках пищи, а так же охраняли свои территории и общались с другими драконами. Они так же заботились друг о друге, весело проводили время в дружеских потасовках и всегда делились впечатлением о пройденном дне. Это было необычно для меня. Я, та, которая всю жизнь провела в лесу практически в одиночестве (не считая Лалы и ее матери), смотрела на эту большую драконью семью с нотками зависти и грусти.
День, которого я боялась больше, чем всех драконов вместе взятых, все же настал. Рано утром в пещеру вошел огненно-красный дракон с золотым цветом глаз. Он был огромен, по сравнению со всеми остальными и от него веяло такой большой силой, что я невольно закрыла глаза руками. Мое зрение стало настолько четким, что это больно резало глаза. Я не видела, как ко мне приблизился этот дракон, только почувствовала, что меня обдало теплым дыханием, а затем когтистая лапа приподняла меня с пола пещеры.
Дракон опустил меня на траву у подножия гор и сам опустился рядом. Через мгновение передо мной предстал высокий мужчина, крепкого телосложения. Он смотрел на меня мягко и ласково улыбался. Невольно отползаю от него подальше – что-то не нравится мне эта его доброта.
– Меня уже известили о тебе. Люси, ведь так?
– Вы…убьете меня?– спрашиваю прямо, чтобы, наконец-то, освободится от того страха, который преследовал меня целую неделю.
– Нет,– спокойно присел передо мной мужчина.– Меня зовут Игнил – предводитель клана огненных драконов.
– Я слышала, что вы искали меня. Зачем?– я немного успокоилась и настроилась на серьезный разговор.
– Я хочу обучить тебя магии.
Если бы я не сидела на земле, то села бы на нее от удивления. С чего это дракону и обучать меня магии?! Это кажется не только подозрительным, но и попахивало какой-то тайной. Это и заявляю сидящему передо мной дракону.
– Скажем так: ты особенная, поэтому я делаю для тебя исключение. Но у тебя есть выбор – ты можешь хоть сейчас вернуться обратно к людям. А можешь остаться здесь, среди драконов. Не волнуйся, если ты станешь моей ученицей, тебя никто не посмеет тронуть,– добавил Игнил.
«Тебя не тронут…»– где-то я эти слова уже слышала и теперь они не внушали мне доверия.
– Что ты выбираешь?– мягко напомнил о себе огненный дракон.
Я посмотрела в эти золотистые глаза и приняла свое, возможно и неверное, решение.
– К людям мне нельзя – они наверняка еще помнят, как я спасла Исами и Нацу, и сами меня убьют. Жить в лесу слишком скучно и одиноко, но и жить с драконами… Слишком жутко. Но интересно. Поэтому, пожалуйста, возьмите меня в свои ученицы!
Глава 9. «Обжигающий огонь»
Никогда не верьте драконам! Они хоть и говорят правду, но их правда настолько двусмысленна, что вы думаете об одном, а дракон имеет в виду совсем другое. В моем случае все так и произошло.
– Игнил, когда ты начнешь обучать меня магии?!– дракон учил меня у подножия гор, каждый раз меняя места.
– А я что сейчас делаю?– мой наставник сидел на большом валуне и меланхолично жевал травинку.
– Не знаю, что делаешь ты, а я только и делаю, что бегаю, лазаю по скалам и уворачиваюсь от огненных шаров… Ой!
Один из пульсаров оставил красный след на моем плече – двадцать седьмой по счету ожог.
– Ты бы поменьше болтала,– сочувствующе посоветовал Игнил, не двигаясь с места.
За месяц моего так называемого «обучения», я испытала множество чувств к своему наставнику – от благодарности до лютой ненависти (в зависимости от ситуации). Сколько раз корила себя за наивность и все равно попадаюсь на одну и ту же уловку! Добрые, золотые глаза и ласковая улыбка… Ага, как же! На следующий день, после того, как я стала ученицей Игнила, он тут же преобразился – пронзительный, насмешливый взгляд и приказной тон. Я даже провела аналогию с неким розовым драконом, проворчав, что «каков вожак, такова и стая».
Рядом с Игнилом сидел Исами, недавно вернувшийся неизвестно откуда. Он присутствовал почти на каждой тренировке, делая ехидные замечания по поводу моих неудач, тем самым доводя меня до белого каления.
– Сегодня продержалась подольше,– лениво заметил золотой дракончик, вертя в руках баночку с мазью.
– Это означает, что тренировки не проходят даром,– удовлетворенно хмыкнул мой наставник, наблюдая, как я замазываю свой ожог.
– Я думала, мы начнем с азов – простые заклинания и тому подобное,– обиженно смотрю на дракона, своим видом пытаясь усовестить его.
А толку? Моего наставника таким не возьмешь! Даже слезные уговоры не помогают (проверено!).
– Мы и начали с азов,– Игнил сорвал еще одну травинку.– Для начала нужно развить твое тело. У тебя отсутствует всякая реакция и инстинкты. Да и особой физической силой ты не отличаешься. Какой смысл знать множество заклинаний, не имея возможности полноценно их использовать?
– Хорошо, я поняла. Но когда мы перейдем от тренировок к обучению?
– Прямо сейчас.
Удивленно замираю, не веря своим ушам. Неужели больше не будет многокилометровых пробежек по редкому лесу? Больше не придется взбираться на неприступную скалу, каждую секунду боясь сорваться вниз? А еще не надо будет уворачиваться от огненных шаров, которые Игнил создавал в самых неожиданных местах в неимоверных количествах?!
– Люси?
Я вздрогнула и вся превратилась в слух.
– Урок первый,– дракон слез с валуна и подошел ко мне.– Ты должна запомнить следующее: магия – это не только заклинания. Чтобы использовать ее, иногда не нужно придумывать какие-либо формулы. Достаточно научиться правильно управлять своим сознанием и перед тобой возникнут неограниченные возможности.
– А можно как-нибудь попонятнее?
Мои слова произвели вполне ожидаемый эффект: Исами от смеха свалился с валуна, а Игнил чуть поморщился.
– Да что тут не понятного?– все еще улыбаясь, принялся пояснять дракончик.– Все дело в силе мысли! Чего сильно пожелаешь, то и будет!
– Не забывай про три главные составляющие: концентрация, достаточный запас магических сил и точная формулировка своей мысли,– важно вставил Игнил.– Почему бы тебе не попробовать?
– На чем?– я огляделась.
Мы находились в расщелине, между двумя высокими скалами. Почва здесь была каменистая и через каждые два шага громоздились валуны различных форм и размеров.
– А вот на нем!– Исами указал на небо, где к нам стремительно приближалось некое «тело». Возле самой земли дракон превратился в розоволосого юношу и быстрым шагом направился к нам.
Магических сил у меня было достаточно, осталась концентрация и точная формулировка…
Игнил внимательно наблюдал за моими безрезультатными потугами и все же решил поинтересоваться:
– Люси, что ты сейчас пытаешься сделать?
– Я хочу, чтобы он запнулся и больно ударился головой. Потом встал, запнулся и снова ударился! И так несколько раз!– не отрывая взгляда от приближающегося парня, злорадно отвечаю.
Дракон расхохотался. Немного успокоившись, он посоветовал:
– Начни с чего-нибудь полегче.
– Чем вы тут занимаетесь?– Нацу оглядел нашу троицу, ненадолго задержав взгляд на моем замазанном ожоге.– Опять тратите время на эту неудачницу?
Что-нибудь полегче?! Мне сейчас очень хотелось уронить один из валунов на эту тупую, розоволосую голову, но вместо этого…
Пуф! Одежда на парне разлетелась в мелкие клочья, обнажая его прекрасно слаженное тело. Пока я, с раскрытым ртом и потекшими слюнями, его рассматривала, Нацу пришел в себя от замешательства и через мгновение уже вновь был одет в новые штаны и рубаху.
– Ого, Люси, у тебя получилось!– Исами восторженно подошел поближе
– Значит, решили на мне потренироваться?– недобро прищурился парень.
– Нет, Нацу. Даже не смей…
Пуф! Теперь пришла очередь Игнила и Исами подбирать свои челюсти, ибо я предстала перед ними в голом виде. А так как меня только начали обучать магии, и сотворить себе одежду я не могла, пришлось истошно завизжать, прикрывая свои достоинства руками.
– Держи,– проходя мимо, набросил на меня свой плащ парень.
– Парочка извращенцев,– проворчал покрасневший Исами.
Раннее утро было моим любимым временем суток. Драконы еще спали, и можно было посидеть в одиночестве у выхода из пещеры, болтая ногами над пропастью, и любоваться наступающим рассветом. Сначала небо бледнеет, предвещая этим первые лучи солнца. Появляются розоватые полосы, которые постепенно уступают место золотому цвету. Небо становится настолько голубым и прозрачным, что кажется, будто над головой раскинулся целый океан. От утренней прохлады слегка знобит, но теплый плащ не дает окончательно замерзнуть.
Первой всегда просыпалась Эльза. Алый дракон каждый раз садился рядом со мной, всматриваясь вдаль сонными глазами и принюхиваясь к запаху утра. Мы не произносили ни слова, сохраняя молчание до пробуждения остальных.
После Эльзы обычно просыпалась Лис тут же, шепотом, желая нам «доброго утра». При этом она каждый раз выговаривала меня за то, что я так долго сижу на холоде. И я каждый раз обещала, что это в последний раз, а на следующее утро вновь занимала свой пост.
Самым последним, лениво потягиваясь и сладко зевая, выбирался из пещеры Исами. Игнил спал в отдельной пещере, и мне было жутко интересно, когда же он просыпался.
– Итак, начнем твое обучение,– Игнил был воодушевлен больше обычного, и у меня тут же возникло плохое предчувствие.– Сегодня я научу тебя, как блокировать огонь.
– А можно сегодня я с ней потренируюсь?– золотой дракончик, как обычно, присутствовал на моем обучении.
– К сожалению, нет. Сегодня у нас специально приглашенный гость!– мой наставник возбужденно ходил взад-вперед, иногда сбиваясь с быстрого шага.
Вообще, Игнил любил человеческую форму и всегда, на тренировках, появлялся в людском обличии. Не знаю, какая у него на то была причина, но я уже начала подзабывать его драконью сущность.
– Начнем?– откуда-то сбоку появилась…Эльза!
Скрестив руки на груди, она смотрела на меня темными глазами из-под алой челки длинных волос. Кожаные штаны и такая же кожаная жилетка выглядели на ней броней.
– Перейдем сразу к практике. Первое, что ты должна усвоить: чем больше ты боишься огня, тем больше ты получишь ожогов. Второе – так как ты человек, единственный способ блокировать огонь – поставить защиту. Была бы ты драконом, я бы посоветовал принять огонь на себя и поглотить его с помощью…
– Вернемся к защите,– прервала я наставника, нервно поглядывая в сторону спокойно стоящей девушки, мысленно готовясь к тому, что меня сегодня поджарят.
– Ах да, защита!– Игнил вернулся к интересующей меня теме.– Ты не должна представлять каких-либо стен или укреплений. Твоя защита должна быть гибкой, прочной и обтекаемой.
– Проще говоря, ты должна сделать тонкий магический слой и наложить его на свое тело, как вторую кожу,– влез дракончик, в мгновение приняв свою истинную сущность.– Поддержка слоя сначала будет отнимать у тебя много сил, но, со временем, когда ты натренируешься так, что будешь неосознанно включать защиту в неожиданных для тебя ситуациях, связанных с огнем, силы практически не будут расходоваться на это.
Иногда возникает ощущение, что у меня два учителя…
– Ты готова?– Эльзе не терпелось начать тренировку – она хрустнула пальцами и вся подобралась.
– Нет,– отвечаю честно, судорожно сглатывая и пытаясь осознать то, что только что услышала.
– Игнил, разве так можно?!– возмущалась Лис, натирая мазью мою спину.
Я лежала на животе и тихо скулила от боли. Вся спина и руки были обожжены, а коленки разбиты в кровь.
– Это еще ничего. Завтра я лично с ней потренируюсь,– «обрадовал» меня наставник.
Я готова была взвыть от такой «новости», но ограничилась кратким всхлипом.
– Лис, нужна твоя помощь,– позвал кто-то беловолосую девушку.
– Но я еще не закончила со спиной Люси! А, ладно. Нацу, намажь спину Люси мазью!
Эх, как мне хотелось в этот момент закрыть рот белой драконихе!
– На ней и без мази все заживет,– недовольно проворчал дракон.
– Нацу!– голос девушки стал недовольным.
– Иду, иду,– тут же сдался парень, со вздохом присаживаясь возле меня.
Легкие прикосновения холодной мази к обожженной коже дарили незабываемое чувство облегчения. Боль уходила, оставляя некоторую легкость.
– И чему же ты обучалась сегодня?– насмешливо спросил сероглазый дракон.
– Блокировать огонь,– разговаривать с ним не хотелось, но, в благодарность за облегчение моих страданий, даю краткий ответ.
– Видно, урок ты так и не усвоила,– парень надавил на самое больное место, отчего я зашипела сквозь зубы, вцепившись пальцами в плащ.
– Полегче!
– Прости.– Это было не извинение за причиненную только что боль. Скорее, было чувство, что Нацу просит прощение за ту обиду, которую он мне нанес своим отчуждением. Одно только слово дало трещину льду, что образовался между нами, и я была готова к тому, чтобы помочь окончательно растопить этот лед.
– Извинения приняты.
– А коленки, почему все в крови?– через некоторое время поинтересовался Нацу.
– Делала попытки сбежать…
***
Он пытался подавить привычку все время за ней следить. Его раздражало то, что она так легко может управлять его вниманием и мыслями, а так же все время заставляет испытывать чувство тревоги, когда он смотрел на очередные ее ожоги. Нацу прикрыл глаза и сквозь ресницы присматривался к тому, как равномерно приподнимается и опускается грудь девушки, как она морщится от боли во сне и нервно дергается от очередного кошмара в виде Игнила (парень был уверен, что ей снился именно этот огненно-красный дракон). Его место ночлега находилось в противоположном углу, и отсюда девушка была хорошо видна. Он старался не выпускать златовласку из своего поля зрения, чтобы, в крайнем случае, успеть вовремя ее защитить.
Следующий день был похож на предыдущий. Девушка опять встала раньше всех, быстро позавтракав, она позволила Игнилу взять себя в лапы и покинула пещеру. Исами полетел следом, на лету глотая свою порцию еды. Эльза снова напомнила всем их обязанности и улетела первой на охоту. Остальные еще сонно жевали свой завтрак.
– Странно, что Игнил взял себе ученицу. Да еще и простую девчонку…– один из драконов выпустил небольшой язычок пламени.
– Может, стоит проверить, чему она успела научиться?
– Не трогайте ее.
Все присутствующие немедленно повернулись к розово-чешуйчатому дракону, который сердито сверкал серыми глазами.
– Нацу, это ведь ты ее сюда привел? Что же вы оба нашли в этой девчонке?
– Я вам сказал не трогать ее. А лучше совсем к ней не приближайтесь, если не хотите проблем.
– Ты угрожаешь своим сородичам?– один, особенно крупный и басистый из драконов, медленно поднялся.– Не забывай, о том, кто ты.
Драконы приблизились друг к другу и оскалили зубы. Остальные постарались прижаться к стенке, чтобы случайно не оказаться в эпицентре нарастающей драки.
– Что вы тут делаете?– влезла, между злобно поглядывающих друг на друга драконов, беловолосая девушка, которая только что вошла в пещеру.
– Лис!– облегченно выдохнула «мирная» часть драконов, и поспешила смыться с места происшествия.
– Ничего,– недовольно буркнул Нацу и тоже покинул пещеру.
«Если для ее защиты придется пойти против всех – я это сделаю».
