Текст книги "Всё может оказаться реальным (СИ)"

Автор книги: Mary Bond

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Затем она валится на спину, прикрывая глаза и прижимая ладони к вискам.

– О боже, как больно! Боже! – кричит она на весь лес, отчего над ними в небо взмывает стая птиц. Белая лошадь шарахается в сторону, а затем уносится в неизвестном направлении под крики Эдмунда, зовущего её. А затем Певенси, опомнившись, кидается снова сжимать Эйприл в объятиях, поглаживая рукой её светлую макушку.

– Мне больно… Эд, она словно хочет выгнать меня из собственной головы! – кричит она, когда появляется такое чувство, будто всю её душу отделяют от тела.

Эдмунд лишь продолжает, хмурясь, обнимать её хрупкое исхудалое тело, находясь в полной безысходности. Он не знает, что делать, поэтому помогает, чем может.

Руками Эйприл хватается за корни деревьев по бокам от неё и те покрываются льдом. Она лишь громко вдыхает воздух, сжимая зубы и скуля.

Эдмунд снова отшатывается, замечая лёд, и хватает её ледяные руки, сжимая их. Девочка тоже сжимает их в ответ, пытаясь согреться.

– Ты не получить свободу, что так хочешь, – внезапно ледяным голосом произносит она, дрожа. – Что это?! – затем снова вскрикивает. – Эд!

– Я здесь! – он снова крепко обнимает, испуганно закрывая глаза. Он не знает, чем ей помочь. Не имеет ни малейшего понятия.

Из неоткуда появляются деревья, что могучими корням хватают тельмаринов, волшебно минуя нарнийцев. Это зрелище жутко захватывает дух, отчего Питер даже останавливается, на пару секунд замирая и смотря на всё происходящее будто в замедленной съёмке.

Сопеспиан как можно быстрее убегает с поля боя и никто не бежит за ним. А зря.

Тельмарины наконец-то разбиты, остатки их войска бегут, сломя голову, к реке. По дороге, гонимые деревьями, половина падает под ноги товарищей и их затаптывают насмерть.

Нарнийцы бегут по бокам от них, не давая разбежаться по всему лесу. И когда вся эта толпа выносится на широкий пляж к мосту, они бегут именно туда.

Крики тельмаринов и нарнийцев словно постепенно приближаются, птицы снова и снова взмывают с деревьев в воздух, что-то недовольно восклицая.

В лесу пахнет хвоей и летом. Еще бы, край вечного лета. Поправка: иногда не вечного.

Солнечные лучи проникают сквозь корня деревьев, даря земле внизу тепло. Вот только Эйприл это тепло ни освобождает, ни греет.

Эйприл не чувствует себя свободной. Лишь пустоту в душе. Так больно. Так плохо…

Она молчит вот уже как двадцать минут, прикрыв глаза. Диафрагма быстро поднимается и опускается в такт с дыханием девочки. Эдмунд даже не пытается теребить её, чтобы она расслабилась.

– Вот знаешь, Эд, ты иногда такой милый, – внезапно, улыбаясь, говорит Эйприл. – Ты так мило хмуришься, а еще ты так прикольно выглядишь, когда пытаешься показать, что уже не ребёнок, – на лице девочки капельки пота, вся она бледная. Эдмунд лишь садится рядом с ней.

– Ну да, – неохотно бурчит Певенси, смущенно отворачиваясь. Сам он сейчас улыбается, словно сумасшедший. «Так неловко» – мелькает у него в мыслях.

– Знаешь, ты тогда так ошарашенно выглядел, – продолжает она, – в библиотеке, – договаривает она, когда он поднимает озадаченный взгляд. – Тебе ведь Люси сказала, что я буду там? – спрашивает Эйприл спустя секунду. Эдмунд неохотно кивает и снова отворачивается, смахивая слёзу. – Ой, вот только не надо тут истерику устраивать. Я ведь не умру, – девочка морщится от боли, но все еще пытается скрыть это за улыбкой.

– Но ты умираешь, – срывающимся голосом шепчет Эд ей в ответ. Глаза его уже мокрые от слёз и Эйприл становится не по себе – парень ради неё плачет. Странно. Хотя, даже тот факт, что у неё вообще он есть странный. И то, что они в вымышленной стране, странно. Жизнь полна странностей.

– Не важно, – отрезает она. – Имеет значение лишь то, что ты, как и я, еще здесь и не кинул меня на произвольную. За это спасибо, – она пускает смешок, снова улыбаясь.

«Она ведь такая красивая» – мелькает в мыслях Эда. Её светлые выгоревшие на солнце волосы переливаются разными цветами в лучах солнца. За маской-улыбкой скрывается боль, которая видна лишь в уже холодных, безжизненных, серо-голубых глазах. «В начале нашего путешествия они были более серыми, а сейчас они, словно вода рядом с Кэр-Паравелом» – думает Эд в тот момент. Хотя это только фантазии, под этими стеклянными серо-голубыми глазами может и не скрываться голубизна морей.

– Почему ты остался со мной? – тихо спрашивает Эйприл спустя пару минут. Она закрыла глаза, чтобы отдохнуть, но Эд трясёт её за плечи.

– Даже не вздумай закрывать глаза! Если ты заснёшь, то умрёшь. А это ни мне, ни тебе не надо! – выкрикивает он уже громче и она нехотя открывает глаза. Уставшим взглядом смотрит на парня, ничего не говоря и дожидаясь ответа. – Я…Я… – Эд заикается, не находя ответа на поставленный вопрос. – Я не знаю. Ну… Просто… Ты важна для меня, – выпаливает он внезапно и молча ждёт реакции.

Но Эйприл лишь заливисто смеётся и смущенно опускает ресницы.

– Важна для него, – хмыкает она. – Странный же ты человек, Эдмунд Певенси. И в то же время слишком милый.

С минуту Эд смотрит на неё слегка обиженно, а затем, прикрыв глаза, тоже ухмыляется.

– Ты не поняла, – шепчет он. – Всё было слишком быстро и… В общем, Эйприл, ты… Нравишься мне, – он медленно открывает глаза и смотрит на девочку. Та лишь отречённо кивает, слушая. – Где-то с того момента нашего… Знакомства в библиотеке, – шепчет он и снова смотрит на Эйприл. Но её глаза закрыты, вся она бледна, а по щеке течет свежая слеза. Эд теребит её за плече, но девушка даже не дышит. Эд прикладывает палец к её шее и хватает ртом воздух, когда не чувствует сердцебиения. Надеясь, что он просто ошибается, он прижимается головой к её груди, но не слышит сердцебиения. – Эйприл?! – вскрикивает он внезапно. Он начинает напряженно дышать, а затем растерянно оглядывается вокруг, крича. – Кто-нибудь! Помогите! – но вокруг лишь безмолвный лес.

Вокруг разносится крик того наглого пацана, отчего Сопеспиан резко останавливается, разворачиваясь и идя в сторону, откуда кричали. Может, для него еще далеко не всё потеряно.

Сопеспиан подбирает лук, который просто лежит посередине леса, и бежит туда.

– Была не была, – говорит он, а затем начинает делать искусственное дыхание. Но безрезультатно. И поэтому, совсем отчаявшись и оглядевшись вокруг, Эд прильнул к её губам, выдыхая. Но девушка так и не дышит и парень отрывается. По его щекам текут слёзы и он поспешно смахивает их. – Эйприл… Эйприл, – затем Эд чувствует, как в его спину попадает стрела и вскрикивает, падая на бок рядом с девушкой. Та внезапно хрипло вздыхает, не открывая глаза.

– Что за…? – хрипит она тихо, чуть поднимая ресницы. – Эд? – спрашивает она внезапно, глядя на Певенси, лежащего сбоку и напряженно дышащего.

Эдмунд пытается дышать, что даётся ему с большим трудом, и сжимает ладонь Эйприл своей. Перед глазами всё мутнеет, в то время как взгляд Саммерс на секунду проясняется, цепляя идущую к ним фигуру одинокого тельмарина с луком наготове.

Она теребит плече Эдмунда, тихо вскрикивая:

– Беги! Эд, беги, давай же! – Эдмунд слышит её слова, но с трудом поднимается, вытаскивая стрелу из спины и отбрасывая её далеко.

Певенси разворачивается лицом к лорду, доставая меч и становясь в боевую стойку. Эйприл же остаётся за его спиной, крепко обнимая свои поджатые к груди колени. И только случайно касаясь земли, та сразу покрывается изморозью, что замечает Сопеспиан.

– А девочка не так уж и проста, как и говорил Мираз, – ухмыляется он, пока не поднимая лук. Он не видит угрозы в двух детях. А вот пользу можно и как-то вывести из обоих.

Он вешает лук на плече, резко доставая меч и выбивая предмет из рук ослабшего Певенси. Эдмунд лишь пятится назад, пошатываясь.

Тельмарин засовывает меч в ножны, снова беря лук в руки и направляя его по направлению к Эду.

– Девка идёт со мной, ты остаёшься, – грозно говорит он, не ожидая ни малейшего сопротивления. Но Эдмунд лишь становится перед Эйприл, преграждая путь тельмарину.

– Только через мой труп, – с гордостью в голосе заявляет он, презренно оглядывая уже побитого тельмарина.

– Что ж тогда, как хочешь, – пожимает плечами Сопеспиан и выпускает стрелу.

За эту секунду происходит многое. Эйприл вскакивает со своего места, и, чуть пошатнувшись, отталкивает Эдмунда в сторону, протягивая напряженную руку к стреле, что должна пронзить ладонь. Но деревяшка с наконечником так и не достигает своей цели, застывая на пару секунд в воздухе и покрываясь плотным льдом.

Затем Эйприл резко, обессилев, валится на землю, жадно хватая ртом воздух.

Она начинает истошно кричать, прижимая обе пятерни к вискам и сжимая волосы. Эдмунд и Сопеспиан так и стоят, остолбенев. Они смотрят на девушку молча, не отрывая взглядов и даже не дыша.

Эйприл перестаёт кричать, когда из горла вырывается хрип, и валится на колени, зажмурив глаза.

Сопеспиан внезапно словно просыпается от пристального взгляда, когда его брови взмывают вверх, впрочем, как и губы. Он пускает смешок, сталкиваясь с обескураженным и удивлённым взглядом Эда.

– О боже, это же что у нас получается? – радостно восклицает он, глядя на мучающуюся и корчащуюся Эйприл на земле. – Прям ледяная королева во плоти, – восхищенно подмечает он, чуть хрипя. – А, нет-нет, – внезапно спокойно говорит он, прижимая меч к горлу Эдмунда, который уже было ринулся к Саммерс. – Она пойдёт со мной.

– Только через мой труп, – цедит Эд снова.

– О, давай только не идти по старому сценарию. Сейчас я вместе с ней иду в замок, с её помощью благополучно становлюсь королём и на этом наше с ней общение заканчивается, – фыркает тельмарин. – Я слышал, как учитель рассказывал Каспиану о Белой Королеве. И судя по всему, передо мной её реинкарнация, – последнее он говорит восхищенно, протягивая меч дальше и тем самым заставляя Певенси отойти на три шага от них. Сопеспиан же не спеша подходит к Эйприл и садится рядом с ней на колени, беря левой рукой её за подбородок.

– Открой глаза, радость моя, – шепчет он тихо. Эйприл же ещё сильнее жмурится. – Я сказал, открой глаза и впусти её! – внезапно закричал он и Эйприл испуганно затряслась, снова истошно крича.

– Что вы сделали?! – заорал Эд, сразу бросаясь к Эйприл и падая рядом с этими двумя на колени. Он пытается обнять девочку, но та лишь резко отталкивает его, распахивая глаза.

– Эйприл… – лишь молвит Эдмунд, испуганно вставая и пятясь назад.

Холодные серо-голубые глаза заинтересованно и презренно изучают Певенси, взгляд девочки словно стал совсем безжизненным и холодным, а заикание куда-то исчезло.

– А ты даже не изменился, Эд, – голос кажется таким отчуждённым и… знакомым.

– Джадис? – задыхается Эдмунд, пятясь назад. Сопеспиан остается сидеть на корточках, в то время наблюдая за этой идиллией.

Эйприл поднимается в полный рост и гордо выпрямляет спину, высоко поднимая подбородок. Она словно буквально за пару секунд начинает казаться намного старше.

Эдмунда пробирает дрожь, когда девочка поспешно холодно кивает, и, улыбаясь, сокращает расстояние между ними.

Она проводит правой ледяной ладонью по щеке Эдмунда, которую спустя секунду хватает парень. Он терпит холод, исходящий от неё, еще больше сжимая запястье девочки, отчего там остаются шрамы.

– Ну-ну, Эдмунд, что же ты своей подружке внешние увечья наносишь? – нараспев говорит Эйприл, щурясь. – А хотя… Может, она вообще никогда сюда не вернётся, – она улыбается, пожимая плечами, и поднимает взгляд к небу. – Надо бы снова устроить такую хорошую зиму, – хмыкает она, жмурясь от лучей солнца.

Эд передёргивает плечами и делает шаг назад, на ходу беря в правую руку меч и становясь в боевую стойку.

– О, Эдмунд, что, опять будем играть? Только ты да я, как в старые времена, – легко говорит Эйприл, улыбаясь.

Это не она. Его Эйприл здесь нет. Она может даже не вернуться.

– Где она? – выпаливает Эд внезапно, хмурясь.

– Далеко-далеко, – мечтательно проговаривает Эйприл. Не Эйприл. Джадис.

– И почему она там? – пытаясь выглядеть увереннее, спрашивает Эд.

– Решила… Прогуляться, – снова ухмыляясь, передёргивает девочка плечами.

Так бесит. Прям жутко становиться оттого, как Эда бесит Джадис.

Она выглядит как Эйприл, но ведёт себя в разы надменнее и холоднее. Предельное спокойствие, Джадис получает от этого кайф. Так играть на нервах мальчишки… Ооо, любовь это волшебная штука. Так легко можно дёргать за ниточки.

– В каком смысле? – Эд хмурит брови больше обычного.

– Скажем так, в её голове нету места на двоих. В каждом теле должна быть лишь одна душа. Один разум. И тут появляюсь я, а дорогуша Эйприл уходит прочь, – весело подходит к Певенси еще ближе, не разрывая зрительного контакта. Она ниже его ростом, поэтому смотрит вверх гордо. – Теперь мы можем снова быть вместе, – мечтательно произносит она, – до конца времён.

– Я вам не мешаю? – раздаётся голос Сопеспиана позади Эйприл. Она предпочитает не оборачиваться, спиной чувствуя пристальный взгляд тельмарина. – Я, конечно, понимаю, что ты уже настроила себе планов, но сначала ты поможешь мне, – он говорит громче последнее слово.

– С какой стати? – восклицает Саммерс громко и оборачивается.

– А с той… С той… – тельмарин затыкается, уходя в свои мысли.

– Вот именно, – Эйприл подходит к нему вплотную и начинает душить. Тельмарин пытается оттолкнуть её, но хватка словно сильнее в разы. – Ни с какой, – фыркает она, когда весь тельмарин становится ледяной скульптурой.

Эйприл улыбается сама себе и оборачивается к Эду.

– Разве тебя это не забавляет? – Эдмунд не меняет выражения лица. Всё так и стоит с поджатыми губами и пристальным взглядом. – Это прекрасно. Ужасно прекрасно, – говорит она восхищенно, снова сокращая расстояние между ними. Эйприл берёт его за руки, кладя их на свою талию.

Как по взрослому. Но настоящая Эйприл никогда бы так не поступила.

– Только ты, да я и Нарния. Ледяная, холодная, погружённая в глубокую зиму, страна. И ты со мной навсегда, – повторяет она тихо.

– Прости, но твоим планам никак не суждено сбыться, – говорит Эд уверенно, одёргивая руки.

– Как и твоим, – внезапно громко восклицает Эйприл, так же касаясь его затылка и притягивая к себе, так, чтобы их глаза находились на расстоянии пяти сантиметров друг от друга.

Эд чувствует, как её рука становится всё холоднее и затылок обжигает холодом.

– Эйприл, пожалуйста, если ты слышишь… – растерянно начинает он тараторить. – Если ты всё еще слышишь меня, то…

– Её здесь нет! – снова кричит Эйприл в ответ, сжимая его угольно-чёрные волосы в руке.

– …то, услышь. Я… Эйприл, я… Я люблю тебя всем сердцем и если ты всё-таки убьешь меня, то… Я прощаю тебе всё, – Эд в последний момент закрывает глаза, готовясь к смерти, но внезапно хватка Эйприл слабнет.

Эдмунд медленно открывает глаза, сталкиваясь с непонятливым взглядом.

– Что… Что… – только и шепчет Эйприл, недоумённо оглядываясь вокруг.

– Эйприл! – радостно восклицает Эд, бросаясь обнимать подругу. – Ты здесь, – с облегчением выдыхает он. – Ты в порядке.

– Я… Я чуть тебя не убила, – выдыхает она, когда её глаза наполняются слезами и девочка начинает подрагивать в объятиях Певенси.

========== Часть 11 ==========

Шумный лес полон звуков: пение птиц, отдалённые крики всё ещё продолжающейся борьбы и их собственное дыхание. Двое детей хмуро продвигаются впёред, изредка перекидываясь короткими предложениями и всё ещё продолжая держаться за руки.

Черноволосый парень тупо глядит перед собой, его взгляд толком не выражает чувств – Певенси глубоко ушёл в себя, лишь изредка краем глаза поглядывая на светлую макушку девушки, что идёт слева от него. Эйприл молчит, периодически просто кивая на заданные ей вопросы.

Её белёсые волосы совсем растрепались от периодических порывов ветра; мешки под глазами теперь контрастно выделяются на бледном лице девушки. Глаза полуоткрыты, с каждым шагом Эйприл становиться всё тяжелее держаться на ногах, её так и клонит в сон.

– Мы можем остановиться? – сонно лепечет она, когда перед глазами всё мутнеет.

Проходит одна, две, три секунды, но ответа не следует. Эд хмурится больше обычного, резко останавливаясь и оглядываясь вокруг. Он даже не переводит взгляд на лицо девочки.

– Эд? – в надежде повторяет она, закрывая глаза и расслабляясь. Падает на колени, тяня за собой парня, что успевает удержаться на ногах, всё-таки обращая внимание на Саммерс и вовремя подхватывая её на руки.

Он намеренно не обращал на неё внимания, пытался игнорировать насущную проблему. Не хотел обращать внимание на новые проблемы, не хотел видеть, что теперь Эйприл изменится до мозга костей.

Бледная кожа, что когда-то была золотистого оттенка загара. Пронзительные серо-синие глаза, что когда-то были синими и когда-то станут лазурно-голубыми.

Её волосам никогда не вернётся светло-русый оттенок. Навсегда снижевшаяся температура тела, лёгкое подрагивание рук и постоянное напряжение. Война на двух фронтах: наяву и у себя в голове.

Джадис никуда не уйдёт, она будет возвращаться и возвращаться. Ей нужно это молодое, полное сил, тело. Ей нужно тело человека, на которого Эдмунд смотрит с улыбкой.

Эд сглатывает скопившуюся слюну во рту и не спеша направляется к раскидистому дубу с огромной корневой системой. Бережно укладывает Эйприл меж корней, а сам садиться рядом в позе лотоса, наконец-то расслабляясь. Всю их дорогу он был напряжен, ожидал какого-то подвоха со стороны девочки, но его не было.

– Уйди! Заткнись! Это мой разум! – внезапно начинает кричать Эйприл во сне, когда её пробирает сильная дрожь. По правому виску скатывается капля холодного пота, а из-под правого верхнего подвижного века катится солёная горячая слеза. Единственное, что осталось тёплым, кроме чувств у Эйприл, так это слёзы.

Певенси лишь молчаливо встаёт, даже не глядя на девочку, лежащую не земле, и идёт дальше, ничего не говоря и преспокойно ведя себя.

Он проходит от силы метров десять, когда слышит позади себя охрипший девчачий голос:

– Эд, куда ты уходишь? – он останавливается, выпрямляя спину и поднимая взгляд на небо над головой. Точнее, на кроны деревьев. Заглядывается на них, когда внезапно снова слышит тихий голос:

– Если я для тебя непосильный груз, то можешь идти, не оборачиваясь. Можешь расслабиться, я и сама как-то выберусь из передряги, – устало, но с сарказмом, говорит Саммерс. Эдмунд ухмыляется сам себе, прикрывая глаза. Затем он разворачивается, и, не поднимая взгляда, быстро направляется к ней, садясь рядом на колени и быстро обнимая. Её лицо утыкается в сильные плечи парня.

– Ты всё равно сама не сможешь отсюда выбраться, – молвит он шепотом, передёргивая плечами. Тут с её стороны раздаётся неясное бурчание, издалека похожее на «Уж это мне предельно ясно». – Тебе я нужен. Ну хотя бы для защиты, – фыркает он.

– О, то есть, ты у нас прям очень важная персона? – улыбаясь, смеётся Эйприл, чуть отстраняясь.

– А что? Я тут, между прочим, король, – гордо объявляет парень, улыбаясь во все тридцать два.

– Нашёлся мне король, – бурчит девочка тихо, но Эд реагирует молниеносно:

– Тут у меня вообще-то меч.

– А у меня силы твоей старой знакомой, – специально громко восклицает Эйприл. Эдмунд замирает, даже не дышит, когда снова вспоминает про Джадис. Он резко отстраняется, подскакивая на ноги и разворачиваясь спиной к Саммерс. Девочка пару раз удивлённо моргает, а затем тяжело вздыхает.

– Прости, Эд, – говорит она, с трудом поднимаясь на ноги. Пошатываясь, она бредёт к Певенси, аккуратно ставя ноги меж корней, но затем спотыкается и падает вперёд. Закрывает глаза, уже готовясь встретиться лицом с огромным корнем, когда чьи-то руки подхватывают её под плечи.

Эйприл испуганно приоткрывает глаза и поднимает голову, сталкиваясь взглядом со смеющимся Эдмундом. Саммерс строит что-то типа недовольной рожи, а затем тоже заливается смехом, когда Эд помогает ей выровняться.

Эйприл снова сгибается пополам от смеха так, что уже через секунду уже сидит на земле, громко смеясь. Эд тоже приседает рядом, уже обладая собой и крепко обнимает смеющуюся Эйприл.

– Я скучал по весёлой Эйприл, – говорит он, когда Саммерс затыкается.

– О, как мило, – тянет она гласные.

А затем начинает брыкаться, пытаясь вырваться из объятий парня, когда тот начинает её щекотать. Она громко и заливисто смеётся, извиваясь в его объятиях.

– Прекрати! – пищит она, смеясь.

– Не-а, – улыбаясь, отвечает Эд. Он зарывается лицом в её светлые волосы, отчего девочка чувствует его тёплое дыхание на своём затылке.

Она прекращает брыкаться и парень прекращает щекотать. Эйприл наслаждается этим моментом, ведь сейчас ей по-настоящему снова стало тепло и уютно. В первый раз за последние два дня.

– Почему тебя назвали в честь второго месяца весны? – внезапно спрашивает Эд шепотом.

Девочка передёргивает плечами, а затем так же тихо отвечает:

– Не имею понятия.

– Жаль, а мне ведь и вправду интересно, – в полный голос восклицает Эд.

– Ну ты сам попросил, – говорит она, как-бы предупреждая. – Мама говорила, что я в детстве, цитирую: «Словно лучик солнца, яркий и красивый». Она говорила, что я всегда хотела много знать и была довольно-таки независимой. Типа стремилась к свободе, пыталась быть оригинальностью. Говорила, я родилась в воскресение утром, когда солнце вставало. Рассвет, как говорила моя мама, принёс ей самый лучший подарок, – лепечет Эйприл мечтательно, поднимая взгляд на солнечное небо.

– А ты случайно не родилась в апреле и ты просто сейчас рассказываешь мне красивую лживую историю? – усмехается Эдмунд.

– Такой момент угробил, – фыркает она, пытаясь отстраниться, но Эд крепко сжимает её в своих объятиях. – Неа, я родилась в конце мая. Не так уж и далеко от апреля. Родись я в апреле, было бы очень смешно.

– Ага, – весело отвечает Эд. Внезапно он аккуратно отстраняется и проводит правой ладонью по щеке Эйприл, отчего девочка жмурится, улыбаясь.

– Ты такая красивая, – восхищенно добавляет Певенси. И затем внезапно замолкает.

Он задерживает взгляд на пронизывающих серо-синих глазах Эйприл. Тяжело вдыхает и выдыхает кислород, только сейчас начиная анализировать.

Что-то подтолкнуло его развеселить Саммерс. Как-то вытянуть её из этого омута череды плохих происшествий. Их обоих.

Что-то? Что-то…

Вот только что это, это что-то?

***

Питер улыбается во все тридцать два, глядя на то, как вода постепенно успокаивается. Кто бы мог подумать, что всю эту огромную армию тельмаринов просто смоет водой? Ну это, конечно, только её остатки, но всё же.

Певенси окидывает песчаный берег изучающим взглядом, останавливаясь на фигуре своей младшей сестры и льва на другом берегу. Улыбается им обоим, отчего получает ответную ухмылку Люси, которая до сих пор крепко сжимает ножик.

Питер оглядывается назад, ловля весёлые и радостные взгляды нарнийцев. Настолько разношерстная банда, и настолько связанные общей идеей. Желанием.

И кто бы мог подумать, что все они победят? Надежда угасает последней, вот, что Питер усвоил сегодня.

Он смотрит на Каспиана, что стоит справа от Питера. Каспиан же стоит в полуобороте, глядя куда-то им за спины.

И Певенси тоже оборачивается, видя Сьюзен. Девушка также лучезарно улыбается, не разрывая зрительного контакта с Каспианом.

И когда она сталкивается взглядом с братом, улыбка медленно сходит с её лица. Но вместо осуждающего и непонимающего взора она получает лишь одобрительный и заботливый. Наконец-то он понял. Питер чем-то прочувствовался.

Слыша возобновившийся шум потока воды, все трое снова смотрят впереди себя. Перед ними река словно расступается, буквально «встаёт на дыбы».

Открывается узкий коридор, воды реки уходят в разные стороны, освобождая им путь. И все двинулись вперёд, ощущая неописуемые гордость и восторг.

Кто-то идёт, гордо подняв подбородок. Кто-то опускает взгляд себе под ноги, шмыргая носом.

Победа победой, но мёртвых не вернуть. И все это понимают.

Деревья, что двигались ранее, снова становятся на свои места, зарываются корнями во влажную от брызг землю.

От яркого солнца Питер жмурится, поднимая взгляд на красивое, отливающее голубизной, небо. Он рад. Впервые за последние дни.

Песок под ногами почему-то оказывается сухим, хотя буквально пару минут назад здесь во всю бушевала морская стихия. Но сейчас этого никто не замечает, глубоко уходя в свои мысли.

Питер ступает на противоположный берег, оглядываясь назад. Нарнийцы расходятся во все стороны. Кто-то садится на землю и греется под тёплыми лучами солнца, кто-то заворожённо глядит на синюю гладь воды, а кто-то глубоко уходит в себя, глядя в пустоту.

– Питер! – окликает его Люси, которая сразу же подбегает к брату, крепко обнимая последнего. Питер блаженно прикрывает глаза.

– Лу, соскучилась по мне? – довольно пропевает Питер, когда девочка отстраняется, оборачиваясь.

– Конечно, – тихо отвечает она, отходя в сторону. Она замечает, как Питер смотрит на Аслана. И лев молчаливо кивает в ответ.

– На сегодня всё закончилось, Аслан? – спрашивает он с надеждой, жмурясь от ярких лучей. И лев кивает. – Почему я не увидел тебя тогда, рядом с рекой? – уже тише спрашивает Певенси, смахивая капли пота со лба.

– Потому что время проходит, – спокойно отвечает лев, встряхивая своей гривой. Брызги летят в стороны и Люси пускает смешок, улыбаясь. И только тогда все: Люси, Сьюзен и Питер, преклоняют колени перед Асланом. Каспиан секунду ошарашенно стоит, глядя на всю эту идиллию. А затем, словно опомнившись, сам падает на колени, склоняя голову и ловя удивлённый взгляд Сьюзен.

– Встань, Каспиан Десятый. Не тебе преклоняться передо мной, – молвит лев величественно. И тельмарин поднимается, сталкиваясь взглядом со львом. – Отныне ты – истинный король тельмаринов. И никто другой не посмеет занять твой трон вплоть до того момента, как твой род не прервётся.

Каспиан не знал, что сказать. Он широко распахнул глаза, оглядываясь вокруг. Затем незаметно ущипнул себя за руку, проверяя, не спит ли он сейчас у себя в замке.

У себя. Он только что назвал замок Мираза своим.

Перемены однозначно начинаются с них самих.

***

Эдмунд крепко сжимает ладонь Эйприл в своей, медленным шагом идя на шум воды.

Переплетая пальцы с ним, Эйприл чувствует себя в безопасности. Впервые за последние дни.

Так хочется просто принять тёплую ванну. Плевать, что сейчас разгар лета. Плевать, что по идее сейчас должно быть жарко.

Вот только самой Саммерс далеко не жарко.

Ей до сих пор холодно. Эд, конечно, тёплый, но этого никак не хватает. Как-никак, а ей ещё надо из своей головы Джадис выгнать.

И сейчас девочка постоянно задается лишь одни вопросом: Как это, чёрт возьми, сделать?!

***

– А где Эд и Эйприл? – спрашивает специально громко Люси, видя, как весёлый Рипичип вместе с остальными мышами скрывается из виду. Все разом переводят на неё взгляды: Питер слегка потрясённый, словно он и вправду заволновался из-за того, что в последние полчаса полностью забыл про брата и Саммерс; Сьюзен чуть изумлённый; Каспиан – обеспокоенный. Ко всей этой идиллии еще присоединяются барсук и Трам, которые, к слову, мгновенно наостряют уши вдвоём. Аслан же, спокойно говорит:

– На пути сюда, – он смотрит прямо в лесную чащу на другом берегу реки, из которой выходят двое подростков. Или ещё детей?

Эйприл прикрывает глаза, резко останавливаясь. Эд также замирает, глядя на противоположную полосу песка за водой. Ему кажется, или его собственный брат машет им рукой, лучезарно улыбаясь?

Эдмунд оборачивается, когда слышит позади себя девчачий радостный визг. Он видит Эйприл, которая прижимает ладонь ко рту и в глазах которой прыгают задорные искорки.

Она заворожённо хлопает ресницами, глядя на песчаный берег и толпу нарнийцев. А затем так же резко, как и остановилась пару минут назад, срывается с места к воде, которая заметно мельчает на глазах. Сбрасывает балетки, откидывая их в сторону, и босая бежит по воде глубиной по щиколотку, поднимая множество брызг. Волосы развиваются на ветру, солнце греет макушку, а взгляд фокусируется на Люси, которая стоит на месте, улыбаясь и обнимая себя.

Эд припускает за ней, также улыбаясь и смеясь. Бежит он уже по сухому песку, где пару секунд назад бежала Эйприл. Брызги от воды летят в него, волосы на голове мгновенно становятся мокрыми. Он встряхивает ими.

Радость, вот, что сейчас чувствует каждый из них.

Эйприл замедляет бег, когда до Люси остаются всего лишь какие-то пять метров, а затем с помощью последнего рывка приближается к ней, крепко обнимая.

Эйприл выше Люси на пол-головы, но это не мешает им. Сбоку стоит сложившая руки на груди Сьюзен, которая смотрит на всё это с улыбкой.

Затем подходит Эд, которого она сразу же кидается обнимать. Певенси молчаливо обнимает сестру, а затем брата. Питер теребит влажные волосы Эдмунда, который так же жмурится от солнца.

Когда взгляды Эйприл и Эда пересекаются, раздаётся голос Аслана, который до этого молча, но улыбаясь, наблюдал за детьми. Да, именно детьми. Ещё не тронутыми злом.

– Вы долго шли, Эдмунд и Эйприл, – последняя озадаченно моргает, глядя на Эда, который уже смотрит на Аслана, отстранившись от брата. Питер и Сьюзен переглядываются.

Эйприл так же отходит на пару шагов от Люси, становясь в шаге от Эдмунда. Девочка поднимает неуверенный взгляд на льва, что смотрит на неё с предельным спокойствием в глазах. В какой-то момент нервы Эйприл окончательно сдают и её руки, опущенные по швам, начинают дрожать. Она нервно сглатывает, а затем чувствует, как Эд берёт её за руку и улыбается уголками губ, подбадривая.

Сам он улыбается Аслану, словно лев – его давний друг. Впрочем, он им и является.

– Ты здесь впервые, Эйприл Розалин Саммерс, – молвит он учтиво, не разрывая контакта с девочкой. Та робко моргает, не оглядывается вокруг, также глядя льву в глаза.

Сьюзен и Питер снова переглядываются, а Каспиан вместе с Трамом и барсуком обеспокоено смотрят на Саммерс, которая сейчас еле-еле стоит на ногах. Всё, что сейчас держит её на плаву – это крепко сцепленные между собой её пальцы и Эда.

– И уже сейчас навсегда связана с Джадис, – когда лев говорит имя колдуньи, Эйприл невольно бросает в дрожь. Эдмунд успокаивающе потирает большим пальцем её внешнюю сторону ладони, не глядя на Саммерс.

Эйприл же, в свою очередь, ждёт, когда лев начнёт угнетать её. Словно бы она виновата во всём. Словно она – виновник всех проблем, как и считали ранее Питер и Сьюзен.

Ранее. Сейчас они смотрят на неё с заботой, улыбаются, молчаливо подбадривают и помогают.

– Отвечу на вопрос, что терзает тебя уже два дня, – продолжает Аслан, чуть поднимая голову вверх. – Нет, ты никогда не сможешь до конца избавиться от влияния Джадис на тебя.

– А… – лишь выдавливает Эйприл начало вопроса, но лев отвечает: