Текст книги "Stay alive (СИ)"

Автор книги: Mary Bond

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Тебе вообще есть 21? – я усмехаюсь, вынимая из сумочки свой паспорт и протягивая его парню. Тот убеждается, что я уже совершеннолетняя и отдаёт документ, идя обратно к кассе и вкладывая туда внутрь купюру. Сразу же приносит мне сдачу – доллар, и одно печенье среднего размера. Я благодарно киваю, уже отпивая глоток кофе.

На языке сразу же чувствуется вкус алкоголя вперемешку с кофе, поэтому я невольно морщусь.

***

По закрытию кафе (в десять часов вечера) я спокойно выхожу на улицу, прощаясь с баристой. Тот также приветливо улыбается мне, маша рукой на прощание и говоря, что работает он с понедельника по четверг целый день и я могу в любой момент прийти. Я благодарно киваю, смело идя в неизвестном мне направлении.

Мимо проносятся машины, где-то вдалеке визжит сирена. По соседней улице буквально пролетает скорая, что несётся кому-то на помощь. Забавно просто на секунду отвлечься от себя самого и своих проблем, вникнув в само бытие. Можно столько интересного заметить.

Я медленно иду по узкому тротуару, где едва разминаются двое идущих друг другу навстречу человека, не говоря уже о целых компаниях студентов или школьников. Небо остаётся ясным, пока солнце постепенно не скрывается за небоскрёбами, давая небу окраситься в фиолетовые и синие разводы. Я смело шагаю, куда глаза глядят, ведь уже потерялась среди этих высоток. Я не имею ни малейшего понятия, где я нахожусь. И мне это нравится, ведь так вряд ли меня кто-то найдёт. А сейчас я не хочу видеть хоть кого-то из своих знакомых, ведь я именно то и сделала, что сбежала.

Вот так нагло убежала, а теперь даже не отвечаю на звонки Джейн и Барри. Да, в телефоне уже больше десятка пропущенных набралось за последние часы. И мне плевать. Ведь я не хочу их ни видеть, ни слышать, ни общаться с ними. Я хочу остаться на эту ночь наедине, среди незнакомых людей. И, кажется, это у меня точно сегодня получится…

Останавливаюсь возле ночного клуба, что буквально сияет огнями в ночной мгле. Широко улыбаюсь, говоря:

– Ну наконец-то судьба решила порадовать меня своей неуместностью, – ставлю телефон на беззвучный режим, уже гордо заходя внутрь. И огромный зал встречает меня оглушительной музыкой, что звучит отовсюду. Множество людей, что сидят буквально везде – на полу, на сиденьях и даже на колонках. В конце зала находится пустующий сейчас танцпол.

– Ваши документы, – прямо передо мной возникает, будто из ниоткуда, качок, что больше меня раза в два. И я, смело поднимая голову вверх, протягиваю ему паспорт. Мужчина пару секунд сравнивает фото с реальностью, а затем, прищурив глаза, протягивает мне документ, который я с жадностью выдёргиваю из его рук.

Смело прошествую вперёд, расталкивая людей во все стороны, к барной стойке. Аккуратно присаживаюсь на краюшек свободного стула, уже подзывая бармена.

– Можно алкогольный мохито? – спрашиваю, ехидно улыбаясь. Отвлечься, вот, что мне надо сейчас сделать. И я это сделаю.

Мужчина чуть старше меня кивает, уже начиная делать напиток. Я сразу же достаю купюру в двадцать долларов, начиная постукивать пальцем в такт музыки, начиная даже дёргать плечами. Оглядываюсь вокруг, заводя за ухо непослушную прядь светлых волос.

– Держите, – прямо передо мной ставят стакан с мохито. И я сразу же беру его в руку, уже начиная попивать жидкость через трубочку. Замечаю, что люди постепенно начинают оживляться, когда музыка начинает набирать обороты, словно бы призывая посетителей идти на танцпол.

И они идут – поодиночке и парами, бывало, даже компаниями. И я не лишаюсь своего шанса, допивая свой мохито. Гордо направляюсь на танцпол, начиная танцевать. Усмехаюсь незнакомым мне людям, чувствуя, как алкоголь медленно всасывается в мою кровь.

Плавно и красиво двигаюсь, вспоминая некоторые движения с уроков танцев, на которые я ходила всего год лет в четырнадцать. Даже не замечаю, когда рядом со мной внезапно появляется парень моего возраста и не отрывает взгляда от моей персоны. Я же, в свою очередь, предпочитаю провести рукой по золотистым волосам, что блестят в свете софитов, и перекинуть их на спину, оголяя бледную шею. Улыбаюсь незнакомцу, упорно игнорируя внутренний голос разума, что упорно твердит мне убираться отсюда.

И спустя пару минут, когда песня сменяется, он всё ещё стоит рядом, не отрывая глаз от меня. Я же лишь подмигиваю ему, ведь он-то выглядит ничего.

Так проходит час. Я совершенно не устаю, выпивая ещё один мохито. Снова направляюсь на танцпол, где меня преданно ждёт тот парень. И мы снова танцуем рядом, не отрывая глаз друг от друга. Я совершенно забываю о своих проблемах и друзьях, полностью отдаваясь музыке и…

Парень ставит руки мне на талию, но я не отстраняюсь, лишь поддаваясь. Приближаюсь ближе к нему, чувствуя его горячее дыхание у себя на шее. И тогда же слышу его манящий шёпот:

– Выйдем на свежий воздух? – киваю, всё ещё улыбаясь. Мы проходим сквозь толпу быстро, уже выходя на улицу. Он приобнимает меня за талию, ведя рядом с собой.

Внезапно я замечаю прямо рядом стоянку с клубом, где стоят по меньшей мере дюжина мотоциклов. А рядом с ними, что ещё более настораживает, стоят парни хоть и привлекательной наружности, но с какой-то отталкивающей аурой.

Мы останавливаемся прямо перед ними и я даже не до конца понимаю, что происходит, когда внезапно один из них уже придавливает меня к стене здания, показывая свои клыки.

– Чёрт, – хрипло выдыхаю, чувствуя, как холодное лезвие ножа касается кожи на шее. Если он хоть чуть-чуть надавит, я умру. А мне ещё время на возрождение понадобиться.

– О, дорогуша, не надо так ныть, – вампир напротив меня хищно улыбается. Его сообщники также оказываются вампирами, как только я решаю принюхаться и включить свои одурманенные мозги. Парень, с которым я вышла, также становится к своим сородичам.

Как я могла так сглупить, совсем забыв о самосохранении? Ладно, Эмили, если ты заварила эту кашу с чертовым никому не нужным уединением и расслаблением, тебе её и расхлебывать.

– Теперь мы наконец отведём тебя к нему, и он хорошо нам заплатит, а сумеречные охотники наконец отстанут от нас со своими законами, – уже собирается перерезать мне горло, когда я резко вскидываю кулак вверх, заряжая ему прямо в нос. Вампир отшатывается, поморщившись и пробубнив что-то матерное, а я тем временем откидываю ещё двух парней в стороны, когда те пытаются напасть. Третьему достаётся прямой удар ногой в живот. Я успеваю проскочить мимо остальных, заскакивая на один из мотоциклов и заводя его. Откатываюсь назад, уже нажимая на газ и несясь дальше по улице.

Слышу краем уха, как вся эта непонятная шайка дружно садится на свои средства передвижения, уже разгоняясь позади меня. На пустом перекрёстке я проезжаю на красный, поворачивая налево в сторону пролива Ист-Ривер и уже только теперь понимая, что дорога заканчивается парком, а мои преследователи разделяются, окружая меня со всех выходящих ко мне улиц.

Зачем я им? Кому я нужна? Они говорили о Ногицунэ? Вероятно, не весь нижний мир пошёл за «благородными» сумеречными охотниками.

Внезапно слышу рёв мотоцикла прямо над своей головой и поднимаю взгляд вверх, видя вампира на мотике прямо надо мной, что рассекает воздух. Они ещё и летают? Твою же налево…

– Что, попыталась сбежать от нас? – злорадно скалит зубы, усмехаясь. Я тем временем замечаю, что до зелёной полосы остаются ничтожные сто метров, в то время как небо уже становится практически светлым. Солнце встаёт. День начинается. Получается, я провела в клубе всю ночь?

Черт, мне определённо нельзя пить. Никогда.

Постойте, ни у одного вампира не было колец. Это… так, выходит, они боятся солнца?

– А вы, похоже, хорошо так сглупили, раз уж решили погоняются за мной, когда день начался, – кричу, улыбаясь. Тем временем лицо вампира искажается гримасой страха и отчаянья, а сам он поспешно улетает невесть куда, заодно прихватывая своих дружков.

Я снова облегчённо перевожу взгляд вперёд, на гладь воды, на которую я несусь на бешеной скорости. Глаза широко раскрываю, уже наивная боятся:

– Черт, как его переключить?! – кричу в панике, когда до газона остаются двадцать метров. В истерике жму все попавшиеся кнопки, пока внезапно я не перестаю чувствовать, как колёса скользят по асфальту. Испуганно смотрю себе под ноги, замечая, как всё быстрее и быстрее отдаляюсь от зелёной травы.

– Офигеть, – выдыхаю восхищенно, когда я взмываю всё выше в воздух. Теперь я лечу прямо над водой, чувствуя, как лучи солнца приятно касаются холодной кожи. Я смотрю налево, видя Бруклинский мост во всей его красе. Так долго смотрю, совсем забывая, что вишу в воздухе, пока земля внезапно будто уходит из-под ног.

Мотоцикл подо мной глохнет, замирая на секунду на одном месте, а затем летит вниз, стремительно приближаясь к воде. И я падаю туда же, теперь уже оглушительно крича от страха.

– Ну какого?! – визжу испуганно, видя, что до воды остаётся меньше ста метров. И вода приближается ко мне.

Ну почему меня понесло черт знает куда? Почему я пошла в клуб и провела там целую ночь? Почему связалась с какими-то странными вампирами, совсем не подумав? Почему я взяла их мотоцикл, что заглох, как только взошло солнце?!

Проклиная себя, я в последний раз взглянула на простирающийся передо мной Манхэттен и уже приготовилась к резкому удару об толщу воды, когда внезапно будто зависла.

Приоткрыв один глаз, я обнаружила, что вишу над водой на высоте примерно в пять метров, не двигаясь. Я испуганно пошевелила пальцами, а затем покрутила головой во все стороны, совершенно не понимая, что вообще произошло.

Внезапно какая-то невидимая сила понесла меня в сторону острова, а затем аккуратно опустила на зелёную траву. И прямо через секунду передо мной очутился парень младше меня.

– Привет, – блондин младше меня лет на семь улыбнулся и протянул руку помощи. Я тем временем оробела, широко раскрытыми глазами глядя на него. В глазах парня прыгали озорные искорки, в то время как сам он был одет в обычные джинсы и рубашку с коротким рукавом.

– Что-что…? – выдавила я лишь из себя, вероятно, выглядя сейчас по-настоящему сумасшедшей.

Парень улыбнулся, опустив руку. Почесав затылок, он лишь громко произнёс:

– Я, вроде-как, тебе только что жизнь спас. Меня, кстати, Стефан зовут. Я маг, – снова улыбается, чуть склоняя голову набок. Я тем временем поднимаюсь на ноги, шокировано глядя на пацана. Ему же… Лет четырнадцать, не больше? – А ты вампир, как я понял, – складывает руки на груди, теперь уже, видно, замечая мой шок. – Может, имя хоть своё назовёшь?

– Эм-мили, – заикаясь, произношу.

========== 4. Accept the reality ==========

– Мы с братом живём прямо рядом с Центральным Парком, поэтому придётся очень долго идти, – всё ещё сижу на лавочке рядом с Ист-Ривер, нервно покусывая ногти. Молчу, в очередной раз потирая глаза.

Подросток наоборот расслабленно и вальяжно развалился на большей части лавки рядом. Стефан с лёгкой, играющей на губах улыбкой, блуждает взглядом по утреннему пустому парку. Кроме нас здесь сейчас прогуливаются лишь два солидных мужчины в костюмах с собаками на поводу и девушка в наушниках, пробегающая мимо уже в который раз.

Я сонно тру глаза, уже практически окончательно размазав тушь по лицу. Бессонная, а вдобавок и голодная ночь очень даже сказалась на моём состоянии. Я вяло двигаюсь, поворачивая голову к блондину, что пребывает в прекрасном настроении. Эта улыбка всё не сходит с его лица, в то время как мои губы изгибаются в гримасе усталости. Я щурюсь от слепящих глаза солнечных лучей, чувствуя, как на меня косится Стефан.

– Как ты можешь ходить по солнцем? – интересуется он скорее с опаской, нежели с претензией.

– Кольцо, – кручу на пальце тонкое и изящное украшение, в середине которого расположен лазурит. Год назад я не пожалела времени, чтобы поинтересоваться, как оно работает. Благо, Маркус как всегда оказался прекраснейшей для меня вампирской википедией и объяснил абсолютно всё, наглядно приведя в пример свой перстень. Тот в отличии от моего кольца был массивным и вдобавок просто-напросто из-за своего размера слетал с моих тонких пальцев, в то же время идеально подходя для Маркуса. – Это что-то типа амулета для защиты от солнца, – впервые за наш короткий разговор поворачиваю лицо к Стефану, замечая его лёгкое удивление.

– В таком случае почему вампиры Нью-Йорка всё ещё не просекли эту фишку?

– Не знаю, – пожимаю плечами, устало вздыхая и зевая. – Как я поняла, здешние вампиры в некотором роде отличаются от меня, – рассуждаю, ссылаясь на некоторые особенности Саймона.

Как оказалось, Льюис – Светоч. Меня, конечно, не посвятили в тайну, как он стал таким, но всё же хотя бы объяснили, что все остальные вампиры в Нью-Йорке (в Бруклине точно, как заверяла меня Иззи) вообще не могут ходить под солнцем, или днём по улицам. Ну да, эффект явно будет тем же, что и если с меня снять кольцо – пара секунд и от меня останется один пепел.

– Да, такое тоже может быть, – заинтересованно гляжу на блондина, выгибая брови. – Ну, я где-то читал, что существуют несколько разновидностей вампиров, оборотней, магов и даже демонов.

– Занятно, – хмыкаю, снова устало зевая и выпрямляя спину. Облокачиваюсь ею на спинку лавочки, слыша, как позади нас по проливу проплывает какое-то небольшое судно, двигатель которого кряхтит, как старая старушка. Я едва сдерживаю себя, чтобы не заорать от досады, ведь в данный момент мой суперслух слишком уж хорошо улавливает этот звук. Но я всё же лишь прикусываю губу, раздраженно складывая на груди руки. Тяжело вдыхаю воздух, спрашивая о том, что так и не выходит у меня из головы:

– Так ты маг? – спрашиваю, снова переводя взгляд на Стефана.

– Да, – хмурится, на секунду закрывая лицо руками. А затем так же, как и я пару секунд назад, выпрямляется. Теперь наши головы находятся примерно на одном уровне, ведь, как я ранее заметила, Стефан примерно моего роста, хоть и намного младше меня.

– И… – не понимаю, о чем дальше спрашивать, ведь я толком не общалась никогда с магами. Я лишь мельком замечала их в толпе, или просто заводила разговор в баре для жителей нижнего мира в Чикаго. Да, такие там тоже оказались.

– Ты хочешь каких-то разъяснений? – усмехаясь, спрашивает. Я неуверенно киваю.

– Что ж, приступим, – замирает, переводя взгляд карих глаз. Я невольно задерживаюсь на них, ведь снова вспоминаю Стилински и его тёмно-карамельные глаза, что так глубоко въелись в мою душу.

– Меня зовут Стефан Мёрфи, мне 15 лет и я живу на Манхэттене вместе со старшим братом, – выгибаю бровь, услышав его возраст.

– Так ты, получается, младше меня чуть ли не на треть всей моей жизни, – мои губы растягиваются в улыбке, пока я в шутку легонько бью его кулаком в плече, отчего щуплый паренёк слегка пошатывается.

Только сейчас я понимаю, что парень очень худой, но худоба эта вовсе не болезненная – никаких кругов под глазами или усталости – он просто, как скелет. Аккуратно подстриженные волосы сейчас красиво уложены, вероятно с утра выходя из дома, парень всё же постарался привести себя в нормальный вид.

И даже сейчас он явно полностью уверен, что я не замечаю, как он «незаметно» прихорашивается. Я и не думала, что он так… Он что, серьёзно пытается незаметно завоевать меня? Забавно. Но я ему фактически в старшие сёстры гожусь.

– А может ещё инфу подгонишь? – спрашиваю, когда обнаруживаю, что с его последних слов проходят как минимум две минуты.

– А? – он будто до этого впадает в некую абстракцию, пустым взглядом сверля зелёную траву. – Да-да, – рассеянно произносит и снова усмехается.

– А твой брат тоже маг? – тихо интересуюсь, чувствуя, что парень снова замолкает.

– Нет, что ты. Он простой человек, просто примитивный, – я киваю. Постойте, если его брат примитивный, а он – маг, то…

– Эм, прости, но насколько я знаю… – начинаю говорить озадаченно, но Стефан поспешно прерывает меня:

– Да, мы вроде-как… Мы единоутробные братья, только мой отец – демон, – усмехается, проводя рукой по гладким волосам.

– А ты на сына злого и страшного демона совсем не смахиваешь, – говорю, улыбаясь, ведь это правда. Слишком уж он выглядит милым и красивым. Взять хотя бы его светлые волосы и мягкое выражение лица – фиг поймёшь, что этот парень – маг.

– Да, возможно, – улыбается Стефан, запрокидывая голову на спинку лавки и глядя на небо. – В общем, Марс старше меня на восемь лет. Когда… – он замирает, как и его зрачки, до этого нервно мотавшиеся с одной вещи на другую. – Когда этот демон притворился моим… Вроде-как отцом, мама даже ничего не заметила. И только спустя пару месяцев, когда она случайно обнаружила, что беременна, они поссорились. Папа ушёл на ближайшие три месяца из дома, это Марс сказал мне сам. Для него это было слишком сложно и странно. Представь, тебе восемь лет, а твой папа просто уходит из дома на пару месяцев, кидая вас с мамой на произвол судьбы, – вмиг улыбка сходит с его лица, а глаза внезапно становятся неумолимо печальными. – До сих пор когда Марс хоть на секунду вспоминает те месяцы, то глубоко уходит в себя, – прячет лицо в ладонях.

Ему тяжело. Я это и вижу, и чувствую.

«Стыд?» – веду носом, чувствуя знакомый приторный запах, что явственно исходит от парня.

– Думаешь, что это твоя вина? – смело, почему-то даже не задумываясь о своих действиях, крепко сжимаю его плече. Стефан поднимает голову, поворачивая ко мне:

– Думаю, – нервно ведёт плечами. – В любом случае, родители спустя какое-то время помирились, отец вёл себя всю мою жизнь, будто и вправду являлся мне им, а не приёмным.

– А как ты узнал, ну…? – снова мнусь, мысленно злясь на саму себя.

– Что я маг? – и снова усмехается. И тут же у меня складывается впечатление, что этот парень похож на меня. Те же резкие перепады настроения, те же вроде спокойные реакции практически на всё, те же…

Я тут что, решила анализировать подростка? Эмили, очнись. На кой-черт тебе становится Шерлоком?

– Вышло это, честно говоря, случайно, – встаёт, и я с ним. А затем Стефан заливается смехом, прикрывая рот рукой.

– Что? – озадаченно и в то же время раздраженно спрашиваю, вертясь вокруг себя.

– У тебя джинсы сзади полностью в траве и жестко мокрые, – в ту же секунду начинаю отчаянно прыгать, как ребенок, пытаясь стряхнуть грязь со штанин.

В это время это сначала казавшееся милым исчадие ада просто два раза крутит пальцем в воздухе и в тот же момент мои джинсы становятся абсолютно чистыми. Поднимаю озадаченный взгляд на мелкого (впредь буду называть его так, ибо… мне можно), хлопая ресницами:

– Ты это…

– Только что моментально очистил твои джинсы, – улыбается во все тридцать два, пожимая плечами. – Так, тебе надо куда-то сходить, или ты порадуешь меня своим присутствием?

– А, даже не знаю, – мнусь, снова оборачиваясь на пролив и Бруклин. Телефон вибрирует в сумочке, поэтому я поспешно достаю его и включаю, читая пришедшее сообщение.

От кого: Джейн

«Просто скажи мне, что ты ещё жива.»

Видать, девушка совсем отчаялась.

Но я, теперь уже оказываясь одной из самых худших подруг, сама себе усмехаюсь и тихо хихикаю, набирая сообщение:

Кому: Джейн

«Ты не дождёшься момента, когда я окажусь в Чистилище, Джейн. Раньше тебя на тот свет я точно не отправлюсь)»

И оно оказывается прочитанным спустя секунду после отправления.

Пусть они обойдутся сегодня как-то без меня. Не имею ни малейшего желания общаться хоть с кем-то из сумеречных охотников. С Джейн я может быть и поболтала бы о…

Может быть.

– Нет, наверное нет, – уверенно закидываю телефон в сумку, улыбнувшись подростку. Тот так же улыбается, спустя секунду уже смело шагая по дорожке в сторону небоскрёбов. И я припускаю за ним, ускоряя шаг.

Нагоняю мелкого, теперь идя нога в ногу с ним.

– А ты?

– Что я? – изумляюсь на его вопрос, хмуря брови.

– Может, соизволишь посвятить меня в свою историю? – снова улыбается, щуря глаза от солнца.

– Ох, если вам угодно, милый принц, то естественно расскажу всё, что смогу, – лепечу, невольно вспоминая о деньках, проведённых во Франции.

***

Улицы Нью-Йорка постепенно оживают, наполняясь людьми. Утро сегодня, в отличии от предыдущего дня пасмурное, а температура так и осталась сравнительно низкой – на абсолютно всех термометрах, встретившихся мне внутри различных витрин по дороге, метка температуры не поднялась выше 64 градусов по Фаренгейту*. Не знаю, сколько раз я уже из чистой привычки ёжилась от холода, складывая руки на груди и растирая голые предплечья.

– Тебе ведь не холодно, – подмечает удивлённо Стефан, выгибая бровь. Я кидаю на него изучающий взгляд, теперь уже опуская руки по швам.

– Нет, не холодно, – говорю на автомате, соглашаясь. Очередной порыв ветра и множество деревьев вдоль тротуара начинают колыхаться из стороны в сторону.

– Тогда почему ты трёшь кожу, словно хочешь разогреть её? – голос парня наполнен удивлением и непонятностью, он резко останавливается, отходя к стене здания. И я останавливаюсь рядом с ним, теперь уже глядя на множество проходящих мимо людей. Все они бегут куда-то: на работу, в университет, в близлежащее кафе или на рейсовый автобус.

Но мне некуда бежать, ведь фактически я итак выполняю свой «долг», вроде как сейчас спасая мир. Я ведь даже работала последний раз в Чикаго в мае официанткой в небольшом уютном ресторане на соседней улице. Как чистая подработка, чтобы были деньги на квартиру, это подходило.

– Для вида, чтобы у людей не возникало лишних вопросов, – отвечаю, вспоминая, что малец так и стоит рядом, ожидая ответа на поставленный вопрос.

– А тебе разве есть дело до мнения примитивных? – теперь мы снова продолжаем путь в сторону его дома. Где-то далеко впереди я вижу много зелени. Центральный парк.

– Не совсем, но я не хочу привлекать лишнего внимания среди людей, потому что не хочу связываться с охотниками в очередной раз, – фыркаю, расталкивая толпу, что стоит в очереди за кофе в «Старбакс». Самой аж захотелось горячего Мокаччино.

– С сумеречными? – удивлённо спрашивает.

– С обычными, – отвечаю на автомате, недовольно поджав губы.

– В смысле? – мелкий так и не понимает хода моих мыслей, пока мы переходим дорогу.

– Есть сумеречные охотники, которых ты вероятно знаешь, – кивает, расталкивая ещё десяток людей, что глазеют на только что случившуюся в пробке небольшую аварию.

В этом случае я начинаю ненавидеть чересчур сильное любопытство людей, что останавливаются, даже опаздывая куда-то. Слишком уж меня раздражает этот нездоровый интерес, хотя в других ситуациях им будет глубоко плевать на прямо относящиеся вещи к ним самим.

– А ещё в мире имеются в достатке обычные охотники за нечистью, с которыми ты, вероятно, никогда не сталкивался, – нам удаётся выбраться из слишком большого скопления людей, сворачивая на маленькую улицу, что параллельна этой. Здесь хотя бы народу меньше раза в три, а дышать (может, так только мне кажется) становиться немного проще.

– Так вот, это не наследники ангелов, а просто обычные люди, назову специально для тебя их примитивными, – снова слышу, как сигналят в огромной пробке, что поглощает всецело весь Манхэттен, таксисты. – Что-то уж взбрело им или их предкам в голову, что они должны убивать практически всю нечисть и якобы во имя человечества убивать таких, как мы.

Ещё один порыв холодного ветра со стороны океана и я снова недовольно оттягиваю поднявшуюся футболку обратно ниже поясницы, чувствуя пробирающий до костей холод спиной. Деревья колышутся в такт бушующей стихие, позволяя жадно срывать с себя сравнительно недавно появившуюся зелёную листву.

Хоть эта погода мне и по душе, но всё же она лишь всё больше вгоняет меня в некую депрессию. Подавленность я чувствую всё больше, когда виски начинает сдавливать из-за резкой перемены давления.

М-да, даже вампирская сущность не способна избавить меня от наследственных мигреней. Обречённо поднимаю взгляд к небу, глазами находя тёмно-серую тучу, из которой вскоре должен сорваться внезапный летний ливень.

– Нам ещё долго идти? – с опаской спрашиваю, не имея ни малейшего желания попасть под сильный дождь сегодня.

– Остался только один квартал, ещё только пройти до конца этой улицы и свернуть в один из переулков, – радостно, вопреки моему настрою, отвечает Стефан.

– Ты собираешься лезть домой по пожарной крыше? – говорю вполне логичную мысль, не совсем понимая, зачем нам надо идти через какую-то узкую щель между зданиями.

– Просто через него можно быстрее дойти до подъезда, чем вдоль Центрального парка, – отвечает, уже явно заводя меня как раз таки в этот самый переулок. Он в длину оказывается от силы метров 30, поэтому, спустя пару минут мы уже под плавное пиканье домофона, к которому мелкий прижал ключ, заходим внутрь.

Швейцар учтиво приветствует Стефана, даже не интересуясь, кто я такая. Тихо хмыкаю, ведь мужчина начинает мне уже намного больше нравится, чем некоторые мои знакомые.

– А твои брат и родители точно не против, что ты пригласил меня к вам? Ты же меня от силы два часа знаешь, – говорю, видя, как он смело нажимает кнопку «17» на панели. Двери лифта плавно закрываются перед нами, пока я разглядываю парня. Щуплый, как мне и казалось. Глаза горят озорным огоньком, а волосы уже успел растрепать по дороге ветер.

– Родители ещё неделю отсутствуют, уехав на Карибские острова, а брату, наверное, это будет только в кайф, – усмехается, но я не разделяю его удовольствия.

– А сколько твоему брату? – интересуюсь, теперь уже глядя на собственное отражение в зеркале. Постукиваю пальцами по перилам, что прикреплены здесь ко всем трём стенам на уровне пояса. Оборачиваюсь к блондину, поправляя сумку на плече.

– Семнадцатый этаж, – оповещает нас электронный голос из динамика, когда лифт останавливается, а двери начинают плавно открываться.

– Двадцать два, – отвечает спустя секунду Стеф, когда мы выходим на этаж. Здесь есть три величественных двери; пол выложен дорогой итальянской плиткой, а поверх неё красиво лежит красная ковровая дорожка. Стефан идёт к самой, пожалуй, неприметной двери – красиво выкрашенной белой краской и умеющей всего парочку узоров на поверхности.

Парень открывает все несколько замков, смело распахивая дверь внутрь и проходя в свою квартиру. И, вопреки моим ожиданиям, я не обнаруживаю хоромы какого-то бизнесмена, а вполне себе обычную квартиру, что обставлена дорогой мебелью со вкусом.

– Идти туда, – указывая рукой на широкий проход в, как я понимаю, гостиную, добавляет Стефан. Здесь только прихожая по размерам уже напоминает мою кухню, а там еще наверное три спальни в наличии. Кем вообще их родители работают?

– Стефан, кого ты там опять привёл? – блондин машет в ту сторону, мол, говоря мне не парится. Я лишний раз передёргиваю плечами, сохраняя молчание.

– Марс, ничего особенного, просто помог одной девке в типичных сверхъестественных проблемах, – отвечает Стефан, проходя в большую гостиную с огромным телеэкраном, на котором сейчас отображается какая-то видеоигра типа «Лары Крофт». Я следую за ним, медленно входя в комнату и сталкиваясь со сначала изучающим, а затем удивлённым взглядом парня моего возраста. На журнальном столике рядом с ним рассыпан попкорн, кусочек которого Стефан закидывает себе в рот, направляясь на кухню.

Мы с незнакомцем какое-то время глядим друг на друга: я небрежно, он – пристально. Не отрывая глаз от моей персоны, он пытается подняться на ноги, но лишь неуклюже переваливается через спинку белого кожаного дивана, падая на пол, а затем нервно вскакивая. Что-то в его движениях напоминает мне Стайлза, всю эту его неуклюжесть и гиперактивность. Марс, как я поняла, подходит ко мне и протягивает руку для рукопожатия:

– Марсель, старший брат Стефана, – улыбаюсь уголками губ, кивая и говоря:

– Эмили, вампир, решила прокатиться на местном вампирском мотоцикле и чуть не свалилась в Ист-Сайд, если бы не помощь твоего брата, – мило улыбаясь, показываю клыки собеседнику и жму руку. Тот секунду удивлённо смотрит мне в глаза, а затем, не отводя от меня взгляда, спрашивает у брата:

– Так это… Она типа тоже сверхъестественное существо и вампир? – слышу утвердительное мычание с кухни.

Этот момент я использую, чтобы получше рассмотреть парня. Коротко стриженные волосы светло-русого оттенка прекрасно сочетаются c сине-голубыми глазами. На лице парня растягивается широкая улыбка, а сам он говорит:

– Друзья Стефана и мои друзья тоже, – замечаю, что он чуть выше меня. Опять мило улыбаюсь, чуть склоняя голову набок:

– Миленько, – отдёргиваю руку, нервно проверяя кольцо от света.

Чёртов примитивный. Какого хрена он так вытрещается на меня, будто я хреново новое Чудо Света? Совсем страх потерял? Он что, решил нарываться? Ну ничего, сейчас от всех 5 принадлежащих ему литров крови останется лишь одна-единственная капля, а всё остальное окажется у…

Раскат грома за окном и тут же все звуки, как и мои мысли, заглушает ливень. Льёт он с такой силой, что по окнам будто ударяют камни, и даже фоновая музыка включённой ранее на плейстейшене игры совсем не слышна.

Я сохраняю молчание, мотая головой. Опускаю взгляд на носки кед, прошествуя к панорамному окну вдоль стены напротив.

Что это было? Почему я… Почему я даже сначала восприняв брата Стефана как нормального, затем уже готова была перегрызть ему глотку без малейших угрызений совести?

Что со мной происходит? Со всеми нами?

Отрешенно гляжу на Нью-Йорк чуть свысока, наблюдая за бегущими по улицам и прячущимся под любой крышей или в любом здании людьми. Тяжёлые капли падают с неба и громко врезаются во всё: окна и крыши домов, стоящие снаружи кондиционеры, антенны, зонты людей, проходящих внизу.

Стихия набирает обороты, когда деревья Центрального парка, что также видно отсюда, начинает шатать из стороны в сторону. Слышу, как где-то вдалеке срабатывают сигнализации машин, а множество людей просто что-то обиженно кричат, ведь большая часть их одежды в тот же момент промокла до последней нитки.

– А вы, однако, хорошо так успели, – усмехаясь, говорит Марс. Он привлекает как и моё, так и Стефана внимание. Вот только если я молча поджимаю губы, то Стефан и вовсе как-то отрешенно глядит будто сквозь собственного брата, явно о чём-то задумавшись.

– Стеф, с тобой это тоже происходит? – тихо спрашиваю, говоря практически шепотом. Утвердительный кивок со стороны блондина я получаю сразу же, убедившись в своих догадках и даже немного успокоив себя.

Немного.

Я не сумасшедшая.

Но могу на счёт раз два стать неконтролируемой машиной-убийцей.

– О чем вы? – удивлённо спрашивает Марс, на что я не обращаю внимания. Смотрю исподлобья на Стефана, учтиво спрашивая: