Текст книги "Stay alive (СИ)"

Автор книги: Mary Bond

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Ты и Мёрфи, – хорошее, однако, сокращение сделал Алек для Стефа и Марса. Удобно, – останетесь здесь во время битвы и вылазки. Будете курировать нас вместе с несколькими охотниками.

Молча наблюдаю за тем, как Иззи и Алек о чём-то тихо переговариваются, в то время как Клэри зовёт Джейса за собой. Сейчас всё относительно спокойно, одного лишь Саймона на время отправили на нижний этаж, чтобы тот окончательно пришёл в себя. Маркус вернулся примерно через четверть часа после окончания «проверки» Ногицунэ, а Айзек и Скотт предпочли остаться здесь же, в Институте, ссылаясь на то, что они в полном порядке. Ну да, уж не кому, как стае Маккола, контролировать себя как нельзя лучше.

Улыбаюсь уголками губ, переступая с ноги на ногу. Кидаю секундный взгляд на сидящего рядом с ноутбуком Марселя, который в очередной раз пытается восстановить систему сумеречных охотников. И, похоже, удачно, ведь он внезапно радостно восклицает, совсем не замечая, что все слишком поглощены срочным собранием:

– Есть! – нефилимы кидают на него удивлённые взгляды, в то время как Стюарт раздраженно фыркает. – Так о чём вы там говорили? – обращается Мёрфи к Алеку, который предпочитает игнорировать его реплики:

– Подготовка нужна тем, кто пойдёт на эту битву, которую предпочёл устроить Ногицунэ. Опять же, кто это готов делать. Заставлять жителей нижнего мира мы не собираемся, в то время как все сумеречные охотники обязательно должны присутствовать на битве, ведь это наш прямой долг, – кивает Магнусу, который в тот же момент открывает портал, исчезая в этом помутнении воздуха.

– Я иду, – говорю одновременно с Маркусом, который стоит в паре метров от меня, оперевшись на стену плечом.

– Хорошо, – кивает нам Алек. Поворачивается к Скотту, Айзеку и Лидии. – Что вы решили?

– Мы с Айзеком однозначно, ведь мы друзья Стайлза и должны вернуть прежде всего его. Лидия… – рыжая кидает на него ненавидящий взгляд. – Нет, Лидия не идёт.

– Я… – девушке не даю договорить я, восклицая:

– Нет, Лидс. Ты слишком слаба, тем более, сомневаюсь, что ты сможешь сразу же отбивать атаки по меньшей мере трёх вампиров и при этом держать себя под контролем, – Скотт благодарно смотрит на меня, на что я лишь пожимаю плечами. Мартин – моя подруга, и это в моих интересах защищать её.

И хотя бы сохранить жизнь хоть кому-то из нас. Ведь даже если мы победим, умерев, Стайлзу нужен будет хоть кто-то.

– Хорошо, спасибо, Скотт, – Алек вздыхает, замолкая. Поворачивается к Клэри, спрашивая:

– Что со стаей Люка? – рыжая поспешно делает шаг к брюнету, говоря звонко:

– Люк окончательно решил, что его стая идёт. Сейчас он пытается убедить ещё несколько альф в Нью-Йорке, – возвращается к Джейсу, который в свою очередь обращается к Алеку:

– Не выяснили ничего? – Эрондейл встряхивает светлыми волосами, пристально глядя на парабатая. Алек качает головой.

– Ладно, – вздыхает, складывая руки на груди и хмурым взглядом обводя зал. – С этим разобрались.

– Я тоже иду с вами, – негромко произносит Барри, привлекая внимание многих. Алек выгибает бровь, спрашивая на полном серьезе:

– Чем примитивный может помочь?

– Я – Флэш, разве вы не слышали обо мне? – Алек хмурит брови, в то время как половина людей в зале смеётся. – Ну, ладно, минутку, – Барри срывается с места, отчего мои губы растягиваются в улыбке. Наверное опять за кофе или мороженым сбегает, как было с Супергёрл.

И вправду, Бар появляется буквально через секунду прямо рядом с Алеком. В руке держит свежие круассаны. Сумеречные охотники удивлённо смотрят на это шоу, в то время как я невольно хлопаю.

– Биться умеешь? – только и выдавливает удивлённый Алек, на что Барри с гордостью произносит:

– Конечно, похуже вас, но всё же умею. Вдобавок дома я работаю криминалистом, – вручает выпечку замершему на месте Лайтвуду, спускаясь обратно к остальным.

– Хорошо, – выдыхает Алек. – Остальные… Вам помогут некоторые сумеречные охотники. В любом случае мы можем предоставить вам оружие, – снова тяжело вздыхает, смахивая каплю пота со лба рукой. – Тренировочные залы расположены на нижнем этаже, склад с оружием на этом. У вас есть много времени до завтрашнего вечера, а пока можете начинать. Я в своём кабинете, – махнув рукой, Лайтвуд удаляется.

Я перевожу дыхание, направляясь вниз. Ну, сейчас хотя бы проверю, умею ли я вообще управляться с оружием.

***

Удар. Снова удар пол тренировочной груше.

Музыка гремит в ушах, пока я перевожу дыхание. Пару раз моргаю, делая себе маленькую передышку.

Снова удар. Опять я отпрыгиваю, делая кувырок. Ладно, в этом случае ловкость и скорость мне и вправду помогают.

Хватаю оставленный ранее мной кинжал, что я практически сразу кидаю в одно из чучел метрах в пяти. И опять промахиваюсь, отчего изо рта невольно вырывается:

– Черт! – закатываю глаза, недовольно сжимая руки в кулаки. Вот упорно не получается. Я не могу попасть вообще. У меня левый глаз косит, или как?

Кинжал это, пожалуй, последнее, что может мне пригодиться кроме рукопашного боя. Потому что, чёрт возьми, всё оружие в арсенале сумеречных охотников я уже испробовала.

Мечи? Не-а. Лук? Стрелок из меня хреновый, а точнее никакой. Два коротких ножа тоже не подходят, потому что я не в состоянии контролировать обе руки.

И внезапно сквозь музыку слышу шаги за собой, из-за чего на автомате кидаю ранее поднятый кинжал в ту сторону. И только потом рывком оборачиваюсь, тут же вскрикивая:

– Боже! – замечаю чернокожего мужчину старше меня как минимум на двадцать лет. – Извините ради бога, я просто… – срываю наушники, поспешно кидая их в сторону. Неуверенно подхожу к мужчине, который так и держит в руке ранее словленный кинжал. – Пожалуйста, простите меня, я просто тренировалась и…

– Хорошая реакция, – даёт мне кинжал, улыбаясь. – Я Люк, вожак и альфа одной стаи, что обитает здесь неподалёку.

Принимаю нож, неловко улыбаясь. Перевожу дыхание, успокаиваясь. Представляюсь, вытягивая свободную руку:

– Эмили, вампир, – Люк пожимает руку, оглядываясь.

– Клэри сказала, что сейчас здесь только одна девушка. Она, вероятно, говорила о тебе?

– Д-да, наверное, – кладу кинжал на его законное место, то есть, на стенд. Провожу рукой по мокрому лбу, а затем встряхиваю белую спортивную майку. Да, перед тренировкой я переоделась в спортивную одежду, которую каким-то чудом прихватила с собой.

– Нужна помощь? – прямо спрашивает оборотень, явно замечая много оружия вокруг. Да, половину испробованных предметов я свалила в кучу в углу, понимая, что в конце, уходя, уберу его.

– Эм… Нет, – потираю ладони, направляясь к этой самодельной свалке. Начинаю медленно относить все предметы на их законные места.

– Тебе ничего не подошло? – спрашивает, явно замечая, что здесь собран чуть ли не весь арсенал сумеречных охотников.

– Да, так уж вышло, – вздыхаю. – Даже жаль, потому что кроме ловкости и скорости у меня ничего нет.

– Может, тебе подойдёт больше не их оружие, а обычное? – спрашивает, при этом вытягивая из специального отделения на поясе пистолет. Я удивлённо выгибаю брови, тихо произнося:

– Вы это серьёзно?

– Ну, если тебе уже есть 21, то да. Хотя, я не до конца уверен, – пристально смотрит на меня, на что я робко отвечаю:

– Меня обратили полтора года назад, мой настоящий возраст на данный момент – 21 год, так что не волнуйтесь, – усмехаюсь. Люк кивает, протягивая оружие. Трясущимися руками беру пистолет.

– Тебе помочь? – поднимаю испуганный взгляд на него, вздрагивая. Неуверенно киваю, замечая, что оборотень подходит ко мне. – Вижу, что у тебя с меткостью всё в порядке.

– Я бы так не сказала, – улыбаюсь уголками губ, клоня голову вбок.

– Ну, кинжал вряд ли врал, – пожимает плечами, сводя чёрные брови к переносице. – Ладно, – я поворачиваюсь к чучелу, пристально глядя на своеобразное подобие головы. – Это, конечно, не подходит для учащегося, но всё же сегодня продержится, – снова вздыхает, подходя и становясь справа от меня.

– Для начала расставь ноги. Крепко сожми его в обоих руках. У нас нету времени для теории, мне надо будет по делам. Всегда старайся стрелять из пистолета, держа его обеими руками. Возьми пистолет твоей «сильной» рукой, обхвати рукоятку тремя пальцами, а указательный положи на бок рамки пистолета. Большой палец должен обхватить рамку с другой стороны. Держать пистолет нужно уверенно, но без крайностей, – делаю, как он говорит. Сжимаю холодную сталь, чувствуя, как начинают трястись коленки. – Второй рукой обхвати рукоятку так, чтобы на ней не осталось видимого пустого места. Большой палец должен находится под аналогичным пальцем «сильной» руки, и выступать вперед. Остальными пальцами обхвати пистолет со стороны спусковой скобы и снизу рукоятки.

– Хорошо, – произношу, закусывая губу. Прикрываю при этом один глаз, чуть приседая. Так, хотя бы зрение у меня точно хорошее. Это хорошо.

Перевожу дыхание. Моргаю, выбирая правый глаз. Да, так я лучше вижу.

– Прицелилась? – киваю. – Стреляй, – жму на спусковой крючок, в тот же момент чувствуя небольшую отдачу. Поднимаю взгляд на чучело, замечая, что я попала где-то в правое бедро своего неживого неподвижного врага.

– Что ж, для первого раза неплохо, – Люк улыбается, также глядя на продырявленное чучело. Я растягиваю губы в улыбке, по-детски щуря глаза. Отчего-то чувствую, что могу доверять оборотню. Он кивает на оружие в моих руках.

Облизываю пересохшие губы, моргнув. Испытываю смятение, кидая секундный взгляд на ожидающего детектива. И тогда же стреляю, даже не глядя.

***

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Люк поджимает губы, глядя на наручные часы.

– Прости, но мне надо идти. Уверена, что ты достаточно сосредоточена на цели? – киваю неуверенно, опуская руки с орудием убийства. – Не знаю тогда. Тебе по-любому надо много тренироваться, потому что ты уж точно не вырубишь оборотня выстрелом в бедро, – уходит, махнув рукой. Я вздыхаю, после чего дверь за моей спиной с громким звуком захлопывается.

Выстрел. Промах. Выстрел. И снова промах.

– Ну что за…?! – восклицаю, гневно топая ногой. Раздраженно рычу, снова становясь в стойку.

Я стою правильно. Люк одобрил, чёрт возьми. Я правильно держу руки. Я смотрю прямо на цель. Я жму на курок. И всё равно упорно не могу попасть в сердце или в голову.

Будто не могу сосредоточится до конца.

Перезаряжаю, как он объяснил мне ранее. Сохраняю недовольство на лице, хмуря брови. И снова делаю целую серию выстрелов в чучело, которое уже само хочет отправиться собственным ходом на мусорку. Так проходят по меньшей мере пятнадцать минут.

И опять выстрел. Сосредоточенно сверлю взглядом продырявленный в множестве мест мешок, из которого весьма охотно вываливается солома.

Лёгкое касание моего плеча заставляет меня резко развернуться на все сто восемьдесят градусов, подставив дуло пистолета под подбородок Стюарту.

– Твоя реакция уж куда лучше моей, – усмехается, бережно сжимая пальцами мою ладонь и опуская её вместе с сжатым пистолетом. Улыбаюсь уголками губ, щуря глаза. Склоняю голову вбок, пристально глядя в глаза парню.

– Соглашусь, – поворачиваюсь обратно к чучелу, окидывая взглядом высыпавшуюся на пол солому. Прикусываю краюшек губы, внезапно чувствуя, как чьё-то дыхание обжигает мою шею:

– Видел, как ты стреляла. Я тут уже минут десять стоял, а ты так не заметила, – хмыкаю, краем глаза посмотрев на нос парня, которым тот едва заметно трётся об мою скулу. И мне становится щекотно, но я всё же выдавливаю серьёзным голосом:

– Была слишком увлечена.

– Я заметил, – ощущаю, как его рука сначала ложится мне на талию, а затем плавно движется вниз, по бедру. Нервно облизываю губы, чуть приседая и расставляя ноги. Поднимаю руки, целясь.

И всё ещё чувствую, как близко он стоит за моей спиной. Дышит мне в шею, прислоняясь головой к моему виску. И поэтому я нервно скольжу языком по внутренней части щеки, заинтересованно поднимая брови.

– Тебя сейчас всё устраивает? – заговорщически спрашиваю, усмехаясь.

– Абсолютно, – мурлычет, отчего я чувствую, как по шее невольно пробегают мурашки. Я боюсь? Никогда.

Поднимаю руки, целясь. Напрягаюсь всем телом, прикусывая губу. И тогда уже жму на курок, слыша выстрел.

Пуля попадает точно в середину подобия головы чучела. Невольно подпрыгиваю на месте, радостно взвизгивая. И тогда же чувствую, как Стюарт разворачивает меня лицом к себе, оставляя свои руки на моей талии.

– Быстро же ты учишься, – усмехается, облизывая губы. Прислоняется лбом к моему лбу, заставляя меня невольно вздрогнуть. Случайно роняю пистолет, слыша, как он ударяется об пол.

Я резко даю ему лёгкую пощёчину, затем толкая на стоящий рядом синий мат. Стюарт валится на него, сразу же переворачиваясь на спину. Я приседаю на колени рядом, растягивая губы в улыбке.

– Вау, – выдыхает то ли с удивлением, то ли с недовольством. И тогда же я чувствую, как он резко хватает меня за локоть, заставляя упасть на мат рядом с ним. Пытаюсь вскочить на ноги, но парень приподнимается надо мной, опираясь на руки. Нависает надо мной, пока я хмыкаю:

– Куда спешишь? – спрашивает, на что я улыбаюсь, тяжело вдыхая воздух ртом. Смотрю прямо в карие глаза, замечая, как его очки плавно съезжают вниз, норовя упасть прямо на меня, отчего я поспешно аккуратно снимаю их с парня, откладывая рядом. Стюарт с лёгким удивлением наблюдает за мной, а затем клонит голову влево.

– А знаешь, – облизывает губы, внезапно чуть склоняя лицо к моему. – Мы можем и… – внезапно замолкает, опуская лицо. И я понимаю, что он собирается сделать, отчего сама выгибаю спину, чуть привставая на локтях и легко касаясь его соблазнительных губ.

Он отвечает на поцелуй, внезапно садясь рядом и осторожно кладя руку мне на спину, заставляя плавно подняться. Сажусь, тут же касаясь пальцами его тёмных волос и снова целуя, только теперь он уверенно отвечает на мой поцелуй, тут же властно кладя ладонь на мой затылок и легко сжимая волосы.

Его движения кажутся мне плавными и осторожными, в то время как я нетерпеливо играю пальцами с его гладкими тёмными волосами. Слегка усмехаюсь, чувствуя прикосновение его тёплой руки к моей щеке, которая опять завлекает меня в страстный поцелуй. Веду языком по его зубам, затем уже резко отрываясь. Смотрю в его глубокие глаза, всё ещё робко улыбаясь.

– А знаешь, – заговорщически произношу, – мне понравилось, – скольжу взглядом по его шее, рассматривая затем ключицу.

– Кхм-кхм, – мы одновременно резко поворачиваем лица в сторону двери, замечая мнущегося Барри, который улыбается уголками губ. Он моргает, чуть поднимая брови вверх в некоем удивлении. И тогда же я отпрыгиваю от Стюарта, сразу же вскакивая на ноги. Твомбли тоже предпочитает подняться, встряхнув джинсы. Неуверенно чешет затылок, сходя с мата. Прикусывает губу, глядя на Барри с неким испугом.

– Давно тут стоишь? – дрожащим голосом спрашиваю. Тут же хватаю пистолет, засовывая его за пазуху. Приседаю, хватая телефон с наушниками и выключаю музыку.

– Да вот несколько минут, – сжимает губы, но улыбается. – Тебе там предлагают с Джейсом и Джейн отправиться на миссию, – поднимает на меня взгляд, всё ещё оставляя некое подобие усмешки на лице. – Они сейчас уже собираются, предложили тебе.

– Д-да, конечно пойду, – поспешно соглашаюсь, замечая, как нервно переминается с ноги на ногу Стюарт. – Мальчики, я это… Ну… – мнусь, делая пару шагов в сторону двери.

– Конечно, – кивает Аллен. Ухмыляясь, подмигивает Твомбли. Тот сжимает челюсти, когда на его щеках проступает лёгкий румянец.

– Не шалите, – пытаясь разрядить обстановку, произношу, а затем в тот же момент оказываюсь рядом с Джейн.

– Твою мать, Филлипс! – вскрикивает Уайт, отпрыгивая от меня на метр. Я невольно сглатываю, даже не улыбнувшись. – Прости, – вздыхает, когда её раздражение вмиг рассеивается. Джейс подавляет вырывающийся смешок, прикрыв рот рукой. А я смело ставлю пистолет, схваченный мной ранее, на предохранитель.

– Откуда он у тебя? – спрашивает, хмурясь, Клэри.

– Люк дал и научил, как стрелять, – усмехаюсь. Фрей хмыкает, переглядываясь с Джейсом. Неподалёку от нас стоят Алек, Иззи и Маркус, что-то обсуждая.

– Я на минутку, – легко касаюсь плеча Джейн, в тот же момент оказываясь у двери в мою комнату. Открываю, забегая и сменяю одежду на суперскорости.

Миссия? Мой выбор падает на чёрные кроссы, тёмные джинсы и бардовую футболку. Подправляю макияж, завязывая волосы в хвост. Снятую одежду я оставляю у себя брошенной на кровати, пока я с тяжелым вздохом засовываю телефон и десятидолларовую купюру в карман. Наушники кидаю на тумбу, в то время как пистолет засовываю за пояс, надёжно закрепляя. Выхожу, закрывая дверь за собой. И снова оказываюсь рядом со своей лучшей подругой, которая в этот раз лишь раздраженно закатывает глаза, поправляя распущенные светлые волосы.

– А без пафоса никак? – спрашивает, вздыхая.

– Никак, – качаю головой, усмехаясь. Ободряюще хлопаю её по плечу. Джейс в это время пристально смотрит на нас обоих, будто бы анализируя наши действия. – Какие-то проблемы? – напрямик спрашиваю, но с улыбкой.

– Нет, просто задумался, – отвечает, закрепляя светящийся меч на поясе. – Мы переместимся через портал в заброшенное здание, где, скорее всего, был замечен один из приспешников Ногицунэ. Нам необходимо захватить его, чтобы выведать хоть что-то ещё об их планах.

– Ясненько, – смахиваю невидимую пылинку со своего плеча. Замечаю, как Магнус прямо перед нами открывает портал, отчего я снова невольно испытываю некое непонятное волнение, как и в прошлый раз у квартиры братьев Мёрфи. – Чего стоим? – едва скрывая дрожь в голосе, спрашиваю бодро у сумеречных охотников. Джейн пожимает плечами, в тот же момент исчезая в жёлтом помутнении воздуха. Джейс кивает мне на портал, на что я лишь неуверенно сжимаю зубы, делая маленький шажок в пустоту, в тот же момент оказываясь рядом со своей белокурой подругой. Уайт тем временем обводит эту странную пустую комнату изучающим взглядом, задержавшись на окне.

Мы оказываемся в комнате, где отсутствуют и обои, и напольное покрытие. Сплошные пустые серые бетонные стены, которые навеивают меня на жуткие мысли. Почему-то я напрягаюсь, краем уха улавливая едва слышимый шорох где-то над собой, явно этажом выше.

– Что-то услышала? – обращается ко мне Эрондейл, явно заметив моё смятение. Джейн выжидающе смотрит на меня, обернувшись. Только сейчас примечаю, что она одета в чёрные джинсы и обтягивающую чёрную майку, которая очень уж подчеркивает все достоинства её хорошей фигуры.

– Над нами был какой-то шорох, – произношу тихо, настороженно окидывая взглядом пыль, которой покрыты лежащие в углу деревянные балки. – Не знаю, крысы это, или мусор, но это также может быть и кто-то, – делаю несмелые осторожные шаги к дверному проёму, а затем выхожу в большой холл, в котором повсюду валяется какой-то хлам и мусор.

Мы проходим эту комнату молча, явно понимая, что здесь мы уж точно ничего не найдём. Идём по пустым коридорам этого заброшенного здания, оглядывая комнаты в поисках чего-то подозрительного или кого-то.

Спустя по меньшей мере четверти часа я раздраженно произношу:

– Ребят, давайте высчитываем падение пятидесяти-килограммового трупа с четвёртого этажа, – провожу пальцами по стене, замечая следы сырости. А также плесень на уровне моих колен. Отхожу подальше от этой стены, слегка брезгливо встряхивая руки.

– Зачем? – в один голос раздраженно спрашивают оба сумеречных охотника.

– Просто так, – пожимаю плечами, когда лёгкая улыбка постепенно исчезает с моего лица. Прохожу дальше, оказываясь теперь в небольшой комнате, где отсутствуют окна. Только лишь один проход, через который я прошла, да одинокая заржавевшая дверь…

Стоп, дверь? Их же тут нету совсем.

– Всегда считала двери невероятными. Будучи открытыми, они дают нам множество возможностей… – на выдохе произношу, подходя ближе к ней. – Очень много возможностей… – завороженно говорю, даже не замечая, как я веду по покрытому ржавчиной металлу.

– Эмили, ты это к чему? – спрашивает блондинка, остановившись рядом со мной.

– Иногда я начинаю философствовать, если вокруг все молчат, – произношу спокойно, внимательно рассматривая дверь. Склоняю голову чуть вбок, не отрывая глаз от ручки. И тогда же дёргаю её на себя, заставляя старую железяку открыться. Прохожу дальше, медленно поднимаясь по лестнице наверх. Сумеречные охотники следуют за мной.

Захожу в новую большую комнату, половина которой погружена в полумрак. Слабый свет, идущий из окна на лестничном пролёте только и освещает небольшое пространство у прохода, где я и замираю, приглядываясь к темноте. Джейн и Джейс также заходят сюда, остановившись за моей спиной. Я дышу спокойно и размеренно, но в то же время пытаюсь сосредоточиться на своих чувствах, чтобы в любой момент быть готовой отбить внезапный удар.

И тогда же происходит это: кто-то пытается хорошо зарядить мне по скуле, но я вовремя перехватываю чью-то руку, тут же выкручивая.

– Стоять, сладкий, – произношу милым голоском, пристально глядя в не желающие ничего хорошего и в помине глаза. Их обладатель пытается повалить меня на пол, но я вовремя подставляю дуло пистолета ему под горло, заставляя выпрямиться в полный рост. Джейс и Джейн переглядываются, медленно подходя ко мне.

– Отпусти меня сейчас же, жалкая девчонка, – цедит сквозь зубы мужчина лет тридцати-пяти, в то же время прожигая меня ненавидящим взглядом. Вампир, как я чувствую в тот же момент, уловив знакомый запах.

– Нет уж, погоди, – говорю с раздражением, сжимая пальцы на его руке. Впиваюсь ногтями в тонкую кожу нечисти, сверля взглядом. – Что ты делаешь здесь? Зачем Ногицунэ послал тебя сюда? – я смотрю ожидающе на вампира, в то время как Джейн вытаскивает из специального отделения на поясе свой светящийся голубоватым светом клинок. Крепко сжимает его в руке.

– Ты ошибаешься, – вместо ответа вампир предпочитает пристально посмотреть мне в глаза, будто бы пытаясь в чём-то убедить. Но я не теряюсь, так же твёрдо говоря:

– Я знаю.

– Тебе нечем помочь, есть только один выход…

– Да-да, знаю я эту вашу байку. Перейти на вашу сторону и разгромить мир. Увольте, но я отказываюсь от этого, – произношу раздраженно, снимая пистолет с предохранителя. Хладнокровно смотрю на вампира, который слегка напрягается, наблюдая за моими действиями. Джейс тем временем становиться прямо за его спиной, так же крепко, как и Джейн, сжимая своё оружие в руке.

– Я впечатлён, – хищная улыбка озаряет лицо этого преступника, на что я лишь фыркаю:

– Ещё бы, – тогда же слышу грохот где-то слева, в тот же момент слыша серьёзный голос подруги за собой:

– Эмс, проверь, что там. Я беру этого кадра на себя, – вмиг её кинжал оказывается прямо под горлом жителя нижнего мира, пока я плавно опускаю пистолет, сжимая его обоими руками.

– С радостью, Джей, – говорю, слегка изменяя её имя. Так иногда мы называем друг друга, если просим о чём-то. Смешно, но факт. Что за прозвища? Просто сокращения. Так порой проще и, может быть, круче.

Медленно движусь в темноту, тогда же ощущая чьё-то присутствие. Настороженно смотрю вперёд, приглядываясь. И тут же слышу шаркающие медленные шаги, переходящие в бег.

Предостерегающе поднимаю руки с пистолетом прямо перед собой, вглядываясь в непроглядную тьму. И в тот же момент, когда чей-то смутный силуэт показывается в моём поле зрения, стреляю прямо в голову, получая удовольствие от того, как тело неизвестного тяжело бьётся об пол.

Резко оказываюсь прямо рядом с вампиром, нож под горлом которого так и держит Джейн.

– Зачем вы здесь? – спрашиваю, приставляя холодное дуло к его виску. Вампир косится на меня, произнося:

– Ты нужна ему, – в ту же секунду следует выстрел.

***

Следующее утро наступает слишком быстро, ведь все чуть ли не десять часов моего сна кажутся мне пятиминутным перерывом. Да, я хорошо себя чувствую, когда выхожу в полдень из комнаты, сонно потягиваясь, но всё же странное ощущение так и преследует меня со вчерашнего вечера.

Мы вернулись к семи вместе с этим вампиром и того сразу же отправили вниз, в камеру. Я поужинала купленными по дороге в супермаркете ягодным йогуртом и вкусной булочкой, которые с удовольствием съела у себя в комнате. Только мой ужин состоялся где-то в десять вечера, ведь до этого я присутствовала при выяснении хоть какой-то новой информации у этого вампира, к которому сумеречные охотники успели применить всё: от заклятий до моей собственной силы убеждения.

И всё равно мужчина так и не раскололся, лишь прибавив, что Ногицунэ нужна я и он получит меня. Ну, я не растерялась, ведь в тот момент была не в духе. Именно поэтому сейчас его лицо всё ещё было в крови, ведь вчера я успела сломать ему нос жёстким нокаутом. С кем не бывает.

После нашего «милого» разговора у нас было очередное собрание и разработка некоего плана. В итоге сошлись на том, что попытаемся схватить Ногицунэ и на время одолеть его «армию», при этом отправив некоторых доверенных людей прямо к врагу. Ну, конечно же, этими людьми оказались некоторые жители нижнего мира, с которыми уже давно работает Конклав.

Вхожу в главный зал, а затем спускаюсь вниз по лестнице, прекрасно зная, что все сейчас собрались именно там. Прозрачное стекло помогает видеть эту довольно хорошо обустроенную камеру, где сейчас на кровати лежит вампир и смотрит прямо на меня, плавно движущуюся к друзьям.

– Он раскололся? – зеваю, прикрывая рот.

– Нет, – отвечает мне тонким голоском Лидия.

– А остальные хоть что-то новое узнали? – останавливаюсь рядом с рыжеволосой, привлекая её внимание. Мартин качает головой. Из-под пропущенных ресниц девушка смотрит на меня, опираясь на большой стол, что стоит посередине этого большого зала. Кроме нас двоих здесь ещё Маркус, Алек, Джейс, Клэри, Скотт и Барри, который, кстати, держит бутылку пива в руке, спустя секунду поднося к губам горлышко и делая небольшой глоток.

– Ты пьёшь? – выгибаю брови, усмехаясь. Все обращают на меня внимание, хмурясь.

– А в чём проблема? – настороженно спрашивает Аллен, сглатывая.

– Просто я думала, что ты у нас вечная монашка – не пьющая, не курящая и непорочная, – усмехаюсь, тут же слыша, как Бар на пару с Маркусом и Джейсом заливается смехом.

И мне невольно становится легче на душе, ведь я снова чувствую себя рядом с родными мне людьми. Я улыбаюсь, переглядываясь с Лидией, которая также смеётся, прикрыв рот рукой.

Они не просто мои друзья. Все они – моя семья.

И самым важным для меня остаётся лишь остаться в живых после этой битвы. И чтобы они тоже остались со мной.

========== 10. Battle scars ==========

Шаг вперёд. Уверенная походка, прямая спина. Упирающаяся в мой бок холодная сталь пистолета. И прищуренный взгляд. Уже практически полностью стемнело, отчего приходиться порой напрягать зрение. Ведь пока единственным источником света здесь являются старые фонари.

Мы идём вперёд, потому что где-то вдалеке они. Честно говоря, сумеречные охотники всё-таки практически сразу узнали, где пройдёт так называемая «битва».

Пустынная окраина Куинса, заброшенные склады. Огромная парковка, где по краям можно даже приметить парочку старых машин, которые можно сдать разве что на металлолом. Нету людей, что для нас оказывается весьма существенным плюсом. Играет нам на руку, ведь тогда уж точно хотя бы сегодня никто лишний не пострадает. Хотя, кто его знает, может, они уже убили кучу народа в Нью-Йорке. Или вовсе по всей стране?

Невольно передёргиваю плечами, вспоминая о матери. В носу снова колит, но я сжимаю один кулак, впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней.

Он не должен видеть мои слёзы. Я должна быть сильной. Я должна дойти до самого конца и выжить.

Нас много. Здесь все сумеречные охотники этого штата, и ещё несколько с других штатов. По меньшей мере три стаи оборотней и один клан вампиров. Феи (чёрт, до сих пор не принимаю, что они вообще существуют) решили остаться на стороне победителей, но сегодня не принимают участия во всём этом. Множество сотрудников Конклава, а если конкретно – жителей нижнего мира, которые только и занимаются тем, что работают на сумеречных охотников. Несколько магов, в целом их, кажется, семь. Включая Магнуса, естественно.

И практически вся наша компания. В институте остались только Стюарт, Марсель и Стефан, Лидия и… Кажется, это всё. Твомбли и старший Мёрфи координируют несколько человек, ведь у некоторых практики не так уж и много. Да, в их число я тоже попала. А Лидия и Стефан просто не в состоянии сражаться с такими головорезами. Мартин постоянно сжимает голову, ведь голосов слишком много, а Стеф просто не может контролировать себя до самого конца. Периодически срывается, но, хотя бы, находится под контролем старшего брата, которого он подсознательно слушается.

– Не раскисай там, мы сможем, – бодрый голос Стюарта заставляет меня вынырнуть из своих мыслей, едва заметно мотнув головой. Краюшками губ улыбаюсь, отвечая с издёвкой:

– Знаешь ли, я не люблю ошибок. Именно поэтому я ничего не говорю, чтобы в будущем не думать, какой же я была дурой, – усмехаюсь, кинув короткий взгляд на Маркуса, который идёт слева от меня.

– И куда подевался весь твой оптимизм? – спрашивает Стюарт, на что я лишь хмыкаю, ненамеренно пожимая плечами. Ну, пардон, но какой к черту оптимизм, когда я тут уже который раз за свою короткую жизнь иду на верную смерть ради родных, м?

Но свои мысли я оставляю при себе, тут же слыша продолжение:

– Ладно, я иду на крайние меры ради тебя, – закатываю глаза, раздраженно вздыхая и тем самым привлекая внимание Джейн сбоку. – Закончим всё это успешно и с меня поцелуй.

– Как пожелаешь, сладкий. Только ты не допускаешь, что всё пойдёт не по нашему плану? – спрашиваю хмуро, проведя дрожащими пальцами по задней стороне моей шеи.

– Перестань уже истерить. Всё будет в норме и я сдержу своё обещание, – снова закатываю глаза, когда улавливаю всю эту напускную серьёзность в его голосе. Стоп, я же забыла о его уверенности и деловитости.

– Твоё дело, – произношу, поворачивая лицо к Маркусу. Сначала рассматриваю задумчивое выражение лица вампира, а затем в шутку произношу, пытаясь хоть как-то разрядить атмосферу:

– М-да, мне сегодня, похоже, придётся много кого убить. Выбора ведь совсем нет, – шутка отчего-то становится печальной мыслью. Да, Твомбли был прав. Я слишком пессимистична. А плохо ли это?

– Нужна практика убийств? – Маркус внезапно улыбается, поднимая на меня взгляд. Пожимаю плечами, моргнув. Смотрю вперёд, замечая в паре сотен метров от нас такое же большое скопление людей. Вдыхаю, чувствуя едкий разнообразный запах всех сверхъестественных существ впереди. Аж чихать хочется. – Знаешь ли, у меня её много.