Текст книги "Отбор невест для Драконов (СИ)"
Автор книги: Mary Argent
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
6 глава
Ожидание предстоящего события утомляло меня. Я все ближе становилась к своей цели. Но прибыть в Драконий край, а следом в Аль-Катаи оказалось довольно простым шагом. Вся серьезная и кропотливая работа ждала меня впереди. И чем меньше времени мне оставалось, тем больше волнения я испытывала. Сложно уложить в голове план освобождения сестры, а по рассказам Николаса – он с самого начала обречен на провал. Но я старалась отогнать эти мысли прочь и доверится своему сердцу, а оно говорило мне идти вперед.
Неделю назад мысли о проникновении на чужую территорию тоже казались абсурдными и нелепыми, но теперь я здесь. Поэтому не стоит впадать в отчаяние раньше времени, я буду преодолевать проблемы по мере их поступления.
Сидеть сложа руки у меня не получилось. Собрав и уложив необходимые вещи в саквояж, я продолжила свои эксперименты и опыты. За чередой занятий, время двигалось быстрее, и вот уже настал день отбытия.
Вещи, которые заказали у портнихи, были сшиты в последний момент. Но дожидаться доставки в поместье Николаса мы не стали, а потому попросили направить их сразу в Императорский дворец.
Двенадцать невест уже были доставлены во дворец намного раньше. Несмотря на расстояние от городка Джонджо до Аль-Катаи, девушки прибыли в Императорский дворец намного раньше. Если бы они преодолели весь путь до столицы в каретах, то потратили не меньше двух недель на дорогу, но благодаря артефактам – они сократили это время до часа.
На мой вопрос: «Почему невесты прибыли раньше, если отбор официально начнется только через пару дней?», Николас ответил:
– Ну ты даешь! Они только прибыли в наш край, а ты хочешь сразу замуж их выдать? Вот, чудная! – он усмехнулся, а я нахмурилась своей глупости. Он продолжил, поясняя: – Для девушек организовываем специальную подготовку, где их морально подбадривают, помогают адаптироваться, и настраивают к встречи с женихами. Насколько мне известно, даже занятия проводят, если в этом есть необходимость.
Про себя отметила то, что Элина скорее всего свыклась как со своей участью, так и адаптировалась к новому месту. А потому, узнала информацию, которой могла бы поделиться. Но встретиться в лоб было бы опасно, а привлечение внимание нам не нужно. Если вскроется моя настоящая личность – меня могут отправить в тюрьму и обвинить в шпионаже. Хотя, это логично считать с их точки зрения, но я здесь по другой причине. Поэтому мое пребывание здесь опасно настолько, что я могу остаться без головы.
Вернувшись мыслями к сестре, я пожелала ей терпения и сил. Хотя, я не сомневалась в том, что с ней все в порядке. В отличие от меня, она отличалось смиренностью и терпением. Она могла выплеснуть эмоции, но при этом продолжала следовать указам, правилам или приказу. Я была уверена в ней и знала, что с ее характером и темпераментом – она не наживет проблем, ибо это свойство досталось мне. Благодаря ему я нахожусь здесь, а не в Джонджо.
Мы должны были отправится во дворец ближе к обеду. Путь в карете занял бы несколько дней, но благодаря артефакту Николаса, мы сможем преодолеть его за считанные минуты. Это одновременно удивляло и печалило. Жаль, что у нас в родном крае нет таких нужных артефактов.
– О, Великий Нидхёгг, отойди! – простонал дракон, застав меня в комнате, пыхтящую над закрытием саквояжа.
Несмотря на то, что мои вещи были уложены, закрыть крышку мне его не удалось. И вместо того, чтобы помочь его закрыть, он, наоборот, раскрыл.
– Зачем тебе это? – он достал несколько мешочков с травами и корешками.
– Мне нужно продолжать проводить эксперименты. Откуда я знаю, смогу ли найти эти растения во дворце? – выхватила их из рук дракона, и положила обратно.
– Там огромная оранжерея, Мирра! – застонал Николас, размахивая руками, он демонстрировал настолько она огромна.
Я проигнорировала это, и продолжила закрывать саквояж. Я смогу закрыть, если еще чуть-чуть поднажму и закину заклепки. Совсем немного осталось…
Дракон закатил глаза, и нехотя, прижал одной рукой крышку. Под его давлением чемодан захлопнулся, а мне лишь оставалось закинуть заклепки.
– Ну вот! А ты сомневался во мне, – удовлетворительно потерла ладони.
Ник вопросительно вскинул бровь.
– Так, я все собрала. Вроде бы ничего не забыла, – задумчиво обвела комнату взглядом.
Пробирки, стеклянки, пинцет, порошки, травы, корешки, бестиарий, блокнотик… Вроде бы все взяла.
– Ну что? – спросила я Ника, возвращая к нему взгляд. – Отправляемся?
Николас молча подошел ко мне и приобнял, в целях телепортации. Так было удобнее перемещаться в портале, и не было риска потеряться в волнах.
Я зажмурилась и крепко вцепилась в руку Ника. Делала это исключительно ради своей безопасности, вдруг потеряюсь в волнах и попаду не туда? Почему то, мне казалось, что если я буду недостаточно близко к дракону, то могу не просто потеряться в пространственном поле, а лишиться одну из своих конечностей.
– Ведьма, можешь отпускать меня, – прошептал на ухо, забавляясь. – Или предпочитаешь обниматься? – его губы искривились в насмешливой улыбке. От теплого мимолетного дыхания все тело покрылось мурашками. Непривычное щекотание заставило встрепенуться.
– Что? Нет! – распахнула глаза и отпрянула от дракона. В светло-голубых глазах плясали озорные искорки, заставив меня разозлиться, сама не зная почему.
– Жаль, а так хотелось, – состроил фальшиво-грустную гримасу, но в глазах ничего не изменилось. Он продолжал издеваться.
– Все, дальше я сама, можешь идти! – огрызнулась я. К счастью, щеки не горели, но это лишь потому, что я начинаю привыкать к его нелепым шуточками.
Дракон не уходил. Он стоял рядом, пряча улыбку за своей ладонью. Его вздрагивающая грудь говорила о том, что он тихо смеялся.
– Ну и? Ты не услышал меня? – спросила я, разводя руками, – Ах, неужели слух начал подводить? Теряешь хватку, Ник. – попыталась поддеть дракона, но он не обиделся, лишь хмыкнул, переставая смеяться.
– Вообще то, это мои покои. Твои находятся дальше, слева по коридору, самые крайние, – спокойно парировал он, отводя взгляд в сторону. Сделал он это нарочно, чтобы я вновь не столкнулась с его ребячеством.
Я огляделась, и правда, цветовая гамма слишком темная и тусклая для девушки.
– А, ой, – выпалила, и вылетела из его комнаты, держа в руках саквояж.
– И слух у меня отменный, – добавил Ник, когда я пробегала мимо него. Если задержаться хотя бы еще на минутку, то клянусь, я бы ударила его чем-то тяжелым… например, саквояжем!
Найти свои покои мне не составило труда. Выйдя из комнаты Николаса, я повернулась на лево, и пройдя мимо еще одной комнаты, я добрела до своей. Наши с Ником спальни, разделяла еще одна комната. Странно, что его не поселили рядом.
Комната была просторной и уютной, в светло-зеленых тонах. Почти такая же цветовая гамма, что в моей комнате дома. Огромная кровать, даже больше чем в поместье Николаса, находилась по левую сторону комнаты. Балдахина здесь не было, но зато на окнах висели плотные темно-зеленые портьеры, что не пропускали свет с наружи. Они были задернуты, поэтому мне пришлось пройти вдоль комнаты, чтобы их распахнуть и узреть огромные окна в пол. Вид из окна был направлен на цветущий сад с фонтаном.
Солнечные лучи озарили комнату светом, и только сейчас я заметила на небольшом диванчике, обшитый бархатной дорогой тканью, посылку. Судя по маленькой подписи, она была от портнихи. Судя по всему, они и посылки отправляли через порталы, а я ожидала вещи только через несколько дней.
Аккуратно поставила саквояж с инструментами на этот диван.
Перед отбытием, Николас быстро проинструктировал меня по дворцу. И теперь в теории я знала, что на первом этаже располагались общая столовая, кухня, комнаты для слуг дворца, и уборные. И на этом же этаже мне выделили мою лабораторию. Если так подумать, то я тоже являлась слугой, вот только мне нужно было следить за одним драконом, а тем – за целым дворцом.
На втором этаже располагались покои женихов, и по совместительству гостей императора Сигурда, а также, теперь мои. Я не гость, но для других драконов, я являюсь личным лекарем Николаса. На этаже так же имелась библиотека, но она находится в другом крыле. По словам дракона, она была самой большой во всей Империи, и возможно… мне удастся ей воспользоваться! Было бы очень интересно узнать, какие же знания хранят ящеры.
На третьем этаже располагались покои невест, их наставниц и учителей. Там же проходили их занятия, в отведенных помещениях. Теперь, когда я находилась во дворце, меня радовала мысль о том, что нас с сестрой разделяет всего лишь один этаж. И это не целая граница, как десять дней назад.
А на последнем, четвертом этаже была резиденция императора, бальный зал и покои правителя, как и всей императорской семьи.
Занялась распаковкой вещей. Хорошо, что в каждых покоях имелись базовые комплекты уходовых средств, иначе мой саквояж точно бы трещал по швам!
– Почему я не удивлена? – произнесла вслух, увидев в гардеробе платья из поместья Ника. Не унимается ведь! Продолжает всучивать мне платья, когда мне их совсем не хочется одевать.
Сдвинула их в сторону, и развесила свои наряды, удобные и комфортные. Самое то, чтобы находиться здесь.
Переоделась в новую форму, цветом нефрита. Прекрасный насыщенный цвет, специально выбрала эту цветовую гамму для своих новых нарядов.
Брюки прекрасно сели, свободно оседая на фигуре. Эластичная и приятная ткань! Длинная светлая рубашка достигала середины бедра, а рукава крепко укрепились на запястьях, не двигаясь вверх и вниз. На поясе закрепила прочный ремень из кожи темного цвета.
Юбки и платья тоже неплохи, но мне казалось, что в случае открытия моей тайны – мне придется бежать, а сделать это будет лучше в удобном одеянии, нежели в складках длинных тканей.
Прошло около трех часов, пока я занималась своими делами в комнате, как в дверь постучали.
– Войдите, – отозвалась я, раскладывая последние вещи в шкафу у туалетного столика.
Пришлось немного изменить расположение вещей, чтобы было удобнее ими пользоваться.
– Простите, леди, – послышался тихий голос девушки. – Меня зовут Ирида. Меня попросили сопроводить вас к вашей лаборатории.
Мне понадобилась несколько секунд, чтобы понять, о чем она говорит.
– А, да, конечно – конечно! Пойдем. – ответила я, быстро закрывая шкаф.
Она слегка испугалась моей резкой реакции и громкого голоса, который прозвучал довольно твердо на фоне ее тихого голоска. Показалось странным, ведь в поместье Ника были уверенные слуги, и некоторые даже смотрели на меня свысока, выказывая недовольство и неуважение. Естественно, в отсутствие Николаса… При нем, они бы не посмели вести себя так не подобающе с лекарем.
– И да, Ирида, зови меня Мирра, – постаралась тепло улыбнуться, глядя в ее карие глаза. Необходимо расположить к себе подчиненных. Я быстро прихватила свой саквояж с дивана и подошла к Ириде.
– Хорошо, леди Мирра.
– Нет, просто Мирра. Я не леди. Я – лекарь, – повторила вновь. Она кивнула, но ничего не ответила.
Мы двинулись вдоль по коридору второго этажа, расстояние от пола до потолка было огромным. Поместилась бы примерно пять или шесть меня. На стенах висели картины – портреты неизвестных мне людей, но скорее всего драконов из королевской династии. Между картинами висели золотистые светильники, украшенные утонченными узорами.
Свет был необычным. В светильниках был не огонь, а словно яркие вспышки солнечного света, но они не мерцали, а ровно созерцали, освещая не только дорогу, но и картины. На полу был расстелен длинный темно-бардовый ковер. Даже в ботинках с толстой подошвой можно было ощущать его мягкость. При поступи стопы так и утопали в нем.
Мы миновали крутую лестницу, и я старалась не отставать от Ириды, но это удавалось с трудом. Было не привычно быстро спускаться по ступенькам. Девушка же, как пушинка, преодолевала их с легкостью.
На первом этаже мы направились в левое крыло дворца. Лаборатория располагалась в дальнем конце коридора.
Мы прошли мимо столовой, комнат для слуг и персонала. Заметила, что первый этаж ничем не отличался, только если освещением. Было не такое ровное распределение на этаже. Около столовой было больше света, а ближе к лаборатории он плавно угасал.
Достигнув цели, я заметила мрачность и темноту у двери лаборатории. Я поблагодарила Ириду за помощь и зашла внутрь, закрыв за собой дверь. Она же – отправилась дальше по своим делам, перед этим поклонившись мне в знак прощания.
Комната была небольшая, очень компактная, но при этом достаточно вместительная. С правой стороны у стены стояли деревянные стеллажи из светлого дерева с множеством ячеек. А с левой стороны – стоял стол из того же материала, но накрытый темно-синей плотной тканью, словно скатерть.
Я прошлась дальше, ближе к окну, которое было ничем не завешено. Выглянув наружу, я ничего, кроме ветвей деревьев и кустов, не заметила. Но, все-таки, это первый этаж, необходимо исправить ситуацию и срочно найти портьеры. Мне не очень хотелось бы увидеть под окнами любознательных людей… драконов и от неожиданности упасть в припадке!
Рядом у стола стоял маленький табурет, на который я сгрузила свою ношу. И оставшийся вечер прошел вновь за раскладкой инструментов и знакомством с новым местом. У стола имелся небольшой шкафчик, к которому прилагался ключик. Именно в него я положила свой бестиарий. А все остальное разместила на стеллаже, уложив все по полочкам.
Стоило солнцу зайти за горизонт, как в комнате потускнело. Но к счастью, в комнате, как и в коридорах имелись светильники, которыми я и воспользовалась. Разобравшись со всеми хлопотами в лаборатории, я погасила светильники и закрыла лабораторию.
Возвращаясь в свое новое пристанище, я поняла, что проголодалась, а громкое урчанию в животе подтвердило это. Последний раз мы с Николасом завтракали утром. С такими темпами и похудеть можно! Вернувшись из лаборатории, меня уже ждал аппетитный ужин, хотя он немного остыл, но менее вкусным от этого не стал.
К счастью, день прошел без происшествий, я отужинала, приняла перед сном ванну и легла в постель.
Ник не появлялся больше по причине того, что был на совете. Как он выразился, совет женихов – очень важное мероприятие, его нельзя пропускать. Я лишь фыркнула в ответ, закатывая глаза. Женихи… Невесты… Да к черту все это!
Что со мной случилось за последние дни? Довольно много чего. Но самое важное – это прибытие в чужой край по миссии: «Вызволение сестры из плена брачного союза!». Осталось совсем немного, и я встречусь с Элиноррой.
Главное терпение, но порою ждать становится невыносимо. Особенно, когда она совсем близко… где-то надо мной, спит уже наверное.
7 глава
Глухой, но не менее заметный грохот заставил резко вскочить с постели. Дверь распахнулась, являя мне бесцеремонного ящера во всей своей красе, при параде.
– Ты еще спишь? – Николас ворвался в мою комнату.
Я же, не заметила, как стояла укутанная в одеяло и с подушкой в руке, словно она мой щит.
– Ты меня собралась этим убить? – скептически посмотрел он на подушку спустя несколько минут молчания. Хлопая глазами, я не сразу поняла, что происходит.
– Какого черта, Ник⁈ – процедила сквозь зубы, переводя дыхание.
Николас прошелся по комнате и уселся в кресло, что стояло у туалетного столика.
– Вообще то, у нас сейчас важная встреча, собирается весь дворец, – как ничего не бывало, продолжил вещать Ник. – Нам уже нужно быть там, а я разве тебе не говорил об этом? – он странно прищурился, словно в самом деле вспоминал то, чего не было!
Я тяжело вдохнула, крепче сжимая подушку. Этот дракон решил подставить меня в первый же день!
– Прости, ведьмочка, жду тебя через несколько минут за дверью, – он начал подниматься с кресла, а я в это время метнула в него подушку. Со злости. Не сдержалась. Николас поднялся, не смотря на брошенную вещь. Хотя он не успел заметить момент моего броска, но всё равно поймал её. После чего… он сейчас понюхал подушку?
– И выпей зелье, легкий запах появляется, – спокойно сказал дракон и вышел из комнаты, оставляя меня в недоумении.
Чертов ящер! Опять перед фактом ставит. Ладно, Мирра, нужно собраться и как можно скорее. Если все пройдет гладко, то сегодня мне предстоит встретиться с Элиноррой. В этом есть свои плюсы.
Быстро привела себя в порядок, надела просторные брюки, но уже другого, более темного оттенка, рубашку цвета Шампань, а сверху плотный темно-зеленый халат, повязав его черным поясом. Уложив волосы в высокий хвост, я повязала зеленую ленту.
Дракон в самом деле ожидал за дверью. Стоило мне показаться в поле его зрения, как Ник оглядел меня и недовольно цокнул.
– Почему не платье? Это все-таки встреча с императором, – сказал он, напоминая о правителе Драконьего края.
– Надеюсь, что ваш правитель будет снисходителен к лекарке. Все же, в данный момент я нахожусь при работе. В платье мне будет не удобно,– проворковала я, и улыбнувшись, продолжила. – Ну а для тебя важно, чтобы я во время успела оказать тебе помощь. Правда? – заметно намекнула дракону о том, чтобы он встал на мою защиту в случае допроса.
Встреча с правителем проводилась в резиденции на четвертом этаже, подниматься по длинной лестнице было еще той задачей. Приглашенные люди и драконы по очереди входили в зал, приветствовали Императора, и уходили на свои места, отведенные им в огромном зале.
В нашем случае первыми заходили женихи, а потом уже невесты. А так как я лекарь Николаса – вхожу в его свиту, то и заходить я должна была вместе с ними. К счастью, мы стояли позади остальных, и было не так страшно.
– Боишься? – шепотом спросил Ник, наклоняясь в мою сторону.
– Волнуюсь, – ответила я.
И в самом деле, внутри как-то было не спокойно. Легкая дрожь в теле и волнение в области живота вызывали дискомфорт. Я знала, что мне предстоит выступить перед Сигурдом, правителем драконов, и была настроена решительно. Но стоя сейчас перед роскошными дверями, украшенными позолоченными узорами, я осознала, что глубоко заблуждалась.
В голове зароились множество мыслей, страх того, что меня раскроют – дали о себе знать. Я нервно сглотнула, когда объявили Ника, и вернулась из своих мыслей обратно в реальность. Двери медленно отворились, и моему взору открылся просторный зал.
Свет ламп резко ударил по глазам, заставив прикрыть их ладонью. Ник усмехнулся, слегка толкнув меня плечом.
Весь зал переливался в золотых тонах, казалось, что он сам был вылит из чистого золота, ослепляя своей красотой и роскошью. В голове стало пусто.
Лишь красная дорожка на полу выделялась. указывая прямой путь к императору Сигурду. Даже стало забавно, отчего я невольно усмехнулась. Я ни разу не видела императора Вольфа, а теперь, я в шаге от встречи с властителем Драконьего края.
Спокойно, Мирра, дыши. Проговорила я, возвращая самообладание. Никто не узнает о твоей тайне. Помни, все считают тебя лекарем, так будь им. Это всего лишь минутное приветствие и все.
Вдох, выдох, и вот я иду слева от Ника, уменьшая расстояние между мной и Сигурдом. Все ближе и ближе к императору.
– Николас! Рад тебя видеть, – услышала приятный, с легкой хрипотой, голос Сигурда, когда делала глубокий поклон, выказывая уважение.
Я не леди, поэтому реверанс не подходил для приветствия. Оставалось отбить поклон, как обычный слуга.
– Ваше величество! – улыбнулся Ник, – Я не мог пропустить важное мероприятие, и благодаря моему волшебному лекарю, мне удалось присутствовать на этой встрече. – Николас говорил свободно, без страха, что его раскроют. Он повернулся ко мне, указывая на меня легким движением руки. – Да и вечно не получится скрывать такой подарок судьбы.
Взгляд императора медленно переместился на меня, словно только сейчас он заметил меня. Его кудрявые светлые волосы склонились вперед, вслед за легким поклоном головы. Он по приветствовал меня в ответ, окидывая своим взглядом. На фоне его золотистых волос, глаза излучали серую дымку, словно утренний туман. Едва заметные веснушки украшали нос и скулы.
– Интересно… – протянул император Сигурд.
– Приятно познакомиться, Ваше Величество. Меня зовут Мирра, – сказала я, пряча глаза в пол. Надеюсь, у меня получилось сохранить спокойствие, не вызывая лишнее подозрение.
– Взаимно, Мирра! Очень приятно познакомиться с девушкой, которая спасла жизнь моему близкому другу. – проговорил император, и спустя несколько секунд добавил. – Очень интересно! Никогда не встречал девушек с целительными способностями. У нас в Империи все лекари – мужчины.
– Благодарю, всегда есть исключения, – улыбнулась я императору.
Сигурд несколько минут молчал, заставив меня понервничать, но после кивнул, и Ник, словно ждал этого момента, подхватил меня за локоть, и увел в сторону. Драконы-женихи стояли колонной, а мы с Ником замыкали ее.
Времени, да и сил у меня не было для того, что разглядывать других женихов, но есть возможность рассмотреть их сзади. И плевать, что только спины. Встала позади Ника, чтобы невесты не видели меня. Если Элинорра увидит меня сразу, то может выдать своей реакцией.
Размышляя над этим, я почувствовала легкое, но при этом неприятное ощущение в зоне шеи. Казалось, что-то едва заметно касалось меня, вызывая покалывающее ощущение. Невольно коснулась голой кожи, но ничего не заметила.
Следом в зал зашли невесты. Они сразу же выстроились в колонну напротив женихов.
Элина!
Я заметила ее сразу, как она вошла в зал. Одна из первых. Как же она сейчас прекрасна! Элина облачена в красивое платье алого цвета, украшенное позолоченными узорами по краям декольте и запястьях, достаточно легкое, но при этом элегантное. По краю низа свисали ажурные золотые ленты, а на поясе красовался изящный вышитый цветок, который только распустился. Элина выглядит, как настоящая принцесса. Волнистые волосы волной спускались по плечам, свет ламп играл своими бликами на их поверхности, что сразу же бросалось в глаза.
Она смотрела в пол, как и остальные невесты. И лишь, когда начали произносить их имена – они выступали вперед и приседали в реверансе.
О нет! Имя! Как я могла забыть⁈
Очередь дошла до сестры. Сердце ушло в пятки. Удар, второй…
– Элинорра Рагнар Дюмон, – произнесли ее имя, и она сделала два шага вперед.
Николас пошатнулся, а его плечи напряглись. Он понял! Он все понял. Да и сложно было не понять… Но дракон не обернулся, значит решил оставить разговоры на потом. Кроме Ника никто не знал мое полное имя. И сейчас моя судьба зависит только от него.
Я стояла в напряжении, словно каменная статуя, боясь пошевелиться. Все-же, в моем плане был прокол. Заключение договора. Имя.
Закончив с приветствиями, Император Сигурд начал свою речь:
– Я рад всех видеть на этом прекрасном мероприятии! Прекрасные миледи и милорды. Это очень знаменательное событие не только для каждого из вас, но и для нашего мира в целом, для нашего союза, который существует уже два десятка лет. С огромной честью, я объявляю отбор открытым! И с этого дня нас всех ждет радостное и незабываемое приключение, по окончанию которого, вы обретете счастье!
Император говорил что-то еще, но я его не слушала. Я думала над тем, что меня ждет после. Тяжелый разговор с Николасом не избежать.
Первыми зал покинули невесты, и спустя несколько минут – женихи.
Ник резко подхватил меня под локоть, словно боялся, что я сбегу. Попрощавшись, мы первыми покинули зал. Ник молчал всю дорогу, вплоть до моей комнаты.
– Что, черт возьми, это значит⁉ – яростно закричал Ник, стоило переступить порог комнаты. Он запер дверь.
– Я…я… – впервые в жизни, я не знала, что сказать.
– Сестра! Ты ее сестра! О, нидхёгг! – он закрыл глаза ладонью, казалось, что он не хотел меня видеть во все. – Ты меня в могилу сведешь раньше времени. И как я не догадался?
– Я должна была это сделать! – начала отвечать, оправдываться, спустя несколько минуты тишины.
– Какие цели ты преследуешь? – спросил дракон сквозь зубы, грозно надвигаясь на меня.
– Мне важно знать, что тут происходит! Ты думаешь легко прощаться с родной сестрой и знать, что она никогда не вернется? – я отступала, но продолжала говорить. – Знать, что она уходит неизвестно куда? – взорвалась я, теряя самообладание. Почему эти ящеры думают только о себе? – Какие цели я преследую? Я обязана знать, что с ней все хорошо, что она здорова и счастлива! Знать, что вы хорошо обходитесь с девушками! А то мало ли, жертвоприношения устраиваете!
Дракон опешил, но меня уже было не остановить. Я вспылила, и оправдывала себя как могла. Не только на мне лежала ответственность за проникновение на чужую территорию, но и на них – за девушек, что они забирали у родителей.
– Вы, варвары! Забираете девушек, ставите их перед фактом и не даете права выбора! Вы хоть раз спрашивали их, хотят ли они к вам? Готовы ли они покинуть свой дом и никогда не возвращаться? Готовы не видеться со своей семьей? Или вы настолько эгоисты, что вас никогда не волновали чувства других? Особенно людей?
Яростно взмахнула руками, готовая обрушить их на дракона. Кровь кипела в жилах, а дыхание стало прерывистым. Хотелось выпустить пар за несправедливость!
– Что? Это долг! – ответил Ник, пораженный моими словами.
– В таком случае, Ник, мой долг в том, чтобы удостовериться в безопасности своей сестры!
Несколько минут мы молчали, переводя дыхание.
– У нас сделка на крови, потерпи эти две недели, и после я исчезну из твоей жизни. – сказала я спокойнее, подводя итоги и черту между нами.
– Где гарантия, что ты не доставишь мне еще больше проблем? – прищурился дракон.
– Мне это не выгодно! Я точно также нахожусь в зоне риска. Если меня раскроют, то я не думаю, что ты начнешь меня прикрывать. Я в большей опасности, чем ты! – других аргументов у меня и не было. На самом деле, это огромный риск. Вся эта авантюра – один сплошной риск. Помолчал немного, я продолжила. – Да и проблем я пока тебе не принесла.
– Логично. – подытожил Ник. – Я очень надеюсь на то, что ты не исчезнешь вместе со своей сестрой. Запомни, бегство – не лучший выход. Особенно учитывая нашу клятву.
Пригрозил пальцем, добавив:
– Сегодня будет бал в честь открытия, надеюсь, ты не будешь светиться и привлекать внимание.
– Буду стоять в стороне. Я не собиралась на весь зал кричать о том, что я сестра одной из невест! Не делай из меня глупую девчонку. – прошипела я, сжав кулаки.
На самом деле, если не этот маленький просчет, то он до сих пор ничего бы не знал! «Будь внимательнее и осторожнее, Мирра!» – наказала себе мысленно.
– Надеюсь на твое благоразумие.
Я кивнула, и дракон оставил меня.
Две недели, и все закончится. Мне самой не нравится обманывать драконов, но только так я смогу убедиться в их благородности и безопасности девушек. Куда-то же девушки исчезают, не могут же они все выходить замуж. Дракон сам об этом говорил. Да и сейчас на отборе только девять девушек выйдут замуж, брр…
Надеюсь, это по любви происходит.
Хотелось расслабиться после напряжение. И к этому случаю, сейчас мне необходимо приготовить настойку.
Захватила с собой плащ, специальный для экспериментов, который не нужно менять постоянно из-за неудавшихся экспериментов.
Спокойно добралась до своей лаборатории, сегодня тут еще темнее, чем в прошлый вечер.
– Вроде бы дворец, а светильники работают, как попало! – пробубнила себе под нос.
Нужно же соответствовать, Императорский же дворец.
Подошла к светильнику, но он находился слишком высоко. Не достану. Попробовала прыгнуть, но тоже никак. Надо взять табурет из лаборатории.
Подошла к двери, и… она что? Заперта? Подергала ручкой, но реакции никакой.
– Это шутка какая-то? – разозлившись, ударила ладонью по двери.
– Нужно повернуть в другую сторону, – стальной незнакомый голос из темноты заставил меня вскрикнуть от испуга и неожиданности.
Но после моего крика ничего не последовало. Мне показалось, что на меня сейчас нападут, но кто бы это ни был, он даже не пошевелился.
– Вам не говорили, что подкрадываться нехорошо? – сказала я, спустя несколько долгих секунд. Сердце бешено колотилось, незнакомец сильно напугал меня.
– А вам не говорили, что одной ходить по дворцу небезопасно? – так же из темноты прозвучал вопрос. Сколько бы я не вглядывалась, я даже не могла рассмотреть силуэт мужчины.
Голос спокойный, но тем не менее наводил ужас. Он находился в нескольких метрах от меня. После его вопроса я в самом деле начала переживать за свою безопасность.
– Хотите сказать, что во дворце, где находится император, женихи и невесты – небезопасно? Хотя знаете, находясь здесь в темноте с вами, у меня и правда возникает такое чувство. Всего доброго! – холодно, но довольно быстро протараторила я, и не дожидаясь ответа, повернула ручку в другую сторону.
И она открылась! Как можно скорее отворила дверь, и зашла внутрь. Второго нервного срыва за сегодня мне еще не хватало.
Руки немного тряслись. На всякий случай подставила стул к двери. Хотя головой понимаю, что если ко мне захотят ворваться и что-то сделать, то хлипкий стул не поможет – но мне было спокойнее видеть маленькую преграду между незнакомцем. А для еще большей убедительности положила острую иглу, прикрепленную к деревянной ручке на край стола.
Перевела дыхание. Мне точно нужно успокоительное! До бала еще несколько часов, нужно провести их продуктивно. Например, приготовить настойку! Чем я и занялась.
Открыв замочную скважину ключом, я достала свои записи. И почему к шкафчику дали был ключ, а к лаборатории – нет? Странно, очень странно.
Когда я сказала Нику о том, что мне интересно изучить драконов – я не солгала. Я сделала много открытий для себя за проведенное время. И не только с научной точки зрения.
Например, было интересно слушать Ника о том, что на выбор невесты влияет дракон, то есть их вторая ипостась. Это один из самых главных факторов выбора. Он либо одобряет, либо нет. Если девушка никак не откликается ему, то это еще можно пропустить, но если он яро бастует, то выбор моментально отпадает.
Также, Николас поделился со мной тем, что его внутренний зверь не против такой кандидатки, как я. На что я ответила:
– О, нет! Ты, конечно, симпатичный, но я выбираю науку, – он лишь посмеялся с этого.
Бестиарий стал моим личным дневником. Вечерами я изучала анатомию драконов, их поведение, свойства и повадки.
Они подобны человеку, но обладают огромной силой. Это удивляет. А их вторая ипостась? Это просто нечто!
Огромное крылатое, чешуйчатое существо, и мне повезло на нем полетать! Считаю, что моя жизнь удалась.
Полностью увлеклась процессом – это такое наслаждение, что забыла о таинственном незнакомце. Я не видела его воочию, а лишь слышала, и на основании голоса могу сказать, что это мужчина. Но то всего лишь предположения, мало ли, голос подстроили?
