Текст книги "Наречённая (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Я… эм… не знаю… да, он вампир.

– Ну, тогда мы точно едем все вместе, и это не обсуждается, куколка.

– Расскажешь мне про своего нового друга, Кэр? – прощебетала Бонни, плюхаясь на кровать, когда Кол ушёл.

– Особо нечего рассказывать, мы с ним недавно только познакомились. Сама увидишь вечером, – пожала плечами Кэролайн.

– Понятно. Ну, так какие у нас на сегодня будут планы?

– Я сдам экзамены, и мы пройдёмся по магазинам. Как тебе такая идея? – воодушевлённо предложила блондинка.

– Идея прекрасная, Кэр, – улыбнулась ей Бонни.

– Как вы ладите сейчас с Колом, рассказывай, пока я буду собираться.

– Ну… мы пытаемся. Я ещё не могу забыть Джереми, – смутилась Беннет.

– Джереми тебя бросил, Бонни.

– Он меня не бросил, а просто уехал в неизвестном направлении.

– Ну да, – скептически посмотрела на подругу Кэролайн.

– Ты знаешь, между мной и Колом есть сильное притяжение, но я не знаю, правильно ли это.

– Чувство вины тебя заедает перед Джереми. Я права? – допытывалась Кэролайн.

– Ну что-то в этом роде, Кэр.

– Сколько времени вы побудете в Париже? – перевела тему блондинка.

– Кол уговорил меня на месяц. И за этот месяц я должна решить…

– Ну, месяц – не один день, и думаю, что ты за это время определишься. А как там… – на языке крутилось совсем другое имя, но она пересилила себя, – Ребекка и Метт?

– О-о-о, у этой парочки всё хорошо, в отличие от нас. У них полное взаимопонимание и наивысшая любовь. Но ты же не про них хотела спросить, Кэр? – осторожно подытожила Беннет.

– Эм… я… – Кэролайн застыла.

– Он кинулся во все тяжкие после снятия проклятия, – всё же решила сообщить ей Бонни.

– Ну что же, рада за него. – Кэролайн подошла к старинному шкафу и достала голубую водолазку. Она нервно натянула её на себя и повернулась к Бонни. – Что? – развела она руки в стороны.

– Ты ещё чувствуешь к нему что-то?

– Я только чувствую освобождение от этого идиота! – она резко натянула на себя джинсы.

– Кэр, ты сейчас не только обманываешь меня, но и себя тоже, – осторожно проговорила Беннет.

– Бонни! Что ты хочешь от меня? Чтобы я сказала, что ещё люблю его? Что я полюбила совсем не того мужчину? А он просто растоптал меня?!

– Ты чего-то не договариваешь, подруга.

– Хорошо! Я покажу тебе кое-что. – Она прошла к такому же старинному комоду, как и шкаф, и достала оттуда записку. Протянув подруге листок, она прошептала: – Тут всё… читай.

«Милая моя! Не кори себя за то, что мы поругались так некстати с тобой. Я тебя уже простила и поняла! Прости меня, что я скрывала от тебя мою болезнь, но так нужно было! Нужно было Никлаусу Майклсону! Он долгое время шантажировал меня. Я знаю всё, в том числе и то, что ты его наречённая! Молю тебя об одном! Беги от него как можно дальше! Я знаю, что твоя подруга Бонни тебе может помочь в этом. Прощай, моя девочка! Я желаю тебе истинного счастья!»

После прочтения злосчастной записки Беннет молча сидела и смотрела на неё.

– Боже, Кэролайн, – она встала с кровати и обняла подругу.

– Теперь ты понимаешь, Бонни? Я не смогла проститься с мамой только из-за него! – уткнувшись в дружеское плечо, плакала Кэролайн.

– Этому должно быть какое-то объяснение. Ты не хочешь поговорить с ним об этом?

– Нет, Бонни. И ты мне должна пообещать, что об этом никто не узнает.

– Хорошо, милая… как скажешь… – успокаивала её Беннет.

***

Днём Кэролайн успешно сдала экзамены. Они с Бонни прошлись по магазинам и выбрали себе наряды на вечеринку. Сейчас, крутясь перед зеркалом полностью готовые на выход, они ждали, когда за ними заедет Кол.

– Твой парень опаздывает, Бонни, – недовольно произнесла Кэролайн. – Я бы не хотела показаться не пунктуальной перед Люсьеном.

– Терпение, Кэр. Он уже подъезжает, – сказала Беннет, последний раз окидывая себя взглядом. – Думаешь, ему понравится это платье?

– Думаю, да, но в любом случае ему нравится больше, что находится под ним, – рассмеялась блондинка.

Бонни выбрала себе чёрное атласное платье, которое обтягивало фигуру, словно вторая кожа. Длинное платье было без бретелек и выгодно подчёркивало грудь. Соблазнительный разрез чуть ниже бедра завершал очарование, а чёрные туфли на высоких каблуках дополняли.

Кэролайн же выбрала красное длинное платье с закрытым передом, но полностью открытой спиной. Шёлковые складки платья придавали её фигуре божественный вид. Чёрные высокие перчатки и чёрные босоножки завершали туалет блондинки. Обе девушки подняли волосы в высокие причёски, что придало им образ светских львиц.

Кол Майклсон приехал, как полагается, во фраке и с цветами. Он протянул им по футляру со словами:

– Прекрасное дополнение ваших нарядов, куколки!

– Как ты узнал, что мне подойдёт к платью именно этот браслет и серёжки? – удивлённо спросила Кэролайн у древнего. В футляре красовались красный браслет и серьги из рубинов.

– Считай, что я телепат, – улыбнулся ей Кол. – Красный цвет – согревающий, возбуждающий и активный. Так что сейчас рубины подходят как никогда тебе, Кэролайн.

– Вау… Кол… ты, оказывается, можешь быть джентльменом! – воскликнула Бонни.

– Ну, а тебе, моя любовь, я выбрал аквамарины и сапфиры, – Он подошёл к Беннет сзади и начал застёгивать ожерелье на шее. – «Васильковый сапфир» отличается божественной красотой. И он идёт тебе, детка, – Кол нежно провёл пальцем по шее Бонни.

– Так, хватит! Мне противно на вас смотреть, и мы опаздываем, – засмеялась Кэролайн.

Когда они вышли на улицу, то увидели лимузин, который их ожидал. Кол пошёл вперёд и открыл им дверь.

– Это уже слишком, Майклсон! – прыснула от смеха Кэролайн.

– Люблю пафос и напыщенность. Тем более моё положение это позволяет. – Невозмутимо ответил Кол.

Шофёр плавно заехал во двор особняка. Лимузины подъезжали один за другим ко входу и отъезжали.

– Говоришь, обычная вечеринка, Кэр? – хмыкнул Он.

– Ну… мне так сказал Люсьен, – обиженно проворчала Кэролайн.

– Представляю тебя подъехавшей на обычном такси и удивлённый взгляд дворецкого. Этакая Золушка! – усмехнулся Кол.

– Скорее, я сейчас похожа на Золушку, а ты – крёстная, не хватает только хрустальных туфелек, – съязвила Кэролайн.

– Перестаньте, вы оба, – шикнула Бонни, выходя из лимузина. – Интересно, кто же твой новый друг, Кэр?

– Не знаю… думала, что он обычный парень, – нахмурилась она.

– Вампиры не могут быть обычными парнями, куколка, – усмехнулся Кол.

Они зашли в огромный зал особняка. Внутри было множество разнаряженных дам и мужчин во фраках. Официанты сновали туда-сюда, поднося бокалы с шампанским. В одном углу играла живая музыка, в другом танцевали полуголые танцовщицы. То тут, то там раздавался смех, но, как только они зашли, всё стихло. Повисла гробовая тишина. Все взгляды были обращены на них. Кэролайн невольно вся сжалась от такого внимания.

– Майклсон? Ты что тут делаешь, дружище? – к ним навстречу поспешил Люсьен.

– Я должен был догадаться, что за Люсьен, – проворчал Кол.

– Рад тебя видеть! – вампир подошёл к древнему и крепко обнял. – Какими судьбами в моём скромном жилище?

– Моя подруга пригласила нас с моей невестой к тебе на вечеринку. Познакомься, кстати, – это Бонни, прошу любить и жаловать.

– По всей видимости, ты нашёл свою наречённую, Кол? – Люсьен внимательно посмотрел на Беннет и нагло взял её руку, чтобы засвидетельствовать своё почтение поцелуем. – Но ещё не успел поставить на ней свою метку, – быстро определил он.

– На самом деле Кол нахальным образом напросился со мной, – вмешалась Кэролайн.

– Кэролайн! Не знал, что ты водишь дружбу с Майклсонами. В тебе оказывается много секретов, дорогая. Как поживает мой прародитель, Кол? – перевёл взгляд на древнего Люсьен.

– Мы сейчас обосновались в Новом Орлеане. Если хочешь, забегай в гости, Люсьен. А сейчас я бы хотел украсть своих дам на пару слов, – поспешно ответил Кол.

– Конечно! Буду с нетерпением ожидать вас троих! – Люсьен махнул рукой, и шум возобновился.

– Что это всё значит, Кол? – воскликнула Кэролайн, когда они вышли на террасу.

– Я должен тебя предупредить насчёт Люсьена и его слащавого сообщества. Для твоего же блага будет лучше, если ты будешь молчать про свою бывшую связь с Клаусом. Молчание гарантирует тебе безопасность, Кэролайн.

– Я не понимаю…

– То, что ты наречённая моего брата, делает тебя мишенью для вампиров. На тебе нет метки, а значит, любой вампир может тебе причинить зло или же воспользоваться этим, – терпеливо объяснил ей Майклсон.

– Ну, во-первых, я уже не наречённая Клауса! – возмутилась Форбс.

– Это не важно, куколка. Просто молчи, и будем надеяться, что никто об этом не узнает.

– А что по поводу Люсьена? – спросила Бонни.

– Я бы на твоём месте не водил с ним дружбы. Он первообращённый вампир от Клауса. Очень скользкий тип, скажу я вам, – предостерёг Кол.

– Так! Ну всё! Хватит! Я возвращаюсь в зал! Это моё дело, Кол, с кем водить дружбу! Понял? – она развернулась на каблуках и уже было собралась идти, но древний схватил её за локоть.

– Я прошу только быть осторожной, Кэролайн, – серьёзно заметил Кол.

– Хорошо! Обещаю, папочка! – блондинка смахнула руку древнего и упорхнула в зал.

Вечеринка продолжалась, и Кол ходил от одного знакомого вампира к другому, общаясь и просто здороваясь. Тут были даже те, которых он лично обращал. Краем глаза он наблюдал за Люсьеном и Кэролайн. Они танцевали и веселились вовсю. Было очевидно, что эти двое спелись. Он выжидал момент, когда можно будет поговорить с Люсьеном.

– Почему ты так переживаешь за Люсьена? – неожиданно спросила Бонни.

– Я не верю в чудесные изменения, даже через столетия. Этот проходимец не тот мужчина, что нужен Кэролайн, – задумчиво ответил он ей.

– Интересно. А кто ей нужен? Твой брат? – съязвила Бонни.

– Это самый верный вариант для неё, и я намереваюсь по приезду рассказать всё Клаусу. Надеюсь, он очухается и поймёт, что теряет, – серьёзно посмотрел на неё Кол. – Пошли, Бонни, мне будет необходимо поговорить наедине с нашим дружком.

Уже в кабинете, когда оба древних вампира покинули гостей и уединились ото всех, Кол сверлил взглядом Люсьена.

– О чём ты хотел со мной поговорить? – спросил вампир, протягивая старому знакомому бокал с виски.

– Очевидно, что о Кэролайн. У тебя какие-то планы на неё, Люсьен? – взорвался Кол.

– Не какие-то, а серьёзные планы! – воскликнул он и отсалютовал Колу бокалом. Залпом выпив терпкую жидкость, он продолжил: – Она мне нравится.

– Кэр не та девушка, и я бы не советовал с ней играть в свои игры! – прорычал Майклсон.

– Ты что-то скрываешь от меня о ней, – подозрительно смотрел на него Люсьен.

– Эта девушка под защитой моей семьи, друг мой. И если с ней что-нибудь случится… тебе и твоему обществу придёт конец, – спокойно ответил Кол, но в этом спокойствии, чувствовалась неподдельная угроза.

– Вот как? Кто она на самом деле? – подозрительно прищурился Люсьен.

– Она наша подруга и, можно сказать, член семьи…

– Член семьи? Это так странно для вас. Откуда она? – допытывался он.

– Это не важно, Люсьен. Я предупредил тебя. Ты же не хочешь, чтобы члены семьи Майклсонов по очереди навещали нашу протеже в твоём городе?

– Я ещё раз повторюсь, – чеканя слова, проговорил вампир, – Кэролайн в безопасности со мной и моими людьми. И у меня к ней только серьёзные намерения.

– Я предупредил тебя, Люсьен…

***

– Надеюсь, у тебя веские причины для звонка в два ночи, Кол, – раздражённым голосом прохрипел старший Майклсон на другом конце.

– Я встретил Кэролайн в Париже…

– И? Это очевидно, потому что она там живёт сейчас. Уверен, что твоя наречённая потащила тебя к ней сразу же по приезду, – невозмутимо ответил Элайджа.

– Помнишь нашего дружка Люсьена? – тяжело вздохнул Кол.

– Его сложно забыть, Кол, – недовольно ответил ему брат.

– Он неплохо тут расположился, брат. Даже поудобнее, чем Марсель в Орлеане.

– Ближе к делу, – нетерпеливо проворчал Элайджа.

– Он увивается вокруг нашей беглянки, – В трубке послышалось покашливание на эту новость.

– Люсьен знает, что Кэролайн одна из наречённых? – нервно спросил древний.

– Нет. Я предупредил о молчании куколку. Что будем делать, брат?

– Пока ничего, Кол. Последи за выродком.

– Ты передашь ему, что я тебе сказал?

– Нет! Он только успокоился. Думаю, что ему это не нужно знать, и ты тоже будешь молчать. Потом мы подумаем вместе, как лучше использовать эту информацию. А пока пускай дальше наводит порядок в Новом Орлеане.

– Как скажешь, Элайджа… тебе виднее.

Комментарий к Глава 14 Прошу прощения, мои дорогие, за столь долгую проду) Но я уже предупреждала, что мало времени сейчас у меня(((

Надеюсь, я Вас не разочаровала.

В следующей главе будет интересная встреча наших голубков и произойдёт скачок времени на пять лет) Как думаете, что произойдёт за это время?

====== Глава 15 ======

Пять лет спустя.

Как всегда обычно происходило по вечерам, Кэролайн слонялась по своей новенькой квартире, которую купила три года назад, и не знала, чем себя занять. Кто бы мог подумать, что молодая, красивая и энергичная Кэролайн Форбс, которая защитила докторскую диссертацию сама и даже без применения вампирских штучек, на самом деле уже долгое время в глубокой депрессии. Хотя, конечно, перед друзьями и коллегами она сразу же надевала счастливую маску, но приходя в пустую квартиру, Кэролайн сразу же срывала её, потому что изображать из себя и дальше радостную и беззаботную было очень сложно даже для вампира.

Бывало от этих ненавистных вечеров её спасал Люсьен. Её преданный друг. Вот как сегодня. Они гуляли по парку, обсуждая с ним разные темы, затем сходили в кино и смеялись над смешным фильмом, а потом опять пустота. Опять в своей уютной квартирке и опять одна. Совсем одна.

А бывало от одиночества Кэролайн спасали, буквально врывались по очереди в её одинокую жизнь, но, к сожалению, ненадолго: Кол и Бонни, Ребекка и Мэтт, а как-то раз к ней даже приезжали Елена с Деймоном. Чаще всех радовала Кетрин, когда Элайджа приезжал в Париж по делам. Она словно вихрь залетала к ней и переворачивала с ног на голову одинокую жизнь, и только Пирс знала, как ей на самом деле плохо и паршиво. Как-то раз, совсем недавно, она спросила:

– Да что с тобой, Форбс? Где та стерва, которую я знала?

– Какая тебе разница? – чопорно ответила Кэролайн.

– Потому что я пытаюсь понять, что с тобой, подружка. Это всё из-за него? Да? Ты превратилась в человека. Безвольного и очень скучного. – Её ответ настолько ошеломил Кэролайн, что какое-то время она не знала, что ответить.

– Я не человек, Кетрин. И ты тоже, в случае если ты забыла. Возможно ли, что проклятие Клауса каким-то образом перешло на меня? – Тогда ещё Пирс посмотрела на Кэролайн долгим взглядом, что очень было подозрительным. Да и вообще, весь этот разговор был странным.

– Открой глаза и оглянись. Мы все прокляты. Но проклятый – не значит мертвый. А ты живешь так, как будто давно умерла. – Заметила Кетрин и попала в самую точку!

– Ты считаешь, что так хорошо меня знаешь? – шумно вдохнула воздух Кэролайн от возмущения.

– Вопрос не в том, знаю ли я тебя, подружка. Вопрос в том, знаешь ли ты себя сама? – Почему бы тебе не перейти с дружеских отношений с Люсьеном на более решительные? Ведь он явно не хочет оставаться твоим другом, Кэролайн?

– Он да, но я не смогу дать ему больше, чем дружба, – печально ответила блондинка. – Хотела бы, но не могу.

Кэролайн часто в последнее время вспоминала этот разговор с Кетрин. Дать Люсьену больше, чем дружба, – это означало потерять хорошего друга, а она не может раскидываться близкими ей людьми.

Сегодня в больнице она услышала при помощи сверхслуха, как в коридоре психотерапевт даёт совет пациентке:

– Попробуйте завести дневник, мисс Реверс. Записывайте в него всё, что наболело. Общайтесь с ним, как с другом, когда Вам одиноко. Изливайте душу ему.

Кэролайн думала об этом весь оставшийся день. В конечном итоге, она пошла в магазин и приобрела толстую тетрадь в кожаном переплёте со шнурками. Теперь эта тетрадь лежала на одинокой кровати, а Кэролайн изредка бросала на неё раздражённые взгляды.

Ну что ж… дневник так дневник. Она села в позе лотоса на кровать и схватила тетрадь. Убрав прядь волос за ушко, блондинка начала выводить буквы красивым почерком:

«Здравствуй, дорогой дневник!

Я бы хотела написать тебе всю боль и отчаяние, которые я испытываю последние пять лет. Не то чтобы я не жила эти годы. Нет, я жила и продолжаю жить. Но мне сложно это делать без него. Я понимаю, что он предал меня и совсем забыл. Но что делать мне? Не было и дня, чтобы я не думала о нём. За что мне такая боль? Я знаю, что должна и обязана его ненавидеть, но сердцу ведь не прикажешь. И я, как всегда, обычно улыбаюсь всем, а боль изнутри съедает и ломает рёбра.

Скоро Рождество, и ко мне опять никто не приедет. Конечно, Люсьен будет звать меня на вечеринку, но это не для меня. Все эти напыщенные индюки и индюшки вызывают у меня раздражение, и только. Уж лучше пойти в бар и напиться, чем с ними.

Ребекка с Бонни, буквально каждое Рождество, зовут меня отметить с ними праздник в Новом Орлеане. Ты не представляешь, дорогой дневник, как я хотела бы туда поехать и увидеть его хоть одним глазком, но я боюсь холодности и безразличия, равнодушия и официальности. Я тысячу раз представляла такую встречу, и мне даже пару раз снилось такое выражение надменного лица Клауса. А пару раз я даже порывалась позвонить ему и поздравить его в рождественскую ночь, но так и не решалась, смотря на его номер в телефоне, возможно, который он давно уже сменил.

Наверное, я потихоньку схожу с ума и уже ничего не важно для меня, кроме него. Это болезнь? Или на самом деле проклятие? Я знаю, что у него своя жизнь там, без меня. У него всё хорошо и он стал королём Нового Орлеана. А я что? Кем стала я?»

Горькие слёзы обожгли глаза и потекли дорожками на бледные щёки. Она кинула ручку о стену, и та упала на пол, сломавшись. Затем Кэролайн со злостью вырвала страницы из тетради и отправила скомканные листки бумаги вслед за ручкой. Теперь смятые и не нужные они валялись на полу, совсем как она сейчас на кровати.

– Мне не стало легче! – крикнула она в пустоту. – Всё с каждым днём только хуже и хуже! Будь ты проклят, Клаус!

Звонок прервал её страдания, и она, на ходу вытирая слёзы, поспешила открыть дверь.

– Неважно выглядишь, – Кетрин состроила недовольную гримасу и, отодвинув её, прошла в квартиру, кидая на ходу накидку из норки на кровать. – Бледная, потерянная… – Пирс открыла холодильник и достала пакетик с кровью: – На вот, подкрепись, ты нужна мне сегодня.

– Зачем? – спросила Кэролайн, только сейчас обратив внимание на внешний вид подруги. Сказать, что она выглядела великолепно – это мало сказать. Что только любовь не делает с женщинами. В случае с Кетрин, преображала, делала счастливой, она будто бы светилась вся изнутри. Мало того, на ней было прекрасное вечернее платье красного цвета, которое как вторая кожа обтягивало шикарную фигуру брюнетки. Колье из бриллиантов, а это были именно они, сверкало на свету при каждом её движении.

– Ты пойдёшь со мной на выставку картин одного не очень известного художника. – Кетрин решительно распахнула шкаф и начала подбирать ей платье.

– У меня были другие планы, – возмутилась Кэролайн.

– Ну да, конечно… знаю я твои планы, рыдать в подушку. – Кетрин достала светлое платье и внимательно осмотрела со всех сторон. – Вот это сойдёт, по магазинам ходить некогда. – У Кэролайн сложилось впечатление, что Пирс разговаривает сама с собой, а она так, для мебели.

– Я берегла это платье для особого случая, Кэтрин!

– Ты что, ещё тут? – наконец обратила на неё внимание подруга. – А ну марш в ванную и приводи себя в порядок. Считай, что такой случай настал.

– Я не понимаю, если ты говоришь, что художник неизвестный, то к чему так наряжаться? – удивлялась Кэролайн.

– Художник, может быть, он и неизвестный, а вот личность ещё как известная. Все деньги от продажи картин он пожертвует на лечение онкобольных.

– Ах да… Люсьен что-то мне говорил сегодня про своего друга, которому он устраивает выставку, но я отказалась идти.

– Почему? – удивлённо воскликнула Пирс.

– Там будет всё его общество, а от них меня тошнит, если честно.

– Так! Тебе нужно развеяться. Ты уже похожа на сушёный гриб, подруга. Давай поторапливайся, Элайджа уже ждёт нас там.

***

Буквально через час они стояли у входа в огромную студию, принадлежавшую Люсьену. Дворецкий принял у них накидки и провёл вовнутрь. Студия была светлой и состояла из нескольких выставочных залов. Где-то издалека играла тихая музыка. Официанты разносили напитки и закуски. Некоторые гости ходили и рассматривали картины, развешанные на стенах, а некоторые уже стояли и о чём-то тихо спорили. На этой выставке была создана приятная фоновая атмосфера.

– Кэролайн? – к ним подошёл Люсьен. – Не ожидал тебя тут увидеть, ты выглядишь божественно, впрочем, как всегда! – он учтиво поцеловал ей руку, при этом шутливо стреляя глазами. – Дамы, позвольте вам предложить по бокалу шампанского.

– Хватит из себя корчить джентльмена, Люсьен, – улыбнулась другу Кэролайн, принимая бокал.

– Ты случайно не видел Элайджу? – Кетрин внимательно всматривалась в толпу.

– Он в аукционном зале.

– Пойду поищу его, не скучайте. – Схватив предложенный бокал, Пирс стала пробираться сквозь толпу.

– Тебе очень идёт это платье, Кэр, – Люсьен медленным взглядом скользил по фигуре блондинки.

Конечно, идёт! Она несколько недель выбирала его, собираясь в Новый Орлеан на Рождество в прошлом году, но так и не решилась поехать туда, и платье пылилось уже как год в шкафу. Оно своего рода было священным для неё. Бежевое, с открытой спиной и обшитое стразами, доходило до колен и как никогда подчеркивало фигуру. Туфли на высокой шпильке только подчеркивали и без того стройные ножки. Высокая прическа, которую наспех ей наколдовала Кетрин, и больше ничего лишнего в образе, только разве что золотая цепочка с кулоном в виде слезы, которую ей подарил Клаус пять лет назад и которую она почти никогда не снимала.

– Ну… так ты будешь показывать картины своего друга? Может быть, и я подберу какой-нибудь пейзаж в свою квартирку, – прервала неловкое молчание Кэролайн.

– Пойдём, конечно, я познакомлю тебя с его работами.

Проходя через выставочные залы, Кэролайн чувствовала себя и зрителем, и участником одновременно. Ей настолько понравились картины этого художника, что она даже читала описания к ним.

– А мне совершенно не нравится его стиль. И что ты только нашла в них, Кэр? – спросил Люсьен.

– В них есть что-то такое… родное, что ли, – задумчиво проговорила она, внимательно рассматривая очередную картину. – Или знакомое…

– Да неужели?

Кэролайн чуть не подпрыгнула на месте от этого голоса. Она бы узнала его, наверное, из миллиона голосов. Форбс не оборачивалась и продолжала нарочито внимательно рассматривать совсем не интересующую уже картину. Теперь она понимала, где она её видела, да и вообще, почему ей была так интересна эта коллекция.

– Милая, позволь тебе представить Никлауса Майклсона. Хотя думаю, что вы уже знакомы, раз ты так хорошо общаешься с остальной семьёй.

Кэролайн медленно повернулась и оказалась в плену его холодных глаз. На мгновение её как будто парализовало, словно от яда, но потом взгляд Клауса сменился на скучающий, точно такой же, которого она так боялась.

– Ты прав, знакомы, но не виделись уже… – древний на секунду задумался, – не помнишь сколько, Кэролайн? – таким же скучающим голосом, как и его взгляд, спросил он.

– Лет сто, наверно, – отмахнулась она, отшучиваясь и насильно заставляя себя натянуть дежурную улыбку. Если он не помнит, то почему она должна говорить сколько именно? Клаус поднял бровь в удивлении. А чего он ожидал? Что сейчас она выдаст ему точную дату и время? Ну, насчёт времени это сильно сказано, но вот точную дату она знала – пять лет, два месяца и неделя.

– Кстати, познакомься с моей очаровательной спутницей – Камилл. Ками, это Кэролайн Форбс, давняя подруга семьи.

Две блондинки сдержанно кивнули друг другу и фальшиво улыбнулись. Кэролайн начала бить мелкая дрожь от ревности, руки затряслись, и она поспешно поставила бокал на поднос проходящего мимо официанта. Что? Что он нашёл в этой Камилл? Средних лет женщина, подходила ему как старшая сестра, и только. Но нет. Сейчас она не могла здраво рассуждать о её внешности. На мгновение ей показалось, что его взгляд сменился на заинтересованный, но, возможно, ей просто показалось или же она приняла желаемое за действительное.

– Твоя коллекция впечатлила меня, Клаус, – взяв себя в руки, сделала она комплимент древнему.

– Ожидаемо, – протянул Клаус, – тебе всегда нравились мои произведения искусства, в отличие от твоего женишка. Правда, Люсьен? – он впился глазами в старого друга, словно коршун в добычу.

– Я не… мы не… – Но Кэролайн уже подхватила спасительную идею своего бывшего и до сих пор желанного. Она незаметно ущипнула за спину своего друга, тем самым заставляя замолчать.

– Приятно было повидаться, но нам пора! Правда, милый? – Люсьен посмотрел на неё, как будто в первый раз увидел. – Забыл? Мне ещё нужно найти Кетрин. – Кэролайн решительно подхватила его под руку и, не оборачиваясь, потащила в другой зал.

– Что это было, Кэр? – Люсьен заставил её остановиться, когда они ушли на безопасное расстояние от вампирского слуха древнего. И всё же Кэролайн решила перестраховаться.

– Ш-ш-ш… подыграй мне, – прошептала она, – я всё объясню тебе по пути домой. И мне действительно нужна сейчас Пирс.

С Кетрин ей так и не удалось пообщаться, потому как Пирс была либо занята, либо наглым образом избегала Кэролайн, и оставшийся вечер она украдкой наблюдала за Клаусом и Камилл. Он был тут как рыба в воде. Теперь, конечно, она понимала, почему так много посетителей у неизвестного художника. Все хотели увидеть своего прародителя. Ну, а древний в свою очередь всем своим существом показывал, кто тут хозяин. Знакомился с потенциальными покупателями, шутил и общался со знакомыми, и всех знакомил с этой Камилл, совсем не обращая внимания на неё, Кэролайн. Они несколько раз проходили мимо с Люсьеном, но Клаус даже не покосился в их сторону.

Из-за событий этого вечера и нежданных встреч Форбс выпила множество бокалов с шампанским, но твёрдо решила для себя, что когда приедет домой, то выпьет чего-нибудь покрепче, так как данный напиток даже не мог расслабить её и она продолжала чувствовать себя полной дурой.

– Уже поздно, пойдём попрощаемся с Ником, и я отвезу тебя домой, – неожиданно предложил Люсьен. В его голосе слышалось раздражение. Не мудрено. Он явно заметил, что Кэролайн весь вечер пожирала глазами его друга.

– Эм… а давай так уедем, без пожеланий и прощаний? Я очень устала и валюсь с ног, Люсьен, – она сделала нарочито уставший голос.

– Ты невозможна сегодня, Кэр, – усмехнулся Люсьен. – Хорошо. Иди бери накидку и выходи на улицу, сейчас я сам попрощаюсь и подгоню машину к выходу.

Кэролайн последний раз посмотрела в сторону «сладкой парочки» и на негнущихся ногах направилась к выходу. Вот так встреча! Она даже переплюнула все её ожидания!

====== Глава 16 ======

– Ты только посмотри, милый, – указала Кэтрин на выходящую Кэролайн и наконец на реакцию Клауса за весь вечер по поводу блондинки. – Я уж, грешным делом, подумала, что наша затея провалилась.

Элайджа внимательно следил, как брат скинул маску безразличия. К Клаусу и Камиле подошёл Люсьен и, по-видимому, начал с ними прощаться. Он не слышал разговор, так как они с Кетрин стояли вне досягаемости от его слуха, но точно увидел, как вампир передал ключи от машины Никлаусу.

– Что за чёрт? – удивилась Кетрин, которая тоже следила за этой картиной.

– По всей видимости, наш план удался, – довольно подытожил Элайджа, наблюдая, как тот размашистым шагом отправляется вслед за Форбс. – Пошли. Нам нужно отвлечь Камилу, по всей видимости.

– Неужели мы наконец избавимся от этой зануды, – проворчала Кетрин.

– Я бы не радовался раньше времени, любовь моя.

– Если это не сработает, то я пущу в ход тяжёлую артиллерию. – Элайджа резко остановился.

– Ты скажешь, что повинна в их расставании? – удивился древний.

– Если нужно будет, то я это сделаю, но у меня появился неплохой козырь, так что про признание можно пока не думать. – Она достала из чёрного клатча скомканные листки и протянула ему.

– Где ты это взяла? – прочитав, спросил древний.

– Сегодня у нашей блондиночки в квартире. – Он подозрительно посмотрел на Кетрин. – Что? Они просто валялись на полу и ждали меня! Я не вырывала их из дневника!

– Верю, милая, – Элайджа обнял и нежно поцеловал её.

– Но я всё-таки украла вот это, – она достала ещё один листок.

– Это та записка, которую ты под внушением заставила написать Лиз?

– Да. Это она.

– Что ты собираешься с ней делать? Ведь если она всплывёт, то на тебя обрушится гнев обоих пострадавших.

– Будем надеяться, что вот этих листочков из дневника будет достаточно, и мне не придётся показывать предсмертную записку твоему брату.

– Ками! А куда подевался мой брат? – Парочка подошла к одиноко стоящей блондинке.

– Он поехал проводить Вашу давнюю подругу, Кэролайн… так ведь её зовут? Клаус попросил Люсьена разобраться с аукционом, а меня – подождать его тут.

– Думаю, тебе не стоит его ждать, мы отвезем тебя в гостиницу, Камилл. – Кетрин закатила глаза от решения Элайджи. Она бы была совсем не против, если бы зануда ждала тут до утра Майклсона.

***

Промозглая, холодная ночь встретила Кэролайн своим дыханием, когда она вышла на улицу. Она плотнее укуталась в меховую накидку и посмотрела на тёмное небо. Мокрый снег мягко падал на лицо и асфальт, сразу же тая. Так приятно и освежающе, что она улыбнулась в пустоту. Наверное, это самые приятные ощущения за весь вечер.

Послышался визг тормозов, и она неохотно посмотрела на тонированную «Audi R8» чёрного цвета Люсьена. Что она должна была сказать по поводу своего поведения на аукционе? Может, просто прикинуться дурочкой? А может, просто признаться во всём, без каких-либо подробностей.

Странно, что Люсьен так и не вышел, чтобы открыть ей дверь, как поступал всегда. Подумав, что он очень зол, Кэролайн поспешила к машине и, открыв дверь, села внутрь.

– Я могу всё объяснить, Люсьен! – с запальчивостью объявила она, устраиваясь на сиденье и пристегивая ремень, не смотря на водителя.

– Да уж постарайся, дорогуша. – Нет! Ей не может так не везти весь вечер!

Ни слова не говоря, как будто в ступоре, Кэролайн отстегнула ремень и уже потянулась к ручке, чтобы выйти из машины, но сработала блокировка на дверях, и она панически начала дёргать ручку.

– Что за паника, Кэролайн? – лениво спросил Клаус.