Текст книги "Наречённая (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Как ни странно, но мне нравится твой выбор, Ребекка, – первая подала голос Пирс. – Второй раз за вечер ты удивляешь меня.

– То ли ещё будет. Тебе понравится, что я им внушила. – Кэролайн подозрительно перевела взгляд на довольную собой Ребекку.

Удивительно, но через некоторое время Кэролайн уже наслаждалась чувством свободы, которое так кстати охватило её. Сидя за отдельным столиком, они болтали, пили и веселились, время от времени наблюдая за танцующими девушками, старающимися изо всех сил понравится пятёрке единственных мужчин в зале, и это было жестоко со стороны Ребекки, но очень смешно. Одна из девушек забралась на стол и начала танцевать перед одним, и остальные поспешили последовать примеру первой. Они толкались, а некоторые даже падали, не удержавшись на слишком маленькой и скользкой поверхности столов.

– Боже… что ты им внушила, чертовка? – хохотала вовсю Кетрин.

– Те, что понравятся больше всех этой замечательной пятёрке, уйдут отсюда живыми и здоровыми…

– Серьёзно, Ребекка? – возмутилась Форбс, перебивая древнюю. – По-твоему, убивать невинных – это нормально?

– Ой, да ладно… до чего же вы с Мэттом добропорядочные зануды! – Ребекка с возмущением развела руки. – Пора бы уже привыкнуть, что это они, а не мы в цепочке выживания! – Она с раздражением встала из-за стола и направилась к танцующим девушкам. С лёгкостью прыгнув на свободный стол, она громко похлопала в ладоши, привлекая внимание присутствующих. Кэролайн напряжённо наблюдала за первородной, переживая за её очередную выдумку. – Минуточку внимания! – Музыка стихла, и все взгляды теперь были направлены на Ребекку. – По просьбе одной моей скучноватой подруги, кровавая вечеринка отменяется и теперь вы вольны делать, что заблагорассудится вашим душенькам. – Древняя эффектно спрыгнула со стола и, не обращая более внимания на подруг, направилась на середину танцпола.

– Эй… – Кетрин легонько ткнула локтем в бок Форбс, видя, что настроение подруги опять упало на ноль, – не обращай на неё внимания. – Пирс ещё ближе подвинулась к ней и прошептала на ухо: – Они сегодня утром поругались с Мэттом, прямо перед его отъездом в Лондон, и теперь наша первородная задница не в настроении.

– Я думала, что у них великая любовь теперь, – Кэролайн с недоверием посмотрела на Пирс.

– Не только у тебя проблемы на любовном фронте, принцесса.

– Ты какая-то тоже странная сегодня, – Форбс внимательно посмотрела на Кетрин. – Обычно на вечеринках тебя не остановишь, а тут сидишь как мышка со мной. – Пирс чуть не подавилась от догадливости подруги.

– Совесть заела, – усмехнулась она.

– Серьёзно? У Кетрин Пирс есть совесть? – Кэролайн от неожиданности аж привстала. – Думаю, тебе уже хватит налегать на бурбон, подруга.

Если бы она только знала, как сейчас внутренний голос Кетрин уже не пищал, а кричал о справедливости.

– Может, ты и права, – задумчиво проговорила брюнетка.

Ох, как же ты права.

Комментарий к Глава 25 Переходная глава, и с продой постараюсь не задерживать)))

====== Глава 26 ======

Пройдя в холл отеля, Мартин с отвращением посмотрел на кучку спавших прямо у входа полуголых гостей. Не дошли бедолаги. Некоторые из них всё-таки доползли до диванов и кресел. Прошло три дня с того момента, как он одолжил Ребекке свой ресторан. Изначально ведьмак предполагал и знал исход этой затянувшейся вечеринки и заблаговременно закрыл на некоторое время отель. Странно, что эти люди все были живыми, а это был прогресс налицо. Мартин перевёл взгляд на ресепшен, но сонный и замученный администратор лишь молчаливо пожал плечами – мол, а что я мог поделать. Правильно. Когда гуляет первородная, а с ней Пирс, то пиши пропало. Интересно было только одно сейчас Мартину: чем эта троица занята, в особенности Кэролайн. Такая длительная гулянка была непозволительна в понимании его бывшей ученицы, и было странным, что она до сих пор поддерживала своих подруг.

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, ведьмак прислушался к своим магическим ощущениям. Барьер был не повреждён, но в воздухе витала какая-то ещё магия. Совсем капля, но всё же была. Магия оборотней. Запах был совсем еле уловимым. Возможно, недавно кто-то из них пытался войти вовнутрь, но не смог из-за невидимой стены. Стоило перестраховаться и пройтись по всем этажам, но сначала нужно заглянуть в ресторан.

Мартин осторожно заглянул вовнутрь. Тишина и покой. Первой, кого он увидел, была Ребекка. Она спала посредине зала младенческим сном на диване, который они, по-видимому, принесли с вестибюля. Даже в таком состоянии первородная была прекрасна. Кожаные в обтяжку штаны на низкой талии и такой же топик. Одна нога в босоножках на шпильке была на спинке дивана, и то, что она царапала его кожу, даже не взбесило ведьмака. Порчу имущества в троекратном размере возместит её брат. Другая нога была и вовсе без босоножка. Долго же она его будет искать. Голова древней и вовсе свисала почти уже до пола. Он прошёл вовнутрь зала и поудобнее уложил её. Ребекка даже пальцем не пошевелила. По-видимому, вечеринка удалась.

– Смотри, Кэр… – послышался из бара заплетающийся голос Пирс, – кто к нам пришёл… – не договорив предложение, она громко икнула. Мартин встал и обернулся на звук.

Кетрин лежала на барной стойке, повернув голову в его сторону, она мило улыбалась ему, а Кэролайн сидела возле неё и вполоборота глупо смотрела в его сторону. Реакция ещё была, а значит, сильно переживать было ещё незачем.

– Выпьешь с нами? – перевернувшись набок и чуть не свалившись на пол, Пирс протянула ему почти пустую бутылку виски.

– Пожалуй, воздержусь. Почему у меня по всему отелю разбросаны пьяные тела?

– Ты удивляешься, что они не мёртвые? – хмыкнула Пирс.

– Догадливая какая.

– Сначала Ребекка так и хотела сделать, но за людишек вступилась наша святоша, – Кетрин опять громко икнула, – а первородная задница всё равно не хотела отпускать их и внушила не выходить из отеля, так как скоро вечеринка продолжится.

– Да… – подала голос Кэролайн, отсалютовав ведьмаку бутылкой мартини.

– Кто бы сомневался. А не пора ли вашей троице перебраться в номер? – Мартин начал стаскивать Пирс со стойки, но та неуклюже начала отмахиваться руками.

– Неееет. Мы только начали откровенничать по душам, а ты пришёл и всё испортил! Я должна ей сказать! – отпиралась Кетрин.

– Марти… ну серьёзно… – протянула Форбс, – дай нам отдохнуть… я так устала… – она удобно положила голову на стойку и, обняв бутылку, прикрыла глаза.

– Ненормальные! – Ведьмак ещё постоял несколько секунд, наблюдая за ними, и, достав телефон из кармана, направился из ресторана.

– Если ты опять с жалобами, то мне совсем не до них, друг мой, – послышался на том конце голос Клауса.

– Ну наконец ты ответил, – облегчённо выдохнул Мартин.

– Неужели всё так плохо? Много трупов? – иронично спросил древний.

– Трупов как раз нет, благодаря Кэролайн, но закрывать их в одном помещении – это плохая идея, Ник. Они опустошили весь бар, и после трёхдневной попойки мой любимый отель превратился в полный хаос! – с возмущением проговорил Мартин. – Когда вы заберёте их?

– Я слишком хорошо тебя знаю, Марти, чтоб считать занудой, – сухо проговорил Клаус. – Тем более ты знаешь, что я не скуп на благодарности. Так что на самом деле тебя беспокоит? – Ведьмак нервно сглотнул от проницательности первородного.

– Неспокойно на душе как-то. Недавно тут крутились оборотни у отеля. Вы нашли Люсьена?

– Нет, но в процессе. Ты знал, что у вампира с большим стажем намного дольше выходит вербена из организма? – Голос первородного стал напряжённей, и Мартин представил, как он разрезает плоть того бедолаги.

– Предполагаю, что затяжной процесс, – передёрнувшись от своей же фантазии, проговорил ведьмак.

– Ты прав. Не переживай… к вечеру мы их заберём, и ты опять заживёшь своей скучной жизнью. Увидишь ещё что-нибудь подозрительное – звони.

На том конце послышались гудки, и ведьмак сбросил вызов. Клаусу легко говорить. Сейчас за эту троицу не у него была ответственность. Предчувствие тревоги снова накатило новой волной. Мартин сомневался, что вампирши смогут защитить себя в таком состоянии. Он опять достал телефон и быстро набрал номер сына.

– Отец? – услышал он сонный голос Луки.

– Просыпайся, сынок, и срочно приезжай в отель.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Лука.

– Нет пока, но если случится, боюсь, я один не справлюсь.

***

– Ты сказала Мартину, что тебе нужно сказать мне… что? – с трудом открыв один глаз, спросила Форбс. Она уже несколько раз спрашивала у Пирс, но та только лежала и хмыкала.

– Забыла… – еле проговорила Кетрин, – ты меня убьёшь, Форбс…

– За что? – приподняла голову Кэролайн, чтобы лучше рассмотреть подругу, но та так и продолжала лежать с закрытыми глазами. Через минуту Форбс поняла, что Кетрин опять уснула и заново опустила голову на руки, закрывая глаз.

«За то, что внушила твоей маме… написать ту записку, чтобы использовать тебя в своих целях… и разлучила тебя с Клаусом на пять лет… но ты об этом никогда не узнаешь…»

Через несколько секунд после своих мыслей Кетрин почувствовала, как её сметает кто-то с барной стойки и она летит через весь зал, больно ударяясь об стену.

– Ты. Сделала. Что?! – вслед услышала она прерывистый голос Форбс.

– Чёрт… – прошипела от боли Пирс. Она сразу поняла, что озвучила свои мысли вслух. Не мудрено, что они обе мгновенно протрезвели.

– Повтори, что ты только сказала. – Кэролайн медленно приближалась к ней, а в глазах у неё стремительно зарождалась ненависть и злость. Этого Пирс и боялась. Она потеряла единственную подругу.

– А что я говорила? Мало ли может присниться? – тихо спросила Кетрин, надеясь на чудо. Она сидела возле стенки и с грустью наблюдала за её реакцией. В первый раз в жизни ей хотелось плакать от отчаяния. Она проявила слабость и оказалась в тупике. Пирс даже не сопротивлялась, когда уже бывшая подруга приблизилась и, схватив за горло, подняла и оторвала её от пола.

– Повтори, – сквозь зубы проговорила Форбс.

– Забыла? Ты меня всё равно не сможешь убить… – задыхаясь от недостатка воздуха, прошипела Пирс. – Отпусти, и я всё тебе расскажу…

– Так говори, – угрожающе произнесла Кэролайн, но всё же ослабила на время хватку.

– Помнишь, как мне нужно было убраться из Мистик Фоллз, так вот я всё подстроила. Записка Лиз Форбс – это всего лишь моя выдумка и внушение… – кричала ей в лицо Пирс.

– Ты внушала моей маме, когда она умирала? – брезгливо спросила Кэролайн, от злости ещё больше сжимая её горло, но чтобы совсем так и не смогла. Метка защищала Пирс. – Как кстати Элайджа тебе её поставил, не то бы я вырвала твою глотку, и ты не представляешь, с каким удовольствием я бы это делала. Повтори! – Кэролайн ударила её головой об стену. – Что внушала моей маме!

– Да что вы разорались… – послышался возмущённый и сонный голос Ребекки.

– Сейчас поймёшь, – крикнула первородной в ответ Форбс, не оборачиваясь. – Я жду. – В эту минуту она была взбешена до предела и не обращала ни на что внимания, кроме как на Пирс. Ребекка тем временем, схватившись обеими руками за больную голову, с кряхтением села на диване.

– Кэролайн… – прохрипела Кетрин, – обернись скорее… – Но ей был не важен внешний мир. Хоть она и знала наизусть содержимое записки, Кэролайн хотела услышать злосчастные слова от самой Пирс. Она даже не обратила внимание на то, что выражение лица бывшей подруги сменилось от печально-грустного на паническое.

Майклсон с трудом открыла глаза и увидела объект переживаний Пирс. Через весь зал к этим двоим сумасшедшим, неизвестно, собственно, что именно они между собой не поделили, направлялся молодой парень, лет так двадцати на первый взгляд. Ребекка не видела его на вечеринке. Он был невысокого роста, да и внешностью не блистал. Эдакий хиляк.

– Эй… парень! Советую тебе не подходить к ним сейчас, вечеринка окончилась! – Ребекка предостерегающе крикнула, но она никак не ожидала, что тот подбежит и вколет что-то Кэролайн. Первородная переместилась на вампирской скорости и откинула его от Форбс. Парень ударился об стенку и наверняка был уже мёртвым. Ей ничего не оставалось, как подхватить бесчувственную Кэролайн. – Да что, мать вашу, тут происходит?

– Я не знаю, но думаю, это волчий яд, – прошептала Кетрин, растирая повреждённое горло.

– Да. Ты права. – Майклсон подняла шприц и, понюхав, убедилась в словах Пирс. – Звони срочно Клаусу, а я за Мартином. Судя по шприцу, в её организме слишком много яда и она не проживёт и получаса.

***

Ей снились монстры с красными глазами, в которых виднелась тень безумия и звериного голода. И они, порождения тьмы, окружали её, смыкая плотное кольцо. На мордах созданий, что окружали со всех сторон, виднелись лишь острые клыки. Один из монстров в один прыжок повалил Кэролайн на землю, придавливая массивной лапой. И в один момент острая боль пронзила шею жертвы. Из груди не вырвалось и крика, только слабое хрипение. Лишь тихий смех, смешанный с рыком, глухим эхом раздавался где-то за пределами жизни. Ей казалось, что этот смех принадлежит тому, кто давно умер. Тому, чьё сердце давно не бьётся. И это пугало до немого крика… Кэролайн казалось, будто её тело ссыхается, немеет; нервы притупляются, а сердце отбивает последние ритмы. И тогда, когда оно остановилось, она провалилась в бездну, не чувствуя ничего, кроме сковывающего холода и темноты.

– Ты слишком поздно приехал, Ник… – Мартин подошёл и сжал плечо сходящему с ума от горя другу. Тревожное предчувствие ведьмака не подвело в который раз. Они с Лукой как могли поддерживали жизнь Кэролайн до его приезда, но яда было слишком много для организма вампира. В её крови был яд не от одного укуса оборотня, от которого вампир мог несколько дней сходить с ума и медленно умирать, а от множества укусов. Она ещё продержалась довольно долго.

– Нет, нет, нет, Кэролайн, очнись, прошу тебя, не покидай меня! – произнёс он голосом, полным боли и отчаяния, от которых стыла кровь. Клаус в который раз прокусывал запястья и вливал свою живительную кровь в бесчувственно-побелевшие губы своей любимой.

– Ник! Перестань! – Ребекка в ужасе смотрела на эту картину. Ощущение вины накатывало с новой силой всё больше и больше. Она не могла сдержать слёзы отчаяния. Потеряв Кэролайн, её брат потеряет самого себя, и теперь она не представляла, что ожидает их в будущем.

– Милая, очнись, услышь меня! – дикий рёв первородного разнёсся по всему отелю, но его Кэролайн так и лежала в его руках бесчувственной куклой. Через минуту её кожа покроется серой оболочкой, и тогда шансов уже не будет.

Сплошные темнота и холод. Она заблудилась, и казалось, темнота всё больше окутывает её. С каждым шагом. С каждым трудным вздохом от холода. Но она не боялась уже эту темноту. Ей было так сейчас спокойно. Не было переживаний или же душевных терзаний. Так хорошо. Легко и спокойно. Кэролайн почему-то знала точно, что страшные монстры не доберутся до неё уже никогда. Тьма защитит её. Некого боятся…

– Кэ-ро-лайн! Прошу тебя, не покидай меня… – неожиданно из темноты раздался голос. Чей-то голос такой далёкий. Голос звал её откуда-то сверху. Оттуда, где заканчивалась темнота. Там был свет. Так странно… Кэролайн этот голос взволновал, но она его не могла вспомнить. Да и не нужно, ей так тут было хорошо.

– Я не смогу жить без тебя, любимая! – Опять этот голос, смутно знакомый, звавший её к свету. Сразу же за голосом она почувствовала его губы на своём лице. Нежные, осторожные, словно для него она была нечто драгоценное, горячее дыхание обожгло кожу, согревая её. Странно, но Кэролайн совсем не чувствовала своего тела, только там, где касались его пальцы и губы. Такие до боли знакомые и родные. Клаус! Он отчаянно тянул её к свету. И она покорно пошла за ним.

В лёгкие стремительно набирался воздух, и Кэролайн глубоко вздохнула, вдыхая долгожданное тепло. Она резко распахнула глаза. Яркий свет резал глаза, тяжелые веки стремились сомкнуться, но она всё-таки смогла задержать взгляд на нём.

– Клаус. – Сейчас её голос был словно чужим для него. – Что с тобой? – Лицо его неестественно побелело, глаза блестели от слёз, под которыми залегли глубокие тени, бескровные губы, впалые щеки. При смерти выглядят лучше.

– Кэролайн! – услышала она полустон, полувыдох, и почувствовала невесомые поцелуи, которые благодарили и обещали. Она слабо улыбнулась ему. – Всё хорошо, милая…

Кэролайн не могла более терпеть стремительного перехода от тьмы к свету, и её глаза начали закрываться. Она так устала и хотела отдохнуть. Теперь тело не казалось невесомым. Она чувствовала тяжесть в нём. Не очень хорошее ощущение, но теперь она точно знала, что жива. Она даже не хотела разбирать в своей голове хаос мыслей, которые сменяли друг друга. Не хотела понимать, что произошло и что с ней случилось. Самое главное сейчас для неё было это ощущение рук Клауса, они крепко обнимали её, совсем как недавно объятия тьмы. Но тьма была ложью и обманом. Она тянула её в бездну, а Клаус спас её. Она поблагодарит его. Обязательно. Но только когда отдохнёт.

====== Глава 27 ======

Открыв глаза, Кэролайн первым делом, увидела возле себя спящего Клауса. Он спал, держа ее за руку, и она решила потихоньку освободиться, стараясь не будить его. Аккуратно выбравшись из-под одеяла, Форбс встала с кровати. Она помнила немногое о происходящем накануне, но помнила точно, что чуть не умерла, а Клаус спас её. Он забрал её из темноты в свет, и за это Кэролайн была безмерно благодарна ему. Её организм полностью исцелился, но вот душ не помешал бы, чтобы смыть с себя те воспоминания, а затем не помешало бы подкрепиться: чувство голода не покидало и требовало его утоления на данный момент.

– Как ты себя чувствуешь, милая? – заботливо спросил Клаус. Он стоял в проходе и не давал ей пройти. Хорошо, что она успела уже выйти из душа и натянуть на себя халатик. В нём спокойней как-то.

– Чувствую себя живой, – она улыбнулась сонному первородному.

– Ты должна быть в постели, Кэролайн, – недовольно нахмурился он.

– Серьезно? И почему же? – с наигранностью в голосе спросила Форбс, пытаясь разрядить неловкую ситуацию между ними.

– Ты была на волоске от смерти, – Клаус чуть понизил голос.

– Но ведь я жива? – Она нервно сглотнула. По нему было видно, как он переживал за нее, и сейчас ей было неловко перед ним. Клаус оперся о косяк двери и скрестил руки. Они смотрели друг на друга и никто из них не хотел уступать друг другу.

– Если бы ты послушала меня в последнюю нашу встречу, то такого казуса не произошло бы, – наконец произнес он. Обстановка все больше накалялась.

«Да, черт побери! Ты, как всегда, прав! Во всем только я виновата… и только я!»

– Не красиво указывать девушке на ее оплошности, чтоб ты знал, – обиженно произнесла Форбс, отпихивая Клауса. Она прошла к туалетному столику и, схватив щетку, начала нещадно расчесывать волосы.

– Пойми, милая, я чуть не потерял тебя… ты даже не представляешь, что со мной бы было, да и я сам не знаю… – Он подошёл к ней сзади и сжал плечи. От этих слов и его прикосновений по телу Кэролайн разлилось приятное тепло.

– Ты же твердил, что я в безопасности тут? – хриплым голосом спросила она, отбрасывая на столик расчёску, не зная, как начать с ним разговор. Не зная, как признаться в том, что думала долгие годы о его предательстве.

– Тот парень, который ввёл тебе смертельную дозу яда, был обычным человеком не под внушением, и опоздай я хоть на минуту, то мы бы уже не разговаривали с тобой тут. – Кэролайн смотрела через зеркало, как он наблюдал за ней пронзительным взглядом. Он пытался достучаться до неё, а она не хотела признавать его правоту из-за своей упёртости и упрямства. – Люсьен придумает вскоре ещё что-нибудь, и я боюсь не успеть… – Клаус сильнее сжал её за плечи.

«Боже! Как же хочется крикнуть тебе „ДА“! Если бы только знал!» Но она произнесла совсем не то, что твердило сейчас сердце:

– Ты опять манипулируешь, Клаус… – вылетело у неё против воли.

– Хорошо. – Первородный отошёл от неё, а Кэролайн смотрела через зеркало, как он еле сдерживает себя, чтобы не взорваться. – Полагаю ты знаешь, что делаешь, и наверняка у тебя есть блестящий план своего спасения, – глухо произнёс он и вылетел из комнаты. Кэролайн даже не успела ничего ответить ему.

«Ты идиотка, Кэролайн Форбс», – злилась на себя она.

«Ну почему? Почему так сложно поговорить по-человечески с ним и открыться?» – отчаянно думала Кэролайн.

«Потому, что ты привыкла к другим отношениям между вами… и уже боишься открыться ему, и тебя бесит, что он готов, а ты нет…»  – ответил за неё внутренний голос.

Заткнув его, она мигом натянула джинсы, майку, сапожки и уже выходила из номера, твёрдо решив догнать и поговорить с Клаусом наконец по душам, но распахнув двери, столкнулась лоб в лоб с Элайджей. Он застыл с поднятой рукой.

«Час от часу не легче».

– Надеюсь, не убить меня решил? – усмехнулась Форбс, смотря на его сжатый кулак. – Это сейчас в моде, – пошутила она.

– Я могу пройти? – невозмутимо спросил старший Майклсон.

Она молча пропустила его, уже зная наперёд, о чём пойдёт разговор. Кетрин.

– Как ты себя чувствуешь, Кэролайн? – заботливо начал первородный.

– Как будто побывала на той стороне Стикса. Но ты же не за этим пришёл, Элайджа. Я сокращу тебе время – ты пришёл просить о Кетрин. Ведь так? – неуверенно улыбнулась Форбс.

– Не совсем. Вот записка твоей матери. – Элайджа протянул ей свёрнутый листок, но Кэролайн продолжала молча стоять. Ей до того было противно и больно, что она не хотела брать его в руки. Поняв её состояние, древний положил записку на журнальный столик. – Ты должна показать его Никлаусу, – неожиданно произнёс он. Чего-чего, но этого Кэролайн не ожидала. Что угодно: уговоры и просьбы не говорить Клаусу, но только не это.

– Вот как? – удивилась Форбс, но секунду спустя к ней пришло озарение и она с отвращением задала другой вопрос: – Скажи, Элайджа, если бы не было сейчас на Кетрин твоей метки, ты бы пошёл на это? Только начистоту, без очередной лжи, – предупредила она его.

– Я ожидал такого вопроса и готов дать правдивый ответ. Нет… если бы не метка, у нас был бы сейчас другой разговор. – Кэролайн изумленно посмотрела на него. Она шокировано наблюдала, как первородный отвернул края своего тёмного пиджака и с невозмутимым видом присел в кресло, удобно расположившись. – Могу я просить тебя угостить стаканчиком бурбона?

«Да что за дурдом? Этот якобы джентльмен ещё больше невыносимый, чем его брат! Манипуляторы чёртовы – один хлеще другого!»

Кэролайн молча подошла к столику с напитками и налила из графина в стакан янтарную жидкость. Полный. До краев. От гнева, который грозился выплеснуться наружу, но она сдерживала себя, подражая Элайдже, и с таким же невозмутимым видом протянула ему стакан, не забыв при этом «нечаянно» пролить несколько капель на его идеально выглаженные штаны. Тот в свою очередь с недовольным видом смахнул капли алкоголя и отпил из полного бокала. Кэролайн улыбнулась про себя, ведь не каждому удаётся вывести хоть чуть из себя Элайджу Майклсона.

– С твоего позволения я продолжу, – уже взяв себя в руки, предложил он, на что Кэролайн кивнула и присела напротив в кресло.

«Разговор по душам… всё, как я и хотела. Вот только не с тем братом и не сейчас. Ну что же, можно потренироваться».

– Ты должна хотя бы попытаться понять Катерину и меня… – задумчиво начал первородный, смотря на стакан. Он был уже наполовину пустым. – Вас она разлучила на пять лет, и, конечно, я не одобряю её за это. Никто не знает, как могло быть или не быть за это время. Возможно, она навредила вашим с Никлаусом отношениям, а возможно, и нет. Более того, я не считаю себя виновным перед ним, потому как он разлучал нас, имея свои больные цели и домыслы. – Элайджа встал и выпил залпом содержимое бокала. – Она очень переживает, Кэролайн. Я прошу хотя бы попытаться понять её и поговорить с ней.

– Не сейчас, Элайджа, – вскочила за ним следом Форбс. – Я не знаю, когда буду к этому готова и буду ли совсем. Сейчас мне нужно найти твоего брата. Прошу прощения. – Она уже было направилась к двери, но старший Майклсон оказался перед ней, на что она недовольно приподняла идеальную бровь.

– Это тебе понадобится… – Первородный опять протянул ей злосчастную записку. – Поверь, так легче будет начать разговор. – Кэролайн всё же выхватила её, закатив глаза.

«Какие все понятливые, вот только не в мою сторону, но, возможно, Элайджа прав. Так проще, может, будет».

Кэролайн нашла Клауса в ресторане. Он сидел у бара и опрокидывал в себя стопки одну за другой, и, по-видимому, разного алкоголя.

«Чертов дегустатор! Назревает миленькая беседа».

Она подошла и присела рядом на высокий стул, а он даже бровью не повёл и продолжал заниматься своим «делом». Форбс обернулась и с опаской посмотрела в зал. Там сидели несколько пар за отдалёнными столиками и мило беседовали. Никто из них вроде бы не выглядел подозрительным.

– Не переживай. Мои гибриды проверяют всех на входе… так что можешь находиться в этом отеле сколько душеньке твоей угодно. – Она вздрогнула. Его голос звучал устало и бесцветно.

– Клаус…

– Я мог бы уже поймать Касла… – перебил он её, – но из-за твоего упрямства вынужден торчать тут. Скажи мне, Кэролайн… ты ненавидишь меня настолько, что ставишь свою жизнь ниже всего этого? – Клаус наконец повернул голову в её сторону. Его взгляд выражал заботу и безысходность. Его руки сжались в кулаки, и стопка, что была у него в руке, разлетелась по столешнице мелкими осколками. Она ошарашенно наблюдала, как мелкое стекло впилось ему в ладонь, но он не обращал на это никакого внимания, а продолжал смотреть на неё. – Ответь мне, Кэролайн? – Всё внутри у нее сжалось от боли, и ей вдруг стало мучительно стыдно.

– Я отвечу, когда мы поговорим с тобой, но о другом деле… – Форбс взяла себя в руки и, достав из заднего кармана джинсов листок, положила перед ним. – Прочти.

– Разве ничтожный листок важнее твоей безопасности? – Клаус вертел его в руке. Несколько капель крови с ладони попали на записку.

– Нет, не важнее. Но пока мы не проясним между нами всё до конца, я не дам согласия на метку, – как в тумане произнесла она, нервно наблюдая, как Клаус раскрывает записку и начинает читать.

– Я не знал о болезни твоей матери, – быстро пробежав по строчкам, сообщил он. Клаус взял рядом стоящий бокал с бурбоном и залпом выпил, потом опять налил, а она терпеливо ждала, когда он продолжит. – Ты настолько плохого мнения обо мне? Думала всё это время, что я мог скрыть от тебя самое дорогое – попытку спасти родную мать? – печально усмехнулся он не оборачиваясь.

– Наша ссора в кабинете, и потом ты уехал… а потом Кетрин сказала, что ты намерен снять метку и…

– Кетрин. Ну конечно, как же без неё. Наверняка и мой брат в этом замешан? Ведь это лучшая для него месть… – Её начинало нервировать то, что Клаус не смотрит на неё.

– Элайджа… он не знал. Катерина скрыла от него это. – Кэролайн почувствовала на себе посторонний взгляд и посмотрела на выход ресторана. Там стоял молча Элайджа с непробиваемой физиономией, лишь по малейшему кивку она поняла, что старший Майклсон благодарен. Это останется между ними навечно. Так она решила ещё на входе сюда. Это только её дела с Кетрин.

– Странно… а знаешь, Кэролайн, я даже понимаю Кетрин. Она шла к своей цели любыми путями и, в отличие от тебя, никогда не строила из себя великомученицу, никогда не занималась самоуничтожением. – Клаус встал со стула и посмотрел на нее пустым взглядом, не выражающим уже ничего, и это было самое страшное сейчас для Форбс. Она ожидала понимания её самой, но никак не бывшей подруги.

– Я не понимаю тебя, Клаус, – она глубоко дышала и готова была уже сорваться.

– Телефон, Кэролайн. Знаешь, что это такое? – Древний достал из кармана свой телефон и помахал перед глазами. – По нему можно звонить и решать почти любые проблемы.

– Я знаю, что должна была, но тогда я была не в том состоянии… – она испуганно смотрела на смену его настроения. Клаус подошёл к ней и опёрся о стойку руками, зажимая её в кольцо своих рук.

– А по-твоему, я был в том состоянии после твоего исчезновения? Ты хоть представляешь, что я сделал с тем особняком, который заново выстраивал для тебя? Нет, не знаешь? – Кэролайн смотрела на него широко открытыми глазами. – Я разрушил его. Я страдал без тебя. Был словно раненым зверем, потерявшим себя.

– Я тоже страдала, Клаус! – Форбс резко убрала руки и выбралась из его кольца, оказавшись теперь сзади него.

– Тебя гложила не та боль. Ненависть, обида и отчаяние – вот твои союзники, но в глубине души ты не верила во все это. Ты даже не сказала после пяти лет разлуки. – Он горько рассмеялся, даже не обернувшись. Волна бессильного гнева окатила его, и он как мог держал его в себе, чтобы не напугать её ещё больше.

– Ты вёл себя тогда как последняя свинья, Клаус. Не прикидывайся теперь и ты мучеником! Ты снял проклятье и знать меня забыл! – Кэролайн уже кричала ему в спину.

– Забыл? – Он ударил по барной стойке, и она с треском поломалась, не выдержав силы его ярости. – Нет, милая. Я не забыл тебя. – Он обернулся и посмотрел на неё горящим взглядом. – Не было и дня, чтобы я не вспоминал тебя. Я тушил в себе и тренировал эту боль, но так и не смог забыть тебя.

– Это потому, что я так и осталась твоей наречённой, – тихо произнесла Кэролайн ему в лицо.

– Я понял, что люблю тебя и не смогу без тебя прежде, чем узнал об этом. Это же ведь то, чего ты хотела всегда? – Клаус обеспокоенно наблюдал за её реакцией на его признание, а она словно вошла в ступор от его слов.

«Что происходит со мной? Я должна прыгать от счастья! Наконец-то свершилось чудо и я услышала такие долгожданные слова! Видимо, слишком долго ждала и ещё не верю до конца в это самое чудо?»

– Я согласна, – только и смогла вымолвить Кэролайн ему в лицо. Он непонимающе посмотрел на неё. – Если ты не передумал с меткой, – уточнила Форбс, – то жду тебя через полчаса в номере. – Она ощущала ошарашенный взгляд Клауса даже спиной, когда в спешке покидала ресторан.

***

Полчаса прошли десять минут назад, но Клаус не решался войти в номер. Он стоял, прислонившись лбом к двери, и думал об их недавнем разговоре. Он чувствовал себя полным идиотом после того, как вывернул ей душу наизнанку, а она даже не призналась ему в малом. Кэролайн просто согласилась на это ради своей безопасности и всё. Ни больше ни меньше. Клаус продолжал убеждать себя, что ещё не всё потеряно для их отношений, но с каждым разом шансы на это становились меньше. Принятый накануне алкоголь притуплял душевные терзания, но организм слишком быстро излечивал сам себя.