Текст книги "Детище архангела Азраила 2 (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 15

Глава пятнадцатая

«Империя Бергера» всласть покуражилась повсюду, мороча мозги читателям и вводя в раздрай обывателей разных стран. А правители лишь обменялись нотами, так как понимали, что война сейчас никому не нужна. Ну не может Великобритания собрать одновременно весь флот в одном месте, чтобы пойти и навтыкать старкам, задавив количеством. И экспедиционный корпус в двести-триста тысяч солдат негде высадить. Если напрямую в Старкшир отправить, так перетопят все транспорты, а коли через Данию… Хотя и это не вариант, так как в Южном Шлезвиге сразу объявится ещё и русская армия. Да ещё и с русским «спецназом», который очень дружен с «осназом» Старкшира. Хорошо, хоть Германия ослабла и толковой помощи не сможет оказать.

Действительно, в Берлине творилось чёрт знает что. Пока наследнички мерялись разумностью в подходе к назначению нового императора… Да, конституция страны, являющейся федерацией, предусматривала пост президента. А «император» лишь красивое и достойное название. Вильгельм Первый получил этот пост, как король Пруссии – самой большой составляющей союза германских земель. Нынешний король отделился территориально, и пока отмалчивался. Видимо, считал что немецкое яблоко само созреет и приползёт за брюхом? Сторонники Генриха Гогенцоллерна уже прихватизировали Анхальт, воцарившись в Магдебурге и дополнительно претендовали на Торгау. На тот случай, если не удастся полное лидерство взять себе. Малыша Вилли курировали и охраняли в Берлине. Армия и флот раскололись, хорошо хоть мирно. Почти две трети отбыли в Пруссию, посчитав это более надёжным будущим. Корабли, включая четыре новых крейсера отправились из Штеттина, кто в Данциг, а кто и прямо в Кенигсберг. Судьба Западной Силезии слегка провисла.

Дополнительной проблемой со дня гибели Вильгельма Второго стали мощные выступления социалистов. Либкнехт, при поддержке Энгельса и отмороженной восемнадцатилетней революционерки Люксембург, призывал к созданию парламентской республики. Мол, монархия себя изжила и нужно стать новой Францией. Тем более, что французы поддерживали эту идею. Пролетарии всех стран, объединяйтесь! Иначе пролетите мимо! Долой буржуазию, пусть знает своё место! Свежеиспечённый Второй Интернационал вкладывал средства в истерию. Британия тоже желала ослабления Второго рейха, уже расколотого на части. Революция назревала изо дня в день и беспокоила соседние страны. Захват Тюрингии в таких условиях практически не комментировался, не до него стало.

– Ваше величество, умоляю вас, введите войска в Западную Померанию, – просил Бисмарк.

– Но там всё спокойно, герр Отто, как это будет выглядеть?

– Герр Питер, поймите, там всегда всё спокойно, так как эти места вечно живут на сто лет позади человечества.

Дурацкая ситуация беспокоила Гладышева. И так с англичанами отношения испорчены и за Тюрингию могут спросить, так ещё и Померания на шею сядет.

– Извините, князь, но слишком щекотливая ситуация получится.

Бывший канцлер Германии решил пойти своим путём и связался с доверенными людьми в Стрелице.

Представитель Мекленбург-Стрелица подал заявку на выход из состава Рейха в конце марта. Простой, казалось бы, запрос моментально вызвал цепную реакцию. Социалисты начали создавать вооружённые отряды, чтобы свергнуть ещё не избранного кайзера. Сторонники Генриха тут же связались с королём Старкшира, предложив сделку. Они отдают Стрелиц и даже Западную Померанию (к северу от Штетина) в обмен на поддержку их претензий на верховный титул и военную помощь в борьбе с революционерами. А что, идея заманчива – ввести стальную гвардию в Берлин. Король Пруссии сразу отправил корпус в западную Силезию, чтобы берлинцы уже никаких претензий не имели. А там, глядишь, под шумок можно и Богемию у чехов оттяпать. А то чего-то австрийцы накапливают силы к югу от той же Чехии. Те, кто поддерживал Вильгельма растерялись, не имея возможности контролировать сразу всё. В конце концов, чтобы хоть что-то гарантировано иметь, они провели коронацию. Восьмилетний мальчик стал… курфюрстом Бранденбурга. Великогерманская идея была похерена, зато появилась возможность забить социалистов, пока те сами всех не загнобили. Генриху Гогенцоллерну достался Ангальт и Торгау.

Самый ловкий проходимец ввёл своих в Стрелиц и далее по расписанию, до самого Одера. Штеттин остался в составе Германии, состоявшей отныне из Бранденбурга. Теперь начался период устаканивания и выплаты компенсаций. Вечная угроза России окончательно была раздроблена, за что Пётр Гладышев получил орден Андрея Первозванного. Александр Третий пообещал Леопольду Первому дружбу, сотрудничество и официальное признание Пруссии, если тот не будет возмущаться действиями Старкшира. Высокие стороны согласились даже на взаимное уменьшение торговых пошлин.

В итоге, все сёстры получили по серьгам, революционеры по шайбе, а Восточный Ранд объявил независимость и тут же попросился в состав старкширакой колонии. Слишком далеко, чтобы помешать, хотя и слишком больно ударило по карману. С другой стороны, а кто из трёх новых монархов имеет эксклюзивное право на микро-колонию в Южной Африке? Ни Ангальт, ни Бранденбург, ни даже Пруссия ничего не могут противопоставить королевству Старкшир. По отдельности. Как и объединиться – слишком глубоко зашли разногласия в роду Гогенцоллернов.

Новый подсчёт Рафаловича дал цифры: 163 тысячи квадратных километров бывших германских земель, население более 11 миллионов жителей. Изюминками в торте, по мнению Гладышева, стали: остров Рюген и город Йена.

Третий день в королевском охотничьем домике длился режим молчания и шёпота. Его Величество пребывал в прострации в то время, когда весь мир громко обсуждал падение Германии, расколовшейся на части.

– Настя, а долго ещё Петя будет затворничать? – поинтересовался Лавров.

– Не знаю, Сергей, лучше переждать, чем беспокоить. Какую-то думу думает, не велел тревожить, даже кушает у себя.

– Эх, побыстрей бы отошёл, а то даже непонятно из-за чего.

Родные и близкие не могли предположить, что экс-бомж вспоминал свою прежнюю жизнь и думал над тем, что делает. Первая и Вторая мировые войны (и обе с Германией и Австрией) унесли десятки миллионов жизней. Теперь это предупреждено, хотя бы на несколько десятилетий. От обеих империй остались лишь разобщённые части и неизвестно, когда они смогут начать новое объединение. Оставалось ещё два сильных врага: Британия и Франция. Плюс, потихоньку усиливались Штаты, к которым непонятно как прицепиться, чтобы и их развалить надолго.

А толку всё равно не будет. Георгий Романов уже болен, а Никки достаточно здоров. И безусловно придёт к власти, оставшись в народной памяти «кровавым». Разрушит всё, что ни созидай для России. А что не поломает – то отдаст родственникам супруги в пользование. Гладышев нисколько не терзался, ограбив Россию на алмазы. Всё равно они не дошли бы до народа в 90-х двадцатого века и в двадцать первом. Разговоры о том, что 51% акций особо ценных компаний принадлежат правительству (в том будущем откуда бомжа унесло в прошлое) абсолютно правдивы. Когда называешь вещи их именами легче осознавать, что почём. Любое правительство – это не народ. Поэтому-то чиновники богатеют изрядно, эвакуируя добытое за рубеж. Может олигархи поделятся с простодырами? Ну да, конечно же, последнюю рубашку отдадут бабушкам, вынужденным торговать на улицах последним (нажитым при социализме).

Да и во сколько встала Великая Магистраль в реальной истории? Порядка 150 млн.фунтов стерлингов, если пересчитать по курсу. Шесть алмазных месторождений – совсем дешёвая цена за ценнейшую транспортную артерию. И введена будет на двадцать лет раньше. И народу, что ни говори, стало полегче за счёт массового создания огромного количества рабочих мест. Так что Петра интеллигентские самокопания не мучали. Он больше думал о тех русских, переехавших в его Старкшир, которые в какой-то степени были привелигированным классом. Всё-таки почти три миллиона, включая стариков, женщин и детей. И шведов больше миллиона уже, да и местные немцы вполне исполнительны и дружелюбны. Вон, вовсю женятся и на русских, и на шведках. Или замуж за них выходят, невзирая на разницу в менталитетах. Поэтому извне и пришло название новой общности – «старки».

Так что путь своеобразной диктатуры и авторитаризма пусть осуждают те, кто мечтает о несовместимом. Чтобы «была прочная политическая система, открытая для народа». Увы, но или шашечки, или ехать… Все недовольные имеют полное право покинуть королевство, иначе их выкинут за ненадобностью. Тирания, конечно же, ну и что?

Впрочем длительный мыслительный процесс так и не дал ответа на вопрос класса «что дальше?», пришлось возвращаться к деятельной жизни.

Новый национальный товар, именуемый странным названием «детский конструтор Лего», оказался достаточно популярным. Поставки нефти из Триполитании обеспечивали производство пластмасс на заводах Старк-групп, раскиданных повсюду. Даже в Померании и Тюрингии начали строительство нефтехима, одновременно с развитием сети железных дорог. И арабам радостно, всё-таки хорошая отдача от их никому не нужных земель и пустыни Сахары. Местные «мечниковы и мичурины» занялись коллективной оазисизацией и с удовольствием устраивались на работы по строительству каналов. И всё сами, да сами, откуда только деньги брали все эти бедуины и федаины? Подразделения Добровольческого корпуса никаких европейцев не пускали в страну с их планами «помочь с финансированием». Русское адмиралтейство даже военно-морскую базу построило рядом с Триполи. Чтобы отгонять тех, кто мечтал о перехвате власти в Триполийской Джамахирии. Это в джумхурии республика, а в джамахирии управляют ширнармассы. Впрочем, если местным жителям так удобнее, пусть создают что угодно.

Глава 16

Глава шестнадцатая

Британский парламент сдался британскому же адмиралтейству и выделил дополнительные двадцать миллионов фунтов на разработку и строительство усовершенствованных броненосцев. Именно тяжёлых крупных кораблей, считая, что крейсеров имеется в достатке. Часть суммы пошла на дополнительные цеха по изготовление башен. А вот удлинять стволы орудий пока не позволили, посчитав что тридцать калибров вполне достаточно. И правильно сделали, коли увеличение до сорока калибров моментально съест в два раза больше денег и поднимет вес пушек почти на семьдесят процентов. За счёт дополнительного усиления ствола. Инцидент со Старкширом и Португалией замяли по требованию королевы Виктории. Умная женщина благодарила судьбу за то, что король Пётр Первый развалил сильного врага и не помешал браку её внучки с наследником русского престола.

Французы потирали руки, слушая вести с полей, где производится О-де-Колон. Канал действительно и всерьёз начал строиться, а это какая же в будущем экономия средств в торговле со странами Тихого Океана. Акции нового исполнителя пока не поступали в продажу, но результаты уже можно потрогать и понюхать. Группы китайцев вели непримиримую войну с комарами перешейка. Конечно, везде по миру находились идиоты, которые возмущались фразой о том, что атлантический конец канала будет немного западнее тихоокеанского. Мол, это явное подтверждение гигантской махинации, ибо такого не может быть. А в атлас заглянуть? Панамский перешеек расположен не с севера на юг, а с запада на восток. Поэтому и получилось то, что вызвало недоумение у «знатоков географии». Хотя, в реальной истории Лессепса и Эйфеля осудили и за это тоже. Типа, обман разработчиков.

Королевская программа создания сильного флота уже подходила к концу. Третий лёгкий крейсер приняли со всеми усовершенствованиями, как и очередную парочку двенадцатитысячников. Эсминцев и миноносцев (которые почему-то у других считались крейсерами) вдосталь. Осталось дождаться сдачи среднего крейсера водоизмещением двадцать две килотонны с четырнадцатидюймовыми орудиями. Побудет пока флагманом флота ради мощи, красоты и понтов. В октябре-ноябре передадут русским и немцам их семитысячники (останется два по два каждому заказчику). Ну и ещё четыре танкера для мексиканского президента Диаса, который платит серебром, конфискованным у «серебряных королей» Мексики. Можно будет заказать ещё двести миллионов долларов «старко» (в серебре и бумаге). Всё-таки уже шестьсот мильёнов находится в обращении по всему королевству, как-никак, кровь экономики.

В принципе, уровень жизни повышался за счёт диктаторских замашек Гладышева. В городах вводилось паровое отопление и электрификация. «Лампочка Ильича» уже имелась в каждом втором доме, а утюги в трёх из четырёх. Правда, телефоны пока лишь по одному на четыре семьи. В деревнях всё гораздо хуже… Зато, в любой из них имелся хотя бы фельдшерский пункт, да ещё и с квалифицированным фельдшером. Для удобства в сельской местности создавались машинно-тракторные станции, а частники с сохой и микроучастком земли остались в прошлом. Или крупные фермы, или государственные хозяйства с работниками крестьянского толка.

Ну и очередное сообщение о том, что акции обеих русско-нерусских железнодорожных компаний уже подбираются к цене пятьсот рублей. Ясно, что в следующем году последует ещё один сплит. После чего можно будет распродать всё своё и обеспечить ощутимое вливание в развитие Старкшира. Наживаться на будущих прибылях с магистрали не имеет смысла, ибо заморожены огромные средства. И нет надежды, что она будет прибыльной. Лучше уж забрать, что удастся и забыть об этом гигантском проекте. Перейти, так сказать, в статус пользователей инфраструктуры. Как бы ещё прихватизировать хотя бы одну Магнитку из трёх: Криворожскую, Курскую или Магнитогорскую. Там, ведь, тоже построены (хорошо, достраиваются) мощные металлургические комплексы. А то Никки, ясен пень, отдаст англичанам парочку. Искренне считая, что русские таким владеть не должны, так как отсталый народ. И какой козёл объяснил престолонаследнику, что в нём лишь 1/64 русской крови, а вся остальная немецкая? Тем более, что может это и не факт.

Александр Третий сократил армию до ста тысяч, увеличив «новую русскую армию» (бывший спецназ, поменявший название). Теперь под рукой генерал-майора Шенгальта имелось двенадцать бригад по семь тысяч бойцов. Вот что экономия и бережливость делают при грамотном использовании. А завтра и остальных «стариков» спишут за ненадобностью.

Прикольно, но производство канцелярских товаров обеспечивало не только саму Россию, но и ещё четверть мира, в качестве экспортного товара. Многим странам оказалось дешевле покупать столь нужные бюрократические принадлежности, чем организовывать своё производство. А ведь миллион лет назад никто не поверил «молодёжке», заявившей, что так и будет. К тому же сработал ещё один любопытный фактор. Русские книги на темы различнейших «попаданств» и «фэнтези» заполонили Европу. И всё это благодаря дешёвой «сибирской» бумаге. Самые умные и ловкие понастроили фабрик вдоль транссибирской магистрали, благо деревьев хватало с избытком на всём протяжении пути. Неизвестно, как долго бум продлится, но пока есть польза. Ох и богатое (относительно РеИ) государство достанется Николаю Второму.

В конце 1890-го года и обломки Германии угомонились. Спецы из Старк-групп прекратили финансирование, как социалистов, так и смутьянов, переключившись на Францию. А что, если дерзкие лягушатники хапнули земли возле Рейна? Не для них отколупывалось, не им и владеть. Так что пусть весь следующий год мучаются со своими недовольными, требующими хлеба и зрелищ для всех поровну. Даже для охломонов и клошаров.

И британцы пусть помучаются, пока правда неизвестно по какому поводу, но дурное – дело нехитрое. Небось давно войска в Индию не посылали. А что – это тема. Они же всякую индийскую мелочь ставят под своё крыло, пользуясь отрядами до тысячи солдат и парочкой пушек. Если таким захватчикам местные по тыкве настучат – лаймы отправят отряд покрупнее, которому тоже можно настучать по репе, особенно в горах. Тут-то и начнётся процесс возбухания индусов, живущих рядом. Подкинуть оружие и они тоже подключатся, желая получить независимость. Глядишь и разрастётся головная боль у англичан.

Конечно, есть ещё интересы в Южной Африке, вплоть до захвата Капской колонии. Весь вопрос в том, когда этот финт ушами провести – до объединения Свазиленда и нашей колонии или после? А то боевитый король Мбандзене умер и его жена регентствует вовсю, как бы не натворила дел. Решать придётся быстро, чтобы не потерять влияние на огромных территориях.

Сразу после встречи нового 1891 года малый совет приступил к вопросам денег…денег…и снова денег. Аляскинский ручеёк совсем истощён – выгребли всё, что удалось. Колыма вышла на стабильный уровень, как и Африка. Немного приходило из Австралии от англичан, но в любой момент доляшку могли прикрыть. Хотя, может это и хорошо, тогда появится повод отобрать у бритосов западный Ранд. Чем вызвать ту самую глобальую войну к которой столь долго готовятся. А то лаймы совсем обнаглели: их новая служба безопасности выявила два десятка лордов, много лет исправно снабжавших информацией агентов Старкшира. Других тоже наверное обнаружат.

Человечество упорно не хотело отставать в научно-техническом развитии. НТР достигла пика, на котором продержится ещё лет десять-двенадцать. Повсюду изобретали то автомобили, то новые граммофоны, то велосипеды. Даже кино уже снимали и показывали, пусть и кусочками, да ещё и на фотобумажных носителях. Хорошо, хоть генерал Мандрагон так и не создал ручной пулемёт, а то и здесь приоритет был бы утерян. Умники из Лулео изобрели какую-то бульбу на носу кораблей, якобы улучшающие ходовые качества. Тараны-то король Пётр Первый давным-давно запретил делать, мол, нет смысла рассчитывать на ближний бой. И нечего ценную сталь тратить, лучше дальнобойное оружие разрабатывать. Благо деньжищ всегда имелось в достатке.

Так что теперь сидели рядком и считали колобашки в своём кармане.

– Ну что, господа, крупные инвестиционные проекты заканчиваются, – доложил Кучумов, исполнявший по ходу дела обязанности министра финансов, – Теперь можем себе позволить расслабиться.

– Тогда может выкупим у Генриха его Ангальт с Магдебургом, – тут же влез в толковище Бергер, – ну сколько можно козни строить? Хочется по-человечески действовать.

В его понимании «по-человечески» это купить то, что завоёвывать любыми правдами и неправдами лень. Что-то вроде критики: «Пусть моется тот, кому чесаться лень!»

– Я поддерживаю, – отреагировал старичок Бисмарк, – Генрих вполне разумный человек и может согласиться переуступить свои права. Думаю, что четверть миллиона фунтов его вполне устроят.

Ещё как устроят, когда старший сын Вальдемар болен гемофилией. Просто нужно добавить к деньгам ещё и медицинское обслуживание малыша. В такой ситуации не до имперских амбиций, которые он всё равно не в состоянии воплотить. В соответствии с законом «предлагаешь – выполняй» Бисмарка и делегировали на переговоры.

Тут ещё и трения внутри Южногерманской Конфедерации начались. Короля Саксонии не устраивала вечно вторая роль. Объективно именно его земли являлись наиболее развитыми в промышленном плане, а экономика самой сильной. Резкое ослабление Берлина и отделение Пруссии позволяли саксонцам стать независимым германским государством. И лишь угроза французского вторжения удерживала небольшое королевство от выхода из конфедерации. Впрочем, если заключить взаимный антифранцузский военный союз со Старкширом, то может быть… Для определения деталей этого «может быть» король отправил полпреда в Ольденбург.

Глава 17

Глава семнадцатая

Части Добровольческого корпуса при поддержке небольшой эскадры отправились в Антофагасту. Конечно, чилийцы не опасны, но начавшаяся гражданская война обеспокоила. Прикольно, внутри страны сцепились армия и флот! Политическая подоплёка не важна, а перестраховаться нужно. Придётся перекрыть границы, чтобы беженцев не поднавалило. Заодно отправили научную экспедицию в боливийские Анды, а то Золотой Город в Перу искали все, кому не лень, хотя империя кечуа и на территории Боливии имела свои земли. Вдруг именно там припрятано богатство?

Индусам тоже чуток помогли, отправив вирус-группу для организации движения в джунглях Бенгала. Странно, но во времена, когда капитализм переходит в империализм, почему-то о потенциальных жертвах никто особо не задумывается. Вроде цивилизованные люди-человеки, а что британцы, что французы, что старки сопереживают своим интересам, а не мирным жителям. Хотя, официально, да на людях, осуждают и возмущаются подобными методами. Оно же так удобно, когда сидишь в мирном кафетерии, вдали от горячих точек, и разглагольствуешь о либерализме, гуманизме и общечеловеческих ценностях. В Париже, Лондоне, Санкт-Петербурге, Ольденбурге…

Вон, в соседней Франции, потихоньку разгорается борьба между социалистами, которые у власти, и социалистами, которые её не имеют. И те и другие за народ, за его права и чаяния, так чего же разногласия появились? Демонстрации какие-то, объединяющие несогласных и создающие «чувство толпы», которой море по колено. Как бы до стрельбы не дошло, а то демократические власти не совсем довольны народным стихийным волеизъявлением. Да что там Франция, когда на Сицилии уже первое фашистское общество создают. Искренне считая его народным и справедливым.

Тут ещё и португальский король Карлуш Первый знатно поиздержался. Ну что за привычка жить не по средствам, причём вызывать этим раздражение у своих подданых? Ведь свергнут и даже не извинятся. Можно, конечно, что-нибудь у него выкупить, эдакое территориальное, но пока первоочередное ждёт очереди в бюджете.

Железнодорожные акции, достигнув цены в пятьсот рублей, подверглись очередному сплиту 4:1. Цена в 125 рублей за акцию выглядела вполне обнадёживающе, а количество акций в закромах Старк-групп достигло: восьми миллионов (запад) и более шести миллионов (восток). Почти два миллиарда рубликов, однако! Правда их следовало аккуратно сливать, чтобы цену не сильно сбивать. А ещё лучше, если часть акций разменять на всякие полезности. Всё-таки они имеют возможность снова расти до самого «золотого костыля» и даже подпрыгнуть на радостях. После чего ими займутся «медведи» и опустят ради последующих фондовых спекуляций. И ни в коем случае не дожидаться каких-нибудь круглых цен. Бомж помнил, как на его глазах цены на золото поднимались к $2,000 за унцию. Те, кто прислушались к его совету продать контракты на $1,800, очень хорошо заработали (так как начинали закуп ещё по $680-$700). Другие, посчитав, что ухватили бога за бороду – выставили ордера на продажу по две тысячи и облажались. Мало того, что золото не пробило вожделенный барьер, так оно потом несколько месяцев падало до $1,300, а затем ушло в $1,200. И вернулось к $2,000 во времена ковида до которого бомжара не дожил в бывшей жизни.

Полномочный представитель вернулся к Генриху Гогенцоллерну с гарантийным письмом и щедрым предложением. За Ангальт он получит 50 тысяч акций компании «Волга-Байкал». Цена более, чем весомая, так как соответствует примерно миллиону британских фунтов. Хватит не только на регулярное лечение сына, а точнее поддержание его здоровья, но и на прочие жизненные потребности, соответствующие его высокому положению. Второй сын германского императора Фридриха не знал, что Старк-групп эти миллионы акций обошлись бесплатно. Хотя вначале было вложено много труда, чтобы начать закат Солнца вручную (или восход?) и убедить других, сильных мира сего, что маниловщина вполне реальна и реализуема. Это сейчас отсыпка западной части практически достигла Иркутска, а на следующий год будут и рельсы проложены. Кстати, америкосы поднажали и их земельные работы уже приближались к южной оконечности Байкала. Так что Сатурн не просто виден, но и пощупать можно. Как и китайские ветки.

Территория Западного африканского Старкшира постепенно увеличивалась, разрастаясь уже за рекой Вааль. На север она соответствовала границам Бечуанленда, так как на освобождаемые бурами земли никакие бечуа не забредали. То ли опасались непонятных «руси-казаки», то ли потому что англичане там пока ничего не обустраивали. Ну не хватало им ни администраторов, ни эскадронов. А восточная граница уже приблизилась к английской части Ранда и Претории. Ещё немного и саму Преторию заберут себе, объединившись с базовым Старкширом. В марте королева Свазиленда подписала договор о вхождении в состав дружественного государства. При условии сохранения части административных функций за её сыном. Как-то незаметно под контроль гладышевцев перешла огромная территория от Капской колонии до португальских владений, ограниченная с запада английским протекторатом.

Так же незаметно и южная половина Тайваня оказалась практически без китайцев, зато заполненная деревнями шведов, немцев и русских. Даже промышленность развивалась (для обслуживания судостроительной индустрии). А уж гевея нашла свою третью родину, считая второй – африканский Старкшир. Каучуковая лихорадка из-за резко выросшей потребности охватила весь мир и те, кто были первыми, уже имели коллосальное преимущество. А что делать человечеству, если население планеты выросло за последний век на пятьдесят процентов и европейцы хотят комфорта. Полтора миллиарда – это не хухры-мухры. Резина нужна везде и во всём, включая резинки для трусов и всякие мячики для спорта. И герметики, герметики, герметики…

Даже Иллирийское королевство встало на ноги, обросло индустриальными мускулами и имело собственные силовые ведомства: армию, флот, полицию и погранцов. По крайней мере, никакие соседи не рисковали устраивать набеги или объедать своими козами капусту на иллирийских огородах. Контрабандисты тоже предпочли границы других стран для пересечения, да и не нужны были их товары иллирийцам. Дураков нет, когда судят, как поставщиков так и покупателей. Вон сколько баз подготовки для черногорцев, сербов и македонцев понастроено. Вроде мирными профессиями овладевают, а без военной подготовки не обходится. Вот и тренируются на контрабандюгах.

Поразительно, но размен Саксонии-Ангальт (или провинции Магдебург) на акции вызвал необычную реакцию. Более двух десятков мелких монархов предложили свои никчемные владения в обмен на нечто, более выгодное. Феодальная экономическая система вымерла под напором капитализма и титулы мало кого интересовали. Та же королева Англии гораздо выше в понимании, чем императрица Индии. Впрочем желающих культурно отнекивали, ссылаясь на многочисленные заботы и хлопоты. Правда, договор с Дрезденом всё-таки приняли к рассмотрению и начали анализ. Хотя, более интересно найти повод для того, чтобы вернуть Рейнскую провинцию. Пока во Франции неспешно начинается гражданская война, пусть и на словах.

В курфюрстве Бранденбург вяло отреагировали на «предательство германских интересов» Генриха, оказавшись с двух с половиной сторон окружёнными королевством Старкшир. Вот уж, воистину, дай другому палец, так он и всю руку оттяпает. Рейхстаг разбежался, а новые депутаты хотят денег. И где эти деньги взять, когда родственнички из Регентского Совета уже всю казну раздербанили и в долги ввели малолетнего курфюрста. Подписывай, Вилли, документы и договоры, не жалей чернил и широкой души, ты очередной Великий Правитель. Хорошо высказался о них король Пруссии, назвав Регентский совет – Советом Ренегатов. Метко и своевременно!

Французские и английские банки с удовольствием выкупали акции с четырёхпроцентной скидкой желая навариться не только на дисконте, но и на росте цен по мере приближения проекта к завершению. Даже такая мелочь, как оплата четверти стоимости золотом их не смущала. И Старк-банку в радость накапливать золотой запас на случай каких-нибудь непредвиденных инфляционных процессов. К маю порядка семи миллионов акций перешли в руки новых хозяев. По средней цене в 160 рублей (да, цена продолжала расти пока). Астрономическая сумма не афишировалась, чтобы не шокировать публику и не вызвать желание у ведущих держав мира всем скопом ограбить нуворишей.

Бомжара до сих пор помнил, как на его глазах некий Билл Гейтс стал богат, благодаря акциям «Майкрософт». Компании, которая не платила дивиденды своим акционерам до 2001 года, хотя имела огромные прибыли. И клиенты были довольны целым рядом сплитов и безудержным ростом акций. Биржевой гэмблинглэнд базируется на ожиданиях в преддверии чуда, а потом приходит та или иная зачистка карманов рядовых держателей. Потому что они покупают не тогда, когда о той или иной фирме никто не слышал, а в оконцовке, когда акции достаточно дороги и посредники уже все сливки сняли. Крах, завершивший «клинтономику» в последний год правления президента Клинтона, ограбил порядка 80 миллионов американцев-инвесторов на общую сумму в шесть триллионов долларов. И лишь только теракт в сентябре 2001 года увёл общество в сторону от вопроса «Где наши накопления, Билли?» Причём, навсегда.

Правитель Старкшира наконец-то вздохнул спокойно после пятнадцати лет опасений, что концы с концами не сойдутся в какой-нибудь момент. Теперь можно скупить по дешёвке (через подставных лиц) долги курфюрста Бранденбурга, а потом потребовать их возврата через суд в Гааге, который когда-то сами и создали. А не станет платить – заберём силой земли должника. Если другие страны особо возражать не будут.