Текст книги "Цена иной реальности (СИ)"

Автор книги: Margaret_div

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Удачи тебе в дороге, и не забывай нас.

– Как можно забыть дом? Я к вам ещё приеду чуть позже, не зря же вы отстроили мою лачугу. – мы рассмеялись. – Пока, Джаси.

– Пока, Селена. – я вскочила на коня, зная куда мне дальше поехать.

Я была рада, что повидала друзей, которые были со мной в детстве, которые знали меня ещё до того, как я научилась воспринимать этот мир. Я провела здесь несколько счастливых лет вместе с родителями, а потом… наступила война. Один из дэинре развязал её, потому что посчитал всю нечисть угрозой. Они начали истреблять ведьм, русалок, оборотней, всех существ, которые не подходили по их понятиям к этому миру.

Мама испугалась, что и меня коснется эта война, поэтому отправила меня в мир людей, но сама не успела пройти. Её сестра приняла меня без радушия, но оставила у себя, как прислугу. Она разрешила мне жить, есть у них в доме, но при этом скрывать, что я тоже дэинре. Парик и макияж, который спустя много, много лет я научилась быстро и правильно наносить, спасли меня в том мире. Я потеряла всю свою семью в той войне, которую начала королевская семья. Этого я им никогда не прощу.

…

Я въехала в Лес Мертвецов, где жили те, кто решил уехать подальше от городов, те, кого изгнали за какие-то преступления, а также те, кто предпочитал тишину громким улицам. Тетны – группа дэинре, которые лучше всего разбираются в книгах, мыслях и эмоциях людей. Не люблю с ними связываться, потому что при необходимости они умеют читать мысли, а это не всегда приятное занятие.

Я вошла в дом, который был мне до боли знаком, он никак не изменился. Когда-то я вбегала в этот дом без спросу, а теперь с трудом переступила порог. Парень сидел за столом, а в комнате царил хаос из книг и различных бумаг.

Я смотрела на парня, который изменился с того времени. Его волосы стали длиннее, а лицо приобрело более серьёзное выражение. Он всегда был выше меня, и я верила в то, что это не изменилось. Я тихо рассмеялась от того, что его рыжие волосы растрепались по голове – признак бессонной ночи.

– Привет, Эрик. – когда он обернулся, то даже упал со стула при виде меня. Вроде бы я не слишком сильно изменилась, но сейчас казалось, как будто прошли столетия прежде, чем мы увиделись вновь.

– Селена? – я кивнула, помогая ему подняться с пола. Он вскочил на ноги, обняв меня так сильно, что мне на секунду почудилось, что я сейчас задохнусь. – Ты прекрасно выглядишь. Как ты здесь оказалась?

– Долгая история, я тебе потом всё объясню, но мне нужна твоя помощь. – он проводил меня в другую комнату, которая явно была убрана для гостей. Он предложил мне чай, но я отказалась, не в силах пить хоть что-то сейчас.

– Может, чего покрепче? – я улыбнулась, но тоже ответила отказом. – Ты что-то хотела, иначе бы не приехала.

– Да. В смысле нет, я бы приехала и так, но… – он знал, что я выбрала остаться с семьей, а потом я просто побоялась вернуться.

– Я понимаю. Ты сильно изменилась.

– Я знаю, что в этом доме вся твоя жизнь, но мне нужно, чтобы поехал со мной в Темные Горы. – я хотела договорить, когда дверь в дом распахнулась, и к нам вошёл Ричард.

Он схватил меня за горло, прижав к стене, его выражения лица не предвещало ничего кроме беды. Мы стояли слишком близко, но мне сейчас было не до этого. Воздуха не хватало, поэтому каждый вздох для меня был спасением.

– Ты безумна! – я улыбнулась.

– А ты невыносим. – сквозь кашель я смогла сказать эти несколько слов.

– Эй, отпусти её! – Ричард повернулся к моему старому знакомому, отпустив меня.

Он подошёл к Эрику, разглядывая того, к кому я решилась приехать в такую даль. Я пыталась отдышаться, согнувшись пополам. Легкие горели, а шея болела от сильных рук Ричарда.

– Уйди из моего дома! – я не видела лица парня, но чувствовала на нём играющую усмешку.

Я встала перед Ричардом, загородив Эрика, и посмотрела ему в глаза.

– Он может нам помочь, а если ты его убьешь, то он этого не сделает. – взгляд Ричарда остался таким же холодным, но в нём больше не было желания уничтожить этот дом и его хозяина заодно. – Спасибо. – я опустилась на диван, пытаясь отдышаться, но это никак не получалось сделать. – Ричард, это Эрик, мой знакомый.

Эрик по-странному посмотрел на меня при этом обозначении нашего статуса друг для друга.

– Кто он, я знаю. – конечно, королевскую семью все знали. Ричард сел на стул, а Эрик рядом со мной на диван. – Что вы хотите от меня?

– Ричард, он прочитал столько книг, сколько нам и не снилось. Я могу перевести тексты, но от этого не будет смысла, если он мне не поможет в них разобраться.

– Ты – тетн? – он кивнул. – Хорошо, у тебя час на сборы, чтобы мы выехали до наступления темноты. Иди, собирай вещи. И не смей читать мои мысли!

Эрик удалился, явно страшась этого парня, а я откинулась на спинку дивана, чтобы немного отдохнуть.

– Ты принадлежишь к группе ведьм?

– Дорогой, я ни к кому не принадлежу. Но чеширы связаны с ведьмами, тем более, что я провела всё детство среди них. Пока нам не объявили войну – я выразительно посмотрела на него. – Как сбежал?

– Договорился, они податливый народ. – я рассмеялась, как я могла забыть про его силу внушения. – Жаль, что на тебе это не работает.

– Да, а что бы ты тогда заставил меня сделать? – я подошла к нему сзади, наклонившись к самому лицу. – Я бы стала ручной зверушкой?

Он встал, схватив меня за талию. В его глазах горел огонь, и я побоялась, что от этого дома ничего не останется. Мне почему-то вспомнилось, как я его чуть не поцеловала при нашей первой встрече.

– Я бы придумал тебе занятие. – в моих глазах горел вызов. – Но ты никогда бы не была ручной зверушкой.

– Ты каждую девушку заставляешь себя поцеловать? – мне было все равно, где мы сейчас находимся. Это была лишь наша игра.

– Девушки обычно сами хотят меня поцеловать, но ты другая. – он приподнял мой подбородок, приблизившись ко мне на неприличное расстояние. Его губы были близки к моим.

– Я готов… – Эрик вошёл в комнату, но тут же остановился, когда увидел нас в таком положении.

– Твой ход. – Ричард отошёл от меня, сказав эти слова, а потом вышел из дома. Я лишь смогла задумчиво улыбнуться. Эрик нервно сглотнул, посмотрев на меня.

– У вас что-то…

– Нам пора в дорогу. – я уже открыла дверь на улицу, когда остановилась обернуться. – И нет, у нас ничего нет.

Я уже уходила к лошадям, но заметила краем глаза его улыбку. Он повзрослел, стал симпатичным парнем, да еще и умным, хотя я любила его, и когда он был глупым веселым мальчишкой. В детстве это казалось невероятным, а теперь мы совсем по-другому смотрели друг на друга.

…

Мы остановились сегодня чуть раньше, потому что Ричард не спал как минимум ночь из-за погони за мной. Он поставил палатку, а я пока разожгла костер, Эрик помог нам разобрать сумки. Мы ехали на трех лошадях сюда, но одна была загружена припасами, а теперь на ней ехал мой знакомый, а припасы мы разделили на троих. Я сидела у костра, рисуя в блокноте дракона. Мне нравились эти существа, но я никогда их не видела. Их крылья привлекали меня больше всего, потому что каждую деталь нужно было прорисовать, чтобы полная картина вышла идеальной. Ко мне подсели парни, иногда бросая взгляды друг на друга.

– Так откуда вы знаете друг друга? – я захлопнула блокнот и подняла взгляд на Ричарда.

– Мы знакомы с детства. – это был максимально некомфортный вопрос, ответ на который у меня всегда был один и тот же. Просто друг детства, все остальные подробности я умалчивала.

– Да, все время проводили вместе. Помнишь, что говорили наши родители? – я улыбнулась, кивнув головой.

– Что однажды мы поженимся… – моя улыбка пропала также быстро, как и появилась. Я открыла блокнот, продолжив рисовать.

– Неужели, а что же дальше произошло? Такая интересная история. – я вновь посмотрела на Ричарда, только теперь в моих глазах не было ни капли веселья.

Эрик хотел было начать говорить, но я прервала его. Я не хотела рассказывать то, что так пыталась принять или хотя бы забыть. Много лет ушло на то, чтобы не обращаться внимания на мысли, что я сбежала, что я бы изменила прошлое, а теперь меня насильно заставляют вспоминать об этом.

– Хватит. Эта тема закрыта. – я вернулась к рисованию, понимая, что он затронул то, что не должен был.

– Суровая ты. – я одарила его улыбкой, взяв кружку с водой, и показала язык. Его явно шокировал это ребячество, а Эрик тихо рассмеялся.

– Эр, как родители?

– Все хорошо, зайду к ним в город, давно их не видел. Пойдём вместе, они будут рады тебя видеть. – я кивнула. – А ты как обустроилась там?

– Сейчас всё хорошо, живу с подругой, вот и вся моя семья. А кто-то эту подругу похитил. – я посмотрела на Ричарда, который опустил взгляд в кружку.

– Мы же не знали, что она не ты. – я вздохнула, шикарная отмазка. Извини, мы перепутали и украли не того человека.

– Теперь знаете, и я надеюсь, что больше такого не произойдёт. – он улыбнулся, как бы положительно отвечая.

– Что делала всё это время? – я подняла глаза на Эрика, и внутри стало больно. Я ничего не делала, я пряталась, потому что в том мире меня презирали за мою огромную нарисованную природой улыбку, за мои яркие до жути волосы. Я просто существовала там.

– Я, пожалуй, пойду спать. – я легла в палатку, слушая разговор парней.

– Я никогда не видел её такой грустной, что случилось? – этот голос принадлежал Эрику.

– Спроси у неё, уж точно не у меня. – в этом он был прав. Ричард – последний человек, который смог бы понять меня.

– Почему? Я думал, вы в близких отношениях. – я услышала обаятельный тихий смех Ричарда.

– Да, у нас роман. – я начала слушать внимательнее, немного улыбаясь. – Война и мир.

Я прикрыла рот, чтобы не рассмеяться, он правильно подчеркнул слово война, потому что наше общение было похоже больше на ненависть, чем на любовь друг к другу.

– Значит, вы не встречаетесь? – меня насторожил этот вопрос.

– Нет. Она ещё ребенок для меня. Но для тебя она самое то. – я сглотнула, улыбка моментально слетела с лица.

– Что ты имеешь ввиду?

– А то, что ты не повзрослел. Ты ещё сопляк, как и она. – я услышала удары и выскочила из палатки. Проклятия и обзывательства, которые я слышала, не предназначались для моих ушей.

– Прекратите.

Я встала между ними, повернувшись к Ричарду, потому что он был готов продолжить драку, которая ни к чему хорошему не приведет. Губа у Ричарда уже была разбита, а у Эрика я заметила синяк на лице. Ричард пытался вырваться, но я схватила его рукой за плечо, а вторую положила на щеку.

– Рич, смотри на меня. Рич! – он взглянул на меня, мой тон был нежным и спокойным. – Перестань, прошу. Смотри на меня.

Я чувствовала, как Эрик недоуменно прожигал меня взглядом, но я сейчас пыталась успокоить второго парня, зная, как опасно изменение настроения фенриров. Ричард смотрел на меня, приходя в норму. Он отошёл в сторону, чтобы перевести дух, кивнув мне в знак того, что он не будет драться… как минимум сегодня.

– Эрик. – я дотронулась до покраснения на лице. – У тебя будет синяк. Иди спать в свою палатку. Прошу.

Он ушёл, ещё раз посмотрев на своего противника, а я подошла к Ричарду, чтобы увести его обратно к палаткам. Из своего рюкзака я достала аптечку. Я взяла вату и раствор, который помог бы обеззаразить рану на губе. Мы сели напротив друг друга в палатке в молчании.

– Ты слышала, о чём мы говорили? – я поднесла вату к губе, и он поморщился от боли, но зато перестал говорить.

Я сидела, держа руку в ватой у его губ, и мы смотрели друг на друга. Обычный взгляд в течении нескольких секунд, но он запал в душу. Я убрала раствор обратно к себе в рюкзак.

– Ещё пару дней поболит, но скоро пройдёт. – я накинула плед на плечи, сегодняшняя ночь была холодная.

– Ты не ответила на вопрос. – я посмотрела на него, понимая, что не хочу развивать эту тему.

– Иди спать.

– Почему ты меня игнорируешь? – я повернулась к нему, пытаясь не кричать так сильно.

– Потому что ты только что подрался с одним из самых дорогих мне людей, которого я не видела пять лет из-за войны. – он явно не ожидал такого услышать, – Хочешь, чтобы я нормально к тебе относилась, поверни время вспять.

Я отвернулась на другой бок, не потому что хотела спать, мне нужно было закрыться от всего мира, и только ночь помогала это сделать. Чеширские коты умели анализировать и выдавать умные мысли, но наша черта между реальностью и безумием иногда пропадала. И в эти моменты я начинала чувствовать себя настоящую.

========== Глава 3 ==========

– Кэр! – нас встречали, поэтому я слезла с лошади и бросилась в объятия подруги. – Ты здорова?

Она кивнула, улыбаясь, Ричард подошёл к Маркусу, обменявшись с ним несколькими предложениями. Я обнимала её, соскучившись за эти несколько дней пути. Ко мне подошёл Эрик, и я улыбнулась.

– Эрик, это Кэролайн, самый близкий человек. Кэр, это Эрик, мы дружили в детстве. – и опять его взгляд, который спрашивает, а точно ли это была просто дружба. – Мне надо сумки разгрузить и поговорить с Маркусом.

Они кивнули, а я отошла к братьям, которые о чём-то беседовали. Ричард был как всегда серьезен, а вот Маркус наоборот расслаблен.

– Когда мы сможем отправить Кэр домой? – парни переглянулись, к нам подошли мои друзья.

– Вряд ли это возможно в данное время.

– То есть вы хотите сказать, что она здесь останется из-за вашей ошибки? – Маркус опустил взгляд. Братья и правда много ошибались в своей жизни, когда же это прекратится. – Вы…

– Селен, всё в порядке, я останусь. Помогу тебе, если Маркус разрешит. – он кивнул. – Всё в порядке, они же не знали.

– То есть ты остаешься? – Ричард подошёл ко мне, когда Маркус задал вопрос.

– Да, нельзя же допустить, чтобы и ваш дом уничтожили. Но я хочу заключить сделку.

– Что ты хочешь за помощь нам? – я улыбнулась, Маркус знал толк в переговорах.

– Отмену рабства. Дэинре могут использовать нечисть в качестве рабочей силы против их воли, но это неправильно. Ваши законы заставили их это сделать после войны.

– Мы не можем обещать тебе этого.

– Хорошо, тогда я тут же уеду на сторону к людям и скажу о ваших планах. – в глазах Ричарда я увидела опасный блеск, который не предвещал ничего хорошего. Он буквально угрожал мне взглядом, но для меня этого человека как будто не существовало. – Маркус, я понимаю, что будет много жертв, но если я помогу вам оставить спокойствие в этом мире, то какая гарантия, что после этого мой народ тоже будет под защитой?

– Это не твой народ.

– Да. Мой народ ваша семья уничтожила, и с этим я тоже разберусь, но сейчас мне нужно, чтобы вы хотя бы дали защиту нечисти во время войны, если она будет.

– Селена, я официально заявляю, что мы защитим нечисть при войне с людьми и в дальнейшем поднимем вопрос об отмене рабства. – я кивнула Маркусу.

– Что у нас в планах?

– Сегодня устраиваем бал в честь победы в прошлой войне, а завтра сможете приступать к работе. Вам будет доступна целая библиотека и любые ресурсы.

– Победы в войне?

– Да, у нас была война против нечисти, и мы победили, теперь празднуем это. – Маркус улыбался, а вот Эрик и Кэр были молчаливы и грустны. – А что? Что-то не так?

– Нет. Всё в порядке. – я подняла свой рюкзак. – До вечера.

Я закинула сумку за плечо и прошла в замок под взгляды присутствующих. Я многих потеряла в той войне, но для многих эти жертвы стоили шаткого спокойствия, которое в итоге сейчас находится снова поду угрозой.

…

Моя комната оказалась просторной на самом верхнем этаже этого дома. Огромная кровать, шкафы для книг и одежды, прекрасные подоконники с подушками и пледами. О такой жизни можно было только мечтать. Пару кресел и маленький чайный столик для гостей, а у одной из стен зеркало во весь рост.

Ванная была в уютных белоснежных тонах. Раковина и огромная ванная занимали большую часть пространства. Шкафчики для принадлежностей и зеркало уже находились в оставшейся части комнаты.

До бала было ещё несколько часов, поэтому я позволила себе набрать ванную с пеной, пахнущей сосновым лесом. Я сняла одежду, в которой провела уже два дня пути и опустилась в горячую воду. Мне хотелось смыть с себя груз последний событий, а может, и груз всего прошлого, которое настигло меня. Я закрыла глаза, выдыхая вкуснейший запах, и расслабилась. Пены было слишком много, но мне даже это понравилось.

– Селен, ты здесь? – я думала, что я закрыла дверь, но видно этого не произошло.

– Кэр, я в ванной. Закрой дверь, пожалуйста! – она прошла ко мне, нам было не в первой так разговаривать.

– Не занята? – я улыбнулась, когда она опустилась на пол, напротив меня, так что теперь мы могли спокойно поговорить без посторонних глаз. – Кто такой Эрик?

– Мы с ним в детстве дружили, я тебе говорила.

– Но есть что-то ещё…

– Да, мы нравились друг другу, как дети. Родители шутили, что когда-нибудь он сделает мне предложение, но я уехала. Он – лучший, кого я знаю из тетнов, так что мне нужна его помощь.

– Только помощь? – несколько капель воды полетели на подругу, – Эй, я просто видела, как он смотрит на тебя.

– У нас и правда много было веселых моментов вместе, мы лазили по деревьям, танцевали с ведьмами, сбегали из дома и болтали ночи напролет, но этого больше нет. Я не смогу вернуть прошлое, даже если бы очень захотела.

– Но вы так мило общаетесь, между вами чувствуется…

– Мы – друзья. Тем более после всего этого я вернусь обратно. Не хочу жить под одной крыше с Ричардом. – я закатила глаза, вспомнив об этом невыносимом парне.

– Что у вас с ним?

– Знаешь, как он сказал Эрику, я процитирую. У нас роман. Война и мир. – Кэр засмеялась, а я обреченно вздохнула. – Он ужасен, правда, я оставила его в рабстве у ведьм…

– Что? – я рассмеялась от удивленного тона подруги, она тоже не смогла не расхохотаться, зная мой характер.

– Это совсем другая история, а потом он ворвался в дом Эрика и чуть не задушил меня. Эрик заступился, спасибо ему, а потом застукал нас, пока мы разговаривали.

– А в чём проблема?

– На вот таком расстоянии. – я показала ей пару сантиметров, и Кэр кивнула, понимая, что Эрика так удивило.

– Я бы также отреагировала, между тобой и Ричардом происходит что-то непонятное. – я улыбнулась, откинув голову, когда постучали в дверь. – Я встречу гостя, а вот твою дверь придётся прикрыть.

Она вышла из ванны, а я стала внимательно слушать, уже догадываясь, кто ко мне пришёл.

– Привет, Ричард.

– Привет. Селена здесь? – его голос был немного грустным и расслабленным, но в нём присутствовало что-то, что он не привык чувствовать.

– Да, но она пока не может выйти.

– Почему? – я постаралась не рассмеяться, вылезая из ванны и надевая халат. – Она меня не хочет видеть?

– Это тоже. Но ты не мог зайти по другой причине. Мы ещё не настолько близко знакомы. – на моём лице играла улыбка, а вот Кэр даже раскрыла рот, когда увидела меня в таком виде. – Ты что-то хотел?

Ричард был удивлен не меньше подруги моему спокойствию. Да, любой другой бы девушке было неудобно стоять в одном коротком халате, который закрывает полностью грудь и доходит до середины бедра. Но мне было все равно, я к разному привыкла, а смущать людей нравилось мне больше всего.

– Что ты хотел? – он очнулся, посмотрев на меня. – Либо говори, либо выметайся.

– У тебя и Кэролайн вряд ли есть платья для бала, так что я потрудился, чтобы вам принесли парочку. – слуги закатили к нам огромную установку с различными платьями. А потом ушли, оставляя нам их на выбор.

Кэр сразу бросилась к платьям, изучая их, она всегда была неравнодушна к одежде, но в том мире денег было немного, чтобы покупать такие роскошные вещи. Я подошла к Ричарду, не удивляясь такому подарку.

– Если ты хочешь меня купить, то у тебя не получится.

– А от меня огромное спасибо. – Рич заулыбался, когда Кэр крикнула ему эти слова.

– Я и не собираюсь тебя покупать, это извинения за драку с Эриком. За это я могу просить прощение. – я вздохнула.

– В следующий раз просто приди и скажи мне об этом. – я хотела захлопнуть дверь, но он придержал её рукой.

– Я был не прав, что подрался с Эриком, но ты не знаешь, что там произошло.

– Да, ты обозвал его сопляком. – я не понимала, почему Рич начал улыбаться. – Что смешного?

– Ты только что подтвердила, что слышала нас тогда. Кстати, под твою фигуру… – его взгляд невольно блуждал по мне. – Подойдёт то фиолетовое платье.

– Пошёл вон! – я закрыла дверь перед ним, теребя руки. Он выводил меня из себя, был просто невыносим.

– Смотри сколько платьев! А ты его выгнала!

– Можешь хоть зацеловать его, я не буду принимать его попытки извинений. – я плюхнулась на кровать, поджав ноги. – Он – идиот, а мне не нужны такие.

– Целовать его – это твоя задача. – я кинула в неё подушку. – А как же момент, когда он хотел заставить тебя поцеловать его?

– Маркус тебе рассказал? – она кивнула, – Это была просто глупая игра.

– Хорошая игра, вам надо повторить как-нибудь. Тебе нужно новое платье. – я округлила глаза, пытаясь вдохнуть.

Суета, где-то стреляют, дома горят. Все пытаются спасти, но многие уже ранены или убиты. Слишком темно, чтобы разглядеть, куда бежать. Везде дым и так ужасно чувствуется смерть.

– Селена! Лин! – я вновь смогла вздохнуть, увидев обеспокоенное лицо Кэр. – Опять?

– Да, воспоминания, которые буквально не дают мне вздохнуть. – я не хотела об этом говорить, поэтому перевела тему. – Так что там с платьями?

Кэр тут же начала рассказывать про те, которые подошли бы к моим глазам, но я уже знала, какое платье я выберу.

…

Передо мной были открыты двери, а я тут же хотела их закрыть. Мне была нужна свобода, но с заколоченным навсегда помещениями прошлого. На мне был парик и макияж, но впервые мне нравилось то, как я с ними выгляжу. Темно-фиолетовое платье, которое выбрал Ричард прекрасно сидело на мне, подчеркивая тонкую талию и красивые плечи. Пышная юбка была темнее верха, но ничуть не менее обворожительной.

Все взгляды были прикованы к нам, когда мы заходили в зал. Я уже заметила Ричарда и Маркуса, которые шли навстречу к нам. Сегодня он был в костюме, выглядя ничуть не лучше, чем в обычной одежде. Он выглядел уверенно и не так жестоко. Если бы я не знала, как легко его можно разозлить, то я бы посчитала его милым парнишкой, который знает этикет наизусть.

– Дамы. – Маркус поприветствовал нас, а Ричард всё ещё осматривал мою фигуру в этом наряде.

– Ты шикарна. – меня поразило то, что он ничего не сказал про то, что я выбрала его платье, но я улыбнулась. Комплимент от него был приятен, как и любой другой. – Кэролайн, ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо. Маркус, познакомишь меня с кем-нибудь здесь? – они удалились, а мы остались стоять вдвоём с этим несносным парнем.

– Потанцуешь со мной? – он протянул руку.

– Один танец. – сегодня не хотелось спорить, отстаивая, кто лучше, просто хотелось отдохнуть.

Мы затерялись среди танцующих пар, держась за руки, хотя места было предостаточно. Он аккуратно положил руку мне на талию, а я ему на плечо. Расстояние между нами значительно сократилось, но нам было не привыкать.

– Почему? – он смотрел в мои глаза, и поэтому я четко поняла вопрос.

– Мои настоящие волосы не подходят под многие платья, а мне хотелось выглядеть прекрасно в нём. – он закружил меня, а потом мы снова встали в обычное положение. – Ты сегодня тоже выглядишь неплохо.

– Неплохо? Это всё, чего я достоин?

– О нет, сэр, вы достойны громких оваций и аплодисментов. Я не представляю, как ещё все девушки не упали в обморок. – он улыбнулся, как и я. – Правда, ты хорошо смотришься. Узнаешь платье?

– Да.

– Тогда почему ничего не сказал о нём? – он как-то задумчиво посмотрел на меня.

– То, что ты пришла в платье, которое я тебе посоветовал, говорит уже о многом. – и это тоже была правда, мы оба об этом знали. – И я безумно рад.

– Я тоже. Этот праздник шикарный, если не задумываться о поводе. – я не хотела его оскорбить, но поняла это слишком поздно.

– Ты права, та война повлияла на всех не так, как мы рассчитывали. – я опустила глаза, поддаваясь воспоминаниям, но он приподнял моё лицо за подбородок.

– Никогда не смотри вниз, все должны увидеть твои красивые глаза. – я улыбнулась, куда пропала вся ненависть, которая подпитывала меня эти годы. – Я изменился с того времени.

– Верю. – я подвинулась чуть ближе, так как ещё одна пара вышла на танец.

– Ты так и приближаешься ко мне? – я улыбнулась, понимая, что прежний Ричард никуда и не пропадал.

– Неужели, тебе противно это?

– Нет, я только за. – мы смотрели друг на друга без тени того прошлого, которое присутствовало в прошлых наших беседах.

– Сейчас ты делаешь всё, чтобы не повторить войну. За это я тебе благодарна. – мы продолжили танцевать и во второй раз, не в силах прервать этот момент. – Это уже второй танец, а я соглашалась лишь на один.

– Неужели, тебе противно? – он процитировал меня, так что я тихо рассмеялась.

– Нет, нисколько. Просто вдруг твоя девушка сейчас войдёт в дверь, а мы тут танцуем.

– Как ты думаешь, я бы стал тебя приглашать на танец, если бы с кем-то встречался? – я решила перевести этот вопрос в шутку, потому что честный ответ убил бы и меня, и его. И вечер был бы окончен для обоих, а он так хорошо начался.

– Конечно, я же такая обворожительная. – мы рассмеялись. Я опустила голову, уткнувшись лбом в его плечо. Я пыталась скрыть смех, чтобы никто не увидел его, ведь смеющаяся девушка при танце с парнем – это странное зрелище.

– Ты и правда прекрасно сегодня выглядишь. – я не могла не улыбаться от его таких банальных, но таких приятных комплиментов.

– Всё дело в платье и в парике, если бы я была в своей привычной домашней одежде с небрежным пучком натуральных волос, без макияжа, ты бы даже не взглянул на меня.

Он опустил взгляд, а я грустно улыбнулась. Он бы отрицал это много, много раз, но просто не смог сегодня мне соврать. Его интересовали другие девушки, и я это понимала, хотя и до конца надеялась, что он возразит. Музыка затихла, пары начали расходиться.

– Я думаю, что на сегодня танцев хватит. – я отошла от него, сделав реверанс.

– Луна… я не хотел.

– Не зови меня так. – я подошла к нему, чтобы не создавать шума. – То, что я надела это платье, сказало тебе о многом, твоё молчание точно также, только для меня. Хорошего вечера.

Я развернулась и ушла к Кэр, ни разу не обернувшись, которая уже разговаривала с двумя парнями, которых я не знала. Один из них явно понравился Кэролайн, как и она ему, а второй уже осматривал меня.

– Селена, всё в порядке? – я кивнула, улыбнувшись. – Знакомьтесь, это моя подруга Селена. А это Майкл и Кристофер.

– Приятно познакомиться. – я была любезна с ними, хотя не хотелось.

– Можно тебя пригласить на танец?

– Прости, не танцую. – Майклу я явно приглянулась, и он бы мне тоже, но сегодня мне не хотелось ни с кем знакомиться.

– Я видел, как ты танцевала, так в чём причина? Неужели, ты так не уверена в себе?

– Слушай, Майкл, я просто не хочу танцевать, а если ты мне будешь хамить, то я отвечу тем же только в более грубом виде. Рискнешь? – я облизнула губы, во рту пересохло.

Я понимала, что от одного его удара могу просто упасть на пол, но была непоколебима. Кэр немного отошла от парней ко мне, потому что поняла. что попала не в ту компанию.

– Ты, конечно, ничего… но настроения танцевать у меня нет. – я хотела уйти, но он схватил меня за руку.

– Что ты сказала, стерва? Ты пожалеешь о своих словах. – я вырвала руку.

– Уже жалею, что познакомилась. – на его лице отразилась злость, а я постаралась побыстрее увести Кэр подальше от них. Она грустно вздохнула, смотря на меня.

– Прости, я не знала, что они такие.

– Ничего страшного. Давай отдыхать, мы за этим пришли сюда. – я не хотела тратить свои силы и время на… людей, чьи желания отличались от моих.

– Кстати, к тебе кое-кто пришёл. – она показала на кого-то за моей спиной, и мне пришлось обернуться.

– Эрик… – он стоял, оглядывая меня с неприкрытым удивлением. Моё платье идеально сидело на мне, но я не думала, что у всех парней будет такая реакция.

– Ты шикарна.

– Спасибо. – за этот вечер мне сказали это многие парни и девушки, но от него слышать было приятнее всего. – Как ты здесь оказался?

– Я думал, что приглашены все, и что ты не против. – он судорожно переводил взгляд с меня на Кэр и обратно.

– Я счастлива, что ты здесь. – и это была правда, мне нужен был друг не только на сегодня.

– Потанцуем? – я кивнула и взяла его за руку. Я чувствовала на себе взгляд Майкла, но быстро забыла об этом.

Этот вечер показал, как мне не хватало этого мира все эти годы. Хаос и беспорядок переплетались здесь с весельем и беззаботностью, о которой часто в людском мире я забывала.

…

Я уже направилась в свою комнату, попрощавшись со всеми, с кем успела познакомиться, как меня прижали к стене, приставив к горлу нож. Никого рядом не было, оружия я не взяла, поэтому мои шансы были невысоки. Мой отказ Майклу явно закончится плохо, хотя у меня просто не было настроения танцевать какое-то время.

– Значит, с другим ты танцуешь с радостью, а со мной – нет?

– Я не собираюсь перед тобой оправдываться. – я старалась, чтобы мой голос не дрожал, но не могла успокоиться.

– Ты простая грязная, никому не нужная… Знаешь, что я с тобой сделаю… – он бы продолжил, если бы я не наступила со всей силы ему на ногу.

Он взвыл от боли, всё же каблуки – удивительное оружие девушки, как в соблазнение, так и в обороне. Я попыталась побежать, но он тут же схватил меня за руку и ударил по лицу. Пол оказался не самым мягким местом для приземления, поэтому я скрочилась от боли. По моим щекам текли слезы, вся тушь размазалась по лицу, а тело невыносимо болело. Он бы продолжил меня бить, если бы Ричард не подоспел.

Он оттащил парня от меня, каждый удар разносился в голове эхом. Я встала, опираясь о стену, надеясь, что драка прекратиться.

– Рич, хватит! Рич! – но он меня не слушал, к моему счастью прибежала охрана. Парня держали крепко, чтобы через пару минут поговорить с ним, а Ричард остался стоять. Его руки были в крови, да, и сам он выглядел не очень. Костюм помялся, но дело было совсем не в одежде.

– Ты в порядке? – он хотел подойти ко мне, но я отошла от него. По щекам всё ещё текли слезы, а тело трясло.

На шум прибежали Эрик и Кэр, они испуганно смотрели на меня, а потом перевели взгляд на Ричарда.

– Это ты с ней сделал? – Эрик только ухудшал ситуацию, Ричард был зол, а теперь я боялась, что он может натворить глупостей.

– Ты думаешь, что я стал бы бить девушку?

– Эрик, давай не сейчас. – Кэролайн видела, как мне плохо, поэтому приобняла меня, уводя подальше от этого места.

Внутри всё разрывалось от боли. Отказ парню мог стоить для меня жизни, и он бы не остановился на простых ударах. Я почувствовала вину за то, что не потанцевала с ним, тогда бы всего этого можно было бы избежать. Один вечер для меня стал лучшим и худшим в моей жизни. И это выходила за все рамки безумия, знакомые мне.