Текст книги "Люди-пауки: Объединение (СИ)"

Автор книги: Mandy Maysville

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Это здорово, – улыбнулся Педро. – Я всегда мечтал о братьях. И теперь они у меня есть.

– Слушай, Пит, – сказал Питер, – у меня тут к тебе одно дело есть. Можешь дать братский совет?

– Конечно! – ответил Пит.

– Ну… В общем… – пробормотал Питер. – В общем, я хочу сделать ЭмДжей предложение.

– О, это здорово, – улыбнулся Пит.

– А не рановато вам жениться? Вы же еще колледж не закончили, – сказал Педро.

– Да ладно тебе, Педро, – сказал Пит. – Помню, как я собирался сделать предложение моей ЭмДжей, когда мы были еще студентами.

– Правда? И как это было? – спросил Питер.

– Я пригласил ее в дорогой французский ресторан и попросил официанта положить кольцо в бокал с шампанским. Потом я должен был дать официанту знак, чтобы он принес нам шампанское. Но мы с Мэри Джейн в тот вечер поссорились, и мой план с помолвкой провалился.

– А что за кольцо у тебя было? Дорогое? – сказал Питер.

– Дорогое? – переспросил Пит. – Да. Только не в плане денег. Оно было дорого для моей семьи. Мне отдала его тетя Мэй. Это было то самое кольцо, которое ей когда-то подарил дядя Бен.

– О, как мило, – пролепетал Питер. – А ты не думал сделать предложение в какой-то более романтичной обстановке? Ну, например, переодеться в костюм Человека-паука и провести с ЭмДжей особенное свидание на крыше небоскреба? И сделать предложение руки и сердца где-нибудь на Эмпайр-стейт-билдинг? [1]

– На крыше Зе Шард, [2] – сказал Педро. – У нас в Лондоне не такой большой выбор небоскребов, как в Нью-Йорке, но, по-моему, Гвен осталась довольна. Я пригласил ее на свидание, надел костюм Человека-паука, и мы с ней отправились к Зе Шард. А перед этим я еще написал паутиной на Тауэрском мосте фразу «Я тебя люблю».

– На Тауэрском мосте? – спросил Питер. – Ничего себе. Помню, мы с ЭмДжей там впервые поцеловались. Я хотел подарить ей кулон «Черный георгин». Ну, это была отсылка к знаменитому убийству и все такое. Перед битвой с Мистерио я отдал кулон Хэппи, а он передал его ЭмДжей. Кулон сломался и выглядел просто ужасно. Дурацкий был план, дурацкий.

– Ничего не дурацкий, – успокоил его Пит. – У меня таких дурацких планов знаешь, сколько было? И ничего, мы с Мэри Джейн до сих пор вместе, – на мгновение Пит задумался. – А наш первый поцелуй под дождем я никогда не забуду. Правда, тогда Мэри Джейн еще не знала, что Питер Паркер и Человек-паук – это один и тот же человек.

– Парни, как думаете, предложение лучше в костюме Человека-паука делать или в обычной одежде?

– Мне кажется, лучше в обычной одежде, – ответил Пит. – Ведь предложение ЭмДжей не Человек-паук будет делать, а Питер Паркер.

– Точно, – согласился Питер. – Кольцо у меня уже есть. Осталось только набраться смелости и пригласить ЭмДжей на свидание.

– Знаешь, – сказал Педро, – говорить с Гвен мне всегда было сложнее, чем спасать Нью-Йорк от преступников.

– Это ты еще с Мэри Джейн не знаком, – сказал Пит. – Я вообще в нее с детства был влюблен. А она встречалась с моим лучшим другом Хэрри. Представь, как сложно у меня все было.

– Спасибо, что хоть у меня такого не было, – усмехнулся Питер. – Был один конкурент, Брэд Дэвис. Пришлось его устранить.

– Конкурент – это еще что, – сказал Педро. – Отец Гвен с самого начала был против наших отношений. Он вообще не особо поддерживал Человека-паука. Называл его преступником, уличной шпаной. Как-то Гвен пригласила меня на семейный ужин. Ее отец так накинулся на Человека-паука, что мне пришлось защищать его. То есть себя. Капитан Стейси всегда был вспыльчивым человеком, но Гвен очень любила его. Он погиб. Перед смертью я пообещал ему, что не буду встречаться с Гвен, но не смог сдержать свое обещание.

Педро грустно улыбнулся.

– Я не мог сдержать свое слово. Просто не мог, – сказал он. – Встреча с Гвен – это лучшее, что было в моей жизни. Если бы я потерял ее, я бы этого не выдержал.

В его взгляде отразилась печаль.

– Да ладно тебе! – Пит дружески хлопнул его по плечу. – Хватит грустить. Выше нос! Вечно ты в каком-то негативе варишься. С Гвен все в порядке, ты спас ее. У тебя что, проблемы с самооценкой?

– Да нет у меня никаких проблем, Пит, – ответил Педро. – Нормально у меня все. Нормально.

– А я уж подумал, что ты опять в депрессию ударился. Как тогда, когда мы в тюрьме были. «Нас никто не спасет. Это конец». Я же говорил, что все будет хорошо. Слушай, тебе надо прочитать книгу «Уверенность в себе. Как повысить самооценку, преодолеть страхи и сомнения». Мне она когда-то помогла стать увереннее в себе.

– Что? Реально работает? – недоверчиво осведомился Педро.

– Реально.

– А автор кто?

– Томас Чаморро-Премузик.

– Чамо-чего? – нахмурил брови Педро.

– Запиши в телефоне, – сказал Пит.

– Окей, – Педро взял смартфон.

– Томас Чаморро-Премузик. «Уверенность в себе. Как повысить самооценку, преодолеть страхи и сомнения».

– Спасибо, брат, – улыбнулся Педро.

Питер отошел от парней и вытащил из кармана телефон. Парень прочитал сообщение от ЭмДжей:

«Питер, ты где? Мы же договаривались сегодня сходить в Метрополитен-музей. Я жду тебя уже полчаса».

«Прости, милая, с парнями заболтался. Буду через пять минут. Даже через три,» – написал Питер.

– Парни, мне пора, – сказал он. – Мы с ЭмДжей сегодня идем в Метрополитен-музей. Ну, там… Пикассо, Ренуар, Рембрандт. Будем повышать мой культурный уровень.

– Не забудь показать ЭмДжей картину Моне «Терраса в Сент-Андрессе», [3] – сказал Пит. – Мы с Мэри Джейн тоже были в Мет, и эта картина ей очень понравилась.

– Надо запомнить. «Терраса в Сент-Андрессе». «Терраса в Сент-Андрессе». Моне.

– Удачи, Питер! – сказал Педро.

Питер зацепился паутиной за крышу ближайшего небоскреба и поднялся в воздух.

«Уже лечу,» – написал он ЭмДжей.

«Не пиши, когда летишь,» – ответила она.

«Окей».

Пару минут спустя он приземлился у входа в музей, где его ждала ЭмДжей. На ней было длинное темно-коричневое платье и перчатки в тон.

– Так и пойдешь в музей в костюме Человека-паука? – спросила она.

– А что, думаешь, меня в таком виде не пустят? – усмехнулся он.

Нажав кнопку, парень снял супергеройский костюм, под которым оказалась белая рубашка с темным галстуком и черные брюки.

– Так лучше? – спросил он, взглянув на ЭмДжей.

– Гораздо, – ответила она.

Питер взял ЭмДжей под руку и повел ее ко входу в музей.

– Кстати, я тебе тут одну картину хотел показать. «Терраса в Сент-Андрессе» называется. Автор – Клод Моне.

– О, да ты прямо знаток французской живописи, – усмехнулась ЭмДжей.

– А ты думала, я совсем безнадежен? – улыбнулся Питер.

– Нет, я так не думала. Просто не знала, что ты еще и в живописи разбираешься.

– Когда я рядом с тобой, я прямо замечаю, как растет мой культурный уровень. Ты хорошо на меня влияешь, ЭмДжей.

Девушка закатила глаза.

– Пойдем-пойдем, – сказал Питер. – Эта картина тебе точно понравится.

Комментарий к Глава двенадцатая. Разговоры по душам

[1] 102-этажный небоскреб, расположенный в Нью-Йорке на острове Манхэттен. В настоящее время является третьим по высоте небоскребом в США (прим. авт.).

[2] 87-этажный небоскреб в Лондоне. В настоящее время является шестым по высоте небоскребом в Европе (прим. авт.).

[3] «Терраса в Сент-Андрессе» – картина Клода Моне, написанная в 1867 году. Хранится в музее Метрополитен в Нью-Йорке (прим. авт.).

========== Глава тринадцатая. Премьера фильма ==========

Лос-Анджелес, Калифорния, США

Питер шел по улице, держа маленькую Мэйдэй [1] за руку. Полуденное солнце палило нещадно, от асфальта исходил жар. Проходя мимо кафе, парень бросил взгляд на висевший на стене пластмассовый термометр. Сто градусов Фаренгейта, [2] даже в тени.

– Жара необыкновенная, а ведь сейчас только начало лета, – произнес кто-то.

Услышав голос незнакомца, Питер невольно вздрогнул.

– Может, колу со льдом? Или мороженое? – услужливо предложил владелец кафе.

– Нет, спасибо, – тут же пробормотал Паркер.

– У нас новинка – мороженое «Конфетти». Скажу по секрету, – шепотом произнес он, – дети от него просто без ума.

Мужчина подошел к холодильнику и, взяв круглую ложку, сделал большой шарик мороженого. Ванильное мороженое с мятными прослойками было украшено разноцветными карамельками.

– Смотри, принцесса, какая красота, – сказал он.

– Пап, давай возьмем, – восторженно прошептала Мэй.

– Ладно, ладно, – ответил Питер. – Тогда возьму еще одно. Карамельное, пожалуйста.

Паркер передал продавцу деньги и взял у него два рожка мороженого.

– Спасибо.

Мэйдэй принялась лизать разноцветное мороженое. Питер украдкой взглянул на циферблат электронных часов. Без десяти час.

– Мэй, нам пора, а то опоздаем на премьеру, – сказал Питер. – Пойдем скорее.

Девочка прибавила шаг.

– Как называется фильм, на который мы идем? – спросила она.

– «Каникулы в Провансе», – ответил Питер. – Мамина первая работа в большом кино.

– А про что там?

– Скоро увидишь, – улыбнулся Пит. – Ну вот, почти пришли.

Внезапно девочка остановилась как вкопанная и внимательно посмотрела куда-то вдаль. Глаза ее расширились от удивления. Паркер проследил за ее взглядом.

– Мэй, ты в порядке? – взволнованно спросил он.

– Н-не совсем, – запинаясь, произнесла она. – Там, там в подворотне огромный монстр. Он зеленый, покрыт чешуей, и у него гигантские когтистые лапы. Он похож на большую ящерицу.

– Большую ящерицу… – задумчиво произнес Питер.

– Да, или даже на динозавра, – сказала девочка.

– Ну что за пустяки. Все мы знаем, что динозавры давно вымерли, – произнес мягкий женский голос.

– Тетя Мэй! – радостно воскликнул Питер. Он нежно обнял тетушку.

– Здравствуй, Питер! И что это за сказки ты читаешь ребенку на ночь? Немудрено, что после таких историй бедная девочка боится каждого шороха и видит в подворотне ужасных чудовищ. Не зря психологи в один голос утверждают, что все эти новомодные ужастики отрицательно сказываются на детской психике.

– Мы не читаем Мэйдэй ужастики, тетя Мэй, – возразил Питер.

– Рада слышать. Как же ты подросла, Мэйдэй! – тетя Мэй внимательно оглядела девочку с головы до ног.

– Послезавтра мне исполнится шесть. Я уже совсем взрослая.

– Подумать только: шесть лет. А мы с твоими папой и мамой еще помним, как ты была совсем крошкой. Как же быстро летит время, – тетя Мэй грустно улыбнулась. – Сказать по правде, я прекрасно помню, какими были твои родители, когда им было столько же, сколько тебе сейчас.

– Вот мы и пришли, – сказал Питер. – Мэри Джейн подойдет с минуты на минуту. Наверное, задерживается на кинопробах.

Несколько минут спустя у здания кинотеатра остановилось такси. Из него вышла Мэри Джейн.

– Привет! – весело сказала она. – Простите, что заставила вас ждать. Немного задержалась на пробах.

– И как дела? Как прошли пробы? – спросил Пит.

– Отлично. Роль у меня в кармане. Правда, мне не совсем нравится моя героиня, но что поделать, на заре карьеры в большом кинематографе выбирать не приходится. Съемки через месяц. Снимать будут здесь, в Лос-Анджелесе, так что ехать никуда не придется.

– Я рад за тебя, Мэри Джейн, – произнес Питер. – Я всегда знал, что ты будешь знаменитой актрисой.

– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Ну что, пойдем? Фильм начинается через десять минут.

– Подождите, – сказал Питер. – Хочу сфоткать вас всех вместе. На память.

Мэри Джейн подошла к тете Мэй. Маленькая Мэй подбежала к маме.

– Скажите: чиз! – улыбнулся Питер.

– Чииииз! – хором произнесли все.

Через секунду их радостные лица озарила яркая вспышка фотоаппарата.

– Отлично, – сказал Паркер. – Теперь можем идти.

– Пойдем скорее, – Мэйдэй взяла за руку тетю Мэй и увлекла ее за собой. – Мне так хочется увидеть маму на большом экране.

– Эх ты, непоседа, – тетя Мэй ласково потрепала ее темные волосы. – Когда-то и твоя мама была такой же неугомонной.

Питер и Мэри Джейн улыбнулись друг другу.

Комментарий к Глава тринадцатая. Премьера фильма

[1] Мэй «Мэйдэй» Паркер – персонаж вымышленной вселенной «MC2» («Marvel Comics 2»). Дочь Питера Паркера и Мэри Джейн Уотсон из альтернативной вселенной, названная в честь тети Мэй. Унаследовала черты характера обоих родителей. Она красива, обаятельна и популярна, как Мэри Джейн, и умна и талантлива, как Питер. Обладает паучьими способностями и в подростковом возрасте становится супергероиней Девушкой-пауком (прим. авт.).

[2] 38 градусов Цельсия (прим. авт.).

========== Глава четырнадцатая. Научная конференция ==========

Лондон, Великобритания

Гвен держала на руках маленького сына. Несколько минут спустя она передала ребенка Питеру.

– Сможешь уложить его спать? – спросила девушка.

– П-попробую, – пожав плечами, невнятно пробормотал Паркер.

Гвен подошла к большому зеркалу и поправила прическу. Затем нанесла на губы помаду.

– Как я выгляжу? – спросила она.

– Шикарно, как всегда, – улыбнулся Питер. – Ты куда-то уходишь?

– Прости, совсем забыла тебе сказать. Сегодня в «ДжинетиксКорп» научная конференция по вопросам генной инженерии. Мистер Кавалли просил меня представить новую разработку «Хорайзен Лэбз».

– А кто-то другой это сделать не мог?

– Нет. Питер, это мое исследование. Я работаю над этим проектом уже три года. Было бы несправедливо передать его кому-нибудь другому именно теперь, когда мы получили первые достоверные результаты эксперимента. Это мой личный вклад в развитие науки. Я просто обязана выступить на сегодняшней конференции.

– Ладно, Гвен, – парень посмотрел на сына. – Но мы с Ричи [1] немного против. Не хотим тебя отпускать.

– Меня не будет всего пару часов. Если тебе удастся уложить Ричи спать, все будет нормально.

– А если не удастся?

– Тогда придется два часа слушать его плач, – сказала Гвен.

– Так себе перспективка, – грустно усмехнулся Питер.

– Ладно, все. Мне пора, – девушка поцеловала мужа. – Не скучайте тут без меня.

– Уже скучаем, – сказал Питер.

– Если совсем скучно будет, можешь включить трансляцию на «YouTube» и посмотреть мое выступление.

– Так мы и сделаем, доктор Стейси, – ответил парень.

– Оставляю вас за старшего, доктор Паркер. Ричи, присмотри за папой, – Гвен открыла дверь и уже хотела уйти, как вдруг ребенок заплакал.

– Он тебя не отпустит, – сказал Питер.

– О, так я и знала, – закатила глаза Гвен. – Давай его сюда.

Она взяла сына на руки и покачала его.

– Тише, тише, Ричи, – ласково сказала она. – Маме нужно на конференцию. Не могу же я взять тебя с собой. Там будут важные дяди и тети, а маленьких туда не пускают. Ты же умница. Посидишь с папой, да? Я скоро приеду. Обещаю. Ты ведь у меня уже большой мальчик, да?

– Ему всего один месяц вообще-то, – сказал Питер.

Гвен смерила его взглядом:

– Я знаю.

– Я думал, вдруг ты забыла.

– Ничего я не забыла.

На руках у матери мальчик успокоился.

– Вот молодец. Иди к папе, – Гвен передала ребенка Питеру. – Все, у меня есть тридцать секунд, чтобы уйти, прежде чем он снова начнет плакать. Пока!

– Пока, Гвен! Люблю тебя, милая, – сказал Питер.

– И я тебя.

– Удачи на конференции.

– Спасибо, – девушка вышла из дома, захлопнув за собой дверь.

Паркер прошел в комнату и, сев на диван, стал качать сына на руках.

– Ричард, мама скоро придет. Просто постарайся заснуть, ладно? Поспишь немножко. А когда проснешься, мама уже будет дома.

Мальчик чихнул.

– Так. Ты чего чихаешь? Окна, вроде, все закрыты. Кондиционер выключен. Смотри не заболей, а то мне от мамы влетит. Скажет, это я тебя простудил.

Ребенок закрыл глаза и начал засыпать.

– Вот умничка.

В кармане у Питера завибрировал телефон. Парень ответил на звонок.

– Алло? Да, привет, тетя Мэй! Все отлично, спасибо. А ты как? Почему шепотом разговариваю? Тут Ричи засыпает. Да, обязательно поцелую его за тебя. У Гвен все хорошо. Она уехала в «Байомедикэл Рисерч Сентэ» на научный симпозиум по генной инженерии. Конечно, отпустил. Для нее это очень важно. Гвен так много делает для нас с Ричардом. Когда родился Ричи, она даже хотела уйти с работы и на время посвятить себя семье. Не ожидал от нее такого поступка. Наука и карьера всегда стояли для нее на первом месте, но теперь все иначе. Ричарда она просто обожает. Я даже немного ревную. Совсем чуть-чуть. Ради него она готова на все, – Питер улыбнулся. – Да, – усмехнулся он, – но только не пропустить конференцию. Это и вправду очень важный научный симпозиум, я бы и сам пошел, если бы не Ричи. Что? Нет, няни у нас нет. Мы хотели найти няню, но в Лондоне стоит это ужасно дорого, а в «Хорайзен Лэбз» урезали финансирование. Зарплаты немного сократили. Хорошо еще, что Гвен не уволилась. На мою зарплату мы бы втроем не выжили. Здесь, в Англии, все так дорого. Купили Ричарду автолюльку. Чуть не разорились. Двести фунтов стерлингов. [2] Представляешь? А в Нью-Йорке такая всего семьдесят пять долларов. Нет, в Нью-Йорк мы возвращаться не планируем. Ты прекрасно знаешь почему. Это нужно ради безопасности Гвен. А еще здесь работа, дом. Да и Ричи совсем маленький, чтобы лететь через океан. В гости обязательно приедем, тетя Мэй. Только Ричи подрастет немного, и приедем. Лететь восемь часов он пока не готов. Для такого маленького это тяжело. Мы с Гвен скучаем по Нью-Йорку. Родной город все-таки. В Лондоне все по-другому. Иначе себя ощущаешь. Но мы как-нибудь вырвемся отсюда и приедем к тебе в гости. Обещаю. А сейчас работы много. Мистер Кавалли, наш босс, уговорил Гвен остаться. Компания не могла потерять такого ценного сотрудника. Мы долго это обсуждали, и в итоге он разрешил нам работать через день. Один день я работаю, Гвен сидит с ребенком, на следующий день наоборот. Гвен на работе, а я дома с Ричи. Воскресенье – выходной, – Питер усмехнулся, – ну, выходной на работе. А дома все, как обычно. Сидим с ребенком вместе. И так уже две недели. Отпуск Гвен? Уже закончился. Босс обещал ей дать месяц до рождения ребенка и месяц после, но потом резко передумал. Сказал, что даст только две недели до и две после или понизит ее до специалиста лаборатории. Она заместитель главы научно-исследовательского отдела, она так долго шла к этой должности. Гвен пришла домой вся в слезах, сказала, что уволится. Я ее весь вечер успокаивал. Пришлось согласиться на этот урезанный отпуск. Когда она работала последние две недели, я просто каждый день молился, чтобы она не родила прямо на работе. Мистер Кавалли, конечно, гениальный ученый, но слегка неуравновешенный. Он итальянец и часто бывает не в духе. Я боялся, что он наорет на Гвен на каком-нибудь совещании, а ей нельзя было волноваться. Но все обошлось. Конечно, я пробовал поговорить с ним, тетя Мэй, но разве он стал бы меня слушать? Хорошо, что мы с Гвен работаем вместе. Я всегда старался быть рядом. Постоянно зависал в ее офисе. Она мне как-то сказала: «Питер, на нас уже люди смотрят. Все о нас сплетничают. Иди к себе». Я ей ответил: «Да мне плевать, пусть смотрят. Если Кавалли заставляет тебя работать на две недели дольше, чем следовало, я просто обязан быть рядом. Я хочу знать, что с тобой все в порядке». Она сказала: «Ты же в курсе, что сократить мне отпуск не прихоть мистера Кавалли. Мы работаем над срочным проектом. Руководство «Хорайзен Лэбз» подписало контракт». Я сказал: «Наша личная жизнь и наша семья важнее всех контрактов компании, вместе взятых». Я очень рад, что Ричард родился здоровым. Мы так долго его ждали. Представляешь? Нам с Гвен выплатили премию по случаю рождения ребенка. По полторы тысячи фунтов. Это было неожиданно. И как раз вовремя, потому что с деньгами у нас сейчас не очень. Нет, нет, тетя Мэй, не надо нам помогать. Мы сами с этим разберемся. И приезжать тоже не надо. Мы с Ричи и сами справляемся. Ладно, все, давай. Пока! Целую.

Питер сбросил вызов и посмотрел на сына. Маленький Ричард начал плакать.

– О, нет! Только не это, – жалобно простонал Паркер. – Кажется, я знаю, как тебя отвлечь, – помолчав, добавил он.

Парень разблокировал ноутбук, зашел на «YouTube» и включил трансляцию симпозиума.

– Смотри, Ричи, мы как раз попали на мамину речь, – Паркер прибавил звук.

Ребенок на руках у Питера затих и стал прислушиваться.

Гвен выступала на конференции с научным докладом. В зале было полно людей. Ученые с интересом слушали речь доктора Стейси.

– Разработка и применение способов получения и слияния протопластов растительных клеток, – уверенно говорила девушка, – а также регенерация у них клеточной стенки в сочетании с методами культивирования и дифференцировки клеток позволили конструировать рекомбинанты, минуя половой процесс, то есть создавать соматические гибриды. Это позволяет объединять протопласты отдаленных видов растений, между которыми половая гибридизация невозможна.

– О, это интересно, – сказал Питер. – Ричард, тебе тоже нравится?

Услышав голос матери, мальчик постепенно успокоился.

– Вот, отлично, – сказал Паркер. – А теперь постарайся заснуть. Прости, это, конечно, не колыбельная, но… – парень посмотрел на сына, у которого уже слипались глаза, – похоже, тебе нравится. Да, мамин научный доклад кого угодно усыпит. Отличное снотворное. Но только не для меня. Мне и вправду интересно. Посмотрим, что она скажет о Ti-плазмидах.

Гвен продолжала свое выступление:

– В клетках некоторых штаммов Agrobacterium tumefaciens [3] были обнаружены кольцевые молекулы ДНК размером 50-80 микрометров с молекулярной массой около 1,3×10 в 8-й Дальтон и длиной от 140 до 250 тысяч пар нуклеотидов. Эти Ti-плазмиды проникают из бактерий в клетки растения, и часть ДНК Ti-плазмиды вызывает образование опухоли и гиперпродукцию фитогормонов – цитокининов и индолилуксусной кислоты (ауксина).

– Гиперпродукция цитокининов и ауксина! – воскликнул пораженный Питер. – Так вот почему я не мог уравнять ту реакцию. Теперь все ясно. Как я сам до этого не додумался?! Гвен, ты лучший ученый из тех, кого я знаю. Правда, Ричи? – парень посмотрел на сына.

Ребенок мирно сопел во сне.

– Эх ты, уже заснул, – улыбнулся Питер. – Сейчас же самое интересное начнется. Обсуждение доклада. Зато теперь я точно знаю, как уложить тебя спать.

Комментарий к Глава четырнадцатая. Научная конференция

[1] В ограниченной серии комиксов «House of M» («День М», также «Династия М») Гвен Стейси не была убита. В этой серии сбылась заветная мечта Питера создать семью с Гвен. Они поженились, и у пары родился сын Ричи, которого назвали в честь погибшего отца Питера Ричарда Паркера. Гвен стала ученым, предпринимателем и борцом за мир (прим. авт.).

[2] Около 262 долларов (прим. авт.).

[3] Вид почвенных бактерий, который используется в генной инженерии для трансформации растений (прим. авт.).

========== Глава пятнадцатая. “При свете тысячи звезд” ==========

Комментарий к Глава пятнадцатая. “При свете тысячи звезд”

В основу этой главы легла песня Эда Ширана «Thinking Out Loud» («Мысли вслух»). Послушать трек можно по ссылке: https://en.lyrsense.com/ed_sheeran/thinking_out_louda (прим. авт.).

Нью-Йорк, Нью-Йорк, США

Питер бросил взгляд на свое отражение в зеркале. Перед ним стоял невысокий коренастый парень с веселыми карими глазами, в которых блестел озорной огонек. Его непослушные коричневые волосы были аккуратно уложены гелем. На молодом человеке был черный смокинг и белоснежная рубашка. Паркеру не особо нравился весь этот маскарад, но что было делать: через полтора часа ему предстояло попасть на грандиозный выпускной вечер студентов Колумбийского университета. Признаться, Питер изрядно волновался перед этим событием, ведь сегодня он должен был получить диплом бакалавра информационных технологий. Но было и еще кое-что, заставлявшее Питера нервничать куда больше.

Улыбнувшись своему отражению, Паркер поправил галстук-бабочку. Он запустил руку в потайной карман смокинга и вытащил из него небольшую темно-синюю коробочку. С замиранием сердца Питер осторожно открыл ее и убедился, что с предметом особой важности все было в полном порядке. На бархатистой подкладке лежало золотое кольцо, украшенное маленьким изящным серебристым камнем, грани которого блестели при свете лампы.

– Только не подведи, – сказал Питер кольцу.

В этот момент в комнату постучали.

– Питер, ну где ты там? – за дверью послышался голос Неда. – Мы же опоздаем.

– Уже иду! – крикнул Паркер и, захлопнув крышку футляра, быстро убрал его в карман.

– Чувак, я тебя уже полчаса жду, – сказал Лидс, войдя в комнату друга. – Мы так весь выпускной пропустим. А для меня это будет катастрофа. Ты же знаешь, как я люблю тусовки. Надеюсь, оторвемся по полной.

– А что это у тебя за шляпа? – спросил Питер, воззрившись на темно-серый остроконечный колпак, венчавший шевелюру Неда.

– Она придает мне уверенности, – тут же ответил Лидс.

– Мне бы не придала. Может, лучше снимешь ее? В ней ты похож на…

– Гэндальфа, – произнес знакомый женский голос.

В дверях показалась ЭмДжей. На ней было длинное приталенное платье бронзового цвета. Ее темные волосы были завиты. Локоны небрежно рассыпались по плечам. В руках она держала маленький коричневый клатч.

При виде ее у Питера отвисла челюсть.

– Эм… ЭмДжей… – невнятно пробормотал парень.

– Только не говорите, что вы не читали «Властелина колец», – продолжила девушка, войдя в комнату.

– Ты выглядишь просто бесподобно, – Питер вновь обрел дар речи.

– Спасибо, – улыбнулась ЭмДжей. – Так вы читали «Властелина колец»?

– Ну… Было дело, – почесав затылок, сказал Паркер.

– Ты что, правда читал? – удивился Нед. – Там такая книженция. Тысяча страниц. Я как ее увидел, сразу подумал: «Не, я это читать не буду».

– Ну и зря, – сказала ЭмДжей. – Книга стоящая. Прочитай как-нибудь, – встретившись взглядом с Питером, она на мгновение замолчала. – Ладно, пойдем, а то опоздаем. Сюжет по дороге расскажу.

Все трое вышли из комнаты.

***

На залитой солнечным светом площадке в Центральном парке было полно народу. Здесь собрались выпускники Колумбийского университета. Девушки и парни весело болтали и смеялись. То тут, то там площадку озаряли вспышки фотокамер, и счастливые выпускники радостно кричали:

– Сыыыр!

Долгий летний вечер подходил к концу. Солнце садилось за деревьями, раскинувшими свои пышные кроны над многочисленными верандами. На них расположились скамейки и столики, уставленные прохладительными напитками и всевозможными снэками. Здесь были чипсы, орешки, попкорн, конфеты, мороженое, разноцветные леденцы, картофель фри и хот-доги.

Сумерки сгущались, и на деревьях зажигались мириады крохотных огоньков, озарявших все вокруг приятным голубоватым светом.

Сидя на лавочке на одной из веранд, Нед с аппетитом уплетал хот-дог, приправленный острым кетчупом. ЭмДжей расположилась напротив. Она рассеянно смотрела куда-то вдаль и прислушивалась к звукам музыки, долетавшим с соседней веранды. Кто-то из выпускников включил песню Эда Ширана «Thinking Out Loud». Рыжеволосый парень и девушка в платье персикового цвета медленно танцевали в такт музыке.

ЭмДжей невольно остановила на них блуждающий взгляд. Выпускной почти подошел к концу, а Питер был на нем всего несколько минут. Он снова исчез, как исчезал сотни раз, когда они еще вместе учились в школе. Они с Питером были парой, но в последнее время он несколько отдалился от нее. Стал куда-то исчезать, не отвечал на ее звонки, а иногда просто часами где-то пропадал, а потом извинялся перед ней, нацепив глупую улыбку, отшучивался. По не вполне понятной для нее причине в этот вечер ЭмДжей испытывала противоречивые чувства. Она была рада, что наконец закончила учебу в университете, получила диплом, но сейчас ее терзала грусть. Смотря на парня и девушку, танцевавших неподалеку, ЭмДжей думала об отношениях с Питером, о том туманном будущем, которое было уготовано им судьбой.

Слушая знакомую мелодию, девушка тихонько напевала:

And, darling, I will be loving you ‘til we’re seventy,

And, baby, my heart could still fall as hard at twenty-three.

And I’m thinking ‘bout how people fall in love in mysterious ways,

Maybe just the touch of a hand. [1]

Невнятное бормотание Неда вывело ее из задумчивости:

– Я спвашиваю: почему ты не вубишь летать с Питевом?

– Что? – нахмурила брови ЭмДжей.

Проглотив кусок хот-дога, Лидс повторил свой вопрос:

– Я спрашиваю: почему ты не любишь летать с Питером?

– Я? Не знаю, – поморщилась ЭмДжей. – Не думала об этом.

– Вот странно. Если бы у меня был такой парень, как Питер, я бы всегда летал с ним на паутине. Это же так прикольно.

Тем временем, притаившись в кустах рядом с верандой Неда и ЭмДжей, Питер снимал костюм Человека-паука и переодевался в смокинг.

– Дурацкая миссия! Дурацкий костюм! – бормотал он.

Достав из рюкзака изрядно помятый смокинг и неизвестно почему посеревшую рубашку, Паркер проворчал:

– О, дурацкий смокинг! И как я в таком виде пойду к ЭмДжей?

Надев смокинг, Питер первым делом засунул руку в потайной карман и, нащупав в нем коробочку с кольцом, облегченно выдохнул. Обернувшись, он встретился взглядом с ЭмДжей.

– ЭмДжей?! – удивленно воскликнул он. – Что ты тут делаешь?

– У меня к тебе встречный вопрос: где ты пропадал все это время и что ты делаешь в кустах, Питер?

– Я… Да я… Это… Просто… линзу потерял, вот и все.

– Линзу потерял? – недоверчиво спросила девушка.

– Да. Но уже нашел. Она у меня, – на лице Паркера появилась глупая улыбка.

– Понятно. Может, выйдем из кустов? А то я как-то неловко себя чувствую, – сказала ЭмДжей.

– Да, да, конечно, – отозвался Питер.

Они выбрались из зарослей и медленно пошли по одной из аллей парка. Некоторое время оба молчали. Наконец Питер сказал:

– ЭмДжей, ты сердишься на меня?

– Нет, – тут же ответила она. – Не сержусь. С чего ты взял?

– Просто почувствовал. Прости, я не должен был вот так исчезать. Я хотел провести этот вечер с тобой, но Человек-паук слегка спутал мне карты.

– Вот как? – грустно усмехнулась ЭмДжей. – Значит, ты все-таки хотел провести этот вечер со мной?

– Да, – Питер осторожно взял ее за руку. – Я хотел, чтобы этот вечер стал для нас особенным.

– Правда? – искренне удивилась ЭмДжей.

Питер остановился как вкопанный и внимательно посмотрел девушке в глаза. Выдохнув, он произнес:

– ЭмДжей, в общем, я долго думал и… Может, это странно и не вовремя. Может, нам еще рано об этом думать, а думал я об этом долго. Ну, я всегда так делаю, но не потому, что я тупой, я не тупой, просто я не очень решительный, и мне бывает трудно решиться на что-нибудь, особенно на что-то важное. А такой шаг – это еще как важно, но теперь я в этом абсолютно уверен. В общем… В общем, я хотел спросить… ЭмДжей, ты согласишься стать моей женой?

На лице ЭмДжей отразилось изумление.

– Что? Питер, ты все это серьезно сейчас сказал? Ты не прикалываешься?

Питер опустился на одно колено и, достав из кармана коробочку с кольцом, открыл ее со словами:

– Мишель Джонс-Уотсон, я люблю тебя и не представляю своей жизни без тебя. Ты согласишься стать моей женой?