Текст книги "Люди-пауки: Объединение (СИ)"

Автор книги: Mandy Maysville

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Питер вошел в квартиру и захлопнул за собой дверь. Со стены с грохотом свалилась картина.

– Упс! – прошептал парень.

Он осторожно положил на тумбочку новенький фотоаппарат «Nikon D850» и обернулся, чтобы запереть за собой дверь. Сделав неловкое движение, он задел локтем фотоаппарат, и камера полетела на пол. Питер поймал ее в последнюю секунду и сказал:

– Фух, все-таки не упал! – он смахнул со лба капли пота и положил фотоаппарат на место.

– Что за грохот? Питер, ты там ничего не разбил? – в коридор вышла Мэри Джейн. На ней была изящная бежевая блузка и темно-коричневая юбка. Рыжие волосы были убраны в высокий хвост.

– Н-нет. Кажется. Привет, милая, – парень поцеловал жену.

– Привет! Ужинать будешь? – спросила она.

– Спрашиваешь! Я голоден как волк. А что на ужин?

– Стейк, картошка фри и салат. Купила по дороге домой в «Ник энд Стеф’c Стейкхаус». Есть еще тыквенный пирог. Зашла в «Starbucks». Ты же знаешь, мне совершенно некогда готовить. С утра до ночи на съемках сериала.

– Тыквенный пирог – это здорово.

– Раздевайся и проходи на кухню, а то все остынет.

Паркер снял куртку и, повесив ее на вешалку, прошел на кухню.

– Привет, папочка! – сказала темноволосая девочка с большими голубыми глазами, которая сидела на диване и ела пирог.

– Привет, солнышко! – ответил Питер, ласково потрепав ее по голове. – Как дела в подготовительной школе?

– Хорошо. Наша учительница мисс Уинтерс – самая лучшая. Она такая добрая и милая. Сегодня она дала нам задание нарисовать что-нибудь. Смотри, кого я нарисовала, – девочка протянула отцу лист бумаги. Питер взял его в руки и увидел красную маску Человека-паука. Парень обменялся взглядом с Мэри Джейн.

– Здорово! Молодец, Мэйдэй, – несколько смутившись, произнес он.

– Это Человек-паук. Он живет в Нью-Йорке. Он помогает людям и борется с при… пере…

– Преступниками, – улыбнулась Мэри Джейн.

– Да, точно, с проступниками, – произнесла Мэй.

– Ну что, ты поела? – спросила ее мама.

– Ага, – сказала девочка.

– Иди поиграй в своей комнате, нам с папой нужно поговорить.

– Ладно, – девочка неохотно отправилась в свою комнату.

Питер устало опустился на диван и закрыл руками лицо. Он глубоко вздохнул. Мэри Джейн поставила перед ним тарелку с едой и чашку горячего чая.

– Странный выбор, да? Почему из всех супергероев наша дочь нарисовала именно Человека-паука? – спросила девушка. – Могла бы нарисовать Железного человека, или Тора, или Чудо-женщину.

– Это напоминание, – тихо ответил Питер. – Двенадцать лет назад мы с тобой уехали из Нью-Йорка, чтобы навсегда покончить с прежней жизнью. Я отказался от миссии Человека-паука, чтобы ты была в безопасности. Я не хотел рисковать тобой, не хотел, чтобы твоя жизнь была под угрозой. Мы с тобой решили, что с дружелюбным соседом Человеком-пауком покончено раз и навсегда, но нет. Жизнь постоянно возвращает нас к тому, от чего мы сбежали. Пять лет назад, когда родилась Мэй, я и подумать не мог, что когда-нибудь она станет поклонницей нового Человека-паука. Того парня, что сейчас живет в Нью-Йорке и помогает людям. А сегодня она нарисовала вот это, – парень показал жене рисунок.

Мэри Джейн грустно улыбнулась:

– Питер, она твоя дочь. У нее есть сверхспособности. Она особенная, и ее интерес к Человеку-пауку не случаен.

– Я не хочу впутывать в это нашу дочь. Все кончено. Я больше никогда не буду Человеком-пауком, – сказал Питер. Он придвинул к себе тарелку с тыквенным пирогом и отломил вилкой кусочек. Отправив кусок в рот, Питер сделал глоток чая.

– Мэйдэй очень дорога мне, – сказал Паркер. – Если с тобой или с ней что-нибудь случится, я себе этого не прощу. По моей вине погиб дядя Бен, но тогда я был еще ребенком. Теперь я взрослый мужчина и несу ответственность за свою семью. Давай больше не будем об этом говорить, ладно? – сказал Питер.

– Хорошо, – согласилась девушка. Помолчав, она добавила: – Как тебе пирог?

– Чудесный, – улыбнулся Питер.

***

Вечером Паркер зашел в детскую, чтобы пожелать маленькой Мэй спокойной ночи. Он тихонько постучал в дверь и зашел в комнату.

– Ты еще не спишь, принцесса? – сказал парень.

– Не-а. Я не могу уснуть. Почитай мне книжку, – попросила девочка.

Паркер подошел к книжному шкафу и достал с полки сборник волшебных сказок. Он сел в изножье кровати и открыл книгу. Бросив взгляд на обложку, Мэйдэй сказала:

– Нет, пап, почитай другую. Про пауков.

– Про пауков? – удивился Питер. – И давно ли ты интересуешься пауками?

– Давно. Уже два дня. У нас в школе есть зооуголок, и в нем в клетке живет паук. Большой такой. Мисс Уинтерс сказала, что он называется таратул.

– Тарантул, – поправил ее Паркер.

– Ну да. Та-ран-тул, – по слогам произнесла девочка. – Моя подруга Лили очень испугалась и закричала, когда его увидела. А я не боюсь пауков. Они такие необычные. Мне кажется, что они хорошие.

– Вот как? Ну, раз ты такая храбрая и ничего не боишься, почитаю тебе про пауков.

Питер достал из шкафа энциклопедию о пауках и принялся читать:

«Пауки вызывают страх у многих людей. Эта арахнофобия – дремучий инстинкт, сохранившийся с тех незапамятных времен, когда первобытные люди жили в пещерах, где порой водились отнюдь не безобидные членистоногие. Пауки очень многообразны, и среди них встречается множество удивительных созданий. Интересные факты о пауках. В мире насчитывается более сорока тысяч видов пауков. Паучий мозг занимает в среднем четверть объема тела. Паутина может растягиваться на расстояние до четырехсот процентов от первоначальной длины. Тарантулы были названы в честь итальянского города Таранто, в окрестностях которого они обитают. Большинство пауков – очень полезные существа, так как они истребляют вредных насекомых».

– Я же говорила, что они хорошие, – закрыв глаза, прошептала Мэй.

– Все, тебе пора спать, а то мама будет ругаться.

– Ну пожалуйста, почитай еще. Это так интересно.

– Нет, Мэйдэй. Завтра почитаем. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, папочка!

Питер поставил книгу на полку и вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.

– Пит, смотри, что я нашла, – сказала Мэри Джейн. Она протянула парню красно-синий костюм. – Делала уборку в шкафу, а там твой костюм. Лежал на самом дне. Не знала, что ты взял его с собой, когда мы переезжали сюда из Нью-Йорка.

Паркер взял костюм и внимательно посмотрел на него. Он провел по нему рукой. За столько лет ткань совершенно не изменилась. Костюм выглядел, как новый.

Питер покачал головой.

– Нет. Нет, Мэри Джейн. Все в прошлом. Я больше никогда не буду Человеком-пауком. Давай просто забудем об этом. Забудем все как страшный сон.

– А мне казалось, тебе нравилось помогать обычным людям. Быть дружелюбным соседом. Или как ты там себя называл? Может быть, зря ты от этого отказался?

– С большой силой приходит большая ответственность, – задумчиво произнес Питер. – Так говорил дядя Бен. Но теперь моя ответственность – это вы, моя семья. Я не могу рисковать твоей жизнью и жизнью Мэй. Если я начну бороться с преступностью, вы можете пострадать от рук моих врагов. Они будут мстить мне, они будут угрожать всем, кто мне дорог. Я не могу поставить вашу жизнь под угрозу.

Мэри Джейн посмотрела на мужа и сказала:

– Как знаешь, Питер. Это твой выбор.

Девушка прошла по коридору и, войдя в одну из комнат, закрыла за собой дверь. Питер стоял в опустевшем коридоре и молча смотрел на костюм, который все еще держал в руках.

– Нет, – покачав головой, прошептал он. – Я больше никогда не смогу быть Человеком-пауком.

========== Глава вторая. Годовщина ==========

Комментарий к Глава вторая. Годовщина

В роли Питера Паркера – Эндрю Гарфилд.

Питер сидел за столиком в ресторане и нервно поглядывал на электронные часы. 19:31. Гвен должна была прийти в семь часов. Странно, она редко опаздывает. Неужели что-то случилось? Паркер полез в карман за телефоном, как вдруг заметил девушку в дверях ресторана. Он поспешно встал.

– Привет, Питер, – сказала Гвен, подойдя к столику. – Прости, что опоздала. Задержалась на работе.

– Привет. Да ничего, все в порядке. Я не так долго ждал, – парень помог ей снять пальто. Он отодвинул стул и предложил девушке сесть: – Прошу.

– Спасибо. Уже заказал что-нибудь? – спросила она.

– Нет. Только воду со льдом. Тебя ждал.

– Отлично.

– А что на работе случилось?

– Да так, ничего серьезного, – ответила Гвен. – Одна подопытная мышь, которой ввели новый препарат с ДНК Accipiter francesiae*, вырвалась из клетки. Мы ее всей лабораторией искали.

– Кому понадобилось внедрять мыши ДНК мадагаскарского ястреба? – спросил Питер.

– Не знаю, – пожала плечами Гвен. – Ты же знаешь, глава компании «Хорайзен Лэбз» – известный во всем мире генетик мистер Кавалли. Он много времени посвящает научным исследованиям, но с какой целью они ведутся, не знает почти никто. Все исследования строго засекречены, и доступ к протоколам имеет только ограниченный круг лиц, в который я не вхожу. Я простой исполнитель, хоть и занимаю пост заместителя главы научно-исследовательского отдела.

– Я рад, что не работаю в вашем отделе, доктор Стейси. У нас, в инновационном отделе «Хорайзен Лэбз», нет такой секретности. Мы занимаемся внедрением в процессы генной инженерии новейших научных технологий и не работаем непосредственно с мистером Кавалли.

– Но все равно вы работаете на него. Что ваши сотрудники думают по поводу проведения опытов на животных? – спросила Гвен.

– Девяносто шесть процентов сотрудников выступили против проведения экспериментов на лабораторных животных. Это не гуманно.

– В нашем отделе против использования животных в качестве материала для опытов выступили восемьдесят пять процентов сотрудников. Но мы не можем проводить эксперименты на людях.

– Однако сейчас есть возможность использовать современные искусственные модели, которые разрабатываются в научных целях. Если мистер Кавалли согласится вложить в это деньги, «Хорайзен Лэбз» выйдет на новый уровень, – сказал Паркер.

Гвен улыбнулась.

– Питер, почему мы все время разговариваем о работе? Мы пришли сюда, чтобы провести время вместе. Ты что, забыл, какой сегодня день?

– Нет, ошибаешься. Я ничего не забыл. Сегодня восьмое сентября. Годовщина нашей свадьбы, – сказал парень.

– Господи, Питер, мне даже не верится, что мы женаты уже два года. С ума сойти можно.

– Пока ты еще не пришла в себя, я, пожалуй, вручу тебе подарок, – Питер достал из кармана темно-синий футляр. – С годовщиной, Гвен. Я люблю тебя, милая.

Гвен удивленно посмотрела на коробку.

– Что это? О, Питер, не надо было так тратиться. Стоит, наверное, ужасно дорого.

– Поверь мне, она того стоила. Открой, посмотри, – сказал парень.

Девушка открыла футляр и увидела золотую цепочку с бриллиантовой подвеской.

– О, выглядит просто потрясающе. Спасибо, Питер. У меня для тебя тоже есть подарок, – Гвен передала ему маленькую черную коробочку. Питер приподнял крышку и обнаружил дорогие наручные часы.

– Гвен, это просто фантастика. Спасибо, милая.

– Это часы с повышенной точностью хода и влагозащищенностью. А еще в них есть будильник, секундомер и вечный календарь.

– Вечный? – улыбнулся Питер. – Звучит немного жутко. Спасибо, Гвен. Я люблю тебя и надеюсь, что буду любить тебя вечно.

– Я тоже люблю тебя, Питер, – девушка положила руку на стол, и Питер накрыл ее руку своей ладонью.

Некоторое время оба молча смотрели друг на друга.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросил Паркер.

– Да так. Просто думаю, как это мы с тобой прожили под одной крышей два года?

– Да ладно тебе. Я же просто лучший муж на свете, – усмехнулся Питер.

– Ага, как ты сам о себе думаешь, – ответила Гвен.

– Таких, как я, еще поискать. Нежный, добрый, заботливый.

– А еще упрямый, мрачный, пессимистичный и слишком умный.

– Ну, что есть, то есть. Да ты и сама такая. Признайся, Гвен, ты же ужасная зануда.

– Я? Зануда? – удивилась девушка.

– Да с тобой просто не о чем поговорить. Конечно, кроме генной инженерии, молекулярной физики, нанотехнологий, биохимии и экологии.

– Да, совсем не о чем, – девушка скрестила руки на груди.

– Я пошутил, Гвен. Лучше девушки, чем ты, я не встретил бы никогда в жизни. Я просто не представляю, что делал бы без тебя. Я люблю тебя и очень рад, что ты есть в моей жизни, – Питер взял ее за руки.

– О, Питер, ты просто несносный, но я все равно люблю тебя больше всех на свете.

Паркер внимательно посмотрел девушке в глаза и на мгновение погрузился в размышления. Он вспомнил, как много лет назад чуть не потерял Гвен, сражаясь с Зеленым Гоблином. Она упала с башни, и Питер едва успел зацепить ее паутиной. Удар головой об асфальт, сотрясение мозга, многочисленные переломы, кома. Три месяца, проведенные в больнице на грани жизни и смерти. Но она осталась жива. И это было чудом.

Тогда Питер решил покончить со всеми миссиями Человека-паука раз и навсегда. Он отказался от роли супергероя, чтобы не подвергать опасности Гвен. Ему нравилось быть Человеком-пауком, помогать обычным людям. Он и сейчас мечтал бы жить в родном Нью-Йорке, бороться с преступностью и помогать полиции, но все это осталось в прошлом. Навсегда осталось в прошлом. Ради своей любви он готов был пойти на все. Он готов был отказаться от роли супергероя.

***

Flashback.

Питер вновь пришел на могилу Гвен Стейси. Наклонившись, он положил возле памятника букет розовых тюльпанов. Это были любимые цветы Гвен.

Некоторое время парень молча стоял около надгробия, а затем, вздохнув, сказал:

– Прости меня, Гвен. Прости.

Он отошел от могилы и остановился под раскидистым деревом, где его ждала девушка. Ее глаза скрывали темные очки, а светлые волосы были спрятаны под черной вязаной шапкой.

– И зачем мы только устроили этот дурацкий спектакль? – спросила она.

– Пойми, Гвен, так надо, – сказал Питер. – О том, что ты выжила, могут знать только самые близкие люди. Твоя семья и тетя Мэй. Пусть все остальные думают, что ты умерла. Пусть так думает Гарри Озборн. Если он узнает, что ты жива, он снова попытается тебя убить. Я не могу потерять тебя. Когда несколько месяцев ты была в коме и врачи говорили, что, скорее всего, ты не выживешь, я сходил с ума. Я просто готов был застрелиться, повеситься. Если бы ты умерла, я покончил бы с собой. Тогда я поклялся: если ты выживешь, я навсегда откажусь от роли Человека-паука. Я больше никогда не буду супергероем. Мне нужна только ты. Ради нас я готов пойти на все. Уедем в Лондон, поступим в Оксфорд, будем учиться, начнем новую жизнь. Ты же этого хотела?

– Нет. Я не знаю, Питер, – грустно произнесла Гвен. – Я не хочу, чтобы ради меня ты отказался от части себя. Ты Человек-паук, ты не должен бросать все ради меня. Подумай, Питер. Мне кажется, я не стою таких жертв, – она оставила его одного и теперь медленно шла по кладбищу.

– Гвен, постой! – закричал он. Питер подбежал к ней и схватил ее за руку. – Я люблю тебя и не смогу жить без тебя. Я все решил. Мы переезжаем в Лондон.

***

– Питер, Питер, – сказала Гвен. – Все в порядке?

– Да, да, – пробормотал парень. – Все нормально. Я просто… з-задумался. Он бросил взгляд на телевизор. На экране показывали Человека-паука.

«В очередной раз американский национальный герой Человек-паук спас жителей Нью-Йорка. Обрушение здания на Парк-авеню на Манхэттене могло привести к гибели сотен людей, но благодаря Человеку-пауку в результате несчастного случая никто не пострадал,» – сообщала диктор.

Заметив взгляд Питера, Гвен обернулась.

– Человек-паук, – сказала она. – Похоже, в Нью-Йорке теперь есть новый герой.

– Да. Новый Человек-паук. А знаешь, наверное, так оно и должно было произойти. Не бывает незаменимых людей. Не бывает незаменимых супергероев. Теперь в Нью-Йорке есть другой Человек-паук, а мое время прошло.

– Ты из-за этого расстроен? – спросила Гвен. – Питер, ты не должен принимать все так близко к сердцу. Когда-то и ты был Человеком-пауком. И ты спасал жизни, но потом ты сделал выбор в пользу меня. В пользу нас. Я очень ценю это. Ты лучший муж на свете, и я люблю тебя так, как никогда никого не любила. Неужели ты больше не счастлив со мной?

– Нет, нет, Гвен, я счастлив. Ты лучшее, что есть в моей жизни. Просто…

– Что «просто…»? – девушка посмотрела ему в глаза.

– Жаль, что я не могу вновь быть Человеком-пауком. Знаю, это звучит глупо, да, но мне бы действительно этого хотелось.

– Тогда зачем ты отказался от своей миссии? Почему выбрал меня?

– Прости, прости, Гвен. О, это так сложно. Я сам не знаю, чего хочу. Это, наверное, кризис среднего возраста. Я люблю тебя и рад, что тогда сделал такой выбор. Мы с тобой стали отличной семьей. У нас хороший дом. Мне нравится жить в Лондоне, здесь есть работа моей мечты. Все замечательно. Ладно, все, хватит, не будем об этом.

Бросив взгляд на изображение Человека-паука на экране, Питер тяжело вздохнул.

Комментарий к Глава вторая. Годовщина

*Латинское название мадагаскарского ястреба – вида хищных птиц из семейства ястребиных, обитающего на Мадагаскаре и Коморских островах (прим. авт.).

========== Глава третья. День рождения ==========

Комментарий к Глава третья. День рождения

Посвящается безгранично талантливому кондитеру, потрясающему фикрайтеру и просто нереальному челу – моему лучшему другу @PhanTaylor: https://ficbook.net/authors/5024605 Твои бомбические торты и десерты вдохновляют меня. Спасибо, что ты есть.

В роли Питера Паркера – Том Холланд.

– Нед, срочно нужна твоя помощь! У меня есть план, – сказал Питер.

– О, нет, только не это! – закатил глаза Нед. – В прошлый раз твой план с треском провалился, забыл?

– Но в этот раз все должно быть идеально. Завтра у ЭмДжей день рождения, и я хочу приготовить для нее торт.

Парни шли по коридору общежития, расположенного в кампусе Колумбийского университета.

– Давно ли ты печешь торты, чувак? – вытаращил глаза Нед.

– Да нет. Совсем недавно. Точнее, я их еще никогда не пек. Но там, вроде, несложно. По крайней мере, у парня из видео на «YouTube» все получилось. Значит, и я справлюсь. Я же Человек-паук.

– В смысле? И как твоя Человечьепаучья деятельность связана с приготовлением тортов?

– Да никак. Просто я же чего-то в жизни добился. Нед, я спасаю жизни, я помогаю людям, я супергерой. Уж наверное, я смогу приготовить торт. Это же проще, чем быть Мстителем, да?

– Н-нууу, думаю, да, – неуверенно пробормотал парень. – А что за торт ты готовишь?

Паркер вытащил из кармана смартфон и показал другу фото.

– Торт «Красный бархат».

– Знаешь, чувак, мне это название ни о чем не говорит. Давай как-то поконкретней выражайся, – сказал Нед.

«Шоколадный торт темно-красного, ярко-красного или красно-коричневого цвета. Традиционно готовится как слоеный пирог с глазурью из сливочного сыра. Для приготовления торта используют пахту, сливочное масло, муку, какао и свеклу или пищевой краситель,» – прочитал Питер.

Он посмотрел на друга:

– Википедия, что б мы без тебя делали?

– Дааа, – протянул Лидс. – По-моему, это должно быть вкусно.

– ЭмДжей как-то сказала, что это ее любимый торт. И я решил сделать ей сюрприз.

– А купить не пробовал?

Питер смерил его взглядом:

– Да чтобы я купил какой-то дурацкий невкусный торт в первой попавшейся забегаловке и подарил его любимой девушке? Да за кого ты меня принимаешь, Нед?

– Да, прости, не подумал, – вздохнул Нед. – Как-то несолидно получается.

– Ну, на самом деле это мой запасной вариант, если уж все будет совсем плохо, – сказал Паркер. – Но ради ЭмДжей я готов пойти на все, даже на приготовление торта. Надеюсь, ей понравится. Одному мне точно не справиться. Нужна твоя помощь.

– Чувак, я же твой навигатор! Ты можешь на меня положиться. Не парься. Будет тебе твой «Малиновый закат».

Питер испепелил его взглядом:

– «Красный. Бархат».

– Ну да. Так что делать-то надо? – спросил Нед.

Парни зашли на кухню. Питер открыл на смартфоне видеорецепт и, посмотрев его, сказал:

– Так, продукты я купил. Все в холодильнике. Твоя задача – дважды просеять сухие ингредиенты – муку, сахар, какао, соль, разрыхлитель и соду. А я пока подготовлю все остальное.

Нед начал просеивать муку вместе с другими ингредиентами. Питер достал из шкафа пластиковую миску и положил в нее несколько яиц. Нед молча уставился на друга.

– Питер, а ты уверен, что их прямо так надо положить, в скорлупе? – спросил Лидс.

– Не знаю. Думаешь, надо разбить? – спросил Паркер. Он включил видео и, перемотав его, сказал:

– Ох уж этот монтаж! Вечно все самое важное остается за кадром. Этот парень из видео не показал, как разбивал яйца. Но, по ходу дела, ты прав, Нед. Их реально нужно разбить.

Питер разбил в миску яйца и добавил к ним пахту, сливки, подсолнечное масло и красный пищевой краситель.

– Чувак, чувак, чувак, чувак, чувак, – уставившись на дверь, прошептал Нед.

Питер обернулся и увидел ЭмДжей. Девушка стояла на пороге кухне, скрестив руки на груди.

Парни быстро обошли вокруг стола и загородили собой весь творческий беспорядок, царивший на кухне.

– Привет! – сказала ЭмДжей. – Чем это вы тут занимаетесь?

– Привет, милая, – сказал Питер. – Отлично выглядишь.

– Спасибо, ты тоже ничего. Ты не ответил на мой вопрос, – ЭмДжей прищурила глаза.

– Да так. Ничем.

Девушка внимательно посмотрела на парней.

– Тогда почему у тебя на руке скорлупа?

Питер посмотрел на крохотный кусочек скорлупы, предательски повисший на запястье.

– А у Неда руки в муке, – сказала ЭмДжей.

– Это… это… мы просто, просто завтрак готовили, – ответил Паркер.

– И что на завтрак? – недоверчиво спросила девушка.

– Да… Вот… Оладьи, – соврал Паркер.

– Оладьи? Здорово. Я ужасно голодная. С удовольствием попробую ваши оладьи.

– А мы уже все съели, – сказал Питер. – Прости, ЭмДжей. Ничего не осталось. Вот, Нед не даст соврать, – парень пихнул друга локтем в бок.

– Ну да, да, да, да, да, – заикаясь, пробормотал Лидс. – Совсем ничего не осталось. Мы бедные голодные студенты, а оладьи такие вкусные были. Мы их все съели.

– Ну, ладно, – ответила ЭмДжей. – Классно поговорили. Вы на занятия идете?

– На какие еще… Ах, да, на занятия! – воскликнул Питер. – Нет. Мы сегодня не учимся.

– Не учитесь? В четверг утром? Как-то подозрительно, – нахмурила брови девушка.

– Мы и сами так думали, – сказал Нед. – Как-то подозрительно. Сходили к президенту колледжа, все узнали. Сам президент сказал, что занятий в этот день нет, так что сегодня мы абсолютно свободны.

– Везет же некоторым! – сказала ЭмДжей. – Я вам даже завидую. У кого-то выходной, а у кого-то история искусства, логика, социология и испанский.

– Мы тебе сочувствуем, – грустно вздохнул Нед.

– Ладно, я, пожалуй, пойду. А то опоздаю на лекцию по истории искусства, а мисс Симонс очень не любит, когда кто-нибудь опаздывает. Пока, Нед! Пока, Питер! – девушка сделала несколько шагов по направлению к парню. Питер загородил собой стол, на котором стояли миски с тем, что вскоре должно было стать тортом. Парень резко сказал:

– ЭмДжей, не подходи.

– Что? Почему? Я просто хотела поцеловать тебя.

– Нет. Давай сегодня без поцелуев.

– А что случилось? – недоуменно спросила девушка.

– Да ничего страшного. Просто я… заболел. Вирус какой-то подхватил. Кашель, насморк, ну все дела. Не хочу тебя заразить, – в подтверждение своих слов парень чихнул и шмыгнул носом.

– П-понятно, – смущенно произнесла ЭмДжей. – Ну ладно, лечись тогда. Возьми в моей комнате в аптечке «Кроусин Колд энд Флу Мэкс». Там в составе парацетамол и гидрохлорид фенилэфрина. Выпей одну капсулу. Тебе точно будет лучше.

– Хорошо, спасибо, ЭмДжей.

Девушка улыбнулась:

– Ладно. Пока! Я люблю тебя, Питер.

– Я люблю тебя, солнышко, – сказал парень.

Девушка вышла из кухни. Нед и Питер облегченно вздохнули.

– Фух, чуть не спалились! – сказал Паркер.

– Думаешь, она что-нибудь заподозрила? – спросил Лидс.

– Да сто пудов да, – сказал Питер. – От ЭмДжей ничего не скроешь. Она ж человек-рентген. Она еще в школе узнала, что я Человек-паук. Что уж говорить про сюрприз с тортом. Она могла обо всем догадаться. Ну, ладно, не будем о грустном. Продолжаем готовить, – парень потер руки.

Через полтора часа, когда коржи были выпечены, Питер приступил к приготовлению крема.

– Так, масло, сливочный сыр, сахарная пудра, – парень загрузил продукты в планетарный миксер. – Теперь надо взбить, – он нажал на кнопку.

Пока крем взбивался, парень включил видеорецепт.

– Смешиваем взбитое сливочное масло с охлажденным сливочным сыром, – произнес фуд-блогер. – Крем поместите в пакет и срежьте уголок.

– Так. Стоп! Какой еще пакет? – спросил Питер.

– Не знаю, чувак. Пакет какой-то.

– Ладно, ладно. Спокойно. Позвоним тете Мэй. Она же у нас эксперт по приготовлению всяких десертов. Правда, они с Хэппи сейчас отдыхают во Франции, в Ницце. Надеюсь, она возьмет трубку.

Держа в руках телефон, Питер кликнул на контакт «Мэй». Послышались гудки.

– Мэй? Привет! Это Питер.

– Привет, Питер! – в трубке раздался мужской голос.

– Хэппи? А где тетя Мэй?

– Она пошла плавать. Мы сейчас на пляже. Погода просто шикарная. Жарко и солнечно. Море потрясающее. А что ты хотел?

– Мне нужно было спросить у нее кое-что по поводу рецепта.

– Какого еще рецепта? – удивился Хэппи.

– Да так. Был тут один план.

– О, а вот и Мэй. Сейчас дам ей трубку, Питер, – сказал мужчина.

– Тетя Мэй? Привет! – радостно сказал Питер.

– Привет. Питер? Как твои дела? Как учеба в колледже?

– Вроде, все хорошо. Да, все супер. Есть только одна небольшая проблемка.

– Какая? – спросила тетя Мэй.

– У ЭмДжей завтра день рождения, и я решил приготовить ей торт.

– Классная идея.

– Спасибо. Тут в рецепте нужно положить крем в какой-то пакет, а у меня никаких пакетов нет. Ну, кроме мусорных. Но они не подойдут. Н-наверное.

– Питер, тебе нужен кондитерский мешок со специальными насадками. Его можно купить в любом кондитерском магазине. На Джуэл-авеню в Куинс есть хороший магазинчик. Я обычно там все покупаю. Так что иди туда.

– Да, все, понял. Спасибо, Мэй. Что бы я без тебя делал!

– Поздравь за меня ЭмДжей. Я совсем забыла про ее день рождения.

– Обязательно поздравлю. Как вам с Хэппи Ницца?

– О, здесь просто волшебно. Решили остаться еще на неделю. Так не хочется уезжать домой. Здесь очень тепло, несмотря на то, что уже осень. А как там в Нью-Йорке? Наверное, уже похолодало?

– Да. Здесь прохладно. Прости, Мэй, надо доделывать торт. Я побежал в кондитерский магазин. Хорошего вам отдыха!

– Спасибо, Питер. Целую. Пока!

– Пока, Мэй!

Питер сбросил вызов и сказал:

– Ну что, Нед, идем в кондитерский магазин?

Нед выключил миксер и сунул палец в крем. Облизнув его, он произнес:

– Вкуснотища, чувак!

– Эй, не суй туда руки, Нед. Нам с ЭмДжей это еще есть. Все, пошли!

***

Питер бросил последний взгляд на свое творение. Большой торт, присыпанный ярко-красной бисквитной крошкой, с белоснежным кремом из сливочного сыра. Питер и Нед так долго возились с ним. Он должен был понравиться ЭмДжей, просто обязан.

Парень взял блюдо с тортом и, пройдя по длинному коридору, постучал в дверь. ЭмДжей вышла из комнаты.

– Привет! – сказал Паркер.

– Привет! – мило улыбнулась девушка. – О, что это, Питер?

– Это «Красный бархат». Твой любимый торт. Я сам его приготовил.

– Ты сам его приготовил? – удивилась ЭмДжей. – Ты просто лучший парень на свете.

Питер довольно улыбнулся.

– Ну, пришлось, конечно, повозиться, но мне Нед помогал. Вот еще кое-что, – парень передал ей небольшой сверток.

– Спасибо огромное! Это книга? – взяв подарок, спросила девушка.

– Да. А как ты догадалась?

– Я слишком хорошо тебя знаю, Питер Паркер.

– Это «Чужое лицо» Кобо Абэ. Классика японской литературы. Тебе точно понравится. Мрачно и со вкусом. Все, как ты любишь.

– Отлично. Давно мечтала прочитать эту книгу. У Абэ я читала роман «Женщина в песках». За него писатель был удостоен престижной литературной премии «Ёмиури».

– Да, в 1963 году. А в 1974 он получил эту премию за пьесу «Зеленый чулок».

– Да ты прямо знаток его творчества, – улыбнулась ЭмДжей.

– Я же должен знать то, что любит моя девушка.

Некоторое время оба молча смотрели друг на друга. Затем Питер спросил:

– Может, пустишь меня к себе?

–Да, конечно, – ЭмДжей открыла дверь. – Проходи.

Питер вошел в комнату девушки и сказал:

– Слушай, тебе двадцать один стукнуло. Еще вчера тебе было двадцать. Чувствуешь какие-то изменения?

– Не-а. Вообще не чувствую. По-моему, я все такая же, как раньше.

– Да, такая же потрясающая, умная, красивая, милая и просто лучшая.

Опустив глаза, ЭмДжей улыбнулась:

– Спасибо, Питер.

Парень улыбнулся и произнес:

– Хм… И… В общем, ЭмДжей, поздравляю тебя с днем рождения. Не буду говорить никаких громких слов. Ты знаешь, что оратор из меня так себе. Просто скажу, что ты лучшая девушка на Земле. Таких, как ты, я никогда еще не встречал. Я люблю тебя, ЭмДжей, и очень надеюсь, что когда-нибудь смогу назвать тебя своей женой. Ты самый важный человек в моей жизни.

– О, Питер. Это так мило, – ЭмДжей потянулась к парню, чтобы поцеловать его. Питер поставил торт на тумбочку и, притянув к себе девушку, поцеловал ее.

– А как же твоя простуда? – улыбнувшись, спросила ЭмДжей. – Опять соврал мне?

– Как всегда. Прости, от тебя ничего не скроешь.

– Ты – нет. Я тебя насквозь вижу, Питер Паркер.

– И что же я собираюсь сделать сейчас?

ЭмДжей недоуменно посмотрела на него. Питер вновь поцеловал девушку.

– Попробуешь торт? – прошептал он.

– А есть варианты?

– Нет. Никаких.

Паркер отрезал кусок торта и, положив его на тарелку, передал ее девушке. ЭмДжей взяла вилку и, сев на кровать, отломила крохотный кусочек торта и отправила его в рот. Девушка улыбнулась и сказала:

– Питер, это просто фантастика. Это лучший «Красный бархат», который я когда-либо пробовала. Потрясающе, вкус – бомба. Рецептом поделишься?

– Прости, малыш. Секрет фирмы, – усмехнулся Питер.

– Ах, вот оно что. Секрет фирмы, значит? – улыбнулась девушка. Она поставила тарелку с тортом на столик и сказала: – Тогда ты просто обязан приготовить его на мой следующий день рождения.

– Так и будет, ЭмДжей. Обещаю, – Питер страстно поцеловал ЭмДжей и повалил ее на кровать. – Так и будет.

========== Глава четвертая. Неожиданная встреча ==========

Лондон, Великобритания

Склонившись над столом, Питер что-то быстро писал в тетради.

– Так, плотность жидкости, кинематическая вязкость, – бормотал он себе под нос. – Оператор набла, оператор Лапласа. А давление? Так, стоп. Ничего не понимаю.

– Чем занимаешься, Питер? – в комнату вошла Гвен.

– Уравнения Навье-Стокса, – он указал ручкой на листок бумаги, на котором было записано:

δv/δt=-(v*∇)v+vΔv-1/ρ*∇p+f

– А, одна из нерешенных задач тысячелетия, – улыбнулась девушка. – Питер, ты и вправду думаешь решить уравнения Навье-Стокса? До сих пор никому не удавалось это сделать.