Текст книги "Земля Меча и Магии: Хозяин гор (СИ)"

Автор книги: Макс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 9

Глава 9

Десятый день, утро.

Вход в игру. Я лежу на своей лежанке, погода замечательная, тихо, птички поют, чуть в стороне раздаются звуки лагеря, прижавшись и свернувшись на удивление компактным клубком, пристроилась к моему боку спящая Гроздь Винограда...

Эээ? Гроздь Винограда? Спит прижавшись ко мне и очень забавно пофыркивает во сне. Время от времени её немного удлинённые ушки слегка подергиваются... хм ну и ладно, от меня не убудет, видимо пока меня не было в Игре она перебралась на мою лежанку и устроилась спать. Не паниковать же из-за такой мелочи. Все нормально, главное, чтобы с Марией не поцапались, видь моя управляющая тоже девушка с характером. Вообще, как я уже говорил, мне везет в игре на интересные типажи женских персонажей.

Ладно, не буду будить шаманку, пусть пока поспит спокойно. Что там с моими делами по становлению самым крутым местечковым боссом?

В деревнях и ближайших окрестностях замка все спокойно, город потихоньку отстраивается. В районе лесопилки, каменоломни и месторождения золота появились хоть и небольшие, но вполне благоустроенные шахтерские поселения хоббитов, надо туда и гномов будет подселить, потом. Нападений опасных монстров судя по логам не было, только в районе Замка гарнизону сегодня раним утром пришлось отогнать небольшую стаю кабанов. Все тихо и благообразно...

Блин, как представлю, что могли учудить орки и гоблины если бы перебрались на этот берег, тошно становится. Точно бы вырезали шахтерские поселки, да и Замок скорее всего потрепали бы знатно. Однозначно, мне и моему виртуальному владению сильно повезло, что я с моим отрядом оказался в нужное время и в нужном месте, если бы ни это, потери были бы в разы больше, чем неполный десяток бойцов моего отряда.

После того как убедился в том, что за ночь с моим замком и подданными ничего плохого не случилась я с помощью игрового интерфейса заказал строительство Зала памяти, а также ремонт служебных помещений и стрелковых галерей в занятой нами надвратной башне Большого моста.

К тому моменту как я разобрался с текучкой, Гроздь Винограда уже проснулась и удобно расположив свою голову на моем плече еще плотнее прижалась ко мне всем своим телом.

– Вставать надо, а то проспим всё.

– Знаю, но давай еще полежим немного.

– Ладно, полежим, но только недолго красавица. Слишком много работы, и ее кроме нас некто не сделает.

– Знаю, но дай растянуть хороший момент... бесчувственный ты и занудный гном– с этими словами Гроздь Винограда подтянулась еще плотнее и тихо, уткнувшись своим лицом мне в плечо, прошептала. – Я испугалась...

Нефига себе заява, чего она могла испугаться? Вчера во время битвы действовала очень решительно, до сих пор помню, как она матами подгоняла замешкавшихся стрелков-полуросликов, которые прикрывали строй из-за спин гномов. Надо прояснить вопрос, лучше заранее знать, что может настолько испугать нашу боевитую шаманку...

– Чего же ты испугалась, храбрая наша?

– Что ты не вернёшься утром из-за грани. Ведь так часто бывает, что неумирающие появляются в нашем мире, строят замки, собирают войска, а потом однажды не приходят из-за грани... много страшных сказок рассказывал мне Треснутое Копыто про брошенные замки и то, как неумирающие уходили за грань мира навечно. Я просто испугалась, что ты не вернёшься...

М-да, как-то жутковато становится, по идее компьютерные персонажи не должны обращать внимание на некоторые особенности игроков типа выхода из Игры или на упоминание того, что все вокруг игра, а они ненастоящие. Перестарались разработчики с проработкой НПС-персонажей, сильно перестарались и видимо не все учли. Вон, Гроздь Винограда прижалась ко мне и слегка дрожит, и фиг скажешь, что она ненастоящая – придется успокаивать. Не стратегическая игра, а детский сад какой-то, но что не сделаешь для создания нормального психологического климата среди женщин в своем окружении, даже если это всего лишь игра, ...

Полчаса уверений, что не брошу, пара откровенно плоских и пошлых анекдотов, несколько довольно грубых подначек на грани, немного распускания рук и веселой возни с крайне фальшивыми протестами со стороны Грозди Винограда. И вот она уже полностью довольная жизнью, виляя своей аппетитной задницей, торопится в сторону лагеря с заданием позвать ко мне Ролина и Бульбу для небольшого утреннего совещания, а я, пользуясь свободной минуткой, пока не подошли мои бойцы, перевожу дыхание и собираюсь с мыслями перед собранием.

Совместив приятное с полезным, то есть завтрак с военным советом, решил собраться со своими командирами в столовой гарнизона, которая являлась частью казарм и к утру уже была в полностью пригодном для использования состоянии. С большим аппетитом хрумкая жареной картошкой, приготовленной очередным хоббитом-кашеваром, я слушал доклад Ролина.

– Лорд Барин, про потери распространяться я не буду, вы и так в курсе. По гномам... все раненые, благодаря стараниям уважаемой Грозди Винограда,– небольшой поклон в сторону шаманки со стороны Мастера Войны. – Уже поставлены на ноги и могут в полной мере выполнять свои обязанности. Могу также отметить, что в ходе вчерашней мясорубки наши бойцы поднабрались опыта и уже не являются теми неопытными короткобородыми сопляками, которые только недавно взяли в руки топоры и стали в строй.

Ну да, мои юниты неплохо поднялись в уровнях, и все перешли в ранг опытных. Опытные гномы внешне значительно отличались от только что нанятых. Их бороды были длиннее и значительно гуще бород новичков. Также изменилось телосложение – руки стали еще более мускулистей, а плечи значительно шире, чем при найме. Надо будет после постройки Тренировочных Залов выжившую шестерку воинов в первую очередь отправлять на повышение. Ух... какая вкусная картошечка, от настоящей совсем не отличишь, хрум... хрум... чавк...

– Восстановление надвратной башни моста идет полным ходом. Благодаря завершенному ремонту ворот и казарменных помещений, а также продолжающемуся ремонту стрелковых галерей к вечеру мы получим полноценно укрепленную позицию, которая поможет малыми силами перекрыть единственную на многие километры переправу через реку. В целом состояние нашего отряда оцениваю положительно, несмотря на вчерашние потери и ранения, воины полны энтузиазма и решительности. По вопросам обеспечения выскажется Бульба, у него имеется пара замечаний, рассмотрение которых лучше не откладывать.

Бульба рефлекторным жестом пригладив свои волосы и прочистив горло взял слово:

– Мой Лорд, мастер Ролин правильно описал состояние наших бойцов! Мои односельчане, вступившие в ваше войско счастливы... столь знатно накостылять этим зелёномордым тварям, этим отрыжкам мироздания нам еще ни разу не удавалось! Засады, небольшие рейды на ту сторону реки вот и все, что удавалось нам до этого провернуть...

– Кхе-Кхе,– Гроздь Винограда прервала сумбурный спич полурослика громким покашливанием и очень 'добрым взглядом'. Бульба сообразивший, что немного увлекся и время тратить в пустую не стоит сразу же переключился на основную суть вопроса, быстро пропустив вступительную часть.

– Извините, увлекся немного... Так вот, вопросы... Стрелы, мой лорд, у наших стрелков заканчиваются снаряды. Конечно, часть стрел после боя мы вырезали из трупов орков и гоблинов, но их слишком мало, много негодных к повторному применению. Сейчас каждый стрелок имеет всего лишь по пять-шесть выстрелов, что для нормального боя слишком мало... ну, это первый вопрос, второй же вопрос пересекается с первым... у нас нет нормальной тягловой скотины, не на чем возить запас снаряжения и провианта, да и если чего интересного найдем, вывезти не сможем, пригодилась бы нам хотя бы пара осликов для обоза... вот в общем про что я сказать хотел.

М-да... Бульба поднял очень важные вопросы, но сейчас решить их будет затруднительно, что с тягловой скотиной, что со стрелами. У меня нет мастерских для изготовления даже простейшего снаряжения, в кузнеце можно изготовить наконечники или иные металлические части обмундирования, но стрелы не состоят из одного лишь наконечника, а метал везде не приткнёшь. Для различных элементов обмундирования нужны правильно подготовленные детали из различных материалов, а это говорит нам о том, что после Зала памяти строю Рунные залы и сразу же надо переходить на отстройку различных мастерских и прочих зданий, направленных на развитие экономики моего владения. Но это планы на будущие, а что мне делать сейчас? Где можно приобрести хотя бы стрелы? На мой рынок еще не приходило не одного постороннего каравана, жители моих деревень такой товар на рынок не везут, вот и думай теперь, как обеспечить отряд, ведь перевооружать своих лучников пращами мне сильно не хочется. Ладно, не могу сам решить вопрос, спрошу у того, кто мне его задал. Не сомневаюсь у Бульбы есть начальные наметки или хотя бы направление, в котором стоит копать по данному вопросу. Не зря же он его поднял на совещании. И вообще инициатива дрючит инициатора! Так, сейчас спокойно дожую бутерброд, запью вкуснейшим отваром из лесных ягод и меда и спрошу...

– Что-нибудь конкретное предложить можешь?

– Можно отправить гонца в Старый Камень. У них есть большой запас неплохих стрел, да и пару другую тележек, запряженных осликами, там точно найдут. Наши с радостью помогут, да и платы возьмут по минимуму...

Хм... а выход не плохой, но немного подкорректируем в соответствии с моими планами.

–Сколько возьмут за пять сотен стрел?

– Не больше чем сорок золотых монет, да за телеги по полста за каждую.

– Замечательно... слушай моё распоряжение. Ты назначаешься главой гарнизона Большого Моста. Под твое командование я передаю всех лучников-хоббитов, – с этими словами я выложил на стол кошелек с монетами. – Здесь триста пятьдесят золотых. Закупишь в деревне стрелы, провиант и все что необходимо для твоего отряда на ближайшую неделю. Подкрепление подойдет к вам в ближайшие два-три дня. 'Сигнал бедствия' активировать в случае появления хотя бы малейшего признака зеленокожих, на ту сторону без приказа не лезть ни в коем случае. Ваша задача – стоять и некого не пускать. Все понятно, вопросы есть?

Ну и перекосило же полурослика от неожиданности. Так, вроде отошел, лицо приняло более-менее осмысленное выражение.

– Вопросов нет лорд Барин, все будит выполнено в лучшем виде, не одна пакость мимо нас не проползет!

Ну и замечательно. У Бульбы есть умение 'Сержант', так что с задачей по руководству блокпостом он должен справиться, главное мне подкрепление к нему пораньше отправить. Ну а с начала следующей займусь капитальной зачисткой той стороны реки и опасность несения службы на мосту значительно снизится.

Ладно, сейчас порешаем мелкие вопросы, я докушаю, и можно будет выдвигаться вместе с оставшимися гномами и Гроздью Винограда в сторону Замка.

Десятый день, в районе двух часов дня.

Патруль гарнизонных хоббитов встретил мой отряд на расстоянии нескольких километров от Замка. Один из полуросликов после короткого инструктажа направился вперед, предупредить Марию и Глолина о том, что мы возвращаемся, а второй присоединился в качестве сопровождения к моему отряду.

За время моего отсутствия местность вокруг озера довольно сильно изменилось. На подходе к поселению, чуть в стороне от будущих городских укреплений, вдоль берега озера и на пологих склонах двух оставшихся незанятыми холмов моими поданными было организовано несколько полей и огородов под различные сельскохозяйственные растения, а также пара небольших фруктово-ягодных садов. На вершине холма, над проходом к Источнику, возвышалась чрезвычайно массивная и величественная башня донжона. Справа от башни располагалось приземистое здание Чертогов Гномов, к которым примыкает огороженная территория кузницы. На пологой стороне холма, обращенной к озеру, разместились Большие Палаты и Тренировочное поле, вокруг которых хоббиты начали возводить согласно плану застройки свои небольшие, но уютные дома с окнами и дверными проёмами круглой формы. Недалеко от берега озера расположился, хоть еще и небольшой, но уже довольно шумный рынок рядом с которым к своему удивлению заметил несколько производственных зданий среди которых были мастерские гончаров, плотников и кожевников, чуть в стороне от них находилась небольшая кузница. В уме сделал зарубку, откуда? Надо прояснить данный вопрос у Марии.

Так, а где обосновались сатиры? Все вижу, чуть в стороне от рынка был разбит временный лагерь зверолюдей, надо будет обговорить с Колючей Ветвью вопрос их размещения.

На первый взгляд в моем поселке все нормально, все суетятся, работают. Встречные жители выглядят сытыми и здоровыми, все кланяются, слышны приветственные выкрики, хорошо...

Пройдя с отрядом все поселение насквозь, поднялся на вершину холма к донжону. На встречу ко мне вышел Глолин. Формальный доклад с его стороны об отсутствии происшествий прозвучал по-военному четко. Дел, требующих моего немедленного вмешательства, нет. Поручаю ему и Ролину заняться размещением бойцов и направляюсь в сторону входа в башню, но не успеваю сделать даже трех шагов как дверь резко распахивается, а из проема 'вылетает' живой снаряд и через секунду с радостным визгом на мне повисает Мария. Слегка отступив назад чтобы не потерять равновесие, подхватываю свою управляющую под филейную часть. Смотрю на немного смущенную мордашку мелкой провокаторши, ох хороша хитрюга, ох хороша... но почему у меня такое поганое ощущение, что я упускаю из зоны своего внимания какую-то очень важную для моего спокойного существования деталь? Злобное шипение одной ревнивой шаманки из-за плеча быстро разъясняет причину моего беспокойства.... Ну что сказать... похоже в ближайшее время меня ждет серия крайне интересных игровых моментов, обычно полностью несвойственных жанру стратегии...

Обед в компании Ролина, Глолина, Пина, Колючей Ветви, Марии и Грозди Винограда прошел в очень 'дружеской' обстановке. Сразу видно, что девушки, как это говорится, 'нашли общие точки соприкосновения'. Нет, они не буянили, не орали друг на друга и не лезли ко мне с вопросами типа: 'Что это за девка? Что она здесь делает?'. Наоборот, на первый взгляд они вели себя выше всяких похвал – вежливые и мило улыбаются, но их испепеляющие друг друга, нагоняющие жуть взгляды и то, как добро и многообещающе они изредка смотрели на меня, заставляло вспомнить просмотренные в раннем детстве произведения японской мультипликации конца двадцатого, начала двадцать первого века и задать самому себе вопрос: 'А не было, ли среди разработчиков данной замечательной игрушки ярого любителя японского аниме, а конкретно жанра гарем?'. Больно реакции у них интересные.... Но ладно шутки в сторону, решением 'гаремной' проблемы займусь чуть позже, сейчас есть и более важные вопросы чем игровой фансервис. Например, где обосновались на проживание мои гномы и откуда появились неучтенные мастерские? При осмотре поселения жилых построек гномов я не заметил и это, честно говоря, вызывало у меня множество вопросов. Так что выясню все по данным темам, проведу набор войск за эту неделю, организую подготовку к завтрашней зачистке самоцветной шахты от быкоголовых и только потом если останется время и желание займусь утрясанием 'гаремного' вопроса. Они у меня девушки умные, за пару дней не передерутся, а там немного успокоятся и проблема возможно сама собой отпадет.

Вроде все поели, следовательно, можно приступать к делам. И в таких условиях разбор полетов лучше начать с доклада Марии по общей обстановке в замке. Она девочка дотошная и важные моменты вряд ли пропустит, ну а в случае необходимости, для лучшего уточнения ситуации, статистику по замку просмотрю позже через игровой интерфейс, будем использовать комплексный подход.

– Мария, будь добра, обрисуй вкратце ситуацию по замку.

Мария оторвавшись от своего соревнования с шаманкой по 'злобному переглядыванию через стол', прожгла меня жутко недовольным взглядом, но поднялась из-за стола и начала свой отчет. Ну что ж послушаем, каковы дела в нашем чудесатом королевстве...

Глава 10

Глава 10

Одиннадцатый день, утро.

Утро красит нежным светом... я лежу на большой мягкой пастели в моих покоях на шестом, предпоследнем этаже донжона. Хорошо...

Вчерашнее совещание было вполне продуктивным, а Мария смогла прояснить многие возникшие у меня вопросы.

Пока тело отходит от сна, надо обдумать что мы имеем на сегодняшний момент. Вчера во время совещания я выяснил, что неучтенные мастерские являются результатом предприимчивости некоторых гномок-поселенцев, организовавших свое небольшое дело пока я вместе с отрядом бил орков. Данная инициатива меня конечно же порадовала, и я с удовольствием подтвердил предварительные договоренности Марии с мастерицами. Условия были довольно просты. Они честно работают и торгуют своим товаром в моем городе, а я получаю за это двадцать процентов прибыли с мастерской или те же двадцать процентов произведенными товарами. Хорошо, что для женской части народа гномов королевства Ар-Горон нет никаких ограничений для трудовой и торговой деятельности в приделах гномих поселений, главное, чтобы были под присмотром и охраной.

Тут же, не отходя от кассы поручил Марии и Глолину заняться вопросом обеспечения моих бойцов в первую очередь необходимым имуществом и снаряжением, а также организацию складов с необходимыми запасами, на что пришлось выделить дополнительное финансирование в размере пяти сотен золотых. Эх, деньги-деньги-денежки... но хоть бойцы не будут думать где взять новые сапоги или глиняную миску, а то при найме из здания они не имеют ничего кроме брони и оружия, а только с этим долго не повоюешь, конечно если вы не нежить какая-нибудь.

Также на вечернем собрании прояснили вопрос проживания сатиров. Для постройки жилья я выделил им участок земли недалеко от озера вблизи будущей городской стены. Кроме участка под дома мною было выдано разрешение на организацию виноградников на склонах холма, расположенного на противоположном берегу озера, отчисления для виноделов я установил такие же, как и для мастерских. Заниматься работами по винограднику будут женщины, подростки, старики и не нанятые на службу взрослые сатиры.

Немного подумав, сатиров копейщиков я передал под управление Глолина и приписал к гарнизону замка. Будут заниматься патрулированием окрестностей и разгоном всякой мелочи вместе с гарнизонными хоббитами. Колючая Ветвь против такой постановки вопроса не возражал и обещал, что с его воинами проблем не будет.

После собрания и знакомства с хозяйственными делами, я устроил для себя небольшую экскурсию по донжону.

Башня донжона впечатляла. Мощная и широкая в основании, построенная из массивных валунов, башня имеет семь этажей и возвышается над вершинной холма не менее чем на двадцать метров 'посматривая' на окрестности моей будущей столицы узкими щелями бойниц.

Первый этаж башни с высокими арочными потолками содержит различные функциональные помещения, вроде караульной комнаты, канцелярии, небольшого приемного зала, совмещающего в себе функцию официальной трапезной. Также на первом этаже располагается замковая кухня, помещения для слуг и комнаты для гостей.

На втором и третьем этаже расположены казармы для моей ближней дружины и замковой стражи. Четвертый этаж будет отдан для заселения моих сподвижников и их семей. Семья Мастера Войны, Мария, Пин и Гроздь Винограда уже туда перебрались.

Пятый этаж отдан под склад провианта и расходных материалов, на всякий нехороший случай. Шестой полностью в моем личном распоряжении. На седьмом этаже расположены стрелковые галереи и наблюдательный пост. На плоской крыше башни, защищённой от непогоды легко разбирающимся навесом, расположена площадка для замковой артиллерии, которую в настоящий момент представлял большой стреломет на подвижном круговом лафете. Снарядами для стрельбы служат тяжелые двухметровые стрелы или каменные ядра весом до двадцати пяти килограмм. По словам Глолина эффективную стрельбу из этого монстра сумрачного гномьего гения можно будет вести на расстояние до девяти сотен метров и рассчитан он при хорошем обслуживании на несколько тысяч выстрелов. Посмотрев, во время экскурсии, на это пафосное и покрытое гномьими рунами средство уничтожения я поверил своему начальнику гарнизона на слово.

Под башней расположена подземная часть моего замка, которая имеет два входа. Один располагается в Гномьих чертогах и ведет к пока небольшому поселению гномов вырытому моими бородачами. Второй вход оформлен в виде небольшого лифта, ведущего из моих личных покоев вглубь замкового холма в малый подземный зал где, и располагаются Заклинательные Покои и Сердце Замка. Обе подземные части пока не соединены между собой, но я планирую это исправить и когда гномы достойно окопаются в недрах холма я соединю обе части подземных сооружений. Хорошей новостью также стало то, что после образования подземного поселения открылась возможность постройки некоторых сооружений подгорного народа через интерфейс непосредственно под землей, внутри холма. Этот факт однозначно упростит создание подземного поселения гномов и будет способствовать лучшей обороноспособности Замка.

Но, ладно, что у меня там по войскам? После найма бойцов на все средства, которые у меня были в наличии, в моем распоряжении имеется сто один хоббит-пращник, двадцать два воина хирда, двадцать сатиров копейщиков и шестнадцать хоббитов-лучников. Всех сатиров и два десятка пращников я оставлю в замке под руководствомГлолина. Десяток пращников отправлю Бульбе на Большой мост, учитывая, что все хоббиты-лучники уже там, а укрепления надвратной башни приведены в относительный порядок, я думаю они продержаться до моего подхода в случае необходимости. Что у нас получается в моем личном войске? Семьдесят один пращник и двадцать два воина хирда из которых шестеро являются опытными, плюс Ролин Мастер Войны и Гроздь Винограда в качестве лекаря... А что, уже неплохо, на уровне немаленького отряда наемников...тьпфу-тьпфу-тьпфу, не сглазить.

Ладно, чего-то я разлежался, пора вставать, мне еще бойцов организовывать, да и к вырезу рогатых приступать надо.

М-да, минотавры... Пин, отправленный мной на разведку еще до событий на Большом мосту, принес не очень приятные известия. Во-первых, численность минотавров была не менее пятнадцати штук. Пятнадцать монстров ростом не менее двух с половиной метров, обладающих большой физической силой, снаряженные здоровенными топорами, и ладно бы только это, но среди быкоголовых затесалось не менее трех бойцов в неплохой латной броне, что автоматически в данных условиях создавало для меня кучу дополнительных проблем. Ну и в конце, как вишенка на торте, Пин сообщил, что все минотавры являются черными. Как мне совместно пояснили Ролин и Колючая Ветвь, черные минотавры являются самыми физически сильными и агрессивными среди всех племен быкоголовых зверолюдей, любят промышлять разбоем и с большой неохотой подчиняются кому-либо не относящемуся к их народу. Ролин отдельно добавил, что хоббитским деревням сильно повезло, так как минотавры появились в окрестностях недавно и не успели чего-либо серьезного натворить.

В общем, проблему минотавров надо решать сегодня и надеяться, что за счет большого количества пращников и значительного количества гномов удастся избежать серьезных потерь. В данной ситуации конечно не помешало бы наличие пары десятков арбалетов, которые бы помогли решить текущую задачу без особых напрягов, но придется довольствоваться копьями, изготовленными для гномов за сегодняшнюю ночь по моему срочному заказу.

По плану гномы с помощью копий блокируют минотавров и не подпускают их к полуросликам, а те будут стараться прибить врагов обстрелом из пращей. Все просто, главное, чтобы сработало, ведь если хотя бы один из минотавров прорвется до хоббитов, это будет полный писец и малой кровью я не отделаюсь.

Ну что же, понадеемся на удачу, ведь не хочется терять своих коротышек за просто так, они мне еще пригодятся...

Сборы были не долгими, все основные приготовления выполнены еще вчера вечером, так что после вкусного и сытного завтрака прошедшего под аккомпанемент взаимного шипения друг на друга Марии и Грозди Винограда я отдал приказ о построении бойцов перед входом в донжон. Еще раз вместе с Ролином проверив состояние всех бойцов и исправность их снаряжение, убедившись, что у каждого имеется припас провианта не менее чем на три дня похода я отдал команду на выдвижение отряда в сторону месторождения самоцветов.

Из-за присутствия не очень быстрых гномов наш марш до места обитания минотавров занял около пяти часов. По пути нечего опасного не встретилось, но пара пометок интересных мест, которые следует посетить, на карте появилось. Займусь ими сразу после захвата шахты.

Где-то в километре пути от месторождения к отряду вернулся Пин, отправленный вперед на разведку.

– Мой лорд, – Пин волнуясь и слегка запыхавшись от быстрого бега начал свой отчет – минотавры ... это... знают о нашем приближении, одна из их охотничьих партий заметила наш отряд... минотавры готовятся к драке... и это ... к ним подошел еще один отряд не менее семи минотавров... судя по всему сегодня с утра не больше пары часов назад... посреди стоянки свалены какие-то тюки... не успели их разобрать... вот...

Блин горелый, да... дерьмо... слов нет, одни слюни... Но делать нечего, придётся плясать с тем, что есть. Да и надо не забыть вставить потом пистон дозорным за проеб минотавров-охотников, если конечно они доживут до сегодняшнего вечера.

– Ролин, выдвигай всех бородачей вперед, да скажи, чтобы поглядывали по сторонам! Так, Пин, быстро метнись по нашим дозорным и объясни этим панцеркрякам пупырчитым, что если они еще и засаду прое... кхм... пропустят, то я устрою им ОЧЕНЬ грустную жизнь на фоне одних неприятностей! Понял?

– Да мой Лорд!

Так что-то я забыл, а точно!

– Гроздь Винограда, солнышко, будь ласка, вызывай побыстрей сову, будем проводить оперативную разведку!

Так, что у нас там? Источник ресурсов представляет собой небольшой открытый карьер, на краю находится мощная лебёдка для поднятия грунта, который судя по всему просеивают и промывают в небольшом ручье, текущем недалеко от подъемника. Вся растительность вокруг месторождения представлена невысокой травой и несколькими кустами. Лес начинается метрах в трехстах от места разработки. Свои шатры минотавры разбили недалеко от механизма подъёма, ограды нет, в центре около кострища действительно свалены какие-то тюки. Что по минотаврам? Двадцать семь особей, ни одной самки или детеныша, все вооружены, четверо в броне. Действительно воинский лагерь, сомнений никаких, мирным поселением даже не пахнет. Так что там за движуха? Судя по всему, встречать нас собираются на поляне перед лесной опушкой, метательного оружия у них невидно, это хорошо. Надо будет постараться побыстрее вывести гномов из леса и сбить строй сразу перед выходом на дорогу, иначе хоббиты не успеют развернуться, а без этого можно сразу заказывать деревянный макинтош. Ну что ж до опушки осталось немного, эх сегодня явно будет жаркий день...

Минотавры никогда не отличались особым терпением или развитым тактическим мышлением. Они были рождены не для того. Сила, натиск и боевая ярость делали их отличным орудием прорыва в руках опытного военачальника, а большая выносливость давала шанс выжить в самых тяжелых условиях ожесточённой мясорубки ближнего боя и всеобщей свалки, достойными умельцами которой были эти простые и воинственные зверолюди. Они знали, что к ним идет крупный отряд коротышек, их вожак объяснил, что им делать, поэтому, когда первый десяток гномов показался на опушке леса, они не сомневались не секунды, они действовали как привыкли, как было заложено в их инстинктах– они пошли в атаку, в яростную атаку на гномий строй, стоящий между ними и их победой.

'Лишь бы успеть, лишь бы успеть', – крутилась в моей голове почти паническая мысль, пока мои бородачи выбегали на открытое место и слажено организовывали защитное построение. Ролин облачённый в переделанную под него трофейную кольчужную броню, в центре первой линии, по бокам от него вся шестерка опытных гномов, по краям наиболее выносливые из новичков. Первая линия, тринадцать гномов, смыкают краями внахлёст свои круглые большие щиты и выставляют вперед себя копья с длинными широкими наконечниками. Оставшийся десяток воинов хирда хоть и спешит, но действует четко и слажено, над плечами первой линии в сторону врага устремляется еще один ряд, более длинных чем в первой линии, копий... гномы готовы!

Лишь бы успеть, лишь бы успеть... Мы вдвоем, я и Гроздь Винограда бегом занимаем оговорённую позицию за гномим строем.

Под прикрытием гномьего строя на поляну начинают выбегать хоббиты, их пращи навесом посылают первые снаряды в сторону минотавров. С каждой секундой, с каждым новым хоббитом появившимся из леса, обстрел усиливается, такое ощущение что на поле боя пошел каменный град, первые минотавры падают на землю с раздробленными костями и проломленными черепами...

Громкие крики боли раздаются со стороны раненных и покалеченных минотавров. Страх и ярость боя подстегивает уцелевших, над полем боя раздаётся протяжное и яростное 'Мууу...', и рогатые бойцы, подхватывая столь непривычный и странный для меня боевой клич ускоряют свой бег в сторону гномов...

Столкновение было жутким, первые добежавшие до гномов минотавры, не останавливаясь перед преградой, напрыгивают на строй гномов. Слитные удары копий затормаживают и останавливают обезумевших от ярости зверолюдей, но минотавры слишком близко и следующих противников гномам первой линии приходится встречать топорами.

Минотавры, возвышаясь над головами моих бородачей, пытаются атаками сверху развалить строй, но удары копий из второй линии поверх голов первой не дают быкоголовым полностью воспользоваться своим преимуществом в росте, а физическая сила гномов, их выносливость и на удивление ловкое обращение с большими, круглыми щитами заставляют бой на пару секунд замереть в хрупком равновесии.

Я и Гроздь Винограда неплохо устроились за широкими спинами гномов. Время от времени шаманка применяет заклятие исцеления. Я практикуюсь в стрельбе из арбалета.

Разрежаю свой арбалет в одного из одоспешанных рогачей, тот отмахивается от арбалетного болта как от назойливой мухи, но через миг падает на землю, судя по всему кто-то из гномов воспользовался тем, что минотавр отвлекся и подрубил ему ногу...

Свистят раскручиваемые пращи полуросликов, еще один минотавр падает с пробитой головой...