Текст книги "Кто в доме хозяин?"

Автор книги: Макар Файтцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

10. Вот ты и Начальница…

Она плохо спала эту ночь. Если это вообще можно назвать сном. Кошмар один сменялся другим: то к ней являлся Николай Михайлович и делал непристойные предложения, то выползал Смирнов и скалил зубы, которые почему-то были гнилыми, потом вдруг появлялась Милана Сергеевна и хохотала голосом Николая.

Роксана встала. Прошла на кухню. Сделала себе горячий «молочный улан». Положила три куска сахара, как будто хотела подсластить кошмар. Три часа ночи… Ещё четыре часа мучений. Заглянула к Алёнке.

По бортику кроватки, в которой сладко спала дочка, были растянуты разноцветные фонарики. Это придумал Крис. Алёнка боялась засыпа́ть в темноте. Роксана сначала была против: надо научиться спать как всё. Но Крис сказал, что если ей так будет проще засыпа́ть, то лично он проблемы не видит. Упираться «рогом» Роксана не стала, и теперь комната Алёнки утопала в сумерках, подсвеченных разноцветными фонариками. Выключила. Она знала, что до утра дочка не проснётся. А если и проснётся, то выключатель прямо под рукой. Так Крис позаботился.

Крис… Она улыбнулась. Девочка спит так же как и он: по диагонали, цепляясь ногами за край кровати. Вздохнула. Он хороший отец, заботливый. Да и её любил, по-своему, но любил. Вот подруги не понимают: «Такой мужик! А ты его бросила! Надёжный!». Наверно ещё не пришло то время, когда хочется только надёжности. Хочется любви, само́й любить. А с Крисом она позволяла себя любить. Может, если бы любила, многое бы прощала. Подняла мишку, который упал с кровати дочки, поправила одеяло. Вышла.

Заглянула в комнату Андрюши. Сын хочет казаться старше, серьёзнее. Стенки обклеены фрагментами из японского аниме. Даже постельное он выпросил в тему Акацуки: чёрное, с красным рисунком посередине. Улыбается во сне. Хотелось, чтобы Андрюша всё лучшее взял от отца.

Сердце наполнилось тёплом. Умиротворённая картинка спящих детей успокоила её. Вернулась к себе. Ночник перевела в режим «Релакс». Взяла в руки томик Устиновой. Но не открыла, задумалась. Нельзя же так нервничать.

– Всё, завтра пишу заявление на увольнение! – приняла решение и тут же уснула. Кошмары отступили.

И всё же бессонная ночь дала о себе знать. Под глазами залегли круги. Надо было срочно приводить себя в порядок. В духовку поставила горшочек с кашей. На глаза положила ватные диски, смоченные в заварке…

– Мама, мама, проспали! – услышала сквозь сон она голос Алёнки.

– Не паникуй, если быстро, то успеем, – вторил ему басок Андрюши.

Роксана посмотрела на часы. Полчаса до начала рабочего дня. Если пешком, точно не успеть. На общественном транспорте… Вряд ли. Стало быть, придётся вызывать такси.

– Папа, папа, ты где? Мама проспала, на работу опаздывает! – кричала дочка, положив свой телефон на стол, чтобы он не мешал ей одеваться, и говорила по громкой связи.

– Алёна, перестань понапрасну тревожить папу. – женщина уже успела переодеться и теперь красилась в срочном порядке.

– Роксана, – раздался голос Криса, – Я сейчас подъеду. Я как раз в вашем районе, ездил в детскую поликлинику.

Вот как возможно быть свободной от бывшего мужа, если он постоянно путается под ногами? Но ради исключения следует воспользоваться его благородством.

– Слушай, этот тип следит, что ли, за тобой? – спросил Крис, останавливая машину около парковки холдинга.

Роксана хотела спросить: «Какой?», но не успела. Прямо за автомобилем Криса остановился чёрный ЛандКрузер 200. Из авто вышел Николай. Он подошёл со стороны Криса, показал тому опустить окно:

– Приветствую, – обратился он к обоим, а потом посмотрел на Криса. -Друг, припаркуйся там, поговорить надо.

Крис не ответил, а лишь кивнул, мол, надо так надо. Закрыл окно.

– Иди, Роксана, мужчины общаться будут.

– Крис, я боюсь за тебя. – вдруг как-то по-детски она произнесла.

– Не надо за меня бояться. – он тепло улыбнулся. – У нас с ним разные весовые категории. Пусть он за себя боится. Ну, иди.

Роксана вышла из машины, но вместо офиса направилась к Николаю:

– Что ты хочешь от него?

– Ничего не хочу. – от Николая исходил приятный аромат мужского парфюма. – Просто поговорить. – видя её замешательство, усмехнулся: – Хорошо же Вы обо мне думаете. Я подросток, что ли, кулаками махаться. Поговорить надо. А Вы идите, а то нельзя опаздывать в первый рабочий день… – и добавил в спину. – Ваше увольнение не будет принято. Можете не стараться. Я найду чем удержать.

Она повернула голову. В глазах отразилось недоумение: о чём это он…

Нонна Ивановна не могла не заметить ни кругов под глазами, ни лёгкой дрожи в пальцах.

– Пойдём, я покажу Вам Ваш кабинет. – ключи не отдала, сама несла.

Шла, гордо подняв голову, украшенную «короной» из косы. Строгий костюм. Невысокий каблучок. Это не секретарь. Это управляющая делами Его величества.

Открыла дверь.

Роксана осмотрела свой новый кабинет. Наверно всё отразилось на её лице. Потому что Нонна Ивановна закрыла за собой дверь и обратилась к женщине:

– Роксана Александровна, я понимаю Ваше отношение к этому кабинету. Да, Крикунов, который до Вас находился здесь, не был образцом аккуратности. Но он был необычайно умный мужчина. А Вы сами понимаете, что всем гениям няньки нужны. Он ушёл в НИИ: давно просился на исследовательскую работу. У нас при Холдинге есть своё НИИ твёрдых сплавов. Вы, наверно, в курсе. Николай Михайлович сказал, чтобы Вы составили и мне передали список необходимого в кабинет. В пределах разумного, разумеется. Солярий Вам никто не поставит, а кофемашину могут. – Нонна Ивановна тем временем открыла окно, и свежий воздух мигом начал отвоёвывать территорию у затхлого. – Ты чего дрожишь? Можно я на «ты». По возрасту в дочки мне годишься. – секретарь подошла к молчавшей до этого времени Роксане. Приобняла её по-матерински.– Не бойся Николашу. По бабам-то он, конечно, ходок. Это ни для кого не секрет. Но он женщин ЛЮБИТ. – и она выделила это слово. – Именно ЛЮБИТ. Поэтому и женщины ему отвечают взаимностью. – но в тоне женщины не было материнской теплоты. Скорее, слышалась забота, чтобы угодить любимому «сыночку», – По твоему виду можно подумать, что ты собралась уходить. Не торопись…

Но договорить Нонне не дала открывшаяся дверь. На пороге оказался сам Николай Михайлович. В руках у него был букет:

–Роксана Александровна! С первым Вас рабочим днём в качестве начальника. Нонна Ивановна, найдите, во что можно поставить цветы. – и он передал розы секретарю. – Пойдёмте, Роксана Александровна, у нас сейчас рабочее совещание со всеми начальниками отделов центрального департамента холдинга. А потом я Вас представлю Вашим подчинённым. – и он по-хозяйски, как будто имел на это право, положил женщине ладонь на талию.

Роксана подалась вперёд, чтобы освободиться от руки начальника, тепло которой проступало даже через пиджак. Но ей это не удалось. Наоборот, он приблизил её к себе и шепнул на ухо:

– Не сто́ит вырываться. Иначе Вы привлечёте к себе излишнее внимание.

Они вышли. В коридоре не было ни души. Роксана неожиданно присела, словно надо было поправить туфель. Николай не остановился, прошёл в сторону лифта:

– Я Вас жду. Нам наверх, туда только по специальному пропуску. Для Вас его ещё не заказали. – и опять улыбнулся.

Огромная светлая кабина лифта вся украшена зеркалами. И в каждом из них отражается туннель,в котором раскраснелась рыжеволосая красавица, скромно опустив глаза. А над ней, поставив по обе стороны от её лица руки, расставив широко ноги, как при качке на корабле, нависает фигура красивого самовлюблённого мужчины. Он рассматривает её внимательно: глаза кошачьи серо-зелёные с золотистым вкраплением, ресницы длинные, слегка загнутые вверх, кожа на щеках покрылась румянцем, бархатная, так и хочется погладить её фалангой пальца, а потом пройтись языком. Губы мягкие, покрытые помадой почти естественного цвета, нюдового оттенка. Говорят, что мужчина за свою жизнь съедает около трёх килограмм помады. Но с этих губ он ещё не пробовал такого угощения. А так хочется… Ну ничего, ещё не вечер. Подбородок чуть заострён.

Кажется, что температура воздуха плавно ползёт вверх вместе с лифтом. Хочется скинуть пиджак; стащить с шеи галстук, который становится удавкой, как будто кто-то тянет его в разные стороны; освободиться от рубашки; расстегнуть ремень, чья пряжка больно впивается в живот. Да что же такое происходит в конце концов. А она стоит перед ним, вся такая невинная, тихая скромница… Глазки потупила, будто девочка.

Тишину прерывало лишь движение лифта да два слившихся в единое тяжёлых дыхания.

Роксана чувствовала, как по спине начинает струиться противный липкий пот. Глаза предательски закрывались от внезапно нахлынувшего жара. Она тщетно пыталась сосредоточиться на носках своих лакированных туфелек. Надо бы сказать, чтобы перестал так смотреть, но горло было сжато спазмом. Язык приклеился к зубам.

Эти пара минут казались вечностью. Лифт дёрнулся и остановился. Первым пришёл в себя Николай:

– Вечером продолжим играть в «гляделки»,– усмехнулся он.

А она не видела этой усмешки, как и не слышала его слов: кровь гулко стучала по ушам. Наконец-то можно выйти.

Показал ей рукой на актовый зал, а сам пошёл в другую сторону.

В зале ей сразу стало холодно, как будто выскочила из парилки в бассейн с ледяной водой. Зубы заплясали чечётку.

Огляделась, нашла в глубине зала место, хотела пройти туда, как вдруг за спиной услышала шум. Остановилась, обернулась. Это заходило руководство холдинга.

– Роксана Александровна, не убегайте! – Смирнов добродушно улыбнулся и показал рукой в сторону женщины. – Познакомьтесь, коллеги. Акатьева Роксана Александровна! – и он сначала посмотрел в зал, а потом на Роксану, как бы подзывая её.

Выдохнула. Подняла голову. Улыбнулась. Встала рядом со Смирновым.

– Это наш новый начальник отдела Сертификации. Отличный специалист!

– Здравствуйте, – поздоровалась она в зал. – Алексей Александрович, я исполняющий обязанности…

– Пока что исполняющий. Будем надеяться, что мы с Вами сработаемся. Николай Михайлович, ты ценные кадры не обижай. – и Смирнов по-детски погрозил пальцем Девяткину – племяннику. – Роксана Александровна, присаживайтесь в первый ряд.

Она бы с радостью сбежала туда, назад, куда навострила лыжи первый раз. Но ей уже освободили место на первом ряду. Пришлось сесть.

За столом сидело руководство: самый главный Девяткин, его зам Смирнов, племянник Девяткин… Остальных мы называть не будем, ибо в нашей истории они большой роли не сыграют и останутся не более, чем массовка.

Собрание начальников отделов длилось больше часа. Обсуждались актуальные проблемы, разбирались ситуации, подводились итоги. Скучать не пришлось. Результаты совещания обещали прислать всем на почту. Рабочая обстановка выветрила все тревоги из головы женщины.

Не успела она зайти в свой кабинет, как её вызвали в кабинет начальника Департамента, то есть к Николаю Михайловичу. Роксана выдохнула, попыталась сосредоточиться на умножении. Она всегда пользовалась этим методом, когда надо было привести мысли в порядок: перемножала в уме трёхзначное число на двузначное. И так 615 умножить на 13… Но цифры в голове путались, а промежуточный результат не хотел запоминаться. В тот момент, когда она в очередной раз пыталась 615 умножить на 3, она заходила в кабинет к начальнику.

Глядя на её нахмуренное сосредоточенное лицо, он спросил:

– У Вас проблемы?

И в этот момент она вдруг увидела, что кроме неё в кабинете стоят другие люди.

– Дорогие коллеги, – это обращение было дежурным у руководства, – разрешите вам представить Роксану Александровну. Роксана Александровна будет исполнять обязанности начальника вашего отдела. А вечером, по этому случаю, предлагаю закончить рабочий день на полчаса раньше, чтобы чаем отметить назначение. Роксана Александровна, – и Николай Михайлович посмотрел на неё, – Я взял на себя смелость и в нашей столовой заказал пару сладких пирогов. Вам останется только накрыть стол в зоне отдыха. Можете взять кого-нибудь в помощь.

– Спасибо, это будет вычтено из зарплаты или мне сейчас рассчитаться?

– Нет, это за счёт корпоративных нужд. А теперь все свободны. Роксана Александровна, у Вас уже есть список необходимого в кабинет?

«Что это было?»– хотелось ей спросить. Начальник вёл себя, как будто не было поездки в лифте. Осталось какое-то неудовлетворение. Поигрался кот с мышкой и отпустил пока побегать. Это и раздражало и заводило одновременно.

Она зашла в кабинет. Так, стол обычный, офисный, нормальный. Его надо бы переставить. Кресло тоже в порядке. Включила компьютер. Вот мышку бы поменяла. Такое впечатление, что за этой мышкой гонялась кошка. Что ещё? Стулья для посетителей… В порядке. А жалюзи на окнах пропахли дымом. Да и нравилось ей больше по старинке, шторы. Канцтовары… Роксана задумалась, потом вывела: «Чернила Parker, чёрные». Карандаши Koh-i-noor. Подумала немного и добавила: «зелёные растения на окна, желательно лимон». Расположение окна идеально подходило для цитрусовых.

Наконец закончено со знакомствами-заказами. Теперь можно и поработать. Она зашла в рабочую почту, которую ей только что настроили. Посмотрела на сообщения, которые пришли. Надо было разобраться с контрактами… В общем, работы было много. Она и не заметила, как пролетело время. И только когда к ней подошла Нонна Ивановна и предложила свою помощь, вспомнила, что хотела узнать у Криса, что от него понадобилось Николаю.

В комнате отдыха наполнилась ароматом свежей выпечки. Первой прибежала девушка с кудряшками на голове.

– Добрый день, я Оксана, Ваш пиарщик. – улыбнулась.

Не ответить на эту добрую и светлую улыбку было невозможно.

– Я работаю до пяти. Так что у меня есть время, чтобы помочь. Ребёнка муж из садика заберёт. Вам понравится у нас. Николай Михайлович хоть и строгий, но нас в обиду не даёт. Мы здесь один за всех. – девушка проворно расставляла блюдца, доставала ложки, раскладывала салфетки.

Она знакомилась со своими подчинёнными в неформальной обстановке. Вон ту особу она бы назвала «Мам Вера» как в «Девчатах» – серьёзная, ни на секунду не перестаёт себя контролировать. Она первая сбежала с вечеринки. Поднялась, одёрнув прямую шерстяную юбку в клетку, сказала всем «До свидания» и пошла. А та тройка мужского пола любят лясы поточить. Обсуждают какую-то рабочую проблему, опуская при этом шутки. А вот молодёжь: Оксана и два эксперта. Они молоды, нахальны, тем и прекрасны. И говорят на каком-то известном только им языке. Коллектив ей нравился.

– Николай Михайлович, а Вы чего так задержались? – раздалось с разных сторон. Видно, что его действительно здесь любят, даже мужчины. Наверно, есть за что.

– Михалыч, а что там с китайцами? – спросил один из мужчин. Он был в больших круглых очках, а на голове стриженый ёжик.

Вроде всё так, но что-то настораживало Роксану. Надо бы было покинуть это собрание, но не совсем удобно. Ведь по случаю её назначения собрались… А расходится, похоже, не собирались.

– Всем спасибо, но у меня дома дети… – начала Роксана.

– Роксана Александровна, я договорился с Вашим мужем, что он на сегодняшний вечер освобождает Вас от детей. – Роксане показалось, что из лёгких выбили воздух. Она повернулась в сторону говорящего. Но Николай на неё не смотрел. Он по флюидам в воздухе понял, что достиг желаемого результата.

11. Ах, вернисаж, ах, вернисаж…

Что может быть приятнее, чем домашний уют. Квартира спала. Только часы верно несли свою службу.

Роксана повесила лёгкую дублёнку, рассчитанную на межсезонье. Села на тумбочку, сняла сапоги. Аккуратно поставила. Поправила сапожки Алёнки. Дочка всегда ставила свою обувь справа с краю, не забывала протереть. Сапоги Криса, как обычно – справа левый, а слева правый. Интересно, как он умудряется их так снять. Ну а это Андрюшины: один в одном углу, другой в другом.

Заглянула в комнаты к детям. Понятно, когда дома папа – это всегда праздник Непослушания. В спальне на супружеской кровати растянулся Крис: зацепился ногами за край, вытянул своё длинное тело по диагонали. Ну и куда теперь ложиться? Улыбнулась. Привыкла к нему, как к чему-то домашнему, обычному.

Зашла в зал. По потолку пробежала быстрая тень от проехавшей по дороге машины. Подошла к окну. Окна выходи́ли на улицу. Оранжевый свет фонарей создавал таинственные образа. Ветер покачал голыми ветками.

Надо бы лечь спать. Посмотрела на часы. Уже прошло около часа, как она зашла домой. 4 часа утра… «Интересно, что такое сказал Николай Крису, что тот остался ночевать с детьми? Ни тот ни другой не рассказывают. Почему мужчины считают, что им дано право решать?»

Диван расстилать не стала. Так улеглась. Только сняла юбку. Укрылась пледом. Закрыла глаза.

Голова поплыла, как будто до сих пор ехала в машине. Потянулась, ощутив возбуждение в каждой клеточке тела. Душа просила чего-то необъяснимого.

Николай ушёл первый с корпоратива. По крайней мере, она так думала. Поэтому неожиданно притормозившая около неё машина слегка напугала. Опустилось окно, и в него высунулось лицо начальника:

– Роксана Александровна, садитесь, подвезу.

– Нет, спасибо, я прогуляюсь. – улыбнулась, собралась было отходить, как снова услышала:

– А это не приглашение, это распоряжение.

– Даже так? – усмехнулась, развернулась и пошла.

За спиной хлопнула дверца машины. Не будешь же по улице убегать от собственного начальника. Как-то не солидно. Только начальник не думал о солидности. Она почувствовала крепкую хватку на предплечье.

– Садись, поговорим. Мы в гляделки не доиграли.

Звук бархата пощекотал внутри. Где-то что-то ёкнуло, сжалось и разжалось, как пружина. Захотелось узнать, а что же дальше.

Но разум завопил: «Ты куда? Пошли его сама знаешь, куда!»

– Николай Михайлович. – она положила свою вторую руку, обтянутую лайковой красной перчаткой, на его. – Николай Михайлович, так нехорошо. Мне надо домой. Я не люблю служебные романы.

– А я люблю.

Его взгляд не был пошлым. Нет. Скорее, подзуживал: «Что, мол, слабо́?» А вот и не слабо́.

– Ну ладно, поехали, коли так. Только имейте в виду, я с начальниками не сплю. – села. Николай закрыл дверь, обошёл, сел за руль.

– Правильно, с начальниками не спят. Спят с мужьями. Я например, спать вообще один предпочитаю, чтобы в бок никто не тыкал, если вдруг захраплю. А с начальниками занимаются любовью.

– Даже так? Я с начальниками любовью не занимаюсь.

– Правильно, до этого, насколько мне известно, ты была начальница сама себе, а потом у тебя начальником была Милана. Было бы глупо с ней заниматься любовью.

Машина ехала по проспекту, освещённому яркими огнями.

– Я не там живу. – сказала Роксана, видя, что её везут совсем в другую сторону.

– Я знаю. Хочу просто прокатить в такой прекрасной машине такую прекрасную женщину. Буду выведывать секреты, как расположить к себе. Не могу же я всё время тебя катать в лифте. Хотя… Ты там была как первоклассница. Мне до жути хотелось тебя поцеловать.

– И что же помешало? – спросила женщина с вызовом. Она уже успокоилась, видя, что он шутит. Хотя в каждой шутке есть доля правды. Но, чёрт возьми, он привлекательный мужчина. Она разведённая женщина. Если бы не был начальником, то всё возможно.

От него исходил пьянящий аромат. Его речь мягко журчала. Он то сыпал колкостями, то поэзией. У него было то, чего так не хватало Крису – литературности. Николай не переходил на пошлости, в его речи не было матов. С ним было легко, весело и интересно. Главное: интересно! Новинки литературы, театра, живописи! Он много знал! Он многих знал.

– Хотите конфетку? – она увидела протянутую ей коробку с леденцами монпасье.

Роксана взяла коробочку в руки. Рассмотрела разноцветные конфетки. Выбрала в форме клубнички, положила на язык. Приятный кисловатый вкус тут же разлился во рту. Внутри лопнула стенка и сладковатый сок прокатился по гортани.

– Вкусно. Никогда не пробовала такие. – захотелось вторую, но Николай тут же убрал коробочку.

– А это специальные. По заказу привезли их само́й Франции. Я так и попросил: «Срочно для Роксаны Александровны…»

Она засмеялась.

– Кажется, я слегка перебрала шампанское. Отвезите меня домой. В голове зашумело.

Он улыбнулся, кивнул в знак согласия, развернулся на светофоре.

Щёки запылали. Стало жарко. Роксана расстегнула дублёнку. Полы распались, и юбка предательски поползла вверх по гладкой коленке, покрытой тонким узорчатым капроном.

– Красивый рисунок. – сказал Николай и его ладонь легла на ногу. Слишком жарко, слишком волнительно.

Она попыталась скинуть его руку.

– Но ведь тебе нравится, зачем тогда? – он бросил мельком взгляд, продолжая управлять машиной. Указательный палец медленно поглаживал, оставляя за собой на коже след прикосновения.

– Не – на– до…– по слогам произнесла она, а в голове пульсировало: «А почему не надо? Тебе же нравится! Тебе же хочется! Ты живая женщина, а не робот. Ты хоть помнишь, когда у тебя было последний раз…»

Теперь она боялась не его, а себя. Своего желания…

Роксана села на диване. Взяла стоя́щий рядом стакан с водой, осушила одним гладком. Потом легла на спину. Потянулась. Закрыла глаза и снова окунулась в сладостные воспоминания.

Николай притормозил на тихой улочке, где почти не горели фонари. Повернулся к ней, облокотившись одной рукой на своё кресло, а вторую поднёс к её лицу. Медленно-медленно погладил щеку, поправил волосы. Его глаза следовали за его пальцами. Задел губы. Ладонью скользнул по щеке к затылку. Приблизился и выдохнул в слегка приоткрытый как от удивления рот:

– Я давно мечтаю о тебе. Но это наш с тобой секрет. Хорошо? – и его губы накрыли её. Сначала медленно и робко он водил языком. Потом приподнял её голову, просунул под неё вторую руку и крепко прижал к себе. Теперь уже поцелуи были настоящие, взрослые, пьянящие и сводящие с ума. – Роксана, я мечтал о тебе. – оторвался он, чтобы это сказать, и снова прикоснулся к ней. Рука прижимала её тело к его с такой силой, что казалось, что он хочет вдавить её в себя. А вторая рука медленно скользила туда, за что он получил от неё прилюдную пощёчину.

Звонкая трель не прекращалась. Николай нехотя оторвался от женщины.

– Да, Марианна, что случилось? – спросил он.

Роксана не стала слушать чужой разговор. Вышла из машины, чтобы освежить голову, привести в порядок мысли… Ей стало вдруг стыдно. Стыдно перед собой. Стыдно перед детьми. Это был второй в мире мужчина, с которым она целовалась. Первый и единственный во всех отношениях Крис. Она не умела кокетничать, хитрить и флиртовать. Она слишком рано вышла замуж, чтобы научиться заманивать в сети мужчин. В ней все было естественное. И вот сейчас этот наглец… И сердце ёкнуло…

– Роксана, мне нужна твоя помощь. – Николай подошёл к ней со спины, прижал к себе. Языком прошёлся по шее. Она замерла, не зная, как себя вести. – Марианку надо из полиции вытащить.

– А почему я?

– Скажете, что вы её старшая сестра. Вам её и выдадут. – мужчина почему-то перешёл на «Вы».

Вот, в общем-то, в полиции они и потеряли время. Пока дождались дежурного, пока получили Марианну. Полупьяная девушка буквально повисла на нём:

– Миленький Николаша, не говори предкам. Скажешь, что я с тобой была. А это твоя новая гёрла? – Марианна шаталась явно не от усталости. От неё пахло алкоголем и сигаретами.

– Нет, это моя коллега. У нас были дела. Поехали, сейчас Роксану Александровну довезём, потом сдам тебя твоим.

Роксана смотрела, как преобразился мужчина. Вероятно, литературный кружок совмещал в себе функции театрального. Ни намёка на нежные отношения. Она и ненавидела и благодарила девушку одновременно. Женщина прекрасно отдавала себе отчёт в том, что ещё немного, и она переступила бы ту грань, которая отделает лёгкий флирт от тяжёлой артиллерии.

На работу приехала во время, спасибо кому? Спасибо Крису. Он всю дорогу молчал и дулся. Но что ему сказал Николай– не выдал.

– Крис, у меня с Николаем ничего нет. Он просто начальник… с особым чувством юмора…

В ответ Крис только буркнул что-то нечленораздельное.

Сердце колотилось как сумасшедшее, когда она заходила на этаж. В душе умоляла бога, чтобы Николая не было на её пути. Молитвы, по-видимому, были услышаны. Работа успокоила. Она из дома захватила с собой бутерброды, чтобы не выходи́ть на обед.

– Милочка, Вы так себе желудок испортите. – Нонна Ивановна принесла к ней документы. Коротко рассказала, что с каждым надо сделать. Секретарь была сведуща во всех делах. Ей бы не секретарём, а, как минимум, начальником департамента.

После обеденного перерыва вышла из кабинета. Надо было заглянуть к подчинённым. Когда вернулась, на столе увидела длинный конверт, а в нём билет на вернисаж и записка: «Мероприятие дневное. Можете взять детей, если они будут себя хорошо вести». И всё, ни подписи, ни приписки.

Опять стало как-то горько. Взять детей, значит планов у него нет. Ах, как жаль… Но оно и к лучшему.

Она много раз в своей жизни проходила мимо этого большого старинного особняка. На входе у неё и детей приняли одежду, выдали буклеты. Роксана осмотрела себя в большое зеркало в золотой раме. Для такого мероприятия она оделась слишком скромно. За спиной откуда-то выпорхнула Рита. На ней было черное платье футляр. На груди узлом завязаны деревянные бусы. Точно «Экспонат». Она отпустила Николая, которого держала под руку. Такой счастливой подругу Роксана ещё не видела.

– Андрюшка! Алёнка! – потрепала Рита за щёчки детей. Обняла Роксану, прошептав на ухо: «Какой он офигенный!»

Укол ревности прямо в сердце. Хотелось сказать что-то мерзкое. Колкое. Но не при детях же…

– Ма, ты чего? – спросила Алёна. Она всегда очень тонко чувствовала перемены в мамином настроении.

– Душно. Пойдёмте. Николай Михайлович обещал помочь найти клиентов для Вашего дедушки.

– Роксана Александровна, Ваш папа не хочет предстать в жанре «деревянная скульптура»? – от его взгляда не укрылось ни замешательство, ни недовольство подчинённой. Казалось, что он читал её как открытую книгу. Даже скучно было, слишком предсказуемо. Ещё пару поездок, пара выходов с Ритой, и Роксана сама начнёт его донимать. Что ж, пари будет выиграно.

Роксана ходила по залам и недоумённо смотрела на картины. Ну вот это что? Несколько геометрических фигур, которые рисовались явно под линейку. Все фигуры разных базовых цветов. Между ними стрела подъёмного крана. Тоже абсолютно правильные линии. Как будто не картина, а работа начинающего архитектора. Направление «Лайн Арт». Ну понятно, почему «Лайн» потому что прямые линии. Вспомнился ролик, который циркулировал в интернете: «Нарисуйте 7 красных линий, перпендикулярных друг другу, разными цветами…»

А здесь вообще в хаотическом порядке наложены разноцветные мазки. Как будто художник очищал кисти. Название оригинальное «Блики». Роксана вспомнила, что когда Алёнке было 6 месяцев, она купила дочке пальчиковые краски. Вот тогда рисунок был ну ничуть не хуже этого.

Детям строго-настрого запретила комментировать. Наконец Алёнка взяла стакан и воды и на полном серьёзе сказала: «Мама, купи мне краски и бумагу. Я тоже хочу продавать свои картины. Я тоже умею так рисовать. И даже лучше…»

Сразу несколько солидных людей повернули головы и посмотрели на девочку. Роксана густо покраснела.

– А что такого? – спросила девочка. – Дайте мне краски, и я вам такой шедевр выдам!

Какие-то девицы захихикали. Мимо прошли «матроны» и прошипели: «Чего помёт свой сюда притащила…»

«Фу, какая вульгарщина!»– подумала Роксана. Подхватила детей и направилась к выходу. Но на входе её задержал качок в подранных джинсах, на которых в беспорядке были разбросаны мазки красок, как у маляра. Волосы мужчины собраны в длинный хвост. А на накаченное тело надета футболка, а сверху рубашка в крупную клетку.

– Дать тебе краски, и ты сделаешь лучше, чем я? – он улыбнулся Алёнке.

Андрюша молча встал перед сестрой и мамой, оттопырив руки назад, как бы не давая им пройти.

– А ты кто, защитник?

– Неважно, – пробасил мальчик.

– Володя!– Николай протянул руку к качку.

– Колька! Чудак человек. Ты как здесь? Я думал, что не придёшь. – и мужчины радостно обнялись. – Это всё твоё хозяйство? – широким жестом руки он обвёл Роксану с детьми и Риту.

Защёлкали фотоаппараты. Тот, кого назвали Володя, стал принимать нелепые смешные позы и показывать рожицы детям и женщинам. Алёнка весело захохотала.

– Итак, объявляю конкурс, кто нарисует лучше: я или эта дерзкая особа. Холсты и картины в студию!– и он хлопнул в ладоши.

Тут же вокруг них собралась толпа.

– Кто это? – прошептала Роксана Николаю. Ей показалось, что она спросила очень тихо. Но Владимир услышал.

– Люди добрые, эта рыжеволосая красавица не знает, кто я такой. Давайте же скажем хором, три-четыре, – и он, как дирижёр, взмахнул руками и зал скандировал:

– Владимир Полынюк!

– Полынюк я, и это моя выставка ну или почти моя. Всё, кроме графистов и пару ботаников. Неужели не слышали?

– А я Роксана Акатьева. Тоже, наверно не слышали?

Мужчина наклонил голову. Сощурил глаза… Потом резко вылетел в двери и уже через пару минут в руках тащил небольшой журнальный столик.

Треугольная столешница с закруглёнными углами. Ножки в стиле кабриоль у основания покрывали тончайшей работы виноградные листья.

– Скажите, этот стол что-то Вам говорит? – с напором он спросил у Роксаны.

Она потрогала стол. Дерево было тёплым и приятным на ощупь. Этот комплект отец делал по специальному заказу. Она помнила, сколько времени ушло на каждую ножку. Александр буквально вдохнул жизнь в твоё творчество. Больше таких заказов не поступало.

– Должно быть ещё два стола: побольше. Это работа моего отца. Откуда она у Вас? – женщина посмотрела на мужчину. Теперь он не казался ей нахальным.

– Это мне отец подарил. Я пытался найти мастера. Хочу ему заказать отделать свою мастерскую. Вы познакомите меня с Вашим отцом? – Владимир захлёбывался от эмоций. – Понимаете, отец умер и не оставил контактов. Я искал за границей, в столице. А оказалось у нас, здесь. Невероятно! Вас сама судьба привела в мой салон.

– Уж не думал, что меня так назовут.– вмешался в разговор Николай.

А тем временем в зале освободили середину, убрали фуршетные стойки. Поставили два мольберта, принесли краски, установили холсты.

– Юное создание, выбирай тему! Будем рисовать.

Алёнка густо покраснела. На минуту задумалась, а потом выдала: «Ромашки! Давайте рисовать ромашки!». Уж ромашки-то она надеялась нарисовать хорошо. Как-то большого таланта в себе не видела, а позориться не хотелось.

– Начали! Итак, господа, делаем ставки на эскизы. Прелестная, как Вас, коллега, величают? – обратился он к девочке.

– Алёна Коваль.

– Итак Полынюк против Коваль. Уважаемая коллега, куда направим деньги от пари? Что бы Вы на них хотели купить? – и он наклонился к школьнице.