Текст книги "Война - дело житейское (СИ)"

Автор книги: Люук Найтгест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Когда я вошёл в гаремный зал, прижимая к себе книгу, там всё ещё было пусто, и я рассчитывал беспрепятственно добраться до комнаты. Но не тут-то было. Из туалета вывернул один из местных «предводителей». Стройный эльфёнок с недлинными, золотыми волосами и почти что голый. На бёдрах эффектно держались лёгкие шортики, а руки и ноги унизаны дарами его любовников, которые явно не скупились.

– Ты что это здесь делаешь, рыжий? – не успел я и слово сказать, как эльф шагнул ко мне, сощурив свои зелёные глаза.

– Наслаждаюсь твоим видом, не видно? – огрызнулся я.

– Ты старшим не груби, выродок, – оскалил свои белые зубки эльф и сделал шаг ко мне навстречу.

– Ах, старшим? – ухмыльнулся я. – Пожалуй, что я и бабушку твою знал, мальчишка.

Парень на миг опешил, а затем, скользнув по мне взглядом, сощурился:

– Откуда у тебя книга?

– А тебе какое дело? – я сделал пару шагов в сторону комнаты, но юноша преградил мне дорогу, нависая надо мной.

– Я спросил – откуда у тебя эта книга, значит, хочу знать. Отвечай!

– Больше ничего не хочешь? – я саркастично вскинул брови и, поднырнув под его рукой, уложил ладонь на ручку двери.

Крепкие пальцы сжались на моём плече, а предплечье второй стало давить на горло:

– Сейчас же отдай!

Низко зарычав и почувствовав яркий прилив ярости, я что было сил вонзил клыки в руку эльфа, а затем, слушая его вой и ругань, нырнул в комнату, где и заперся. Меня мелко трясло от бешенства и некоторого страха. С какого чёрта какому-то гаремному выблядку требовать от меня книгу дроу? В голове тут же зазвонил тревожный колокольчик – а что, если тот дроу, и этот парень как-то связаны между собой? Если в книге написаны какие-то секреты про замок де’Мос, чему я не сильно бы удивился, – дроу знали наши секреты, мы знали их секреты – то эльф мог ими вполне воспользоваться для побега или каких-нибудь более мерзких вещей. Парень за моей дверью выл оборотнем и дёргал ручку двери, но всё было тщетно. Гул нарастал – шлюхи повскакивали со своих мест и решили посмотреть, что же такое творится в общем зале.

– Что такое, Дерек?

– Ах, твоя рука!

– Кто это сделал?

– Этот проклятый рыжий оборотень напал на меня, когда я выходил из туалета! Посмотрите, что теперь с моей рукой! – выл эльф, явно слишком сильно переигрывая и готовясь упасть в обморок. – Он хотел меня убить, подкарауливал и угрожал, если я не перестану обслуживать графа Морейна!

Я мрачно хмыкнул и провёл по лицу ладонью. Ну конечно! Граф Морейн – брат моей матери, который пару раз заглядывал и ко мне. Тот ещё гаденыш – шулер и преступник, каких свет не видывал! Конечно же, я ему именно этим и угрожал. Покачав головой, я залез на кровать и раскрыл перед собой книгу, принимаясь листать её, но тёмные страницы оставались такими же пустыми и алыми, как от крови. Шум за дверью нарастал всё сильнее.

– Да он ненормальный!

– Его нужно отправить в темницы на перевоспитание!

– Нужно сказать об этом Лорду!

– Абсолютно точно нужно!

Вот тут я невольно задрожал. Сказать отцу о том, что я защищал книгу дроу – самоубийство. Во-первых, он тут же поймёт, что я нашёл способ сбегать из гарема, а во-вторых, отберёт книгу, и я так и не узнаю, зачем она нужна и что в ней такого ценного. Послышался лязг доспехов – на шум прибежали стражи. Глянув на дверь, я стал искать взглядом место, куда мог бы спрятать книгу, а затем, подбежав к стене, стал прощупывать её на наличие механизмов. Маленькая ниша в стене идеально подошла для книги, которую я поспешил туда вложить, а затем кинулся к кровати и накрылся тонким, но тёплым одеялом, стараясь подавить дрожь страха.

Выяснение обстоятельств, а затем тишина, в которой раздались уже знакомые мне до отвращения шаги.

– Что здесь происходит? – от ледяного тона отца, я весь покрылся холодной испариной, но старался не шевелиться и делать вид, что всё в порядке, а сам я, как послушный мальчик, сплю.

– Милорд, ваш сын затаил некую обиду на Дерека и, подкараулив его, напал, – уверено заявил один из стражей.

– Эта шлюха!.. – раздался голос Дерека, а затем – звонкая оплеуха, вскрики, охи и звук падения тела, жалкое поскуливание эльфа.

– В первую очередь он мой сын, а затем – шлюха, грязнокровый ты выродок, – прорычал Лорд Оборотней. – К тому же, кому как не тебе знать, кто из вас большая потаскуха.

С одной стороны слова отца были для меня приятны, а с другой стороны были больнее удара мечом по плечу. Поджав губы, я тихо вздохнул, а затем поднял взгляд на отца, вошедшего в мою комнату. Он был совершенно невыспавшимся, злым, помятым, и с бешенством глядел на меня. Подойдя к кровати, он без разбирательств схватил меня за шкирку и как следует тряхнул:

– Ты что творишь, мразь?!

– Отпусти сейчас же, иначе твой выблядок никогда не родится! – как ненормальный заорал я, пытаясь вырваться из его рук и впервые за всю жизнь угрожая ему, чтобы спасти свою шкурку.

Рука его дрогнула, и он отшатнулся, перестав дёргать меня за шкуру. Тряхнув головой и постаравшись унять боль, я поднял на него яростный взгляд:

– Этот урод сам накинулся на меня без причины! Он перехватил меня за горло и не разрешал пройти. Что я, по-твоему, должен это терпеть и позволять себя душить?! Не на того напали! Я – чистокровный оборотень, всё ещё законный наследник престола, пока ты не написал указ о том, что только твой поганый сын от меня будет следующим Лордом, аристократ и до некоторых пор был здесь лишь для того, чтобы скрыться от людей Тореса. А после всего этого – я, по твоей милости, оказался шлюхой! Но я всё ещё твой сын, тот, кого ты воспитывал воином, политиком, магом, правителем. Тот, кто может не только укусить грязнокрового эльфа, но ещё и приказать казнить его, если я увижу в его действиях попытку избавиться от меня. Я, чёрт возьми, тот, кто носит твоего ублюдского ребёнка, дьявольское ты отродье! Я – Арлан Фер Орт Михаэль Ларенс де’Мос, Лорд в чёрт знает каком поколении!

Под конец я уже встал с кровати и орал прямо в лицо побледневшему отцу, который даже пару раз делал шаги назад. Я едва дышал от ярости, клыки царапали губы, а бешенство клокотало в груди проснувшимся вулканом. Дышал я через раз, прерывисто, зло, не сводя взгляда с отца, который пару раз содрогнулся и дышал тихо-тихо.

– А теперь, если ты не против, сними с меня браслет и прикажи казнить этого высокомерного ублюдка. Или, клянусь, ни один твой ребёнок, который будет зачат после этого разговора, никогда не родится. Я об этом позабочусь. Я найду выход из любой темницы, из любой ямы, лишь бы только уничтожить этих выродков.

Полыхнула алая вспышка – клятва была дана, а значит, я её нарушить не мог. Отец поморщился, явно пожалев, что отпустил меня ещё в тот миг, когда я ему начал угрожать, но браслет с моей ноги снял.

– Я продолжу жить в этой комнате, ты можешь и дальше навещать меня со своими грязными делами. Но если хоть один урод сунется ко мне с непристойными предложениями, я разорву его на части и приготовлю тебе на завтрак, равно как и любого из этих шлюх, если они посмеют косо на меня глянуть.

– Ты об этом пожалеешь, Арлан, – прошипел отец и, не поворачиваясь ко мне спиной, двинулся к двери.

– Я уже пожалел о том, что не перегрыз тебе глотку в то утро, – улыбнулся я уже спокойнее, а затем сел на кровать.

Когда отец вышел и закрыл за собой дверь, из меня словно вынули все кости –бесформенной кучей упал на кровать и запустил пальцы в шерсть на шее. Меня трясло от страха и злости – неужели у меня, в самом деле, получилось? Неужели он меня освободил?

За дверью послышался визг эльфа, его причитания, а затем хлопок оглушающего заклятья, попавшего в цель. Я чуть улыбнулся и откинулся на кровать, закинув за голову руки. Мне стало легче – я выпустил из себя весь пар и остался этим крайне доволен, хотя меня всё ещё слегка потряхивало из-за произошедшего. Освободившись от мыслей, я позволил себе на пару часов прикрыть глаза и отдохнуть.

Шёл восьмой месяц моей беременности и десятый – моего заключения. За окном цвёл май, и стояла жуткая духота. Я чувствовал себя просто отвратительно – плод развивался быстрее, чем хотелось бы мне, а мой живот всё равно был всем прекрасно виден. Высокий, тяжёлый, из-за которого у меня постоянно болела спина, он вовсе не казался мне красивым, хотя я не раз видел беременных, и они казались мне самим очарованием. Возможно потому, что вынашивали желанных детей, а я – ненавистного. Плюс ко всему жутко болела грудь, которая слегка налилась, как и соски. Извечный минус всех беременностей мужчин. Единственное, что облегчало муки от кормления грудью – через пару месяцев после рождения ребёнка, она просто сойдёт.

Чернокнижники через пару недель должны были добраться до нас, а потому отец стал более нервным. Сейчас в моём положении был один несомненный плюс – он ко мне не прикасался, хотя иногда заставлял делать ему минет. Но всяко лучше, чем ночами торчать в его кровати и подставлять задницу, когда его левой пятке захочется.

Пару дней назад в наш замок прибыли Торес и его дружина. С одной стороны это было хорошо – поддержка нашим воинам была очень нужна, а с другой стороны – я видел, что Торес что-то замышляет. Подлое, гадкое, грязное, тёмное. Видел это не только я, а потому вскоре оказался под крылом отца и его пристальным круглосуточным надзором. День за днём мне становилось всё хуже – не только из-за духоты, но ещё и из-за плода. Ребёнок был чересчур активным. То и дело ворочался, пинался, а оттого меня постоянно сводили судороги боли. Было трудно дышать – явно крупный мальчишка. А лекари-повитухи, которых ко мне приставил отец, сказали, что это именно мальчишка. Они могли извлечь ребёнка, открыв специальное пространство, но не могли сделать аборт, когда он ещё не был так развит, что меня безумно бесило. Впрочем, в те дни меня бесило абсолютно всё: солнце, навязчиво лезущее в глаза, горячие прикосновения отца, хихиканье шлюх за дверьми, внимательные взгляды и магические прикосновения лекарей. Но это было неудивительно – я готов был вот-вот родить папашиного ублюдка, а потому настроение моё было ни к чёрту. Тем более, что после того моего серьёзного с ним разговора он в самом деле написал указ, но пока что не оглашал его – не был уверен, что родится именно мальчишка, не обращая внимания на все заверения лекарей – кто не ошибается, в конце концов?

Пугало меня ещё и то, что я не увидел среди прибывших шестёрок де’Льяна Лифаэна. «Убили», – постоянно стучало в моей голове, и я сердился лишь больше. И не знал на кого больше – то ли на самого моего друга, то ли на Тореса, за которым он пошёл. Но как оказалось позже, он пошёл за своей девушкой, в которую был влюблён по самые пушистые уши. То ли я злился на чернокнижников, пошедших на эту кровопролитную войну. Пожалуй, я злился на всех в равной степени, но больше всех меня бесил Торес. Высоченный черноволосый оборотень с внушительной мускулатурой и чёрными, как сама ночь, глазами.

У женщин он явно пользовался большим успехом, но то не делало его меньшим гадом. Что стоил его оскорбительный смешок в мою сторону: «Обрюхатил тебя нелюбимый, рыжий». В тот миг мне хотелось вцепиться в его глаза, но живот мне этого сделать не позволял, хотя очень хотелось.

Чертыхнувшись, я с трудом поднялся с подушек, расстеленных на полу и стал избавляться от лёгких одежд, чтобы принять ванную – спина болела невыносимо, а голова кружилась. Приближающаяся финальная битва меня нервировала и пугала. О чём думал отец, когда оставлял меня здесь и заделывал мне ребёнка? Если он хотел, чтобы тот родился, то почему меня не отправил под присмотром лекарей к дроу? Или был настолько уверен в своей победе? Узнать я не мог. Ни тогда, а уж тем более – ни сейчас.

Опустившись в горячую воду, я прикусил губу и попытался расслабиться, но гадкие мысли, а ещё более гадкие ощущения не позволяли мне этого сделать. Ребёнок вновь больно толкнулся, и я едва не задохнулся – рёбра мои слегка деформировались, сам плод давил на лёгкие, а потому дышать было очень и очень трудно. Я с трудом сдержал рычание и шипение. Отец вот уже как два часа назад унёсся выяснять, в каком состоянии находятся боевые машины и его драгоценные солдаты. Пока я сидел в ванной и отмокал, – даже боль успела отойти на задний план! – явились лекари в своём полном составе, в количестве пяти штук. Главный их – самый старый, поджарый, седой оборотень с заметными морщинами на лице, сочувственно мне улыбнулся и пожелал доброго утра.

– Какое к чёрту доброе утро? Этот выродок мне скоро все рёбра поломает! – рыкнул я в ответ на это пожелание, с помощью двух более молодых лекарей выбираясь из ванной.

– Не сердитесь, ваше сиятельство, – мягко улыбнулся старик, укладывая меня на кровать и осторожно притрагиваясь к моему животу. – Ребёнок это чувствует и нервничает, а от этого вам только хуже.

Осмотр был недолгим, а лекарь остался весьма доволен результатом:

– Малыш почти готов к родам, милорд. Через пару дней вы сможете расслабиться.

Я только фыркнул. Как будто я не знаю, как тяжелы мужские роды! Пока они установят магическую сеть, пока заключат в неё плод, пока осторожно перенесут его из магического пространства обратно к нам, он успеет повредить внутренние органы и быть на грани смерти, а так же почти довести до смерти рожающего. Покачав головой, словно понял мои мысли, лекарь сообщил, что они постараются сделать для меня всё возможное, а затем они удалились. Я продолжил лежать на кровати, смотря в натянутую ткань алого балдахина. Уложив руки на живот, как мне велели иногда делать лекари, чтобы успокаивать ребёнка, я скрежетнул зубами. Тот явно почувствовал руки «матери» и мягко толкнулся – не только ножкой, но ещё и магической волной. Тихо вздохнув, я прикрыл глаза. Всего пара дней. Всего лишь пара чёртовых дней, и я смогу убраться с этим выродком к дроу до окончания войны. Позволив себе расслабиться, я провалился в сон, который, к несчастью, не продлился очень долго.

Меня разбудило робкое прикосновение ладони к моему плечу, и я тут же распахнул глаза. Служка отпрянул и опустил взгляд.

– Лорд де’Мос желают вас видеть, ваше высочество, – тихо протараторил юноша. – Они ожидают вас в библиотеке, ваше сиятельство. Велели вас проводить.

С трудом подавив рык ярости, я с помощью мальчишки поднялся с кровати и, не смущаясь своего обнажённого вида, стал одеваться. Одежду для меня отец подобрал удобную и совсем не давящую на живот – за что ему огромное спасибо. Служка помог мне натянуть на бёдра мягкие эльфийские брюки, а затем, дав опереться на свою руку, повёл к библиотеке. Спина ныла, а потому я шёл не очень быстро, хотя и старался поторопиться – отец безумно злился, если я заставлял его ждать. Но у меня всегда был весомый аргумент: хочешь здорового ублюдка – жди.

В библиотеке было тихо и спокойно. Юноша провёл меня до самого места советов, а там, поклонившись моему отцу, поспешил уйти, кивнув на его просьбу принести вина. Отец, облачённый в мантию и явно сияющую парадом одежду, величественно восседал в кресле, покуривая трубку. А напротив него сидел Торес. Тот тоже приоделся и имел крайне довольный, а оттого – змейский вид.

– Добрый вечер, – бросил я, а затем, не дожидаясь разрешения, сел в кресло и поморщился от очередного приступа боли.

– Отличный вечер, Арлан, – воскликнул неприлично-довольный отец. – Мы с господином де’Льян поговорили по душам и пришли к выводу, что после родов и окончания войны ты выйдешь за него замуж. Для тебя это очень выгодная партия: он – аристократ, чистокровный оборотень, и сам давно желает взять тебя в мужья. А для меня это – хороший преемник трона после моего сына.

Я мрачно смотрел то на одного мужчину то на другого, скептично вскинув брови. «Без меня меня женили», – мрачно подшутил над собой я и тяжело вздохнул. – «Снова.»

– А как же твоё обещание, данное Господину гоблинов? – поинтересовался я, принимая из рук слуги чашку с крепким чаем.

– Гиарх Зукыл умер пять дней назад, а потому, ни ты, ни Элиас не перейдёте в его пользование, – и что-то в улыбке отца говорило мне о том, что тот умер не своей смертью, особенно если учитывать живучесть этих мерзких тварей.

– Ну, замечательно, – буркнул я, с отвращением глянув на своего предполагаемого мужа.

Громыхнул гром, сверкнула молния, и тут же к отцу подбежал обеспокоенный страж, что-то тихо шепнул ему на ухо.

– Как?! – взревел мой отец, подскакивая со своего места и явно готовясь отдать приказ отрубить доносчику плохих вестей голову.

– Понятия не имею, ваше превосходительство, – пролепетал оборотень, перепуганный до кончиков ушек.

– Сейчас же поднять на ноги всех солдат, вывести военные машины на стену, вызвать магов! Арлан, сейчас же иди в свою комнату!

– Что такое? – я мигом подскочил и тут же поморщился от боли.

Страж хотел было что-то сказать, но осёкся, поймав полный угрозы взгляд отца.

– Проводи его в комнату, – кинул Фер, и страж, не слушая дальше, подхватил меня на руки и понёс прочь из библиотеки.

Как только мы оказались вне досягаемости ушей Лорда, я поднял взгляд на стража:

– Что? Что происходит? Отвечай!

– Чернокнижники, ваше высочество, – прошептал страж, несясь по лестнице и бережно держа меня на руках. – Неизвестно, как, но они добрались до замка и стоят под стенами. Их герольд объявил, что они дают нам два часа на подготовку к отражению финальной атаки. Их там… тьма! Прошу вас, ваше сиятельство, сделайте всё, чтобы остаться в живых.

Поставив меня у дверей комнаты, он бегло поцеловал меня в тыльную сторону ладони, кинул на меня полный ужаса и боли взгляд серых глаз, а затем унёсся с остальными стражами. Гаремные жители в золотой клетке бились, точно бабочки, не понимая, что происходит. Понимая, что всё в моих руках сейчас, я поднялся на маленькое возвышение.

– Послушайте! – перекрикнул я гам в этой клетке, и все притихли, подняв на меня взгляд. – Чернокнижники стоят под стенами замка, через два часа разгорится битва. Всех остальных жителей де’Мос отсюда выведут, но вас оставят на растерзание, если мы проиграем. Я знаю, как отсюда выйти. И если вы не будете паниковать, то останетесь живы и, возможно, свободны. Все те дары, что вам надавали любовники, позволят вам выжить в первое время. А теперь, пожалуйста, следуйте за мной, пока есть время.

Началась жуткая суматоха – все они кричали и толкались, а я открыл тайный проход, а затем замер возле него, ожидая, пока все столпятся вокруг.

– Нужно идти быстро. Не теряйте друг друга из вида, а лучше – держитесь за руки, за одежду, за что хотите, – крикнул я, а затем осторожно шагнул в проход.

Они последовали за мной. Какой-то разумный гаремный житель закрыл за нами дверь тайника, чем вызвал мою к нему малую симпатию. Я шёл так быстро, как мог, но всё равно проклинал всё вокруг – то крутые ступени, то узкие, холодные коридоры, то отца, то себя. Но стоило отдать должное идущему позади меня оборотнёнку – он меня поддерживал и не давал падать в случае чего. После того, как закончились мне знакомые коридоры, я шёл, пользуясь лишь своим чутьём. Вскоре подуло свежим воздухом, и я прибавил ходу, а через пару минут мы вышли в лесу, найдя выход в одной из скал. Тут же перед нами появился один из дроу – затянутый в доспех высокий мужчина.

– Это что за?!.. – начал было он, но я не дал ему договорить.

– Молчать! Это – беженцы из де’Мос. Они не нападают на вас, тем более, что сейчас перемирие. Позвольте им пройти через ваши территории, а лучше – помогите приютиться.

Глянув на меня, дроу, видимо, признал во мне сына Лорда, а затем отдал честь и повёл вереницу галдящих шлюх за собой, я же повернул обратно к тайному ходу. Остановила меня чья-то небольшая, но крепкая рука, лёгшая на плечо. Обернувшись, я увидел юную ещё совсем вампиршу с каштановыми кудрями.

– Господин, а вы?..

– Я возвращаюсь в де’Мос, спасать своего чокнутого отца. Помолись за меня кому-нибудь из наших тщеславных богов.

Поцеловав меня в щёку, она кивнула и унеслась догонять остальных. Кинув, как мне казалось, последний взгляд на чудесный лес, я шагнул обратно в темноту переходов. Теперь мне казалось, что я шёл ещё медленнее. Ребёнок чувствовал волнение и толкался, ворочался. Я не знаю, сколько прошло времени, но я услышал грохот орудий, пальбу из того самого оружия, что нам предоставили гоблины, крики, вопли. Я слегка ошибся поворотом и вышел в коридор рядом с библиотекой. Он был повреждён одним из снарядов осадных катапульт. Шагнув к образовавшемуся проёму, я выглянул наружу. Чернокнижники ещё не снесли ворота замка, но стена была в плачевном состоянии – полуразрушенная, она наверняка погребла за собой тысячи существ. Было много крови, блеска мечей и вспышек магии. Но чернокнижников было очень много. И среди них я увидел того, из-за кого умерли почти все оборотни. Сириус Кровавый. Моё звериное зрение позволяло видеть его. Он не сражался. Стоял на небольшом холме и смотрел на поле битвы. Усталый, помятый, но величественный и жестокий. Тряхнув головой, я поспешил в библиотеку. Отец и Торес яростно спорили о том, кто из них будет вынужден предстать перед Господином Чернокнижников в случае поражения.

Заметив меня, отец замер:

– Ты какого чёрта здесь делаешь?!

– Тебя пришёл спасать, чёртов ублюдок! – рявкнул я, направляясь к ним. – В стенах замка есть…

Раздался грохот, от которого, казалось, содрогнулась вся земля, да и замок вместе с ней. Пару мгновений царила полнейшая тишина, а затем раздались жуткие вопли боли тех, кто остался в замке.

– Сейчас же спрячься, Арлан! – заорал на меня отец, и я, перепуганный, нырнул в уже известную мне нишу.

– Сейчас или никогда, – прорычал Торес, и прямо на моих глазах кинулся на отца.

Два оборотня сошлись в жутком поединке. Они кидались друг на друга, перевоплощаясь прямо в бою, пытались достать друг до друга огромными когтями, выли и рычали. Казалось, сама Тьма сгустилась вокруг них. Запахло кровью. Живот мой свело судорогами, и я едва не задохнулся, обняв его руками, слёзы навернулись на глаза – такой боли я ещё никогда не чувствовал. В замке всё ещё слышались крики боли убиваемых оборотней, рычали отец и Торес. Последний явно одерживал победу. Пару раз Фер полоснул его когтями по животу и голове, но слабел на глазах – борозды кровавых ран на его теле были повсюду. А на моих глазах он упал навзничь и задёргался, издавая булькающие звуки – горло его было разодрано. Страх становился всё сильнее с каждой секундой, дышать было невыносимо трудно. Торес медленно менял облик, как обращался и мой неестественно замерший отец. В замке воцарилась тишина. Только Торес, стоя на коленях перед телом моего отца ко мне боком, надрывно хохотал и содрогался всем мощным телом. Кровь стекала по его бледной коже, пачкала парадную одежду.

Послышались шаги и отдалённый спокойный разговор, словно вокруг не было никакой войны. А через пару минут в поле моего взгляда появилось пятеро чернокнижников. От вида одного мой живот вновь свело судорогой, а слёзы потекли по щекам от боли и страха – ребёнок толкался всё сильнее, явно из-за моих переживаний и ужасов пожелав появиться прямо сейчас, чтобы не умереть. Сириус Найтгест IV, он же – Сириус Кровавый, стоял перед Торесом и с презрением смотрел на него.

– Я… я убил его! – проорал де’Льян, вновь надрывно захохотав и явно не видя своих будущих убийц. – Я убил его! Я стану… да, я стану следующим Лордом Оборотней! Торес Первый!

Господин Чернокнижников презрительно ухмыльнулся, что совсем не испортило его немного бледное, уставшее лицо. Золотистые волосы тугими кудрями спадали на его плечи, покрытые чёрным плащом, застёгнутым под самое горло. Позади него высился лысый махина-мужчина, рядом стоял высокий, утончённый парень с русыми, прямыми волосами и холодным взглядом льдистых глаз, позади них всех стояла темнокожая девушка с алыми глазами. Но когда я бросил взгляд на последнего, меня пробил ледяной пот. Я понял, что здесь была та самая четвёрка, которая не раз и не два разносила города в пыль. Лиам, Оскар, Тамика и Серый Принц, он же – Артемис Акио I. Господин Жрецов. И если связь между тремя другими была ясна, то он сюда совершенно не вписывался. Он казался совсем ещё мальчишкой, хотя был всего на пару лет младше меня. Он безучастно смотрел на развернувшуюся трагедию и не подавал никаких признаков жизни. А затем вдруг поднял на меня взгляд серых глаз. Меня будто облило ледяной водой, и я вжался в стену, мелко дрожа от страха, стараясь успокоить ребёнка. Жрец перестал смотреть на меня и шагнул к Торесу.

Только тогда оборотень его заметил и безумно заулыбался:

– А, Серый Принц!.. Ну что, хе-хе, как твоя, хе-хе, мамаша? Хе-хе… Сыграла в ящик?

Мужчина разразился хохотом, а лицо юноши исказила квинтэссенция ненависти и бешенства, на миг проступила истинная сущность Акио – мелькнула серая кожа, острые клыки, за спиной на миг появились перепончатые крылья, а изогнутые рога довершили эту картину. Но лишь на миг. Серые глаза стали менять свой цвет на ядовито-оранжевый. Зрачок расплылся, стал больше напоминать паутину.

– Пошути мне ещё тут, ублюдок, – хрипло произнёс жрец, и Торес замер, задёргался, начиная визжать и верещать, захлёбываясь своими криками. Его словно бы выжимали, как лимон – оболочка оставалась, а вся напряжённая сила мышц стала исчезать, из него уходили все соки.

– Не перестарайся, Арти, – тихо произнёс Господин чернокнижников, и жрец, вздрогнув, прикрыл глаза и отступил к стене.

Меня вновь повело, судороги охватили моё тело, и я сполз на пол ниши. Они говорили о чём-то, затем часть из них ушла, а двое остались. Жрец кричал что-то неразборчивое, ему тихо отвечал чернокнижник, а затем удалились и они. Меня ломало, а вскоре кровь пошла ртом. С трудом отодвинув в сторону прикрывающий меня кусок стены, я вывалился наружу. Стерев с уголка рта кровь, я принялся медленно чертить руну телепортации, а затем приложил к ней ладонь. Меня закрутило, завертело, сжало, расплющило, разорвало на мелкие кусочки, а затем выбросило в главную залу замка дроу. Послышались крики и вопли, топот ног, а я мог только вопить от боли – ребёнок рвался наружу, но никто ему не обеспечил нужного сейчас перехода, а потому он явно вознамерился пробить себе путь, разрывая моё тело.

– Бог смерти, он рожает! – крикнул кто-то, забегали вдвое быстрее, закричали втрое громче.

Чьи-то сильные руки меня подхватили, и я потерял сознание от адской боли.

Открыть глаза мне удалось только через пару дней. Тело казалось поразительно лёгким, уютным и свободным. Я вдохнул полной грудью и приоткрыл глаза. Незнакомая комната сперва напугала меня, а затем воспоминания волной нахлынули, заставив испуганно сжаться в комок и притронуться к животу – ребёнка извлекли.

– Доброе утро, ваше высочество, – раздался приятный, низкий голос рядом со мной. С трудом повернувшись, я встретился взглядом со взглядом тёмных глаз Повелителей дроу. Тёмноглазый мужчина с тяжёлыми, густыми абсолютно белыми волосами и взглядом глубоких, антрацитово-чёрных глаз с мягкой улыбкой смотрел на меня. Он был совсем не молодым, я бы сказал, что уже в возрасте, но явно ещё не собирался умирать, хотя его высокий лоб испещрили первые морщины, которые были в уголках глаз и губ. Длинные его, острые уши говорили о том, что он абсолютно точно – чистокровный дроу, вот только лицо его не было изуродовано татуировкой, как у обычных солдат и других служащих. – Как вы себя чувствуете?

– Так, как будто меня собрали заново, – улыбнулся я в ответ на его очаровательную улыбку. – Но где этот… это…

– С ребёнком всё в порядке, Арлан, но из-за чего ты так резко говоришь о своём детище? У вас, оборотней, это совершенно несвойственное поведение, – попробовал вразумить меня мужчина, как будто напоминая, что я наверняка не буду иметь возможности забеременеть ещё очень и очень долго.

– Потому что этот чёртов выблядок – сын от моего покойного ублюдочного отца, – рыкнул я, садясь в кровати и проводя по лицу ладонью. – Так тебе яснее, правитель?

– Яснее некуда, – вздохнул мужчина и прикусил губу.

Мы молчали и думали о своём. Я думал о том, что нужно наверняка вернуться в замок и попробовать его каким-то чудом восстановить, вернуть тех, кто ушёл сюда перед нападением чернокнижников, а затем пытаться выйти из тени, встать на ноги. Люсьен – мне казалось, что это имя совершенно не подходит для тёмного эльфа, а тем более – их короля, но именно так звали мужчину, что сидел передо мной – думал о чём-то своём, явно не особенно радужном.

– Люсьен, – наконец произнёс я, – если всё действительно пойдёт лучше, чем я думаю сейчас, сможешь ли ты оказать мне небольшую услугу?

– Я готов помочь тебе ресурсами, Арлан, – кивнул мужчина, а затем лукавые искорки пламенем вспыхнули в его глазах. – Но за ответную услугу.

– Идёт, – кивнул я, стараясь немного перевести дыхание – внезапная усталость стала сковывать моё тело.

– Если… если этот ребёнок тебе не нужен… То позволь нашим эльфам воспитать его, а я женюсь на нём, когда он подрастёт? Ты же знаешь, моя жена умерла много лет назад, а другой я найти не могу. Быть может – этот мальчишка сможет её заменить?

Я изумлённо глянул на дроу. Вот так-да! Вот так и просьба. Я планировал утопить этого ребёнка при первой же возможности, но дроу явно этого не желал и едва ли не с мольбой смотрел на меня.

– Хорошо, – кивнул я, проведя по лицу ладонью. – Только если тебя не остановит тот прискорбный факт, что мальчик может быть с отклонениями. Всё же, он родился раньше, чем положено. И, во-вторых, он… он, – горло моё пересохло, и я виновато опустил взгляд. – Ребёнок от связи отца с сыном. Пожалуй, этот фактор куда как неприятнее, чем всё остальное, и, к тому же,…

– Арлан, – строгий голос мужчины заставил меня вздрогнуть и сжаться в комок, обняв себя хвостом. – В первую очередь он – ребёнок. Не важно, какой – от смешанной крови внутри семьи, калека, идиот, разгильдяй. В первую очередь он – ребёнок. Мы можем с тобой так судить о взрослых мужчинах и женщинах, которые творят такой бедлам, от которого реками льётся кровь, а земля меняет своё очертание. Но это ещё совсем невинное дитя. В наших с тобой силах сделать всё возможное, чтобы ребёнок вырос здоровым и не моральным уродом, как многие вокруг. В наших с тобой силах сделать так, чтобы он был счастлив и никогда не познал того горя, что познал ты. Поэтому, позволь мне в будущем взять его в свои мужья и построить с ним семью. Я не смотрю на то, что ты с таким презрением и ненавистью отказываешься от него, потому что его насильно зачал твой отец. Но мне нужно твоё разрешение, как законного родителя, потому что я лично видел, как ты хватался за живот во сне и рычал, пытаясь защитить своё дитя, которое у тебя так резко отняли. Кем бы он ни был, но в нём течёт и твоя кровь тоже.