Текст книги "Придворный волшебник (СИ)"
Автор книги: Lunett
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Мужчина взял глубокую тарелку, в которой девушка готовила “напиток здоровья”, и отпил около половины.
– Ты жить хочешь?
– Да.
– Тогда пей. – он вытер рот рукой и кивнул на тарелку. – Давай, давай.
Немного поворчав себе под нос девушка поднесла тарелку двумя руками ко рту. Невольно вдохнув запах красавица поморщилась.
– Ну и гадость…
– Ровена, давай быстрее.
– Да пью я, пью… – простонала девушка и, зажав нос, выпила зелье до конца. Фу! Ну и дрянь эти отвары. – Бе…
Лунард усмехнулся, роясь в ящике стола.
– А ты что хотела? Яблочный сок?
– Хотя бы… А ведь ты даже не поморщился.
– Я не первый раз пью эту дрянь. – сказал мужчина, доставая из ящика два браслета. – Вот, надень на разные руки.
– А это зачем?
– Расскажу потом, надевай.
– Ох…
Пару раз за эти несколько часов Ровена уже успела пожалеть, что заключила договор с этим козлом в мантии. Но только пару раз. Остальное времяпровождение ей даже чем-то нравилось, несмотря на его крутой нрав.
Девушка надела браслеты на руки и начала заплетать волосы в косичку, пока её “жених” собирал свою походную сумку.
– Мы сейчас в деревню?
– Мы в город, а потом в деревню. Только там у нас будут разные дела, поэтому нужно торопиться. Пока солнце не село.
– А что будет потом? Ты волком станешь?
Лунард иронично улыбнулся.
– Если бы я хотел, то был бы им уже сейчас. Ты готова?
– Почти… Всё. – девушка перекинула косу за спину. – Как мы будем добираться? Пешком? Или ты меня в облике орла понесёшь?
– Размечталась, принцесса. Через портал мы на место попадём. – мужчина протянул ей руку.
Девушка скептически глянула на него.
– Это не больно?
– Это неприятно. – не стал лукавить маг и ударил посохом об пол. В ту же минуту они оказались в совершенно другом месте, посреди улицы. Зелье, в сочетании с таким резким перемещением тела в пространстве, едва не вызвало бурную реакцию, но Ровена сдержала рвотный порыв.
– Ты меня нервируешь…
Лунард удивлённо улыбнулся.
– Чем это?
– Тем, что ты будто ничего не чувствуешь.
– Я просто привык, любимая. Ничего, пару раз так поскачем по вашему королевству, и ты тоже привыкнешь.
Ровена недовольно фыркнула, отнимая у него свою руку.
– И что нам делать здесь? Как тут грязно-то, жуть…
Да, пейзаж красотой не блистал. Запах вокруг стоял отвратный. Нечто среднее между гниением и затхлостью. А вроде как улица, открытое пространство… Люди вокруг были под стать обстановке. Грязные, в рваных одеждах, с плохими зубами, которыми скалились друг на друга…
Принцесса невольно вжалась в волшебника.
– А может зайдём сюда в другой раз?
– Как быстро ты, однако, сдаёшься. Ну уж нет, пришли – будем работать. Помнишь ту гадость, что мы пили с тобой перед выходом?
– Мхм…
– Вот тебе моя сумка, там все ингредиенты. Иди в лавку к лекарю. Скажи ему кто ты и просто займись делом. Сделай столько этого добра, сколько сможешь. И давай его всем, кто придёт.
Девушка взяла сумку из рук мага.
– А ты куда?
– А я буду искать больных людей и переправлять к тебе.
Принцесса кивнула и твёрдо направилась в нужное место. Она ой как боялась этих людей. Они будто обезумели и деградировали на несколько веков. Она даже не понимала, это болезнь на них так сказалась или нет? Но потом до неё дошло. Это же крестьяне. Это рабы. С ними обращаются как со скотиной. Вот они и стали такими… Какая-то часть души девушки почувствовала вину перед ними. Она принцесса, которая ничего не знает о своём народе… Которая позволяет своим подданным так выглядеть…
Первым делом, придя в лавку лекаря, девушка выполнила поручение Лунарда. У неё устали руки, пару раз она умудрилась уколоться о траву, но сделала столько зелья, на сколько хватило ингредиентов. После чего, порывшись в сумке “мужа”, она нашла небольшую записку от него.
“Уверен, ты всё сделала быстро и первые больные до тебя ещё не добрались. Ты заметила внешний вид этих несчастных? Нужно им помочь и в этом. Недалеко отсюда есть пекарня. Там живут пекарь и его жена, портниха. У них всегда есть много еды и одежды. Иди к ним и вели лекарю направлять всех людей, что придут к нему, туда. А сама вели портнихе подбирать им достойную одежду, а пекарю хорошенько потрудиться. Крестьянам всё отдавай бесплатно. А супругам заплати за работу. Деньги в мешке, в кармане моей сумки. Твой отец расщедрился после приватного разговора. Действуй, любимая.”
Девушка присвистнула. Ох ты. Да у него всё продумано. Ладно…
Ровена вновь послушалась и сделала всё по инструкции волшебника. А после наблюдала со стороны, как очередь из крестьян линией проходит от одного дома к другому. Какими они входят в дом лекаря, а какими выходят из дома супругов… Детишки пекаря и портнихи, видя грязь на людях, предложили им ещё одну бесплатную услугу. Пока мама подбирала нужный размер одежды, они быстро-быстро бегали с вёдрами воды. Туда-сюда. Обливали людей, чтобы они были не такими грязными. Люди преображались просто на глазах принцессы. Это был, конечно, далеко не идеал общества, но эти люди уже были не отбросами. Что не могло не радовать принцессу.
– Ну, как?
– Это был последний. – сообщила Ровена Лунарду, который только соизволил явиться. – Стесняюсь спросить, где ты был?
– Собирал людей, я же сказал. А что?
– Да я тут весь день… Ладно, проехали. Теперь я уже сама хочу вымыться…
Лунард бросил взгляд на девочек с вёдрами. Он взглядом указал им на свою невесту. Те хихикнули и облили девушку водой. в том наряде, в котором она была, её было сложно идентифицировать как принцессу. Так что девочки даже и не подумал, кого только что окатили ледяной водой. Ровена вскрикнула.
– Ах вы!..
– Молодцы! – смеясь сказал Лунард и бросил девочкам кошель с деньгами. – Бегите к родителям, скажите, что это всё им.
– Ура! Спасибо, дядя! – восторженно запрыгали девочки и быстро побежали домой.
Ровена зло посмотрела на мага.
– Ты у меня сейчас…
– Мы не закончили на сегодня. – перебил её мужчина, взяв девушку за руку. – Теперь вместе нужно будет поработать.
Принцесса не успела сказать ничего против. Лунард уже переместил её в другое место. Они оказались на окраине пустой деревни. Это место наводило жути больше улиц города.
– И… Что нам с этим делать?..
– Вот здесь была вспышка. Мы должны эту деревню уничтожить.
– Как?! – ужаснулась Ровена. – Там…
– Люди, да. Но там остались только те, кому уже не помочь. Даже моей магией их не исцелить. Проще будет… Помочь им уйти.
К горлу подкатил ком. Девушка хрипло вздохнула и сложила руки вместе.
– Что нужно от меня?..
– Последи, пожалуйста, чтобы я… не потерял себя.
Ровена ничего не поняла из того, что сказал ей Лунард, но переспросить времени уже не было. Мужчина отошёл на несколько метров и стал делать какие-то странные движения. Пока ничего не происходило. Чтобы было не скучно, Ровена представила, что здесь играет музыка. Что всё вокруг неё – это не последствие страшной эпидемии, а просто такая… местность. А Лунард не творит какое-то страшное заклинание, а просто танцует. Она уловила ритм движений Лунарда и даже сочинила небольшую мелодию, которую тихо напевала себе под нос. Но, спустя какое-то время, Ровена заметила, что деревня куда-то проваливается. А из рук Лунарда течёт тусклый синий свет. Он окружал деревню и сдавливал её, словно змея. И утаскивал под землю. Дома начали трещать… И с каждой секундой эта магия была всё более очевидна, звуки всё громче… Ровена испугалась. Что… Это всё Лунард? Но как… Деревня-то немаленькая. Девушку глубоко впечатлила такая магическая сила. Она вновь перевела взгляд на “жениха”, который все движения делал очень чётко. Но потом он открыл глаза… Они светились тем же светом, что и его руки. Почему-то на ум девушки сразу же пришли его слова. “Последи, пожалуйста, чтобы я… не потерял себя.” Может быть, именно это сейчас и происходит? Но нет, рано, деревня ещё не скрылась под землёй.
Ровена вздрогнула от громкого звука. На месте деревушки теперь виднелась огромная дыра. Волшебник встал прямо и сдвинул рук. Земля начала сдвигаться, заполняя пробел.
“Вот… Сейчас!”
Ровена ощутила толчок земли, который знаменовал окончание процесса ликвидации деревни, и тут же подбежала к магу. Ведь его глаза не прекращали светиться. Она легонько похлопала его по щекам.
– Лунард, Лунард… Ты как, всё хорошо?
Мужчина моргнул и помотал головой, слегка покачнувшись.
– Да… Да, я в норме…
– Хорошо. Знаешь, это… Впечатляет. Ты сильный маг.
– Благодарю. Это тебе за счёт того представления, которое ты не увидела два года назад. – усмехнулся мужчина, стирая пот со лба. – Ну, ладно, теперь можно вернуться в замок… Ты как раз вымыться хотела.
– Тебе бы тоже не мешало. А то все поймут, где мы были.
– Это да, пока об этом никто не должен знать… Кроме твоего отца.
– Ему рассказать? – немного недовольно спросила девушка.
Волшебник устало кивнул.
– Да. Пусть знает, какой большой была та… Кхм… Какими большими проблемы королевства стали за то время, пока он занимался обсуждением моды со своими друзьями. Эту честь, к слову, я доверю тебе. Уверен, ты девушка красноречивая.
Принцесса ухмыльнулась, взяв его за руку.
– В этом можешь не сомневаться, любимый.
========== Глава 5 ==========
– Поверить не могу, неужели это кончилось?..
– Да ладно тебе, принцесса. – усмехнулся Лунард, вытирая волосы. – Неужели всё было так плохо?
– Нет, но я устала… Кошмар, какое у нас большое королевство…
Девушка упала на диван, прикрывая глаза. Фух… Всю неделю парочка перемещалась по государству и стирала с лица земли остатки рипарума. На это уходило невероятно много сил, особенно у принцессы, которая работать не привыкла. Но, из гордости, она не жаловалась. Терпела как могла. Были даже моменты, когда из чувства брезгливости она хотела оттолкнуть очередного нуждающегося, чтобы к ней не лезли с благодарностью. Но в такие моменты она ловила на себе взгляд волшебника. Он будто был её совестью. И она молча принимала любую благодарность. Людям приятно, когда они могут что-то предложить взамен. Как выяснилось…
Лунард сел рядом с девушкой.
– Ты молодец. Я знал, что ты справишься, но не думал, что это будет молча.
Ровена слегка улыбнулась, садясь.
– Пару раз я была близка к тому, чтобы закричать. На кого угодно, лишь бы не стоять молча. Мы ведь вывели эту дрянь из страны?
– Мхм.
– Мне больше не придётся пить эту гадость? – с надеждой спросила девушка.
Усмехнувшись, мужчина кивнул.
– Не придётся. Пока. Если она не вернётся лет через восемьдесят.
– Сплюнь. – фыркнула девушка, ложась назад.
Маг погладил её по животу, помогая расслабиться. Они не были давними знакомыми, но совместная работа убрала лишние границы. Да и их официальное положение во многом развязывала руки обоим. Принцесса довольно улыбнулась.
– Как ты будешь мучить меня завтра?..
– Успокойся, труженица. – мужчина потянул её на себя и заставил сесть, протянув ноги за его спиной. – Завтра я тебя трогать не буду. Обойдусь без помощи, там не так много дел.
– Да? Хорошо, напрашиваться не буду. – тут же сдалась Ровена, держась за сильные плечи мага. – Как ты не мёрзнешь?
– Я же с севера. Я привык к холоду.
Вроде как только вымыл голову, не оделся толком, а всё равно ему не холодно. Не заболел бы…
Ровена провела костяшкой указательного пальца по его груди.
– Ну и телосложение у тебя…
Мужчина выгнул бровь, усмехаясь.
– Какое?
– Как у рыцаря. – усмехнулась принцесса, слегка стукнув его в лоб. – Твой дядя, даже если не брать в расчёт возраст, такого не имел. Судя по его рассказам, он вёл более коммуникабельную жизнь, чем ты. Однако… На затворника ты не похож. Откуда вот это всё? – принцесса указала на руки и тело мага.
Тот только ухмыльнулся.
– Я же говорил, что жил на севере. Часто заметало вход в башню. Чтобы как-то выходить оттуда, приходилось работать лопатой. Разгребать огромные сугробы. Каждый день.
Ровена присвистнула.
– Каждый? У вас лета нет?
– М-м. Я летал в разные страны, когда мне было нужно, но на день-два от силы. Имею представление о солнце, жаре. Но жить в том климате мне было бы сложно. Тут хоть… не так жарко. А к лету я успею привыкнуть.
Девушка растрепала его влажные волосы.
– А что именно у тебя за дела завтра?
– Так, выбить парочку зубов у местных воришек. В ближайших деревнях.
– Мм… Поняла, в мужские разборки не суюсь.
Маг чмокнул её в нос.
– Вот и молодец. Иди к себе, я завра тебе расскажу, что именно они кричали в свою защиту.
Ровена хихикнула и встала на ноги.
– Я запомнила. До завтра.
– Спокойной ночи, принцесса.
***
Утром Ровена проснулась поздно. Вечером в комнате девушку ждала сестра, чтобы опять повыносить ей мозг. А как же иначе? “Завтра же Седрик приезжает!” Вот и пришлось слушать… Полночи… Любовь – зло.
Когда принцесса наконец поднялась, то был уже почти полдень. Так, рыцарь на белом коне ещё не прибыл, значит, Хельга у себя… Вот сейчас она получит…
– Женщина, у тебя совесть есть?..
– Кажется, ты мне уже задавала этот вопрос. – улыбнулась сестра, расчёсывая волосы. – Но повода я сейчас не поняла.
– Я не выспалась из-за тебя.
– О, да, это повод для того, чтобы оторвать мне голову. Милая, у тебя же муж будущий – маг. Иди, сходи к нему, попроси какое-нибудь зелье бодрости или похожую ерунду.
– Магия – не ерунда! Это любовь твоя – ересь. – обиделась Ровена, присев на край стола Хельги. Её почему-то оскорбило такое отношение сестры к делу её… Фиктивного жениха. Ладно, ладно, врать себе нехорошо. И друга. Лунард ведь уже успел ей стать близким другом. К тому же, только она знала, какой это труд – быть волшебником. Не на своём опыте, но представление имела. А Хельга говорит об этом так… Будто это и правда ерунда.
Хельга заметила, что сестра и правда обиделась, что за ней редко замечается. Так что решила исправиться. У Ровены острый язык, но ранимая душа. А такое сочетание в плохом настроении могло всякое натворить… Хельга просто решила не рисковать.
Она осторожно положила руку на колено сестры.
– Прости, Ровена. Магия и правда не ересь?
– Нет.
– Раньше ты не так сильно обижалась на мои фразы по поводу магии. Даже сама иногда так шутила, когда возвращалась от Рейва.
Девушка распустила чёрные волосы и взяла другую расчёску со стола Хельги.
– Потому что была маленькой и глупой. А сейчас… Я же послушалась твоего совета, решила познакомиться с Лунардом ближе. У меня получилось, он научил меня многим рецептам и даже нескольким простейшим магическим трюкам с его посохом. И знаешь… Ни черта это не просто. Пока выучишь, пока запомнишь, пока отработаешь. Весь день может уйти на что-то элементарное. А сложные цепи заклинаний? Ты видела представление Лунарда. А я видела, как он целую деревню под землю утащил.
Хельга поёжилась.
– Ужас… Как ты позволила ему?
– Сестрёнка, не мысли примитивно, прошу. Он всё предусмотрел. Перенёс всех больных в одну деревню, только тех, кого уже нельзя излечить, и помог им… Избавиться от страданий.
Девушка зажмурилась, тряхнув головой.
– Даже представлять не хочу. Вы что, только одну деревню… “вылечили”?
– Нет. Мы уже справились со всем королевством. – гордо сообщила сестре Ровена. – Да, он уничтожил так не одну деревню, но без жилья никто не остался. Многие дома в больших городах пустовали из-за того, что рипарум выкосил их владельцев много ранее. Небольшой ремонт, проветривание, профилактика. И можно жить. Лунард людям всё подробно рассказал.
Принцесса слегка улыбнулась.
– Хороший он человек… Немного странный, но хороший. Прямо как ты.
– Я? Хорошая? Сестричка, ты с дуба рухнула? В каком это месте? – усмехнулась Ровена.
– Ооо, вот теперь я узнаю свою сестру. А то гляньте на неё, сидит, дуется на меня. Это моя работа, а не твоя.
Принцессы засмеялись. Вот такие разговоры помогают разрядить обстановку. Когда речь почти не идёт о Седрике и о чувствах к нему.
– Кстати, Се…
– Ой, не начинай, Хельга. – перебила Ровена девушку, поднеся палец ко рту. – Мне и ночи разговоров о нём хватило. Я же знаю, что сейчас он приедет, и вы вновь будете держаться рядом словно чужие. Переспала бы с ним хоть ради приличия…
– Ровена!
– Два года динамишь мужика, это не дело. Бросит он тебя, коли будешь испытывать его терпение.
Прогноз Ровены, по крайней мере его первая часть, конечно же сбылись. Держались влюблённые отстранённо. Только глазами съедали друг друга. Забавно видеть официальный разговор влюблённых рядом с дуэльной площадкой. Будто прощаются…
Обстановку разрядила знакомая фигура в тёмно-синем плаще.
– Седрик, ты ли это?
– Ой… Лунард, ты?
– Ага. Я теперь здесь “работаю”. – усмехнулся мужчина, отвечая на рукопожатие. – А с кем это ты тут столь ласково воркуешь? О, Хельга, и вам доброго дня.
– До… Доброго… – неуверенно сказала девушка, когда Лунард поцеловал её руку. Даже покраснела слегка. – Вы уже вернулись?
– Мхм. А что мне долго делать в обществе плебеев, а? Они всё поняли, всё уяснили, на сегодня свою “работу” я закончил. А ты, друг, чего припёрся?
– А у них свидание. – выдала сестру Ровена, подходя ближе.
Седрик был словно натянутая струна. Но он не стал отрицать очевидное.
– Да, принцесса права.
Лунард слегка нахмурился, сомневаясь.
– Свидание? Вот это? Ребята, ну это просто смешно. Ощущение, что вы чью-то казнь обсуждаете. Расслабьтесь как-то. Седрик, помоги даме раскрепоститься. Или забыл, как это делается?
Мужчина слегка отвернул голову. Ровена не особо понимала причины такой напряжённости мужчины, пока Лунард не приобнял Ровену за талию.
– Кстати, ты не слышал, что я теперь являюсь женихом Ровены?
Седрик открыл рот от удивления. Но его лицо выражало и радость, и какое-то облегчение…
– Правда? Поздравляю.
Лунард мягко чмокнул девушку в висок и тихонько пояснил поведение Седрика.
– Мой друг слишком хорошо успел узнать мою натуру. Беспокоится, что я могу увести его невесту.
Ровена зажала рот рукой, чтобы её смех не было слышно во всём дворце.
– Что?.. Так, ну всё, в таком случае я молчать не буду. Седрик, знаешь, не смотри на её смущение при каждой вашей встрече. Она по тебе просто с ума сходит.
– Ровена! – тихо ахнула Хельга, краснея ещё больше.
– Не перебивай. – попросила девушка, продолжая. – Почти каждую ночь последние два года я только и слышу, какой же ты распрекрасный. И то умеешь, и это, и там-то ты бывал. Ей богу, я знаю всю твою биографию наизусть по милости Хельги. Она просто боится, что ты не сможешь управлять нашим королевством. Но все мы здесь уже знаем, что ты будешь лучшим Королём, чем наш с Хельгой папочка. Я права, Лунард? Ты же хорошо знаешь Седрика?
– Ну, дословную биографию не имею чести знать наизусть, однако насчёт Короля… Полностью согласен. Так что не бойся, Хельга, хороший у тебя жених.
– Пожалуй, мы оставим вас, голубки. Пока вы нас не убили… – протянула Ровена и утащила Лунарда в замок. Стоило двери, ведущей к дуэльной площадке, закрыться, как парочка искренне расхохоталась.
– Нашли проблемы-то, ужас какой…
– Ага, точно. Влюблённые люди такие странные.
– Согласен. Ох… Ладно, пойдём прятаться от твоей сестры. Когда они с Седриком закончат болтать и он перейдёт непосредственно к разговорам с элитой светского общества, то нам точно от Хельги попадёт.
– Ты прав. Пойдём.
========== Глава 6 ==========
– Эм… А каждый твой приезд во дворец заканчивается этим? – с сомнением спросил Лунард, указывая на пир в большом зале.
Седрик кивнул.
– Королева очень любит подобные мероприятия. Так что незамеченным я сюда пробраться не могу.
– Пф. Ты меня сейчас очень оскорбил, Седрик. Я тебе на кой чёрт нужен? И кто я, по-твоему?
Рыцарь тихо засмеялся.
– Прости, Лунард, я знаю, знаю… Ты бы обязательно мне помог. Но я же не знал, что ты сменил своего дядю. Кстати, как он теперь живёт?
– О, замечательно. – улыбнулся маг. – Старик вновь чувствует вкус жизни. Творит в своё удовольствие.
– Это хорошо, он заслужил счастье.
Лунард провёл рукой по голову, немного прикрывая глаза. Седрик помнил этот жест.
– Дави, дави это желание в себе.
– Я знаю… Я пытаюсь…
Мужчина взял друга за руку. Приступы так редко проходят без жертв. Но сейчас это было очень некстати. Маг медленно убрал руку от головы.
– Не беспокойся, друг… Отпустило.
– Как же мне не беспокоиться? Или напомнить тебе причину того, почему я оказался один на севере?
Волшебник виновато пожал плечами.
– Я пытаюсь это контролировать, но это сложно.
Седрик только вздохнул, ненадолго вновь погружаясь в день их первой встречи. Седрик был в окружении целого отряда солдат. Но все они погибли практически в один момент. Сам же принц чудом спасся. Вовремя обнаружил “источник бед”. А когда уже собирался убить его, то у парня перестали светиться глаза, и он просто упал в обморок. С виду мальчишка был таким беззащитным… Седрик тогда и подумать не мог, что это его ровесник. Попытался привести в чувства беднягу. А он, в благодарность, позволил Седрику переждать надвигающуюся снежную бурю в его башне. Всё, что сделал тогда Лунард, не планировалось совершенно. Это был очередной его “приступ сироты”. Так его окрестили друзья. На самом деле это было психическое отклонение, которое сочеталось с магическим превосходством. На бедном мальчике давным давно сказалась ранняя потеря родителей. Покинуть дом он не мог, одиночество угнетало общительного малыша. Вот он и начал сходить с ума. Потихоньку. Чтобы как-то остановить этот процесс, Лунард начал глубже изучать свои способности. Это помогло, окончательно он не спятил. Но временами, когда его мысли невольно приходили к “запретным темам”, магия захватывала разум. Это было куда опаснее обычного смертельного колдовства.
Мужчина приобнял мага за плечи.
– Не думай об этом.
– Знаешь, что меня интересует?
– Что?
– Как эти идиоты смогли воспитать таких потрясающих дочерей? – усмехнулся Лунард, маскируя боль от приступа другими мыслями.
Седрик хихикнул, отпуская парня.
– Смотрю, тебе уже лучше.
– Ага. Нет, я серьёзно. Ровена ладно, она защищала себя как могла. И у неё получилось. Странности её можно легко оправдать издержками самообразования. У неё получилось сохранить себя настоящую, несмотря на все попытки родителей в ней убить весь потенциал к нормальной жизни. Но Хельга? Судя по твоим рассказам, она всю жизнь была рядом с родителями, слушалась их беспрекословно. Так как?
Принц пожал плечами.
– Не знаю. Может, моей принцессе удалось стать неплохой актрисой?
– Это не исключено. – усмехнулся Лунард.
Эта усмешка заставила Седрика немного напрячься.
– К слову… Как-то быстро вы решили пожениться с Ровеной.
– Ну а что тянуть кота за хвост? Два человека любят друг друга, к чем сложности? Или что, чуешь в нашем браке подвох?
– Нет, в общем-то…
Лунард прищурился и хитро улыбнулся.
– Ну всё, началось… Стоило мне сказать какой-либо комплимент о Хельге, так ты опять за своё. Седрик, между нами был только один танец два года назад. И всё. Она любит тебя, ты любишь её. Я её искренне уважаю, это так. А ты мой лучший друг. Ты вообще у меня один друг. Так неужели я бы смог так поступить с тобой? Думаешь, я способен предать тебя? – принц отрицательно покачал головой. – Вот. Так чего же ты боишься?
– Не знаю… Может, просто переживания разные терзают?
Лунард пожал плечами.
– Хочешь совет? Действуй смелее. Хельга хочет этого, я уверен. Вы с ней характерами довольно похожи, поэтому, если кто-то из вас не возьмёт инициативу в свои руки, то ваши “свидания” продлятся до старости. И ничего более.
Седрик согласно кивнул.
– Да, ты прав… Интересно бы мне было посмотреть, кто из вашей пары взял инициативу.
– Да ничего интересного. Ровена. – честно ответил Лунард.
Рыцарь закашлялся.
– Ровена?!
– А что тебя так удивляет? Да, это она мне сделала предложение. Я на него согласился. Мы поженимся через полгода, после её двадцатилетия.
– У вас и план есть…
– Мхм. Хитрый и коварный. – протянул мужчина, бросив взгляд на идущих к ним принцесс. – К слову, вот и наши красавицы. Любимая, а мне обязательно тут быть?
Ровена взяла его за руку, как полагалось в их обществе, и с не очень довольным видом кивнула.
– Увы, но да. Если бы этого можно было избежать, то меня бы тоже тут не было. А так…
– Мама. – хором сказали сёстры, что полностью поясняло сложившуюся ситуацию.
Седрик был мысленно благодарен Судьбе за то, что ему не пришлось сидеть в одиночку на этом пиршестве. Лунард не дал другу заскучать. Да и принцессам было интересно послушать рассказы волшебника. Что-то было из его реальной жизни, что-то он придумывал сам, делая небольшое предсказание будущего. Девочкам было весело. А что ещё делать? Родители тоже болтают о своём, слуги только и успевают, что носиться туда-сюда. Шуты, конечно, многих веселят своими проделками, но принцессам всё это так приелось, что без волшебника они бы точно заскучали.
Спустя какое-то время друзья уже соревновались в умениях сочинять разные истории. Азарт захватил мальчишек и они почти не замечали ничего вкруг. Ровена так вообще была крайне удивлена таким поведением “благородного принца”. Она никогда не видела на его лице такой счастливой улыбки. Хельга, видимо, тоже редко видела подобное зрелище. Лунард и правда великий маг. Даже без своих врождённых магических способностей он мог сотворить настоящее чудо.
– …Конечно, конечно. Я с удовольствием вспоминаю наш танец, Хельга. Но сожалею, что тогда так и не смог посмотреть на то, как ваш новый партнёр смог навсегда покорить сердце принцессы. Не продемонстрируете?
Хельга уже было хотела возразить, но не успела. Разговор с Лунардом возымел своё действие, и Седрик увлёк девушку в танец. Всё равно музыканты играют красивую мелодию часами напролёт. Надо использовать это. А то обидеть их каждый может. Ровена с довольной улыбкой смотрела на счастливую сестру.
– Твоих рук дело, да? – спросила Ровена у жениха.
Тот только усмехнулся.
– Будто бы сам Седрик сообразил, что нужно делать.
– Ты прав, они оба слишком стеснительны. Если бы не ты… Не думаю, что они бы даже могли так искренне смеяться сейчас, никого не смущаясь.
Лунард цокнул языком.
– Согласен, я – лучшее, что было между ними.
Ровена расхохоталась.
– Какой вы скромный, великий маг!
– Да-да, и весьма коварный. – довольно добавил мужчина и заметил, что быстрая задорная мелодия сменилась гармоничным медленными аккордами. – Присоединимся к ним?
– Мы? – удивилась девушка, когда маг взял её за руку.
– Ага. Брось, я знаю, ты отлично танцуешь. Хельга тебя выдала. К тому же, мы с тобой обручены. Должны же люди быть уверены, что наши чувства реальны. Даже если на самом деле их нет.
Ровена пожала плечами, но согласилась. Никто ведь не знает, что брак будет фиктивный. А иллюзию чувств надо поддерживать. Мало ли что.
Принцессе очень понравилось танцевать с волшебником. Редко когда можно найти умелого партнёра, который бы понимал твою задумку раньше, чем ты её выполнишь. Её не покидало ощущение, что Лунард угадывает её мысли. Но на любой её вопрос на эту тему мужчина отвечал загадочной улыбкой. Это девушку не злило, но заставляло забавно дёргать носиком. А вообще… Да, Лунард оказался хорошим партнёром. Если бы платье на ней было более свободным, то она бы и не такое с ним станцевала. Жаль, что на таких мероприятиях её любимые танцы не танцуют.
Музыка сменялась раз за разом, но парочка продолжала танцевать. Теперь уже не для того, чтобы присутствующие поверили в их статус, а просто так, ради своего удовольствия. Простая импровизация на любую музыкальную тему. Пару раз мужчина даже делал ей подножки. Но это было исключительно в целях танца. Лунард ведь держал её. Девушка просто прогибалась более глубоко в такие моменты. И со стороны это смотрелось лучше.
– Хотела бы я с тобой потанцевать вне стен этого замка.
– Нет проблем. Завтра, как закончим с вашими врагами, можешь вести меня куда хочешь.
Ровена удивилась, едва не пропустив свой шаг.
– Ты согласен?
– Хельга не лукавила, ты хорошо танцуешь. Но обстоятельства всё равно незримо сковывают тебя сейчас. Хочу посмотреть на тебя в “свободном полёте”.
– Как повезло мне с мужем, однако. – усмехнулась девушка.
Мужчина пожал плечами.
– Да, да, не без этого…
– Сказал самый скромный человек в этом королевстве.
– И это тоже правда.
Незаметно для других девушка дёрнула волшебника за длинную прядь чёрных волос. Тот только засмеялся.
– Выши меры наказания, принцесса, столь страшны, что я, боюсь, не выживу после некоторых проступков.
– О, не переживайте, великий маг, выживете. Я обещаю не усердствовать. По крайней мере, следующие пять с половиной лет. Вы же мне всё ещё нужны. Живым.
– Даже живым? Вы уверены?
– Абсолютно.
– Что ж, пока что я поверю вам на слово. – улыбнулся мужчина, легко поцеловав её в лоб. – Я ведь могу вам доверять. Что, поверьте, большая редкость.
========== Глава 7 ==========
– А когда будет первый снег?
– Через несколько недель.
– Ты ещё и погоду предсказываешь? – удивлённо спросила Хельга.
Лунард пожал плечами.
– Я же тут не для красоты. Не без этого, конечно, но это не основная моя функция.
Седрик подавил желание рассмеяться.
– Всё никак не могу привыкнуть к тому, как ты себя любишь.
– Это да. А что? Кто тебя ещё будет любить так же сильно, как ты сам? Никто. Ой, да, ну, кроме твоей психически нездоровой второй половинки. Да, дорогая?
Маг получил локтем в плечо от Ровены.
– Ну тебя к чёрту, дорогой.
– Намёк ясен. Друзья, позвольте откланяться. – Мужчина поднялся с земли и отряхнул своё меховой плащ. – Если понадоблюсь, то вы знаете, где меня найти.
Подмигнув невесте, мужчина ушёл. Девушка не сразу поняла, к чему это её жених так быстро сбежал из их придворного садика. Но, повернув голову на сестру с будущим зятем, догадалась.
– Я, пожалуй, тоже пойду. Замёрзла что-то…
– Правда? Ещё ведь не так холодно.
– Да не знаю, может быть, заболеваю… Лучше не рисковать.
– Хорошо… До завтра.
Девушка помахала парочке ручкой и ушла к своему волшебнику.
Закрыв за собой дверь, она коварно улыбнулась.
– Ах ты хитрый лис…
Лунард невинно хлопнул глазками.
– Чем я опять провинился перед тобой, госпожа?
– Ну тебя! Ты ведь вновь напомнил Седрику про смелость в отношениях, да?
– Не без этого. – признал Лунард, смешивая какие-то экстракты вместе. – Это плохо?
– А если он зайдёт слишком далеко? – Ровена передёрнула плечами, немного недовольна морща носик. – Нет, даже представлять себе это не хочу.
Лунард с любопытством наклонился в сторону девушки.
– Почему? Завидно?
– Ну ты и скотина, Лунард! – засмеялась Ровена, щёлкнув его по лбу. – Нет, мне не завидно.
– Это удивительно…
Девушка привычно уселась на стол и начала мешать волшебнику работать.
– Почему это удивительно?
– Ну как? Ты уже вполне взрослая девушка. Если вспомнить правила, по которым ты вынуждена жить…
Ровена заткнула Лунарду рот рукой.
