Текст книги "Придворный волшебник (СИ)"
Автор книги: Lunett
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
========== Глава 1 ==========
– Давным давно, в тридевятом царстве, в тридевятом государстве…
– Я тебе сейчас язык вырву! – принцесса вошла в комнату, громко захлопнув за собой дверь. – Что это сейчас было?
Хельга подняла на сестру задумчивый взгляд.
– О чём ты говоришь, сестрёнка?..
– Я про твоего рыцаря.
– Ммм…
Некая заторможенность будущей королевы раздражала принцессу до боли в голове.
– Хельга! – девушка громко хлопнула в ладоши, пытаясь привлечь всё внимание старшей сестры к себе.
Это помогло. Хельга выронила книгу из рук и уставилась на принцессу.
– Что такое?
– Что ты опять сказала Седрику? Опять завела шарманку о том, что вам ещё нужно “проверить ваши чувства”?
– Но ведь так и есть.
– Два года, Хельга! Два года ты гоняешь бедного мальчика туда-сюда. Тебе не стыдно? Я же каждую ночь выслушиваю от тебя жалобы на то, как тебе без него плохо, как ты хочешь оказаться в его объятиях. А стоит ему прийти? Ты кого из себя строишь?
– Принцессу. – спокойно ответила Хельга, прижимая к себе подушку с дивана. Она понимала праведное негодование сестры, но ничего не могла поделать со своей натурой. – И тебе бы тоже стоило вести себя с мужчинами также.
Младшая принцесса сжала руки в кулак. В ту же минуту в окно полетела музыкальная шкатулка. А маленький табурет – в солдата, что заглянул поинтересоваться о самочувствии принцесс. Что ж, он получил крепкий деревянный ответ.
– Чёрт бы тебя побрал с твоей нерешительностью, Хельга! – разочарованно вздохнула девушка.
– Ровена, ну не кипятись. – попыталась успокоить сестру Хельга. – Я не виновата, что не могу решить. Любовь не терпит спешки, ты же знаешь…
Принцесса запрыгнула на стол, тяжело дыша. Спокойнее, спокойнее…
– Любовь – это полная чушь. И вы с Седриком – яркое тому доказательство.
– Ну сестрёнка…
– Не трогай меня! Не видишь, что я на взводе? Хельга, ну мы же говорили уже об этом. Ты понимаешь, что будет, если ты не выйдешь замуж до двадцати пяти? “Королём” будет уже мой муж. Мой! Хельга, меня окружат принцами, дворянами, герцогами, баронами. А я их терпеть не могу! Я не хочу замуж! А меня ведь заставят, это у тебя вольная в этом плане… Но у тебя ведь есть Седрик. Ты его любишь. Так почему ты медлишь? Всем же будет хорошо, если вы поженитесь. Тебе достанется муж, королевству – нормальный Король. Родителям покой, а мне – свобода!
Хельга почесала светлую головку и убрала вьющиеся волосы с плеч.
– Я понимаю тебя, Ровена. Но и ты меня пойми – я так боюсь ошибиться! Да, мы два года видимся, два года любим друг друга, но ведь этому человеку я отдаю наши владения, наш дом. А если я ошибусь? Если он притворяется всё это время? Да, он рыцарь, он принц… Но он никогда не имел дело с управлением…
Ровена махнула рукой, прерывая начавшую мямлить сестру.
– Ты точно как наш папочка, Хельга.
Девушка согласно кивнула. Пусть у них с сестрой разница в возрасте была всего лишь в два года, но они были будто совершенно разными людьми. Хельга была домашней, послушной, идеальной дочерью и принцессой, которая заботится о своём благополучии и о радужном будущем королевства, любимица родителей. Добрая, будто из сказки только вышла.
Ровена же была совершенна другой. Её характер выдержать было довольно сложно. Она терпеть не могла светские рауты, балы, “нудные мероприятия”. Безусловно, девочка была невероятно талантливой. Она прикрывалась занятиями по любому предмету, лишь бы не выходить к родителям и к народу. И всё это было далеко не из-за стеснения. Здесь наоборот – никаких комплексов. Лишь одно пренебрежение к людям из высшего общества. Она не была высокомерной, была добра к простым людям, но только к ним. Родители от неё никогда не ожидали доброго слова. Ну, разве ей что потребуется…
Да даже внешне сестры отличались. Хельга была чуть пухлой красавицей с карими глазами и светлыми вьющимися волосами. “Идеальной” её, конечно, мало бы кто отважился назвать, но своей добродушной улыбкой и радостным блеском глаз принцесса могла растопить сердца многих. Всем пошла в отца.
А Ровена… Её чёрные, как уголь, волосы, алые губы, тёмно-зелёные глаза… Сводили с ума любого. Она была более стройной, чем сестра, волосы длиннее и более прямые. Редко можно было на её лице увидеть искреннюю улыбку. Разве что усмешка. Улыбки у неё были роковыми. Одним взглядом она покоряла любого мужчину, что смотрел в её сторону. Эта девятнадцатилетняя красавица всё унаследовала от матери. Кроме глаз. Глаза у неё были от бабушки по папиной линии. От родного же отца у неё не было ни-че-го.
Ровена выпрямилась и закинула ногу на ногу.
– А я думать не буду. Если будет нужно, то я выйду за первую же симпатичную мордашку, что появится в замке.
Хельга рассмеялась.
– Брось, Ровена. Ты не сможешь. Нет-нет, я не в том смысле, что тебе слабо! – тут же подняла руки сестра, получив сердитый взгляд от принцессы. – Просто… Ты же не любишь “протоптанные” пути, да? За “первого встречного” принцессы уже выходили. Даже в сказках, что уж говорить о жизни. Так что…
Ровена расстроенно цокнула языком, надув губки.
Хельга встала с дивана и подсела к сестре на стол.
– Хм…
– Ну чего подлизываешься?
– Да так, ничего…
– Ну Хельга!
Девушка улыбнулась, радуясь, что смогла поднять сестре настроение.
– Да я просто подумала… Знаешь, в замке говорят, что наш придворный маг уходит в отставку, и на своё место он предложил взять нашему папе своего племянника.
Ровена подняла заинтересованный взгляд на сестру.
– Да?..
– Ага. К слову, принцессы ещё никогда не выходили замуж за придворных волшебников. В большинстве случаев потому, что они были уже такими, как наш Рейв. Каждому от ста и больше. А молодые волшебники на службу к Королям не попадают. “Не заслужили”.
– Вот как… Что за племянник?
– Я знала, что смогу тебя заинтересовать. – радостно похлопала в ладоши Хельга и вернулась на свой диванчик. – Кстати, я удивлена, что вы не встретились с ним раньше.
– Почему это?
– Потому что мы с ним уже знакомы. Как и мама с папой. Он был тут два года назад, приезжал на одну ночь. Показывал такое представление… Дух захватывало. Я подобную магию никогда не видела. И я знала, что тебе бы это представление тоже понравилось. Но кое-кто именно той ночью сбежал погулять.
Ровена впервые пожалела о своём давнем поступке. Да, одной из ночей она сбежала из дворца и отправилась в ближайшую деревеньку, в таверну, где она и её “друзья”, что не признали в ней принцессу, танцевали до самого утра. Ей было так весело… Но, судя по улыбке Хельги, пропустила она куда больше.
– Допустим… Ладно. – Ровена внимательно посмотрела на сестру и слегка изогнула бровь. – Кстати, что-то ты подозрительно улыбаешься. Не было ли это до твоей встречи с Седриком?
– Это было в ту же ночь.
Девушка подавила смешок.
– Так у тебя был выбор?..
– Даже не смей говорить такое, Ровена! – обиделась Хельга, поднимая книгу с пола. – Я полюбила Седрика немного позже, а на мага смотрела только как на… Мага. Не больше.
– Что, не в твоём вкусе?
– У вас улыбки похожи. – хихикнула принцесса. – Такие же довольные и коварные. Но искренние? Нееет.
– Поэтому ты смотрела на Сердика, да? Кстати, а как зовут племянника Рейва? Ты упорно избегаешь его имени, почему-то.
Хельга кокетливо покрутила плечами, передразнивая сестру, когда та не слишком довольна мужчиной, что попал в её поле зрения.
– Лунард.
Ровена присвистнула.
– Вау. За именем чувствуется сила.
– Мхм. Думаю, из вас бы хорошая получилась пара.
– Прекрати меня с ним сводить! Дальше рассказывай.
Хельга указала на место рядом с собой. Недовольно фыркнув, девушка села к сестре на диван.
– Ну?
– В общем, Лунард живёт далеко отсюда, на севере. Его отец и мать умерли от старости, когда ему было десять. Поздний был ребёнок, а родители долгожительством не обладали. Это, видимо, черта исключительно могущественных волшебников. По словам Седрика…
– А Седрик откуда Лунарда знает?
– Познакомились за несколько месяцев до нашей встречи. Подробностей не знаю. – уклонилась от ответа девушка.
– Мм… – протянула Ровена, кивая. – И что же Седрик о нём сказал?
– Что он всю жизнь на севере прожил. Редко куда выбирался, и практически всегда находился в одном месте – астрономической башне. Он не по годам умный парень. И Седрику ровесник.
Ровена мысленно выдохнула. Двадцать пять, отлично. Так будет куда легче составить портрет “жениха”.
– А выглядит-то он как?
– На тебя похож.
– Да я смотрю он всем на меня похож! – взмахнула руками Ровена. – Там совпали, тут одинаковые. Ты его точно не сейчас придумала?
Обвинение бы это точно глубоко задело Хельгу, если бы подозрения были беспочвенными. Девушка уже провинилась, пару раз рассказав ей биографию вымышленных людей, которые могли бы составить отличную пару Ровене. Проверяла, есть ли сердце у её сестрёнки. Способна ли она любить. Так что Хельга просто покачала головой.
– Информация точная. Спроси любого, тебе каждый слуга подтвердит, что скоро тут будет новый волшебник. А остальные мои слова можешь проверить из разговора с ним.
Ровена хмыкнула. Волшебник, не самый далёкий, умный, на неё похожий… И, по словам Хельги, реальный человек. Взглянуть бы на него… Что ж, видимо эта возможность ей скоро представится.
Принцесса поднялась с дивана.
– Судя по твоему красочному описанию, мне он подойдёт. Однако я спрошу слуг про него, не надейся, что я тебе доверяю.
Хельга пожала плечами. Твоё право, сестричка. Я подобную репутацию, увы, заслужила.
– И не подумай, что я перестала на тебя злиться. – добавила Ровена. – Если ты не выйдешь замуж в ближайшие полгода – насильно выставлю. Седрик, думаю, не будет против.
– Но Ровена!.. – опешила Хельга.
– Спокойной ночи. – усмехнулась принцесса и, игриво подмигнув сестре, громко закрыла дверь.
========== Глава 2 ==========
Мужчина услышал стук в дверь. Этот вечный ритм…
– Заходите, принцесса. Доброй ночи.
Ровена проскользнула в комнату волшебника.
– Привет, Рейв. Так… Это правда? Ты нас покидаешь?
Старик пожал плечами.
– Я уже слишком стар для этой должности. Не хочу умереть прямо за работой.
Девушка некоторое время стояла около входа. Но затем подошла ближе, разглядывая разные склянки с зельями.
– И на кого же ты нас оставишь? Мне же будет скучно без тебя.
Волшебник хохотнул.
– Я уверен, что нет. Поверь мне на слово, дорогая.
Принцесса закрыла глаза и глубоко вздохнула. Этот запах… Знакомый ей с самого детства. Запах огня, орехов, трав… Нотки разных зелий… Неужели всё это уйдёт вместе с Рейвом? А она так любила в детстве прятаться здесь от родителей… И старик всегда укрывал её от семьи. Никогда не выдавал. Этот мужчина стал ей большим отцом, чем настоящий. Грустно осознавать, что это время прошло.
– Куда ты уйдёшь?
– Я давным давно, ещё до твоего рождения, построил магическую лавку. Туда и пойду.
– Будешь продавать зелья, заклинания, свои различные услуги… Да?
Волшебник кивнул.
– На что ещё способен – тем и займусь. Уверен, новый маг справится с этой должностью лучше меня.
Принцесса обняла старика. Как она не хотела отпускать своего друга чёрт знает куда…
– А где будет твоя лавка? Я могу к тебе приходить, если мне это понадобится?
– Конечно. А местоположение… Выйдешь в город и спроси любого человека. Тебе подскажут.
Девушка кивнула и отпустила волшебника.
– И… когда ты нас покинешь?
– Как только сюда прибудет моя замена.
– Поняла. Тогда, может, раз ты уже почти собрался и у тебя осталось немного свободного времени… – девушка указала на книжную полку волшебника. – Почитаешь мне?..
Ровена не была ленивой или неграмотной. Она была способна и сама прочесть какую-либо книгу, если ей этого хотелось. Но раньше, когда она была совсем крошкой, ей читал только Рейв. И даже когда она выросла, приходя в эту комнату, Ровена не упускала шанса услышать добрый старческий голос. Как он читал, как комментировал некоторые фрагменты книжек. Это была неотъемлемая часть прошлого Ровены, с которым она не желала расставаться. Но если уж приходится…
Волшебник сел в своё кресло и начал читать одну из книг, что Ровена ему протянула. Сама же принцесса расположилась у окна. Слушая родной тембр, девушка осознавала, как же сильно она полюбила этого старика. Как трудно будет отпустить его… Но выбора у неё нет. Она не королева и никогда ей не будет. А даже если бы и была… Рейв и правда заслужил отдых. В конце концов, он несколько десятков лет служил их семье. И почти всё время был в одиночестве, до появления Ровены. Ему пойдёт на пользу общение с новыми людьми, смена обстановки. А королевству сейчас нужен сильный волшебник, способный защитить землю от любой напасти. Будь то война или болезнь. Или ещё чего похуже…
– Кто же мне будет так читать, когда ты уйдёшь?
– Тот, кто окажется на моём месте. – ласково ответил волшебник, закрывая книгу. – Если ты его хорошо попросишь. Или прикажешь.
– Тебе мне ничего не приходилось приказывать. – расстроенно сказала девушка.
Старик взял принцессу за руку, всё также улыбаясь.
– И ему не придётся. Через какое-то время. Ты же понимаешь, что к любой должности сперва нужно как-то привыкнуть.
– Мхм… Обещай мне писать. Каждый день!
Волшебник кивнул, поднимаясь с места.
– Если ты пообещаешь мне не слишком терроризировать моего племянника. Он маленький ещё, может не рассчитать силы для ответа принцессе.
Ровена подавила смешок и тоже встала.
– Обещаю. Так когда ждать нового мага?
– Скоро он здесь будет. Судя по звёздам… С минуты на минуту. Мы успеем спуститься и встретить его.
– Вот как? – обрадовалась принцесса. – Это же здорово. Пойдём скорее!
Рейв только улыбнулся и они спустились вниз. Обойдя стражу, друзья вышли за ворота.
– И как он сюда добирается?
– Сам не знаю. Этот прохвост вечно придумывает новые способы путешествовать.
Ровена наматывала тёмную прядь волос на палец.
– Ты так и не придумал, как изменить законы легально, да?
– Прости, милая, никак не получилось. Скольких бы поправок я не делал… В прошлое мне не вернуться и память всему дворцу не изменить.
Девушка понимающе кивнула.
– Значит, всё-таки, если Хельга продолжит мучить Седрика, то “честь” быть женой будущего Короля достанется мне…
– Таковы законы нашего королевства.
– Я могу выйти замуж за твоего племянника?
Рейв рассмеялся.
– Ох, принцесса, вы никогда не изменитесь… Хотя… Волшебнику никогда не быть Королём, таковы правила. Так что, если ты выйдешь замуж за него, то право занять место Короля вновь перейдёт к мужу Хельги.
У Ровены заблестели глаза.
– Так это же замечательная новость!
– Я вижу… – старик поднял голову. – О, а вот и твой “жених” прилетел.
– Рейв, это же просто один из вариантов! Не называй его так. Пока.
– Как скажешь.
Ровена тоже подняла голову, но никого не увидела.
– Ам… А где он?
– Вот.
– Орёл? – нахмурилась принцесса. – Вон тот? С чего ты взял?
– Где ты видела, чтобы орлы летали с посохом в лапах?
Девушка прищурилась и попыталась внимательнее разглядеть птицу, что летала вокруг замка. И правда, в лапах посох… Почему же он не приземляется? Осматривает крепость с воздуха, пока есть возможность?
Орёл начал снижение. Но прежде птица сделала… мёртвую петлю. Да, именно её, сделала, подбросив посох и стремительно направившись вниз. Только когда орёл оказался в метре от земли, он взмахнул крыльями и обратился в человека. А через секунду поймал в руку посох и снял капюшон своего тёплого плаща.
– Дядя, как я рад нашей встрече. – протянул мужчина, с короткой усмешкой. Он был рад увидеть родственника, но не показывал это никак… Разве что глазами.
Старик обнял паренька.
– Как добрался?
– О, замечательно. Всего-то два раза пришлось прятаться от охотников.
Ровена едва удержалась от того, чтобы не открыть рот. Надо же… Неужели Рейв мог выглядеть так раньше? Чёрные волосы, словно крыло ворона, чёткие черты лица… Пронзительные тёмно-синие глаза… И это только то, что можно увидеть в темноте. А манера речи? Хельга была права, в этом они довольно схожи.
– Познакомься, Лунард, это принцесса Ровена Рикл. – представил Рейв девушку племяннику.
Мужчина быстро пробежался по принцессе глазами и кивнул, поцеловав её руку.
– Лунард Ривейн.
– Очень приятно… – кивнула Ровена. – Долго летели?
– Не слишком. Я чередовал способы перемещения, так что добрался я за два дня.
– Нужно доложить Королю, что ты здесь. – напомнил Рейв.
Молодые люди согласно кивнули.
– Да, верно. Разбудим их прямо сейчас?
– Предоставьте это мне. – коварно улыбнулась принцесса и убежала в замок.
Лунард усмехнулся, поворачиваясь к дяде.
– Чувствую, что с этой принцессой мне скучно не будет.
– Это точно. – согласился старый волшебник и передал племяннику небольшую книг в кожаной обложке. – Вот. Здесь всё, что ты меня просил тебе оставить.
Мужчина взял книгу и крепко сжал её в руках.
– Спасибо, дядя…
– Надеюсь, ты готов к тому, что тебя ожидает в этом королевстве?
Парень пожал плечами, убирая книгу в свою сумку.
– Посмотрим, что тут может произойти со мной. Тебе помочь добраться до лавки?
– Если тебе будет не трудно. – улыбнулся старик.
Лунард воткнул свой посох в землю, так, чтобы он стоял сам, и направил правую руку на дядю. Из его ладони полился зелёный свет, который медленно окутывал Рейва. Спустя несколько секунд старика уже не было видно за этим светом. Лунард резко сжал руку в кулак и щёлкнул пальцами. Свет будто ушёл под землю. Но Рейва на том месте уже не было. Тоже самое Лунард проделал и с вещами старика, всё также не сходя со своего места. И только потом, не забыв забрать посох, направился в замок. Он сделал это специально, понимая, что принцессе нужно время, чтобы добраться до родителей и разбудить их. Даже если она в это мастерица, бежать по замку дело не лёгкое.
Его всё ещё терзали сомнения. На кой чёрт он прибыл в эту страну? Сорвался с места только для того, чтобы веселить королевскую семью? Вероятнее всего. Ведь не зря последние двадцать лет дядя ему писал только о том, как его замучили просьбами “показать фокус”. С приходом к власти нового Короля здесь что-то изменилось. Он видел, что творится вокруг, знал, что именно ему предстоит исправить. Но не думал, что Король велит ему заниматься подобным. Его Величество будто жил в своём идеальном мире, где его жена была первой красавицей, дочери – любимицы народа, и всё везде замечательно. Да только всё было совершенно не так. Пролетая над деревнями, Лунард видел… много неприятных вещей. Банды убийц, больные люди, солдаты соседнего королевства, которые уже разработали план вторжения. Воплотят его, правда, не скоро. Судя по разговорам, для вторжения им нужен снег. Будут ждать зимы… Ха, не дождутся.
Лунард не сомневался, что здесь он нужен лишь для роли придворного шута. Так что, войдя в тронный зал, он сразу же “атаковал” правителей.
– Кто я по-вашему, господа?
Король, ещё толком не отошедший от сна, вздрогнул от столь резкого тона.
– Вы…
– Я маг. Начнём с этого. Так или нет?
– Так…
– Я волшебник, который прожил на севере всю свою жизнь. Я обучался такой магии, которая моему дяде даже и не снилась. Многие заклинания я разработал самолично. И я прибыл сюда не для того, чтобы радовать вас “разноцветными огоньками” во время очередного пира. Так что знайте: если вы не позволите мне устранить проблемы вашего королевства, которые есть, не заблуждайтесь, я покину свой пост. И смертной казнью и пытками за непослушание вам меня не напугать. Я ясно выразился?
Королева кивнула, закрывая рот мужу.
– Да, вы ясно дали нам понять о цели вашего прибытия… Добро пожаловать.
Лунард усмехнулся, скидывая с себя меховой плащ.
– Благодарю. А вот теперь – здравствуйте.
========== Глава 3 ==========
Да, своим появлением новый Волшебник всех обитателей замка на уши поднял. Нужно сделать то, следить за этим. Поначалу многие едва ли не обижались, но спустя пару часов напускного игнорирования понимали, что так… действительно лучше. Ровена с большим удивлением наблюдала за переменами в замке. Армия стала не такой позорной, дворец вышел из запустения. Тронный и банкетный зал в нём никогда и не были, но вот всё остальное вышло на уровень. Хельга, вышедшая из своих покоев первый раз за три дня просто дар речи потеряла.
– А…
– Впечатляет, да? И это он тут меньше недели. – усмехнулась Ровена, откусывая кусочек груши. – Даже не представляю, что он может тут ещё натворить.
– Уверена, что он будет “творить” здесь? На нём, вообще-то, ещё всё население теперь висит.
– Факт… – согласилась принцесса. – Давно ты папу видела?
– Эм… Видимо, до его встречи с Лунардом. – пожала плечами Хельга, поправляя кудрявую прядь. – А что? С ним что-то не так?
– Он с их последнего разговора и слова никому ни сказал. Прикинь? Вообще ничего. Всё делает молча, мама в шоке.
– Это не Лунард ли его заколдовал?
Ровена хмыкнула с набитым ртом.
– Не думаю.
– Ты опять ешь перед обедом? Ровена…
– Так, а ну не включай “режим мамочки”. – сразу же оборвала сестра сестру. – Мне побоку ваши подобные реплики, они только раздражают.
Девушка вздохнула, качая головой.
– Ровена, Ровена…
– Чего тебе опять?
– Думаю, кем же ты станешь. С таким-то поведением.
– Тебе сказать? Хочешь это услышать? – игриво произнесла Ровена, поведя бедром, вместе с этим кидая косточки груши в тарелку, что стояла на небольшом столике в коридоре.
Принцесса прикрыла улыбку рукой.
– Всё, ты победила. Закрыли ему. Кстати, как Лунард обустроился?
– Не знаю. Я его никак поймать не могу. Он всё время либо по замку шастает, либо по деревне. Даже ночью, представляешь?
– Человек дорвался до социума. – пожала плечами Хельга. – Он ведь двадцать пять лет жил в практически полной изоляции от мира.
Ровена удивлённо вскинула бровь.
– Да ладно?
– Серьёзно. Он ещё два года назад, при своём первом визите сюда, мне рассказывал, что перед его рождением их деревню замело. Родители Лунарда спаслись только потому, что находились в самой высокой точке деревни – башне астрономии. Кроме неё, собственно, от деревни ничего и не осталось.
Ровена почесала затылок.
– То есть он… Не то что мира… Людей почти не видел?
– Мхм.
– Тогда становится понятна его манера общения. Если бы я в одиночестве столько лет просидела, то я бы тоже, наверное, разговаривала без страха с любым человеком, лишь бы поговорить. Будь то Король или простой крестьянин.
Краем глаза принцесса заметила, как орёл влетает в одну из башен дворца.
– О, вернулся. Ну, я пойду.
– Куда это?
– Поговорить хочу с ним. К тому же, разве не ты меня к нему сватала? Пойду разузнаю, согласится или нет.
– Только без твоих дурацких шуточек. – попросила Хельга.
– Ну что ты, конечно же без них. – иронично протянула Ровена и побежала по лестнице наверх.
Подобная беготня в двенадцать лет была одним из её развлечений, она хорошо натренировалась. Так что могла добежать от подвала до выхода на крышу даже без отдышки. А сейчас её ещё подгонял и азарт. Интересно, каков будет разговор двух людей с одинаковой манерой речи?
Девушка осторожно постучала в дверь, которая настежь распахнулась после второго лёгкого удара.
– Входите, принцесса.
– О… Спасибо. – кивнула девушка, прикрывая дверь за собой. – Чем-то занят?
– Мхм… Тем, чем должен был заниматься ваш отец на протяжении тридцати лет. И то, чем, увы, не мог заниматься мой дядя. В силу возраста.
Ровена подошла ближе к Лунарду. Он рисовал карту очередной деревни, помечая важные точки звёздочками. Его чёрные волосы почти полностью закрывали его лицо, когда он склонялся над столом. Так что девушка не могла пока понять его настрой. Нужно как-то по-другому…
– А подробнее?
– Принцесса, к чему вам мои проблемы?
– Ну как же… Это ведь мой дом. Значит, это и мои проблемы тоже.
Мужчина поднял голову на неё, вновь бегло пробежав глазами по телу Ровены и остановившись на её лице.
– Вы так считаете?
– Считаю.
– Так почему же вы о них ещё не знаете?
– В силу законов и вредности моих родителей. – без тени лукавства ответила девушка, разводя руками. – Принцессе нельзя то, нельзя это, она должна заниматься тем-то и тем-то. И ни в коем случае нельзя выходить из замка без охраны. Каюсь, пару раз мне удалось нарушить последний запрет… Но ничего плохого в деревне мне увидеть не удалось.
– Готов поспорить на что угодно, что вы были в таверне.
Ровена открыла рот.
– А как вы…
– …узнал? Это просто логика. Не заморачивайтесь, принцесса, это не женское дело.
– Что?! – возмутилась девушка, но её гневную тираду перебил смех волшебника.
– Ох, как же вас легко вывести из себя… Это весело.
Ровена бы с удовольствием высказала ему всё, что о нём думает, но смолчала. Он ей нужен живым… Девушка подошла к вновь вернувшемуся к делу волшебнику и села на стол, рассматривая карту.
– Это ещё одна наша деревня?
– Мхм. У вас и деревни, и города. Где вы не бываете от слова “совсем”. Губернаторы творят что хотят. И из-за этой вакханалии в политике на вас и собираются напасть. Начнут издали, постепенно подбираясь сюда. Так, даже если они не захватят дворец, у них уже будет большая территория вашего государства. Они в плюсе так и так.
Ровена оставила свои шуточки.
– Правда?
– Правда. А ваш папаня – ни сном, ни духом. Причём я уверен, что если я ему сейчас об этом скажу, то он только махнёт рукой. “Это когда ещё будет”. Вы не обидитесь если я скажу, что ваш отец – настоящий баран?
Принцесса хохотнула.
– Нет, потому что это правда.
Лунард откинул волосы назад и вновь поднял взгляд на принцессу. Его волосы были лишь до плеч, но всё равно временами мешались.
– Как я вижу, вы почти единственная, кому есть дело до настоящего блага королевства, а не до пиров и балов.
– Я и моя сестра. Больше проблемы никого не интересуют. – пожала плечами Ровена. – И то, я уверена, что она о проблемах тоже не в курсе. Раз уж даже я о них не знала… Всё просто ужасно. А она даже выйти замуж не может…
Маг приподнял руку.
– Так… А причём тут замужество?
Ровена закатила глаза.
– Извините за мою реакцию, просто мне уже надоело рассказывать это каждому, кто спросит. Дело в том, что Королём нашего государства должен стать муж первой принцессы. Но только при условии, что она выйдет замуж до двадцати пяти. Если этого не случится, то Королём становится муж второй принцессы. В каком бы возрасте я за него замуж не вышла. Уже через полгода, когда мне стукнет двадцать лет, родители окружат меня женихами. А я… не хочу в это лезть. Я и на принцессу-то не похожа, какая из меня Королева?
– В этом я с вами соглашусь, Королева из вас нестандартная бы получилась. – кивнул волшебник. – А разве Хельга не обручена с Седриком?
– Обручена. Но свадьбу всё время откладывает. Боится, что сделала плохой выбор. Сомневается. Уже два года как…
– А вы замуж… не хотите?
– Нет. – Ровена вдруг поняла, как близко она подобралась к теме своего главного вопроса. И всеми силами попыталась удержать разговор в этом русле. – Я не хочу замуж, не хочу быть Королевой. Даже если я выйду замуж за крестьянина, когда Хельге будет уже за двадцать пять, я всё равно буду Королевой. А не выйти замуж я не могу, это моя обязанность перед королевством. Это Хельга может себе позволить “любовь”… Но, если я выйду замуж за волшебника, то право быть Королевой вновь перейдёт к Хельге. Даже если ей будет двадцать пять.
Лунард удивлённо вскинул бровь. Надо же, они и правда очень похожи.
– Какой, однако, прозрачный намёк сейчас прозвучал…
– Таковы законы нашего королевства. Увы, не я их придумывала. Но должна им подчиняться… – девушка подняла взгляд на Лунарда. – Вы возьмёте меня в жёны?
– Мы знаем друг друга меньше часа в сумме.
– Я и не говорю о вечной любви, помилуйте. – отмахнулась Ровена, спрыгивая со стола. – Мне нужен муж-волшебник, как факт, не больше. Брак будет свободным. Никто никому ничего не должен. И мы можем его расторгнуть по любому поводу спустя пять лет, когда “время доставучих женихов” для меня закончится.
– Хм… – мужчина задумался. Ровена тихонько ждала, какой же вердикт он вынесет. Её не особо волновало мнение волшебника, если что, то она вполне может найти другого, но… Этот вариант самый доступный на данный момент. – Значит, брак только для народа? Друг для друга мы будем никем?
– Да.
– Когда, говоришь, на тебя нападут женихи?
– Через полгода, после моего дня рождения.
– Понятно. Что ж, предложение заманчивое. Но просто так я на него не соглашусь. – усмехнулся Лунард, сворачивая карту. – Полгода, говоришь? Отлично. Думаю, что за это время я смогу управиться с проблемами вашего королевства, чтобы потом не думать об этом. Но мне понадобится помощь. У тебя есть связи, как я понял. Тогда заключим сделку. Ты помогаешь мне с решением государственных проблем, не важно, в какой сфере, а я, через полгода, женюсь на тебе.
Ровена удивлённо моргнула. Ох ты. Как всё просто.
– А… Откуда мне знать, что ты сдержишь обещание?
– Мы скрепим договор. – просто сказал маг, беря в руки кинжал.
Ровена сделала шаг назад.
– Что это ты задумал?
– Небольшая демонстрация магии в домашних условиях. – он сделал неглубокий порез на своей руке и протянул кинжал девушке. – Давай.
Немного поморщившись, принцесса сделала тоже самое. Они пожали руки.
– Условия приняты, договор не рушим.
Их руки на мгновение будто опутала сетка. Но тут же всё исчезло.
Мужчина отнял свою руку. Порезов на их ладонях как не бывало… Ровена удивлённо присвистнула.
– Волшебство…
– А то. С кем ты связалась-то? – усмехнулся Лунард и сделал подзывающий жест. – Ну что ж, “невеста”, слушай, что тебе нужно будет сейчас сделать…
========== Глава 4 ==========
– У меня сейчас голова взорвётся…
– Не переживай, до этого ещё далеко. Но главное-то ты поняла?
Принцесса кивнула, дописывая формулу.
– Да. Это зелье я могу теперь с закрытыми глазами смешать в правильных пропорциях.
– Прекрасно. Тогда продемонстрируй.
Ровена хмыкнула и подошла к травам. Нарочито медленно завязала повязку и потянулась к склянкам. Да, всё было не идеально. Со стороны. Лунарду пришлось пассами рук ловить некоторые капли, что она едва ли не проливала на пол, и возвращать в склянки. Однако сей факт никак не опровергал правду принцессы. Зелье она смешала именно такое, какое было нужно, нигде не ошибившись. Сие зелье было лекарством от рипарума – болезни, которая захватила их королевство. Человек, который заражался этой хворью, постепенно терял кровь. Кровотечение могло идти откуда угодно. Пока человек не умирал. Болезнь эта была искусственно созданной, поэтому Лунард и взялся за её лечение. Кто-то натворил делов, и если это не исправить – половина населения вымрет за так. В подобном благородном деле было не грех поучаствовать. Сняв повязку, она довольно улыбнулась.
– Ну, как?
– Замечательно. А теперь пей.
– Что?! Ну Лунард, это же… Нет!
