Текст книги "Проблемы из прошлого (СИ)"

Автор книги: Lunett

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Вот как…

– Ага.

Маринетт всматривалась в лицо друга.

– Можно я тебя как-нибудь нарисую?..

– Это ещё зачем?

– Просто так, для меня. Не знаю, какие критерии для мужской красоты в ваших мирах, но по меркам моего ты довольно симпатичный. У тебя внешность… Которая вызывает и страх, и доверие одновременно. Я таких только в кино видела.

Мужчина пожал плечами.

– В кино ведь кого попало не берут.

– Как ловко ты, однако, принимаешь комплименты. – махнула рукой Маринетт, тихо смеясь. – Уверенно так. Часто говорят?

– Да кто будет говорить такое человеку, который убивает почти всех на своём пути?

Девушка кивнула.

– Логично… Ладно, не буду тебя доставать разговорами, пойду мешаться парочке под ногами. Ты долго?

– Сейчас тоже приду.

– Понятно.

Маринетт ушла к их лагерю, не забыв прихватить цветок. Так, а теперь нужно не забыть найти карандаш и лист бумаги. Он не дал согласие, конечно… Но ведь он не сказал “нет”.

========== Глава 10 ==========

– А я понять не могу, почему ты его не кокнул при возможности?

– Кристен, заткнись. – простонал Джей, обхватив голову руками. – Сколько раз мне ещё нужно слышать от тебя эти вопросы?

– До тех пор, пока мы не вернёмся домой. – подметил Райан, откусывая кусочек яблока. – А чего ты хотел? Ты же знаешь, с кем связался.

– И видят Боги, я уже жалею об этом решении… – пробормотал мужчина.

Маринетт оторвалась от блокнота.

– Может хватит споров на сегодня, Кристен? Ты же знаешь, раздражать Джея чревато цитированием твоей жизни.

– Ох, будто вы чего-то обо мне не знаете.

– Не знают… – улыбнулся Джей, мечтательно вздыхая. – Ах, какие там бывали эпизоды, закачаешься.

Кристен зажмурилась, подавляя желание дать другу по голове за такие слова. И вновь перешла в наступление.

– Нет, ну серьёзно. Сколько ты говорил прошло с момента “стабилизации диктаторского режима” Роджера? Сто с лишним лет? С того момента, видимо, он и начал охоту на тебя. Так если, по твоим словам, ты можешь его убить, почему же ты тянешь вот уже не один десяток лет? Почему для того, чтобы его убить, тебе нужны мы? Я…

– Прости, перебью твою речь, Кристен, но я хоть раз упомянул то, что хочу его “убить”?

Друзья на секунду прекратили все свои дела и тупо уставились на Джея.

– В смысле?

– Я говорил “уничтожить”. Говорил, что его нужно остановить. Но про убийство говорили вы. Я же пригрозил этим Роджеру в лицо. Но это ведь не значит, что это правда.

– Так ты не собираешься его убивать?

– Конечно нет. Иначе бы я давно это сделал… Тут другое. Я хочу уничтожить его безумие. Без него он вновь станет адекватным и… смена власти не понадобится. Ведь я говорил, что Роджер – не плохой король. Он заботится о процветании государства. Не заботится лишь о людях. Простых людях.

Девушка медленно кивнула.

– Теперь понятно… Но он боится, что ты его убьёшь. И поэтому сам пытается убить тебя? Так что ли?

– Ну… В общих чертах. И то, что у него до сих пор не вышло, даёт мне надежду. Прежний Роджер всё ещё существует, я верю в это. Просто его заперли в глубине сознания. А кто как не маги чувств способны проникнуть в голову человеку?

Райан цокнул языком.

– Это ты так медленно подвёл к тому, что мы должны будем не только втереться в доверие к этому чокнутому, но ещё и с ним что-то сделать?

– Позже расскажу, что. – приподнял руку Джей, как бы успокаивая юнца. – А сейчас… Ну чего ещё, Кристен?

Девушка прекратила дёргать рукав его куртки.

– Долго нам ещё учиться?

– Судя по вашей обучаемости – лет сорок. И только азам.

Маринетт хихикнула, не отрываясь от рисования. Месяц прошёл, а Кристен до сих пор никак не понимает, с кем она говорит. Рядом с ней умный человек, который не отличается большим терпением. И как он ей ещё не врезал…

Джей дёрнул Крис за прядь ухоженных волос.

– Дамочка, как тебя выключить?

– Да ну вас…

– Не “да ну”, а собирайтесь. Нам нужно зайти к Нале перед очередным переездом лагеря.

– Зачем?

– Мне нужен… Один адрес. – уклончиво ответил Тенлан, помогая Райану и Кристен подняться.

Поняв, что тема раскроется в процессе диалога старых друзей, который негласно решили слушать все, ребята не стали расспрашивать подробности у мужчины. Он, как обычно, быстро перенёс их в нейтральный мир, где Нала работала у себя. Как всегда.

– Мир этому дому.

– О, вернулись? Ну, как проходит обучение? – поинтересовалась женщина, вытирая руки полотенцем.

Кристен, вновь попав в дом швеи, забыла про интерес к разговору и скрылась в мастерской, подобрать себе новый наряд. С прошлого раза, когда Нала ей официально разрешила брать всё, что ей понравится, Кристен совсем осмелела в фантазиях. Райан с Мари только переглянулись и пожали плечами. Модница.

– Вполне сносно.

– Мы ещё живы – это радует.

– Нала, мне нужно знать, где теперь живёт Маргарет. – сразу перешёл к делу Джей.

Нала подняла на него удивлённый взгляд. Затем её настиг скептицизм.

– Зачем это тебе её адрес?

– Ну надо. – опять уклонился от ответа мужчина. – Говори.

Но женщина и без подробностей догадалась, зачем он хочет вновь связаться со своей старой знакомой и её давней подругой.

– Джей она… Она же замужем.

– Овдовела полгода назад.

– Она давно не входит в круг общения Короля.

– Мне это уже не нужно.

– Джей, не надо.

– Надо, Нала. Надо. Говори. Или я сам её поищу… А я умею искать.

Райан отметил про себя интонацию Тенлана. Это была едва ли не угроза… Но интонация была игривая. Какой-то подтекст крылся за ней. Он едва не задал вопрос по этому поводу, но вовремя вспомнил, что им нужно молчать. А то отвлекут ещё. Вообще ничего не получится выяснить.

Нала тяжело вздохнула и назвала другу мир, город и даже дом.

– Не ходи к ней, Джей, ну пожалуйста.

– Нала, ты меня извини, но тебе какое дело? Вы ведь уже давно не общаетесь. Так, одно-два письма в месяц. И то уже больше из вежливости. – Джей постучал в дверь мастерской. – Кристен, бросай это чёрное дело и пойдём. Нам ещё кое-куда нужно заглянуть.

– А я не могу вас здесь подождать? – жалобно попросила Кристен.

Тенлан тяжело вздохнул.

– Хотя ладно, от тебя там будет больше вреда, чем пользы. Оставайся. Кто ещё не горит желанием путешествовать в мир грёз чёрной вдовы?

Райан с Маринетт переглянулись и покачали головами.

– Мы с тобой.

– И хорошо. Ты, Мари, при… Кхм… – он отошёл от двери, за которой Кристен занималась своим самосовершенствованием, и понизил голос. – Прикинься девушкой Райана. А то Кристен останется без жениха на следующие полвека.

– Почему это? – тихо возмутился Райан.

– Потому что ты попадёшь в сексуальное рабство, идиот. – Джей стукнул друга в лоб указательным пальцем и указал им на дверь. Пообещав Нале поскорее вернуться, друзья покинули город и вновь отправились в другой мир.

Они очутились… Чёрт знает где. В этом мире, видимо, было иное течение времени и была ночь. Глубокая-глубокая ночь. Город, неподалёку от которого друзья оказались, пестрил разноцветными огоньками.

– На наш город похоже… – вздохнула Мари. Ведь если отбросить то, что строения этого мира были больше похожи на дома из “киношного будущего”, в высоту под сотню километров, огоньки в окнах очень напоминали им их родной мирок. Который медленно разрушается…

Райан взял подругу за руку.

– Не грусти. Тенлан ведь обещал, что он вернёт нам нашу прежнюю жизнь.

– Надеюсь…

Мужчина отвёл друзей в один из “высоких” домов. Было удивительно, что у каждого небоскрёба был только один владелец. Так что зайдя внутрь и подняв голову, Маринетт не увидела потолка. Он был где-то далеко-далеко. Джей тряхнул головой, снимая прекрасное наваждение. На друзей это не действовало, а вот он частенько попадал под чары дома. Точнее – его владелицы.

Женщина спустилась к ним на какой-то платформе, которая служила ей лифтом, и подошла к гостям.

– Тенлан, какой сюрприз… Всё ещё живой? Во время такой бурной охоты?

Томный голос хозяйки дома не оставил Райана равнодушным. У него мгновенно пересохло в горле. А голос очень хорошо сочетался с картинкой. Длинные светлые волосы, фигура модели, слегка приоткрытые губы и порочный взгляд. Да эта женщина – дьявол искушения. Во плоти.

Джей закатил глаза.

– Меня что, каждая женщина будет встречать этой фразой?

– А были до меня?

– Ещё как, дорогая. – он поцеловал руку женщины и указал на спутников. – Познакомься, Это Мари и Райан. Мои друзья и молодожёны.

Услышав последнее слово Райан тут же прекратил пускать слюни на эту роковую женщину.

– А, да, очень приятно, Маргарет.

– Взаимно… Молодожёны?

– Да, так что даже не смотри на него. – предупредил Джей.

Маргарет улыбнулась, вновь возвращая своё внимание к Тенлану.

– Ревнуешь?

– Мечтай дальше. Я по делу.

– По делу ты не являешься с компанией…

– Потому что это совсем другое дело. Прекрати свои попытки затуманить мне голову, не в этот раз.

Женщина приподняла руки, будто сдаваясь.

– Как скажешь. Что тебе нужно от меня, золотой?

– Мне нужны твои манеры. Какие у тебя планы на следующие две недели?

– Я совершенно свободна.

– Вот и отлично. Я могу с тобой связаться в случае необходимости? Мне нужно поучить эту парочку и их подружку дворцовому этикету.

– А чего же ты сам этим не займёшься?

– Я не был в замке больше сотни лет. Там явно изменились порядки за это время. А ты, пусть уже и не входишь в окружение Роджера, но всё ещё вхожа во дворец. Всё знаешь… Я на это надеюсь, по крайней мере.

Маринетт немного опустила взгляд, стараясь не смотреть на них. Они начали общаться на своём особом языке, в котором важна интонация произносимого. Всё в этом доме напоминало Мари высоко востребованный бордель. Эта дамочка помешанная на… всём таком. А теперь, когда она так откровенно флиртует с Тенланом, находиться здесь всё более неловко…

– В таком случае, до связи. – Джей легко поцеловал женщину в щёку и быстро выпроводил друзей из дома, закрывая за собой дверь. – Фух… Это было сложно, но репетитора по этикету мы вам нашли.

– Чего? Вот эта высококвалифицированная проститутка будет учить нас этикету? – вырвалось у Маринетт. – Вот ещё!

– Уж прости, девочка моя, но она – единственный возможный вариант. – Джей пожал плечами, направляясь к выходу из города. – Ты лучше подумай, как будешь объяснять Кристен то, что на время уроков Маргарет ты – жена Райана.

– Я?! Но ведь это ты сказал! – возмутилась Маринетт.

– Продолжай свыкаться с реалиями мира, малышка. – усмехнулся мужчина, открывая портал.

========== Глава 11 ==========

– ЧЕГО?!

– Это понарошку, Кристен, не кипятись.

– Да как вы вообще до этого додумались?!

Джей отвернул голову в сторону, чтобы разгневанная Кристен не увидела его улыбку. Да, какие же люди… Простые. Поводом для ссоры может послужить абсолютно любая мелочь.

Маринетт устало вздохнула.

– Боги, дайте терпения…

– Мари, ну как?..

– Всё, мне это надоело. – девушка хлопнула рукой по столу, так, что Крис подпрыгнула на месте и резко опустилась на стул. – Мы так сделали для того, чтобы Маргарет не забрала Райана к себе в “сексуальное рабство”. – повторила девушка интонацию Тенлона. – Дело тут не в несдержанности твоего парня, а в том, что она владеет какими-то чарами. Так что если бы мы её не обманули, то вернулись бы не втроём, а вдвоём. Тебя бы такой исход дела устроил? Нет? Нас тоже. Так что прекрати верещать и скажи “спасибо”.

Окружающие удивлённо уставились на девушку. Обычно спокойная и тихая Маринетт была совсем на себя не похожа. Сейчас она больше напоминала…

Джей медленно похлопал.

– Браво, Маринетт. Прямо мысли мои прочитала. Молодец, давно так надо было ей ответить.

До девушки, наконец, дошло, что всё это она говорил вслух, так что она тут же покраснела.

– Я… Просто…

– По делу и достаточно кратко. Всё верно. Что, Кристен? Непривычно?

Крис шумно вздохнула, прожигая мужчину взглядом. А Джей, наконец, понял истинную причину такого гнева девушки.

– Да ладно? Ты всё ещё их ревнуешь? После стольких лет?

– О чём ты? – нахмурился Райан, до сего момента мудро хранящий молчание.

Джей закатил глаза.

– Бросьте. Вы же знаете, что мне о каждом из вас известно всё. Я знаю, что изначально вы были просто троицей друзей. Официально. А неофициально вы были влюблены. Девочки в тебя, а ты в них. И в обеих. Ты, чертёнок, выбирал из них. А девочки всячески этому способствовали. Но в меру своего характера и скромности. И если бы Маринетт тогда не сдалась, не видать бы тебе, Кристен, Райана. Откровенно говоря, он больше склонялся к Маринетт, чем к тебе. Но потом что-то произошло. Да, Мари?

Маринетт поводила взглядом по столу.

– Я просто не хотела из-за парня терять сразу двух друзей.

– И это было правильным решением.

Парочка переглянулась, но все благоразумно промолчали. Нала, наблюдавшая за разговором со стороны, тихонько обратила внимание на себя.

– Может, у меня останетесь до рассвета? Темнеет уже.

– Неплоха идея. – согласился Джей. Что означало точную остановку в доме.

Райан отвёл Кристен в другую комнату, чтобы спокойно рассказать ей подробности их похода к Маргарет. Джей вновь ушёл на улицу, чёрт знает куда. Маринетт осталась за столом одна, глядя в окно. Что на неё сейчас нашло? Зачем было так резко отвечать Кристен? Это ведь совсем не в её характере… Она сейчас ответила… Точно как Джей… Неужели он влияет на неё даже в таком плане? С ума сойти…

Нала села рядом с девушкой.

– Тяжёлый денёк?

– Мхм…

– Да уж, Маргарет может одним своим видом испортить настроение на оставшиеся сутки.

Маринетт повернулась к женщине.

– Она твоя подруга? Давно?

– Да, давненько. Но не сказать, что это настоящая дружба. Она больше… Вынужденная. Ты ведь уже поняла, что она не так проста, как кажется?

– Ещё бы.

– При нашей первой встрече она едва не увела у меня мужа. Мне пришлось подружиться с ней, чтобы не потерять его. И теперь… Приходится расплачиваться за то решение.

– Понятно. – улыбнулась Мари, представляя себе эту ситуацию. Да, на её месте любая женщина бы именно так и поступила. Если силой не взять, то нужно брать хитростью. Но в мыслях Маринетт всплыл недавний диалог… – Слушай, а почему ты так не хотела, чтобы Джей к ней ходил? Боялась, что он поддастся её “чарам”?

– Нет, за это я не волнуюсь. Она, конечно, очаровывает не только магией, но и внешностью, однако Джей давно не такой наивный мальчик, как… Ваш Райан, например. Я переживала… Ну… Не нормально это, когда мужчина ходит в гости по делу к бывшей любовнице.

– ЧТО?! – вырвалось у Маринетт. Она тут же прикрыла рот рукой, осознав, что восклицание было уж чересчур громким.

Нала невесело улыбнулась.

– Именно. После того, как убили вторую жену Джея, он ни с кем отношений не заводил. Однако ему нужно было как-то победить Роджера. Не думаете же вы, что он сотню лет просто бегал от него туда-сюда? У него были планы. Но, чтобы их осуществить, требовалось больше информации. А у кого её добыть, как не у одной из главных фавориток самого Короля? Я стараюсь не думать, какими методами он добывал информацию, но самое простое, думаю, логично. Это длилось не один год. Пока он не узнал всё, что ему нужно. Маргарет нисколько не расстроилась тому, что он исчез из её жизни, практически тут же выскочила замуж. Хотя, насколько я помню, Джей здорово повлиял на характер этой… женщины. И об этом я тоже стараюсь не думать… С тобой всё хорошо?

Маринетт “очнулась” от транса.

– Да… Всё нормально…

– Вижу, тебя информация шокировала. И это странно. Ты же была там. Неужели ты не заметила ничего? Вряд ли они общались как друзья. Либо Маргарет хотела придушить Тенлана, либо…

– Второе. – тут же сказала Мари, не желая слышать второе. Она и так это видела, слышать об этом было не менее неприятно.

Нала ласково улыбнулась, поглаживая Маринетт по плечу.

– Что-то мне подсказывает, что ты негодуешь не из-за поведения Маргарет. Это походит на реакцию Кристен, когда она узнала про ваш небольшой обман.

Девушка провела рукой по лицу. Оно буквально пылало от ярости и стыда одновременно.

– Это совсем неважно…

– Ревность не берётся из ниоткуда. Неужели ты пала жертвой этого обаятельного самоубийцы?

– Самоубийцы? – усмехнулась девушка, подпирая голову рукой.

– А как ещё назвать этого болвана, который то и дело попадает в неприятности? Причём намеренно. – Нала мысленно похвалила себя за то, что смогла вернуть хоть небольшое подобие улыбки на лицо девушки. Ведь это из-за её болтливого языка бедняжка расстроилась. – Так… Это правда?

– Не думаю, что это “здоровая” любовь, Нала. Это похоже на любовь к актёру из популярного кинофильма.

– Откуда? – удивилась Нала.

Маринетт прикрыла глаза, ругая себя. Ну конечно, подобное сравнение не понять человеку этого мира, о чём она вообще думала, когда ляпнула подобное?

– Я хотела сказать… Всё равно, что любить героя из большой серии книг. Это… Любовь к чему-то идеализированному в своей среде. Но помести это в реальный мир, рядом с собой, то легко осознать, что ты не дотягиваешь до его уровня.

– Но Тенлан-то вполне себе реальный. И его никуда перемещать не нужно.

– Иногда мне кажется, что это всё просто мой сон… Я проснусь – а этого не существует… Спасибо, кстати. За блокнот.

– Всегда пожалуйста.

Девушка откинулась на спинку стула. Кого она обманывает? Факт всё равно останется фактом: её постигла вспышка ревности. Страшно было другое. Она Райана так не ревновала, как Джея. А ведь именно Райан был её “самой большой любовью” много лет.

А тут…

– Нала, а ты что-нибудь знаешь про жён Джея?

– Не очень много, только то, что он сам мне рассказывал. – пожала плечами женщина, уже заваривая им чай.

– Он тебе что-нибудь рассказывал про их отношения?

Нала задумалась, вспоминая.

– Да… Совсем немного, но упоминал.

– Не расскажешь мне? Это так… Простое любопытство.

Женщина поставила чашку на стол и пододвинула её к Маринетт. А другую взяла в руки, параллельно вспоминая давний разговор с Джеем.

– Что ж… С Мэйвис они были и до отношений хорошо знакомы. Они были большими друзьями, так что никто не удивился их внезапной вспышке любви. Они были такой парочкой… Которых не волновали рамки семьи. Фактически, они поженились просто так. Ну, потому что надо. Пора было. Столько лет вместе, а всё не официально. С того дня, как они поженились, их отношения не изменились ни капли. Она заставляла смотреть его на вещи под другим углом. Вместе они были поистине счастливы.

– А как она выглядела?

– У неё были короткие чёрные волосы, небесные глаза и из головы прорезались маленькие рожки.

– Что-что? – не поняла Мари.

Женщина хихикнула.

– Это цитата Джея. Он её всегда называл только “дьяволёнком”. Почему – не знаю.

– Понятно… А вторая? Нелли, кажется?

– Мхм. С ней Джей познакомился намного позже. Она помогла ему справиться с горем утраты, “отпустить” плохие мысли. Помогла смириться с мыслью о том, что всё равно придётся жить дальше. Нелли уж была образцом идеальной жены. С такой девушкой было легко создать семью. Она поддерживала Джея в любой ситуации. Может, именно этим и зацепила. Но их браку тоже не суждено было длиться долго. Её убили спустя год после заключения брака.

– Подожди… А сколько он прожил в браке с Мэйвис?

– Два года. Джей не раз говорил, что девушкам опасно заключать с ним официальные отношения. “Умрут не сегодня – завтра”.

Маринетт уже не знала, куда деть руки. Поэтому просто сцепила их в замок и положила на стол.

– Полагаю, и она была той ещё красавицей.

– Среднестатистическая ведьмочка. Рыжие волосы, зелёные глазки, но душа у ней была чистая и добрая. Они с Мэйвис были просто двумя противоположностями.

– Заметно… – Маринетт допила чай и поставила пустую чашку на стол. – Значит, и детей у него тоже нет?

– Откуда? Ты ведь успела прожить рядом с этим человеком больше месяца. Ты видишь, какая у него жизнь. Что не день – то риск для жизни. И так было всегда, с самого его зачисления на службу в королевскую охрану. Какие дети? Удивительно, что он дважды просто жениться-то успел. О семье и говорить трудно. Он будто не создан для этого.

Маринетт кивнула.

– Спасибо, Нала.

Снизу раздался колокольчик.

– А вот и самоубийца вернулся.

========== Глава 12 ==========

Маринетт и Нала спустились вниз. Действительно, вернулся Джей. Но вид у него был так себе.

Держась за голову, он опустился у стены под окном.

– Всё очень-очень плохо…

Он говорил шёпотом, однако лёгкий хрип было слышно. Бледная кожа, подрагивающие руки… Кровь на его одежде, опять… Маринетт похолодела. Таким она его никогда не видела.

– Что произошло?

– Роджер… Он всё больше сходит с ума. Он уничтожил мир Конрей.

Нала в ужасе отступила назад.

– Маргарет?..

– Именно. Каким-то образом он узнал, что я был там. Благо, что ребята его “датчикам” не видны. Проблема в другом. Прейвис он уничтожает по городам. Постепенно. А Конрей он уничтожил за несколько часов. Всего лишь несколько часов…

– А с тобой-то что?

– Сама как думаешь? Мне пришлось в срочном порядке воссоздавать всё это.

– Что у вас тут происходит? – высунулся из комнаты Райан. Увидев Тенлана, он присвистнул. – Ох ты! С тобой что?

– Мрх… – Джей закрыл голову руками. – Спроси что поадекватней.

Нала подошла к нему и помогла подняться.

– И ты смог?

– Я постарался замаскировать… его… Кого-то воскресил, кого-то отправил на перерождение в другие миры. В том числе и Маргарет. Но не пойму, к чему такая срочность…

Женщина посадила его на диван, наплевав на то, что от крови потом избавиться будет довольно трудно.

– Если бы ты один восстанавливал мир, ты бы не вернулся сюда сам. Кто был “добровольцем”?

– Парочка человек, которые успели сбежать.

– Что за “добровольцы”? – нахмурился Райан.

– В данном случае – люди, которые жертвовали свою кровь ради… нужного магического эффекта. – коротко пояснила Нала, снимая с Джея куртку, от которой почти ничего не осталось.

– То есть у тебя всё это не от битвы… А от магии? – дошло до парня.

Тенлан выдохнул, стараясь сохранять остатки спокойствия и не выпадать из реальности.

– Такова цена моего “могущества”. Я могу творить что угодно, но только при наличии “материала”. В одиночку я ограничен только запасами своей крови. Но если… Ммм… – он вновь коснулся своей головы, зажмурившись. – Если найти “добровольцев”, то я многое могу…

– Ты нам этого не говорил…

– А что вам это даёт? – огрызнулся мужчина, откидываясь спиной на спинку дивана и глядя в потолок. – Иди к своей паре, расскажи, в какой мы ситуации оказались.

– А в какой?.. Ясно. – поняв, что Джей просто не хочет никого сейчас видеть, Райан быстро ретировался, прихватив с собой обеспокоенную Мари.

Тенлан прикрыл глаза и углубился в свои мысли, пока Нала медленно восстанавливала его здоровье. Роджер… Он не мог просто так уничтожить мир. Для этого нужна огромнейшая сила. Ни у него, ни у его приспешников такой нет. Они объединялись для разрушения городов, но их сил едва хватало на один город в день. А тут – целый мир… Он кого-то нашёл. Нового союзника, не иначе. Чёрт, как всё плохо… Опять планы катятся в бездну… Ну уж нет, я больше сдаваться не намерен. Было уже пару раз, знаем, что это такое.

– Нала…

– Что?

– Мне понадобится твоя помощь…

***

– Ведите себя естественно. Постарайтесь ни с кем не болтать. Просто будьте декорациями и высматривайте все детали. Ясно?

– Да поняли, поняли. – Кристен поправила платье. – А весь этот маскарад обязателен?

– Я всё ещё питаю надежду на то, что позже вы легально в замок попадёте. Сейчас нужно просто выяснить, что это за волшебник, который по силе может составить Роджеру конкуренцию. А что? Не нравится новая внешность?

Девушка фыркнула. Перед приходом в мир Року Джей изменил внешность себе и друзьям, чтобы их никто не мог узнать в случае чего. Имена велел другие придумать, на случай, если вдруг спросят. В общем, заморочился он с маскировкой. А как иначе? Жить ведь хочется.

Райан надел шляпу на голову и поднял взгляд на дворец.

– А нас точно пустят?

– Вы маги. Никудышные, конечно, но маги. Так что пройдёте. В День Памяти двери замка для всех открыты.

В прошлом Джей не раз рассказывал друзьям про этот праздник. Он праздновался только в мире Року, родном мире Тенлона и Роджера. Так как затрагивал события прошлых лет. А именно – ту самую революцию, где погибло много людей и магов, изменников и верных помощников. “Главная жертва” – отец Роджера. Так что именно день его смерти стал Днём Памяти. Праздником, которому почти сотня лет. Роджер специально его ввёл, но не только для чтения памяти своего отца. Ещё и для сравнения. Тем самым он говорил: “Изменники правили вместо моего отца. И именно из-за них наступили тёмные времена. В сравнении с теми годами сейчас – мир и процветание. Так что заткнулись все и не жалуемся!”

На праздник могли приходить все. Это было нечто среднее между народными праздниками и официальным приёмом в светском обществе. Песни, танцы, неизменное и бесящее всех проявление уважения к Роджеру и его “безвременно почившему” родственнику. Стандартный бред, который больному мозгу Ульдона приносил радость.

Войдя во дворец, Кристен постаралась сдержать удивление. Нуар и праздничная комедия в одном флаконе… Чувствовалось, что замок этот стоит не одну тысячу лет. Но присутствовало что-то новенькое. Попытались как-то развеять мрак жизнерадостными красками. Что получилось просто смешно. Но не ей судить, вдруг у них это считается красотой?

Помня инструкции Джея, друзья слились с толпой веселящихся “простых смертных” во дворе. А сам Тенлан стал осматривать “трибуны”, в поисках нового лица. Он досконально знал каждого из свиты Роджера. Всей душой ненавидел каждого. Так что вычислить новое лицо ему труда не составило. Странно то, что это была… Девушка.

Ульдон очень редко допускает к себе женщин… в плане магии. Он всегда считал, что сильные маги – только мужчины. Похоже, эта красавица заставила его изменить своё мнение. Нужно как-то выманить её…

Недолго думая, мужчина поднялся на королевскую трибуну и протянул незнакомке руку.

– Позволите пригласить вас на танец?

Такое наглое поведение “простого смертного” шокировало всех присутствующих там. Даже Роджера. Девушка ошарашено посмотрела на своего Короля. Тот недоумённо кивнул, видимо не понимая, что только что сделал. Незнакомка повторила этот жест и Джей утащил её на танцевальную площадку. По иронии судьбы начался медленный танец… Но сейчас это было даже к лучшему.

– Позволите узнать имя моего кавалера? – наконец опомнилась девушка.

– Зик Крейнтон. А как мне к вам обращаться?

– Азула Прейвис.

Джей мысленно посмеялся. Врёт, отлично… Лучше, чем ничего.

– Давно вы в рядах нашего доблестного Короля?

– Не очень.

– Но ведь это вы помогли Его Величеству уничтожить мир Конрей, разве нет?

– Мне была оказана честь… – осторожно молвила Азула, подозрительно смотря на мужчину.

– Какой же вы, в таком случае, владеете магией?

– Я – маг Земли.

– Стихия… Это многое объясняет. – пробормотал себе под нос Джей, поднимая взгляд на партнёршу.

Девушка почувствовала себя неловко под таким взглядом и случайно дёрнула рукой, которая покоилась на его плече. Из-за этого она порезалась.

“Спасибо, Нала, за эполеты с сюрпризом.” – мысленно поблагодарил женщину Джей и взял руку девушки в свою.

– Ну что ж вы так неаккуратно… Позвольте вам помочь.

Тенлан поцеловал место пореза. Сейчас ему было этого достаточно. На него вновь свалилась огромная куча ненужной информации, но кое-что он всё-таки смог уловить…

– Что ж, Азула, теперь я знаю о тебе всё. – тихо прошептал он её на ухо. Она была девушкой не глупой. Два и два сложить могла. Поэтому сильно побледнела.

– Джей Тенлан…

– Твой идеал для подражания, всё так. Я не сдам тебя сейчас, но мне понадобится твоя помощь. Ведь ты не просто так присоединилась к Королю.

– Никогда не сталкивалась с магом крови. Тебе положено столько знать?

– Положено. Сейчас танец закончится, вернёшься к Роджеру. Про меня – ни слова, ясно? Я найду способ, как с тобой связаться позже. Если вдруг нас обнаружат – борись со мной. Поняла? Только со мной. В полную силу, Роджер не должен усомниться в твоей верности.

Азула незаметно кивнула.

– До встречи, Джей.

Он отпустил девушку и она вернулась к Роджеру. Тенлан мысленно выдохнул. Он оказался прав. Его дело готовы продолжить многие существа. Если он умрёт – последователи пойдут дальше. И как же хорошо, что Азула оказалась одной из них. Уничтожение Конрея было простой демонстрацией силы и верности Королю, чтобы её никто ни в чём не посмел заподозрить. Но обряд гипноза она ещё не проходила… Нужно успеть помешать Роджеру сделать это, иначе она сдаст их в ту же секунду.

Внезапно музыка прекратилась. Роджер встал со своего трона и вновь начал толкать речь про то, как хорошо сейчас благодаря ему. Но на сей раз он больше говорил не о себе. А о своём верном бывшем друге…

– …ходят слухи, что к нему присоединились простые люди. Если вам что-то про них известно – дайте нам знать. Но я вижу по эмоциональному фонду, что не все здесь присутствующие пришли для того, чтобы выказать почтение Великим Королям. Вас ждёт расплата за это.

Он дважды хлопнул в ладоши. Из ножен солдат вылетели мечи и кинжалы и стремительно двинулись по направлению к людям. Логично, толпа начала попытки бегства, но повезло не всем.

“Кристен!!!” – мысленно воскликнули Райан и Маринетт, когда увидели, как девушка упала без головы…

Джей снял с себя “чужое лицо”, вернув назад свою настоящую внешность. Благо, что в общей панике этого никто не заметил. И остановил массовый беспорядок одним движением руки.

– Оригинальный способ выманить меня, Роджер.

– А я знал, что ты тут. – усмехнулся Король, потирая руки. – Теперь ты точно от меня не уйдёшь…

– Как знать, друг мой. Благодаря тому, как именно ты меня выманил, ты сам обрёк себя на поражение.

Райан сквозь слёзы осмотрел танцевальную площадку. Она была вся в крови. Так что преимущество Джея было очевидно. Коснувшись кровавой лужи, неподалёку от которой он стоял, Тенлан одним пассом руки раскрошил “трибуны” Его Величества. Жаль ,что они успели отпрыгнуть оттуда…

– Азула, разберись с ним!

– Как прикажете, Господин.

Девушка ударила кулаком землю. От этого удара земля начала трескаться и раздвигаться. Но это усилие было напрасным, так как Тенлан просто взлетел на пару сантиметров в воздух.

– И что дальше? Будешь швырять в меня камнями?

– Буду!

Буквально вырывая куски земли из под ног людей девушка швыряла их в противника. Но любую яростную атаку Азулы он с лёгкостью отражал. Влияние большого количества крови сделало его неуязвимым. Он сделал незаметный жест друзьям, чтобы они убирались оттуда. И, когда убедился, что их нет в пределах километра, поклонился.

– Рад бы ещё посражаться, но вижу, что Роджер уже вызвал Мага Воды ради того, чтобы я проиграл эту битву. Так что мне пора. Увидимся позже.

Щёлкнув пальцами, Джей исчез в облаке алого дыма. Роджер яростно взревел. Не может такого быть!