Текст книги "Проблемы из прошлого (СИ)"

Автор книги: Lunett

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

========== Глава 1 ==========

– Мари?

Девушка помотала головой и повернулась к подруге.

– Что? Ты что-то спросила?

– Ох, трудяга. Устала?

– Не особо. – девушка улыбнулась, пряча нос в тёплый голубенький шарф. – Тоби нас сегодня даже пожалел, как мне показалось.

– Когда ты называешь этого пятидесятилетнего “супер-мачо” Тоби – у меня в голове случается когнитивный диссонанс.

– Кристен… – засмеялась Мари, натягивая сильнее капюшон. – Прекрати болтать. Где там твой “самый-самый лучший…”

– Я уже здесь. – перебил девушку парень, обнимая подружек со спины за плечи. – Как прошла тренировка? Ваш проект приняли на рассмотрение?

– Проект, скажешь тоже. Так, пара движений.

– А мне нравятся ваши танцы в паре. – парень чмокнул Кристен в щёку и поправил шапку на её голове. – Идём гулять?

– Мари?

Маринетт поправила перчатки и вернула улыбку на лицо.

– Да?

– Пойдём, я хочу забыть этот день. Как страшный сон. И для этого мне нужны вы!

Кристен потащила друзей в дальнюю часть города. Там всегда было тихо… покуда туда не заявлялась эта троица. А что? Никто тут не живёт, вокруг ни души. Идеальное место для всего на свете. Можно прийти повеселиться с друзьями. Или же явиться сюда в одиночку и просто подумать о жизни. Плюсов было много. Вдалеке стоял одинокий заброшенный домик, куда ребята прятались во время дождя. Но сегодня он им был не нужен. Зима, снег, от кого прятаться? Разве что… Если замёрзнут.

Кристен залепила снежком в лицо Райана.

– Попала!

– Тьфу… Овца. – парень стряхнул снег с лица и сел около сугроба. – Всё, я устал… Сами дальше играйте.

– Да ладно, ты что, обиделся?

– Нет, я…

Маринетт закатила глаза и отвернулась, изолируясь от пустой болтовни друзей. Эта парочка довольно часто мусорила словами. Ей же нравилась тишина. Вот она и научилась “отключаться от мира”. Жаль, что в таком состоянии нельзя жить всегда…

На заднем плане было какое-то бубнение Райана и Кристен, но впереди была лишь красота зимнего пейзажа. Маринетт улыбнулась, заправляя выбившуюся прядь обратно под шапку. Вот, вот это и есть счастье. Нужно было захватить блокнот, зарисовать этот вид с новой точки зрения.

Девушка уже всерьёз подумывала сбегать до дома за альбомом, но ей показалось, что возле заброшенной площади что-то сверкнуло. И она не придала бы этому значения. Но в этот момент стало… слишком тихо…

– Четверо на одного? Ну ребята, разве это честно? – из ниоткуда на площадь спрыгнул какой-то парень и тут же отпрыгнул на некоторое расстояние от сияния, которое распространялось по площади. Оттуда же выпали четверо мужчин в зелёной форме и, быстро поднявшись на ноги, с криками побежали на бедного паренька.

Маринетт замерла от страха. Это глюки? Этого же быть не может, это не реально?

– Вы это видите? – прошептала Маринетт в сторону друзей. Ответ парочки заставил ей пискнуть от страха:

– Да…

– Что происходит?!

– Не думаю, что сейчас время для таких криков. – Райан схватил девушек за капюшоны и быстро завёл за большой сугроб, из-за которого можно было наблюдать за действием, что разворачивалось на площади, и быть при этом вне зоны досягаемости.

Парень на площади выбил ногой меч из рук одного из нападавших и свернул тому шею.

– Вот, теперь трое… Уже честнее, правда?

– Ах ты ублюдок!

– Это единственная причина вашей агрессии, друзья? – ослепительно улыбнулся неизвестный, легко отбиваясь от яростных атак противников.

Он был ранен. Из раны на правом боку сочилась кровь. Губа была разбита, ему точно врезали по лицу. Но это не мешало ему дерзить людям, которые пытались его убить. Или это и была его цель? Разозлить их и перебить по одиночке? Тактику было сложно понять…

Парень прогнулся в спине так, что противники ранили не его с двух сторон, как планировали, а друг друга. Напрямую. Он поднялся с колен и тут же ощутил клинок на шее. Последний выживший и дееспособный солдат победно улыбался.

– Ты труп, Тенлан. Последнее слово?

– А можно не слово, а вопрос? – улыбнулся мужчина, зажимая рану на боку.

– Ну спрашивай. Перед смертью можно.

Парень облизнул губы, продолжая тяжело дышать. Какое-то время он почему-то молчал. Жить хотелось, подумалось Маринетт, которая всеми силами старалась не кричать от вида крови на снегу.

Кристен не смотрела на всё это, она зажала уши, закрыла глаза, отвернулась и покачивалась вперёд-назад, сидя на снегу. Ей хотелось верить, что это нереально. Однако, увы.

Маринетт и Райан наблюдали за битвой молча, а щёки девушки жгли слёзы страха. А ведь ещё несколько минут назад день, казалось, подошёл к логичному завершению. Всё было хорошо…

Парень разлепил замёрзшие губы и поцеловал клинок, который упирался в его горло. Солдат удивлённо вскинул бровь, не переставая тяжело дышать.

– Что это сейчас было? Опять твои магические трюки?

– Я потерял много крови… Я не могу сейчас делать свои трюки. А знаешь, почему?

Мужчина медленно поднёс руку ко рту и стёр кровь с губ. Ещё раз. И ещё… И только после третьего раза его лицо исказилось испугом.

– Что это за мир?!

Он выронил меч из рук, начиная отхаркивать кровь на снег. Его противник же встал, подбирая оружие.

– Тот самый мир, который хочет уничтожить твой хозяин. “За ненадобностью”. И ради похорон “плохого прошлого”. Я специально выбрал именно его. Недооценили вы меня, правда?

Солдат упал на колени, хватаясь за горло.

– Тварь! Ты пожалеешь о том, что пошёл против Него!

– Он сам заставил меня сделать этот выбор. – с ледяной злостью проговорил парень, слизывая заледеневшую кровь с клинка противника. – Прощай, недоразумение.

Мужчина упал замертво. Парень отбросил меч и осмотрел поле битвы. Четыре трупа. Никто не выжил. Отлично. И погони, видимо, не предвидится. Он махнул рукой в сторону сияния и оно исчезло. А затем…

– Маринетт, ТЫ ЧТО?!

Девушка вышла из-за сугроба и быстро пошла в сторону незнакомца.

– Он ранен! Ему нужна помощь!

Парень опустился на холодный асфальт, борясь с туманом в голове. Нельзя сейчас отключаться, место давно забытое, мало ли что тут может быть…

– Сэр, вы в порядке?

Парень поднял голову. Перед ним стояла девушка в синем пальто. С виду угрозы она не представляла. Совершенно. Однако первое впечатление бывает обманчиво. Нельзя попадаться на крючок внешности.

Об этом знала и Маринетт. Но у неё не получилось не поразиться видом этого человека. Его светлые волосы, перепачканные кровью, его пронзительные пурпурные глаза. Такого внешнего вида она даже в фантазийных книгах не видела.

– А…

Он поднялся на ноги и протянул к ней руку.

– Позволите?

Маринетт медленно кивнула, протягивая ему свою ладонь. Уже без перчатки. Некстати потеряла по дороге к площади. Парень вытащил из-за пояса кинжал и слегка порезал тыльную сторону её руки. Но от холода ладошка девушки уже почти потеряла чувствительность. Она даже не пискнула. Просто смотрела на действия незнакомца с широко распахнутыми глазами. Мужчина же поднёс её ручку к губам и поцеловал порез. Который тут же начал методично затягиваться. Мари открыла рот от удивления. Что?..

Парень облизнул губы, которые были в её крови. И усмехнулся.

– А вот и та персона, из-за которой я тут… Где другие?

– Другие?.. – тихо переспросила девушка, поднимая глаза на него.

Парень кивнул.

– Вас ведь здесь трое. Я знаю. Ваши семейки всегда вместе. И вы, как потомки, тоже должны быть всегда рядом.

– Я ничего не понимаю, простите…

– Отпустите её немедленно! – раздался голос Райана. – Сюда уже едет полиция. Если вы…

– А вот и они. – усмехнулся незнакомец, взмахнув свободной рукой. Райан и Кристен оторвались от земли и подлетели к ним. – Прекрасно. Все в сборе.

– О чём ты говоришь?!

– Заткнись. – бросил парень через плечо Райану. – То, что происходит здесь, – не твоего ума дело. Пока.

– Да ты…

Гневную тираду Райана прервал громкий треск за их спинами. Четвёрка обернулась на звук. Незнакомец раскрыл рот.

– Уходим. Быстро!

Опустив Райана и Кристен на землю, он подтолкнул их в сторону границы города. Треск усиливался. Это заставило друзей безоговорочно довериться плану неизвестного им убийцы. Не хотелось умереть. Райан, пробежав несколько сотен метров, хотел было остановиться и всё-таки поговорить, но сзади него в центре города с грохотом рухнуло многоэтажное здание. Этот факт добавил парню желания побыстрее покинуть город.

Четвёрка очень вовремя покинула пределы города. Стоило им добежать до поля, как город просто ушёл под землю. Глубокая трещина просто поглотила город, образовав там практически едва ли не ущелье. Маринетт закрыла рот руками и пискнула. Не может быть… Не может быть! Что произошло?! Неужели… Пьер, Тоби, Гэбрил, Саманта! Они же… погибли…

Мужчина опустился на землю, зажимая рану.

– Чёрт… Он всё-таки решил сделать это…

– Кто? Что здесь происходит? Вы сами кто такой?! – взорвалась Кристен, не в силах сдерживать истерику. Райан взял её за руку, без слов прося успокоиться.

Мари опустилась на колени около раненого.

– Вам больно?

– Есть такое. Подержи, пожалуйста. – мужчина протянул ей кинжал рукоятью вперёд. Девушка взяла его, даже не задумываясь над тем, скольким людям это оружие принесло смерть. Обычно её пугали размышления на эту тему, на тему смерти. И смерть всех близких людей столь недолгое время назад не давала покоя её душе. Но сейчас она намеренно отодвинула эти мысли в сторону. Сейчас её дело – помочь человеку, который спас их жизни.

Мужчина приподнял свою белую, когда-то, рубашку, теперь уже залитую кровью, и провёл пальцем по ране. От его пальцев пошёл фиолетовый свет, который затягивал ранение куда быстрее, чем затягивался порез на руке Мари.

– Магия…

– В точку, миледи. – убедившись, что теперь его здоровье практически удовлетворительное, мужчина поднялся на ноги. И забрал кинжал назад. – А вот теперь можем и поговорить.

========== Глава 2 ==========

– Апчхи!

– Или не можем… – пробормотал мужчина, глядя на чихнувшую одновременно троицу. – Не хватало мне вас так глупо потерять после стольких лет поисков. Ну-ка… – он отвернулся от них и провёл рукой горизонтальную линию. От его пальцев вновь исходил свет. И перед ними образовалось новое сияние. Из которого и появился этот человек. – Заходите. Там нас не ищут. Пока. Так что вам лучше поторопиться.

Райан остановил Кристен, которая уже хотела войти в этот портал.

– Постой. Вдруг это ловушка? Этот тип на наших глазах перебил четырёх человек. И мы не знаем точно, а вдруг это он разрушил наш город?

– Он мог нас бросить там. – одёрнула друга Маринетт. – Ему нет смысла нас манить куда-нибудь. Заметь, что у него уже было достаточно возможностей для того, чтобы убить нас.

Незнакомец тяжело вздохнул и скрылся в сиянии. Оно начало медленно тускнуть. Поняв, что портал закрывается, Маринетт прыгнула в него. Парочке не оставалось выбора. Пришлось запрыгивать следом. Людей обдало волной жаркого воздуха. Райан ощутил шум в голове, буквально скрежет когтей по стеклу. Противный звук закрался только в его уши, другие же смогли избежать этого. Почему-то.

– Ааай…

– Что, не понравилось? – усмехнулся незнакомец, протягивая ему руку. Неудачно прыгнув, Райан приземлился на колени. Так что помощь была очень кстати.

– Где мы?..

– Для нас с вами это нейтральный мир. Здесь сейчас не ведут войны, а значит мы можем не бояться его разрушения. И собственной смерти заодно.

Маринетт стянула с себя пальто.

– Тут жарко…

– Только вам. Ничего, привыкнете. – мужчина осмотрел степь, куда они переместились. – До города пара километров пешком. Дойдёте? Или устали?

– Дойдём. – буркнула Кристен, убирая перчатки в карман.

Кажется, незнакомца забавляла злость и дезадаптация друзей. Что Райана раздражало ещё сильнее.

– Так. Ты кто?

– Тебе правда это интересно? – устало повернул на него голову мужчина.

– Но ведь ты-то нас знаешь. Откуда-то. Или нет?

– Знаю, знаю. Кристен Мортал, Райан Дьяльрен и Маринетт Ливель. Тебе двадцать семь, девчонкам по двадцать четыре. Работаете в “искусстве”, песни, танцы и прочая лабуда. Что-то не так?

Троица переглянулась.

– А… Откуда такая… Информация?

– От неё. – мужчина кивнул на Маринетт. Девушка тут же подняла руку и посмотрела на ладонь. Порез… Затянувшийся порез.

– Моя кровь… рассказала тебе о нас?

– Сказано банально и просто, но верно. Благодаря моей силе… Я могу и не такое про человека узнать. Про него, его окружение.

– Какой силе? – встряла Кристен.

Мужчина загадочно улыбнулся и… просто развернулся и пошёл куда-то! Маринетт раскрыла рот от удивления.

– Ты куда?

– А кому какое дело?

Девушка бросила взгляд на друзей и побежала за ним. В три прыжка преодолев расстояние между собой и мужчиной, она поймала его за руку.

– Подожди. Пожалуйста. Как тебя зовут?

Парень остановился, повернув голову на девушку. Он встретился с честными зелёными глазами. А ведь она – потомок его врагов… Даже верится с трудом в такое стечение обстоятельств.

– Джей. Джей Тенлан.

– Хорошо… Куда ты хочешь нас отвести? Если хочешь, конечно.

– Для начала – в черту ближайшего города. Там безопасно.

– Тогда идём. – она бросила сердитый взгляд на друзей и мотнула головой в сторону. “Быстро сюда!” – А… Можно?

Джей опустил взгляд на их руки. Она всё ещё его держала. Это бы было странным, если бы он не знал, что меньше получаса назад она потеряла практически всё. И едва не погибла сама. Так что подобная реакция нормальна.

Он кивнул. Ничего страшного от этого всё равно не произойдёт.

Кристен и Райан поравнялись с ними и четвёрка двинулась к городу.

– Джей, ты можешь объяснить нам, что происходит? – тихо спросила Мари. Им нужен был его ответ, но не ценой психического равновесия нового знакомого. Его, видимо, раздражала эта ситуация куда сильнее, чем Райана. Но он этого не показывал столь явно.

Мужчина цокнул языком, смотря прямо.

– Не думаю, что смогу донести вам полную картину истории, в которую вы вляпались, ребятки. Но я постараюсь, честное слово. Думаю, вы уже поняли, что помимо вашего мира существуют ещё сотни других. В какие-то сейчас перемещаться можно, в какие-то нельзя. Все миры разные, но для таких существ как я, они делятся на две категории: магические и смертельные. Сейчас мы находимся в магическом мире. Но прибыли мы сюда из смертельного. В таких мирах магия отсутствует. И речь сейчас не о самих волшебниках и магах. В подобных мирах магия отсутствует… В принципе. Её нет ни в земле, ни в воздухе. Нигде. Сама атмосфера буквально забирает силы у магического существа. Коим, как вы догадались, я и являюсь. В моём мире люди и маги относятся к разным расам. Я – маг крови. И предупреждаю сразу: если кто-то посмеет назвать меня вампирам – убью. Вампиры – выдуманные существа, легенды о которых ходят по всей вселенной. И меня они бесят. Слухи о них пошли как раз от моей специальности. И я не понимаю, почему. Но сейчас не об этом. В моём мире, как и во многих других, существовал правитель. Не важно, кто, вам его имя ничего не скажет. Важно, что у него не было характера. Совершенно. Этот придурок всегда полагался только на своё мудрое окружение. Среди которых были ваши предки. Ваши… Пра-пра-прапредки. Их всё устраивало в подобном правлении. Логично, это же так удобно: править народом, а если что, то все шишки официальному лицу. Но не тут-то было. Народу такое правление, спустя сорок лет, порядком надоело. Они-то считали, что это правитель был таким болваном. Люди устроили мятеж. И, пока солдаты воевали с простым народом, правителя кто-то убил. Это чёрное время длилось не один год. Было совершено несколько дворцовых переворотов. Но народ оказался сильнее. И горе-правителей всё же смогли поставить на колени перед судом. Многих тогда казнили, так как “помощников” у прежнего нашего Короля было много. Выжить смогли только ваши родственнички. Я пытался этого не допустить. До сих пор не жалею о тех стараниях. Только вот не получилось у меня их кокнуть. Воспользовавшись своим могуществом… Магическим могуществом… Они сбежали в ваш мир. Вместе с семьями. Знали, что в смертельные миры никто не заглянет. Конечно, жить там им не пришлось, погибли почти сразу. Но их дети, благодаря врождённому дефекту, смогли приспособиться к жизни в мире без магии. – Джей поймал непонимающие взгляды и тяжело вздохнул. Как же тяжело разговаривать с людьми из других миров… – Врождённые дефект заключался в том, что магией их дети не владели. Ясно? Природа обделила, бывает и такое. Совпало так, что у трёх ребятишек он был обнаружен. Другие дети погибли вместе с родителями. Так же, как и тот солдат, что свалился последним. На ваших глазах, там, на площади. Что ж, мы плавно подходим к причине, по которой вы здесь. После побега ваших предков место Короля занял младший сын прежнего правителя. Единственный, кто выжил в чёрное время из его детей. Он тиран. Не скрывает этого. Трудно спорить, что при его правлении наш мир и расцвёл, и умер одновременно. Он развил наш мир по многим параметрам. Но он отнял свободу у всех. Абсолютно.

Мужчина ненадолго замолчал. Несколько минут они шли молча. Никто не пытался заставить Джея продолжить рассказ. Понятно же, что ему нужно собраться с мыслями, чтобы чётко сформулировать конец истории. Заодно и друзьям нужно было переварить услышанное. Так трудно поверить в это… Но нужно. Это реальность. К сожалению.

Джей откинул волосы со лба и продолжил:

– Этого человека зовут Роджер Ульдон. Вернее, волшебника… В этом вся беда. Он маг, у которого в подчинении множество колдунов и ведьм. Таких же, как он сам. Ударило им в голову не так давно, что не должно быть простых людей в нашем мире… Все должны либо владеть магией, либо умереть… Началось истребление “простых смертных”, во время которого Ему вспомнилось, что существуют смертельные миры. Он вспомнил, что именно туда могут сбежать простые люди. Для них-то такие миры безопасны. И являются единственным спасением от смерти.

Маринетт ощутила, что Джей был на грани. Ещё немного, и он бы точно стал опасен для них. Потому девушка чуть сильнее сжала его руку. Это отвлекло его от повествования вновь. Но на сей раз он благодарно кивнул в сторону Мари. Да, правильно, в воспоминания, которые возникают в голове при рассказе этих ужасов, углубляться не стоит.

– Кхм… В общем… Рассуждая в этом направлении, он вспомнил о побеге ваших предков. Вспомнил, сколько боли ему причинили годы их “правления”. Ему показалось несправедливым то, что они погибли слишком просто. И так же могут получить лёгкую смерть другие его враги. Осознав всю несправедливость этого факта, Роджер принял решение… Уничтожить все смертельные миры. Чтобы во всей вселенной остались лишь маги. Он затеял истребление людей. Так как они – зло. Ведь они тоже виноваты в безвременной кончине его папаши. Одним словом – тронулся совсем этот придурок. Он уже начал осуществлять свой безумный план. Собрав своих подчинённых колдунов, Роджер начал разрушать отдельные города в разных смертельных мирах. Так как целый мир разрушить они не могут, силы не так уж и велики. Сперва им нужно создать руины из каждого смертельного мира. И только потом они смогут его стереть из истории… Что? Думаете, причём тут вы? Ответ прост. Вы же потомки этих идиотов. Глубоко внутри вас сидит магический сгусток энергии, который всё ещё возможно развить в полноценный дар. И благодаря силе, которая в вас сидит, вы не сможете поддаться гипнозу Роджера, которому он подвергает своих слуг. Мне нужно остановить этого ублюдка. Но сам я не могу близко подобраться к нему. Он знает меня в лицо, на меня идёт охота. Однако вы ему незнакомы. Если вы сможете подобраться к нему близко, то у вас получится либо убить его самим, либо же привести его ко мне.

– Ага… То есть ты хочешь, чтобы мы пришли с тобой в “твой мир”, понарошку поддались гипнозу этого Роджера, расположили его к себе и грохнули? Я ничего не упустил? – язвительно обобщил Райан.

– Нет, резюмировал довольно точно. – просто сказал Джей, облизнув окровавленные губы. Последствия недавнего боя на лице всё ещё оставались, вот и разбитая губа вновь кровоточила. – Но если ты думаешь, что для тебя в этом выгоды никакой – можешь продолжать так думать. Я могу отправить тебя назад, в твой мир. И гарантирую, что ты умрёшь в течении следующих трёх месяцев.

Он говорил абсолютно спокойно, но у друзей мороз по коже пробежал. А ведь погода была жаркая… Райан откашлялся.

– Если мы поможем тебе, то сможем вернуться в свой мир и жить дальше?

– Да. И я постараюсь привести разрушенные города в прежний вид. И всех погибших, думаю, я смогу вернуть.

– Ох ты. Каким же это образом?

– А вот это уже точно не твоё дело, мальчик. – Джей остановился и указал на огни впереди. – Почти пришли. Осталось немного, не отставайте.

========== Глава 3 ==========

– Почему люди на нас так странно смотрят?

– А ты догадайся, Райан. – усмехнулся Джей, указывая на свою рубашку.

Ну, да… Если это мирный городок, то встретить человека в кровавой одежде… Странновато. Но Маринетт заметила и другую причину. Которая крылась уже в троице закадычных друзей. Мало того, что их одежда отличалась по стилю от той, что носили в этом мире, так девочки ещё и переодеться с тренировки не успели. Так что шли в джинсах и обтягивающих чёрных водолазках. В основе танцевального костюма…

– Стоит переодеться…

– Гениально. А во что? – фыркнула Кристен, передёргивая плечами от раздражения.

Джей поднял руку, останавливая недовольную речь девушки.

– Подожди немного. Дойдём куда нужно, там и переоденетесь. Ясно?

Друзья одновременно кивнули. Мужчина шёл по улицам и не реагировал на взгляды прохожих. Ему, видимо, не привыкать к такой реакции. А друзья поняли, что перенеслись в какое-то средневековье. Дома деревянные, старые, дороги земляные. Джей ничего не рассказал про время в этом мире. Но гением быть не нужно, чтобы понять, что про электротехнику тут никто не слышал.

– Джей?..

– М?

– А нам нужно такое внимание?

– Нет. Но если мы будем пытаться скрыться в тёмных углах, то тогда нежелательное внимание возрастёт ещё сильнее. Так что идите спокойно. Недалеко уже.

Маринетт переглянулась с подругой. Та была бледной, словно смерть. Она явно боялась этого человека. И Мари её в какой-то степени понимала. Они только что потеряли дом, чудом спаслись…

Интересно, если бы Джей вовремя не велел им бежать, чтобы произошло? Время шло на секунды. Райан бы точно сказал что-то на подобии: “Наверняка здание старое сносят, ничего страшного”. Ха… Им чертовски повезло, что “страшный убийца” заставил их бежать без оглядки.

Девушка не отпускала руку нового знакомого. Ей не хотелось потерять даже такой пустяковый контакт с этим человеком. Какое-то внутреннее убеждение говорило ей, что если она его сейчас отпустит, то понять и взаимодействовать с ним по-дружески уже никогда не сможет. Друзья ей сейчас нужны…

Они же потеряли всех. Дом, друзей, родных. В каком-то смысле при разрушении города они потеряли смысл к существованию. Ведь у всех промелькнула мысль прыгнуть вслед за разрушенным городом. Только здравый смысл и спас. Благо, что и у Кристен он сработал. В кое-то веке.

Джей остановился у какого-то магазина. На витринах были выставлены манекены в причудливых нарядах.

– Сюда. – он открыл дверь, пропуская троицу вперёд себя. Звон дверного колокольчика должен был возвестить владельцев магазинчика о гостях. Друзья юркнули в помещение.

Там было темно. Про электричество было смешно говорить, но даже свечки были не зажжены. Джей закрыл за собой дверь и послал воздушный поцелуй к потолку. С его пальцев сорвался голубой огонёк и полетел к люстре. Забавно прыгая от свечи к свече тот быстренько зажёг их и растворился в воздухе. Из дальней комнаты высунулась лохматая женская голова.

– Кто тут?

– Угадай с трёх раз.

– Тенлан?! ЖИВОЙ?!

Мужчина прикрыл глаза, выдыхая. Спокойнее, спокойнее…

– А я что, так часто сюда мёртвым захожу?

Женщина выбежала из комнаты к друзьям. С виду ей было лет сорок, в волосах уже виднелась лёгкая седина. Готовить она точно умела, если судить по пышным формам, но некоторые перебинтованные фаланги пальцев прямо указывали на её профессию.

– Опять шьёшь в темноте?

– Работать по ночам запретили. А я и так ничего не успеваю.

– Бери меньше заказов.

– Джей… – женщина прикрыла рот руками, улыбаясь. На её глаза наворачивались слёзы. – Нам же сказали, что ты погиб. Что те солдаты убили тебя и пали смертью атмосферы…

– Да конечно. – хмыкнул Джей, подталкивая троицу к окнам. Прозрачный намёк на то, чтобы они задёрнули шторы. – “Своей” смертью умер только один. Остальных заколол я.

– Рада за тебя…

– Ты же понимаешь, что я бы не стал подвергать тебя опасности без причины?

– Конечно нет, я всё понимаю. – она повернулась к троице. – Ребята, пойдёмте-ка со мной, подберём вам что-нибудь неприметное. Джей, а ты…

– Я сейчас вернусь. Нужно узнать парочку вещей.

– Понятно…

Троица даже возразить ничего не успела, как дверь за мужчиной уже закрылась. Маринетт кивнула друзьям.

– Нужно переодеться.

– Да, да… Идём…

Женщина завела их в свою мастерскую. Повсюду было множество тканей и платьев, на стенах были нарисованы эскизы будущих нарядов. Красота процесса. Маринетт невольно улыбнулась.

– Вижу, вам нравится ваше дело.

– Безумно. – ответила на улыбку женщина, осматривая друзей. – Так… Вот, попробуй примерить вот это. – она подала Райану брюки и рубашку. Тот кивнул и ушёл за ширму, а женщина продолжила искать одежду девушкам. Маринетт приподняла руку.

– Извините, а… Как нам к вам обращаться?

– О, зовите меня просто Нала. Это должно подойти тебе. – она протянула одежду Кристен.

– Спасибо…

– А вы давно с Джеем знакомы? – поинтересовалась Мари.

Женщина вздохнула, осматривая женскую кофту, определяя размер.

– Давненько. Лет восемьдесят уже есть.

– Сколько?! – хором воскликнули друзья. Нала смущённо улыбнулась.

– А что вас так удивляет? Пусть он и появляется редко в этом городе, но…

– А сколько вам лет?

– Мне? Сто семнадцать.

Райан присвистнул за ширмой.

– Вы тоже волшебница?

– К счастью. – кивнула женщина, протягивая одежду Маринетт. – Иначе бы тут не жила. Пусть это и… “Мирный мир”, как часто его называют, но теперь Ульдон подчинил себе многие нейтральные миры. Мы должны жить по его правилам, если не хотим погибнуть…

– Это ужасно. – вырвалось у Кристен, которая поправляла водолазку на теле. – Почему никто не борется с этим негодяем?

– Так уже боролись. С теми, кто был до него. Все силы потратили. Теперь осталось только смириться… Чего Тенлан упорно не хочет делать. Всё время норовит влипнуть в неприятности.

Райан ощутил гордость за человека, которого почти ненавидел несколько минут назад. Похоже, это почти единственный человек, который всё ещё готов бороться за свободу.

– А ему сколько лет? – спросила Кристен, подходя к зеркалу, чтобы посмотреть на себя со стороны.

– Кому, Джею? Ему триста двадцать девять.

У Мари непроизвольно открылся рот.

– Но как…

– Вы, вижу, не особо знакомы с законами магии, дети. – улыбнулась Нала, присаживаясь за своё рабочее место. – Я – обычная волшебница. Я не владею магией, которая относится к чувствам, стихиям и другим сильным отделам. Здесь я… Как обычный человек в вашем мире. Да, я могу жить дольше, чем обычные люди. Сто, двести лет. Не больше. И молодость мне не нужна сейчас. Хоть я и могу её вернуть себе. А вот Джей – другое дело. Совсем…

– Но ведь он – маг крови. А не маг стихий, чувств и так далее. – Заметил Райан, застёгивая пояс.

Нала улыбнулась в пухлый кулачок.

– Нет. Маги стихий сильны. Встречаются не часто, но и не редко. Маги чувств – ещё более популярная группа волшебников, выразимся так. А магов крови за всю историю существования всех миров было всего пятеро. И пятый – Джей. А до него последний маг жил несколько тысячелетий назад.

– Можете рассказать, в чём заключается его сила? – спросила Маринетт, поправляя рукава кофты. Женщина покачала головой.

– Простите, мне самой доселе не известны границы его возможностей. Вам лучше лично у него спросить.

– Понятно… Спасибо вам большое.

– И за информацию, и за одежду… – Кристен довольно вертелась у зеркала. – И красиво, и удобно. Шикарно! Как вы это делаете? Магия?

– О, нет, только ручная работа. Магия убирает душу из моих творений. – Нала поправила Маринетт воротник. – Мне куда приятнее шить самой. “Как простой смертной”.

Друзья посмеялись над этим изречением. Нала была такая добрая, такая душевная. Им было безумно жаль её, раз уж любимым делом приходилось заниматься ночью.

У входа вновь раздался звон колокольчика. Нала поднялась с места.

– О, Джей вернулся.

– Интересно, где его носило? – без капли иронии спросила Кристен, открывая дверь.

Джей вошёл в комнату и опустился около стены.

– Нала, можешь меня поздравить. Я в розыске по всем мирам. Неофициально, чтобы “народ не пугать”.

Из груди женщины вырвался стон.

– Не может быть… Даже здесь?

– Мхм. Меня, конечно, никто не схватил… Да и не поняли они, что это был я. Но факт фактом. Меня будут искать все его “рабы”.

– Но ведь ты уже нашёл выход, да?

– Мой “выход” перед тобой, Нала. Вот эти трое. Знаешь, кто такие?

– Эм… Нет, не успела поинтересоваться. Как-то больше они мне вопросов задавали, чем я.

– Это потомки беженцев. Тех самых беженцев. – чётко произнёс Тенлан. Нала опустилась на стул, прижав руку к груди.

– Не может быть… Ты их нашёл?

– Едва успел. Роджер начал разрушать их город, ещё бы немного и… – он провёл рукой по горлу. Известный жест для всех.

Нала опустила взгляд, молча сочувствуя всем находящимся в комнате.

– Думаю, вам нужно отдохнуть. Слишком много событий для одного вечера.

– Соглашусь с вами. – кивнул Райан, выходя из-за ширмы. – И присоединюсь к комплиментам Кристен. Изделия великолепные.

– Благодарю. Я провожу вас на второй этаж, у меня есть комнаты, где вы сможете переночевать. Джей…

– Я знаю, где что лежит.

Нала кивнула и увела Кристен и Райана наверх. Маринетт сделала вид, что возится с пуговицами на кофте, чтобы остаться и поговорить с Тенланом.

Джей же быстро нашёл рубашку себе по размеру и переоделся за пару секунд.

– Джей?..

– Что?

– Что мы будем делать? Я имею ввиду… Мы же ничего не умеем. Ничего не знаем. От нас нет пользы…

Мужчина развернулся к Мари.

– Начнём с того, что разбудим магию внутри каждого из вас. Затем я постараюсь научить вас самому основному из того, чем вы должны владеть для встречи с Роджером. Не могу сказать, сколько времени у нас займёт это. Но я постараюсь всё сделать как можно быстрее.

– А затем мы подберёмся к нему близко… – вспоминала Мари его слова в поле. – …и постараемся убить. Да?

– Умничка. Думаю, с тобой у меня проблем не будет. – он опустил голову и усмехнулся. – Удивительно…

– Что, если не секрет? – с улыбкой поинтересовалась Мари, подходя ближе.