Текст книги "Соседи с привилегиями (СИ)"

Автор книги: luna723

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– И как ты это представляешь? – девушка слегка недовольно сверкнула глазами. – Мы приедем в этот ресторан, пойдём к твоей матери, которая начнёт знакомить тебя с тем мужчиной, а ты в ответ: «Здравствуйте, а это моя невеста, Мишель». Так что ли? Не думаю, что твоя мать будет рада такому повороту.

– Я уже не маленький ребёнок, чтобы я делал всё, лишь бы её радовать, – голубые глаза потемнели, выдавая его недовольство и злость, а руки сжались в кулаки, после расслабляя пальцы. – Мне всё равно, что подумает моя мать. Она хочет заставить меня играть в её игры, но играть мы будем по моим правилам.

– Я поняла, Брэндон, – Мишель слегка испуганно смотрела на него, – я подыграю тебе.

– Вот и славно, лапуля, – парень потянул русоволосую на себя, снова обвивая её талию руками. – Надеюсь, Мэри хватит такого представления, чтобы больше не тревожить меня по этому поводу.

– Она же твоя мать, – девушка нервно переплела их пальцы. Ей безумно хотелось поддержать Брэндона, ведь она сама знала, что такое быть без родителей. Но если её мать хоть и была карьеристкой, но всё равно выполняла свой материнский долг, то мать голубоглазого просто забыла, что у неё есть сын, а вспоминала лишь, когда ей что-то было нужно. – Какой бы ужасной она ни была, она остаётся твоей матерью.

– Нет, Мишель, – парень чуть сжал её пальцы, явно нервничая из-за этого разговора, – эта женщина просто родила меня. С таким же успехом я могу называть матерью миссис Уильямс.

– Прости, – русоволосая сильнее прижалась к мужскому телу, – я понимаю, что тема про родителей для тебя больная, но…

– Всё в порядке, лапуля, – Брэндон перебил её, касаясь губами её нежной кожи на запястье, – однажды я поведаю тебе всю историю, но сейчас я не готов.

– Я понимаю, – Мишель улыбнулась быстрой смене его настроения, – я буду ждать.

– Почему ты не хочешь выйти за меня замуж, а? –парень улыбался, чуть отодвигаясь от девушки, чтобы посмотреть на неё. – Если бы я правда сейчас сделал тебе предложение, каким был бы твой ответ?

– Мне надо подумать, – русоволосая пыталась сделать как можно более серьёзный вид, но рассмеялась, пожимая плечами. – Не знаю, Брэндон. Это очень ответственный шаг, а зная наши эмоциональные отношения, когда мы постоянно сходимся и расходимся, не думаю, что мы к этому готовы. Мы бы постоянно подавали на развод, как только поругаемся, а потом забирали заявление, стоит только помириться. Удивительно, что ты первым задал такой вопрос.

– Ты права, – парень взглянул на пейзаж за окном. Близилась ночь, пасмурное небо, на котором не было видно ни луны, ни звёзд, выглядело практически чёрным. – Думаю, мне пора. Лапуля, тебе нужно поспать, чтобы набраться сил.

– Останься со мной, – жалобно протянула Мишель, хватая вставшего Брэндона за руку.

– Хорошо.

Парень укутал уже не сопротивляющуюся девушку в одеяло и уложил в кровать, а сам лёг рядом, обнимая. Она размеренно дышала, а после начала тихо сопеть. Убедившись, что она точно уснула, Брэндон ещё с десяток минут лежал рядом, а после постарался как можно аккуратнее встать и тихо выйти из комнаты.

Молли так же тихо посапывала, обнимая плюшевого дракона. Выключив малышке свет, парень открыл входную дверь, чтобы выйти, и увидел, как на бетонный пол лестничной площадки упал белый конверт. В его голове скользнула мысль, что тут замешана его мать, и приглашение, которое было внутри конверта, это доказало.

Брэндон пробежался темнеющими глазами по содержанию. Выведенные женской рукой аккуратные и ровные буквы, складывающиеся в слова, гласили, что Мишель приглашена на открытие нового ресторана, владельцем которого является некий Роберт Миллер.

Поняв, что его мать не отступит, Брэндон смял бумагу вместе с конвертом и забрал с собой, возвращаясь к себе.

========== Двенадцать. ==========

Слегка мерцающий голубым экран ноутбука освещал тёмную спальню, нарушая ночную черноту, в которую было погружено всё. Мишель сосредоточенно читала электронные письма, присланные на рабочую почту, отвлекаясь лишь на резкие порывы холодного ветра. Лёгкие шторы чуть колыхались, впуская воздух, и девушка поёжилась – температура ночью стремительно снижалась. Укутавшись в тёплое одеяло, Мишель устроилась поудобнее, чтобы продолжить разбирать письма.

В три часа ночи спать совершенно не хотелось. Девушка пыталась воспользоваться глупыми советами, чтобы быстрее уснуть, но даже считать белых овец, прыгающих через низкий забор, не помогало – в голову сразу же лезли совсем не нужные мысли о матери Брэндона и их отношениях. Мэри не была идеальной матерью по рассказам парня, но она хотя бы была жива, в отличие от погибших родителей Мишель. Хоть Брэндон рано стал самостоятельным, пытаясь доказать Мэри, что способен жить один без чьей-либо помощи, ему всё равно временами не хватало поддержки и родительского плеча. Девушка хотела и старалась стать для него в первую очередь другом, которому можно довериться и всё рассказать.

Но Брэндон пресекал все попытки Мишель поговорить о его матери, что так внезапно ворвалась в его жизнь. «Когда-нибудь я тебе всё расскажу» – слышала девушка каждый раз, как только заводила разговор о Мэри. Ей хотелось докопаться до самой сути, узнать всю ситуацию со стороны Брэндона, а после, возможно, и со стороны женщины. Но парень был против, стоило девушке раз об этом заикнуться. Он боялся знакомить её с матерью – Мэри слишком хорошо играет роль хорошей женщины и любящей матери, что русоволосая запросто в это сможет поверить и, что ещё хуже, попытаться переубедить парня. К тому же было слишком подозрительно, что она появилась именно в тот момент, когда у Брэндона в жизни всё наладилось.

Один раз парень даже не выдержал очередной тысячи вопросов о матери и об их взаимоотношениях от Мишель. Он посмотрел на девушку настолько ледяными глазами, что ей показалось, будто это конец, а после вернулся к себе, громко хлопнув входной дверью. Правда, потом ему пришлось извиняться за свою вспыльчивость и в который раз пытаться объяснить Мишель, что Мэри никогда не заботилась о нём, что отец и даже миссис Уильямс заменяли ему мать, что он давно вырос и ему не нужна в жизни женщина, которая всего лишь его родила. Девушка сделала вид, что поняла и приняла это, простила его и сама попросила прощения за глупую ссору, в голове поставив заметочку, что нужно узнать правду в любом случае.

Экран ноутбука потух, погружая спальню в абсолютную темноту. Мишель продолжала думать о парне, что сладко спал в своей кровати в соседней квартире за бетонной стеной. Их отношения, которые, казалось, уже прошли огонь, воду и медные трубы, пошли трещинами из-за одной Мэри. Недосказанность и недовольство каждый раз заполняли воздух, когда они оказывались вдвоём в одной комнате. Мишель напрягалась, когда Брэндон звал её куда-то, а он, в свою очередь, незаметно скрещивал пальцы в надежде, что она не будет задавать дурацкие вопросы.

Внезапно громкая мелодия входящего звонка прервала ночную тишину и мысли девушки; на экране высветился неизвестный ей номер. Поколебавшись, она всё-таки ответила на звонок.

– Слушаю, – русоволосая закрыла крышку ноутбука, откладывая его на прикроватную тумбочку.

– Здравствуй, – глубокий и красивый женский голос поприветствовал её на том конце телефона. – Скорее всего, ты знаешь, кто я и зачем звоню.

– Мэри? Мать Брэндона? – Мишель приподнялась в кровати, усаживаясь удобнее. – Ой, извините.

– Всё нормально, Шелли, – женщина наигранно рассмеялась, чем заставила девушку занервничать и разозлиться.

– Мишель, – она поправила Мэри, чуть поморщившись, – меня зовут Мишель. Чем обязана?

– Выслушай меня, – в глубоком голосе скользнули железные нотки. – Уверена, что Брэндон уже рассказал тебе обо всём, поэтому хочу тебя попросить лишь об одном.

– О чём же? – девушка была уверена, что Мэри сейчас попросит бросить парня, оставить его в покое, чтобы он остался один, и тогда бы его мать смогла использовать голубоглазого в своих целях.

– Тебе обязательно нужно присутствовать вместе с Брэндоном на мероприятии, – женщина чётко и вкрадчиво проговаривала все слова. – Ты же не хочешь, чтобы одна из моих знакомых девушек провела с ним вечер?

– Я ему доверяю, – Мишель занервничала, сводя брови, что между ними появилась тонкая морщинка. – И с чего вы вообще решили, что он пойдет туда? Брэндон сказал, что ему это не нужно.

– Моя дорогая, Брэндон будет там присутствовать, – если бы девушка сейчас видела Мэри, то точно охарактеризовала её как стерву. – Я отправила тебе приглашение, ты его, надеюсь, получила.

– Какое приглашение? Вы о чём? – русоволосая вообще не понимала, зачем Мэри позвонила ей в середине ночи.

– Значит, спроси у Брэндона, приглашение точно у него. Запомни, Шелли, – голос женщины звучал слишком холодно и будто бы угрожающе, – я буду ждать вас обоих. И уж очень надеюсь, что вы обрадуете нас своим появлением.

– Я Мишель, – она снова поправила Мэри, но в ответ услышала лишь короткие противные гудки.

Кинув взгляд на часы на экране мобильного, которые показывали почти половину четвёртого утра, девушка лихорадочно пыталась сообразить, что ей делать. Всё, что она знала о мероприятии – Мэри нужна помощь от Брэндона, в чём именно она заключается, кроме его матери никто не знает. Не придумав ничего лучше, чем пойти к парню и всё у него узнать, русоволосая немедленно отправилась в соседнюю квартиру.

Громко стуча кулаками в дверь, Мишель стояла на лестничной клетке и даже не думала о том, что может разбудить соседей. В голове вихрем проносились мысли о Брэндоне, о его матери, о мероприятии, на котором женщина будет их ждать, о её целях и мотиве. Девушка не заметила, как дверь открылась, а на пороге появился сонный парень. Её тонкая и изящная рука застыла в воздухе.

– Лапуля, – Брэндон взъерошил светлые и так растрёпанные волосы, – во-первых, у тебя есть ключ, поэтому ты просто могла открыть им дверь, а не стучать и не поднимать на уши весь дом. А во-вторых, если ты так хотела пошуметь, чтобы все слышали, могла просто сказать, и я бы тебе устроил…

– Прекрати, – Мишель поморщилась, проходя мимо него, – нам нужно поговорить.

– Ты меня пугаешь, – голубые глаза чуть расширились, округлились. – Что я успел сделать, о чём я не знаю?

– Почему ты мне ничего не сказал, Брэндон? – девушка удобно устроилась на мягкой кровати, ещё хранившей тепло парня, когда зашла в его спальню.

– Не сказал о чём? – он чуть прищурился, устраиваясь рядом, и взял её ладони в свои руки.

– Мне звонила твоя мать, Брэндон, – Мишель вытащила свои руки из его, чуть отодвигаясь от него. Парень часто переводил все разговоры в горизонтальную плоскость, и она чаще всего не была против, но сейчас у неё была чёткая цель. – Почему ты мне не сказал о приглашении? Где оно?

– Потому что я не хочу, чтобы ты туда шла, чтобы ты знакомилась с моей матерью, – парень со вздохом запустил ладонь в свои волосы. – Она ужасный человек, а ты не должна участвовать в её планах. Мать будет давить на меня через тебя, будет заставлять меня делать, что я не хочу, что ей нужно, говоря, что ты пострадаешь. А приглашение у меня. И даже не проси его показывать.

– Покажи, – Мишель смотрела прямо в голубые глаза, пытаясь найти в них ответы на все её вопросы. – Ты же знаешь, Брэндон, что я буду на твоей стороне.

Поколебавшись и взглянув на лицо девушки, которое так и просило показать приглашение, парень встал и достал из заднего кармана джинсов, что небрежно лежали в кресле, смятую плотную бумагу. Русоволосая с каким-то болезненным удовольствием читала слова, что были написаны от руки аккуратным женским почерком.

– Мы пойдём туда, – Мишель смяла приглашение в своих руках, смотря на голубоглазого, который будто затаил дыхание, пока она читала написанное, – и ты скажешь матери, что больше не будешь помогать в её довольно странных делах, даже если она будет тебя шантажировать.

– Мне придётся ей помогать, если она втянет тебя, Мишель, – Брэндон чуть повёл плечами, будто представляя, как девушка может пострадать. – И она это уже сделала, позвонив тебе. Я уверен на сто процентов, что у Мэри есть планы насчёт тебя.

– Почему ты в этом так уверен? – русоволосая подвинулась ближе, заглядывая парню в глаза.

– Потому что это моя мать, – он чуть усмехнулся, – и она никогда ничего не делает просто так. У меня есть один план, но даже не пытайся ничего сейчас узнать. Я тебе ничего не скажу.

– То есть мы пойдём туда? – девушка улыбнулась в предвкушении вечера.

– Да, нам придётся, – горячая мужская ладонь скользнула по обнажённому девичьему бедру, – теперь у меня точно нет выбора.

В следующую секунду Мишель уже лежала на кровати под нависшим над ней Брэндоном. Привычная ухмылка расцвела на его лице, а на дне ледяных глаз скользнула тень теплоты, которая всегда появлялась при виде девушки. Русоволосая запустила руку ему в волосы, притягивая парня к себе. Просить не пришлось – его сухие губы накрыли её полные, втягивая в чувственный и чуть ленивый поцелуй. Горячие ладони скользили по плоскому животу, а тонкие изящные девичьи пальцы кончиками едва касались кожи на шее Брэндона. Рыкнув, он углубил поцелуй, запуская свой язык в горячий рот девушки, которая с тихим протяжным стоном сплела его со своим языком.

Маленькие ладошки скользнули вниз, проводя ноготками по обнажённой груди парня и чуть царапая кожу. Брэндон разорвал поцелуй и сразу же переместил свои губы на тонкую шею, не оставляя ни миллиметра без внимания, а руки уже сжимали талию, забираясь под домашнюю футболку, чтобы касаться пальцами рёбер. Мишель уже вовсю прижималась к голубоглазому своим телом, желая стать ещё ближе.

Но она не заметила, как парень перестал зависать над ней сверху и устроился рядом, крепко прижимая к себе и утыкаясь носом в шею. Горячее дыхание опаляло кожу, и в ту же секунду серые глаза Мишель начали закрываться, наконец она захотела спать, хотя была не против продолжения поцелуев.

– Обломщик, – она чуть шлёпнула его по ладони, что по-хозяйски покоилась на её животе под футболкой, чуть поглаживая кожу.

– Спи, лапуля, – Брэндон тихо и хрипло рассмеялся, ещё сильнее прижимая девушку к себе и целуя её в шею, – завтра у нас тяжёлый день.

***

– Лапуля, ты готова?

Брэндон стоял, одетый в чёрный смокинг, белую рубашку и бабочку в тон костюму, держа руки в карманах брюк. Идеально уложенные светлые волосы в сочетании с холодными голубыми глазами, привычно приподнятым уголком губ и смокингом, будто созданным для него, создавали вид Кена, внезапно ожившего в руках Мишель.

– Почти, – девушка усердно выводила контур губ красной помадой, которую парень и любил, и ненавидел всей душой. Несколько рубашек, на воротнике которых остался кокетливый след от губ, накрашенных алой помадой, были испорчены, но Брэндон терял голову, когда русоволосая красила губы этим цветом – она будто каждый раз бросала ему вызов, оставляя на шее поцелуи.

Наконец, девушка закрыла флакончик с помадой и бросила её в маленькую сумочку, а после повернулась к парню, который с нескрываемым восхищением в глазах рассматривал её. Чёрное платье с открытыми плечами подчёркивало острые ключицы, разрез на бедре делал стройные ноги бесконечными, небольшой вырез выделял привлекательную ложбинку, а собранные в незатейливую причёску русые волосы с выпущенными передними прядями дополняли созданный хрупкий образ. Длинные и пушистые ресницы дымкой обрамляли серые глаза.

– Ты прекрасна, – длинные горячие и чуть шершавые пальцы скользнули по вырезу на бедре, заставляя кожу покрыться мурашками, а губы оставили несколько поцелуев на обнажённом плече.

– Ты тоже ничего, – Мишель глупо хихикнула, касаясь накрашенными губами его щеки и оставляя след.

Брэндон снова осмотрел девушку, поднимаясь взглядом от кончиков пальцев на ногах до макушки. Голубые глаза потемнели и будто раздевали девушку. Она всегда чувствовала себя обнажённой перед пристальным взглядом голубых глаз и смущалась каждый раз, стоило ему так посмотреть.

Щёки Мишель запунцовели, что не скрылось от довольного парня. Он ухмыльнулся и подставил свой локоть, за который девушка с удовольствием взялась и потянула в сторону выхода.

Спустя практически полтора часа, проведённых в такси, пара наконец стояла у входа в совсем недавно отремонтированное здание нового ресторана. Мишель неловко переминалась с ноги на ногу, явно не желая заходить внутрь помещения, но холодный ветер, заставляющий её поёжиться, будто подгонял девушку к дверям. Брэндон порывался снять с себя пиджак и накинуть на хрупкие плечи русоволосой, но она лишь одним взглядом говорила, что не нужно этого делать.

Сказав на входе охраннику, чьи огромные затянутые в костюм, который едва не трещал по швам, плечи, почти не помещающиеся в проход, свои имена, они зашли внутрь. Мишель сразу же ахнула, рассматривая обстановку. Первое, что бросилось в глаза хореографа – огромная хрустальная люстра. Её масштабы поражали, казалось, что она занимает почти половину зала. Хрусталинки, точно капельки дождя, озорно тянулись к полу, заливая тёплым светом всё помещение и тем самым создавая уютную атмосферу. Настенные бронзовые канделябры, явно созданные несколько веков назад, дополняли, на первый взгляд, непринужденную обстановку пламенем свечей, что небольшими радужками искрились в каждом камушке огромной люстры. Тёплый свет приятно располагал к себе, позволяя Мишель рассмотреть убранство ресторана, в котором ей придётся провести свой вечер. Светлый мраморный пол отражал свет множества лампочек и свечей, заливая всё пространство теплом. Деревянные резные столы, что были изготовлены на заказ для этого ресторана, похожие на старинные, с белыми атласными скатертями и рядом стоящими мягкими стульями заполняли чуть больше половины зала. Они были украшены небольшими букетами из белых роз, которые располагались и на подоконниках, и на входе в зал. Везде сновали официанты, разносившие подносы с бокалами дорогого шампанского. В воздухе витал приятный пряный запах, переплетающийся с ароматами мужского и женского парфюмов; лилась чарующая классическая музыка.

– Брэндон! Наконец-то! – женщина, похожая на парня лишь цветом глаз, торопилась к ним навстречу, стуча каблуками так громко, что все присутствующие обращали на неё внимание. – Мы уже начали переживать, что ты не удостоишь нас своим присутствием.

– Здравствуй, мама, – голубоглазый выдавил из себя эти слова, рассматривая брюнетку.

Светлое, практически белое платье обтягивало её фигуру, скрывая недостатки и подчёркивая плавные женственные изгибы. Тёмные волосы были завиты в лёгкие локоны, спускающиеся по плечам. Светлые глаза подчеркнула небольшая серая дымка теней и пушистых ресниц; искусно выполненный макияж спрятал несколько лет, и теперь женщина выглядела гораздо моложе своего возраста, её можно было спутать со старшей сестрой Брэндона.

– Познакомишь меня со своей милой спутницей? – Мэри очаровательно улыбнулась, обнажая ровный ряд белоснежных зубов, будто не она совсем недавно звонила Мишель посреди ночи.

– Мне казалось, что ты достаточно о ней знаешь, если послала Мишель приглашение, – глаза Брэндона недовольно сверкнули, но он спрятал свои чувства за натянутой улыбкой. Вокруг было слишком много людей, чтобы позволить себе выяснять отношения. – Знакомься, мама, это Мишель, моя девушка. Мишель, это Мэри, моя мать.

– Очень приятно, – брюнетка слишком усиленно пыталась улыбнуться, что вместо улыбки на лице вышел оскал. Она протянула руку, на нескольких пальцах которой красовались золотые кольца с бриллиантами, что сверкали в тёплом свете помещения.

– Взаимно, – тонкая изящная рука девушки пожала руку Мэри; Мишель попыталась улыбнуться, но в глазах женщины она видела лишь холод и неприязнь.

– Мэри! – громкий мужской голос разрезал затянувшуюся тишину. Мужчина, одетый в классический черный смокинг, улыбаясь, шёл к ним, чуть прихрамывая. – Неужели я тебя нашёл!

– О, Роберт, – брюнетка улыбнулась, но Брэндон точно знал, что это было не искренне, – что-то случилось?

– Через десять минут мне нужно будет говорить речь, а ты должна быть рядом со мной, – Роб чуть нервно дёрнул плечом, поворачиваясь к Брэндону и Мишель. – Неужели твой сын нашёл себе невесту? И как зовут эту очаровательную леди?

– Да, это мой сын Брэндон и его девушка…

– Мишель, – русоволосая подала голос, вспоминая, что брюнетка называла её по телефону Шелли, а после улыбнулась, приподнимая кончики губ.

– Какое прекрасное имя, – мужчина улыбнулся в ответ, – называйте меня просто Роберт.

– Приятно познакомиться, Роберт, – девушка протянула руку, на которой мужчина оставил лёгкое касание сухих губ.

– Взаимно, Мишель, – Роб снова повернулся к Мэри. – Думаю, нам нужно пройти за наш столик.

Спустя несколько минут Роберт и Мэри вместе с Брэндоном и Мишель сидели за столиком. Девушка крутила в руках бокал с шампанским, иногда делая маленькие глотки.

– Ты чего так нервничаешь? – над ухом раздался голос Брэндона, а горячее дыхание обожгло кожу на шее. – Ты же знаешь, что я не дам тебя в обиду.

– Мне кажется, сегодня что-то случится, – русоволосая сжала под столом горячие пальцы парня, что поглаживали её кожу на бедре. – Не зря же твоя мать позвала сюда и меня.

– Расслабься, – голубоглазый чуть улыбнулся, делая глоток шампанского из бокала девушки. – Пока Мэри сидит напротив и делает вид, что нас не существует, всё нормально.

– Хотелось бы в это верить, – Мишель забрала свой бокал из рук парня и осушила одним глотком, на что тот усмехнулся, сжимая её пальцы.

Ровно в восемь вечера Роберт стоял на импровизированной сцене в середине зала, держа в руках бокал с шампанским. Рядом находилась Мэри, которая ослепительно и наигранно улыбалась каждому, кто находился в помещении. Пока Миллер говорил, как рад открыть данный ресторан, увидеть сейчас столько своих друзей и знакомых лиц, брюнетка лишь хищно рассматривала каждого.

– Хочу поблагодарить каждого, кто сейчас присутствует здесь, – Роб задумчиво посмотрел в зал, никого не видя перед собой, а после перевел взгляд на женщину. – Особенно я благодарен своей музе, прекрасной женщине, которая поддерживала меня с самого начала моей задумки. Именно ради неё я старался сделать всё как можно быстрее, ради неё вообще задумался над созданием этого ресторана. Поэтому все слова, которые вы хотели бы мне сказать, говорите ей. Мэри, я тебе очень благодарен и надеюсь, что ты станешь совладелицей.

Женщина, явно не ожидающая такого поворота событий, лишь захлопала ресницами и глупо улыбалась.

– Да, Роберт, я согласна, – наконец, она выдавила из себя эти слова под громкие аплодисменты.

Брэндон наблюдал за ситуацией, в голове называя всё это цирком, и потягивал шампанское. Мишель тихо хлопала в ладоши, кидая взгляд серых глаз на парня.

– Ты знал, что так будет? – она чуть придвинулась к голубоглазому и смотрела, как Роб и Мэри принимают поздравления от своих друзей, знакомых и коллег.

– Догадывался, – голубые глаза скользили по счастливому лицу матери, – но не за этим она нас пригласила.

– Тогда зачем? – девушка не заметила, как Роберт и Мэри уже оказались рядом.

– Мишель, окажете мне честь? – мужчина галантно поклонился, протягивая ладонь. – Подарите мне один танец.

Замешкавшись, девушка всё-таки согласилась и вложила свою ладонь в его руку. В следующую секунду её пальцы оказались сжаты горячей мужской рукой, которая потянула её в середину зала.

Живой оркестр, который до этой секунды Мишель даже не видела, играл классическую музыку, что приятно радовала слух. Несколько пар уже качались в такт мелодии, и Роб решил последовать их примеру: одну руку он положил на талию девушки, а другой легонько сжал её ладошку. Русоволосая, в свою очередь, положила руку ему на плечо. Они принялись плавно покачиваться, поймав ритм классической мелодии.

– Как вы познакомились с Брэндоном? – Роберт сильнее прижал Мишель к своему телу. – Извини за бестактный вопрос, но Мэри, сколько я её знаю, ни разу не упоминала о его девушке.

Русоволосая подняла голову, рассматривая мужчину. Тёмные волосы, уложенные назад, карие глаза с медовым отливом, прямой нос, идеально гладкие щёки и подбородок, чуть загорелая кожа, высокий рост и атлетическая фигура – Роберт был очень красив, и совсем не удивительно, что Мэри решила быть именно с ним, особенно если учесть его приличное состояние.

– Пару лет назад мы вместе работали, – Мишель решила ответить чуть уклончиво, глазами ища своего парня, – недавно я переехала, и оказалось, что мы соседи.

– Интересная история, – бархатный глубокий голос раздался прямо над ухом. – Если бы не Мэри и Брэндон, я бы пригласил тебя на свидание.

– Но у меня есть Брэндон, а у вас Мэри, – Мишель смотрела, как женщина что-то яростно доказывает сыну, – и не нужно думать, что бы было, если бы всё было по-другому.

– Ты права, – Роб ослабил хватку, когда медленная мелодия закончилась.

Мужчина не отпустил её ладонь, пока не проводил до столика, где их ждал сюрприз. Рядом с Брэндоном на месте Мишель сидела красивая шатенка, явно лет на десять старше него. Большая грудь, затянутая в красное платье с глубоким декольте, так и грозилась выскочить наружу, но женщина не обращала внимания, думая, что так лишь привлекает к себе Брэндона. Парень же морщился каждый раз, когда она наклонялась к нему.

– Я… Мне нужно выйти, – Мишель схватила свою сумочку и быстро пошла к выходу из ресторана.

Холодный воздух остужал разгорячённую кожу, проникал в лёгкие, которые будто кипели. Девушка осознавала, что шатенку точно привела мать Брэндона – значит, незнакомка либо её подруга или знакомая, либо же у них совместный проект, от которого она не в восторге. Если парень окажется замешанным в этой истории, то ему придётся следовать указам матери, которая точно получит желаемое от шатенки. Мэри в любом случае окажется в плюсе.

И пока Мишель пыталась привести мысли хоть в какое-то подобие порядка, по привычке ища оправдание и Брэндону, и его матери, и даже Робу и той шатенке, Мэри радовалась, что девушка не мешает их разговору.

По её плану, Роберт отвлекает Мишель медленным танцем и комплиментами, пока она сама будет знакомить Брэндона со своей хорошей знакомой.

– Знакомься, это Лиз, – Мэри чуть подтолкнула шатенку к парню, и та села на место русоволосой, – моя давняя знакомая. Это мой дорогой сын Брэндон.

– Какой красавчик, – Лиз медленно закинула ногу на ногу, обнажая кожу, и томно посмотрела ему в глаза. – Надеюсь на длительное сотрудничество.

– Элизабет владеет крупной сетью автосервисов в Америке, – Мэри не дала парню ничего сказать, и он лишь прищурился, – как и ты, Брэндон. Твой отец переписал на тебя весь свой бизнес в Европе.

– И почему я об этом не знал? – голубоглазый сложил руки на груди, игнорируя практически поедающий его взгляд Лиз.

– Потому что только сейчас настало время сказать об этом, – брюнетка даже не смутилась. – И так как ты только что узнал о своём наследстве, тебе первое время нужна будет помощь. А Элизабет хорошо знакома со всеми деталями и подводными камнями это бизнеса…

– Ты хочешь, чтобы твоя подруга помогла мне возродить бизнес отца, а потом, когда я пойму, что мне это совсем не интересно, я либо продам его за копейки твоей Элизабет, либо перепишу его на тебя? – Брэндон приподнял брови, а голубые глаза моментально стали ледяными, и он буквально выплюнул следующие слова. – Этому не бывать, мама.

– Не горячись, – шатенка положила руку ему на плечо, которую парень сразу же сбросил, – мы же хотим, как лучше.

– Я смогу самостоятельно восстановить бизнес своего отца. Я всю жизнь обходился без твоей помощи, – он продолжал игнорировать Лиз, смотря только на свою мать, – а сейчас мне тем более она не нужна. И если ты думаешь, что сможешь заполучить хотя бы малую часть, ты слишком сильно ошибаешься. Я лучше продам всё за бесценок какому-нибудь начинающему предпринимателю или брошу всё в начале пути, чтобы вам ничего не досталось. А теперь извините меня, дамы, мне нужно найти свою девушку.

Брэндон быстро поднялся на ноги, поправляя пиджак. Бегло осмотрев зал и не найдя Мишель, зато увидев направляющегося к столику Роберта, парень сжал кулаки, пытаясь сдержаться. В голове пролетели самые разные мысли – Роб чем-то обидел девушку, и она сбежала; она увидела Лиз, что сидела за их столиком; она просто решила сбежать. И голубоглазый решил во что бы то ни стало найти её и уехать вместе с ней домой.

Небольшая летняя веранда пустовала из-за непогоды. Мишель стояла, опустив ладони на деревянные перила, выкрашенные в белый цвет, и смотрела куда-то вдаль. Закушенная губа явно свидетельствовала, что девушка о чем-то задумалась. Продрогшая насквозь от дуновения ледяного ветра, она даже не заметила появления Брэндона, пока тот не накинул ей на плечи свой пиджак, хранивший его тепло. Мишель повернула голову, и в её серых глазах, что внимательно изучали лицо парня, он увидел боль и печаль.

– Почему ты сбежала? – голубоглазый чуть приобнял её за плечи. – Тебя обидел Роберт?

– Нет, – девушка покачала головой, ища ответ в голубых глазах. – Я увидела, как ты мило беседовал с той девушкой…

– И заревновала? – знакомая усмешка расцвела на мужском лице. – Лапуля, сколько раз мне ещё говорить, что мне никто, кроме тебя, не нужен?

– Не знаю, – Мишель пожала плечами, сильнее укутываясь в пиджак и вдыхая запах его парфюма, который ей безумно нравился.

– Это долгая история, но я тебе попытаюсь кратко рассказать, – Брэндон посмотрел вдаль, прижимая к себе девушку, чтобы согреть теплом своего тела. – Как оказалось, у отца был бизнес в Европе, который он завещал мне. Элизабет, это та женщина, которую ты видела за нашим столиком, владеет сетью автосервисов в Америке. Как и я теперь, но только в Европе. Мать хотела, чтобы Лиз помогла мне его возродить.

– И почему ты не согласился? – девушка закусила губу, посмотрев на голубоглазого.

– Во-первых, это Европа, и мне пришлось бы уехать туда надолго, – парень вздохнул, поворачивая Мишель к себе лицом. – Я не хочу расставаться с тобой ни на минуту, а ты бы вряд ли согласилась поехать со мной, у тебя здесь работа, Молли, друзья, в конце концов.

– А во-вторых? – девушка чуть улыбнулась его словам, что теплом разлились в груди.

– А во-вторых, – Брэндон заправил прядь русых волос, которую сильный ветер выбил из причёски, – пришлось бы или делать Лиз моим совладельцем, потому что я ничего не смыслю в таком бизнесе, или благодарить её за помощь. Эти женщины от меня не отстанут, пока не получат то, что хотят. Они хотят бизнес, они хотят много денег, они хотят власть. Но я не дам им этого.