Текст книги "Милитант 2. Любовь терпит боль"

Автор книги: Лори Гоуэл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Рад снова тебя видеть, – отвечает Лэнс на дружеское объятье и сразу же поворачивается к нам, по очереди представляя нас: – Знакомься с моими друзьями. Это Гарри, Нейт, Хизер и Белла.

– Рад с вами познакомиться, ребята, – перекрикивая шум музыки и вопящих людей, произносит парень. – Я – Хэмиш. Всегда к вашим услугам!

– Ты ведь помнишь, зачем я собирался сюда?

– Да, конечно, братан! Чувствуйте себя как дома! Всё же двое ангелов у вас при себе уже есть. – Выговаривая свои последние слова, он окидывает нас с Хизер похотливым взглядом, и мне в миг захотелось провалиться сквозь землю, чтобы не стоять здесь перед ним, чего не скажешь о Хизер, которая твёрдо стоит на ногах и смотрит на Хэмиша с полным безразличием.

Чувствую, как Гарри сжимает мою руку, словно этим хочет мне что-то сказать. Смотрю на него и вижу, как он сжал челюсть, но говорить ничего не стал, хоть и взглядом испепелял Хэмиша. Первые проблески ревности с его стороны даже обрадовали меня.

– Эй, Хэм! – раздаётся женский голос среди толпы.

К нам подходит длинноногая блондинка в весьма вызывающем наряде. Я округляю глаза, заметив, что верхняя часть её одежды практически прозрачная, из-за чего я почти что слышу, как её большая грудь громко призывает всех поглазеть на неё. Вдруг во мне резко появилось желание прикрыть Гарри глаза, ведь, зная мужчин, я могу с уверенностью сказать, что он уже посмотрел на неё.

– Где моя зарплата? – жуя жвачку, требовательно диктует она.

– Идём, детка, всё у меня в кабинете, – отвечает Хэмиш, чуть толкнув её в сторону, откуда она и явилась. Затем он обращается к нам: – Вы проходите, не стесняйтесь. За той дверью, вип-комната номер 10. Ещё увидимся!

Он уходит, и я моментально расслабляюсь.

Более грязного места я ещё никогда не встречала. И я даже благодарна маме, что она воспитывала меня с неприязнью к подобным заведениям. Какого же родителям той проститутки, практически каждый день продающей своё тело всяким извращенцам?.. Даже думать об этом тошно.

– Белла, да расслабься! – впервые за долгое время выдаёт Нейт, и я даже успела позабыть о его присутствии; слишком долго он хранил молчание, что не похоже на него. – Ты сейчас стоишь с таким лицом, будто сама будешь танцевать перед клиентами.

– Я не хочу здесь жить! – громко выдавливаю из себя я. – Это ужасное место! Ужаснее некуда!

– Белла, – положив руки мне на плечи и посмотрев в глаза, произносит Гарри. – Я буду рядом с тобой. Если ты боишься всех этих старых извращенцев, тогда можешь сейчас же перестать. Я не позволю никому тебя тронуть.

Как бы мне не хотелось этого признавать, но он прав. Я боюсь всех этих похотливых мужчин, сидевших вокруг. Боюсь, наблюдая за тем, как они пожирают своими взглядами полуобнажённые тела девушек.

В голове моментально всплывает встреча с тем насильником в переулке. Как он пытался совершить свой мерзкий поступок. Вспоминаю, как меня тогда спас Гарри. Как он появился, словно из ниоткуда, словно услышав мои мольбы о помощи. Даже тогда он спас меня. Даже несмотря на то, что не любил…

Я опускаю голову, стараясь перевести дыхание. Громко вздыхаю.

– Идём, – говорит Гарри и вновь берёт меня за руку.

– Раз мы обо всём договорились, – начинает Лэнс, – я заеду и проверю, как дела у Зака и Уэйна.

– Вы тогда идите, а я ещё посижу здесь, – не отрывая взгляда от высокой брюнетки, крутящейся возле шеста, произносит Нейт.

– Нейт, имей совесть, – осуждающе протягивает Лэнс и хватает блондина за край кофты, таща за собой к выходу. – У тебя вообще-то девушка есть.

Хизер ещё пару секунд смотрит на нас и, как-то странно ухмыльнувшись, разворачивается и уходит, стуча своими высокими каблуками. А мы с Гарри остаёмся стоять посреди зала, освещаемые кучей разноцветных прожекторов.

* * *

В вип-комнате стоит лишь розовый диван и небольшой столик. Чуть подальше – длинный серебряный шест на невысокой мини-сцене. Стены не перестают блистать от падающих на них бликов с люстры.

Гарри проходит, ставит пакеты с моей одеждой на пол (которые я только сейчас заметила) и плюхается на диван, словно находясь в своём собственном доме.

– И как часто ты сюда ходишь? – спрашиваю я, всё так же стоя возле полуоткрытой двери.

– У меня особой нужды не было сюда ходить, – отвечает он, но на этом продолжать не собирается.

А я понимаю всё без слов. Он спал с девушками и без посещения подобных мест.

– Может, сядешь? Кажется, ты тоже устала.

Я брезгливо морщусь, глядя на диван.

– Я не смогу даже мизинцем притронуться к этой гадости. Думаю, спать буду лучше на улице возле клуба. Да хоть в коробке!

– Почему? Чем тебя не устраивает этот диван?

Он злит меня ещё больше своим насмешливым поведением.

– Чего на нём только не делали… Как-будто ты сам не знаешь!

– Ничего на нём не делали, – вполне серьёзно отвечает Гарри. После недолгой паузы продолжает: – Белла, это один из дорогущих клубов Сиэтла. В таких местах стриптизёрши не оказывают «постельные» услуги. Они просто танцуют. Так что максимум, что на этом диване делали, так это сидели.

Его ответ чуть успокоил меня, однако напряжение не развеялось полностью. Мне жутко хочется спать… И есть, и пить… А рядом с этим кудрявым у меня получается лишь сидеть и смотреть на него нахмуренными глазами.

– Ты устала, – словно прочитав мои мысли, говорит он. – И тебе нужно поспать. А ещё лучше сначала что-нибудь поесть.

– Не хочу я ничего есть, – отрезаю я.

Мои слова заставляют его ухмыльнуться. Гарри встаёт с дивана, направляясь к двери позади меня.

– Я принесу тебе чего-нибудь поесть, но ты пообещай мне, что сразу ляжешь спать.

Я упорно молчу. Но когда Гарри резко оказывается передо мной, из-за чего я упёрлась спиной об дверь, у меня перехватывает дыхание. Я бы даже не удивилась, если бы лёгкие мне вдруг отказали прямо сейчас.

– Я буду стоять так до тех пор, пока ты не обещаешь мне лечь спать, – произносит он, чуть наклонившись.

Наша разница в росте не так высока, но чтобы я хорошо его услышала в этом шуме, ему пришлось наклониться. От этого действия мне стало только хуже, поэтому я поспешила быстро выдать ему то, что он хочет:

– Да-да! Ладно! Обещаю!

Он довольно улыбается, а затем, потрепав меня по голове как ребёнка, говорит: «Вот умничка». И выходит, оставив меня одну в комнате номер 10.

Я медленно подхожу к дивану и еле заставляю себя сесть. Всё же ходить целый день на высоченных каблуках оказалось занятием не из простых. Снимаю туфли и кидаю их в сторону, в наслаждении задрав голову. Пользуюсь случаем и внимательно разглядываю комнату.

Сюда всерьёз приходят всякие извращенцы (возможно, даже женатые и с детьми), просто чтобы понаблюдать, как перед ними танцует полуголая, а иногда может и голая, девушка… И они платят за это. Боже… Просто в голове не укладывается.

Смотрю на дверь и понимаю, что сюда в любую минуту может кто-то войти, поэтому быстро подхожу и закрываю её. Замка нет, а значит в полной безопасности я себя чувствовать точно не смогу. Вдруг я вспоминаю о своём телефоне. Достаю его из чёрной сумочки, которую Гарри купил мне в качестве аксессуара к платью… Да с таким подходом ему нужно было стилистом для каких-нибудь знаменитостей стать. Номер родителей я помню наизусть, и сейчас мне ничего не стоит, чтобы взять и позвонить им. С отцом разговаривать я точно не смогу, но как же хочется услышать голос мамы. Она, вероятно, с ума там сходит, а я не могу даже сказать ей, что я в порядке. Долго пялюсь на экран, борясь с желанием набрать номер, но что-то меня останавливает. Как же сильно мне хочется вернуться домой. Я бы отдала всё, чтобы сейчас оказаться в своём родном доме, в окружении родных людей. Наверняка, живот Франчески давно вырос… Неужели я не смогу побывать на дне рождении своего племянника или племянницы? Не смогу поздравить брата с рождением его первенца? Какой же я была дурой, когда не ценила всего того, что у меня было.

«Ты начинаешь ценить что-то только после того, как потеряешь». Я часто игнорировала эту цитату, но теперь она жестоко пробралась в мою собственную жизнь.

– Не делай этого, – вдруг произносит кто-то.

Гарри уже вернулся. В руках у него небольшой контейнер с едой, а сам он смотрит на меня, нахмурившись. Я тут же ставлю телефон на диван, пытаясь справиться с подступающей грустью.

– Тебе нельзя звонить им. По крайней мере, сейчас.

Ему всегда удаётся удивлять меня своей проницательностью.

Гарри подходит и протягивает мне заказанную, скорее всего, еду и говорит:

– Поешь. Я знаю, что ты любишь.

Я беру в руку контейнер и заглядываю внутрь. Тунцовый салат, который я до ужаса люблю. Мама всегда готовила его для меня в самые неприятные моменты моей жизни. Или когда не было настроения что-либо делать. Она слабо стучалась в дверь и проходила в мою комнату, клала тарелку с салатом мне в руку и заставляла моё настроение подскакивать вверх моментально. Так что Гарри попал в точку.

Не удерживаюсь и расплываюсь в улыбке, хоть и хотела продолжать дуться на него ещё какое-то время.

– Откуда ты узнал? – спрашиваю я, хотя ответ слишком предсказуем.

– Мне приходилось тщательно изучать тебя, пока я… – Он запнулся. – Ну, ты понимаешь.

«Пока я собирался тебя прикончить» заканчиваю за него в голове я и вздыхаю. Кажется, я уже успела привыкнуть к этой информации. Уму непостижимо!

Я беру в руку пластиковую вилку, который идёт в комплекте с контейнером, и вдыхаю аппетитный аромат моего сегодняшнего ужина. Нанизываю кусочек тунца и быстро откусываю его. Вкус тут же распространяется по всему моему рту, и я еле сдерживаюсь, чтобы не замычать от удовольствия. Гарри по-прежнему стоит напротив и наблюдает за мной. Набиваю рот салатом, позабыв обо всех манерах истинной леди, которым меня обучала мама. Да уже это всё неважно.

– Не подавись, – издаёт смешок парень. – Почему ты мне раньше не сказала, что настолько голодна?

Я еле проглатываю и отвечаю:

– Не хотелось тебя грузить собой.

Он цокает, будто раздражаясь. Затем проходит к двери и выглядывает из неё.

– Здесь много хороших девушек. Можешь познакомиться с ними, чтобы не скучать, – говорит Гарри, и мои брови поползли вверх.

– Хороших? Ты называешь проституток хорошими девушками? Интересная у меня будет компания.

– Женский коллектив тебе не помешает. Тем более ты всё же должна научиться краситься как они.

– Как они?!

– Да. Нельзя допустить, чтобы в тебе осталось что-то от прежней Беллы. По крайней мере, внешне. Тебе какое-то время придётся вызывающе краситься, чтобы не попасться.

Отличная идея! Может мне ещё для пущей реалистичности стриптиз-услуги оказывать?

Хочется бросить салат в сторону, но он слишком вкусный, чтобы я так поступила. Да и голод не позволил бы.

В дверь вдруг постучались и осторожно приоткрыли. На пороге стоит Лэнс с пледом в руке.

– Я привёз это для Беллы, – обратившись к Гарри, говорит он и протягивает плед парню.

Тот принимает его и благодарно кивает. Понимаю, что было бы ужасно невежливо не ответить такому приятному жесту заботы, поэтому, проглотив содержимое своего рта, я громко произношу:

– Спасибо, Лэнс.

Он лишь коротко кивает, в очередной раз убедив меня, что улыбаться – не его конёк. По крайней мере, я ещё не видела его улыбки. Ровно как и улыбки Уэйна. Но, если Лэнс хотя бы общался со мной в дружелюбной манере и множество раз одаривал меня своей заботой, то Уэйн же каждый раз при нашей встрече смотрел на меня так, словно я жестоко убила всю его семью, близких и друзей прямо у него на глазах и превратила его жизнь в сущий ад. Интересно, где он находится сейчас и чем занимается? Не думаю, что он занят моим спасением, как остальные.

– Если хочешь, я могу сходить и купить тебе комплект постельного белья, – вдруг выводит меня из моих мыслей Гарри.

Я моргаю несколько раз, словно выхожу из транса, и замечаю, что Лэнс уже ушёл, и я вновь сижу в комнате одна с кудрявым парнем. Гарри смотрит на меня с полуулыбкой. В шутливой манере.

– Нет, – отвечаю я. – Ты и так слишком много для меня сделал… Делаешь.

И ты не представляешь, как мне стыдно за это.

– У тебя есть удивительная способность быстро меняться в настроении, – с наигранным удивлением проговаривает парень, внимательно смотря на меня.

– То ты ненавидишь меня, то уже благодаришь и даже награждаешь меня своей улыбкой.

Перед глазами выскакивает убийство того мужчины на заднем дворе дома Лэнса, и в голове появляется лишь один ответ: «Просто ты считаешь, что жизнь одного человека стоит жизни другого, когда это вовсе не так». Но я молчу, стараясь не начинать ссору вновь. Особенно сейчас, в самый неподходящий момент.

А Гарри не вытаскивает из меня ответ, словно поняв, что я не хочу говорить на эту тему. Он направляется к двери.

– Ты ложись. Поспи. А я пойду обратно в зал. Всё же мне лучше сейчас находиться в… бодрой форме.

– А ты не собираешься спать?

Парень ухмыльнулся.

– Если ты хочешь, чтобы я поспал с тобой, просто так и скажи.

Я заливаюсь краской, понимая, какую дурость ляпнула.

– Нет, я просто… – Дура, соберись и прекрати вести себя как какая-то маленькая девочка. – Ты всю ночь будешь проводить там?

Стоит мне представить, как он стоит там, за барной стойкой, на которой танцуют эти девицы, и смотрит на них, так внутри у меня всё переворачивается.

– Если я буду спать, кто защитит тебя в случае чего? – Гарри подходит ко мне и, наклонившись, целует меня в макушку. – Спокойной ночи.

Затем быстро уходит, не дав мне даже прийти в себя. Я, замерев, сижу на диване, держа контейнер с салатом в руке. Этот милый поцелуй заставляет меня широко улыбнуться. Я просто сейчас не управляю мышцами своего лица. Это получается само собой.

Даже не знаю, как бы я поступила, если бы время можно было обернуть вспять? Держалась бы от Гарри подальше, зная его желание меня убить? Или не смогла бы устоять от этого прекрасного мальчика, жизнь которого просто несправедливо уничтожили?..

* * *

Нейт проводит пальцем по экрану вбок, и картинка тут же сменяется. Теперь вместо необычного деревянного дома на экране высвечивается трёхэтажный особняк.

– Хэй, а может этот? – спрашивает он, протянув мне планшет.

Я мимолётно окидываю его взглядом, опустошая свою рюмку.

– Нет, – отрезаю я.

Блондин тяжело вздыхает, словно его долгий и упорный труд только-что затоптали ногами. Я устраиваюсь на стуле поудобнее, закинув локти на барную стойку.

– Не хочешь поразвлечься, красавчик? – протягивает длинноногая шатенка, положив свою руку мне на плечо.

Она одета в одно кружевное бельё чёрного цвета, которое ничего не скрывало на ней. А даже наоборот, словно приукрашивало.

Трудно не взглянуть на её буфера, когда ты парень, у которого давненько не было секса.

– Он занят, – заулыбался Зак, подняв рюмку с виски. – А вот я совсем не прочь.

Стриптизёрша в миг переключает своё внимание на друга, я уверен, уже заранее придумывая в голове, как бы содрать с него как можно больше денег. Я поворачиваюсь в сторону небольшого проёма, ведущего к холлу с приватными комнатами. Сразу вижу комнату с неоновой цифрой «10» и убеждаюсь, что поблизости нет никого постороннего. Всё же стоило бы установить замок, пока мы находимся здесь.

– Сколько ты стóишь? – уже вытаскивая кошёлок, спрашивает Зак всё ту же девушку, которая активно строит ему глазки.

– Для тебя, красавчик, я потанцую всего за три тысячи.

Я чуть не поперхнулся коньяком, услышав её цену. А Зак ведь не из самых умных. Когда дело касается красивых полуобнажённых девушек, у него будто сразу отключается весь мозг, и думать он начинает своими яйцами.

– Да пошла ты нахер, – издав смешок, произношу я. Кивнув головой в сторону её нижней части тела, добавляю: – У тебя там что, золото?

Стриптизёрша, наверняка уже давно привыкшая к подобным словам в свой адрес, лишь усмехается и наклоняется к моему уху, соблазнительно шепча: «А ты проверь».

Глава 49

Она с вызовом смотрит на меня, кусая губы и заставляя меня испытать дикое желание, непристойно быстро разрастающееся у меня внутри. У неё соблазнительная фигура, длинные стройные ноги. У неё пухлые губы, накрытые вызывающим аппетит цветом: красной помадой. Кошачьи глаза, которые сейчас кажутся дикими… Весь её образ действует как наркотическое вещество.

Думаю, если её владелец узнает, что она сейчас собирается переспать с клиентом, ей не поздоровится. Но чего только не делают проститутки ради денег.

– Так! – Между нами вдруг возникает Нейт, прерывая ту тонкую нить, связывающую наши с ней взгляды и желания. – Дамочка, я дико извиняюсь, но… – Он полез в карман. – На! Купи себе шоколадку и вали отсюда. Давай, давай! – Блондин пихает ей в лифчик крупную купюру и толкает в противоположную сторону.

Девушка не теряет времени на возмущения и просто уходит, довольно ухмыльнувшись. А меня одолевает как разочарование, так и благодарность. Белла всё же спит в этом же заведении, и было бы отвратительно сейчас поступать таким подлым образом… Измены я никогда не приветствовал.

– Не за что, – говорит Нейт, похлопав меня по плечу.

– Я бы и без тебя справился, – отвечаю я, желая отпить ещё виски, но вовремя останавливаясь. Не думаю, что пьяным я тут пригожусь.

– Ага, конечно! Я видел, как ты раздевал её глазами.

– Да там и раздевать особо-то нечего было, – добавляет Зак, издав смешок.

Я поворачиваю голову в сторону всё тех же комнат и спокойно вздыхаю, не обнаружив никого рядом. Пришлось повесить на ручку двери табличку «Занято», чтобы никто не решил ворваться туда. Да и приватный танец от стриптизёрш стоит кучу денег, так что особо часто этой услугой здесь не пользуются. Могут позволить себе лишь заоблачно-богатые люди.

– Хизер говорит, что Стивен уезжает из города, – оповещает меня Зак.

Я перевожу взгляд на него. Он держит в руке телефон и, вероятно, читает сообщение от Хизер.

Задумываюсь над сказанным. Куда бы это мог уехать мой отец? По делам? Или для чего-то связанного с Беллой? Раз он нанял для этого дела Джастина, я не думаю, что сам он станет этим всем заниматься. Отец всегда предпочитал отдавать задания своим людям, а они беспрекословно выполняли его приказ под страхом смерти. В данном случае всё точно также. По крайней мере, мне очень хочется в это верить.

– Значит, на нас остаётся только Фокс и люди отца? – предполагаю я, хотя ответ очевиден.

– Ага. Но ты ведь осознаёшь, что это ничего нам не прибавляет, верно?

Я согласно киваю, испытывая что-то похожее на грусть. Но, скорее, то было разочарование и осознание всего того кошмара, который ещё не скоро кончится.

– Я не хочу огорчать вас этой новостью, но мне надо ехать домой, —добавляется в разговор Нейт, уставившись в экран своего телефона.

Я ухмыльнулся, сразу же поняв, что домой его зовёт Моника. Однако он никогда бы этого не признал, поэтому говорить я ничего не стал.

– Увидимся завтра, парни, – похлопав меня по плечу и тоже самое выполнив с Заком, произносит блондин и мгновенно исчезает в дыме, выползающем из-под сцен.

Мы с Заком остаёмся сидеть за барной стойкой, и я еле преодолеваю своё желание выпить чего-нибудь покрепче. Пить сейчас не самый лучший вариант. Придётся искать другой способ устоять на ногах всю ночь.

– Ты уверен, что тебе не нужна помощь? – спрашивает брюнет, заметив моё паршивое состояние.

Я поморгал несколько раз, чтобы смахнуть с век сталь, заставляющую ощущать тяжесть в глазах.

– Нет. – Отрицательно качаю головой. – Я справлюсь. Мне ведь не в первой.

Он ещё пару секунд внимательно смотрит на меня, прежде чем выдать свой ответ:

– Ладно, тогда. – Дружески обняв меня, Зак добавляет: – Удачно провести ночь. Пожелай своей красотке спокойной ночи.

Киваю головой, таким образом высказав что-то вроде благодарности. Зак берёт целую бутылку с ромом из бара, кидает деньги бармену и, подмигнув мне, уходит в том же направлении, что и Нейт.

Я остаюсь наедине с самим собой и развратом вокруг. Правда, компанию мне ещё составляют многочисленные мысли, не перестающие кружиться в голове.

Телефон выбрирует в кармане и, достав его, я вижу надпись «Дани». Сжимаю губы, раздражённо откинув телефон на барную стойку. Стоило бы изменить номер или, что ещё лучше, выкинуть смартфон к чёртовой матери и обзавестись новым. У сестры схожие с отцом черты и повадки, поэтому её опасаться следует не меньше. Хоть она и никогда не влезала в отцовские дела, но толк в них хорошо знала. И также хорошо знала о нашем семейном желании отомстить за маму. Даниэла любила её не меньше нас, поэтому была готова загрызть любого, кто был виновен в смерти матери.

Звонок не прекращается, и я борюсь с внутренним желанием взять трубку, чтобы выяснить, что же ей понадобилось. С другой стороны меня не оставляют мысли вроде: «Даниэла хочет отвлечь меня. Хочет обратить к себе моё внимание, чтобы я позабыл о Белле». Она часто прибегала к этому трюку, так что обмануть меня в этом случае ей точно не удастся.

Засунув телефон обратно в карман, я допиваю оставшийся алкоголь в рюмке и вновь смотрю куда-то вперёд. Пока мысли беспорядочно разбрасываются в голове, взгляд мой случайно падает на чёрного цвета дверь, находящуюся чуть подальше от одной из сцен. Там стоит Хизер, словно подзывая меня к себе рукой. Она что-то произносит, но я не слышу из-за громкой музыки. Однако жест подруги явно твердит о том, что мне нужно подойти к ней. Я кладу уже пустую рюмку на барную стойку и, встав, иду в сторону Хизер, поджидающую меня около двери.

* * *

Какие бы трюки я не выбрасывала, уснуть не получалось. Я переворачивалась с одного бока на другой почти каждую минуту, но сон так и не приходил.

В отчаянии я резко упираюсь взглядом в потолок, направив лицо наверх, лёжа на спине. Хватаю телефон, лежащий рядом, и проверяю время. 00:48. Весьма позднее время для меня. Будь я дома сейчас, давно бы уже дрыхла в своей уютной кровати в объятьях любимой подушки с изображением Эштона Катчера, которую на один из моих дней рождений подарила Ирэн.

Я встаю, полностью смирившись с полным отсутствием желания спать, и кидаю неуверенный взгляд на дверь.

Сидеть мне здесь или же выйти и погулять? Оба варианта кажутся не самыми лучшими, но выбор всё равно делаю на втором.

Осторожно приближаюсь к двери и тихонько её отворяю. Рука зацепляется за что-то картонное, прикреплённое к ручке двери и, лишь взглянув, понимаю, что это что-то вроде «этикетки» с надписью «Занято. Не тревожить». Должно быть, её сюда повесил Гарри, чтобы никто сюда не вошёл.

Оказавшись в холле с кучей дверей в различные приватные комнаты, я нервно вздыхаю. Хочу привести в порядок своё напряжение. Если вернее сказать, хочу напрочь избавиться от него.

Выхожу в зал, чувствуя, как новая волна внезапно на меня нахлынула. Но я всё ещё держусь. Всё же сейчас я выгляжу не как та девчонка, которая никогда бы не пришла в подобное место. Сейчас я выгляжу уверенной и взрослой девушкой, со спокойной душой посещающей любые крутые вечеринки. Так почему бы и не попробовать соответствовать своему внешнему виду?

Оглядываюсь по сторонам, пока иду к бару, чтобы найти взглядом Гарри. Однако нигде его не нахожу. На барной стойке стоит пустая рюмка, свидетельствуя о том, что тут совсем недавно кто-то сидел.

Народу по-прежнему полно. Музыка не перестаёт сотрясать стены, а девушки работают, не покладая рук.

– Привет, – улыбается приятный молодой человек, разливающий напитки. – Чего пожелаете?

В мои планы не входило заказывать что-то, ведь вышла я просто для того, чтобы найти своего парня и хотя бы немного провести с ним время. Но мне не хочется показаться невежливой, поэтому я выпаливаю первое, что приходит в голову:

– Стакан мартини, пожалуйста.

Понятия не имею, что это за напиток и как он вообще выглядит: просто вспомнила это название из фильмов, которые смотрела.

– Вы хотели сказать, бокал? – поправляет меня бармен.

Волна стыда проходится по спине, щёки краснеют.

– А… Ну да, точно. Извините, перепутала.

Парень ухмыльнулся, но то была не насмешливая улыбка, а, скорее, умиляющаяся. Или мне так показалось: сработала моя надежда на то, что не такой уж и глупенькой я сейчас выгляжу. Но в любом случае чувствую себя ужасно неловко.

Наконец бармен ставит бокал треугольной формы на стойку и наливает в него жидкость красного цвета. Бросает одну вишенку и вонзает на край бокала ломтик лимона. Конечно, я и не думаю пить. Я всего-то возьму в руки, чтобы делать вид, что чем-то занята. А Гарри, придя, заплатит за меня и может выпить эту гадость сам.

– А вы случайно не видели здесь парня? – догадываюсь спросить я. – Кудрявого, каштановые волосы… зелёные глаза.

Наверное, цвет глаз я упомянула зря (ну делать ему нечего, разглядывать глаза очередного клиента в этой темноте!).

Бармен вдруг оживлённо выдаёт ответ:

– А, да. Видел. Недавно здесь сидел. Затем пошёл в туалет с девушкой.

После услышанного у меня внутри всё обрывается. Даже не замечаю, как случайно разливаю половину мартини на кафельный пол. Я медленно поворачиваюсь к бармену так, будто жду, что он выдаст что-то по типу: «Шутка». Однако лицо его остаётся непроницаемым.

Не знаю, нормально ли ревновать парня к проститутке?.. Вот чёрт! Он ведь ещё соврал мне, что здешние девушки не спят с клиентами, а лишь танцуют! Вот наглец!

Сглатываю ком в горле и решаюсь спросить:

– С какой девушкой?

Парень, недолго думая, отвечает:

– Я не особо разглядел. Но, кажется, с пепельными волосами… А, и тату на шее было, точно.

Хизер? Эта мымра?! Что она здесь делала, чёрт подери?!

Немало было поводов для того, чтобы понять их непростую связь, но я бы и не подумала, что Гарри сможет так подло поступить со мной… Зачем же тогда он возится? Он легко может избавиться от меня и начать встречаться с этой Хизер! В чём его логика?!

Я сажусь на высокий стул возле барной стойки, глазами уставившись в пол. Неприятно сжимается сердце, но стараюсь не обращать внимания.

– Бро, налей-ка мне виски!

Совсем рядом кто-то громко усаживается на стул, оперевшись руками об стойку. От него исходит сильный, но, на удивление, приятный одеколон, который странным образом сбивает тот приторно-сладкий аромат, доминировавший в воздухе всё это время. Я даже сил не нахожу просто взглянуть в сторону человека, нарушившего моё уединение. Но однако я чётко вижу боковым зрением, как он уставился на меня.

– Привет, – говорит он.

Я всё так же не поворачиваюсь, окутанная мыслями об измене Гарри с этой чёртовой Хизер. Идти в туалет и разобраться с ними? А смысл? Пусть лучше придут прямо сюда, и я смогу плюнуть им обоим в лицо.

– Тебя угостить чем-нибудь? – настаивает парень рядом.

Я раздражённо к нему поворачиваюсь. Его яркие голубые глаза пронзают меня своим взглядом. У него чёрные короткие волосы (чернее самой тёмной ночи), пирсинг в губе и над бровью, а руки исписаны кучей татуировок самых разных форм и размеров. Даже в этой темноте вижу, насколько бледна его кожа. Если бы по «Белоснежке» снимали фильм, и роль должен был исполнять парень, этот молодой человек подошёл бы лучше всех. Правда, пришлось бы убрать все тату и пирсинг.

– Ты ошибся девушкой, – говорю я, дав понять, что со мной у него ничего не прокатит.

Как можно просто игнорировать кучу длинноногих девушек с нереальной красотой и приставать к какой-то мелкой девчонке, сидящей за барной стойкой?

Он хмыкает, приблизившись чуть ближе.

– Я просто хочу угостить тебя. Ты кажешься очень грустной. Да и парня рядом нет.

Почему-то совсем внезапно ко мне приходит отличная идея.

Гарри развлекается с Хизер? Но почему бы не поразвлечься и мне? Назло ему. Чтобы он, придя, увидел это собственными глазами!

Я вновь оборачиваюсь к парню и смотрю в его глаза с большей твёрдостью, чем было до этого. Но в этой твёрдости теперь есть чёткое согласие. И он даже улыбается, видимо, поняв, что я не прочь.

– Почему бы и нет? – произношу я, желая, чтобы Гарри прямо сейчас же появился здесь.

– Что будешь пить? Может, есть какие-то предпочтения?

Как только я вспоминаю, как я несколько месяцев назад на вечеринке у друга Ирэн выпила то отвратительное пойло (чтобы это ни было) и чуть не свалилась из окна, меня всю передёргивает. Но какое веселье без алкоголя? Не чаёк же мне с этим плохим парнем пить и мило беседовать о жизни.

– Что-нибудь покрепче.

Какая же ты идиотка, – твердит внутренний голос, и в каком-то смысле он прав. Но желание отомстить сейчас сильнее здравого смысла.

Парень щёлкает пальцами, подзывая бармена, и произносит название какого-то неизвестного мне напитка. Но сейчас меня это мало волнует.

– А как тебя зовут? – спрашивает парень, протягивая мне прозрачный стакан с жидкостью янтарного цвета.

Я беру в руку алкоголь, неуверенно глядя на него.

– Белла, – выдаю я, вызвав мгновенную улыбку своего собеседника.

– С именем, конечно, угадали.

– А ты у нас специалист по значениям испанских имён?

Издаёт смешок, а я всем видом показываю, что жду его имя.

– Приятно познакомиться, Белла. – Он улыбается ещё шире, беря мою ладонь в свою. – А я – Ривер.

Он целует мою руку как какой-то аристократ из восемнадцатого века, а я даже не сопротивляюсь. С какой-то стороны даже приятно.

Незаметно вглядываюсь в толпу, мечтая о появлении Гарри в этот самый момент. Но его по-прежнему нет, из-за чего раздражение внутри меня разрастается ещё больше.

– Давай тогда выпьем за наше знакомство? – схватив свой стакан с напитком, вдруг предлагает Ривер.

Просто киваю, смотря на то, как он легко опустошает стакан, влив в себя всю ту жидкость. Я пару секунд мешкаюсь, уставившись на алкоголь в своей руке, но, чтобы не казаться неженкой, и произвести впечатление «вечно тусующейся» девушки, быстро подношу её ко рту и выпиваю. Обжигающая жидкость стекает по горлу вниз, оставляя за собой горькую дорожку внутри и странное послевкусие в полости рта. Жмурюсь от неприятного вкуса, но сдержаться всё же не удалось, и я начинаю отрывисто кашлять. Мне даже показалось, что напиток каким-то образом попал в лёгкие.

– Я смотрю, кто-то не привык пить? – раздаётся рядом голос Ривера.

Опять раздражаюсь пуще прежнего.

– Нет, я постоянно пью! – еле придя в себя, громко отвечаю я. – Вот, смотри! Бармен, налей мне ещё!

Не знаю, что мной управляет: тупость или… Да тупость это, что же ещё?

Парень быстро подливает мне мой заказ, и я, на этот раз не раздумывая, глотаю ещё одну дозу, в голове прокручивая реакцию Гарри, которой я буду наслаждаться. Вновь жмурюсь, но чувствую, что ощущение уже не настолько ужасное как при первом разе. Да и кашляю меньше. Подождав пару секунд, я прошу ещё напитка. И точно так же быстро вливаю в себя.

Ривер наблюдает за мной с интересом и ухмылкой, удобно устроившейся у него на губах с серебряным колечком.

– А ты почему не пьёшь? – Выговаривая, уже ощущаю, как начинает заплетаться язык, а веки становятся тяжёлыми. – Присоединяйся!