Текст книги "Хроники Аркадии. Возвращение (СИ)"

Автор книги: Lora Aktemirova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 6. Дерек

Глава 6. Дерек

Мужчина проводил взглядом беглянку. Она очаровывала и манила. Его суженная. Его истинная пара. Он еще раз глубоко вдохнул воздух, в котором чувствовались цветочные нотки аромата кожи девушки. Мысли возвратились ко вчерашнему столкновению.

Дерек был в Бармуте по делам. Он посещал больницу для душевнобольных. Разговор с лечащими врачами Копера Вайзмена не принес ничего нового. Парня держали в закрытой секции. Он надышался гнили. Его организм сейчас погибал. Врачам удалось лишь замедлить процесс. Смерть была неизбежной, Дерек это знал. Как и то, что держать парня тут в городской лечебнице опасно. Гниль может распространиться. Но лечащие врачи не собирались сдаваться. Дерек отступил, но решил оставить в Бармуте одного Инквизитора на тот случай, если лекари не удержат гниль в границах изолятора. Демон сможет уничтожить напасть и не дать ей распространится.

Что же касалось детей из семьи Родингеров, то можно было сказать, что те были относительно в порядке. Скоро их должны были передать ближайшей родне со стороны отца. Маленькая девочка двух лет Мегги даже не осознавала потери и постоянно спрашивала, где мама с папой. Мальчик Питер был угрюм и молчалив. Дерек несколько часов провел с Питером.

Поначалу Питер в штыки воспринял появление нового дознавателя, но после смирился и монотонным голос повторил свою историю. Видно было, что уже не в первый и даже не в десятый раз он произносит свою речь. Под конец его голос дрогнул и мальчик замолчал.

– А звук? Что ты слышал? – тихо спросил Дерек.

– Цикады.

– Цикады? Но их время уже прошло.

– Нет, звук был похож на пой цикад. И вонь, как от тухлых яиц и недельного молока. От него резало глаза и першило в горле.

Питер снова замолчал, но потом продолжил, уставившись не мигая прямо в глаза Дерека:

– Вы его поймаете? Убьёте? Я хочу, чтобы его убили!

Эмоционально воскликнул мальчик и тут же стушевался. Звук собственного крика его напугал. Он заозирался. Дерек потянулся к парню, но тот отскочил.

– Мне уже пора на обед. – пробубнил Питер и выбежал из комнаты.

Дерек долго еще сидел в кресле, переваривая информацию. Для него не было секретом, что за нападениями стоял дэаргон. Но было столько спорных моментов и несостыковок, что мужчина сомневался, а дэаргоны ли стоят за похищениями и убийствами. Гнильцы не действую в одиночку. Нападают группами. Никого не щадят. Ничего после себя живого не оставляют. После них одна черная гниль остается. Даже само место, в котором пировал Гнилец, гниет. Дома разрушаются, урожай погибает. А о живых и речи нет, их выпивают. Выпивают их жизнь, кровь, соки. Остается лишь труха, своими очертаниями запечатлевающая последние мгновения жизни несчастного.

Дерек устало потер виски. Его люди уже рассредоточились по острову Эльданир и ближайшей территория материка. Следы существа пропадают в лесной глуши. Куда он мог спрятаться. Если верить в теорию брата, то им нужен Хаат.

Дерек вышел из больницы и направился к центру городка. Прогулка по заснеженным улочкам его успокаивала. В голове теснился целый рой мыслей. Его первостепенная задача сейчас прибыть в Академию и охранять хаат. Администрацию и ректора уже известили о том, что завтра к ним нагрянет демон. Причины не назвали. Основная версия гласит, что опытный и закаленный в боях демон, при чем, высший, снизойдёт до обучения юных адептов боевого факультета Академии. Так себе оправдание, но что уж теперь. Да и какое ему дело до мыслей и чувств смертных. Их жизнь коротка. Через сто лет, никто из них и не вспомнит о том, что он был в их академии. Тут Дерек лукавил, ибо визит в скромную человеческую академию верховного демона останется в памяти и записях на долгие столетия.

Мужчина неспешно прогуливался по городу. Улицы были полупустыми. Еще до объявления комендантского часа люди нехотя покидали свои дома, а сейчас и вовсе выходили лишь по острой нужде. Только стайки адептов перебегали из одной лавки в другую, весело переговариваясь и строя планы.

Все его спокойствие пропало разом, когда до него донесся слабый нежный запах цветов и персиков. Его взгляд заметался по прохожим. Он рывком двинулся по следу запаха, тот вел к маленькой лавке, торгующей бодрящими горячими напитками. За витриной он увидел группу девушек. Но определить, кому из них принадлежит запах, не мог. Дерек занял позицию рядом со входом в лавку, спрятавшись в нише, так что его бы не увидели те, кто будет выходить.

Он почувствовал ее как только она вышла из кафе. Это было похоже на то, как будто вы очень долго плыли под водой из тьмы на свет, воздух заканчивается, силы на исходе. И остается сделать еще один рывок и вы, взрывая водную поверхность, выныриваете. Первой глоток воздуха очень болезненен. И в тоже время это настоящий экстаз. Как будто жизнь начинается заново, а до этого не жил, а просто существовал.

Девушка суетилась. Смотрела куда угодно, но только не под ноги. И налетела на него. А Дерек только этого и ждал. Он двинулся навстречу девушке и специально встал так, чтобы она с ним столкнулась. Пальто было не жаль. Одно движение и оно как новое. А вот испуганные огромные глаза девушки его на миг лишили речи. Огромные серые океаны! И детский испуганный лепет. Первой мыслью Дерека было, что девушка еще ребенок и учится в школе. Но, внимательно пробежавшись по ней взглядом, Дерек пришел к выводу, что Сероглазик уже не школьница. Да и на сумке он заметил потрепанный значок академии. Только вот какой? Скорее всего Эльдари. Хотя может быть и простая не магическая Академия в Эльдане или Холде.

Мозг выдавал идею за идей, как подольше удержать Сероглазика рядом. Даже припугнул материальной стороной конфликта. Девочка определенно боялась того, что он может заставить ее выплачивать ущерб. Конечно, это было глупо. Он бы не стал от нее ничего требовать. И увидев затравленное выражение в глазах девушки, пожалел о сказанном. Сероглазик была одета в поношенные, видавшие старые времена, вещи. Это неприятно ужалило мужчину. Было очевидно, что девочка из бедной семьи. Это Дерека нисколько не пугало. Ему было все равно на то бедна или богата девушка. Главное, что он ее нашел.

Дерек искал свою истинную пару не одну сотню лет. И в Альмерии он был не раз. Естественно инкогнито. Но за полторы тысячи лет, он так и не смог ее отыскать. Уже даже потерял надежду, и был готов смирится с участью отшельника, и что ему после одичания придется коротать остаток своих дней на Острове Покинутых Душ. Мрачное место. Неизбежное для тех, кто так и не обрел свою истинную пару.

Многие столетия, великие умы из ряда демонов бьются над проблемой истинности пар. Как увеличить шансы на удачный поиск пары. Предсказатели могли лишь туманно высказаться о том, родилась или еще только предстоит родиться истинной. Но такие предсказания мало чем помогали в самом поиске. Так сложилось, что у демонов рождаются только мальчики демоны, девочки не несут в себе разрушающее темное начало. Когда у пары рождается мальчик, то он точно будет демоном, а вот девочки наследуют магию, если таковая была, со стороны матери. Но встретить свою истинную дано далеко не каждому демону. Это проклятие. Если долгое время демон не может найти свою пару, то темное начало в нем берет вверх, проявляется его зверь. Со временем зверь дичает и его приходится уничтожать. Так было с дядей Дерека. Он прожил несколько веков на Острове Потерянных Душ прежде чем его зверь полностью одичал и попытался прорваться в большой мир. Если бы это произошло, то было бы массовое кровопролитие. Одичавший демон это огромная угроза для всего живого.

Дерек беспокоился за своего старшего брата Аластара Вайлдера. Тот был старше Дерека на сто пятьдесят лет и руководил Штабом Инквизиции. Внешне Аластар не показывал свои тревоги, но Дерек был уверен, что и его брата гложет тот же самый страх – не встретить свою истинную пару.

Сейчас Дерек был окрылен от счастья. Внутренне он ликовал. Секунд тридцать. Пока его не накрыл страх потерять Сероглазика, или что она его не примет.

Подошедшие подруги Сероглазика отвлекли ненадолго. Дерек, приметил у одной из девушек значок Академии Эльдари, и это его немного успокоило. Он сам завтра уже будет там. И начнет, на сколько ему позволят оторваться от важных дел обстоятельства, ухаживать за девушкой.

От подруг он узнал имя Сероглазика – Лиси. Интересно, это от какого имени сокращение? Лисия? Алиса? Алисандра? Гадал про себя Дерек.

Подспудно он чувствовал страх девушки, но понять его истинную причину не мог. Что ее пугало? Его внешний вид? То, что он демон? Или то, что он уже взрослый мужчина? Или, что он богат, все же внешний вид в нем выдал высокородного и явно обеспеченного?

Чем больше думал Дерек, тем длиннее становился список вопросов, на которые он не знал ответов.

Прибыв через стационарный магический портал в Академию, он искал ее в толпе адептов. Нашел. Девочка пряталась за свою подругу, которую он уже видел раньше у кафе. Стало неприятно и больно. Она прячется от него! Почему? Сердце сжало ледяными тисками.

Полдня он провел сидя на совещании. Пришлось еще раз объяснять, что представляют из себя Гнильцы. Как же коротка человеческая память. Не то, что память демонов.

Демоны сохранили все знания об этой чуме. И скорбь. Много демонов полегло тогда в сражениях с этой падалью. Убить даже одного Гнильца сложная задача, а их были сотни. Демонов было не больше пятиста. К нынешнему времени численность демонов увеличилась всего лишь до семиста. Но людям и другим существам об этом знать не следовало. Демоны не пускают никого из посторонних в свои города, а те, кто все же получает доступ, обязаны хранить тайну ценой своей жизни.

Настало время обеда, успевший уже надоесть ректор, последовал за Инквизитором в столовую. Столкновение с Лиси подняло Дереку настроение. Однако мысли о том, что Лиси голодает в то время, как в соседнем зале объедаются деликатесами его взбесила. От немедленной расправы над ректора его остановило то, что рядом была хрупкая девочка. И шокировать ее Дерек не хотел, поэтому разбирательство с ректором отложил на потом. Приняв мгновенное решение Дерек отвел Лиси в закрытую часть столовой, посадил рядом, накормил.

Во время обеда пришлось вести нудные разговоры о дэаргонах. Было еще одно нападение. Дереку уже было известно об этом. Ему было известно намного больше, чем Стражам, но пока делиться информацией он не собирался. Стражам было известно, что дэаргон держит путь к академии и не более. Только руководящий состав знал о ситуации с Хаатом. На академию наложили целый ряд охранных заклятий и постоянно дежурили патрули Стражей по периметру. Пытались вычислить маршрут движения твари, но тут был пробел. Гнилец будто бы появлялся из ниоткуда, нападал, а потом опять исчезал. Дерека тревожила такая тактика. Да и вообще наличие тактики! В прошлом эти существа не отличались разумностью. Только Гнилые Королевы были разумны и управляли своей армией. Но встретить Гнильца одиночку? Это нонсенс. Мало того, что уже несколько тысяч лет о них ничего не было известно, так они еще и поумнели. В который раз Дерек вспомнил разговор с братом и усомнился в его словах. А нужен ли им хаат теперь?

После ухода Лиси, Дерек тоже не задержался в столовой. Нужно было о многом позаботится. Канун мертвого месяца. Он чувствовал, что работы у него будет навалом.

Воспоминания нахлынули разом. Дерек вспомнил, как его вызвал Аластар пару месяцев назад, не сообщив причину.

***

Ардент

Столица Аламут

Штаб Инквизиции. 2 месяца назад.

Звук шагов звонким эхом отражался в огромном пустом холе. Заходящее солнце бликовало на зеркальных поверхностях мириадами разноцветных огней. Мужчина в белом пальто с красным шелковым подкладом направлялся в сторону лифта.

– Кабинет Мастера вирра Вайлдера. – спокойным голосом проговорил мужчина.

Лифт бесшумно закрыл дверцы и понесся вверх. Мужчина облокотился на стенку лифта, громко вздохнул и прикрыл глаза. На вид ему было около тридцати лет. Высокий и широкоплечий, с темными волосами, которые спадали на ворот, он внушал уважение. Все в нем говорило о высоком происхождении, и гордый профиль, и манеры, и походка, и даже взгляд.

Вирр Дерек Вайлдер из рода Снежных Демонов направлялся к кабинету своего старшего брата Аластара Вайлдера, начальника Штаба Инквизиции. Дерек был внешне спокоен и невозмутим, но внутри его раздирало на части. Аластар по пустякам не стал бы вызывать младшего в Штаб. Обычно о делах они беседовали дома, при этом распивая коньяк вековой выдержки. Сейчас же брат вызвал Дерека в конце рабочего дня в свой кабинет, а это значит, что случилось нечто из ряда вон выходящее.

Холл перед кабинетом Аластара был затемнен, а дверь приоткрыта. Из приоткрытой двери по пол падала полоса света. Дерек прошел к кабинету и не стучась вошел. Аластар сидел в свое кресле за столом и что-то писал. Четко очерченный профиль лица, белоснежные волосы спадающие на широкие плечи. Самый настоящий демон. Дерек был один из немногих, кто внешне отличался от остальных своей темной шевелюрой. Черный камзол с серебряными вставками небрежно висит на спинке кресла. Рукава черной рубашки закатаны.

Из панорамного окна за спиной Аластара открывался захватывающий вид на столицу. Высотные причудливо изогнутые здания из стекла и металла, тесно соседствовали с зеленью. Огромный водопад обрушивал свои воды прямо по стенам здания напротив, создавал радужных зайчиков, которые бегали по стенам кабинета брата. В который раз Дерек восхитился открывшимся видом. Аламут был прекрасен. Он сочетал в себе инновационные строительные идеи и первозданную красоту самой природы. Неповторимая гармония.

Оторвав взгляд от окна Дерек обратился к брату:

– Вызывал?

– Ах, да, да, проходи присаживайся. Я сейчас.

Аластар продолжал делать записи. Дерек прошел к столу и устроился в одном из кресел. Попытался заглянуть в записи брата, но ничего не смог разобрать со своего места. Обвел взглядом знакомую комнату. Справа вдоль всей стены тянулись книжные полки. В углу располагалась скрытая дверь в соседнюю комнату, которую Аластар использовал как спальню, и о которой знало ограниченное число лиц. Слева на стене висела огромная доска, на ней были карта Аркадии, некая схема, висели фотографии, их соединяла между собой красная нить. Видимо брат сам принял участие в расследовании. Особенно его внимание привлекла картинка, скорее рисунок, он изображал тварь, которую не узнать было сложно. Гнилец. Гнилец? Дерек нахмурился. Более семи тысяч лет о них ничего не было слышно. Демоны заплатили многими жизнями своих бойцов за искоренение этой гнилой заразы.

Дерек перевел вопрошающий взгляд на брата. Тот откинул наконец-то ручку и поднял тяжелый взгляд на брата. Дерек только сейчас заметил, что вид у брата был неважнецкий, впалые щеки, потускневший взгляд, глубокие темные тени под глазами.

– Брат, ты когда в последний раз спал?

– Дня три назад пару часов поспал. Сейчас это не важно. – отмахнулся Аластар. – Ты что-нибудь слышал о случившемся на острове Кайдан?

– Слухи доходили, что с шахтерами беда приключилась, но в подробности не вдавался. Но я так чувствую, ты меня сейчас просветишь?

– В общем да, целая группа шахтеров, плюс обслуживающий персонал мертвы. Еще несколько жителей близлежащих деревень. Все следы указывают на то, что это… Это… в общем, это дело рук Гнильца.

– Одного?

– Не думаю. Они по одиночке не ходят. Гнильцы же по сути воины. Воины мать ее самой королевы, – Аластар невесело хохотнул и откинулся на кресле назад. Прикрыл глаза.

Долго молчать Дерек не мог.

– И что? Нашли? Убили?

– В том то и дело, что нет. Это шахта по добыче мелирина. А ты сам знаешь, что он в необработанном состоянии любую магию гасит на корню. Сложно вести поиски наобум. Все что удалось выяснить, что одна из новых секций в шахте ведет в самые недра планеты.

– Надеюсь добровольцев это проверить не нашлось?

– Вообще-то нашлись. Туда отправились Ходженс с Майсквеллом. Они не вернулись.

– Родным сообщил?

– Да. И больше я рисковать жизнями бойцов не намерен.

– Там точно не один Гнилец. – протянул Дерек после минутного молчания.

– Да, не один.

– А Королева?

– Неизвестно.

– Дело дрянь… – Дерек сжимал и разжимал кулаки. Ситуация ему не нравилась от слова «совсем». – Что будем делать?

– Сейчас – ничего.

Дерек опешил.

– Как ничего?

– А вот так! Послать кого-то вниз – это все равно, что послать на смерть. Будем ждать и готовится. Я не думаю, что события заставят себя ждать.

– И? Я то тебе тогда зачем?

– А ты мне очень нужен.

– …

– Что ты знаешь про сердца хаат?

– Источники магии, и то, что академии строят в таких местах.

– Правильно. Сейчас мы взяли все хаат под наблюдение?

– Зачем?

– Кто-то прогуливал уроки?

– Было дело.

Аластар тяжело вздохнул. Дерек в юные годы был неугомонным. Лез на рожон. Прогуливал занятия, что в школе, что в военной академии, за что нещадно бывал наказан.

– Хаат необычайно сильный магический источник. В Вальмонте драконы сейчас следят за своими академиями, также у нас и в Лаферне. В Тернии, как ты знаешь, Академий нет в принципе, но хаат защищают древляне. Им мы уже тоже сообщили. Так что они в курсе. А вот мир людей слаб. Хотя так всегда было. Я хочу, чтобы ты отправился в Альмерию, сначала под прикрытием. Нам не нужны ссоры с их монаршей особой, а вот если что-то начнется, то тогда уже явимся официально. Нельзя допустить, чтобы Гнильцы добрались хоть до одного хаата.

– Ты так и не ответил, зачем им хаат?

– Хаат способен день обратить в ночь…

Повисло молчание. Гнильцы могли нападать только в темное время суток. Дневной свет был для них смертелен в больших количествах и весьма болезненнен в малых. И если им удастся обратить день в ночь, то сдерживающих их цепей не станет. Начнется хаос. Снова. Так уже было однажды. И только демоны смогли их остановить. Магия льда демонов была единственным действенным оружием в те дни. Мир был отвоеван.

– Значит эта погань выжила уйдя так надолго под землю, а мелирин скрыл их следы, и тысячи лет они сидели там, – сделал вывод Дерек.

– Да.

– Но почему ты думаешь, что они повторят свой подвиг с хаатом?

– Они не очень умны, и это, по сути, их единственный шанс вернуть свое могущество. И если бы шахтеры к ним случайно не провались, мы бы даже и не узнали ничего, пока не прилетело бы.

Дерек кивнул, что-то подспудно его беспокоило, но он не обратил на это внимание. Аластар прав. Если Гнильцы вернулись, то хаат любой академии будет их целью. А самым слабым звеном является человеческий мир. Альмерия. Там всего две магические академии: Эльдари и Деймарская Академия.

– Когда я должен вылететь?

– Сегодня.

– Хорошо.

Дерек поднялся. Бросил взгляд на брата, потом перевел его на окно. Глубоко вздохнул и выдохнул.

– В шесть часов тебя будут ждать на аэроплощадке номер 9. Не опаздывай.

Частный аэроплан ждал Дерека в назначенное время. Лететь предстояло 8 часов до Лаферна. Там пересадка в Фустре и оттуда уже общим рейсом в Альмерию. Аэроплан представлял собой огромную конструкцию. Состояла она из нескольких частей. Продолговатый полый купол был заполнен летной субстанцией – переработанный мелирин с добавлением кардмина обладал летучими свойствами. Вторая секция – это рубка управления, и третья – это грузовая часть. В грузовой части располагались места люкс для обеспеченных граждан в виде целых номеров, и простые сидячие места для бюджетных пассажиров в общих залах. Там же был и обеденный зал, и ванные, и отделение для багажа. В общем, целый летающий хостел. Амулеты мгновенной телепортации были крайне редким явлением и стоили баснословных денег. На материках действовали стационарные порталы, но их радиус был крайне мал. В основном порталы размещали в Ратушах городов, больницах, в Штабе Стражей, то есть в значимых местах. Чтобы им воспользоваться, необходимо было оплатить переход. А чтобы, переместиться, к примеру, из Холда в Эльдан нужно было сделать с десяток переходов. Дорогостоящий и муторный переход. В основном телепортационными переходами пользовались чиновники, Стражи и обеспеченные жители. Многим было проще использовать обычный транспорт. Автобусы на обработанном мерилине двигались достаточно быстро, чтобы на тоже самое путешествие потратить от силы три часа. Зато экономия. Дерек экономить не собирался. Аэроплан приземлился в Холде. Оттуда Дерек отправился в Деймарскую Академию. Магия была там более сильной, хаат горел сильнее в отличие от тлеющего в Эльдари. И Дерек справедливо решил, что Гнильцы, если они конечно появятся, направятся в Деймарскую Академию, а не в Эльдари. Он ошибся.

Уже через несколько недель Дерек сообщил в Штаб, что в Альмерии, на острове Эльданир происходят нападения на животных, а спустя время нападения начались и на людей. Дерек ненадолго покинул страну и уже через пару дней явился с официальным визитом. Теперь его задача состояла в том, чтобы охранять хаат Академии Эльдари.