Текст книги "Хроники Аркадии. Возвращение (СИ)"
Автор книги: Lora Aktemirova
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Глава 16. Аластар
Глава 16. Аластар
Кабинет вирра Аластара Вайлдера располагался на последнем этаже здания Штаба Инквизиции. Мужчина стоял лицом к окну, взгляд был непроницаемым. Выражение лица застывшим. Когда в кабинет без стука вошел Дерек, его младший брат, Аластар не сдвинулся с места.
– Приветствую, братишка. – Произнес Дерек, развалившись в кресле, что стоял ближе всех к столу Аластара. Сначала хотел закинуть ноги на стол, но обратив внимание на необычно выпрямленную спину старшего, передумал. Склонился корпусом вперед и упер локти в колени.
Аластар пошевелился, и отмер. Развернулся и бросил взгляд на Дерека:
– А ты не торопился. Хотя могу понять почему, – Аластар улыбнулся, но улыбка не затронула глаз. – Как твоя маленькая лисичка поживает?
– Ал, мы только утром прибыли. Сейчас наверное еще спит после дороги.
– Она мори?
– Да.
Аластар облегченно вздохнул.
– Неужели ты, наконец-то обрел свою пару.
– Тебе бы еще найти свою. Засиделся ты в своих кабинетах, начальничек. Так скоро все и атрофируется, – хохотнул Дерек, но видя серьезность брата, вся веселость исчезла. – Ты ведь не поэтому меня вызвал?
– Нет, не поэтому. Адам теряет контроль над зверем.
– Адам? Наш двоюродный брат? Но ему же еще и тридцати сотен лет не исполнилось!
– Мы тоже этого не ожидали. Вечером буду у него. Он хочет поговорить. Ты со мной? Или тут останешься?
– С тобой, конечно. Что он задумал?
– Говорю же, не знаю. Но точно могу сказать, сидеть и ждать смерти наш братец не будет. – Аластар тяжело вздохнул и перевел тему. – Расскажи мне еще раз подробно о нападении этого дэаргона на академию. Все детали и мелочи, даже если тебе они не показались странными.
Ближайшие полчаса Дерек в подробностях рассказывал о том, как его вызвали ночью на место происшествия, как потом он целый день был занят в штабе Стражей. Как почувствовал угрозу и сорвался в академию. И о схватке с гнильцом.
– Говорю тебе, эта тварь отличается от тех, что мы изучали на занятиях по демонологии. Выше, вытянутые худые конечности. И эта тварь определенно была разумнее своих собратьев. – всплеснул руками Дерек. Он встал и стал прохаживаться по кабинету. Аластар же сидел за столом, сцепив пальцы перед собой в замок и следил за братом.
– Тем не менее, им кто-то управлял. Возможно ли, что это Гнилая Королева. Или это кто-то новый.
– Есть только один шанс узнать это наверняка.
Аластар приподнял бровь:
– Ты прав, ответ можно найти на острове Кайдан. Но спускаться в самое гнездо, да с учетом, что мерелин блокирует магию – чистейшее самоубийство.
– Можно использовать оружие людей и наши снежные клинки. Конечно, их магия будет барахлить, но это лучше чем вообще ничего.
– Согласен.
Некоторое время братья обсуждали возможные варианты проникновения в гнездо через Кайданскую шахту и оружие, которое могло бы быть полезным.
– Вот, что еще меня беспокоит, – протянул Дерек, – что понадобилось гнильцу в академии? Хаат он не тронул! Да даже близко не подошел к тому месту, где он хранится! Почему корпус Зельеварения.
– Не знаю. Может отвлекали наше внимание. Мне уже переслали список всего того, что было в здании зельеваров, аж целых три тома получилось. Их я уже передал группе исследователей. Но пока ни одной зацепки. Все что там было, гнилец мог получить намного проще, чем вламываться в академию и наводить там шороху.
Повисла пауза, каждый размышлял о своем.
– А если дело не в самом здании? – задал вопрос Дерек.
– Что ты имеешь ввиду?
– Что раньше располагалось на этом месте?
Аластар уставился на Дерека, а ведь действительно, если не сама Академия привлекла гнильца, то возможно, место где она располагалась. Мужчина протянулся в связующему устройству и быстро отдал распоряжение главе исследовательской группы поднять архивы и узнать историю Академии Эльдари.
– Это надолго. – протянул Дерек. – Я домой, предупрежу Лиси, что уеду на день. Давай до вечера. Заедешь.
Дерек поднялся и направился к выходу. Уже у дверей он бросил взгляд на брата, тот уткнулся в отчет и не видел Дерека. Вздохнул и вышел. Аластар поднял глаза на выходящего. Он был искренне рад за брата. Теперь тому не грозило одичание. Спасибо этой девочке. Раньше демоны полагали, что среди человеческих женщин не может быть истинной пары для них. Просто по тому, что человеческая душа не может вместить в себя светлый осколок души демона. Но новость о том, что Дерек обрел пару среди магичек всколыхнула общественность и дала надежду. Аластар, право полагал, что скоро начнется настоящее паломничество в человеческие академии среди демонов. Один такой уже нашелся. Друг Дерека узнав о том, что тот нашел свою мори в стенах академии вызвался лететь к нему. Аластар не запретил молодому Майклу Рейндману отправится к Дереку в качестве помощника. Может и ему улыбнется удача. Но обстоятельства так сложились, что Майкл временно заменил Дерека. Оставлять младшего брата с его мори в Альмерии, после нападения на Алисию, Аластар не решился.
Обретение пары было достаточно редким явлением, и рисковать тем, что кто-то из них снова может оказаться в опасности Аластар не стал. Тем более что после марледикта их жизненные энергии сольются. Это обеспечит мори долголетие, даст силы и здоровье для вынашивания детей. Объединение жизненных сил чревато последствиями. Если один из пары погибает, то второй сразу же засыпает вечным сном.
Аластар тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Он вспомнил мать с отцом. Именно так было с его родителями. Отец погиб столкнувшись с одичавшим демонов. А мать заснула на руках сына. Через несколько часов она рассыпалась на миллионы ярких искорок, они долго кружили по комнате, а после развеялись, оставляя после себя флер духов матери. Эти воспоминания до сих пор причиняли боль Аластару. Дерек был тогда еще очень мал и не помнил ничего. Аластар заменил ему отца и мать. Воспитывал и заботился. И сейчас он собирался отстранить Дерека от дел Инквизиции. Пусть лучше братец будет занят домом и супругой, чем будет сутками пропадать на опасных миссиях рискуя уже не только своей жизнью.
Глава 17. Адам
Глава 17. Адам
Аластар заехал за Дереком уже после ужина. Знакомство не состоялось ибо Лиси, маленькая мори Дерека, крепко спала, уютно устроившись на груди Дерека. Они сидели на открытой веранде. На столике рядом с диваном была наполовину опустошенная корзинка с ардентскими фруктами, а рядом бокалы с розовым напитком.
Аластар старался не смущать брата, но не обращать внимания на то, как льнет к нему его пара, просто не мог. Сердце кольнуло. Аластар сам хотел встретить свою истинную пару, но даже не представлял, где и когда это могло бы произойти. Порой ожидание намного хуже любой муки.
Дерек аккуратно обнял Лиси, стараясь не разбудить и отнес девушку в спальню. Он не знал во сколько явится, и хоть и предупредил ее о том, что поедет с Аластаром к брату, все же решил оставить Лиси короткую записку. В ней он указал, что вернется как можно скорее, и чтобы Лиси не вздумала в одиночку совершать безумных вылазок.
– Я связался с хранителем тайн, он согласен провести обряд марледикт в любое время, – сообщил Дерек Аластару.
– И вы уже выбрали день?
– Нет, я чувствую, что Лисенок сомневается.
– Она не хочет быть с тобой? – Аластар приподнял бровь, внешне он сохранял невозмутимость, но внутри начинал закипать. Для себя он решил, что сделает что угодно, чтобы девчонка осталась рядом с его братом. Чего бы ему самому этого не стоило.
– Хочет. Но для нее все очень быстро. Я даже толком не успел за ней поухаживать, а ты сам знаешь, что девушки это любят.
– И в чем проблема? Проведите обряд и ухаживай за ней сколько душе угодно. Никуда она от тебя не денется.
– Ты прав, конечно же. Но столько «но». Если бы не это паршивое гнилье, то я бы спокойно и планомерно завоевывал бы ее сердечко. Не спешил бы. А так, я чуть было не взял ее силой. Только ее слезы меня и остановили.
Аластар от такого признания застыл. Брать девушку силой для демона было преступлением, а истинную – и вовсе каралось по закону. Он бросил встревоженный взгляд на Дерека.
– Я был зол, – видя как брат смотрит на него, Дерек замялся, – я ее предупреждал, чтобы она даже нос из своей комнаты после захода солнца не высовывала. Столько защитных заклинаний навесил и на саму общагу и на комнату. А она все равно ослушалась. Далась ей эта книга!
– Так может не в книге суть?
– Да, там письмо было. От ее дядьки. Тот еще прохиндей. Из клана черных лис. Вроде как правая рука главы. Уже строит матримониальные планы относительно мой Лис. Я когда это прочел, так еще сильнее на коня сел. А она еще сильнее бесить начала. Облик менять отказалась. Ну я с дуру и обратил ее снова в человека…
– И?
– В общем, она нагишом была, и меня нехило так накрыло. Сам понимаешь, она самое желанное для меня существо. Мое сердце и жизнь. И так глупо себя ведет!
– Может это ты глупый старый пень?
– НО, но! Попрошу! Если тут у кого песок из задницы и сыпется, то только не у меня. Так что иди впереди, позаботься, чтобы младшенький не навернулся на скользкой дорожке. – Дерек искренне в голос засмеялся.
– Ты должен был приставить к ней духа, чтобы следил за каждым ее шагом в академии. – серьезно произнес Аластар.
Дерек сник: – Я не хотел нарушать ее личные границы. Да и так себя паршиво чувствовал, когда следил за нею.
– Остолоп, я про то время, когда ты академию покидал! И только для защиты, а не для выведывания девчачьих секретов. – Аластар покачал головой.
– Я был уверен, что она в безопасности. Я так ошибся…
– Эта ошибка, могла стоить жизни вам обоим. – тихо проговорил Аластар и оба замолчали. Больше они не подымали эту тему, а до конца поездки обсуждали последние новости Ардента.
***
Особняк Адама Вайлдера находился за городом близ озера Хайрон и был окружен вековыми высоченными деревьями. На то, чтобы добраться из столицы в особняк двоюродного брата у мужчин ушло всего полчаса.
Адам встречал братьев в библиотеке на первом этаже. Верхний свет не горел, только несколько тусклых бра на стенах и настольный светильник. В камине догорали поленья. Адам развалился на одном из тех больших диванов. Они были расставлены около каменного стола в центре комнаты напротив камина. Посреди стола на магическом огне тлели остатки каких то листов.
Адам встал и поприветствовал Аластара и Дерека.
– Давно не виделись, говорят, невесту привез?
– Да, быстро же расползаются слухи.
– Сам знаешь, мы довольно маленькое общество и что-то утаить довольно сложно.
– Как ты себя чувствуешь? – Аластар обратил внимание на вид Адама. Тот выглядел так, словно месяц не просыхал. Белоснежные волосы, обычно чистые и уложенные сейчас свисали серыми слипшимися прядями аж до самой талии. Мешки под глазами, и лицо опухшее. В серых глазах больше не горел живой огонек. Жажда жизни словно бы покинула тело Адама. Аластар поежился. У него появилось ощущение, что видит свое будущее. Как сам он будет так же загибаться, когда его зверь начнет брать вверх над разумом.
– Да никак, братья. Никак. Сейчас уже. Вначале выбисился. А сейчас полная апатия. Я знаю, что меня ждет. И меня это не прельщает. НЕ ХОЧУ ПОДЫХАТЬ НА ТОМ СРАНОМ ОСТРОВЕ! – в сердцах выкрикнул он и рухнул на диван. Дерек и Аластар также разместились на соседних диванах. Дерек перед этим прошел к бару и налил в три стакана виски, до верху. Свой он выпил залпом и налил снова.
– Тогда что ты хочешь? – спросил Аластар, хотя предчувствовал ответ.
– Закончить все сразу. Я решил, что лучше перед этим сослужить хорошую службу для нашего племени да для Аркадии в целом. Решил, короче. Я спущусь в логово дэаргонов на Кайдане.
– Ты с ума сошел? – Аластар явно не ожидал такого решения от брата.
– Ты мозги последние потерял? – вторил ему Дерек.
– Брат, – Адам посмотрел на Аластара, – брат, – перевел взгляд на Дерека, – я все равно уже труп. Магия моя сейчас бурлит как никогда. Да и кого кроме меня туда можно послать. Хватит и тех двоих, что там сгинули. Не время сейчас молодняк гробить. У них еще есть шанс на обретение истинной пары. – Адам тяжело вздохнул. Бокал он крутил в пальцах, но еще не сделал ни одного глотка. – И вы забываете, я старше. Приказать мне что-либо вы оба не в праве. А как сдохнуть, решать только мне. И я принял решение.
Аластар молчал.
– И как ты себе это представляешь? Вот так спокойно заявишься туда? А дальше что? Мы даже не знаем, что именно там под землей в этих шахтах! – Дерек говорил на повышенных тонах. – И тебе еще не поздно. Может твоя пара сейчас где-то рядом, только и ждет, что ты ее найдешь…
– Хватит, – оборвал брата Адам. – Я искал ее столетиями, по всей Аркадии. Ее нет здесь, а портал не работает так, как нам бы хотелось.
– Эдвард уже близок к завершению машины. Скоро можно будет контролировать прыжки в межмировом портале! Потерпи! Ты еще спокойно протянешь сотню!
Аластар проговорил: – Сможешь ли ты обуздать своего зверя там? Не нанесешь ли еще больше вреда? Если там, в темноте, твой зверь обретет полную власть и ты, к примеру, вырвешься в любой точке Аркадии то, что тогда? Ты сам будешь опасен похлеще любой армии гнилья!
– Я это понимаю, Ал. Но время идет. Ты знаешь, что делал дэаргон в академии? Почему он не похитил хаат, что делал в здании зельеварения? Как смог использовать тело преподавательницы? КАК? А честно, как четырехметровая туша поместилась в теле, хоть и полной, но все же маленькой женщины?
– Использовались чары расширения пространства и противогнильное что-то. Пока лаборатория молчит. Но мы с таким столкнулись впервые, – признал Аластар.
– Вот! Кто-то стоит за этим! И уж точно это не королева, даже при всей ее разумности смогла провести дэаргона в Альмерию, водить всех за нос и использовать чары! – Адам крепко выругался. Дерек и Аластар молчали. Они тоже понимали, что за нападениями стоит кто-то из разумных существ.
– Ты думаешь, это кто-то из нас, демонов? Или эльфов? – продолжил Аластар.
– Или драконов? – дополнил Дерек.
– Или людей, – добавил Алан. – Не знаю. И ума не приложу кому это нужно. Но точно знаю, если продолжим сидеть и ничего не делать, то окажемся в жопе. Темной и беспросветной.
Дерек и Аластар не мешали брату выражаться. Алан редко ругался, но сейчас его можно было понять.
– Когда? – спросил Аластар.
– Что? Ты его поддерживаешь? Тоже крыша поехала? – Дерек аж вскочил с дивана, он чувствовал себя преданным.
– Дерек, Ал поступает правильно, что не мешает мне. И ты тоже угомонись.
– Брат, я не хочу тебя терять! Только не так. – Дерек паниковал, голос дрожал. Он был похож сейчас на маленького мальчика среди злых дядек. Аластар устало посмотрел на Дерека. Он понимал ситуацию, но исправить что-либо не мог. Адам во многом прав. Дерек всегда был идеалистом. Верил в сказки. Ему крупно повезло встретить свою мори. А вот Аластар прекрасно понимал Адама. Если бы он сам начал дичать сейчас, то тоже бы выбрал быстрый путь. Не растягивать мучения на годы, ожидая смерти, и боясь причинить вред братьям.
– Не думаю, что стоит затягивать. Утром меня уже будет ждать аэроплан. К вечеру буду на Кайдане. А там уже как карта ляжет. Я хотел сегодня с вами попрощаться да напиться, – хохотнул Адам. Его глаза не выражали веселья.
– Ну что ж, тогда за тебя, – произнес Аластар и опустошил свой стакан. Адам посмотрев на братьев тоже выпил свой и бросил граненный стакан в камин. Пламя взметнулось. Осколки разлетелись по полу около камина.
– Еще по одному? – предложил Адам.
До утра братья пили. На троих ополовинили винные запасы Адама. Утром еле стояли на ногах. Благо аэрофат Жак сам довез их до воздушной пристани, сами они управлять летным средством были не в состоянии. Прощались долго. Дерек плакал. Он любил брата, даже хотел лететь с ним, но Адам запретил. Ослушаться старшего, Дерек не мог. Они с Аластаром провожали Адама ни сказав ни единого слова друг другу. Аластар потом закинул Дерека домой. Лиси уже проснулась и ждала Дерека в холле.
Девушка была шокирована обликом Дерека. Пьяный и со слезами на глазах, он повторял одно и тоже: «он улетел, мой брат не вернется». Сердце Лиси сжалось, у самой выступили слезы. Аластар вкратце рассказал, в чем причина состояния обоих. Лиси только всхлипывала. Ей было очень жаль старшего брата Адама.
– И что, его никак нельзя спасти?
– Увы, девочка, это не в наших силах, – с грустью произнес Аластар уже в дверях. Он посмотрел Лиси прямо в глаза и добавил: – Береги сердце моего брата, прошу.
Аластар больше ничего не добавил и вышел. Лиси осталась с Дереком наедине. Он лежал ничком на диване и не подавал звуков. Лиси присела у изголовья и погладила Дерека по голове. Густые волосы были на ощупь мягкими и прохладными. Лиси пропускала эти пряди сквозь пальцы. Ей нравилось быть рядом с этим мужчиной. Для себя она уже решила, что больше не будет искать причин для того, чтобы оправдать свою тягу к нему, или причин почему им не стоит быть вместе. Это не важно. Важно лишь время, которое она проведет с ним.
Дерек рассказал ей об обряде марледикт вчера после возвращения от брата. Лиси поначалу испугалась, но потом, взвесив все, поняла, что боятся на самом деле нечего. Она понимала, что даже без ритуала, если что-то произойдет с Дереком, она сама не захочет жить. А то что, благодаря слиянию жизненных сил, ее жизнь станет очень долгой, даже можно назвать подарком. Столько времени для них обоих! Странно, они познакомились пару недель назад, а сейчас она уже не представляет своей жизни без него. Лиси залезла на диван и устроилась между спинкой и Дереком. Он сжал ее в объятиях как плюшевого мишку и так и проспал до обеда. Лиси не возражала. Она открылась полностью своему счастью и этому невозможному мужчине.
Глава 18. Выживший
Глава 18. Выживший
Остров Кайдан, 6 месяцев назад
Приходил в сознание Майкл Голдингер долго. Он то открывал глаза на несколько секунд, то снова проваливался в беспамятство на долгие часы. В очередной такой проблеск Голдингер не только открыл глаза, но и слабо пошевелился. Тело затекло, левая рука двигалась с трудом. Майкл не мог вспомнить, что с ним случилось, да и оглядеться толком он не мог. Попытавшись сесть, его скрутило от сильнейшей боли в спине. Весь левый бок горел огнем. Майкл снова потерял сознание.
Сколько времени Майкл был в беспамятстве сказать трудно, и сколько часов или дней ему понадобилось, чтобы просто встать. Воспоминая возвращались к нему обрывочно. Он помнил пасмурный день и свои поиски двух членов группы. Да, он помнил, как искал Хайкена и Джима. Как злился на них. Потом он вспомнил и как началась его рабочая смена. Но потом будто все стерли.
Майкл уже привыкнув к тусклому освещению лившемуся откуда-то справа попытался оглядеться. К застоявшимся тошнотворным запахам он уже успел привыкнуть, но открывшая картина его ужаснула. Он лежал на камнях где-то в одной из шахт. Майкл подумал, что его снова завалило. Тогда же он и рассмотрел свою левую половину тела. Рука была распухшей, видимо, плечо выбито. Несколько ребер, по ощущениям, с левой стороны тоже были сломаны. Майкл тихо застонал когда пальцами правой руки ощупывал левый бок. Также он обнаружил и несколько ссадин с уже давно запекшейся кровью. Валяться долго Майкл не мог. Он с трудом приподнялся и осторожно двинулся в сторону неяркого света.
Он пробирался через тесный лаз. Это не было похоже на шахту, скорее на пещеры в горах. Майкл также заметил и характерные для пещер отложения в скальных породах, таких точно не было в шахте. Как же его сюда занесло, размышлял Майкл. Он наконец-то вышел в более освещенную часть пещеры. Свет исходил от стариллов, это каменные породы, что можно встретить только на больших глубинах под землей. Они флюоресцировали в темноте. Майкл непонимающе уставился на стариллы. Как он мог попасть из шахты в подземные ходы?
Слуха Майкла достиг странный стрекочущий звук. Будто цикады запели. Майкл содрогнулся. В памяти мелькнуло обрывистое воспоминание о черной тени, что напала на него и швырнула на стену. Майкл с опаской двинулся в сторону звука. Ход вывел его на полутемную площадку. Вонь стояла такая, что дышать было невозможно. Майкл как мог прикрывал нос рубашкой, но это не помогало. Глаза слезились. Майкл посмотрел со своей небольшой площадки вниз. В паре метров под ним было небольших размеров озерцо. И вид озерца и то, что в нем плавало, повергло Майкла в самый настоящий первобытный животный ужас. Такого он не мог представить даже в самых страшных фантазиях.
В зеленоватой жиже плавали тела и останки его друзей, его команды. Кто-то был еще жив и слабо шевелился, открывал и закрывал беззвучно рот. Изъеденные, раскромсанные тела. Вода не была спокойной. Майкл присмотрелся и увидел, как между тел сновали мелкие не то насекомые, не то какие-то странные рыбки.
Майкл не ловко развернулся, он хотел вернутся обратно в пещеру, но руки заскользили по скользким камням и он не удержавшись сорвался. Он упал рядом с озерцом, сильно приложившись левым боком. Чуть не взвыл от новой волны боли, сжал челюсти с такой силой, что самому казалось, что крошатся зубы от давления.
Отдышавшись, Майкл приподнялся. Левый бок онемел. Майкл хотел уже отползти в сторону, когда его руку кто-то схватил. И снова Майкл подавил крик. Он всмотрелся в лицо того, кто его схватил. Это был Дженкинс.
– Помоги, – хрипло попросил парень.
– Да, да, сейчас, потерпи, – тихо прошептал Майкл.
Он потянул Дженкинса из этой зеленой мути. Плоть парня была слишком мягкой и слизкой. Майклу не удавалось удержать руку парня, та выскальзывала из пальцев. Тянуть одной рукой было неимоверно сложно. Наконец то, уцепившись в кусок робы, Майкл изо всех сил потянул на себя. Дженкинс странно дернулся и хрипло застонал. Майкл вытянул с мерзким хлюпающим звуком верхнюю часть тела Дженкинса. Все, что должно быть ниже пупка, отсутствовало. Хуже всего, Дженкинс был еще жив.
– Убей меня, – не то проговорил, не то прошелестел парень.
Майкл не мог пошевелится. Картина казалась абсурдной. Все это было похоже на страшный кошмарный сон, и Майкл никак не мог проснуться. Это не могло быть реально. Этого не должно быть в реальности – сам себе твердил Майкл.
Майкл услышал приближавшийся стрекот. И отполз за большой валун. Затих. Из бокового прохода в помещение вошло существо, внешне напоминавшее мутировавшую собаку. Черная испещренная кожа, длинное тело и тонкие вывернутые конечности. Существо тащило за собой человека. Майкл узнал несчастного. Это был Тим из обслуживающего персонала. Недособака опустила парня в озеро и передней конечностью погрузила его глубже. Со всех сторон около тела парня забурлила жидкость. Тим содрогнулся. Его глаза раскрылись и парень истошно заорал. Майкл сжался в комок. Про себя он молил, чтобы Тим скорее замолчал. Но парень не замолкал. Он кричал и звал на помощь, молил о пощаде, потом о смерти. Недособака поворошила остальные тела, будто суп помешивала, и ушла. Майкл не стал ждать возвращения твари, а двинулся в противоположную сторону, там был небольшой лаз. Майкл с трудом двигался, левая рука не действовала, одной правой было тяжело подтягивать себя и ползти дальше. Лаз вывел его в другой ход, тот был немного больше. Через несколько метров его слуха достиг стрекот на высоких нотах и он нарастал. Казалось, он был со всех сторон. Майкл запаниковал. Он на корточках попытался ползти быстрее. Сбил колени в кровь. Тогда он и почувствовал за спиной движение. Оборачиваться не решился. Двигаться только вперед – твердил Майкл как мантру. Под ногами начался склон. Майкл соскальзывал. Что-то в темноте его настигало. Волосы на затылке встали дыбом.
Пологий скат не заканчивался, и Майкл решился, как в детстве, прокатится по нему как по ледовой горке. Это сработало. Он проехал так метров десять и уперся ногами в стену. Дальше уже двигался наощупь. Свет от стариллов сюда не доходил. Майкл двигался вперед настолько быстро, насколько это было возможно. В один момент его рука не почувствовала опоры и Майкл грузным мешком провалился в провал в стене. Потерял сознание.
Придя в себя первое, что он заметил, что тут было достаточно светло. Он был в нейком коридоре. Вот только откуда он тут? Майкл не знал. Каменные своды освещались тусклым светом. Он исходил от некоторых кирпичей кладки, как будто те были подобием настенных бра. Майкл повернул голову. Из проема на него смотрела эта недособака. Глаза ее были полностью белыми и поддернутыми мутной плеврой. Она скалилась, но попасть в коридор не могла. Майкл судорожно прижался к противоположной стене, рассматривая неведомую зверушку так близко. Из пасти комком торчали белесые нити, они наощупь проверяли невидимую грань, отделявшую пещеру от коридора. Существо злилось. Майкл решил не задерживаться. Привстал. Головой он доставал до каменного свода. Куда идти он не знал. Было всего два направления. Покрутив головой, Майкл двинулся от провала налево.
Сколько он так шел по этому рукотворному туннелю Майкл не знал. В том, что его построили разумные существа, Майкл не сомневался. Вопрос был только кто и когда его построил, и для чего.
Время для Майкла стало чем то эфемерным. День, неделя, год все это потеряло свои временные рамки. Он падал и поднимался. Часами сидел на одном месте. Есть приходилось насекомых, их тут было полно. Лизать стены, по которым струилась влага. Пару раз ему попадались лужи, тогда он напивался вволю.
Майклу казалось, что он сходит с ума. Все было настолько реально и нереально одновременно, что отличить одно от другого мужчина не мог. Он старался не думать о своей команде, о той участи, что их ждала. Но выкинуть эти мысли из головы не получалось. Перед глазами стояло то мерзкое озеро. Он вспомнил и ту тварь, что напала на его отряд в шахте. Умом он понимал, что никто не выжил, но не переставал надеяться, что кто-нибудь, как и он, нашел эти подземные катакомбы, и что рано или поздно он с ними встретится. Пару раз его сознание его обманывала, и ему казалось, что видит и слышит Дженкинса. Небольшой отрезок пути, Дженкинс шел рядом с Майклом. Они говорили обо всем. Майкл просил прощения, что не спас его, на что парень только молчал и грустно улыбался.
Более или менее он смог определить, что уже не одна неделя прошла с начала его блужданий. Помогла ему в этом его же собственная борода. Она отросла и сейчас уже полностью покрывала его щеки и подбородок, спутанными космами спадала ниже. Вскоре достигнув груди.
Майкл прошел уже не одно ответвление этого каменного лабиринта. Ему уже не раз приходили мысли о том, что он не выберется. Что он навсегда тут останется, и будет блуждать в этих лабиринтах до скончания веков. Он вспоминал дом, и магическую академию. Его выгнали из академии на третьем курсе из-за драки с одногруппником. Вспомнил девушку. Он ее любил, но родители зазнобы были весьма обеспеченными людьми, и жениха искали тоже при деньгах. Тогда-то Майкл и решил заработать на разработках в шахтах. Не прошло и года как он получил новости, что любимая вышла за другого. Причин возвращаться домой у Майкла не было. Так он и остался тут на острове. Каждый раз он обещал себе что «эта смена будет последней», а потом он отправится на большую землю. Но каждый раз он врал сам себе. И так на протяжении тридцати лет.
Лабиринт стал подыматься вверх, идти стало тяжелее. Несколько раз Майкл поскальзывался и скатывался вниз, больно прикладываясь о каменный пол. Но, в конечном счете, он преодолел этот участок, дальше подъем стал не таким резким, идти было проще. Левая рука висела плетью. Майкл уже привык пользоваться только правой. Одной рукой было конечно сложнее, но лучше уж так, чем совсем без рук, так утешал себя Майкл.
Резко лабиринт закончился. Майкл вышел на небольшую прямоугольную площадку. Одна стена была как будто из мутного стекла. От нее исходил теплый свет. Майкл бросился к ней, замолотил руками. Он пытался кричать и звать на помощь, но из его уст вырывались только каркающие звуки. Скоро он совсем отчаялся. Припал к стене и беззвучно зарыдал. Он был так близок к спасению, только руку протяни. Но эта стена. Кто ее сюда вообще поставил?
В какой-то момент Майкл почувствовал, что он не один и что за ним из темноты каменных коридоров наблюдают. Ледяной ужас пробежал по коже. С трудом Майкл поднялся. В правой руке сжал найденный на полу камень и начал что есть силы бить по стеклу. Первый, второй, третий удар. Ничего. Только на десятый от стены отлетел маленький осколок. Майкл сосредоточился на этой выемке и старался бить именно туда. Сколько так он бил сказать точно нельзя. От очередного удара, по стеклу поползла трещина. Еще один удар и оно словно взорвалось, осыпав и самого Майкла мелкими осколками. Мужчина неверяще улыбнулся. Только хотел сделать шаг как его спину пронзила боль. Майкл посмотрел вниз из его груди торчала черная палка. Она шевелилась и подрагивала. В отупении он не чувствовал боли. Майкл поднял голову вверх, и увидел, что над ним склонилась такая же тварь, что он видел в шахте, только эта была выше. И сейчас эта тварь пронзила тело несчастного своей конечностью. Дальнейшего Майкл уже не видел, глаза его навсегда закрылись.
