Текст книги "Перегруз (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Перегруз (Мисси/ОЖП) ==========

В Тардис было неимоверно жарко. На верхних комнатах, включая консольную вышла из строя система вентиляции. Да и на нижних нельзя было назвать температуру адекватной для проживания гуманоидов. Изобретатель вздохнула и прошлась рукой по лбу. Из-за грязи на перчатках, на коже остались длинные следы в дополнении к тем, что были на щеках.

А5 – небольшой робот-помощник загудел и посмотрел на Повелителя времени.

– Я не знаю, что не так. Конденсаторы в порядке, в подачи энергии нет перебоев, вот только… – она качнула головой, посмотрев на панельные блоки, на которые та потратила большую часть своего вечера.

Дроид протянул длинную череду.

– Да, согласна. Напоминает то время, когда ты впервые поселился здесь, – Изобретатель захлопнула верхнюю крышку и, зафиксировав её звуковым импульсом, поднялась на ноги.

А5 завыл, его купол окрасился в глубокий синий цвет, на что Повелитель времени хмыкнула: во время первых путешествий Тардис всегда выкидывала ремонтного помощника за борт, из-за чего один раз тот потерялся во временной воронке. Теперь же полетела система вентиляции, терморегуляции, да и это было лишь вершиной айсберга. И ей бы хотелось верить, что в этом виновата только Тардис. Однако при сложившихся обстоятельствах страдала и сама «органическая машина».

Изобретатель подошла к экранам и запустила повторную диагностику. Ожидая, пока система закончит расчёт, она опустила голову, вспоминая события последних нескольких десятилетий. С момента, как Мисси появилась в её жизни, всё шло к верху дном – начиная от той встречи на Кале, заканчивая судом на Галлифрейе. Она меняла существ вокруг, переворачивала пространство, умудрялась вершить и время. И к ней Повелитель времени всё ещё не успела привыкнуть.

Даже сейчас то, что они застряли в квадранте 42-3-121 Вселенной-3, было результатом действий Мисси, хотя в большей части вина всё равно оставалась за пилотом. Она должна была предугадать, что защитные системы Тардис не выдержат.

С писком панели Повелитель времени посмотрела результаты отчётов, однако они начинали двоиться перед глазами – больше пяти дней без сна, больше четырёх без отдыха и больше месяца в напряжении. Ещё одна «органическая машина» была готова выйти из строя. Втянув носом разгорячённый воздух, Изобретатель проморгала и всмотрелась в данные.

– Слишком много повреждений. Я не закончу с ними сейчас, – констатировала она, на что А5 низко гукнул. – Завтра. Всё завтра.

Снова стерев с лица пот, Повелитель времени стала отключать основные системы Тардис и переводить её в автономно-аварийный режим. Это позволит стабилизировать ненадолго температуру и предупредить появление новых повреждений. Оставив А5 дежурить в консольной, Изобретатель посмотрела на лестницу, ведшую на нижние комнаты и, помедлив несколько минут, всё-таки спустилась.

«Мисси». С появлением в Тардис ещё одного органического существа, тем более второго более полноценного Повелителя времени многое пришлось менять. Раньше Изобретатель могла заснуть на складе, по совместительству мастерской, теперь же у них появилась отдельная комната. Даже две. Одна их общая с Мисси, другая – отдельно для Мисси. Раньше Изобретатель хранила все данные на складе, теперь же у них появилась комната отдыха и библиотека с земными книжками и другими произведениями гуманоидов Вселенной. Раньше она и помыслить не могла, что такое кухня, предпочитая заскакивать на Тардис в ближайший космопорт или орбитальную станцию, теперь …. Нет. Кухни у них не появилось, зато был холодильник. Изобретатель вздохнула, грустно усмехнувшись: она не любила взаимодействовать с органикой, не понимала их и когда-то ещё после Скаро зареклась никогда не брать с собой на любимую Тардис постороннее живое существо. Теперь же сбывались наставления матери – никогда не зарекаться.

После душа Изобретатель почувствовала себя немногим лучше, хотя усталость охватывала всё сильнее, а сознание билось в агонии из-за постоянных мыслей. Она тихо вошла в их общую с Мисси комнату и присела на кровать. Из-за напряжения Повелитель времени не сразу заметила движение рядом. Холодные до края Вселенной руки обхватили её плечи и потянули на кровать.

– Я думала, ты будешь у себя, – Изобретатель не сопротивлялась, лишь удобнее устроилась в крепких объятиях.

Меж тем ощущение холодных прикосновений на разгорячённой из-за долгого пребывания в консольной коже приносило настоящее блаженство. Повелитель времени тяжело выдохнула и прикрыла глаза. Едва тёплые губы коснулись шеи в поцелуе, и Изобретатель была уверена, что поутру она не ототрёт с неё остатки алой помады.

– Планы изменились, – Мисси шумно втянула воздух, после недовольно скривилась. – Хотя, быть может, я поспешила с их изменениями. От тебя совершенно невозможно пахнет.

– Привыкнешь, – Изобретатель вздохнула, попытавшись отодвинуться, что не понравилось Повелителю времени.

Мисси притянула её обратно. Пальцы одной руки обхватили живот, в то время как другой рукой она крепче удерживала её за плечо и шею. «Чуть посильнее и одним Повелителем времени меньше», – устало подумалось Изобретателю, и она подалась назад, делая хватку несколько свободнее. Не хватало только ноги…

Услышав позади смешок и почувствовав упомянутую конечность на бедре, Повелитель времени сковано улыбнулась. Мисси уткнулась носом в затылок и снова вздохнула – от юного Повелителя времени тянуло запахами масла, проводки, металла, которые не перебивал и сильный душок шампуня и гелей. Вместе с тем она отчётливо чувствовала агонию Изобретателя.

– Прекрати, – Повелитель времени скривилась, почувствовав новую вспышку боли в голове. Дрожь прошлась по телу, она попыталась вырваться, однако партнёр сжала её крепче.

– Ты же знаешь, я не могу делать это безболезненно, – шепнула Мисси и улыбнулась. Сознание Изобретателя предстало перед ней открытой и лёгкой для чтения книгой. – Последствия ионного заряда, разрыв пространственных соединений и выход из строя родных генераторов. Ох, милая, тебе всего лишь нужно попросить меня о помощи, – Мисси поцеловала её в висок, чувствуя, как Изобретатель шумно втянула носом воздух и не спешила выдыхать.

Юный Повелитель времени зажмурилась, ощутив новую вспышку боли, отчего не сдержалась и резко выдохнула.

– Вот так, – Мисси погладила её по плечу. Агония медленно стихала. Надавив на сознание Изобретателя сильнее, она почувствовала, как та медленно расслаблялась.

– Тардис не даст тебе её ремонтировать, – тихий шёпот. – Она настроена только на моё вмешательство.

– Ты же можешь это легко изменить. Но ты ведь мне не веришь, не так ли?

Изобретатель молчала, перестав сопротивляться. Бешеный поток мыслей, формул и причинно-следственных связей с вариантами решений стихал в сознании, отчего совсем скоро она почувствовала звенящую пустоту. Мисси избавила её от напряжения, потому сейчас Изобретатель чувствовала совершенно другое – насколько сильно ныли конечности и насколько они же пребывали в блаженстве от ощущения прикосновений жёстких простыней и холодных крепких рук. Повелитель времени попыталась повернуться к Мисси лицом и только с позволения последней ей это удалось.

Изобретатель устало улыбнулась, рассматривая в приглушённом свете её. Невообразимо прекрасная регенерация: длинные волосы, что сейчас пребывали в беспорядке, удивительный разрез глаз, которые она любила подчёркивать тёмным карандашом, тонкие губы, на которых ещё осталась помада. Вместе с тем Мисси не нравился этот облик – об этом Изобретатель знала и без способностей к чтению чужого сознания.

– Не верю, – вспомнив о оставленном без ответа вопросе, произнесла она.

– И правильно делаешь.

Мисси притянула её к себе и поцеловала, отчего у Изобретателя перехватило дыхание. Она обняла её осторожно, потом поцеловала в уголок губ и приникла к шее. Жёсткие, полные мозолей руки крепко стиснули мягчайшую ткань шёлка ночной, когда как нос чувствовал отчётливый терпкий запах. Повелитель времени прижалась к ней, ища поддержки и защиты. И пока она не могла понять, было ли в этом желании больше собственного или того, что ей навязала Мисси.

«Плевать».

– Вот и умница, – Мисси погладила её по голове и коротко ойкнула, когда партнёр оставила на её шее щекочущий поцелуй.

– Заткнись, пожалуйста.

В ответ раздался смех, из-за которого улыбнулась и Изобретатель. Право слово, жизнь точно пошла наперекосяк, когда на пороге Тардис появилась Мисси.

========== Регенерация (Мастер – Мисси) ==========

Тело медленно прекращало выжигать изнутри, на языке оседал искрящийся вкус артроннов, а в горле до невозможного пересохло. Хотелось пить, лучше чего крепкого. Мастер сделал шаг, следом ещё один и на третий ослабевшее тело скрутила вспышка боли. Рука соскользнула с консоли, и он упал на решётчатый пол консольной комнаты. С уст сорвался смех, но тут же также резко и оборвался.

Непривычный, хриплый и на слишком высокой тональности. Вторая рука выпустила отвёртку, отчего устройство стукнулось о пол, откатилось к лестнице и постепенно стало скатываться дальше. Эхо её падения раздалось слишком громко. Тук-тук-тук-тук и длинный шипящий звук – наконец, она остановилась. Вот только… Звучание падения слышалось несколько иначе, резче и звонче, когда как металл устройства и вовсе теперь казался желтее.

Желтее? Мастер запрокинул голову назад и осмотрел консольную. Мигание ярко-голубых лампочек воспринималось как нечто далёкое и приглушённое. Хм. Он глянул на входные двери Тардис, усмехнулся. Вот оно.

Одна регенерация прощалась с другой: краткий миг забвения прошлого, пронизанный оценивающим взглядом старого я и нового. Мастер покривил губы, разглядывая призрак прошлого – горящие янтарные глаза, что даже после восстановления на Галлифрее сохранили каплю безумия, тронутые морщинами щёки, борода и волосы. Когда-то белые они потемнели, а после их тронула седина. Мастер сморщился, вдруг отметив, что Доктор оказался прав – у него… было слишком округлое лицо, благо уши не так топорщились, иначе был бы полный кошмар!

Прошлое и настоящее улыбнулись друг другу, засмеялись, и Мастер снова замолчал. Слишком звонкий и высокий смех, и вдруг – сознание начало вспоминать нить за нитью произошедшее на Мондасианском корабле: тогда увиденный образ следующей инкарнации через открытую память девчонки-гибрида казался нечто далёким и невозможным, после он встретился с ней лицом к лицу и всё отказывался признать, что Она стала его будущим. А теперь?

Мастер дрогнул и посмотрел на собственные руки. Тонкие, длинные пальчики, идеально подходящие для игры в фортепиано и для чего-то уж очень коварного. Он поднялся, придерживаясь за поручни консоли, и с удивлением отметил, как излюбленные тёмные одежды на нём висели. Руки коснулись худых плечиков, прошлись по бокам, охватили округлые ягодицы, спустились по тонким бёдрам и снова наверх.

Тонкие пальцы сжались на маленькой груди. Это определённо было чем-то новым: сжимать её на себе, а не на ком-то.

– Хм, – Мастер расстегнул пиджак и заглянул… заглянула под тёмно-зелёную футболку. – Маленькая, симметричная, не так-то и плохо. Бегать удобно, – галлифреец улыбнулся, после мотнул головой.

Тёмная копна кучерявых волос обрушилась вперёд, отчего Мастер коснулась и их, запустила пальцы, прошлась по голове, слегка царапая чувствительную кожу и с удивлением отметила, что ей не нравилось – слишком длинная, неуправляемая, густая и… Ох это ж сколько теперь гелей и шампуней стоило тратить, а учитывая, что стоимость на них куда выше аналогичного для мужчин, то – совершенная жуть!

Пальцы коснулись лица: суховатая кожа, что требовала за собой также ухода, аккуратные брови, выступающие скулы и вот это нос! Указательный правой руки прошёлся от лба к переносице по линии носа, затрагивая небольшую горбинку. Орлиный великолепный нос, дополняющий потрясающе-аристократичный профиль. А вот губы представляли некое бледное тонкое недоразумение.

Мастер схватилась за экран и подвинула его к себе, после включила на нём зеркальную поверхность. Тонкие безобразно-бледные губы, что так и хотелось накрасить чем-то ярким, лучше алым. Но! Глаза! О Омега, что за глубокого цвета глаза.

Тардис вздумал подыграть галлифрейцу и послал по консольной световой импульс. Он отразился в глазах Мастера, и они вспыхнули неестественным голубым, ненадолго отразив прежнее бушевавшее безумие. Оно определённо переполняло Мастера, и новое лицо не желало более скрывать его, только творить с куда большим изяществом, коварством и… женственностью?

Быть может.

Мастер провела языком по зубам, осклабилась и рассмотрела ровный белоснежный ряд. Что ж по крайней мере с привкусом хоть в этой инкарнации не будет проблем.

– Мастер, Мастер, Мастер, – разнеслось по консольной на разных тональностях. Галлифреец опробовал новый для него голос, после снова посмотрел на зеркальную поверхность. – Нет. Не Мастер.

Имя ускользнуло из памяти, и галлифреец приложил усиленные попытки его вспомнить. Та девчонка, его спутница, встречавшаяся с этим телом в прошлом, звала его иначе. Трепетно с благоговением и наивностью. Когда как он сам будучи в этом обличии называл себя куда грубее и с гордостью. Как же оно. Мастер – не то, что пригодится в ближайшие несколько столетий, тогда…

– Мисси, Мистрисссс. С, – она дёрнула губами, подмечая живость показанных эмоций. – Сс-с-с-с! Ха! Определённо! – о, ей начинало нравиться столь падкое на эмоции лицо.

Мистрис от Мастера из Дома Оакдаон, Фракция Прайдон и всё ещё та, что творила хаос и станет творить и дальше. Руки снова прошлись по телу. Повелитель времени… «Повелительница времени!» – о да, так лучше. Определённо! Она скинула с плеч пиджак, расстегнула футболку и тряхнула головой. Длинные локоны упали на плечи, обрамив узкое хитрое лицо. Мистрис снова коснулась боков, упругой груди и слегка приподнятых ягодиц, что совершенно не красили тёмные брюки, ставшие большими.

После она подалась назад и, раскинув руки, расширила ощущение пространства. Временные линии и эхо пространства тут же доверчиво потянулись к ней и зашептались на различных языках, многие из которых Тардис не мог перевести. Где-то наверху разрывались взрывы, маршем проходили легионы киберлюдей, сея смерть и разрушение, а внизу… Ежесекундно рождались новые изуродванные гуманоиды, готовые подниматься наверх и искать. Искать-искать-искать тех, кто подходил под модифицированные заводы.

И среди этого хаоса из бури вышло что-то совершенно новое. Смех сорвался с губ, и теперь он более не казался неправильным.

– Что ж, – Мисси подняла пиджак и достала из внутреннего кармана схему дематериализации, после скосила взгляд на лестницу, где так и остались две грязные кружки с прошлой затянувшейся беседы.

На перилах висел цветастый плед, а рядом лежала коробка. Когда она уходила из Тардис, её не было или…? Хм. Мисси, подхватив сползающие штаны, устремилась к неведомой вещице, чувствуя, как внутреннее опалило трепетное и праздное любопытство. И вдруг остановилась. Походка. Она определённо стала легче, плавней, мягче. Мисси сделала шаг, опустив носок, после ступив пяткой. Она подпрыгнула, тут же подхватив ужасно широкие штаны (неужели она была такого размера?!) и улыбнулась.

Новый эмоциональный фактор, лёгкость, природная грация и изящество. Память подбросила лекции старого Боруса, который много болтал об особенностях смены полов с мужского на женского, и Мисси признала: эмоциональность ей начинала нравиться.

Вспомнив о коробке, Мистрис подошла к ней и в предвкушении сдёрнула крышку. Внутри обнаружился Манипулятор Временной Воронки, под ним узорчатая панель коммуникационного устройства, что по совместительству являлся расщепителем частиц, а ещё ниже… Мисси хохотнула, с довольством выхватила новый предмет гардероба, приложила к собственной груди и рассмеялась ещё сильнее:

– О, я тебе это ещё припомню! В скором будущем припомню!

Слова прозвучали звонко, с отчётливой иронией, а после консольную снова потряс смех. Его эхо прокатилось по комнате, что постепенно начало избавляться от чрезмерно выпущенной артронной энергии. Золотые частицы оседали в воздухе, дрожали от колебаний дуновения вентиляции.

Стихшая меж тем Повелительница времени всё сильней стала прислушиваться к себе, к новому телу и вспомнить всё больше о будущем, увиденным в слишком открытом сознании…

========== Психушка Гомера (Мастер!Симм) ==========

Пальцы медленно провели по округлым символам, что выступили парой минут ранее на гладкой стене помещения: по кругу, следом по внутренним точкам и обозначениям, после по идеально-ровной линии до следующего написанного слова. Два предложения, где первое обозначало название заведения, а второе – номер палаты.

– Психушка Гомера, – палец замер на последнем символе, и палата наполнилась коротким смехом.

Мастер стукнул руками по гладкой стене и рассмеялся куда громче и длиннее. Психушка Гомера – одно из «оздоровительных» заведений под Капитолием, где согласно пропаганде АНВ оказывали помощь тем, кто так отличался от принятых стандартов. Стандартов ли? И принятых кем? Рассилоном, заигравшимся во власть и с собственными пешками.

– Пешки в твоей игре. Белые или чёрные? – Мастер поднял взгляд на белый потолок, осмотрел его, отлично зная, что подчинённые Администрации Лорда-Президента его слышали. – Белые или чёрные, Лорд-Президент? Но я задам, куда лучший вопрос!

Мастер отпрянул от стены, прошёлся по помещению, забрался на шаткое подобие установленной постели, отчего матрас скрипнул под стопами. Проверяя его на прочность, Повелитель времени качнулся на нём. Взад-вперёд, взад-вперёд. Протяжный скрип прокатился по палате, а Мастер меж тем продолжил:

– Конституция! О славный документ! – он раскинул руки и потянул носом воздух. – Что гласит она о власти, данной Повелителям времени?

Мастер притих, вслушиваясь в гудение систем. Белое помещение палаты отличилось великодушным и таким неприятным молчанием. Глаз камеры слежения мигал, фиксируя происходящую запись, и меж тем… Повелитель времени раскинул руки и попытался коснуться пространства за пределами помещения.

Тщетно.

Сдерживающие браслеты на руках дрогнули. С противным «щёлк» давление на запястьях усилилось, стянуло сухую кожу, едва не перекрывая поток крови, а по рукам, под кожей прокатился пока что безвредный заряд. Мастер облизнул пересохшие губы, чувствуя острый вкус энергии на языке.

Щёлк-щёлк-щёлк.

Замок зафиксировался, блокируя любую попытку Повелителя времени ощутить что-то, происходящее за стенами палаты, и вынося первое предупреждение. Первое за прошедший час. Или два? Мастер совершенно потерял здесь счёт времени.

Вместе с тем подобного ответа ему было достаточно. Растерев ладони друг о друга, Повелитель времени резко спрыгнул с кровати и, слегка сгорбившись, прошёл обратно к белой стене, где значилось обозначение палаты и заведения. Он стянул с тумбы любезно оставленный дознавателями алый маркер и принялся портить белизну сбивчивыми каракулями.

Первый свод Конституции – о Планете и окружающем пространстве.

Алый маркер выписывал исковерканные формулировки. Неровные круги с внутренними символами, что складывались в слова, после предложения. Большинство из них могло быть перечёркнуто и дополнено всё новыми вопросами.

Второй свод Конституции – об ответственности и данном перед Вселенной обещании.

Вопросов становилось всё больше, меж тем браслеты снова сдавили кожу, заставив Мастера покривить губы.

И, наконец, третий свод Конституции – о власти.

– Власть, – пробормотал Повелитель времени и обвёл ту секцию кругов, что отвечало за это слово.

Гул, раздававшийся до этого на задворках сознания, обрушился с новой силой. Мастер растерянно заметил, как маркером он так и не написал заданный ранее вопрос. Он завис над пустым местом под обозначенным словом и снова отстукивал тот самый ритм.

Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.

Снова и снова. Снова и снова. Снова. Снова. Снова-снова.

Он пронзил ощущение пространства. Мастер рвано вздохнул и пробежался взглядом по всем сделанным записям. Слово «Высший совет» вызвало прилив воспоминаний. Повелитель времени вдруг явственно представил дураков в мантиях, подчинившихся слову Лорда-Президента, и тех дураков, что решили ему воспротивиться. Слишком рано, слишком необдуманно, слишком самоуверенно!

Ох, Боги, насколько это было глупо выдвигать несогласие Рассилону. Лорду-Президенту, который уже представлял собой всё, против чего должна была бороться система сдержек и противовесов, против которого должна была работать машина Агентства Небесного Вмешательства, которая – какая досада – смолкла и представляла теперь дряхлый транспортник с забитыми системами.

Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.

Стук обратился в гул. Крик пронзил пространство. Рука прошлась по записям, беспорядочно перечёркивая все сделанные надписи, коверкая их и добавляя линий, что представляли переложенный барабанный гон. А после выпустила злосчастную пишущую принадлежность. И даже стук, с которым маркер упал на пол, удивительно напомнил тот, что отбивал, отбивал и отбивал треклятый ритм.

Мастер стукнул руками по стене в бессилии и рухнул на пол. Сдерживающие браслеты окатили фигуру новым зарядом, создав именно то, что и требовалось Повелителю времени – отвлекающий фактор, заставивший вернуть себе немного самообладания. Повелитель времени хмыкнул, поймав себя на абсурдности пришедшей мысли, и закинул голову наверх.

Алые надписи постепенно пропадали: один за одним испарялись тексты Конституции, разбавлялись вопросы. Пресловутое слово «Власть» задержалось лишь на несколько секунд, после – мигнув, померкло. На вновь белой стене оставались только обозначения палаты и названия заведения.

Мастер провёл рукой по лицу, уловив шум браслетов. Он обвёл взглядом белое пространство и засмеялся. И смеялся до тех пор, пока не охрип. Глаз слежения мигнул, фиксируя психическое изменение заключённого, что снова позабавило запертого Повелителя времени.

– А ответ на вопрос в том, что только народ имеет власть, – шепнул он и подмигнул устройству слежения.

Мастер облизнул пересохшие губы и прикрыл глаза. Высказанное – только крошечный, но столь нужный шаг. Ведь Рассилон уже допустил ошибку, позволив слышать дознавателям заключённого «пациента». И допустил много других, среди которых значилась и главная – попытка полностью переписать как менталитет, так и само понимание «Повелитель времени». Что ж… Возможно, теперь пришло время напомнить, что раболепное служение, боязнь ответственности и прочие тщедушные навязанные принципы – не более чем карточный домик для гаданий.

Такое же хрупкое, нелепое и непредсказуемое. А Дом позаботится, чтобы при крушении его карты выпали на нужный красно-алый сегмент.

…

========== Библиотека (ОЖП/Мастер!Симм) ==========

Пахло книгами – старыми и новыми. Казалось, даже голографические панели информации и специальные учебники Академии Галлифрея испускали свой неповторимый запах, что Изз до сегодняшнего дня казалось невозможным. А ещё затхлостью и пылью. Много-много пыли, от которой жутко сводило нос.

В библиотеке – о Боги, в ТТ-капсуле была библиотека! – стояла тишина. Изз прекратила перелистывать шумные «Хроники Великой Войны времени». Она начала с середины, перескочила к событиям при Молдоксе, вернулась к битве за Акселон-9, после чуть дольше задержалась над строками, что сухо повествовали о последней битве за Скаро. Имя Доктор – что не понравилось бы самому Повелителю времени, тогда отказавшемуся от титула и звания – проходило сквозь многие сражения.

«Доктор, Доктор, Доктор», – Изз зябко поёжилась, ухватилась крепче за плечи и, уместившись удобнее на стуле, закинула голову назад.

Далёкий потолок библиотеки пронизывала голографическая звёздная карта. Скопления звёзд, многочисленные галактики и аномалии формировали прообразы реальной части Вселенной – нестабильной, где в одном сегменте мог только-только наступать порядок, а в другом разгораться хаос, чья рябь касалась всех измерений.

Повелитель времени быстро отыскала в ней Спираль Маттер, иногда называемую Млечным Путём, и Туманность Вуаль и, ненадолго задержав взгляд на них, опустила голову. Усиливающийся холод забрался под одежду, сдавил ледяной хваткой горло и вызвал непроизвольную дрожь. Заметив, как под спадающим приглушённым светом переливались золотые письмена заголовка Хроник, Изз ощутила и внутренний холод.

Она нахмурилась, услышав доносящийся из книги шёпот, и поспешила отстранить её от себя. Не помогло. Повелитель времени помрачнела куда сильней, вперила взгляд в золотые переливы, словно пытаясь пригрозить книге. Шёпот лишь стал громче.

Тогда Изз вновь потянулась к Хроникам, раздумывая, куда бы запихнуть книгу, чтобы не слышать эха, как вдруг сзади прилетел хлопок.

– Это из твоего сознания, бестолочь. Нечего книжки портить.

– А я и не собиралась, – Повелитель времени насупилась и подалась назад.

– Ну да, ну да, рассказывай мне тут.

Изз сложила руки на груди, ухватилась пальцами за плечи и посмотрела на Мастера. Повелитель времени присел напротив, глумливо осмотрел её и подтолкнул к ней Хроники, на что девчонка издала нечленораздельный звук и забралась уже с ногами на стул. Противная книжонка снова начала шипеть на неё.

Раздался смешок, шелест бумаги и короткий удар о поверхность. Изз, прищурившись, снова отодвинула от себя Хроники и пригрозила пальцем – из её сознания доносился шёпот или нет, книжка всё равно более не внушала ей доверия. Успокоившись, Повелитель времени уместила сложенные руки на столе и опустилась на них. Её взгляд прошёлся по бесконечно высоким шкафам библиотеки, вновь зацепился за звёздную карту, которая неожиданно окрашивалась в бордовые тона, и упал на Мастера. Он, уместив стопы на столе, почитывал газету, где главным заголовком значилось: «Пятьдесят лет со дня убийства Президента Саксона – повстанцы признают ошибки революции».

Давние воспоминания стали наползать в сознание, отчего Изз поспешила повернуть голову на другой бок. Она прикрыла глаза, сжала руки в кулаки и прислушалась к себе – только-только стихающий шёпот залегал где-то глубоко внутри, порождал знакомую нестабильность и призывал вспоминать и вспоминать. Повелитель времени зажмурилась, приказывая себе наоборот забыть. Забыть-забыть-забыть – и никогда не воскрешать память первой инкарнации.

Только холод, ужас и страх накатывали всё сильней.

– Плакать хочется, – растянула она тихо и, отпрянув от рук, начала пальцами выписывать на гладкой поверхности стола известные только ей символы.

– Поплачь.

Плакать перехотелось.

– А ещё кушать.

– Камбуз на средних уровнях.

Стоило представить, что надо будет топать пару этажей вниз – перехотелось и кушать.

– Скучно.

– Не мои проблемы.

Изз, скосив взгляд на Мастера, вздохнула глубже и покривила губы. Повелитель времени перелистнул страницу газеты, отчего шелест ненадолго наполнил помещение. Она упёрла локти в столешницу и расположила лицо в ладошках.

– Может, хотя бы во что-то сыграем? – растянула Изз.

– Твои варианты? – Повелитель времени всё ещё скрывался за газетой.

– Ну-у-у…

– Такой игры нет.

– Шахматы?

– Проходили.

«Ну да», – растянула Изз, вспомнив бесконечное множество нелепых попыток, где она проигрывала то ли из-за своей неусидчивости, то ли из-за того, что Мастер читал её сознание.

– Читать особо нечего, – донеслось из-за газеты.

Изз насупилась, вздохнула и осмотрела все-все книги, взятые ей наобум из разных секций библиотеки, вспомнила лекции её ТАРДИС. Она попыталась припомнить именно те игры, во что мог играть Повелитель времени с Галлифрея и Повелитель времени, который никогда не был на планете Повелителей времени.

– Восьмой человек связан?

– Нет.

– Хм. А я была бы не против узнать будущие инкарнации.

– Для этого надо обладать способностями сознания намного выше примитивных.

Девчонка забурчала. Её руки заскользили по бокам головы и обхватили её.

– Сепалчезм?

– Телепатия.

– Третий справа?

– Телепатия.

– Хм. Картентрон?

– Дай подумаю? – раздалось глумливое. – Телепатия!

Изз забубнела обижено, опустила голову на столешницу и слегка постучалась по ней. Видимо, остальные игры и не стоило приводить в предложение – скорее, все завязаны на телепатии! То, что оставалось недоступным для Повелителя времени не с Галлифрея!

– Так у тебя способностей к ней не появится, хотя…

Девчонка прекратила стучать головой, распрямилась и снова угрюмо осмотрела притащенные книги. Вдруг среди толстых сборников она нашла перевязанную колоду карт, и в голове тут же возникло название ещё одной галлифрейской игры.

– Драт? – Изз взяла колоду, повертела её в руках, с интересом осматривая.

Ответа не последовало. Повелитель времени развязала ленту, удерживающую колоду, отбросила её в сторону и начала перебирать карты. Множество самых разнообразных картинок приходилось на каждую отдельную, где в самом уголке значился кодовый номер. Изз дрогнула, ощутив, как колода неожиданно начала теплеть у неё в руках. Она растерянно посмотрела на Мастера, который, наконец, спустил ноги и отвлёкся от чтения газетёнки. Последняя была положена на стол.

– Только не этими картами, – Мастер подался вперёд и забрал их из рук девчонки.

– Почему? – обиженно засипела та.

– Они для гадания.

– Га… дания?

– Да.

– Ты серьёзно? – Изз разом спрятала улыбку, стоило заметить на себе предупреждающий взгляд. – Нет, правда. Вы выдающаяся Цивилизация и гадание!

– Существуют вещи, которые не объяснить наукой.

Мастер перебрал карты в руках, после сложил в единую стопку и положил рядом с собой. Он сцепил пальцы рук вместе, глянув на замершую девчонку. Изз, улыбнувшись, посмотрела на Мастера, на карты, снова на Мастера и, набравшись достаточной храбрости, собиралась задать вопрос, как:

– Нет.

– Ну, расскажи!

– Не-е-ет.

– Я ужин приготовлю.

– За тебя это делает ТТ-капсула, – хмыкнул Повелитель времени.

– А вот и нет! – победно воскликнула девчонка. – Она всегда промахивается в выборе специй!

Оба переглянулись. Изз продолжала сиять, как сверхновая, пока Мастер не проговорил:

– Гадание завязано на телепатии. Тебе зачем знать, как именно это происходит?

– Мне интересно, к тому же это пока не вяжется с рассказами о технологичности и продвинутости Повелителей времени. И это займёт нас на несколько часов, пока мы не вернёмся обратно в город или на верхние уровни, – принялась рассуждать Изз.

– Только без вопросов, – она закивала, тогда Мастер снова взял карты. – Гадание присуще домоправительницам и кузинам Дома, хотя бывали и исключения, – он начал перемешивать колоду.

Изз растерянно заметила, как в его руках различные мелькавшие изредка изображения начали будто светиться, и дрогнула, когда по столешнице вдруг поползли искорки разных цветов. Они начали очерчивать круги не так далеко от Мастера.