Текст книги "Перегруз (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Для начала на столе очерчиваются три круга. Чёрно-красный символизирует Смерть.

Один из кругов вспыхнул упомянутыми цветами и зафиксировал галлифрейские письмена внутри.

– Второй – для Времени.

Изз нахмурилась, когда чуть в стороне от первого появился второй круг. Внутри него цвет не думал останавливаться на каком-то определённом, находился в постоянных переливах, что гасли, разгорались и снова гасли.

– Третий – Боль.

Последний круг окрасился в белый цвет, отчего у Изз всё внутри перевернулось – кристально чистый, напоминающий о Нулевой комнате, он вызвал холод и ужас в глубине души девчонки и напомнил ей о сбитом регенерационном процессе. Она вновь поёжилась, покусала губы, отговаривая себя от назойливого предложения начать задавать вопросы.

– Три Бога – три круга, – Мастер хмыкнул и остановился. – После необходима концентрация. Много, очень много концентрации и связи с самой колодой. Достигнув её, гадатель фиксирует внимание на конкретном вопросе и начинает выставлять карточный домик строго посередине кругов.

Мастер поднялся и, ненадолго замерев, начал вытаскивать карту за картой из колоды. Изз затихла окончательно, завороженно наблюдая за действиями Повелителя времени. В пространстве повисло напряжение, становилось теплее, а сияние, исходящее от карт, – ярче. Мастер выстроил первый ярус, за ним ещё один и ещё до тех пор, пока конструкция не стала исчисляться пятью. Изз задержала дыхание, когда на самый верх Повелитель времени умещал последние из колоды.

И тут по помещению пошла вибрация, верхушка конструкции опасно зашаталась, и вся она рухнула на стол!

– Это не я! – выпалила Изз.

– Я знаю.

Тогда девчонка опустила взгляд на стол и заметила, как все карты легли в красно-чёрный круг, определявший Смерть.

– Обычно в идеале помимо падения, в пространстве должна остаться единственная карта, что и ответит на заданный вопрос. Но. Это не моя специализация, – Мастер начал собирать рассыпанные карты.

Изз сохраняла молчание, переваривая всю-всю информацию и преобразуя её в новые знания. Девчонка улыбнулась, заметив, как круги на столешнице теряли свой цвет.

– Это всё равно круто! А можно мне попробовать?

– Ты серьёзно? – Мастер снова присел напротив.

– Ну. Ну-ну-ну, а вдруг получится? – Изз неуверенно покусала губы, посмотрев то на Мастера, то на колоду в его руках.

– Валяй. На боли не жалуйся, – Повелитель времени поставил перед ней колоду.

Дыхание перехватило, а ощущение пространства дрогнуло. Изз почувствовала расползающееся тепло и, преисполненная энтузиазмом, решила попробовать.

Через три часа энтузиазма поубавилось. Более того – голову начала разрывать дичайшая мигрень. Изз, ловя на себе глумливый взгляд Мастера, пыталась делать вид, что никаких болей у неё и в помине не было, а вот карты в прямом слове издевались над ней! Мало того, что первый час у неё вообще не удавалось сохранять концентрацию и строить ярусы, так и постоянно – около 46 раз! – карточный домик падал на знак Смерти и лишь один раз на круг Боли. И ни разу карта не «зависала» в воздухе.

Изз сняла коммуникационно-звуковое устройство, засучила рукава, угрюмо обвела взглядом карты, круги. Цвет последних из-за болей начал расплываться, но девчонка и не подумала сдаваться. Вздохнув и медленно выдохнув, она вновь сконцентрировалась на колоде, потянулась к ней и начала выстраивать ярусы в сто пятый раз.

От усердия девчонка высунула кончик языка, взмолилась своим и чужим Богам, но на этот раз конструкция не достигла и второго яруса. Когда она зашаталась, Изз протянула: «Нет-нет-нет!», – и злосчастные карты рухнули! И снова на красно-чёрный круг!

Изз взвыла и упала на стол. Стук головы о поверхность резонировал с мигренью, отчего Повелитель времени накрыла голову руками и заскулила. Протяжный звук вскоре перерос в напряжённое бурчание. Напротив раздался смех.

– Невозможно! – хныкнула Изз, подалась назад и потёрла нарастающую шишку на лбу. Она шмыгнула носом, посмотрела на Мастера, который всё также победно осматривал устроенный хаос из карт.

Изз подумала начать жаловаться на боли, и вовремя осеклась. Желудок неожиданно скрутило голодным спазмом, тогда девчонка сдалась.

– Ладно, пойдём кушать, а? – Изз собрала карты и, перевязав их лентой, положила поверх книг Хроник.

– Что в меню?

– Я думала заказать что-то мясное. Сделаю поострее и можно ещё чай. Или не только чай, – девчонка, встав с кресла, потянулась и скривилась, ощутив, как боль теперь пронзила спину. – Я старая, – хныкнула та.

– После шести тысяч лет жизнь только начинается, – протянул Мастер. – Галлифрейская поговорка.

– Но мне не шесть тысяч! – Изз нахмурилась, подхватив коммуникационно-звуковое устройство со стола.

– Вот и не жалуйся.

– А вот тебе, – и снова этот взгляд. – Ладно-ладно! Кушать-кушать-кушать.

Девчонка улыбнулась и, зафиксировав последние ремешки устройства, кинулась прочь из библиотеки. Мастер направился следом. Круги на столешнице постепенно темнели, за исключением единственного: знак Смерти, горевший чёрно-красным, задержался намного дольше, впитывая в себя эхо, тянущееся из сознания двух гуманоидов и из пространства за пределами ТТ-капсулы. В какой-то момент цвет перекинулся на два других круга и задавил их «родные» цвета. Новое эхо пронзило библиотеку и стремительно угасло, перейдя в шёпот.

========== Кошмары (ОЖП/Мастер!Симм) ==========

Ночь.

Приглушённые переливы звёздной карты пространства едва-едва разгоняли существующий в комнате мрак. Голографическая пыль достигала середины высоты и пропадала. Тишину прерывало далёкое гудение систем ТТ-капсулы.

Изз очнулась час назад и всё это время провела, бездумно пялясь в стену. Кошмар. Очередной кошмар. Подобные картинки сознания не представляли нечто выдающееся и тем более редкое происшествие: со времён бегства с Войны Времени воспоминания о заключении, о Смерти и бесконечной боли преследовали Повелителя времени, находили даже когда она спала под сильнодействующими стимуляторами. Они являлись постоянным звеном, вот только никогда ещё кошмар настолько не трогал ощущение пространства.

Повелитель времени сцепила дрожащие руки вместе, сипло потянула носом воздух и прикрыла глаза.

– Что на этот раз? – раздалось рядом.

– Ничего, – Изз спешно утёрла слёзы и качнула головой, отчего пряди спали на лицо.

Со второй половины кровати донеслось копошение, перемешавшееся со скрипом кровати и тяжелым вздохом. Изз почувствовала новую волну дрожи и покусала губы, пытаясь не выдавать себя всхлипами.

– Будешь и дальше слюни пускать или расскажешь?

Изз повернулась и посмотрела на Мастера. Повелитель времени, закинув руки за голову, разглядывал голографические переливы под потолком. Девчонка вздохнула и попыталась успокоиться. Тщетно. Всё внутри переворачивалось к верху дном, падало во все больший хаос, над которым раздавался вопль. Истошный крик, полный бессилия. Изз содрогнулась.

Она вновь предприняла попытку задавить наваждение. Неудача. Стало в разы хуже, отчего уже Повелителю времени захотелось кричать от переполнявших и оседавших ужасов.

Не здесь.

Не в этом пространстве.

Не в этом времени.

Где-то далеко.

Изз сделала глубокий вздох, медленный выдох и, набравшись храбрости, начала тихо:

– Мне снились руины. Руины Галлифрея. Напоминающие последний день Войны Времени. Только в разы хуже. Намного-намного хуже, – Изз осеклась. – Выжженная земля, багровое небо, разрушенный Капитолий, Аркадия. Я…

Она замолчала, поджала губы. Ощущение пространства зарябило, а зрение подвело. По комнате, повторяя картинки сна, поползли рыжеватые тени, полные алых и жёлтых пятен. Вмиг спальная ТТ-капсулы предстала увиденными руинами столицы Галлифрея. Разрушенные здания охватывал огонь, чёрный дым от которого поднимался высоко и формировал плотный заслон. Землю пересекали чудовищные трещины, где в некоторых застревали транспортные средства, установки, галлифрейцы и Повелители времени, не сумевшие закрыться от катаклизма. «Катаклизма?» – Изз моргнула. Нет. На горизонте сквозь заслон проглядывались очертания разрушенного Капитолия, чей трансдукционный купол был уничтожен, покрыт трещинами и нестабильно мигал.

– Пахло… Горелой плотью, кровью и… – Изз вздохнула и резко выдохнула через нос, будто пытаясь избавиться от навязанных запахов.

Не помогло. Повелитель времени смотрела на руины и слышала крики, стоны, мольбы о пощаде. И снова чей-то крик, который зафиксировался в памяти всех измерений.

– И?

– И застоявшийся артронный отпечаток. Спертый. Как было в Цитадели, когда кто-то пытался регенерировать, но помещение давило и схлопывало энергию внутрь.

– Творение Далеков?

Вместо ответа Изз кивнула. Она качнула головой, зажмурилась и пискнула, схватившись за висок. Оседающее в кошмаре эхо Боли, Смерти, Хаоса пронзили с новой силой. Много оборванных временных линий, осадочная энергия от потоков, что все как один пылали алым цветом. Последний только-только становился чёрным.

«Смерть-Смерть-Смерть», – шептало что-то, перебивая крик.

Изз почувствовала, как её схватили за руку. Наваждение тут же исчезло, и Изз с благодарностью посмотрела на Мастера. Повелитель времени, прищурившись, провёл по её руке и обхватил ладонь.

– Кошмары у тебя постоянны. Почему именно этот?

– Там был крик, – отдышавшись, проговорила Изз. – Чей-то протяжный истошный вопль. Как раненое животное. Или хуже. Точно хуже! – она нахмурилась и облизнула пересохшие губы, стиснув руку Мастера своей. – Так кричат только те, кто потерял всё. Надежду. Силы. Дом. Оказался преданным, одиноким. Покинутым. Я… Я не знаю, как ещё пояснить.

Она глянула на Мастера. Повелитель времени осмотрел её и скучающим взглядом принялся дальше разглядывать голографический потолок. Изз отпустила его руку, провела по лицу и растерянно ощутила, как лоб вспотел. Тело пылало, когда как внутренности всё сковывал ледяной ужас.

Было ещё кое-что, что тревожило её.

– Я ведь гибрид, Мастер. И ты знаешь, что будет и что… Что от меня ждут? Наверное, это так. Но я не хочу этого. Не хочу им становиться. Война не для меня, – голос слабел и отдавал всё большей дрожью.

– Мне напомнить твои слова? – растянул Мастер ехидно. Изз качнула головой, совершенно не разделяя его спокойствия. – Иди сюда, бестолочь.

Мастер протянул к ней руки, и девчонка, поколебавшись несколько секунд, упала в его объятия. Повелитель времени провёл по её плечам, прижал к себе и тяжело потянул носом воздух, когда как Изз уместила голову на его груди. Доносившийся стук сердец постепенно успокаивал, как и осознание присутствия рядом поддержки.

– Видимо, не стоило учить тебя видеть временные линии. Твоё сознание не защищено от них, – рука Мастера опустилась на затылок девчонки, и Изз ощутила, как внутренний хаос начал стремиться к подобию покоя.

– Значит, это действительно будет?

Мастер помолчал, ощупывая пространство, а после скривил губы:

– Как одна из альтернатив. Серых. Нестабильных. Не более того.

Изз облегчённо выдохнула, поёрзала чуть-чуть в его объятиях и прикрыла глаза. Ужасы стихали, а услышанный во сне крик показался не более чем бредом сознания. Повелитель времени глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

– Мастер?

– М?

– Ты холодный, – Изз блаженно улыбнулась.

В ответ нечленораздельное бурчание.

– Спи уж, бестолочь, – проворчал он и прикрыл глаза.

Комната вновь погрузилась в тишину. Изз, повозившись ещё немного, устроилась под боком у Мастера. Увиденный кошмар о руинах Галлифрея показался ей таким странным! Ведь она точно знала, что не собиралась воевать. Они не собирались, ведь это будет слишком милосердным для верхушки политики и Лорда-Президента. Единомоментное уничтожение их – слишком лёгкое наказание за ужасы, которые сотворила Администрация во время Войны. Изз решила, что проявление кошмара стало остатком нездорового сплетения ужасов и пережитого на Скаро. Эта мысль окончательно успокоила её и позволила погрузиться в дремоту.

Меж тем увиденная Повелителями времени временная линия вдруг начала краснеть, теряя свою серость. Проецируемый ею крик мешался со звуком Повелителей времени: та-да-да-дам, та-да-да-дам.

========== Агент (Мастер!Дхаван/ОЖП) (переписано: 13.01) ==========

Квадратное лицо перекосила злоба, а янтарные глаза полнились осуждением. Изз злилась, проклиная его всяческими словами, и не стеснялась выражений в мыслях, искренне веруя в то, что их никто не читал. Но Мастер слышал их, как и раньше. И даже устройство ментального зонда, сеткой безобразно покрывающее лоб и левую щеку, не спасало от его вмешательства.

– Люди! – сипло выдохнула Изз и уместилась рядом на стул. – Вечно лезете, куда не просят. Верящие, будто способны на свершения, имея при этом хрупкий организм!

– Это уже обидно, не считаешь? – Мастер притворно нахмурился, удерживая маску агента по кодовому имени «О».

– Обидно лезть под расщепитель, а это так, любезности, – Повелитель времени вернулась вниманием к ящику, который пару минут назад притащила из своей ТАРДИС.

«Своего», – поправил себя Мастер. Блёкло-синяя полицейская будка с множественными боевыми царапинами и следами от бластерных зарядов возвышалась в самом углу комнаты, что на деле была консольной ещё одной ТТ-капсулы. Обе машины вели ожесточённый спор, начав мериться длиной и мощностью как оружейных установок, так и дефлекторов. ТАРДИС – тот, что принадлежал Изз, – лишь ненадолго отвлёкся, чтобы передать скромное приветствие Повелителю времени и вернуться теперь уже к обвинениям в бестактности, брошенными другой ТТ-капсулой.

Мастер скривил губы, качнув головой. Он сел на диване и специально поморщился, схватившись за бок, где кожу пересекал ожог, и мигом отдёрнув руку. И тут царапину над бровью защипало – Повелитель времени шикнул и подался назад. Изз не сдалась: она пересела на диван, подобралась ближе и снова прислонила вату к ране, на что Мастер сипло вздохнул, сцепив челюсти. Теперь застоявшийся в помещении запах дерева и бумаг с успехом перебивал резкий душок средства.

– Что это? – он вложил в голос удивление вместе со страхом и сам же ответил мысленно: «Атталинский обеззараживатель».

– Атталинский обеззараживатель, – повторила Изз. – Избавит раны от грязи. После они затянуться быстрее.

– А у меня не вырастут лишние конечности? – страха, больше страха в голосе.

Изз удивлённо моргнула, отпрянув. Повелитель времени задержала на нём снисходительный взгляд, качнула головой и вернулась к начатому:

– Ещё спроси за хвост.

– Хвост?

Повелитель времени рассмеялась и продолжила обрабатывать многочисленные царапины. Мастер подвинулся ближе, позволяя девчонке завершить откровенно бесполезное занятие, и присмотрелся к Изз. Она теперь носила очки – такие, что помогали видеть мир в ярких цветах и бороться с развивающимся дальтонизмом; предпочитала классику в одежде, где тёмный пиджак с бордовыми вставками напомнил Мастеру о далёких днях заключения на корабле с Мондаса. И кольцо… Кольцо? На безымянном пальце левой руки обнаружилось тонкое, чёрное, сделанное из живого металла.

Мастер вспомнил события, угасшие с закатом прошлой инкарнации, и продолжил разглядывать Изз. Рыжие, грязные и спутанные после приключения волосы, девчонка небрежно подвязала в высокий хвост, левую щёку пересекала неглубокая царапина, когда как на другой «расцветало» пятно синяка. Спрашивалось – кому больше необходима была помощь в данный момент: Повелителю времени, способному залечить раны с помощью артронной энергии, или Повелителю времени, не способному и не наученному подобным трюкам.

Мастер повернул голову, давая Изз обработать рану, тянущуюся от левого виска к скуле. Его взгляд упал на исповедальный диск. Устройство, пребывая в покое, лежало на столе и переливалось под ниспадающими лучами света. Жуткая вещица заставила обоих Повелителей времени знатно побегать последние пару дней. Вместе с тем она же стала причиной, что свела их вместе – если бы не диск, Изз никогда бы не сунулась на Землю.

Рядом раздалась трель. Перед исповедальным диском опустился дроид, чей купол горел фиолетовым, а визор настраивался на Мастере. Маленькое существо принялось сканировать Повелителя времени, который на это скривил губы.

– А5, безобидный.

Изз отвернулась к медицинскому коробку, чтобы сменить вату на новую, когда как Повелитель времени и дроид продолжали сверлить друг друга взглядами. Когда по сигнальным фильтрам последнего прошлась дрожь, а купол мигнул зелёным, Мастер знал – помощник признал его.

Дроид запрыгал на столе, издавая длинную радостную трель.

– Нет, А5, – голос девчонки дрогнул. – Он не может быть им, – она постучала по куполу дроида, на что помощник обиженно попятился и, поднявшись над столом, попытался ухватиться за конечность хозяйки манипуляторами, но Изз мигом убрала руку.

Дроид, ворчливо гудя, склонил купол в бок, уставился на Мастера, будто ожидая, что тот сам всё скажет. Но Повелитель времени упорно молчал. А5 посмотрел на хозяйку, следом на Мастера, снова на хозяйку и перебрался на колени к Повелителю времени. Мастер хмыкнул и провёл пальцами по мутному куполу помощника, на что А5 удовлетворённо заурчал. Дроид предпринял очередную попытку донести истину до хозяйки.

– Ты… Ты издеваешься?! Что с твоими системами, в самом-то деле? – Изз повернулась обратно и замерла.

Мастер позволил артронной энергии залечить другие оставшиеся раны. Увидев это, Повелитель времени дрогнула. А5, зафиксировав изменения эмоционального состояния хозяйки, протянул завывающую трель, в которой высказал совершенно нелестное мнение о её умственных способностях.

Мастер цокнул на него, призывая к молчанию:

– Но-но-но. Это у них семейное.

– Твои раны, – выдавила Изз, только-только отходя от шока.

– Ах это, – он нахмурился, склонив голову в бок, – всё лучше, чем ужасные лекарства. Магия Повелителей времени, – Мастер слегка повысил голос, но скопировать тон Повелителя времени едва ли получилось.

Изз нахмурилась, обиженно засипела, вспомнив, как последнюю фразу говорила когда-то давно. Щёки тронул румянец стыда. Бушевавшие в юном сознании мысли разом сконцентрировались на одной. Повелитель времени навела на него сканеры собственного устройства, на что А5 забурчал куда более обиженно. Когда же данные коммуникационно-звукового устройства в точности совпали с тем, о чём хозяйке говорил дроид парой минут назад, Изз сделала пару коротких вдохов и выдохов.

– Ох, Боги, Боги, Боги, – зашептала она, прикрыв руками лицо.

– Много чести, не считаешь? – Мастер оттолкнул дроида с колен, подался вперёд и ухватился руками за талию девчонки. – Привет, Изз, – тихо продолжил он и ощутил, как Повелитель времени задрожала.

– Мастер, – произнесла она.

И от одного произнесённого слова «Мастер», сказанное с придыханием и тихо-тихо, импульс прокатился от пят по спине и осел в загривке.

– Скажи ещё раз, – он потянул носом. Запахи озона, крови и пыли опалили восприятие, а трепет юного существа, перемешанного с непониманием, счастьем и удивлением, осел на ментальных фильтрах.

– Мастер, – на этот раз в голосе промелькнула нотка ехидства. В сознании Повелителя времени Мастер подцепил другое имя, бывшее в несколько раз длиннее. Он обхватил руками лицо и, осклабившись, соприкоснулся своим лбом с её, а после снёс остатки жалкого ментального барьера, наложенного зондом.

В комнате оседало напряжение. Остаточная энергия отражалась эхом от стен, озвученные стоны и фразы до сих пор пронзали ощущение пространства обоих Повелителей времени. Мастер присел, отчего тонкое одеяло сползло с разгорячённого тела, и опустил пальцы на худое плечико Изз. Он провёл по нему, спустился к локтю, после коснулся предплечья и наконец обхватил кисть. Изз, скосив на него удивлённый взгляд, также разглядывала Мастера.

Повелитель времени поднял её руку и провёл пальцами по кольцу. На чёрном металле выступили галлифрейские символы, от которых всё внутри содрогнулось, а память вернулась к произошедшему несколько месяцев назад. Эхо ужасов задушило тепло, и где-то глубоко внутри завелось привычное: «Убей. Убей, убей, убей». Тонкие пальцы начали расплываться перед глазами, представая совершенно другим событием, как вдруг:

– Это так необычно, – голос Изз вернул его обратно в реальность.

– Что именно? – губы дрогнули в усмешке.

Девчонка села и, убрав руку, подставила своё предплечье к его. Вид смуглой кожи, резко контрастировавшей с белой, полной рыжих пятен, позабавил Повелителя времени. Она хохотнула и принялась снова сосредоточено осматривать лицо Мастера.

– И эти брови! – просипела она.

– О нет. Они не такие, – нахмурился он, уловив мысли девчонки.

– Ну да, ну да.

Изз осмотрела и его тело, а после, закончив ещё один дотошный осмотр, склонила голову в одну сторону, потом в другую и определённо решила, что ей всё-таки понравилось увиденное… и не только увиденное. Изз робко забубнила:

– Ты красивый.

– Это не моё тело, – Мастер щёлкнул её по носу, на что девчонка обиженно глянула на него и со всей способной важностью продолжила стоять на своём:

– Тогда ты выбрал себе очень и очень красивое тело.

Они обменялись взглядами. Повелитель времени коснулся румяной щеки Изз и провёл по теплеющей коже шершавыми пальцами. Девчонка доверчиво потёрлась о ладонь, прикрыв глаза, и её губы дрогнули в счастливой улыбке.

Они просидели некоторое время в тишине до тех пор, пока Изз не подалась назад и не встала с дивана. Она потянулась, и Мастер не отказал себе в удовольствии осмотреть столь юное тело, виденное когда-то в прошлую инкарнацию: нескладное, оно было покрыто рыжими пятнами, кое-где синяками, а теперь ещё и алыми пятнами. Последние проступали на шее, выпирающих ключицах и у маленькой груди. Рыжие чистые волосы девчонка предусмотрительно заплела в косу после принятого душа, но из-за бурно проведённой ночи часть прядей выбилось, а сама коса растрепалась. Мастер чуть дольше задержал взгляд на плоском животе, где по середине располагался пупок – ставший ярким свидетельством незаконного рождения Повелителя времени.

– Ты всё ещё любишь кофе? – Изз вздохнула, осмотрела разбросанные вещи, гадая, чем бы укрыться.

– Чай.

– Оу. Это что-то новенькое, – удивилась она.

– А лучше отвара.

– Эй! Ты об этом помнишь, – лицо мигом озарила улыбка. – Хорошо! Я приготовлю, – подобрав с пола отброшенный пиджак, девчонка накинула его и отправилась на кухню комнаты, смоделированной ТТ-капсулой.

Мастер прилёг обратно, решив ещё немного поваляться на разложенном диване. Его взгляд прошёлся по потолку своеобразной консольной комнаты, зацепился за синюю будку, всё также стоявшую в углу. Обе ТТ-капсулы прекратили пререкания, продолжая тихо обмениваться мнениями о темпоральной аномалии, произошедшей утром по относительному летоисчислению. Мастер позволил себе упасть в эхо хаоса, которое не мог более сдержать, и снова услышал крики.

Потолок убогой земной комнаты, смоделированной ТТ-капсулой, расплылся перед глазами и предстал горящим Капитолием, за стенами которого падала Аркадия. Залы Советов пылали, а замкнутые в помещениях Повелители времени сгорали заживо. Как когда-то сгорали планеты, на которых падала немилость политиков, и как умирали другие из Народа, изуродованные экспериментами на благо общества.

Гордые Повелители времени, воспитанные с достоинством принимать Смерть, струсили, когда Она в облике своего слуги пришла забрать жизнь каждого кардинала, Прайм-кардинала, приближённого к Лорду-Президенту, которые были ответственны за ужасы Войн Времени и которые заврались, запутались в собственной лжи и попытались её захоронить в чертогах Матрицы. Безумцы и бич всей закостенелой системы.

Они, прося пощады, взывали к разуму, просили одуматься, вспомнить детство и позволить стереть из памяти ту информацию, что Матрица столь любезно открыла ему – Мастеру, ренегату, преступнику, Кощею из Дома Оакдаон. Вот только… Вспомнить детство? То детство, когда его временная линия была повреждена на благо Галлифрея? И позволить стереть память, как постоянно поступал Высший Совет с историей Галлифрея, подменяя правду на ложь?

Пощадить?

Пощадить-пощадить-пощадить.

Нет. Он этого не сделал.

Нос опалил дурман горелой плоти, артронного отпечатка и крови, и Мастер вспомнил больше: как запустил экстренные протоколы Агентства, из-за чего трансдукционный барьер, должный защищать Повелителей времени, создал поле, из-за которого никто не смог регенерировать. Артронный цикл схлопывался внутрь, и тело разрывало от энергии. Все происходило так, как когда-то было с заключёнными со Скаро и с теми юношами и девушками, которых использовал Рассилон для создания Машины вероятностей и в угоду иных экспериментов над генофондом.

О Рассилон. Рассилон. Рассилон. Рассилон. Ему была уготована совершенно особенная участь.

Мастер выжег Галлифрей, как в прошлом предки уничтожали миры и Вселенные. Избавил Вселенную от распространявшейся чумы в зародыше, которая столь долго отравляла жизнь Измерений. Позволил рухнуть Паутине Времени, что сдерживала Вселенные в лживой иллюзии порядка. И остался один. Снова одинокий, верный только ему известным законам и вынужденный опять бежать по кругу. Цикл за циклом, не способный вырваться и разорвать навешанные чужаком цепи. Тем, кого он когда-то называл другом. Абсолютный победитель одной из трёх сторон, абсолютный победитель или потерявший всё?

Мастер тяжело вздохнул, возвращаясь к уничтожению Капитолия и Аркадии. Невиновных в тот день не нашлось.

«Так ли?» – он посмотрел на Изз, которая дожидалась, пока вскипит чайник.

Трель пронзила пространство.

– Токлафан? – раздалось неуверенное от Изз. – Тебе пишет токлафан? – она подняла на него взгляд и снова уставилась в телефон. – А нет. Шлёт картинки, – новая трель, – не только картинки, ладно.

Мастер хохотнул, постепенно возвращаясь обратно и избавляясь от наваждения. Изз, подхватив телефон, кинула его галлифрейцу. Повелитель времени поймал его и, убрав звук, закинул устройство куда-то назад, решив вернуться к опомнившейся занозе чуть позже.

Он посмотрел на так и оставшийся в стороне исповедальный диск, что в кое-то веке замолчал. Подумать только! Заключённая частица разума другого Повелителя времени принялась осуждать двух других – живых и при здоровой памяти – в произошедшем ночью! Сейчас хранилище исповеди едва проглядывалось под приглушённым освещением лампы, установленной у изголовья разложенного дивана.

– Этот диск, – рядом почувствовалось давление, а нос учуял сладкий запах отвара. Мастер, присев, взял протянутую ему кружку и глянул на Изз, которая подула на горячую жидкость.

– Какой он?

– Пятый, вроде, – Изз постучала пальцами по кружке. – Мисси, – она осеклась, – знаешь, а ты когда будешь?

– Никогда. И нет, не отвечу. Не спрашивай.

Повелитель времени нахмурилась. Её мысли вернулись к кораблю с Мондаса, наполнились образами другой инкарнации Мастера, которая ненавидела, когда её звали в мужском роде, и снова к кораблю. В конце концов, девчонка вздохнула и решила не допытываться.

– Расскажи лучше, как там Мисси, – он улыбнулся.

– Оу. Она… – Изз хмыкнула, склонив голову к плечу. – Многое произошло. Знаешь, как-то раз.

Повелитель времени принялась повествовать о какой-то нелепой истории, произошедшей в верхних помещениях ГОСНИК, когда обе Повелительницы времени вернулись из путешествия.

Спустя ещё пару часов Изз пришло сообщение от дроидов, и девчонка поспешила собраться. Уже у открытых дверей ТАРДИС она вдруг остановилась и, повернувшись к Мастеру, замерла. Мастер вскинул брови, узнавая потемневший взгляд, которым сейчас девчонка осматривала его.

– Мастер, – дрогнувшим голосом неуверенно начала Изз, когда набралась достаточной храбрости. Она шагнула к нему и, проведя руками по плечам, выдохнула, ища ещё сил, чтобы задать следующий вопрос.

«Ты ничего не хочешь мне сказать?» – Мастер коснулся её сознания, выцепил его, и всё внутри непривычно похолодело. Изз поджала губы, не став озвучивать вопрос за ненадобностью, когда как Повелитель времени пригляделся к девчонке и вернулся к увиденным её воспоминаниям. Хмыкнув, он обхватил руками лицо Изз и поцеловал её в лоб, на что она замерла и сжалась, удивившись проявленному действию.

– Нет, – он обнял Изз, вызывая у той ещё больше непонимания и растерянности. Ощутив их, Мастер рассмеялся.

– Ты странный, – протянула она. – Но твоё право.

Девчонка выдохнула и, крепко обняв в ответ, решила списать нетипичные действия на особенности именно этой инкарнации, которые не сказать, что уж слишком её огорчили. Мастер, вздохнув, меж тем посмотрел на тёмные переливы консольной комнаты чужой ТАРДИС и задавил в себе иррациональное желание нарушить временную линию.

Она пришла не из его сегмента времени. Пришла из того, что шёл намного раньше и был частью относительного прошлого.

Вскоре девчонка извернулась в его объятиях и подалась назад. Она тут же полезла во внутренний карман, из которого достала тёмный браслет, исписанный алыми галлифрейскими знаками.

– Держи, – Изз протянула его Мастеру.

– Зачем?

– Если вдруг понадобится помощь. Связь с моей ТАРДИС, – она понизила голос, продолжив:

– Вдруг потеряешь и эту.

Мастер взял браслет и, покрутив его в руках, признал в вещице межпространственный маяк и телепорт, действующий на малый радиус. Он снова глянул на Изз, которая, оставив быстрый поцелуй на щеке, провела пальцами по щетине. Повелитель времени скривился, уловив куда более иррациональные мысли юного существа.

Повелитель времени подалась назад и, захлопнув двери, скрылась в ТАРДИС. Фонарь на крыше будки вспыхнул бело-лунным светом, помещение наполнил нарастающий звук, а ТТ-капсула медленно теряла свои очертания.

Когда ТАРДИС дематериализовалась, Мастер снова осмотрел браслет. И тут же задавленная ярость сцепилась с гневом, охватила тело и застлала глаза. Теперь в эхо его прошлого он слышал собственный крик, от которого дрожь окатила руки. Алые знаки Галлифрея вызвали отвращение, а злость на собственное бессилие сдавила ледяной хваткой горло. Повелитель времени швырнул браслет через всё смоделированное ТТ-капсулой помещение и позволил эху Хаоса и Смерти окончательно перебить оседавшую в комнате атмосферу.

Из глотки вырвался рык отчаяния, и Мастер, сначала удивившись, вскоре залился хохотом. Он громко смеялся, вспоминая произошедшее на Галлифрее и пытаясь извести из памяти события произошедшего сейчас на Земле. А меж тем телефон продолжал фиксировать поступающие сообщения от того, кто был обозван токлафаном – чудовищем из детских кошмаров, забирающим душу и выворачивавший её наизнанку. Подступающая буря из темноты, укрывавшаяся в ней в ожидании. Ими пугали детей. Но дети выросли, а вместе с ними возросло и взятое каждым бремя последствий совершаемых поступков.