Текст книги "Волчья сущность (СИ)"
Автор книги: Лина Ливнева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
23. Прощание
Арина еще долго слышала крик старика. Может быть, до него добрались псы, а может быть, он просто кричал от боли. Его тело будто бы ломалось, а девушка просто взяла и его бросила…
А потом все стихло.
Арина даже не успела заметить, как приблизилась к ручью. Она шла словно на автомате, а в голове безостановочно крутились слова старика: «Если они тебя убью, то умрет и он». Вот после этого и верь в то, что аниото не привязываются – дедушка Стаса был готов умереть ради внука.
Девушка подошла к оврагу и спрыгнула в воду. Волков поблизости не было. Арина уже хотела было их позвать, как внезапно согнулась пополам, будто что-то ударило под дых. А потом во рту появился солоноватый вкус крови.
– Все в порядке? – услышала Арина голос Евфимия и подняла голову. Он спрыгнул в ручей и тоже пригнулся. – Видела наших? Я подумал нам конец… Ты в курсе, что у них были завороженные пули? Вот, я собрал несколько, ими псы промахнулись…
Евфимий показал ладонь, где лежало с десяток завороженных пуль. От обычных они отличались цветом – были черными, будто лакированными. Сразу же Арина вспомнила, что Стас говорил, что каждая пуля под учетом у совета… Не могли же они россыпью валяться в лесу! Или могли?
– Ты уверен, что это именно завороженные пули? – спросила девушка, морщась от боли.
– Ты ранена? – забеспокоился Евфимий.
– Нет, – выпрямилась Арина, а парень тяжело вздохнул и затараторил:
– Эти гады точно с аниото в сговоре, а то откуда бы взялись пули. К тому же они не пытались быть осторожными. Палили куда не лень, словно на поражение… Обычно с этими пулями ведут себя осторожнее… И это всего малая часть, что мне удалось найти, – он потряс рукой. – Вернулся, когда все убежали дальше в лес и собрал…
– Ты ненормальный, – ответила Арина. – Тебя же могли пристрелить…
– Могли бы! – серьезно кивнул Евфимий, и взгляд его будто бы потух, наверное, парень снова подумал об отце. – Ладно, мы ведь не сможем пойти без волков. Удалось освободить дядю?
На слове «дядя» Евфимий оживился. Арина прямо-таки чувствовала, как парень отогнал от себя печальные мысли. Сейчас дядя был для него главным стимулом жить дальше и не опускать руки. И если Евфимий приободрился, то Арина, напротив, помрачнела. Скоро ей предстояло увидеться с черным волком практически один на один и смотреть на него уже не как на превращенного человека, а как на собственного отца.
– Ох, – тяжело вздохнула девушка в ответ на свои мысли. – Ай! – мгновение спустя вскрикнула она и снова согнулась. Грудную клетку будто придавило бетонной плитой. С огромным трудом Арина попыталась сделать вдох, но не смогла. И в тот момент, когда она подумала, что задохнется, все прошло…
– Что происходит? – спросил Евфимий, наклонившись к Арине.
– Стас… – ответила она. – Мой друг, с которым я связана. Кажется, его бьют.
Арина испуганно смотрела на Евфимия, а на глаза накатывали слезы. Это все из-за нее. Если бы ее не искали псы, то Стаса бы не использовали в качестве заложника. А главное – кто его пытает?! Тетка, которую Арина не сильно любила, но считала родной… Пускай не кровной родственницей, но все же и не чужим человеком, как и в случае с Тиной и Борей. Двойное предательство пережить непросто.
Так, нужно было срочно бежать в коттедж и спасать Стаса, чтобы смерть его дедушки была не напрасной. Арина попыталась выпрямиться, но через мгновение снова согнулась. Но на этот раз отпустило гораздо быстрее. Девушка ждала нового приступа, но его не случилось. Тогда Арина стала выбираться из оврага. И стоило ей это сделать, как из леса выбежали волки.
Первым бежал Заводила, а за ним, словно меховой шарик, несся Пушистик. Арина и не знала, что волки могли так быстро бегать. В мгновение ока они оказались рядом и зарычав, стали подталкивать Арину, принуждая подняться на ноги.
– Что-то случилось, – объяснила девушка Евфимию, но парень уже и сам все понял и помчался к лесу за мелькающим между стволов деревьев черным волком. – Ребята, вы не помогаете, дайте же встать! – прикрикнула Арина на волков, которые действительно мешали Арине подняться на ноги, толкая ее с обеих сторон. Заводила пискнул и помчался обратно к лесу. Арина схватилась за Пушистика и, оказавшись на ногах, понеслась с ним следом.
По-прежнему в лесу было очень тихо, а еще девушка хорошо видела путь. Пускай в серых цветах, но все это очень напоминало черно-белую камеру ночного видения. «А ведь многие звери видят в темноте!» – подумала девушка, лавируя между деревьями и стараясь не отставать от Пушистика.
Евфимий был впереди и его вел черный волк, а остальные прикрывали по бокам на случай, если выбегут псы. Волки были встревожены, такими она их еще никогда не видела. Они хотели что-то показать, и Арина собиралась это увидеть, во что бы то ни стало. Даже боль Стаса ее не останавливала. Пару раз девушка притормаживала, и у нее из глаз текли слезы от боли, но с помощью Пушистика она продолжала путь.
Это было очень странное место, будто бы самая глушь леса. Арина в очередной раз упала на землю и, согнувшись от боли в животе, вдруг поняла, что среди волков нет рыжей волчицы. Она должна была быть рядом, но ее не было ни рядом, ни среди деревьев. И прежде чем Арина услышала отчаянный крик Евфимия, у нее из глаз уже непроизвольно хлынули слезы. Девушка поняла, куда вели волки, поняла, что произошло.
Пушистик заскулил и стал легонько подталкивать Арину носом, так как она, замерев, осталась сидеть на земле. Девушка отмахнулась от волка и, покачиваясь, поднялась на ноги. Пройдя несколько метров, она увидела Евфимия. Он стоял возле дерева и держался за голову. Когда парень взглянул на Арину, что-то страшное она увидела в его взгляде.
– Я же просил ее не отправлять! – прошептал он одними губами, но девушка все хорошо расслышала.
Арина прошла еще несколько метров. Впереди был глубокий темный овраг, а в самом его низу лежала девушка в белом платье. Ее кожа тоже было белой и будто бы светилась. Арина осторожно стала спускаться вниз.
Волосы у девушки были короткие. Глаза закрыты, но грудная клетка слабо вздымалась. Арина схватила девушку за плечи и попыталась приподнять, но тут же ее пальцы коснулись чего-то холодного и липкого. Арина взглянула на свои руки и увидела, что они испачканы в чем-то темном. Кровь!
– Евфимий, она жива! – крикнула Арина.
Евфимий почти кубарем, чудом не переломав ног и рук, спустился вниз и оказался возле Арины. Волки метались наверху, не решаясь спуститься. Овраг был очень глубоким, и девушка пока не представляла, как они будут из него выбираться.
– Ее зовут Аиша! – произнес Евфимий и упал на колени возле девушки. И парень не заплакал, а просто принялся гладить девушку по волосам. – Но что случилось? Как она стала человеком? Она ведь была волком…
– Она ранена! – сообщила Арина. – Завороженная пуля, видимо.
Евфимий резко повернулся. Арина и так чувствовала себя виноватой, не нужно было так на нее смотреть. Аиша была хрупкой и миниатюрной не только в образе волка. Да, Арина отправила ее на верную смерть. На вид девушке было лет четырнадцать не больше.
– И что теперь делать? – спросил Евфимий. – Она не должна умереть. Она мне как сестра. Мы росли вместе. Дядя нашел ее, когда Аиша была совсем малышкой. Он взял ее в стаю, хотя мы чужаков обычно не принимаем… Пожалуйста, придумай что-нибудь.
В голосе парня была мольба. Но что могла сделать Арина, если она не знала об этой жизни практически ничего. Стас рассказывал, что превратившись в зверя, стать снова человеком невозможно. То был выбор превращенного и вечное звериное обличие – плата за этот поступок
Но ведь Аиша вернула себе человеческое обличие. Пускай на пороге смерти, но все же она стала человеком, из чего Арина сделала вывод, что у стаи был шанс на спасение. Значит, они точно были превращены насильно. И кто же должен был заплатить за это? Кто превратил людей в волков против их воли? В этом точно был замешан Ренат, он знал гораздо больше, но об этом еще рано думать. Вначале нужно позаботиться об Аише и найти Стаса…
– Помоги мне, – Арина стала приподнимать девушку. – Нужно отнести ее к людям. У нее есть трое суток, но для начала нужно вытащить пулю.
– Что потом? – спросил Евфимий, с легкостью поднимая на руки практически невесомую Аишу.
– Связь ее спасет, – ответила Арина.
– Связь? – переспросил Евфимий. – Ты думаешь сработает?
– Надеюсь, – кивнула Арина. – Со мной-то сработало…
– Тебя ранили завороженной пулей? – поразился парень.
– Да, – кивнула девушка. – Ладно, давай пошустрее, мне еще в коттедж нужно успеть, чтобы забрать Стаса.
Евфимий покрепче ухватил Аишу и взглянул наверх оврага, откуда выглядывали волки. Казалось невозможным подняться, но ведь и вправду медлить было нельзя.
– У тебя есть нож? – спросила Арина.
– Внизу под штаниной, – ответил Евфимий.
Арина забрала у него нож и, отдышавшись от нового удара, доставшегося Стасу, зажала лезвие в зубах и принялась карабкаться наверх. Она видела по телевизору, что в фильмах с ножами так поступают крутые ребята, когда им требуются свободные руки. Наверное, Арина все же была недостаточно крутой и сразу же поранила язык и уголки губ, но благодаря способности заживления, даже не обратила на это внимания.
– Палки! Нужны толстые и короткие! – велела Арина, и волки в считанные секунды стали притаскивать из леса палки. Некоторые были длинными, но и с этим волки справлялись как слаженная команда, одни просили, другие разгрызали, а Арина затачивала их на конце на подобие кольев. А затем девушка стала вбивать их в землю, тем самым готовя уступы для Евфимия.
– Здорово придумала, – одобрил эту идею парень.
Евфимий аккуратно перекинул Аишу через плечо и довольно быстро поднялся наверх. А оказавшись наверху, взял девушку на руки и побежал за волками, указывающими путь назад. Аиша теряла много крови. Арина, бегущая следом, видела, что за Евфимием остается кровавый след, но говорить об этом парню не стала. Он и так несся максимально быстро, как только мог. А потом пошли вдоль ручья. Арина подумала о том, что по оставленной крови их смогут найти, но развить данную мысль не успела, так как они увидели бегущую навстречу Молли. Волчица показала дорогу до лагеря.
Люди времени зря не теряли и развели большой костер и даже соорудили несколько шалашиков.
– Это Аиша? – встревоженно спросил Ираклий, выбегая к ним из-за деревьев. – Что с ней? Где вы ее нашли?
– Ранили завороженной пулей, – объяснила Арина. – Нужно, как можно быстрее ее вытащить!
– Давай я! – Ираклий забрал у довольно уставшего и еле стоящего на ногах Евфимия Аишу, и понесся к одному из шалашиков. Туда прибежали еще несколько мужчин и одна женщина.
– Не волнуйся, они успеют, – положила ему на плечо руку Арина, когда парень обессиленно опустился на землю и прикрыл лицо руками.
– Успеем ли мы? – прошептал он в ответ. – Где мы будем искать этих старейшин, и согласятся ли они? Кто мы для них – низшая каста, изгои…
– Эй, – Арина опустилась рядом с Евфимием. – Мы их уговорим, ясно! Я обещаю, что с Аишей все будет хорошо!
Парень приподнял голову и взглянул на Арину. Девушке сложно было понять, о чем он думает. Верит ли в хороший исход или нет? Верит ли в то, что она сможет помочь?
– Мы со Стасом все равно пойдем к старейшинам, чтобы разорвать нашу с ним связь! – уверенно произнесла Арина. – Вот у меня и будет прекрасный повод все узнать. Главное не отчаиваться. Последнее время я только и делаю, что думаю о плохом, и, знаешь, действительно становится плохо. И с этого мгновения я обещаю себе, что буду думать только о хорошем, что у меня все получится и никто больше… не умрет. Давай ты тоже попробуешь со мной. Вот и проверим, сработает это или нет.
Парень долго смотрел на Арину все тем же непонятным взглядом, а потом улыбнулся.
– Как думаешь, ему сейчас хорошо? – спросил парень.
Арина не успела ответить, так как к ним подошел Ираклий. Он возвышался над ребятами как высокая гора и заслонил собой весь свет, исходящий от костра.
– Пулю вытащили, все в порядке, она не успела достигнуть сердца… – пробасил он. – Мы ждали только вас, все готово, можем прощаться…
Евфимий судорожно вздохнул и дернулся в сторону. Арине показалось, что он снова хочет сбежать, как и в тот раз, но он поднялся на ноги и схватился за протянутую Ираклием руку. Неспешно они пошли прямо, пока не скрылись за деревьями.
Арина не пошла с ними, чтобы дать возможность побыть им вместе. Ираклий, как она поняла, играл в жизни Евфимия, да и всей стаи, значительную роль. Вообще все эти люди были для парня семьей, это от них должен был получить поддержку, а не слушать Арину, которая ничего не смыслила в жизни вервольфов. Они могли бы быть и ее семьей, но жизнь распорядилась иначе…
Арина обхватила руками колени и подтянула ноги к груди. Где-то глубоко внутри они чувствовала свою ответственность за этих людей. Позаботиться о них была последняя просьба Галия. И ведь рядом был Ираклий. Галий мог бы просить стать вожаком его или передать последние слова сыну, чтобы тот занял освободившееся место. Так нет же, он обращался к Арине, и девушка не могла избавиться от чувства вины, что, когда уйдет и бросит их, поступит неправильно и люди, и так обреченные на смерть, умрут гораздо быстрее.
Через мгновение из леса выглянул черный волк, волоча за собой тушу оленя. Люди оживились. Все они были голодны, и так как их прошлую добычу съели псы, данный олень являлся им чем-то вроде подарка свыше. Они обступили тушу и прямо на месте принялись ее разделывать. Черный волк, довольный собой, отошел в сторону.
– Я знала твою мать, – внезапно подошла к Арине одна из женщин. Девушка подняла голову и вспомнила, что эта женщина гладила ее возле ручья по волосам. – Мы были с ней подругами, почти сестрами. Росли вместе, и она не скрывала от меня никаких секретов. Когда ее не стало, я будто бы лишилась частички себя.
Арина внимательнее присмотрелась к женщине. Как и все остальные она была изможденной в изодранной и испачканной одежде. А еще у нее были острые черты лица, длинные спутанные волосы и зеленые глаза.
– Вы знаете, почему меня хотят убить псы? – спросила Арина.
– Я… – хотела сказать женщина, но замолчала, и ее взгляд замер. Арина повернулась и увидела черного волка, стоящего совсем рядом. В свете костра на его шерсти блестела кровь. Арина как всегда не заметила его приближения. – Есть порядок вещей, который нарушать нельзя, – не сводя взгляда с волка, заговорила женщина. – Твоя мама нарушила и поплатилась жизнью. Она не хотела, чтобы ты повторила ее судьбу, и в твоих руках этого не делать… Ладно, захочешь пообщаться, знаешь, где меня найти, – тише добавила она.
Женщина улыбнулась, и у уголков рта образовались глубокие морщинки. Но они ничуть не испортили ее лица, напротив, придали тому некий шарм. А потом женщина пошла прочь. Арина не сомневалась, что теперь к ней точно подойдет черный волк, но он оставался стоять в стороне и прожигать девушку своим пугающим взглядом. Он будто столько всего хотел сказать, но не мог.
Арина повернулась к нему и, наверное, впервые за все время смело посмотрела в глаза. Она больше не собиралась трусливо опускать взгляда.
Черный волк тяжело вздохнул и, рухнув, на землю, опустил морду на лапы и поджал уши. При этом, не моргая, он смотрел на Арину. Девушка коснулась цепочки с крестиком, висящих на шее. В глазах защипало. Наверное, из-за того, что она, не моргая, смотрела на волка… А может быть из-за того, что вспомнила, как раньше думала о том, что не нужна своим биологическим родителям, что они ее бросили. Девушка не переживала на этот счет, но все же и такие мысли приходили ей в голову.
Но все оказалось не просто.
– Ты, правда, меня искал? – спросила она тихо.
Раньше не было повода для грусти, у Арины была самая лучшая семья – и мама, и папа. А потом мамы не стало, но Арина пообещала себе не думать о том, что где-то есть ее биологические родители. Но на протяжении шести лет девушка все же иногда об этом вспоминала. Но было не больно, немного грустно, конечно, но это чувство быстро проходило.
А теперь, когда она узнала правду, ей впервые за все время стало очень больно. Ее воспитали чужие люди, которых она по-прежнему безумно любила, но они ничего не знали про мир оборотней, не подготовили Арину к возможным опасностям, что свалились на голову девушки. А ее родная мать защитила какой-то магией ото всех, от всего белого света. Так сказал Галий. А еще он сказал, что сердце Ария всегда знало, что его дочь жива.
Впервые за все их знакомство волк первым отвел взгляд. А потом повернул голову на бок и тихонько заскулил, как виноватая собачонка. Кто бы мог подумать, что такой огромный волк умеет издавать такие жалостливые звуки.
– Арина! – крикнул Ираклий. – Начинается!
Люди взгромоздили оленя на костер и поспешили прочь.
За деревьями на поляне был установлен большой костер. На нем на носилках, которые соорудил Ираклий, лежало тело, обернутое в серую ткань. Люди стояли кругом все со скорбными лицами. А с соседней поляны, где был разбит лагерь, начинал доноситься запах готовящегося оленя. Странный парадокс. Галий будто бы был еще одним оленем, положенным на кострище, возле которого с факелами в руках стояли двое детей – девочка и мальчик не старше пяти лет.
Ираклий выступил с длинной речью. Наверное, он сказал за всех людей, так как выступать никто больше не вызвался, даже Евфимий. Парень завороженно глядел на тело отца. Он не плакал, лицо его было каменным и будто безжизненным. Арина видела, с какой силой он сжимает кулаки – до боли и до крови.
А Ираклий говорил о том, каким самоотверженным человеком был Галий, как любил свою стаю и заботился о ней, как все любили его и как сильно скорбят о потере.
– Прощай! – были его последние слова, после чего дети с факелами подпалили ветки и отбежали к матерям, которые тут же подняли малышей на руки.
Пламя объяло тело Галия. А Арина узнала про еще один способ узнавания сущности. Правда, для этого нужно было умереть. В темной дымке над телом Галия, охваченным огнем, образовался волк. Лохматый и черный, с горящими желтыми глазами точь-в-точь такими, как у черного волка – Ария.
Волк из дыма оглядел присутствующих, задержав взгляд на сыне. Это был его последний взгляд – напутственный и прощальный. Взгляд, который будто говорил: «Сынок, я люблю тебя, будь сильным и живи дальше!»
А затем волк прыгнул, дымом взвился вверх и растворился в воздухе.
24. Озеро
Ираклий долго упрашивал Арину переждать в лагере ночь, но девушка и слушать не желала. Каждая минута была на счету и то, что последний час Арина не складывалась пополам от боли, скорее можно назвать затишьем перед бурей, чем надеждой на то, что Стасу удалось бежать. В общем, парня нужно было вытаскивать и чем скорее, тем лучше.
Евфимий вызвался идти с Ариной. Ираклий и его пытался отговорить, открыто намекая на то, что стая останется совершенно одна. Он почему-то не сказал юноше, что обязанности вожака Галий решил свалить на плечи Арины. Впрочем, Евфимий откуда-то это уже знал.
– Почему ты упрашиваешь остаться меня, лучше упрашивай ее! – раздраженно пробормотал парень.
Ираклий перевел на девушку тоскливый взгляд, понимая, что ничего не получится.
– Я связана со своим другом, пока он в беде, я не могу остаться, – уверенно произнесла девушка.
– Мы команда и работаем вместе, – кивнул Евфимий, а когда Ираклий обреченно вздохнул, добавил: – Мы вернемся. Здесь до озера идти часа четыре. А потом мы махнем в город к старейшинам и сразу назад. К вечеру вернемся.
– Если вас не убьют, – окончательно пав духом, пробормотал Ираклий.
– Ты же можешь остаться за главного, пока нас не будет? – спросила Арина.
Гигант долго на нее смотрел, будто искал нужные слова, чтобы девушка все же осталась, но не нашел, поэтому кивнул.
– Только поторопитесь, – попросил он. – И на всякий случай наполните баночки илом… Я соберу мешок.
Ираклий подбежал к одному из шалашей, где сидел мужчина. Вроде бы он был ответственным за большой холщовый мешок. Когда же Ираклий высыпал на землю вещи и стал заполнять его пластиковыми баночками, более страдальческого выражения, чем было на лице того мужчины, Арина еще никогда не видела.
– Как тебя зовут? – не сдержавшись, она подошла к шалашику.
Мужчине было не больше тридцати. Наверное, он был самым худым из всей стаи. Странно, что они поручили ему таскать с собой этот огромный мешок.
– Симон, – ответил он.
– Симон, мы очень скоро вернемся и принесем много ила, – пообещала Арина.
Мужчина кивнул и вроде бы повеселел. Ираклий отдал Арине мешок, а она повесила его на шею Скромняги. В лагере, как и прежде, девушка оставила волчиц и Пирата, а остальных волков взяла с собой.
По лесу шли быстро. Стоило им пройти меньше километра, как Арину снова начало «колбасить». Наверное, последний час Стас был без сознания или ему просто дали передышку. А теперь все повторялось. Чем дальше Арина уходила от лагеря, тем сильнее чувствовала боль. Где-то через час носом пошла кровь.
– Так он аниото? – спросил Евфимий, когда Арина, зажимая руками кровь, уверенно шагала вперед. – Тот парень, с кем ты связана… Хм, якобы твой друг.
– Ага, – ответила она.
Тон Евфимия ей сразу не понравился, но Арина на этот счет ничего не сказала. Впрочем, парень не успокоился.
– И угораздило же тебя… – скривился Евфимий, и девушка отчетливо услышала в его голосе множество негативных интонаций. Именно так к ней всегда обращались «мажоры», считая себя пупами земли.
– Он спас мне жизнь, – остановившись строго произнесла Арина. – Если бы не Стас, я бы умерла от пули, а связь меня спасла. Если тебе что-то не нравится, еще не поздно вернуться, мы и без тебя дойдем.
Произнесла все это Арина довольно грубо и даже хотела извиниться, но Евфимий будто бы не обиделся. Он прикусил губу, и тема была закрыта. Ссориться с Ариной парень явно не хотел, а девушка чувствовала, что этим все и закончится, если они не прекратят данный разговор. Не хватало ей еще разбираться с клановой враждой между парнями.
Арина постоянно останавливалась и переводила дыхание. Ей казалось, что путь в обратную сторону занимает гораздо больше времени, чем в первый раз. Да и идти теперь было гораздо сложнее. Наверное, все из-за того, что она всех тормозила. Но поделать с собой ничего не могла.
На небе ярко светила луна и мерцали звезды. Кругом слышалось копошение ночных зверьков, грозный рык хищников и монотонное уханье совы. Но теперь Арина больше не дрожала от страха. Даже не верилось, что прошло меньше половины суток. Еще днем она просыпалась в кровати Стаса, играла с волками и ждала возвращения парня, а потом думала, что умрет от страха в этом дремучем лесу.
– Сколько же еще идти? – хватаясь за ребра, пробормотала девушка. – Может быть, мы сбились с пути?
Вел, как и в прошлый раз, черный волк. Но теперь он давал передышки. Он терпеливо ждал, пока Арина отдышится и продолжал путь. Пушистик и Заводила снова подставляли свои спины, вот только рыжей волчицы рядом не было, и она не пыталась лизнуть Арину в лицо.
– Смотри, кажется, дошли… – воскликнул Евфимий и поспешил вперед.
Действительно, среди деревьев показался просвет. Парень опасливо озирался по сторонам. А затем они все вместе вышли к озеру. За ним было поле высокой травы, а чуть дальше коттедж.
Трещали сверчки, квакали лягушки, летали мотыльки и воздух был достаточно теплым, почти летним. В коттедже везде горел свет, прямо как во время вечеринки, мигая словно новогодняя елка.
Волки побежали по дорожке в обход озера, а черный волк преградил Арине дорогу.
– Нам нужно переплыть, тогда псы не станут чувствовать нашего запаха, – сообщил Евфимий и смело направился к воде. – А потом я наберу воды и ила для остальных.
– Переплыть? – повторила Арина, в ужасе замерев на месте.
Она видела, как Евфимий плюхнулся в воду и размеренно поплыл вперед, как волки темными силуэтами обежали уже половину озера, как строго взирали на нее желтые глаза Ария.
– Я не умею плавать, – прошептала девушка, а черный волк фыркнул, будто усмехнулся. Кажется, он не поверил. Арина вспомнила, как недавно подсмеивалась над Стасом из-за того, что он наверняка боится воды. Так вот, сейчас ей было за это стыдно. Одно дело помочить в озере ноги и совсем другое переплыть его целиком!
– Чего ты ждешь? – забарахтался в воде Евфимий. – Давай быстрее.
Арий снова фыркнул, но на этот раз немного раздраженно, значит, все же поверил, затем повернулся и подставил Арине спину. То же делали Пушистик и Заводила, когда помогали девушке передохнуть в лесу. Арий вызвался помочь ей переплыть озеро…
Касаться черного волка Арина побаивалась. И не просто волка, а собственного отца, который дал ей эту жизнь – полную приключений и опасностей. Но девушка все же протянула руку и утонула пальцами в его густой шерсти. На вид она казалась скатанной и нечесаной, а на ощупь была шелковистой. Волк пошел к озеру, а Арина на внезапно ставших ватными ногах, за ним. И стоило ей очутиться в воде по пояс, как девушка внезапно передумала идти дальше. Она просто окунется с головой и на пару часов получит иммунитет. Лучше она до конца своих дней будет мазаться пахучим илом, чем заставит себя переплыть это жуткое озеро!
Арина повернула назад, но волк мотнул своей мощной головой и повалил девушку на спину. И хоть было неглубоко Арина начала тонуть, а потом в панике схватилась за шею волка. Тот, как ни в чем не бывало, поплыл вперед, а когда Арина попыталась встать на ноги, то поняла, что песчаное дно исчезло.
– Я тебя ненавижу, – пробормотала девушка, а волк, даже на нее не взглянув, продолжал плыть вперед.
Ладно, вроде бы было и не сложно. Арина практически расслабилась и старалась не думать, что под ней множество метров до дна, а еще там вполне может обитать какое-нибудь глубинное чудовище на подобие древней акулы-убийцы.
Арина крепко держалась за волка как за поплавок, а он каким-то необъяснимым образом не шел ко дну вместе с девушкой, а продолжал плыть. Но очень некстати Арина почувствовала новый удар под дых. Девушка ахнула и разжала руки. Она не успела вовремя закрыть рот и захлебнулась. Арина попыталась вдохнуть, но ведь глупее не придумаешь – дышать под водой. В нос тоже затекла вода. Крупные пузыри пошли наверх, а Арина мертвым грузом – вниз.
Впрочем, она и не надеялась на лучший исход. Девушка ведь предупредила, что не умеет плавать. Но тут ее что-то подтолкнуло снизу, и голова вскоре вынырнула из воды, но Арина этого даже не поняла. Только когда ей по спине забарабанила рука, да так сильно, что чуть дух не выбила, девушка стала кашлять и отплевываться. Но из ее рта вытекала не вода, а какая-то тягучая жижа похожая на ил в баночке. И была она такой же омерзительной на вид и на запах.
– Черт, – выругался Евфимий, продолжая барабанить девушку по спине. Рядом тяжело сопел Пушистик. Он тоже пытался привести Арину в чувства, толкая ее головой. Приоткрыв глаза, девушка увидела, что к ним плывут и остальные волки. – Давайте, быстрее на берег! – в панике закричал парень и положил одну руку Арины на черного волка, а вторую на Пушистика. – Держись крепче!
Волки поплыли к берегу вслед за Ефимием, рассекающим воду, как профессиональный пловец. Арина была в порядке, разве что сильно испугалась. Может быть, будь она обычным человеком, она бы давно стала утопленницей, но ведь в ее жилах текла кровь оборотня, излечивающая все раны и, как оказалось, даже защищающая от внезапного утопления. Арина продолжала отплевываться омерзительным илом и не понимала, почему он не заканчивается. Она ведь глотала воду, тогда почему же из нее извергался ил?!
А спустя мгновение Арина услышала голоса. Девушка почувствовала, что вода в озере будто забурлила и начала нагреваться. Более того – она стала светиться и, словно на экране телевизора, там появляется изображение.
– Нам просто нужна девочка, – на кровати, на которой Арина недавно спала, сидела ее тетка. Скорее, восседала, словно королева. А на полу возле окна с припухшим лицом сидел Стас. – Сколько тебе можно раз обещать, что мы ей ничего плохого не сделаем?!
– Не сделаете плохого? – воскликнула парень. – Да вы постоянно меня бьете, зная о нашей связи.
– Поэтому и бьем, следовало бы ей поспешить, я уже устала сидеть тут с тобой, да мои парни порядком утомились… – ответила тетка. – Хорошо, что на тебе все так быстро заживает, и мы можем делать это бесконечно…
– Зачем вам Арина? – спросил он.
– Во-первых, она моя племянница… – начала было тетка.
– Приемная, – вставил парень. – Поэтому лучше сразу переходите к «во-вторых».
Тетке не понравилось, что ее перебили. Она хмыкнула и холодно произнесла:
– Ты глупый мальчишка, пошел на преступление, совершив связь между вами. Решил помочь ей, но на самом деле помог нам. Я не могу тебя убить, но могу мучить. А она все будет чувствовать и рано или поздно придет. И тебя не должно интересовать, что я сделаю с ней потом. Убивать сама не буду, какой мне от этого прок?! Я отдам ее нужным людям, а уж они сами примут решение. В общем, рано или поздно она будет вынуждена прийти. Она не вынесет той боли, что тебе придется вытерпеть… Зря ты в это влез. Что только скажут твои родители, когда узнают…
– Мне плевать, что они скажут, – буркнул Стас.
– Ого, какой строптивый мальчик, – вздохнула она.
Тетка поднялась на ноги и пошла к парню. Стас не отпрянул, продолжая бесстрашно на нее смотреть. Женщина мерзко улыбнулась и ногой ударила Стаса в лицо. Арина услышала хруст, после чего почувствовала адскую боль на собственном лице. Одной рукой девушка схватилась за нос, из которого хлынула кровь, но другой продолжала держать черного волка, помня, что случилось в прошлый раз, когда она его отпустила.
На берег вытаскивал ее черный волк, ухватившись зубами за одежду. Краем глаза девушка увидела, как остальная стая стала разбегаться по полю. Все кроме Скромняги с мешком на шее.
– Евфимий, останешься здесь! – прохрипела Арина, когда парень метнулся к полю. Она поднялась на ноги и чудом на них устояла. К счастью, извергать из себя ил Арина перестала. Девушка повернулась к озеру, не понимая, что произошло. Вода, как и прежде, была гладкой и темной, без каких либо намеков на голубоватое свечение.
– Что? – расстроился он. – Но я хочу пойти, я хочу помочь!
– Ты поможешь, если останешься! – ответила Арина, поднимаясь на ноги. – Набери ила и возвращайся к опушке, жди нас там. – Скромняга, мешок.
Волк поспешно подбежал к девушке и позволил снять с его шеи мешок, а потом опрометью метнулся в поле за остальными. Только черный волк стоял рядом и прижимался к Арине. Или она прижималась к нему?
