Текст книги "Тень и Бездна (СИ)"

Автор книги: Lie Marceline

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23. Проблемы, проблемища и проблемки

Со времени прохождения Лабиринта прошло уже несколько месяцев. За это время они успели завершить почти половину «семейных» квестов, занять третье место в конкурсе хэллоуинских костюмов, еще несколько раз встретится в реале – правда, только для совместной игры. А еще за это время случилось несколько очень даже романтических игровых свиданий на озере, во время которых Саша и Макс продолжали все больше узнавать друг о друге.

Единственное, что долго оставалось тайной для Саши – это причина, по которой руки Макса оказались в таком состоянии. Но Макс эту тему не поднимал, а она не лезла, стараясь не задевать ненароком больные места. Но однажды, когда Бэйзос по какой-то причине отсутствовал онлайн целых два вечера подряд, Артем, видимо от скуки, вдруг разоткровенничался, сообщив, что во всем виновата автомобильная авария.

Если верить его словам – а причин не делать этого Саша так и не обнаружила – однажды Макс, его родители и младшая сестра ехали на море. В какой-то момент на встречную полосу вдруг вылетел пьяный водитель, и Макс рефлекторно схватил сестру в охапку, надеясь хоть как-то ее защитить. Из-за очень сильного удара они оба вылетели наружу, пробив собой лобовое стекло, и сдвоенным весом приземлились на руки парня, которым он как раз закрывал голову сестренки. Обе кисти оказались раздробленными, их хирурги собирали буквально по кусочкам. Зато девочка отделалась лишь парой переломов, да минимумом шрамов.

Сам Макс об этом рассказывать не любил. Опять же, по словам Артема, он почему-то вбил себе в голову, что если бы не притянул сестру к себе, она и вовсе могла наружу не вылететь, а выпал бы только он один, сидевший фактически по центру, в просвете между сидений родителей. Ну, наверное, еще молчал и потому, что сами по себе воспоминания вряд ли приносили приятные ощущения. Авария это всегда очень страшно. Хорошо хоть все живы остались.

Сам по себе Артем тоже постепенно раскрывался Саше, как человек по ту сторону виртуальной реальности. Самый обычный парень, не без глупинки, но весьма легкий в общении и готовый как помочь, так и поучаствовать в любой забавной шалости. Судя по их разговорам о Максе, Артем искренне переживал о друге, и заботился о нем, и для Саши этого оказалось вполне достаточно, чтобы принять и его в свой близкий круг общения. От Артема Саша узнала и то, что с приходом холодов Максу стало сложнее справляться с руками, и поэтому он иногда делал долгие перерывы от игры. Сам же Бэйзос придумывал своим отсутствиям тысячу и одну забавных и часто совершенно глупых оправданий и объяснений.

Справедливости ради стоит сказать, что при уменьшении общих игровых часов, время, которое Шэдоу проводила с Бэйзосом, только росло. Когда эльфийка достаточно подросла в силе, а маг достиг девяностого уровня, они стали проходить данжи только вдвоем. Макс объяснял это тем, что так им достанется больше ресурсов и опыта, но девушка понимала, что причин в этом кроется куда больше. Например, то, что иногда из-за рук он оказывался слишком неловким, и, видимо, просто боялся навредить этим большому количеству игроков. А еще то, что в этом крылась какая-то своя, особая романтика. Сам Макс даже шутил об этом, называя их «Странствующими боевыми супругами» или прочими, не менее глуповатыми, но милыми прозвищами.

Но сегодня Бэйзос был в отличном состоянии, поэтому в поход они вновь отправились своей, уже ставшей привычной компанией, включавшей, конечно же, и Вэю, и ЗовКтулху, и Тарана с его супругой.

Теперь им, старшим уровням, открылись новые квесты. И среди приятных и интересных временами продолжали встречаться затяжные и нудные. Например, этот, носивший фальшиво-романтическое название «Закатный Берег».

Суть квеста была проста – система закидывала три разных отряда с примерно одинаковым уровнем в одну и ту же локацию, и каждая из команд должна была уничтожить как можно больше ботов прежде, чем появится главный босс. Причем соревновательность между командами дополнялась еще и уровнями самого данжа – если за отведенное время удавалось убить меньше сотни ботов, то появлялся один босс. Если больше сотни – другой. На сайте было сказано, что имелся и третий, но для его призыва требовалось соблюсти так много условностей, что это казалось почти нереальным. Да и само соревнование давно перестало привлекать игроков. Все просто старались силами трех команд увалить как можно больше ботов, и на этом всё. Если кому-то засчитывалось убитых больше, чем остальным, то что ж, так тому и быть.

Персонажи вроде Бэйзоса, умевшие наносить сильный массовый урон, в этом данже ценились больше остальных. Поэтому его постоянно дергали как не друзья, так члены клана. И, увы, ограничения на прохождение отсутствовали, кроме, разве что, того, что открывался поход только по вечерам. А с Бэйзосом таскалась и Шэдоу, ибо бросать его одного в этой нудности казалось почти равносильным предательству.

Сегодня это был уже четвертый их заход. Спасало только то, что имелся неплохой шанс получить ресурсы, которые нужны были Шэдоу для усиления недавно обновленного доспеха.

Впрочем, когда эльфийка зашла в эту локацию впервые, Саша даже восхитилась. Карта оказалась очень качественно проработанной. Сама локация представляла собой скалистый пустынный берег, усеянный сероватым песком, на котором лежали пестрые, разноцветные ракушки, образовывавшие причудливый узор. Особенно красиво они выглядели тогда, когда солнце опускалось почти к самому уровню моря, где-то в девять вечера по игровому времени. Алые лучи тогда заставляли море мягко мерцать, в линии прибоя появлялся светящийся планктон, а ракушки словно обретали особенную насыщенность и богатство красок.

Вопреки ожиданиям, ботами были не жаболюди, а совершенно несуразные существа, напоминавшие помесь водомерок и рыбы-капли. Зато оба босса выглядели красиво, словно морские боги. Первый, который послабее, представал перед игроками в виде очень высокого эльфоподобного юноши с длинными зелеными волосами, которыми он и наносил удары по игрокам. А второй, носящий имя «Морской Отец» напоминал Посейдона. Огромный, в разы больше чем самый крупный из великанов, с красивым породистым лицом, властным взглядом, бородой цвета штормового моря и волосами оттенка морской пены. Образ завершала синяя тога, расшитая узорами, напоминавшими ракушки, лежавшие на берегу. Сражался босс при помощи магии воды, делая при этом красивые пассы руками.

В этот заход им в напарники попалась одна сильная команда и одна среднего уровня, так что можно было рассчитывать на второго босса и награду повыше.

Уже почти привычными действиями Саша направила Шэдоу поближе к Бэйзосу. Захода с третьего они успели разработать собственную стратегию боя. Пока маг бил по дальним ботам, и прикрывал спины членов отряда, эльфийка уничтожала тех монстров, которые подбирались слишком близко к нему самому. Обычно их оказывалось не особенно много, и было бы жалко тратить целый прием массового урона, требующий долгого отката, на всего лишь троих – четырех ущербных калек. Вопреки ожиданиям, даже так она умудрялась нащелкивать довольно приличное количество врагов. Хоть и по трое, но они прорывались довольно часто, так что боевая сила Шэдоу не тратилась впустую.

В этом данже действовал не отрядный, а общий чат для всех трех групп, и там постоянно появлялись новые сообщения и смайлы. Слишком быстро, чтобы успеть вникать в разговоры или участвовать в них. Пока наберешь один коммент, тема обсуждения успеет прокрутиться далеко вверх, и твой голос начинает напоминать бред отсталого слоупока. Поэтому Саша следила за чатом лишь вполглаза, чтобы не пропустить что-то по-настоящему важное, касающееся прохождения. Из-за этого обращенный к ней коммент она увидела только с третьего раза.

Дэнвер: «Эй, Шэдоу, прием!»

Саша аж дернулась на месте, и, стараясь не упускать из внимания ботов, прокрутила чат вверх, пытаясь понять, что к чему и зачем.

Оказалось, изначально разговор начался между Дэнвером и Бэйзосом. Саша покосилась на активничающего мага. И вот как только эта шельма еще и отписываться успевает??

В общем, Дэнвер, тоже, кстати, маг, спросил у Бэйза, как именно тот раскачивал своего персонажа и по какому принципу строит алгоритм атак. Бэйзос ответил. В паре лаконичных фраз, но весьма доходчиво. Не полностью все свои секреты, конечно, открыл, но в его словах, что «вот это сочетание нужно настраивать именно под себя, как лично тебе будет удобно их прожимать», тоже имелся резон. Ведь можно сколько угодно копировать чужую методику боя, но если тебе будет физически неудобно ее применять, пользы от этого будет ноль.

Следующим вопросом Дэнвер попытался узнать, как именно они с Шэдоу строят стратегию парного боя, подгоняя ее под разные локации. Оказалось, что он уже их видел где-то, видимо, рандомом в один отряд раз или два закидывались. И вот тут уже Бэйз спихнул мага на Сашу.

Бэйзос: «А об этом, друг мой, тебе лучше спросить у моей драгоценной супруги»

Бэйзос: «Из нас двоих именно она больше всего в этом соображает»

В каком-то смысле он и здесь не слукавил – очень многие такие стратегии придумывала именно она, но…

Шэдоу: «Прости, отвлеклась»

Шэдоу: «Со стратегиями все просто»

Шэдоу: «Бэйзос бьет так, как считает правильным»

Шэдоу: «Я подстраиваюсь, в зависимости от ситуации»

Шэдоу: «Или прикрываю спину, или заманиваю ботов под радиус урона его заклинаниями, или агрю босса на себя, или…»

Шэдоу: «В общем, как я и сказала, по ситуации»

И это тоже правда. С одной стороны, как боец Бэйзос был безусловно крут. Но чем больше сила, тем больше уязвимых мест. И чем могущественнее становились его навыки, тем больше нюансов появлялось. Например, большее, чем прежде, время отката. Саше хватало буквально минуты наблюдения за выбранной им стратегией поведения в том или ином данже, чтобы прикинуть хотя бы примерную модель своего поведения. А потом, уже вне игры, она анализировала все недостатки и минусы его стратегии, и строила свою, с учетом того, чтобы все эти недостатки компенсировать. Но как об этом рассказать? Чуйка плюс анализ? Излишнее заморачивание на игре в свободное от нее время? Или накатать ему целую простыню, на пальцах рассказывая что, как, да к чему?

Пока что ни один из вариантов Сашу особо не прельщал.

Дэнвер: «Ясно, спасибо»

Дэнвер: «Я понял»

Дэнвер: «Точнее, я понял, что…»

Дэнвер: «…мне нужен такой же зашибезный игровой партнер»

Дэнвер: «Знаешь что, девица-краса»

Дэнвер: «А бросай-ка ты своего муженька, да переходи ко мне»

Дэнвер: «Будем воевать вместе»

Дэнвер: «А я тебе за это буду ништяки за реальные деньги покупать. Хочешь – украшения там, ценные ресурсы, или платья»

Дэнвер: «Судя по твоему наряду, с гардеробом у тебя не густо»

Саша хмыкнула. Вот они, отношения нового поколения. Незавуалированный бартер и попытка подкупа. Я тебе бусики, а ты батрачь во славу великого меня. С одной стороны – спасибо, что хоть честно. С другой – что-то маловата цена для приобретения человека в рабство. Хотя некоторые современные женщины и в реале ведутся, нда…

Шэдоу: «Крайне польщена, месье, но позволю себе отказаться»

Шэдоу: «А платья, друг мой, тебе лучше предлагать моему драгоценному супругу»

Шэдоу: «Ему они определенно идут больше, чем мне»

Бэйзос: «И это…»

Бэйзос: «Неоспоримый факт!»

И в этот момент зараза Бэйз даже умудрился воспользоваться паузой между откатами навыков, чтобы встать в эффектную позу и послать воздушный поцелуй в сторону ошалевшего мага. Саша прыснула, не сдержавшись. Вот ведь засранец! Правда, когда этот засранец твой, он уже не бесит, он уже смешит и вызывает (местами) искреннее восхищение.

Дэнвер: «Два извращенца – пара»

Саша смущенно хлопнула себя ладошками по порозовевшим щекам. Вот уж точно сказал. Извращенка она. Только что мысленно назвала Бэйзоса своим и даже не поморщилась. Развратила ее, видимо, эта манера называть друг друга супругами. Макс как-то однажды даже в живую ее так назвал, правда, потом оба смутились и сделали вид, что ничего такого не было.

Ну, или по крайней мере Саша именно так и поступила.

А тем временем из моря полез босс. Второй, который посильнее. В этот момент стоило изменить тактику. Шэдоу вновь пробафала свой отряд на все доступные ей благословения, и только потом заметила, что все отвлеклись на что-то другое.

Кинув взгляд на чат похода, Саша побледнела. Затем вскинула глаза на расположенный чуть выше мировой чат.

Уведомление системы оказалось закреплено и не сдвигалось даже сейчас, когда чат затопило миллионом сообщений и смайлов.

«Уважаемые игроки! Спешим сообщить вам радостное известие! Баг, появившийся после последнего крупного обновления, наконец-то устранен! Вы можете вернуть своих персонажей! По вопросам восстановления, компенсаций, переноса предметов и прочего – обращаться в соответствующие разделы форума на официальном сайте игры. Наши поздравления!»

Кто-то радовался, кто-то иронизировал, кто-то полыхал, кто-то уже давно смирился с потерей своего предыдущего персонажа. Саша же так и не смогла понять, что именно она чувствует. Пришлось все же обратить внимание на босса, но здесь руки девушки действовали отдельно от ее головы.

Бэйзос (приват): «Ты в порядке?»

Саша даже смогла вяло удивиться. Интересно, почуял или понял? В любом случае, она не знала даже то, как ей ответить на это сообщение. Она начала было набирать «В порядке», пропустила чувствительный удар от босса, стерла сообщение и набрала «Да». Затем снова стерла.

Шэдоу (приват): «Не знаю»

Ну, это хотя бы было честно.

Девушке казалось, что бой с боссом длился бесконечно. Все постоянно отвлекались, чат щелкал, не переставая, Саша постоянно ошибалась. Но, в конце концов, все закончилось, и Саша, извинившись, вышла сначала из отряда, а затем и игры.

Ей нужно было все обдумать.

С одной стороны, возвращение Ветра – известие радостное. Она и вправду соскучилась за своим вампиром и была бы безусловно счастлива вновь увидеть его симпатичную мордашку.

Но с другой… это значило, что Шэдоу придется пропасть?

Можно было бы, конечно, пробовать играть двумя персонажами, заводят же люди себе твинов. Но… Твины – это твины. Дополнительный персонаж создается, как правило, не для полноценной игры, а со вспомогательной целью. Например, чтобы освоить профессию, которая не далась основному герою, или что-то в том же роде. Так, чтобы вести на равных двоих полноценных персонажей…

Слишком сложно. Да и Саша банально не могла позволить себе тратить на это слишком много времени.

Если она выберет Ветра, то они с Бэйзосом больше не будут супругами. И на всех этих приятных совместных вечерах можно смело ставить крест. Сам-то Макс, Саша была в этом уверена, вполне мог продолжать флиртовать и с ее мужским воплощением, но выставлять его в дурном свете в глазах остальных ей как-то не очень хотелось. Сейчас уже даже не все старые члены клана помнили о том, что сначала она играла мужичком, что уж говорить о новых или внеклановых игроках!

С другой стороны, если она сделает Шэдоу главным персонажем, а Ветра второстепенным – уже ее саму станут подозревать в… чем-то нехорошем. Кто-кто, а вредина Марго уж точно в общеклановом чате спросит, почему это «настоящий мужик» все еще играет «девчонкой», теперь, когда необходимости в этом уже нет. Тем более, что многие другие «сменившие пол» успели бросить эту затею и начать играть заново, уже мужскими персонажами. И если сначала можно будет оправдаться новой привычкой, то потом это станет выглядеть совсем фальшиво.

Вроде и проблема не проблема, так, глупости и детский сад, но Саша вдруг расстроилась.

В ней одновременно зрела вина перед Ветром и обманутыми ее «истинным полом» соклановцами, а с другой – дикое нежелание терять отношения Бэйзоса и Шэдоу. А еще, стоило это признать, она очень привязалась к своей эльфийке.

В какой-то момент девушке в голову прокралась совсем уж дурная мысль – воспользоваться тем, что Макс сейчас стал играть реже, и пользоваться эльфийкой только в его присутствии, оправдывая себя тем, что сейчас у Бэйзоса проблемы с управлением (читай – руками), и именно с Шэдоу, а не Ветром, они успели наладить эффективный боевой симбиоз. Но это было совсем уж гнустно. Пользоваться чужой бедой как своим оправданием… фу… вот прям совсем фу…

В притихшей квартире звон резко проснувшегося мобильного прозвучал особенно громко и внезапно. Саша дернулась, и, не глядя на экран, сняла трубку. Она почему-то была уверена, что это звонит Макс.

Но оказалось, что девушка ошиблась.

– Александра, – донесся до ее слуха несколько резковатый, и даже требовательный женский голос. Саша скривилась. Когда начальство называет тебя по имени, да еще таким тоном, первым делом хочется прикинуть, где ты уже успел накосячить. – Добрый вечер. Не отвлекаю?

Однако следующие слова начальницы заставили Сашу удивленно округлить глаза.

– Нет, Анна Михайловна, не отвлекаете. Что-то случилось?

– Да. То есть нет. То есть не совсем, – начальница вздохнула. – Сашенька, только не обижайтесь на меня.

– За что?

– Я без спроса направила вашу работу – ту, про Кота и Море, на конкурс переводчиков – аматоров.

– Хм…

– И представляете, она выиграла второе место. Знаете, Сашенька, я в вас и не сомневалась. Второе место, конечно, не первое, но я уверена, что первое место, как всегда, отдали кому-то «своему». Кому-то, ну знаете, кому требовалось.

Саша притихла. В ее мозг, загруженный игровыми проблемами, смысл этой фразы дошел не сразу. Но когда дошел…

– О… я… я даже не знаю, что и сказать. Это… хм… очень неожиданно.

– Право, не обижайтесь на меня, Сашенька, что я не сказала. Я просто подумала, что если ничего не получиться вдруг, то если б вы не знали – то и не расстроились бы. А так приятный сюрприз получился. Приятный же?

– Ну…

– Но есть одна проблема, Сашенька. Видите ли, я не сразу увидела сообщение. Оно попало в спам почему-то, даже не знаю почему. Вроде бы адрес официальной организации, и в контакты внесен, но…

Анну Михайловну понесло. Она и по жизни лаконичностью не страдала, а когда была взволнована, так вообще несла целые тонны отборного словесного мусора. Саша приготовилась терпеливо ждать, хотя сердце стучало так, что пульс аж в ушах отдавался. И дождалась. После завершения чрезвычайно интересного описания нюансов работы с электронной почтой, рассказа о личных отношения Анны Михайловны с современными гаджетами, и осуждения надоедливой интернет-рекламы, женщина, наконец, выдала суть «проблемы».

– В общем, мы с вами чуть было не пропустили церемонию награждения.

– Церемонию… награждения?

Перед внутренним взглядом Саши пронеслись стереотипные картинки со сценой, толпой зрителей, рукопожатиями и вспышками фотоаппаратов. Из всех неприятных ситуаций, в которые Саше меньше всего хотелось бы попасть, публичные выступления занимали одно из самых высоких мест. Хотя если придется лишь молча выйти, взять свой приз, грамоту или что там, и уйти, то еще не так страшно, но…

– Церемония будет не особенно пышной. Она состоится завтра, в 14:00, в ДК «Восточный». Прошу вас, не прогуливайте и не опаздывайте. Помните, вы – лицо нашего агентства. От вас требуется только какой-нибудь приличный наряд, и… – Анна Михайловна словно прочла мысли Саши. – И произнести небольшую благодарственную речь. Ничего серьезного.

– Речь? – упавшим голосом переспросила девушка.

– Александра, только не смейте говорить, что вы боитесь. Вы же девушка не из робкого десятка, с таким бойким языком! Не может быть, чтобы вы боялись. Не в вашем возрасте и не с вашим характером. – Анна Михайловна прыгала с уверенно-подбадривающего до обвинительно-пристыживающего тона, словно опытный манипулятор. – Вы же взрослый человек, Сашенька, вы же должны понимать, что поставлено на карту! Честь и лицо нашего агентства, и…

Дальше последовало еще минут десять непрерывного монолога, полностью задавившего все сашины попытки возразить и сложить со своих плеч такую жуткую ответственность. К моменту, когда девушка положила, наконец, трубку, она поняла, что назад дороги нет, все мосты сожжены, и ей завтра в любом случае позориться на людях.

Но эта проблема хотя бы заставила отвлечься от дилеммы «Ветра-Шэдоу». Слабое оправдание, конечно, но все же.

Телефон снова позвонил. И на этот раз абонентом действительно оказался Максим.

– Привет. С Машей разговаривала?

Как и в случае с Сашей и Артемом, Макс все больше сближался Машкой, хотя тоже до сих пор ни разу не видел ее в реале. Временами они даже передавали друг другу привет по телефону.

– Привет. Нет, не с Машей…

Саша притихла. Макс притих тоже. Но ненадолго.

– Переживаешь о Ветре?

– Да, очень. Но, признаться, сейчас у меня вылезла другая проблема, куда более срочная.

– Проблема? – тут же переспросил Макс.

Саша уже успела узнать – как только Макс слышал это заветное кодовое слово, он сразу же начинал узнавать, чем он может ей помочь. Она старалась не особенно злоупотреблять такой добротой, но все же несколько раз парню удавалось как-то ей подсобить. В первый раз помог найти самый дешевый роутер нужной Саше модели, после того, как ее старый вдруг решил окончательно покинуть земную юдоль. Второй раз прямо посреди ночи нашел ей и круглосуточную ветклинику, и такси заказал, сам его же и оплатив, когда сашиному котейке стало плохо. Третий раз вызвался помочь с мебелью, хотя в последнюю минуту все и отменилось. Но даже так – старание все равно засчитывалось.

– Нда… Публичное выступление… – мрачно прокомментировала Саша.

– Ого, публичное, говоришь, выступление? А это должно быть забавным.

– Но не тогда, когда у тебя боязнь этих самых выступлений. И публики. И людей…

– Да ладно, – Макс фыркнул, но в его голосе звучала железная уверенность. – Я точно знаю, что ты справишься. А чтоб тебе не было так страшно, даже приду поддержать лично. Туда ведь пускают людей, так сказать, с улицы?

– Эм… полагаю, что пускают. Вроде бы это не закрытое мероприятие, – пробурчала Саша. Макс будет там? И она будет позориться еще и перед ним? Восхитительно, словами не передать! С другой стороны, присутствие кого-то близкого действительно может придать ей немного сил. Машка-то, зараза, умотала к бабушке и раньше следующей недели не вернется. А значит, и заменить Макса, как моральную поддержку, будет некем. – Ну, давай тогда встретимся завтра, в 13:30, возле ДК «Восточный». Сможешь подъехать?

– Да, конечно, – с энтузиазмом откликнулся парень. – Значит, «Восточный», в полвторого. Запомнил, на всякий случай записал, и запомнил, куда записал. Буду железно!

– Хорошо… я сейчас, на всякий, перезвоню начальнице, спрошу, можно ли прийти со своим… – Саша замешкалась, не зная, какое слово ей лучше подобрать. Другом? Молодым человеком? Знакомым? – Со своим плюс один.

… К сожалению, мероприятие и вправду оказалось открытым. И Анна Михайловна этого «плюс один» живо одобрила. «Чем больше людей, – сказала она. – Тем эффектнее это будет выглядеть».

«Чем больше людей…» – подумала Саша и побледнела. – «Чем больше людей, тем страшнее перед ними выступать».