Текст книги "Тень и Бездна (СИ)"

Автор книги: Lie Marceline

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22. Укротители Лабиринта

Когда экран снова посветлел, Саша обнаружила Шэдоу, сидящей в клетке. Высокая, но довольно узкая, клетка сужалась куполом кверху, напоминая птичью, и была подвешена в нескольких метрах от земли. Вокруг было серо и темно, словно она находилась в каком-то помещении.

Сверху справа застыл таймер, отсчитывающий время. Если бы не это нервирующее обстоятельство, Саша даже получила бы некоторое удовольствие от такого неожиданного поворота сюжета. Но нужно было напрягать мозг, чтобы придумать, как поскорее отсюда выбраться.

На всякий случай девушка подключила к ноутбуку наушники и вставила один из них в левое ухо. И не пропустит ничего, никаких подсказок, вдруг что, и слова Макса всегда сможет услышать.

Шэдоу осмотрела мягко светящуюся клетку со всех сторон. Дверца, увенчанная огромным массивным замком, казалась единым целым с остальной частью конструкции, и ни на какие манипуляции не отзывалась. Меч, все еще находящийся в инвентаре эльфийки, не реагировал тоже, светясь серым. Панель умений, связанных с ударом меча, была активна лишь частично – работали баффы и усиления, но ни одно умение, связанное непосредственно с уроном, не нажималось.

Увлекшись разглядыванием панели, Саша не заметила, как вокруг Шэдоу стало светлеть. Небольшой источник света, находящийся примерно на уровне головы девушки, приближался постепенно, медленно выхватывая из темноты окружающие очертания. Вскоре Саша поняла, что клетка находится в каменной пещере, стены которой были изрисованы какими-то странными пиктограммами и изображениями.

Источником света оказался факел, который нес в руках высокий широкоплечий мужчина. Из-за пламени его лицо стало видным не сразу, но когда он приблизился, Саша поняла – это очередной зверолюд. Тело человека венчалось головой льва с птичьим клювом по центру. По земле за ним волочился львиный хвост с кисточкой.

Незнакомец остановился только тогда, когда подошел к клетке практически вплотную. Заклепки на его кожаном доспехе зловеще поблескивали, а выражение, застывшее на морде, не предвещало ничего хорошего.

«Эльфийская женщина незаконно проникла на наши земли, – неспешно произнес он. Голос гулко раздался в наушнике, сопровождаемый эхом, звучащим вполне естественно в условиях каменной пещеры. – Ты была одна?»

На экране появилась панель выбора со всего двумя вариантами ответа – «Да» и «Нет». Таймер отсчитывал десять секунд, отведенных на выбор. Поколебавшись, Саша нажала «Нет».

«Тот, кто был с тобой, он…»

Теперь на панели было четыре варианта: «Маг воды», «Маг воздуха», «Маг земли», «Маг огня». И снова десять секунд.

Саша на секунду запаниковала и даже почти обернулась к Максу, но затем все же вспомнила.

«Маг воздуха»

На какой-то момент девушке стало не по себе. С одной стороны, специально солгать не получится – система может засчитать это как ошибку. С другой… кто знает, какие у них намерения? Может они хотят узнать слабые места Бэйзоса, чтобы было легче его прикончить. Так себе переспективка. Окажись она в такой ситуации в реальности, вообще немую бы разыгрывала.

«Ты говоришь правду. Это значит, что с тобой можно иметь дело», – незнакомец отступил на несколько шагов назад, а затем обошел клетку вокруг, словно бы рассматривая свою добычу со всех сторон. – «Но хорошо ли ты знаешь того, с кем связала свою жизнь? Готова довериться ему безоглядно?»

Теперь Саша не колебалась. Нажала «Да» еще до того, как истекла третья секунда отсчета.

«Что ж, проверим» – зверолюд снова остановился напротив Шэдоу, как раз на уровне дверей клетки.

«Сколько кланов сменил твой супруг за все время пребывания в этом мире?»

– Один, – прозвучало сбоку, и Саша покосилась на Макса. На его экране тоже виднелась какая-то панель с вопросами и ответами, но времени присматриваться к ней у девушки не было. Таймер безжалостно отсчитывал оставшиеся секунды. Саша нажала «Один», надеясь, что Макс говорил это ей, а не разговаривал сам с собой вслух.

И это был правильный ответ.

«На каких землях он был рожден?»

Ну, это совсем просто. Стартовые локации для рас были стандартными.

«Западные Земли»

«Какой уникальный титул он заслужил, сражаясь с монстром в одиночку?»

– Убийца Лонгрейва, – снова донеслось сбоку.

Саша послушно нажала соответствующий вариант, стараясь не отвлекаться на мысли о том, что она впервые слышит об этом титуле. И почему у Ветра его не было??

Зверолюд замер, будто задумавшись, и в этот момент Макс вновь обратился к ней.

– Саш!..

Девушка повернулась к его экрану.

«Какой уникальный титул она получила в дар дружбы?»

Дар дружбы?… Саша нахмурилась.

– Чистый, многоразовый.

Вариант номер три.

Видимо, речь шла о том, что она получила в подарок, зарегистрировав эльфийку по реферальной ссылке от Маши. Дар дружбы, блин.

В конце концов, Макс оказался прав. Без живого общения или хотя бы телефона было бы слишком сложно отвечать на вопросы, когда времени на все про все дается лишь десять секунд.

Задумавшись, она чуть не пропустила следующий вопрос.

«Одно слово, которое описало бы самое яркое ваше совместное воспоминание»

Чуть ниже открылась панель со свободным вводом текста. Но тут зато, хотя бы, дали чуть больше времени. Тридцать секунд.

Саша замерла. Самое яркое? Приход Бэйзоса в клан? Предложение руки и сердца? Свадьба? Данжи? Что??? Вариантов имелось множество, а ответ мог быть всего один. Да и то, простой. В одно слово. Поколебавшись, девушка набрала «Озеро», стараясь с перепугу не опечататься.

Наверное, этот вопрос адресовался Максу.

– Озеро… – произнесла Саша вслух и повернулась к экрану парня. Как раз тогда, когда он уже нажал на свой вариант ответа. Неужели опоздала?

– Я так и подумал, – улыбнулся он. – Интересно, а ты угадаешь?

С некоторым недоумением девушка вновь повернулась к своему ноутбуку. В следующую секунду на экране возникла панель с вариантами выбора:

«В какое твое качество влюбился твой супруг?»

«Так-то прямо-таки влюбился», – мысленно фыркнула Саша и едва заметно покраснела.

А варианты были как на подбор. «Красота», «Ум», «Доброта», «Юмор».

Прямо как для той обезьянки из анекдота, которая не могла выбрать между умными и красивыми, и закончила фразой «Что ж мне теперь, разорваться, что ли?!»

– Юмор, – уверенно озвучила Саша, и Макс кивнул.

Щелчок, ответ засчитан как правильный.

Хотя нет… Щелчок на самом деле ознаменовал открывшуюся клетку.

Человек-лев протянул руку, помогая Шэдоу спуститься вниз. Только сейчас Саша поняла, что на самом деле клетка висела над обрывом, и даже если бы она смогла как-то вскрыть замок, без этого факела и без чужой помощи вероятность падения вниз была бы слишком высока. А так, с помощью человека-льва, правильно открывшего дверцу и уложившего ее на манер мостика между клеткой и каменным уступом, на котором он стоял сам, все прошло весьма удачно.

Итак, похоже, это – первое испытание, и она его вполне успешно прошла.

Воспользовавшись тем, что в игре активировалась мини-заставка, девушка повернула голову, покосившись на экран Макса.

Бэйзос оказался в совершенно иной ситуации.

На дне какого-то водоема. Клетка отсутствовала, зато вокруг мужчины образовался воздушный пузырь, видимо, позволявший ему дышать под водой. Белоснежные волосы красиво развивались в разные стороны, широкий подол магического балахона то и дело открывал вид на огромный металлический браслет, удерживающий лодыжку мага и фиксирующий на нем огромную ржавую цепь, видимо, замещающую клетку в вопросе ограничения свободы.

Засмотревшись на Бэйзоса, Саша не заметила, как ее заставка закончилась. Эльфийка в этот момент как раз послушно следовала за незнакомцем с львиной мордой, освещавшим ей путь своим факелом. Саша повернула голову к своему экрану как раз в тот момент, когда там уже моргал таймер, отведенный на вопрос:

«Сколько раз ваш партнер….»

Дальше прочесть она уже не успела. Отведенное время закончилось, экран моргнул, вернее, моргнул факел. И вдруг стало темно.

Если в прошлый раз в темноте можно было хотя бы разглядеть клетку, едва заметно мерцающую на черном фоне, то теперь тьма вокруг стала полностью кромешной. Разнервничавшись, Саша механически нажала кнопку элементарной атаки, и ее теперь уже активный меч послушно взрезал воздух, издав приглушенный свист.

И на этом все.

Ни реакции, не движения, ни света, ни звука.

Хотя нет, прислушавшись, Саша поняла, что звук таки был.

Отдалявшиеся приглушенные шаги, становящиеся все тише и тише. Далекая капель. Невнятный скрип, отразившийся эхом от стен. Однако в полной темноте оказалось совершенно невозможным определить, откуда именно доносились эти звуки. Девушка попробовала описать эльфийкой неширокий круг с радиусом буквально шага в два-три от того места, где она стояла, одновременно напрягая слух – а вдруг какой-то звук станет громче или, наоборот, тише. Но нет, ничего подобного.

Саша уже было подумала, что что-то пошло не так, игра зависла или сбой произошел, однако бонус, активированный еще в клетке, и таймер в правом верхнем углу экрана подсвечивались, как положено. Значит все же дело в сюжетке.

– Это что у тебя там такое интересное? – поинтересовался Макс, кидая через плечо быстрый взгляд. – Чем занята?

– Книгу читаю, не видно, что ли, – буркнула девушка с раздражением. Потом все же спохватилась. – Прости. Похоже, что это наказание за неправильный ответ.

– Неправильный ответ? – вскинул бровь парень. Голос его совершенно не звучал обиженно, скорее сосредоточенно заинтересовано. Наверняка принял во внимание и прикидывает сейчас, какие штрафные санкции будут полагаться его магу в случае такого же косяка.

– Точнее, я просто не успела ответить, – вынуждена была признаться Саша.

«Отвлеклась на тебя, красивого, и мне глазки выкололи»

Вслух, конечно же, она этого не произнесла. Да и за что его винить-то. Это она, клуша, носом от экрана вертела. Хотя знала же про десятисекундный таймер на вопросах.

– Что ж, если идти куда-нибудь, то рано или поздно куда-нибудь да придешь, – пробормотала она. Льюис Кэрролл, конечно, из нее не получится, но выхода все равно нет. Только действовать наобум. В любом случае, ей повезло, что во время всех этих вертений вокруг своей оси она постаралась запомнить, хотя бы примерно, в какой стороне висела ее клетка, а значит – имелся обрыв.

А затем до нее вдруг дошло.

Шэдоу скастовала заклинание благословения спутников, и ее меч засветился матово-голубым. В бою этот эффект был почти незаметным, но теперь, в густой темноте, клинок сверкал, будто Жало Бэггинса в присутствии нечисти. А ведь в этой игре ей еще ни разу не приходило в голову использовать это благословение именно таким образом.

Впрочем, эффект был чисто номинальным. Света меча хватало разве что на пару шагов вперед. Ну и на том спасибо.

К сожалению, движения персонажа были ограничены, поэтому Шэдоу не могла бы вскинуть меч над головой и таким образом прокладывать себе путь. В качестве альтернативы Саша то и дело прожимала стандартный удар, благодаря чему широкий замах клинком выхватывал из темноты чуть больше, чем обычно. Существовала, правда, опасность задеть что или кого не надо – того же проводника, или бота, или в целом позитивного даже НПС. Так что она старалась делать это как можно реже.

Медленное блуждание в темноте вскоре начало сказываться на нервах. Таймер продолжал отсчитывать минуты, на экране то и дело вспыхивали вопросы для Бэйзоса, с самой же Шэдоу не происходило ничего интересного. И вдруг где-то вдалеке забрезжил свет. Темное мутное пятно, впрочем, вполне могло оказаться какой-то аномалией или призраком, но уж лучше так, чем эти проклятые сумерки миров. Эльфийка рванулась вперед, Саша стрельнула глазами в угол экрана, на таймер, и…

И сверзилась.

Не упала, не рухнула, не навернулась, а именно сверзилась. Причем куда-то туда, куда не должна была. Вокруг резко посветлело, Шэдоу определенно оказалась на открытом воздухе, но от этого стало только хуже. Потому что эльфийка вдруг обнаружилась зажатой между плотно прилегающих друг к другу скал. И все, что ей сейчас было видно – лишь текстуры камня внизу и со всех сторон, да темное мутное пятно над головой.

Никакие манипуляции, никакие жесты, никакие удары не смогли исправить положение. Похоже, это был какой-то баг в игре, что логично, учитывая относительную «свежесть» новых квестов. Судя по всему, она сначала провалилась сквозь текстуры пещеры, а затем застряла в текстурах скалы.

Саша негромко выругалась.

– Залипла? – осторожно прокомментировал Макс.

– Да, и похоже основательно, – девушка мрачно вздохнула. – Сдается мне, придется нам бросать этот квест и проходить его заново, после отката. Прости…

– Ты-то здесь причем? – удивился парень, и Саша решила не уточнять, что если бы она не щелкала клювом и ответила на предыдущий вопрос, такой неприятности и вовсе могло не произойти.

Углубившись в свои мысли, она даже не сразу заметила, что Макс поднялся со своего кресла и подошел к ней вплотную.

– Ты позволишь?

– Эм… да? – Саша не имела ни малейшего представления о том, что именно она только что «позволила». Впрочем, скорее всего он имел в виду попытку вызволиться из плена текстур. Вряд ли у него что получится, но пусть попробует, попытка – не пытка.

Девушка собиралась было встать, чтобы уступить ему свое место, однако Макс, стоявший за ее спиной, вдруг наклонился вперед, обняв ее и прислонившись щекой к ее виску.

Саша густо покраснела, и только потом поняла, что это не объятие. Одна рука парня покоилась на клавиатуре, а вторая – на мышке.

Надо же, какой конфуз.

– Может я?… – она хотела предложить ему свое место, но Макс довольно мягко ее перебил.

– Я думаю, это сможет помочь.

Ловкими движениями пальцев он активировал консоль ввода команд и начал вбивать туда какие-то непонятные сочетания букв и цифр.

– Жульничаешь? – с улыбкой поинтересовалась Саша, пытаясь хотя бы так одолеть нахлынувшую на нее внезапную робость. Тепло рук парня и его очень приятный, свежий запах заставляли ее сердце колотиться с бешеной скоростью.

– Этот код я подсмотрел на официальной странице разрабов, так что вряд ли это читтеринг, – спокойно отозвался парень.

Мышка несколько раз щелкнула, почти попадая в ритм бешено стучавшего сердца девушки, и она, смутившись еще больше, отвела взгляд от экрана в сторону. Почти инстинктивно ее взгляд обратился к ноутбуку Макса.

…а там били Бэйзоса. Персонаж мага стоял на одном месте, замерев, словно бы под действиям парализующих чар, пока вокруг него метались агрессивные мелкие НПС, издали похожие на обезьянок. Урон каждого из них был небольшим, но из-за огромного количества вредителей шкала жизни мага довольно уверенно ползла к критической точке.

– Бэйз… – встревожено вскинулась Саша, но Макс локтями осторожно нажал ей на плечи, намекая на то, что ей следует оставаться на месте.

– Помрет и помрет, какая разница, – спокойно прокомментировал он. – Спасение Шэдоу сейчас важнее.

Саша вспыхнула еще больше. Ум тот час же принялся придумывать разумные варианты такому поведению парня.

Во-первых, он мог думать, что если Шэдоу здесь зависнет, это может как-то негативно сказаться на квесте в будущем.

Во-вторых, он мог предпочесть, чтобы Бэйзоса убили, чем позволить кому-то другому управлять этим персонажем.

…Хотя если думать логично, оба варианта не выдерживали никакой критики. Максимум, что действительно могло иметь место – он хотел показать себя с лучшей стороны. Эдакий рыцарь-спаситель, готовый рисковать собственной жизнью. Даже если и так, то ему определенно удалось произвести впечатление.

Саша постаралась сжаться, чтобы занимать как можно меньше места и не мешать парню вбивать код. Но тот, словно специально, продолжал к ней прикасаться. А потом вдруг ощущение тепла пропало.

– Готово! – с улыбкой сообщил Макс и ласково потрепал девушку по голове. Даже не став дожидаться ее реакции, он вернулся к своему ноутбуку и успел как раз в последний момент. Бэйзос отхилился и стал давать сдачи.

Шэдоу же каким-то чудом оказалась у самого входа пещеры. Шаг вперед, и она вновь вышла на солнечный свет, в место, напоминавшее лужайку перед расположенным в десятке шагов растительным лабиринтом.

«Я уж думал ты сгинула в Извечном Мраке, эльфийская женщина» – произнес поджидавший ее человек-лев. Факел в его руке уже не горел, и был обращен обмоткой к земле. – «Но я рад, что ты здесь. Можешь мне не верить, но я искренне желаю тебе победить…»

Последовала пауза, во время которой человек-лев отвернулся куда-то в сторону, словно пытаясь справиться с нахлынувшими на него эмоциями. Когда он заговорил вновь, голос его дрогнул.

«Я сам был в проигравших когда-то…»

Первой мыслью Саши было то, что ее идея о проигравших, которых обращали в человеко-зверей, оказалась близка к правде. Вторая вдруг привела к неожиданному наблюдению. Кажется, этот лев чем-то отдаленно напоминает юношу из заставки к квесту…

Но прежде, чем она успела присмотреться, человеко-лев вдруг двинулся вперед, проходя мимо нее.

«Отправляйся в этот Лабиринт, незнакомка, и пусть благословение Богов пребудет с тобой до конца. А я отправлюсь обратно во Мрак, встречать следующую загубленную душу»

Когда Шэдоу развернулась ему вслед, человеко-лев уже растворился в темноте пещеры. Видимо, эльфийке так и не доведется узнать, что было изображено на ее стенах. Ну, или придется дожидаться скриншотов на игровых фан-сайтах…

В любом случае, впереди ее ждал тот самый Лабиринт.

Глубоко вздохнув, Саша направила Шэдоу к заросшей зеленью арке. Отчего-то ей вдруг вспомнился старый фильм из детства, с Дэвидом Боуи в главной роли. Только ее в результате будет ждать личный персональный маг, а не король гоблинов. Но тоже симпатичный блондин. Впрочем, это если ей еще удастся до него добраться.

– Входишь? – донеслось справа.

Саша обернулась к Максу. Оказалось, что Бэйзос как раз замер со своей стороны лабиринта и будто бы дожидался именно ее. Надо будет, кстати, расспросить у него, какие испытания ждали мага на пути, пока она там лазила в кромешной темноте и застревала в камнях. Уж наверняка что-то поинтереснее…

– Да, поехали.

Коронным жестом Макс вытянул вперед кисти рук, сомкнутые в замок. Суставы громко, отчетливо хрустнули, и он, смутившись, тут же спрятал их под длинными рукавами кофты. Саша надеялась, что он не сделал себе хуже, но вслух ничего произносить не стала. Наверняка это просто неконтролируемая привычка, которая осталась еще со времен, когда его руки были целыми. Или нет. Она вообще мало знала об этой стороне жизни своего игрового супруга.

А дальше был Лабиринт. Он оказался невероятно однообразным и скучным. Иногда встречались какие-то вялые ловушки и неубедительные боты, но Шэдоу расправлялась с ними без проблем. И каждый раз, когда она оказывалась перед развилкой, перед ней появлялся очередной экран с вопросом. Пока что ей удавалось отвечать правильно – всякий раз после того, как экран исчезал, на нужном повороте появлялась приятного серебристого цвета указующая стрелочка. С Бэйзосом, похоже, ситуация была примерно та же.

Время от времени они перебрасывались репликами, помогая друг другу с ответами. В какой-то момент Саша подумала, что надо было или скриншоты делать, или записывать информацию – все-таки она касалась Макса, пусть и чуть в меньшей степени, чем Бэйзоса. Но как-то было уже слишком поздно рыпаться.

К моменту, когда время таймера приблизилось к критической отметке в пять минут, а по прикидкам Саши она должна была добраться до центра Лабиринта, Шэдоу вновь остановилась перед очередной развилкой. Но сколько бы она не ждала, экран с вопросом не появлялся. Зато выбора направлений было целых три. Ну, или четыре, если считать дорогу обратно.

Первая развилка вела к чему-то мрачному и темному. Шэдоу сделала полшага в этом направлении, разглядев лишь небольшой участок коридора, который вскоре сворачивал. Но этого оказалось достаточно, чтобы понять, что дальше заросли лабиринта преображаются. Зелень сменялась сухими листьями, а затем и колючими голыми ветками, переплетенным между собой. Коридор вел куда-то влево, а что пряталось за поворотом было решительно не видать.

Второй коридор вел прямо и почти не отличался от основной части Лабиринта. Единственный минус – где-то шагов после двадцати с места развилки в нем висел густой туман, сквозь который не проступали даже очертания.

Третий путь словно выступал контрастом для первого. Сочная зелень, яркие цветы, пестрые краски. Этот коридор вскоре сворачивал направо. Почему-то именно он вызвал в Саше наибольшее отторжение. Этот путь напоминал ей экзотический цветок, который чем ярче и красивее выглядел, тем опаснее и ядовитее становился.

Саша повернулась к Максу. Картинка на его мониторе была примерно такой же.

– Тоже нет вопроса? – поинтересовался он, словно уловив ее взгляд.

– Угу.

– Значит, здесь должна быть подсказка.

– Угуууу….

Если рассуждать логически, то первый путь мог быть правильным, потому что казался самым отпугивающим и маловероятным из всех. Это как в современных фильмах – тот, кто больше остальных похож на убийцу, в результате точно окажется не им.

Второй путь казался правильным, потому что вел прямо и никуда не сворачивал. Да и полностью соответствовал тому верному пути, которым она сюда добралась.

Третий путь казался правильным, потому что вполне себе соответствовал концепции хэппи-энда для влюбленной пары. Как там было сказано на арке? «…лишь истинная любовь способна сотворить чудо спасения…»? Любовь – это жизнь, цветение, возрождение и прочая банальщина, да…

Саша снова покосилась на таймер.

Четыре минуты, одиннадцать секунд.

Хотя, может, в этой фразе все же есть подсказка?

«…лишь истинная любовь способна сотворить чудо спасения…»

Что бы это могло значить?

Шэдоу снова заглянула в каждый из коридоров.

Первый остался все таким же мрачным, сухие ветки, какой-то зловещий плющ с черными пиками листочков, тлен и разложение. Второй все так же тонул в тумане. Третий все так же вызывал инстинктивное отвращение своей приторной сладостью.

Вдруг перед Шэдоу возник черный экранчик.

Уже было обрадовавшись, что это запоздавший вопрос, который решит проблему выбора за нее, девушка вчиталась в появившийся текст.

«Маг Бэйзос предлагает вам вступить в отряд…»

Брови Саши изумленно поползли вверх.

– Все это время я пытался добавить тебя в отряд, и только сейчас вышло, – тут же отреагировал Макс. И до девушки дошло. Точно, находясь в отряде, бойцы видят расположение друг друга на карте. А есть еще трюки вроде «телепортации к отряду» и прочее в том же духе.

Она приняла приглашение. Однако изменилось не особенно многое. Карта локации по известной причине внизу экрана отсутствовала, а все эффекты контакта с союзником просто не срабатывали.

– Нда, я думал, поможет, – уныло прокомментировал Макс, задумчиво почесав затылок. Впрочем, даже так он не переставал пробовать с эффектами, действиями и навыками мага.

Саша же вновь сосредоточилась на развилке.

Мрачный коридор… Туманный коридор… Пестрый коридор…

Так, стоп!

Шэдоу вновь вернулась к первому ответвлению. Прежде сухой черный плющ вдруг приобрел зеленый оттенок. Его листочки приподнялись вверх, словно бы ожив, и теперь пики больше напоминали… сердечки!

«…лишь истинная любовь способна сотворить чудо спасения…»!

В тот момент, когда Шэдоу и Бэйзос приблизились к друг другу достаточно, чтобы вступить в отряд и кастовать друг на друга благословения, плющ видоизменился. Ожил («спасся») и видоизменил пики на сердечки («любовь»)!

Саша бросила еще один быстрый взгляд на таймер, показывавший две минуты, двадцать одну секунду, и ринулась в первый коридор.

Поворот влево, почти сразу – поворот вправо, длинный переход и она… вдруг оказалась в самом сердце Лабиринта – огромной площадке, заставленной каменными статуями полулюдей-полузверей, заставших в самых разных позах.

Саша обернулась к Максу, но тот уже последовал ее примеру. На его экране мелькнул последний поворот, и вот уже очень скоро он вышел на ту же поляну, только с другой, противоположной ее стороны.

– Моя супруга – умнейшая из людей! – тут же прокомментировал Макс и широко улыбнулся. Саша фыркнула в ответ, но на ее лице тоже возникла улыбка.

Шэдоу и Бэйзос решительно двинулись друг к другу. В руках обоих возникло по половинке ключа, и чем ближе они становились, тем ярче светились, пока, наконец, не взмыли в воздух и не зависли над головами персонажей.

Минута и семь секунд! Они успели!

Но уже секунд через пять девушка поняла, что это еще не все. Половинки просто висели в воздухе, и ничего больше не происходило. Шэдоу и Бэйзос даже приблизились вплотную, но это не дало ровным счетом никаких результатов.

– Ну и какого…? – возмущенно пробурчала Саша. Развернув Шэдоу кругом в поисках подсказок, она только сейчас увидела, что некоторые каменные статуи стоят парами, близко друг к другу, как они с магом еще мгновение назад. И это не вселяло надежду, даже наоборот, казалось мрачным предзнаменованием. Это же не могут быть… предыдущие игроки?

На мониторе вновь возник черный экранчик.

«Маг Бэйзос предлагает вам объятия. Принять?»

«Принять, конечно, что уж теперь-то», – вздохнула девушка, и нажала соответствующую кнопку. Шэдоу оказалась в объятиях Бэйзоса, словно приготовившись встретить свою гибель в таком приятном месте, в такой приятной компании. Если им суждено стать статуями, то хотя бы пусть будут самыми романтичными из присутствующих.

Но прежде, чем Саша успела окончательно приуныть, появилась новая табличка.

«Вам предлагается выучить новый жест: «Поцелуй Чистой Любви». Изучить?»

«Да!»

Саша жмакнула кнопку так, что аж хрустнула мышка.

«Маг Бэйзос предлагает вам Поцелуй. Принять?»

Вновь нажав «Да», Саша вдруг подумала о том, что этот парень быстр, как ветер. Она не успела даже толком навык принять, а он уже и выучил, и панель открыл, и активировал… Но потом мысли из ее головы просто выветрились. Оставалось ровно двадцать секунд до провала квеста, когда Бэйзос вдруг осторожно вскинул руки к лицу Шэдоу и склонил голову, даря ей свой поцелуй. Руки эльфийки обвились вокруг талии мага.

Черт, даже если они сейчас проиграют, этот новый навык определенно стоил таких жертв! Это выглядело хоть и просто, но отчего-то до жути нежно и трогательно.

Саша даже затаила дыхание, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не бросить нечаянный взгляд на Макса. Щеки ее горели.

Десять секунд…

Девять.

Восемь.

Семь.

Шесть.

Две половинки ключа над головами персонажей мучительно медленно приблизились друг к другу и слились в единую верную форму. А в следующее мгновение целующиеся Шэдоу и Бэйзос уже стояли перед той самой аркой, которая их сюда и привела.

С неохотой отлепившись друг от друга, персонажи развернулись к черной пленке, застилавшей все внутреннее пространство арки. С приближением светящегося ключа по ней прошла рябь.

Таймер замер на отметке в две секунды.

На поверхности черной пленки образовалась замочная скважина. Ключ вошел прямо в нее, провернулся два раза, а затем вдруг растворился. Так же внезапно исчезла и пленка, оставив вместо себя пустоту. Арка вновь была открыта и вела прочь из локации.

«Поздравляем с успешным завершением квеста!»

Следующее системное уведомление появилось уже в чате мира.

«Пара возлюбленных Бэйзос и Шэдоу прошли квест Лабиринт, доказав, что их любовь способна преодолеть любые трудности! Теперь вы стали еще ближе друг к другу! Примите наши поздравления!»

«Маг Бэйзос и воин Шэдоу получают награду за девятое место в рейтинге игроков, прошедших Лабиринт. Наши поздравления!»

И вновь личные системные уведомления только для них двоих:

«Получено 5000000 очков опыта, статус «Укротительница Лабиринта», статус «Ариадна», артефакт «Золотые ножны», 10 листьев и уникальный питомец Фавн»

Саша оглянулась на монитор Макса. Его текст немного отличался.

«Получено 5000000 очков опыта, статус «Укротитель Лабиринта», статус «Тесей», артефакт «Алхимическая колба», 10 листьев и уникальный питомец Обезьяна»

Тесей и Ариадна?

Саша фыркнула. Уж лучше бы придумали схожую легенду, только в рамках концепта этого игрового мира. Тем более, что в заставке к локации имелась весьма симпатичная пара… которая, впрочем, судя по всему, проиграла…

– Мы справились! – прокомментировал Макс, вставая со своего кресла. Почему-то Саше показалось, что она должна поступить так же. В крайнем случае, притворится, что нужно было размяться или что хочет в туалет.

Но притворяться не пришлось.

Макс сгреб ее в охапку и звонко поцеловал прямо в нос.

А в мировом чате тем временем все появлялись и появлялись сообщения. Как поздравления, так и проклятия, подстебы и просьбы помочь с прохождением. Но Саше уже было не до того.