Текст книги "Избавление от тьмы (СИ)"

Автор книги: Lexandra Wonder

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Ничего. Все в порядке… Я понимаю, что вы чувствуете. Мои родители тоже все время были заняты. Даже когда они были дома, я их почти не видел… Когда произошел несчастный случай и они погибли, я даже не смог вспомнить их лиц, представляешь? Это действительно ужасно, но даже после их смерти я не могу сказать, изменилось ли что-то для меня, – Лили стало совсем грустно, – Но вы есть друг у друга. Ты и твой брат. И, что бы ни случилось, вы будете помнить друг друга.

– Ты прав… Что бы ни случилось… А как же ты? У тебя есть такой человек?

– Конечно, – Дэлл ласково улыбнулся, – Мой дядя и кузен. Они всегда были очень добры ко мне и заботились, когда мои родители не могли. Думаю, я всегда считал их своей настоящей семьей. Так что я тоже не один, – Лили была очень рада это слышать. Она боялась, что своей бестактностью испортит разговор, но, похоже все обошлось. Внезапно поднялся сильный ветер, так, что ее плечи содрогнулись, – Холодает… – задумчиво сказал Дэлл. Он и сам был одет не очень тепло, – Возвращаемся? – она кивнула.

– Только я не помню, в какую нам сторону.

– Ничего, погоди немного, – в следующее мгновение парень так высоко подпрыгнул на месте, что безошибочно определил, куда им идти, – Готово, идем, – она еще не успела ничего ответить, как Дэлл взял ее за руку и уверенно повел ее вперед, ловко петляя среди кустарников. Совсем скоро они вышли в сад.

– Ого, – Лили даже присвистнула, – я и не думала, что из него можно так легко выбраться.

– Идем внутрь? – предложил он, кивая в сторону поместья, – Будет нехорошо, если из-за меня ты простудишься, – Лили была полностью согласна. Даже за те несколько минут, что они выбирались из лабиринта, она успела продрогнуть и не могла думать ни о чем, кроме горячей ванны, согревающей чашки кофе и теплой постели. Так что бежала к поместью чуть ли не вприпрыжку. А стоило им вернуться, как они столкнулись с Дженни.

– Лили! А я тебя повсюду ищу! Где ты была? Да ты же совсем продрогла!

– Дженни, я гуляла с Дэллом. Он будет гостить в нашем поместье. Тебе, наверное, уже рассказывали? – Дэлл поспешил поклониться.

– Рад встрече, – вежливо поздоровался он. Дженни кивнула и перевела строгий взгляд на девушку.

– И в таком виде ты пошла гулять в сад? Чем ты только думала, юная леди? Марш отогреваться и отдыхать! Я лично принесу тебе имбирный чай и прослежу за этим, не то в самом деле заболеешь! – Лили послала Дэллу улыбку.

– Прости уж, похоже, на сегодня все, – попрощалась она.

– Я был рад провести время с вами, Лили, – поцеловав руку на прощание, он отпустил ее под задумчивый взгляд гувернантки…

Глава четвертая

Наполнив ванну, Лили с наслаждением погрузила продрогшее тело в горячую воду. От ее поверхности в воздух поднимались клубы пара, рассеиваясь где-то под потолком. Подумав, она напустила пены из ароматного флакона и в комнате тут же запахло шоколадом. Лили провела там почти час, до тех пор, пока вода не остыла и не полопались все пузыри, после чего, кутаясь в пушистый махровый халат, упала на кровать и с ногами забралась под одеяло. Совсем скоро пришла Дженни с чаем, чашками и аппетитными сэндвичами.

– Я рада, что ты поладила с нашим гостем, но тебе следовало бы больше думать о здоровье, – расставляя чашки на прикроватном столике ворчала она.

– Я думала мы быстро вернемся… Прости, Дженни, – девушка потянулась рукой к первой чашке и, ойкнув, прижала палец к губам. Чай оказался слишком горячим.

– Ну, – добавляя в чай мед из блюдца, она перевела хитрый взгляд на Лили, – И где же вы так долго гуляли?

– Я предлагала посидеть в беседке, но Дэлл хотел посмотреть на лабиринт изнутри…

– Мальчишки, – Дженни показательно закатила глаза, – что с них взять? Твой брат тоже любит эти жуткие заросли, бог знает за что. Может весной, во время цветения, там и красиво, но в остальное время это просто колючий кошмар. Я удивлена, как твоя мать до сих пор не приказала садовнику вырубить это разросшееся недоразумение, – Лили не стала спорить с гувернанткой. В лабиринте ей правда было не по себе и любовь брата к этому жуткому месту она понять не могла.

– Ну, все было не так плохо. Мы поговорили, чуть лучше узнали друг друга, к тому же Дэлл быстро нашел путь обратно, когда я начала замерзать, – чай немного остыл и она неуверенно взяла в руки еще горячую, но уже не обжигающую чашку и вдохнула запах имбиря, лимона и пряностей.

– И что ты о нем думаешь? Выдержишь месяц в его компании?

– Думаю да… Он не плохой, не избалован, вежлив, наверняка образован и знает, как вести дела… То, что нужно, по мнению моих родителей… – и, вроде, Лили была согласна со всем озвученным, но что-то не давало ей покоя, отчего в тоне мелькали грустные ноты.

– Но?.. – отпивая чай из своей чашки Дженни ждала, что за этим последует.

– Я не знаю, – она неопределенно пожала плечами, – Просто все это навязано. Возможно, если бы отец не был бы так категоричен, мне было бы проще. Дэлл мне нравится, как человек, но я не могу не думать о том, что из-за него отец заставил меня вернуться раньше, чем я успела понять какого это, жить, как все. Я ни с кем не познакомилась и не подружилась. У меня не знакомых кроме тех, кого одобрили мои отец и мать. Я до сих пор ничего не знаю о жизни. Я так хотела хоть ненадолго побыть в стороне от всего этого, почувствовать себя свободной. Меня лишили этого и снова говорят где жить, как себя вести, что носить, чем заниматься и с кем гулять. Эра принцев и принцесс давно прошла, а они все еще считают себя выше других людей, словно кровь у них какая-то особенная. Я не хочу всю жизнь прожить вот так… Знаю, что это не вина Дэлла, но ничего с собой поделать не могу.

– О, милая, – Дженни села ближе к ней и положила руку на ее плечо, – Я понимаю, что ты чувствуешь. Все это не должно было свалиться на тебя. Твоя бабушка хотела другой жизни для тебя и Ника… – Лили тихо всхлипнула и гувернантка вынула салфетку, протягивая ей. Она поблагодарила ее и промокнула влажные от слез глаза.

– А знаешь, что самое обидное? В последний вечер, после покупок подарков к Рождеству я сидела в кафе и познакомилась там с замечательным, красивым и добрым парнем. Возможно мы бы подружились или даже влюбились в друг друга, я не знаю, но мне и шанса не дали. Я никогда не узнаю. Теперь, даже если Фабер мне перезвонит и пригласит встретиться я уверена, что отец и его люди ни за что не позволят мне этого.

– Девочка моя… Лили, мы что-нибудь обязательно придумаем, ты только не плачь, хорошо? И Дэлл, если он правда хороший парень, поймет и не станет мешать твоему счастью.

– Да, но что толку, если отец будет против? Он даже слушать не станет. У меня с самого детства не было друзей кроме Ника, а ведь он мой брат. Мы живем в двадцать первом веке по правилам шестнадцатого, где кроме социального и финансового положения ничто значения не имеет. Если бы бабушка была все еще жива, все было бы иначе. Они не поступили бы так с нами…

– Да… Ваша бабушка была восхитительной женщиной. Большая часть прислуги все еще служит этому дому как дань памяти ей.

– Но родители живут так, словно ее никогда не было! Все, что она делала, что ценила в людях, они все это забыли!

– Лили… – Дженни выпрямилась и начала объяснять ей, как маленькому ребенку, – Это не так. Ваши родители помнят и уважают бабушку. Просто иногда забывают о важных вещах. Так бывает, когда много работаешь. Мистер и миссис Джеймс очень стараются, чтобы у вас было все необходимое и хотят дать вам самое лучшее, что только могут.

– Но мне это не нужно! Мне не нужна жизнь, учеба, дело жизни и брак по расчету! Ох, Дженни… Как жаль, что ты не моя мать. Я бы все отдала, чтобы жить нормальной жизнью…

– Не говори так. Жизнь простых людей бывает очень трудной. Им приходится много трудиться, чтобы получить хорошее образование и работу, чтобы обеспечивать себя и свою семью. И, как ни печально, удается это далеко не каждому… Вам с Ником повезло. Конечно, вам непросто, но посмотри на Ника. Не смотря ни на что, он нашел друзей, мечту. И у тебя получится. Ваши родители строги, но, что бы там ни было, решать тебе. Подумай об этом… – и Лили глубоко задумалась. Они допили чай в мрачном молчании и, спустя какое-то время девушка осталась в комнате совершенно одна. Кот куда-то пропал…

В детстве, в моменты, когда ее что-то беспокоило, Лили поднималась наверх, в комнату бабушки, слушала ее игру на рояле или старые истории и успокаивалась. Но, с тех пор, как уважаемой миссис Джеймс не стало, девушка ни разу не возвращалась туда. Та казалась пугающе пустой и тихой… Но этой ночью что-то заставило ее передумать. Вернуться туда, несмотря на детские страхи, навеваемые этой опустевшей комнатой, было серьезным шагом. Лили нуждалась в уединении, как никогда. Она знала, что если направится туда посреди бела дня, Ник будет волноваться и последует за ней. Поэтому, едва часы пробили полночь, Лили взяла из тумбочки фонарь, пробралась по темному коридору, точно вор, и поднялась на самый верх по лестнице к комнате бабушки. Дверь оказалась не заперта, и ничто не помешало ей войти и осмотреться. Здесь все осталось таким, как было до смерти бабушки, разве что пыли стало больше, так как с каждым годом комната убиралась все реже, до тех пор, пока ее не запустили вовсе…

Раньше ей казалось, что в комнате поселились чудища и, стоит ей войти, они протянут к ней свои большие и страшные лапы. Конечно, никаких чудищ там не было. Лили была уже достаточно взрослой, чтобы знать это, и даже заброшенность и тьма комнаты ее больше не пугали. Пыль и паутина навевали не страх, но грусть. Рояль больше никогда не зазвучит, как и голос бабушки. Некогда самая светлая и добрая комната стала самой мрачной из всех, а убежище девушки превратилось в ничто…

Меряя шагами комнату, Лили осматривала ее, словно заново изучая, миллиметр за миллиметром. Она искала что-то, сама того не ведая. Быть может, те самые тайны, о которых им рассказывала бабушка? Внезапно, смахивая пыль с книжных переплетов, она почувствовала, как ее руки коснулся легкий, едва уловимый ветерок. Грязные от пыли пальцы вздрогнули, как от огня. Окно было закрыто давным-давно и сквозняку было взяться неоткуда. Лили замерла, прислушиваясь к ощущениям и не прогадала. Снизу, из-под половиц, веяло холодом. Там что-то было…

Пнув половицу ногой, она удивленно проследила за тем, как та двинулась и послушно отъехала, открывая черный, как ночь, проход, похожий на крышку погреба. Вырвавшийся наружу холод заставил ее плотнее укутаться в тонкую кофту и попятиться назад. Ничего похожего на радость от обнаружения тайного балкона за библиотекой Лили не почувствовала. Дно люка затерялось глубоко внизу, а единственной опорой являлась старая, прогнившая от сырости и времени лестница. Нехорошее чувство не давало ей покоя. Наверное стоило развернуться и покинуть комнату до утра и вернуться с Ником, но что-то ее остановило. Благоразумие вообще никогда не было частью Лили. Так, сунув фонарик в карман, она стала медленно спускаться вниз… Лестница была крутая и ненадежная, да настолько, что пару раз, оступившись, Лили чудом не свалилась вниз. Приходилось цепляться руками за грязные, местами липкие и пыльные стены, борясь с брезгливостью. Спуск был длинным и, к его концу, руки и одежда девушки были безнадежно испачканы.

Внизу ее встретил запах сырости и гнили. Лили оказалась в крошечной комнате, похожей на кладовку. Она была совершенно пустой и вела к старой, жуткой двери. С противоположной стороны ощутимо сквозило. Протянув руку к ржавой ручке, девушка утешила себя тем, что та, вероятнее всего, заперта, и ей не удастся попасть внутрь. Но, с легкостью повернув ее, Лили отперла дверь. Она застыла. В ней боролись чувство страха и любопытство, пока последнее не победило.

Освещая путь фонариком, Лили переступила порог просторной комнаты, а была это, несомненно, комната, а не некое подобие подвала. Всюду была мебель – сломанная и изорванная, выцветшие обои исцарапаны и перепачканы чем-то темным. Здесь вполне могло произойти что-то на самом деле ужасное… Лили решила не отходить дальше нескольких шагов от двери. Рассматривая комнату, она была готова в любой момент убежать обратно – наверх, потом вниз по лестнице, на второй этаж, закрыться в у себя и спрятаться под теплым одеялом, там, где ей и следовало быть. Но, не смотря на чувство самосохранения, что-то не давало ей попятиться назад, заставляло двигаться дальше, выманивая, словно дичь. Лили чувствовала это, но не могла остановиться. В воздухе повисла гробовая тишина. Ни шороха, ни шума ветерка, абсолютно никаких признаков жизни. Даже воздух здесь казался зловещим.

Чуть позже Лили заметила, что это не единственная комната. Были еще двери, которые, как она могла предположить, некогда вели в ванну и кухню. Ванна, когда-то нежного кремового оттенка, покрылась мерзким налетом и ржавчиной, раковина и кафель были разбиты, пол усыпан щепками и осколками посуды. Все это выглядело жутко. Неестественно. Лили в жизни не могла представить подвала странней и ужаснее этого. Спальня, кухня и ванна были нормальны для любого дома, но разве кто-то мог жить в таком месте?

Внезапно послышался едва уловимый звук, похожий на жадное, хриплое дыхание. Ее? Нет… Что-то приближалось к ней, будто наслаждаясь страхом, накатывающим на жертву огромными волнами. Лили казалось, что чудовища из ее детских страхов ожили, и из темноты к ней вот-вот потянутся их жуткие длинные лапы… Но то, что застыло прямо перед ней, не было чудовищем… Вскрикнув, она с ужасом осознала, что "нечто", стоящее перед ней, похоже на нее как две капли воды.

Они стояли, не шевелясь, лицом к лицу, пронзая друг друга взглядами, не произнося ни слова. Гладкие волосы Лили были чуть ниже плеч, а у той, другой – спутались и свисали ниже пояса неопрятными паклями. Одежда на ней была старая, как в фильмах о прошлом, и глаза карие, почти черные, – в остальном же их было не отличить. Если бы не страх, сдавивший горло, Лили бы непременно коснулась жуткого двойника, чтобы убедиться, что та существует, но она боялась и пошевелиться. Собрав всю храбрость, на которую была способна, девушка заговорила.

– Кто ты? – ее голос дрожал. В царившей здесь тишине произнесенные ею шепотом слова казались криком. Ее копия впервые за долгое время чуть наклонила голову и моргнула. От неожиданности сердце Лили забилось испуганной птицей.

– Никто из живых не знает мое имя… – голос, хриплый и тихий заставил ее вздрогнуть, сделав шаг назад. Он был так не похож на звонкий голос юной девушки… – Линда давно не приходит…

– Ты знала мою бабушку? – удивленно спросила Лили, но ее вопрос остался без ответа, – Она умерла… – ее копия моргнула снова. Глаза, угольно-черные, казались провалами на бледной коже и девушка невольно засмотрелась.

– Жаль… Как тебе удалось войти? – ее копия отмерла и теперь ходила вокруг замершей от страха девушки. Простой вопрос застал ее врасплох.

– Я…случайно нашла лаз под половицей. Он был в комнате Линды, моей бабушки… Дверь была не заперта.

– Надо же… Ловко она замела следы…Говоришь, ты вошла через дверь? – Лили испуганно кивнула.

– Я не понимаю! Ты все время была заперта здесь? И бабушка знала?

– Не просто знала… – внезапно копия остановилась, жуткое лицо замерло всего в нескольких миллиметрах от нее и голос прошипел прямо на ухо, – Она держала меня здесь.

– Нет! – неожиданно для себя прокричала Лили, – Это не может быть правдой! Моя бабушка никому не причиняла зла! Она была хорошим человеком!

– Ты не знаешь, о чем говоришь, девчонка! Пол жизни я провела здесь по вине твоего рода! – оступившись на каком-то обломке, Лили едва не упала, на секунду потеряв копию из виду, как вдруг бледная, холодная, как лед, рука, сжала ее предплечье с такой силой, что там наверняка останутся синяки.

– Что ты делаешь? Отпусти меня! – испугавшись, она попыталась вырваться из цепкой хватки, но не тут то было.

– Ну уж нет! Я слишком долго была в этом подвале! Без меня ты отсюда не выйдешь! – угрожающе прорычала копия и потащила Лили к двери. Остановившись у порога, она задержала дыхание и не могла поверить своим глазам, что переступила его. Долгожданная свобода была совсем близко, но у дома были свои планы. Стены трещали, словно скорлупа, с потолка на них посыпались обломки а пол дрожал, словно от сильнейшего землетрясения, но Лили точно знала, что в этих краях его не бывает! Это невозможно! Спастись не было ни шанса. Мысленно прощаясь с жизнью, девушка чуть не плакала, но ее копия так легко сдаваться не собиралась. Лили почувствовала лишь рывок вверх, в сторону и вниз, как уже стояла на улице одна, перед разваливающимся поместьем Джеймсов, где прямо сейчас гибли все дорогие ей люди…

Глава пятая

…Давным-давно, еще в конце семнадцатого века, в одной из многочисленных английских деревушек жила семья Марксов – мужчина и женщина. Они не были ни богатыми, ни бедными. Жили в крохотном уютном доме, им хватало на жизнь и большего они пожелать не могли, разве что ребенка…

Миссис Маркс относилась к типу людей, что готовы верить во всякую чушь, какая только донесется до их ушей. Так, попав к гадалке, она услышала первое предсказание о девочке, что станет им дочерью, и принесет погибель. Любой здравомыслящий человек с уверенностью сказал бы, что она не в своем уме, но только не миссис Маркс. Та ожидала появления ребенка с ужасом…

Однажды, в холодную лунную ночь в семье Марксов родилась дочь. Ее назвали Вайолет Маркс и она была самой замечательной девочкой, какую только можно представить. Все ее любили и восхищались. Но, все же, были и те, кому она не по нраву. Одной из таких была Кассандра. Молодая девушка, что выделялась из толпы благодаря своим пепельно-серым волосам и угольным глазам, один из которых порой казался багровым, будто наливался кровью. Вид это придавало такой устрашающий, что ни один селянин не решался подойти к ней и заговорить…

Она переехала в эту глушь недавно, по слухам, из далекого города. Кассандра заставляла оборачиваться на себя столько же людей, сколько и Вайолет, но ее сердце было занято одним юношей, Клаусом. К сожалению, он был влюблен в другую. В Вайолет. Не прошло и нескольких месяцев, как они обвенчались. Народ только и знал, как говорить о них: она была известна добротой, мужеством, пониманием, он – невероятной силой и выносливостью, лучший охотник и мастер своего дела. Так, сама того не ведая, Вайолет нажила себе злейшего врага, какого только можно было представить…

Однажды, в дом Марксов пробрались разбойники. Вайолет и ее родителей связали в подвале собственного дома. Головорезы оказались вооружены и Марксы ничего не смогли поделать. Соседи не слышали их криков и ничем не могли им помочь. Оставалось только надеяться, что негодяи заберут то, что им нужно, и оставят их в покое.

– Где она? – спросил тот, что повыше. У него не было правого глаза, а щеку перечеркивал длинный уродливый шрам. Одет он был неряшливо, как и подобает разбойнику, но выделялся среди всех других. Он был главарем. Его единственный глаз смотрел уверенно, надменно, грозно. Остальных же веселил испуганный вид жертв, в их глазах читалась похоть, жажда услышать предсмертные крики пленников. Во всех них было что-то отвратительное.

– Кто? – удивленно переспросила Вайолет. Из всех связанных лишь она не казалась испуганной, в то время как ее мать не была способна вымолвить ни слова.

– Не строй из себя идиотку! Ты прекрасно знаешь, о чем мы говорим! – на сей раз говорил один из подчиненный, точнее не говорил, а орал, брызгая слюной, и, видимо, позволил себе лишнее, так как тут же получил ногой одноглазого в живот и скривился, согнувшись пополам.

– Прошу его извинить, он несколько не воспитан, – будто ничего не случилось, произнес он, – Мы ищем девушку с пепельно-серыми волосами и черными глазами, ее зовут Кассандра, носит приметный красный камень на груди… – меряя шагами комнату, он остановился, – По глазам вижу, что видели такую. Ну что ж… Скажите нам, где она, и никто не пострадает… – мистер и миссис Маркс уже открыли было рот, чтобы ответить, но дочь остановила их.

– Постойте. Сперва ответьте, зачем она вам?

– Видите ли… – к счастью, вопрос не рассердил разбойника, по крайней мере он ничем не выдал в голосе ярости и даже был готов поговорить, – Камушек на ее груди – довольно ценная вещь, к тому же, он ей не принадлежит, мы просто хотим вернуть свое, вот и все…

– Ваше? – недоверчиво переспросила девушка. Миссис Маркс с ужасом прислушивалась к разговору, моля Бога о спасении. Вайолет играла с огнем и она знала, что ничем хорошим это не кончится.

– Он принадлежит нашему нанимателю, – тон его стал слегка раздраженным и он спросил вновь, уже угрожающе, – Где эта женщина?

– Женщина? Но Кассандра не старше меня! – возмутилась девушка, – Может вы ошиблись?

– Девочка, когда она родилась, тебя еще не было на свете! Может она и выглядит молодо, но ты даже представления не имеешь о ее возрасте. Мы ищем ее вот уже двадцать лет, а до нас искали две сотни лет.

– Это бред! Люди столько не живут!

– Ты совершенно права, люди столько не живут! Конечно, ты нам не поверишь, я бы тоже счел себя психом, вот только это не так. Однако ты мне все равно не поверишь и Кассандру не выдашь, хоть я и слыхал, что она тебя терпеть не может, не правда ли? – девушка отрицательно замотала головой, – Ну что ж… Благородно… И глупо… Если ты не заговоришь, мы убьем тебя и всю твою семью. И пойдем в соседний дом, повторяя все это снова и снова, до тех пор, пока кто-нибудь не заговорит… Уверена, что хочешь спасти ее ценой своей жизни? Не обязательно умирать молодой. Ты можешь просто сказать нам, где она прячется…

– Ни за что! Даже если бы я знала, где она! – одноглазый лишь вздохнул, вынимая меч из ножен.

– Дело твое, – Вайолет едва успела увидеть, как занесли клинок для единственного удара, который оборвет ее существование. Миссис и мистер Маркс не издали ни звука, словно их парализовало. Девушке оставалось несколько секунд до смерти, но она даже не прятала глаз, храбро глядя убийце в лицо. Один взмах клинка, один удар, одна жизнь, одна смерть. Так и умерла Вайолет Маркс, должна была умереть…

Сердце девушки остановилось. Ее безжизненное тело истекало кровью. Что-то заставило несчастную мать очнуться. Почувствовав тепло, ей на минуту показалось, будто все произошедшее оказалось простым кошмаром. Лишь позже она осознала, что сидит в крови собственной дочери, ее полный боли и отчаяния крик привел в чувства и мужа. Их ожидала смерть следом за ней, столь же скорая и безжалостная. Они были готовы к этому, но Вайолет была так молода. Чем же она заслужила такую судьбу? Она ни разу не посмела причинить зло другим, а ее лишили жизни, теперь лишат жизни и родителей…

Двое мужчин занесли оружие над их головами, приближая смерть, размахнулись, и мечи со звоном ударились о пол. Женщина удивленно раскрыла глаза и вскрикнула от ужаса. Убийц разорвало на куски, разнеся их останки по подвалу. Все, от пола до потолка, было забрызгано кровью. Вскоре, веревка, связывающая Марксов вместе, словно огромная змея, ослабила хватку и упала к их ногам. Тело девушки, словно тряпичная кукла, рухнуло на пол. Но то, что произошло далее, повергло их в еще больший шок…

Девушка пошевелилась, сперва неуверенно, словно очнувшись от длительного сна, затем поднялась, но не как человек, а словно каждую часть тела поднимают на невидимой веревочке. Вайолет ожила, но, вместо радости родителей, вновь обретших потерянное, она увидела отвращение, будто к чему-то мерзкому, словно перед ними не их дочь. Вайолет шатаясь, медленно, все еще истекая кровью, направилась в сторону родителей, но они отшатнулись.

– Не подходи! Чудовище! – сейчас она уже не вспомнит, кто сказал ей это – отец или мать, но это и не важно. Девушка удивленно остановилась, непонимающе глядя на отца и мать.

– Что с вами? – хриплым, булькающим голосом спросила она.

– Ты – не наша дочь! Не Вайолет!

– Чудовище! Дьявол! Не подходи к нам!

– Это я! Мама! Папа! Я – Вайолет! Я жива! – отчаянно протестовала девушка, в ее мертвых, стеклянных глазах застыли слезы, но Вайолет никак не могла докричаться до родителей. Они в ужасе выбежали из подвала, а она упала на колени.

Спустя час они вернулись, и не одни. Жители поймали ее и пытались убить, но ничто не могло навредить Вайолет. Клинки, колья и стрелы осыпались пылью к ее ногам, а перед ними стояла девушка, совершенно невредимая… Страх жителей лишь усиливался. Когда оружие кончилось, они пытались забросать ее камнями, но те, так и не достигнув цели, опадали, словно наткнувшись на невидимую преграду. Вайолет лишь плакала не понимая, почему с ней так жестоки… Если бы не она – ее отец и мать погибли бы. Она не знала, как такое могло случиться. Как ей удалось, не касаясь, разорвать на части убийц, но она ведь спасла! Спасла не только родителей, но и соседей! Разве чудовище стало бы так поступать?

Тем временем, жители деревни собрали совет… Кто-то перешептывался, кто-то кричал, да так, что было ни слова не разобрать, поэтому кому-то пришлось громко призвать всех к тишине. Когда жители умолкли, слово взял один из мужчин.

– Итак, тело нашей дорогой девочки захватил демон. Ей не страшны ни клинки, ни стрелы, ни камни. Что нам с ней делать? Как защитить деревню?

– Нужно сжечь дом дотла! – крикнул кто-то из толпы. В ответ послышались одобрительные и отрицательные возгласы.

– Нет! Нельзя! Помните, что было недавно? Вайолет не умрет, а когда перестанет нас бояться, захочет мести – тогда не выживет никто. Нужно ее запереть, да так, чтобы никогда не выбралась.

– Хорошая идея… Вот только вам это не под силу… – наконец, на свет вышла Кассандра. До сих пор ее никто не видел. Она наблюдала за всем издалека…

– Правда что ли?! А кому под силу?! Тебе?! – ехидно поинтересовался мужчина с повязкой на лбу, – Ты всего лишь девчонка! Не лезь, куда не звали!

– Если вам угодно знать – да. Я могу вас спасти, но не то, чтобы просто так… Как вы знаете, я недолюбливаю Вайолет, а потому с радостью запру ее на много лет, не навсегда, конечно, но к тому моменту вы все успеете умереть естественной смертью, уж поверьте… – ее речь у многих вызвала лишь смешки, но один человек принял это всерьез.

– Ты уверенна, что сможешь, Кассандра?

– Смогу, – хищно оскалившись, подтвердила она. Жителям не оставалось ничего, кроме как согласится. Другой надежды у них не было. Страх затуманивает разум, а сильный страх – совесть. Так произошло и с ними. Никто не знал, как, Кассандре удалось запереть Вайолет. Но, как та ни старалась, ей было не переступить порог. Так продолжалось длительное время, пока, в конце концов, она не перестала пытаться. Родители порой приносили ей еды, но Вайолет ни к чему не притрагивалась. Она не шевелилась, не говорила и даже не смотрела на них.

Со временем, семья Марксов разбогатела, мистер Маркс расширил подвал, сделал его комфортным и уютным, словно это что-то значило, а над ним построил роскошное поместье. Дела шли хорошо и вскоре, у них родился второй ребенок – мальчик… Прошло много лет и вот, спустя несколько поколений, некогда принадлежащее семейству Марксов поместье перешло во владение Джеймсов. Так все забыли о Вайолет, а Линда стала единственной, кто продолжал хранить ее мрачную тайну…

Прошло триста лет и вот, наконец, долгожданная свобода…Чувствовать на себе порывы ветра, любоваться ночным небом, гулять по асфальту, вдыхать аромат сырой земли – все это казалось Вайолет почти невероятным. Она не знала, где находилась, или куда направляется, просто шла, с каждым шагом все дальше отдаляясь от ненавистного места.

Дорога была длинной и пустынной, словно ведущей в никуда. Но, в конце концов, привела к какой-то забегаловке – это был бар. Его довольно хорошо скрывали за собой деревья и кусты, словно нарочно выращенные вокруг. Вайолет заглянула внутрь: кругом все пили и громко играла незнакомая, безвкусная музыка. Никто даже не повернулся в ее сторону, так ей показалось.

– Эй, крошка! Что с твоей одеждой? – какой-то мужчина подошел к ней и шлепнул по заднице. Его рука тут же выгнулась под неестественным градусом. Он заорал от боли.

– Да чтоб тебя! – зло выругался он, дыхнув на нее перегаром.

– Даже не смей ко мне прикасаться, – предупредила девушка.

– Черт возьми! Что за?! – крикнул кто-то из мужчин за барной стойкой и в мгновение ока вытащил из внутреннего кармана пистолет, направив его в сторону Вайолет, за ним повторили многие другие. Все посетители оказались вооруженными. Полное беззаконие – именно этими двумя словами характеризовалось происходящее. Вайолет казалось, что именно здесь обитают все известные ей человеческие пороки. Даже в ней это вызывало отвращение, напомнив, о той роковой ночи. Как и тогда, сейчас ее стремились убить, но нет, на сей раз она не повторит ошибки, не позволит над собой издеваться каким-то жалким людям. Преступники уже готовились выстрелить, а она – убить всех, как голос мужчины со сломанной рукой их остановил.

– Стойте! Я сам убью эту тварь! – злобно ухмыляясь, он выхватил пушку.

– Грубиян, – Вайолет укоризненно посмотрела на него. Раздался выстрел. Пуля пробила сердце девушки. Преступник довольно расхохотался. Похоже, он был доволен собой, но ее этим было не убить. Выплюнув немного крови, она подняла на него полный ненависти взгляд. Голова мужчины резко повернулась на сто восемьдесят градусов, и парень упал замертво. Стриптизерши вскрикнули от ужаса. Люди с криком бросились к выходу, толкая друг друга, некоторые, в панике, открыли огонь по Вайолет, но, как и ожидалось, безрезультатно. Никто так и не добежал до выхода. Последняя ее жертва с отвращением и страхом произнесла: "Чудовище". Бар наполнился трупами, мигал свет, играла музыка, однако, сейчас все это казалось таким зловещим…

Вайолет покинула бар, и теперь просто шла вдоль дороги. На ней были рваные обтягивающие джинсы, черная футболка и кожаная куртка какой-то девушки. Она решила переодеться, чтобы не привлекать внимания. Лишь одна проезжающая мимо машина остановилась. Из нее вышел парень, на вид лет двадцати, черные коротко стриженые волосы, карие глаза, удивительно бледная кожа. Он подошел к ней и заговорил.

– С вами все в порядке? – нежный, бархатный голос вогнал ее в ступор. Вайолет на миг даже забыла, как дышать. Она не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то беспокоился о ней. Незнакомец же думал только о том, что ближайшее здание в шестнадцати километрах на север, а на улице слишком темно и холодно, чтобы позволить беззащитной девушке бродить одной, – Может вас подвезти?