Текст книги "Ведьма для драконов (СИ)"

Автор книги: Лесма Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 61

Мы все собрались в доме Верховного, желая обсудить происходящее. Совет угрюмо молчал в стороне. Верховный устало прислонился к стене, массируя виски. Укрепление барьера было для него настоящим испытанием и потребовало много сил. Алекс нервно оглядывался, но с места не сдвигался и сидел на отведенном стуле. Молодой наёмник тоже был здесь. Он сидел на соседнем от Алекса стуле и не отличался спокойствием.

Я же стояла у них за спиной. С двух сторон меня обнимали близнецы, внимательно осматривая присутствующих. Райан точно рассказал о взрыве кристалла Демиану, потому что тот постоянно поворачивался ко мне и обеспокоенно осматривал. Но переживать было не о чем. Всё закончилось. По крайней мере, хотя бы на сегодня.

Пещерные вараны, перестав получать команды от Алекса, разбрелись прочь. Лишь некоторые попытались оскалиться на Демиана и Райана, но быстро потеряли к ним интерес, когда поняли, что эта территория им не принадлежала.

Близнецы были правы. Вараны были целиком и полностью территориальными существами. Свои земли они бы защищали до последней капли крови, но сражаться с двумя драконами за неизвестный клочок не стали. Да и про одиночек близнецы тоже были правы. Пару ящеров попытались устроить драку друг с другом, но тоже быстро потеряли интерес к бессмысленному кровопролитию.

– Клод, около барьера всё стихло? – устало поинтересовался Верховный. Мужчина, который ранее общался с нами во время атаки варанов, кивнул. Клод, значит? Его стоило запомнить. Судя по тому, как он держался около Верховного, колдун занимал одну из первых мест в Совете. – Хорошо. Тогда… Алекс, верно?

Заклинатель медленно кивнул. Он вообще выглядел так, словно тут его и убьют. Не то чтобы это было далеко от правды. Совет уж точно не хотел видеть этого парня несвязанным и непобитым. Всё же он угрожал жизни Ковена, а это так просто не забывалось. Да и близнецы придерживались этого же мнения. Особенно Райан, который присутствовал при наших с Алексом… разногласиях. Демиан же был спокойнее по отношению к колдуну, но симпатии тоже не испытывал.

– Ты сказал Айрис, что предатель, – Верховный внимательно присмотрелся к Алексу, сцепив руки в замок. – Однако всё равно натравил пещерных варанов на мой Ковен.

В голосе мужчины прорезались угрожающие нотки, и услышала их не только я. Наёмник почти слился со стулом, бегло оглядывая помещение. Сбежать удумал? Вряд ли выйдет. Не в доме, где собрались драконы, Верховный и Совет. Тут такое было бы подобно самоубийству. А вот Алекс наоборот – выпрямился, да так, что я невольно позавидовала. Кол он проглотил, что ли?

– Верховный, ваш барьер был не таким сильным, чтобы удерживать пещерных варанов, – уверенность в голосе Алекса откликалась и у меня.

Я и сама слабо верила, что наспех построенное и не окрепшее защитное заклинание могло помочь нам против такой стаи. Да одного варана хватило бы в обычное время, чтобы разрушить его! Но я думала, что слишком плохо знакома с силой Верховного… Получается, первая мысль была правильной? Вряд ли барьер бы долго протянул, если бы вараны продолжили бить по нему. Впрочем, если задуматься и перестать смотреть на прошедшую ситуацию огромными от ужаса глазами… Да, стая варанов с самого начала могла разрушить защиту Ковена, но почему-то лишь бесполезно билась о неё головами. Неужели к этому приложил руку Алекс?

Судя по задумчивому виду Клода и Верховного, они подумали о том же. И это значительно снизило градус напряжения в комнате. Всё же Алекс умудрился расположить к себе, пусть и не до конца, тех, кто сейчас должен был его как минимум обвинить. Как максимум не разговаривать, а просто убить. Ни того, ни другого не происходило, и я с интересом ждала развязки. Думать о своём Ковене мне не хотелось. Успеть туда попасть можно только с помощью порталов Верховного, а для этого нужно было поговорить с ним наедине. Не хотелось бы раскрывать всем и каждому разговор с Максимилианом.

– И ты рисковал попасть в немилость своего нанимателя, – на этом моменте Алекс поморщился, явно желая возразить, но Верховный не предоставил ему такой возможности, слегка повысив голос: – чтобы… что?

Вопрос был хороший и по существу. В случае плохо продуманного обмана Алекс бы стушевался, но этого не произошло. Наоборот. Алекс недобро улыбнулся, сощуривая свои ярко-зелёные глаза, и отчеканил:

– Чтобы помочь вам уничтожить моего «нанимателя». И как можно скорее.

Глава 62

Я устало прислонилась к плечу Демиана. День оказался слишком насыщен на события, и это не могло не повлиять на мои мысли. В голове крутились только ужасные предположения и вопросы. Почему Максимилиан так хочет атаковать Ковены? Сколько у него сторонников? На что он готов пойти, чтобы добиться желаемого? К сожалению, ответов на все эти вопросы у меня не было. Не было их и у Алекса с наёмником, имя которого мы наконец узнали.

Олли, а точнее Оливер, оказался девятнадцатилетним парнишкой, у которого не было иного выхода, кроме как отправиться в наёмники. Силой его природа не наделила, как и стратегическим умом. Нет, глупым парнишка как раз не был, но вот доверчивости ему было не занимать. Поверить какому-то незнакомцу, предлагающему золотые горы в обмен на «небольшое» одолжение… Честно говоря, после этих слов захотелось дать Оливеру подзатыльник. Как можно было так легко повестись на такие байки? Мне всегда казалось, что сироты были крайне недоверчивы и насторожены, но, видимо, не все.

– Устала? – тихий голос Демиана разрезал ночную тишину.

Я кивнула, не желая поднимать голову. Мне не повредит хотя бы капля умиротворения в этом мире, полном хаоса. А спокойствие дарили только близнецы, как последний оплот моего душевного равновесия. Даже удивительно, как легко они влезли в мою жизнь и заняли одно из самых важных мест в сердце. И что будет, если я их потеряю? Вздрогнула, прогоняя столь мрачную мысль. Нет, не стоило о таком и думать! Мы выберемся из этой передряги без потерь, а через несколько десятилетий даже сможем с улыбкой вспоминать самые нелепые ситуации. Например, с тем же Олли.

– Тогда пойдём спать, принцесса, – Райан мягко пихнул меня коленом в плечо, не желая садиться. Он стоял у нас за спиной и с хмурой задумчивостью наблюдал за заснувшим Ковеном. – Даже не верится, что сегодня мы могли сражаться с варанами.

Сражаться? Я невесело улыбнулась. Если бы Алекс действительно хотел причинить нам вред, это было бы не сражение. Стая варанов против ведьм, колдунов и двух драконов? Как по мне, это бы больше напоминало бойню. Всё же хорошо, что заклинатель оказался на нашей стороне. Но могло ли быть иначе? Судя по его мрачной улыбке, когда спросили о причинах, Алекс пережил нечто ужасное. Мне была знакомая эта тьма в глазах. Скорее всего, он потерял кого-то близкого по вине Максимилиана, а такое не прощается. Вопрос, который мучил меня, заключался в другом. Как сам Максимилиан поверил в преданность Алекса? К сожалению, ответ знал только сам сын Фелис.

– Позже, – я с трудом разлепила пересохшие губы и взглянула на ночное небо. Умиротворяющее зрелище. Звёзд было так много, что их никогда в жизни не сосчитаешь. – Верховный должен дать свой ответ.

– Он может сказать его утром, – неуверенно возразил Демиан.

Я лишь усмехнулась, не желая спорить. Да и сам дракон понимал, что сказал глупость. Ответы натакиевопросы не давались с утра. Верховный скорее вломится к нам в полночь, нежели дождётся рассвета. Потому что на кону было благополучие одного из Ковенов, а это – одна из важнейших тем в нашей ситуации. Стоило Максимилиану одолеть хоть одно убежище ведьм и колдунов, как он тут же отправится ко второму. И все это понимали.

– Он скоро придёт, – словно прочитав мои мысли, задумчиво протянул Райан. Он всё же сел рядом и опустил голову себе на раскрытые ладони. Жест усталого человека, но кто сегодня не выдохся?

Напряжение летало в воздухе такое, что впору было бы приготовить из него глазурь для пирога. Ожидание следующего шага Максимилиана достигало пика. Вот только мы все знали, на что он нацелился. На лесной Ковен. На мой дом.

– Почему я? – вопрос слетел с моих губ раньше, чем я это осознала. И вправду, что во мне такого особенного? Это из-за того, что я дочь Бронна, приведшего Максимилиана в Ковен его дяди? Или было какая-то другая причина? От всех этих вопросов раскалывалась голове, хотелось закричать. Вот только ответов это не даст, и я это понимала.

– Он может просто свихнуться, – тихо отвечает Демиан, и я всё же поднимаю голову. В темноте глаза дракона почти что светятся изнутри. Или мне так кажется?

– А может, ему просто нужна сила стихии, – почти бесшумно возражает Райан.

Этот вариант мне кажется наиболее логичным. Если он смог освоить телепатию Джулии, то что уж говорить о моей силе? Даже страшно подумать, для чего она была ему нужна.

– Вы ещё не спите?

Я вздрогнула, отрываясь от своих раздумий, и повернула голову к Верховному. Он всё же пришёл и выглядел не лучше нашего. Уставший, даже немного сломленный происходящим. Тем не менее, колдун гордо держал голову и явно не собирался сдаваться. Даже если придётся воевать с собственным племянником.

– Как видишь, – не слишком любезно хмыкает Райан. На него бы шикнуть, но ни у меня, ни у Демиана нет на это сил. Да и любопытство гложет, что уж тут скрывать.

– Ваше решение? – язык от усталости у меня всё же заплетается, но я упрямо поджимая губы, показывая, что без ответов спать не уйду. Ещё секунду чувствую на себе пристальные взгляды близнецов, но их быстро отвлекает тяжкий вздох Верховного.

– Завтра вы, я и Клод отправимся к Виоле, а затем свяжем с остальными Ковенами. В этой напасти нам надо быть единым целым.

Я прикрыла глаза, кивая. Что ж, лучше и не скажешь. Ковенам действительно пора объединиться, иначе последствия могут быть слишком плачевны для каждого из нас.

Глава 63

Утро встретило нас росой и запахом недавнего дождя. Я на секунду замерла около крыльца, глубоко вдыхая освежающий воздух. Прекрасное утро! Если бы не происходящее я бы уже давно отправилась к какой-нибудь воде и провела там первые часы бодрствования. Но, к сожалению, Максимилиан и его убийства отняли у меня это времяпровождение. Сейчас приходилось думать лишь о предстоящем разговоре с Верховной. И о встрече с мамой.

Вспомнив о том, как мы с близнецами бежали из Ковена, я зажмурилась. И ведь даже не поговорила с мамой толком! Но куда уж нам тогда было до светских бесед? Там нужно было улизнуть от Альберта. Интересно, кстати, как Верховная его успокоила, когда он узнал о нашем возвращении? Особенно о близнецах. Что-то мне подсказывало, что мириться с драконами в Ковене Альберт желанием не горел. Но это были не наши проблемы, а только этого несносного колдуна.

– Готова?

Я перевела задумчивый взгляд со скал на Демиана и мягко улыбнулась, кивнув. Конечно же, я была готова. Вернуться домой всегда было приятно. Жаль, что повод для этого был не слишком удачным. Но, быть может, потом всё будет иначе? Хотелось бы на это надеяться, честно говоря, но пока что веры в лёгких исход у меня не было. Максимилиан и без того «попил крови» у всего сообщества ведьм и колдунов.

– Интересно, встретим ли мы того нервного советника? – Райан довольно усмехнулся, скрещивая руки на груди. Его глаза азартно сверкнули. Дракон щёлкнул языком, делая задумчиво выражение лица: – Как его там звали? Алик? Рик? Нет, что-то длинное.

Я невольно прыснула от смеха. Райан ответил мне подмигиванием. Я была ему благодарна за этот небольшой спектакль. Конечно же, Райан помнил, как звали Альберта, но ему нужно было разрядить обстановку и дать возможность расслабиться. И у него всё получилось. Я представила лицо Альберта, если бы он услышал варианты Райана, и едва не расхохоталась в голос. Меня остановило только осознание, что таким ранним утром за громкий смех по голове никого не погладят.

– Тогда идём? – Демиан покачал головой, смотря на брата. Но в глазах его я не увидела недовольства. Скорее, там сверкали смешинки. Пусть он и не показал, что ему понравились высказывания Райана, но Демиана они тоже повеселили.

Этого Райан и добивался. Ухмылка на его губах стала шире.

– Конечно.

***

Родной Ковен встретил меня весьма мрачной и напряженной атмосферой. Очевидно, слухи о возможном нападении расползлись среди ведьм и колдунов. Они ходили по улице, нервно оглядываясь. И на прибывшую делегацию из другого Ковена внимания обратили больше обычного. Раньше, если у нас появлялся Верховный, ведьмы просто скользили по нему взглядом и уходили. Все знали, что прибыл он не просто так. Ковены были слишком обособлены, чтобы посторонний Верховный оказался здесь по своей прихоти. Скорее всего, у него было важное дело к нашей верхушке.

Сегодня же, стоило нам оказаться в центре Ковена, ведьмы и колдуны нервно застыли, пристально нас осматривая. Как будто пытались понять, насколько гости были опасны. Однако как только я вышла вперёд, многие успокоились. Если член Ковена был в компании незнакомцев, то переживать было, по большей части, не о чем.

– Какие все нервные, – тихо пробормотал Райан, задумчиво осматривая толпу.

Я была склонна с ним согласиться. Да, это поведение для моего дома было несвойственным. Но когда-то всё бывает впервые, верно? К тому же, ситуация располагала к недоверию.

– Идём, – прошептала я, мельком осмотрев жителей Ковена. – Верховная нас уже, должно быть, ждёт у себя.

С этим никто спорить не стал. Клод тоже внимательно посмотрел на собравшуюся толпу, прикинул у себя что-то в голове и встал в самый конец нашей импровизированной цепочки. Похоже, он решил, что защита нам не повредила бы. Не то чтобы он был сильно не прав. Взгляды некоторых ведьм даже у меня вызывали беспокойство, хотя я их и знала. В спокойное время это были безобидные девушки или женщины, но сейчас во всех их силуэтах таилась настороженность. Да, не так я себе представляла возвращение домой…

– Эдд!

Мы невольно остановились, услышав оклик. Я это сделала, потому что не могла не узнать голос. Верховный – из-за своего имени. Остальные же просто последовали нашему примеру. Я обернулась и увидела спешащую к нам Верховную. В груди у меня что-то защемило.

Виола выглядела слишком уставшей. Никогда её такой не видела. Синяки пролегли под сиреневыми глазами, лицо осунулось. Движения у Верховной были нервными и в то же время какими-то заторможенными. Неужели она совсем не спала? Мне хотелось задать этот вопрос вслух, но я так и не решилась. Когда это обычная ведьма выясняла что-то о здоровье своей Верховной? В главе не сомневались.

– Виола, – Эдд кивнул, тоже осматривая пришедшую ведьму с ног до головы. И вот его не стесняли негласные правила. – Неважно выглядишь.

Верховная фыркнула, закатывая глаза. Я затаила дыхание. Сейчас, в общении с другим главой Ковена, она больше казалась самой обычной женщиной. Никакой показной гордой походки, нет и этих плавных движений, полных загадок. Нет, рядом с Эддом Виола могла не притворятся. И это было для меня открытием.

– Нет времени на светские беседы, – грозно отчеканила Верховная, лишь мимоходом посмотрев на всю нашу компанию. – Остальные хотят поговорить. И прямо сейчас.

Остальные? Я задумчиво нахмурилась. Неужели разговор про других Верховных?

– Если так, то не будем заставлять их ждать, – кивнул Эдд, нахмурившись. – Давно пора обсудить эту ситуацию.

– Давно порарешитьэту проблему, – буркнула Виола, быстро поворачиваясь, и направилась в сторону своего дома. Я переглянулась с близнецами. В чём-то Верховная была права.

Решать проблему действительно стоило быстрее.

Глава 64

Мы все собрались в гостиной дома Верховной. Лица у нас были мрачные и решительные. Куда бы я ни посмотрела, везде были люди. Похоже, Верховная собрала у себя дома не только нашу прибывшую компанию, но и некоторых своих близких советников. Тех, кто занимал высшее положение. К моему сожалению, к таким относился и Альберт.

Колдун смотрел на меня, даже не думая моргать. Это нервировало, и близнецы это чувствовали. Райан сделал один шаг вперёд, закрывая Альберту обзор, и, я была в этом уверена, обворожительно оскалился. Не мог он не насмешничать. Но сейчас я была не против. Демиан же встал рядом со мной, едва заметно склоняя голову в мою сторону. Глаза его, однако, смотрели не на меня, а в сторону Альберта, и тому пришлось отступить. Страх перед драконами в нём был так велик, что соперничать с близнецами он не решался.

Кристиан стоял около стены, с настороженностью относясь к Клоду. Верховный у него почему-то опасений не вызывал, хотя по габаритам своему советнику уступал совсем немного. Но, может быть, дело было именно в том, что Клод всё же был чуточку мощнее на вид? Кристиан сам не казался колдуном робкого десятка, но на фоне советника Верховного выглядел гораздо… слабее. Да, наверное, это подходящее слово.

Клод же и Верховный выглядели самыми спокойными колдунами в этом доме. Не уступала им в самообладании только Виола, но и у неё я заметила красные отметины под нижней губой. Похоже, она только пыталась казаться спокойной. Привычку кусать губы я переняла не у матери, а именно у Верховной. И теперь могла вновь наблюдать за этим нервным жестом каждый раз, как поворачивалась к ней. Обычно Виола прикусывала губу только тогда, когда была в задумчивости. Я никогда не видела её такой обеспокоенной. Что ж, всё бывало впервые. Эта мысль с равнодушием пронеслась в моей голове, когда Эдд наконец-то поднялся со своего стула:

– Виола, что с остальными?

– Молчат, – кратко отозвалась Верховная, скрещивая руки на груди. Этот защитный жест был настолько привычен для меня, но смотрелся по-настоящему дико в исполнении Виолы. Я невольно вздрогнула. Неужели самообладание нашей главы дало настолько большую трещину? – Я пыталась несколько раз, но пока никто не выходит на связь.

– Возможно, они пытаются защитить свои Ковены, – мягко выдохнул Эдд. – Нападений могло быть несколько.

– Скорее всего, так и было, – я поёжилась, уловив чей-то голос. Однако спустя минуту поняла, что говорила как раз я. И голос мой звучал беспристрастно. Неужели я так умела? Во всяком случае в такой ситуации… – Однако это отвлекающие манёвры.

Верховный кивнул, соглашаясь. Кристиан и Клод просто внимательно на меня посмотрели, но спорить не стали. Похоже, они догадывались, что я знала больше, чем они. Зато Альберт молчать не пожелал. Его лицо побелело от страха перед близнецами, но держать язык за зубами колдун не захотел. Он направил на меня дрожащий палец и хрипловато выдавил, мимолётом затравленно взглянув на драконов. И что они успели ему сделать? Подумаешь, один раз немного напугали.

– Откуда ты знаешь? Может быть, ты просто шпионишь за этим…

– А может быть, принцесса просто поумнее некоторых и присутствовали при нападении на горный Ковен, – перебил его Райан, слегка прищуриваясь.

Я сделала шаг вперёд и осторожно прикоснулась к его плечу, успокаивая. От Альберта другого и ожидать было нельзя, а потому его слова меня ничуть не задели. Чего нельзя было сказать о близнецах. Райан пусть и немного успокоился от моего прикосновения, но терпеть высказывания старого колдуна не желал. Это было видно по его напряженным плечам и полной готовности вновь ринуться в словесную атаку. Демиан нахмурился, слегка покачал головой и, кажется, тоже собирался что-то сказать. К счастью, он не успел.

– Айрис вне подозрений, – грозно свернула глазами Верховная. Она пристально посмотрела на Альберта, и тот не выдержал. Отвёл взгляд, что-то пробормотав себе под нос. – Максимилиан скорее попытается её убить, чем сотрудничать.

– Почему? – тихо спросил Клод. Я вскинула голову, прожигая его взглядом. Что это ещё за вопросы? И почему во мне внезапно стал сомневаться тот, от кого я этого не ожидала? Неужели Альберт сумел посеять сомнения в Клоде? Однако в следующий миг колдун лишь поднял руки и примирительно добавил: – Я всего лишь пытаюсь понять, почему она так ему нужна?

– Нужна её сила, – тихо проговорил Верховный, и все повернулись к нему. – В её поколении только одна ведьма владеет магией стихий, и это – Айрис.

Я недоверчиво нахмурилась. Неужели дело действительно было только в этом? Да, я единственная стихийница своего поколения, остальные были старше, но это ли было причиной? Вопросы крутились в моей голове, но задавать их я не торопилась. Что-то мне подсказывали, что никто в этой комнате не сможет ответить на них. Только Максимилиан знал истинную причину своего желания меня убить.

И если мы встретимся лично, я вполне могу её узнать.