Текст книги "Легенда об Истинных (СИ)"

Автор книги: Leras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Много позже, когда Анна почти засыпала в крепких мужских объятьях, расслабленная после их страстных игр, она вспомнила о том, что хотела обсудить с Элайджей то, что сказал ей Кол. Но сейчас все это уже совсем не казалось ей важным, и она с легкостью отбросила эту мысль, погружаясь в глубокий сон.

Она еще не знала, как скоро пожалеет об этом.

========== Часть 20 ==========

Ночь полнолуния наступила так скоро, что Анне почти казалось, что и не было этих десяти дней, ставших лучшими в ее жизни. Не было волнующих свиданий, романтических ужинов, жарких ночей. Все это слилось в один бесконечный хоровод поцелуев, улыбок, горячих взглядов и всепоглощающего счастья. Но время неумолимо приближалось к ночи ритуала, после которого у нее не было никаких объективных причин оставаться в Новом Орлеане. Кроме одной.

Вот только она так и не услышала от Элайджи того, чего так ждала. Он дарил ей наслаждение, был нежен и ласков, восхищался ее красотой, но так и не сказал того, чего Анна так страстно желала. Слов любви.

Все эти мысли никак не оставляли ее ранним утром, пока Кол, готовясь к ночному ритуалу, колдовал над медальоном, который девушка держала в ладони.

– О чем печалишься, Белоснежка? – ведьмак оторвался от созерцания рубиновых капель на магическом кулоне и поднял глаза, – сегодня все закончиться, как ты и хотела.

– Да, верно, – рассеяно подтвердила Анна, не поднимая взгляда. Кол был прав. Сегодня все закончится. Она станет свободной. Только от чего?

– Вы что, с Элайджей поцапались? – нахмурился ведьмак и спустя мгновение широко улыбнулся, – а я тебе говорил…

– Кол, – перебила его девушка и закатила глаза, – эта шутка не то, чтобы не смешная, она уже просто раздражает.

– Упс, прости, Белоснежка! – парень состроил милую гримасу. – Я просто не могу понять причину твоей печали, вот и все. Ведь все хорошо. Ты спасла Марию и закрутила роман с мужчиной своей мечты. Что же еще нужно?

«Любовь, – мысленно ответила ему Анна, – взаимная любовь!». А вслух сказала:

– Я вовсе не печалюсь. Просто думаю, чем займусь после этой ночи.

– Чем займешься? – непонимающе протянул Кол, – в каком это смысле?

– В прямом. Я не вижу больше оснований злоупотреблять вашим гостеприимством.

– А Элайджа в курсе твоих планов, позволь узнать? – обескураженно проговорил ведьмак, пытаясь поймать ее взгляд, – ты сказала ему, что хочешь уйти?

– Не думаю, что его это опечалит…

– Чееего?! Вы что с ним оба с катушек послетали? Один не может набраться смелости признаться в своих чувствах, а вторая собралась бежать. Я не знал, что это разящее нафталином благородство, которое пропитало моего старшего брата, передается половым путем. Ты серьезно думаешь, что ему нет дела до того, что ты уйдешь? Что он вообще позволит тебе уйти? – Кол почти кричал, его черные глаза сверкали от ярости. – Благородство и красноречие – не одно и тоже, Белоснежка! Не жди от моего брата страстных признаний. Но то, что он тебя любит – очевидно! Как и то, что ты любишь его… – тихо добавил ведьмак, стиснув зубы.

Анна застыла, пораженная его словами. Но не верить Колу у нее не было абсолютно никаких причин. А это значило… Ее чувства взаимны! Осознание этого перевернуло все ее мысли и она с удивлением отметила, каким удивительно ярким и полным света сразу же стал этот день, наступления которого она так боялась. И то, что она не услышала от Элайджи признания, уже совсем не казалось ей причиной для грусти. Она умела ждать. Анна робко улыбнулась.

– Ну, наконец-то! – воскликнул ведьмак, облегченно вздыхая, – как все-таки несправедлива судьба! И стоило ли мне вставать на путь исправления, если лучшие девушки достаются другим? У вас точно нет третьей сестры?

Сильные пальцы Элайджи сжимали левую руку Анны, пока Кол ритуальным ножом делал глубокий разрез на ее правой руке. Кровь струилась в чашу, и девушка сомкнула веки, стараясь отвлечься от ноющей боли.

– Теперь медальон, – нетерпеливо проговорил ведбмак, и Анна открыла глаза, увидев, что дно магической посудины стало рубиновым. Она высвободила ладонь из руки Элайджи и достала старый кулон на цепочке из верхнего кармана рубашки.

– Медленно опускай его в чашу, – тихо попросил Кол, не сводя с девушки напряженных глаз, – я сотворю заклинание.

Анна кивнула и, плавно двигая рукой, погрузила медальон в свою кровь. Стоило им соприкоснуться, как ее пальцы будто обожгло, и девушка быстро разжала их, выпуская цепочку, на которой держался кулон. Ведьмак тем временем водил руками над чашей, бормоча непонятные слова, пока, наконец, медальон не вспыхнул ярким огнем.

Анна тут же отпрянула от ритуального стола, и Элайджа обхватил ее плечи, притягивая к себе. Клаус, не отрываясь, смотрел на огонь и его глаза, казалось, почернели от страстного нетерпения. Тем временем голос Кола только усиливался, пока не перешел в крик, и тогда присутствующие в комнате ощутили, как воздух накалился и все вокруг, казалось, было пропитано магией. На самой высокой ноте громкого голоса ведьмака, творящего заклинания, языки пламени взметнулись почти до потолка, и сразу же погасли. В комнате воцарилась полная тишина.

– Сработало? – первым не выдержал Клаус и вихрем оказался возле Кола, который аккуратно доставал медальон из пустой чаши.

– Думаю, да, – устало отозвался ведьмак, стирая со лба выступившие капли пота, – он полностью впитал кровь Белоснежки. Убив Охотника, Элайджа принес жертву. Теперь дело за Марией.

На последних словах гибрид метнулся к двери и исчез из комнаты.

– Надеюсь, что…– начала говорить Анна, но в ее глазах стремительно потемнело, и девушка почувствовала, как земля уходит из-под ног. А в следующее мгновение она упала, потеряв сознание. Элайджа легко подхватил ее на руки и поднял на ведьмака полные паники глаза.

– Что с ней?

– Видимо те самые последствия, – мрачно проговорил Кол, касаясь руки девушки.

– Какие? – голос Элайджи был напряженным.

– Последствия того, что она связалась с нашей семейкой. И сомневаюсь, что они будут для нее хорошими.

========== Часть 21 ==========

– С ней все будет в порядке, – тихо проговорил Клаус, положив руку на плечо старшего брата. Элайджа развернулся в его сторону, крепко сжимая в руке полупустой бокал с янтарным напитком.

– Это моя вина, – хрипло сказала он и поднял на гибрида мутные глаза, – я знал, что так будет. Я не должен был привозить ее сюда.

– Так, притормози, – встрепенулся Клаус, недовольно хмурясь, – давай сейчас без твоего извечного благородства! Она сама согласилась приехать сюда. И сама захотела быть с тобой. Чего я, честно говоря, искренне не понимаю… Она потеряла много крови. Это просто обморок. Уверен, Кол разберется.

Клаус потянулся к графину и наполнил свой бокал бурбоном. Мария была спасена. Едва ведьмак извлек медальон из ритуальной чаши, он тут же оказался в руках гибрида, а через пару минут – на шее его возлюбленной. И магия подействовала. На сером лице девушке проступил легкий румянец, ее глаза наполнились светом. Впрочем, радость Клауса была недолгой, потому что первым вопросом его возлюбленной было:

– А где Анна?

С большим трудом ему удалось удержать Марию в постели, убедив, что с ее сестрой не произошло ничего страшного. Что с ней был Кол, который все исправит.

И вот теперь Элайджа. Корит себя в том, в чем нет его вины. Клаус с самого начала знал, что эта история ничем хорошим не закончиться. Еще тогда, два года назад, когда его брат отказался от своей любви, прикрываясь непонятным благородством. Когда сделал выбор за Анну. И оставил ее. Клаус тогда не пытался с ним спорить. Знал, что бесполезно. И даже внушил Марии забыть о своем чувстве вины по поводу сестры. Но, черт возьми, сейчас его терпение было просто на исходе! Он больше не позволит своему брату разрушить собственное счастье в угоду каким-то маразматическим принципам!

– Послушай, Элайджа, – нетерпеливо начал Клаус, решительно глядя на брата, – сейчас точно не время для самобичевания! Ты нужен Анне…

– Клаус прав, – усталый голос Кола, который появился в комнате, прервал гибрида и оба брата мгновенно оказались возле ведьмака.

– Что с ней? – возбужденно проговорил Элайджа, не сводя с младшего брата почерневших глаз.

– Клаус прав, – ответил ему Кол, криво ухмыляясь, – ты сейчас очень нужен Белоснежке. Потому что она беременна.

– Что?! – голоса Клауса и Элайджи слились в один.

– Как это возможно?

– Ну, варианта тут два, – заговорил Кол, не сводя с Элайджи прищуренных глаз, – либо Белоснежка успела сходить налево…

– Не может быть! – тут же воскликнул Элайджа, прерывая его, – только не она…

– А какой второй вариант? – нетерпеливо перебил старшего брата Клаус.

– …либо – нерешительно продолжил Кол, помедлив пару секунд, – нашему занудному братцу несказанно повезло, и он встретил свою Истинную.

Братья пораженно застыли, глядя на ведьмака ничего не понимающими глазами. Кол лишь устало показал головой.

– Я что, один помню мамины легенды?

Анна медленно приходила в себя. Она приоткрыла глаза и сразу увидела Марию, которая не сводила с нее напряженного взгляда.

– Ну, наконец-то! Как себя чувствуешь?

– Нормально, – голос Анны был хриплым, – хочу пить…

– Да, сейчас, – тут же отозвалась Мария и протянула ей бокал с водой.

Анна сделала несколько жадных глотков.

– Я вижу, ритуал сработал, – тихо проговорила она, глядя на сестру, и на ее лице появилась слабая улыбка.

Глаза Марии наполнились слезами, и она крепко сжала пальцы сестры.

– Я перед тобой в неоплатном долгу. Мы все… Ты рисковала собой, после всего того, что было…

– Прекрати, – нетерпеливо прервала ее Анна, – уверена, что мой обморок – низкая цена за избавление от проклятья.

Щеки Марии смущённо покраснели и она отвела глаза. Анна нахмурилась.

– Или я чего-то не знаю? – напряженно протянула она, беря сестру за руку и пытаясь поймать ее взгляд.

Наконец, Мария посмотрела на Анну и тихо проговорила:

– Ты действительно кое-чего не знаешь… Твой обморок… Он не из-за ритуала…

– Да что случилось? Можешь мне объяснить, в конце концов? – нетерпеливо воскликнула девушка и, приподнявшись на локтях, села в кровати.

– Может, подождем Элайджу? – Мария прикусила губу.

– Это связано с ним? – испуганно проговорила Анна, и глаза ее расширились, – с ним все в порядке?

– Да, – тут же заверила ее сестра и мягко коснулась ее ладони, – с ним все в порядке. А вот тебе нельзя волноваться…

– Да что, черт возьми, происходит?!

В этот момент дверь в комнату медленно отворилась, и Анна увидела Кола, лицо которого украшала улыбка.

– Белоснежка, твои крики слышны, кажется, на улице, – сказал он, не сводя с нее темных глаз, – не стоит нервничать. В твоем положении…

– В моем … что?!

– А что, сестра еще не сообщила тебе радостную весть?

Анна пораженно застыла, а затем ее глаза расширились настолько, что заняли, казалось пол-лица. Она поняла.

========== Часть 22 ==========

– И даже ты не помнишь, Ребекка? Я думал, что легенды о вечной любви – это твоя слабость, – насмешливо протянул Кол, оглядывая членов своей семьи.

Ребекка медленно покачала головой, слегка нахмурившись. Сидевший с ней рядом Марсель сжал ее пальцы и попытался улыбнуться шутке ведьмака. Но находящиеся в комнате Элайджа и Клаус совсем не разделяли веселья брата.

– Может, ты прекратишь клоунаду, и поведаешь нам о том, что тебе известно? – взорвался гибрид и с досадой посмотрел на старшего брата, – как ты терпишь это, Элайджа?

– С трудом, – глухо ответил тот и поднял на ведьмака потемневшие от гнева глаза, – если сию же минуту…

– Да уж, повезло Белоснежке, ничего не скажешь…– продолжил издеваться Кол, но оказавшийся рядом Элайджа, сжал его горло, не позволив договорить.

Кол выставил руки перед собой в примирительном жесте.

– Я все понял, – прохрипел он, – но то, что ты лишишь меня голоса, не поспособствует ситуации…

Элайджа медленно разжал пальцы и принял бокал с бурбоном, который протянул ему Клаус, пытаясь разрядить обстановку.

– Сам виноват, братец, – усмехнулся гибрид, насмешливо глядя на потирающего шею ведьмака, – а теперь рассказывай эту чертову легенду!

– Когда мы были маленькими, – начал Кол, – наша заботливая мамочка рассказывала нам перед сном сказки. И ее любимой была легенда об Истинной любви. Я уже и не помню точного содержания, но смысл ее в том, что даже дьявола может изменить Истинная любовь. Сделать его человеком. Подарить счастье. После того как я заметил, что кровь Белоснежки изменилась…

– Изменилась?! – прервал его удивленный возглас Элайджи, и все присутствующие в комнате обратили на ведьмака полные недоумения взгляды.

– Так мне продолжать? – усмехнулся Кол, кривя губы, и лишь после того, как в комнате воцарилась мертвая тишина, заговорил:

– Да, изменилась. После вашей поездки за медальоном. И кстати, я говорил об этом Белоснежке. Странно, что она не рассказала тебе.

– Она пыталась, – вспомнил Элайджа, – за ужином, когда мы вернулись, но…

– …но у вас нашлись дела поинтересней! – закончил за него ведьмак и тут же опасливо выставил руки перед собой, видя как глаза старшего брата чернеют от ярости, – прости, братец! Я лишь констатирую факты. Но речь сейчас не о том. Итак, ее кровь изменилась, и это сразу меня насторожило. Я стал изучать старые магические книги, пока не наткнулся в одной из них на упоминание об этой самой пресловутой Истинной любви. И вспомнил мамину легенду.

– Но ты уверен, что это…именно тот случай? – нерешительно проговорила Ребекка, прикусив губу, – как это должно происходить? И почему эта Истинная любовь вспыхнула через два года после их встречи?

– Ну, – протянул Кол, переводя взгляд на старшего брата, – ведьмы, сочинившие эту легенду, не учли, что в роли демона может выступить занудный древний вампир, помешанный на благородстве и самоконтроле. И что он оставит свою любовь из-за своих маразматических понятий о морали, прикрываясь тем, что защищает ее от самого себя. Держу пари, что ты почувствовал это с первого взгляда на Белоснежку, Элайджа! Или будешь отрицать, что тебя сразу же потянуло к ней?

– Нет, – глухо отозвался тот и одним глотком осушил бокал бурбона.

– Но почему ты ее оставил? – вмешалась Ребекка, и истерично рассмеялась, – опять играл в свое дурацкое благородство?

– Она была слишком чиста. Я думал, что так будет лучше. Для нее.

– Но если верить Колу, – продолжила блондинка, – то и она должна была почувствовать то же самое…

– И она чувствовала, – тихо проговорил Клаус, отводя глаза, – Мария говорила мне тогда…

Услышав это, Элайджа пораженно замер, и спустя мгновение бросил на брата ошеломленный взгляд.

– И я пытался сказать тебе! – почти прокричал гибрид, расширив глаза, – но ты не хотел ничего слушать! Слишком был увлечен миссией по спасению ее от самого себя.

– О Боже…– протянул ведьмак, закатывая глаза, – ну ты и придурок, братец. Нет, Белоснежка определенно достойна лучшего…

– Но она выбрала его, – холодно проговорил молчавший до этого момента Марсель.

– Да, к сожалению, с этим не поспоришь, – проговорил Кол без улыбки, – может разлука с сестрой и отвлекла Белоснежку от мыслей об Истинном возлюбленном, но когда вы встретились вновь, сближение произошло очень быстро… И даже твое сводящее скулы благородство не смогло этому помешать. Легенда стала явью. Демон встретил ангела и стал человеком. И дитя, которое вы смогли зачать, лишь подтверждает это.

На минуту в комнате воцарилась тишина, которая была нарушена тихим голосом Клауса.

– И это объясняет кое-что еще… – мрачно проговорил он и обвел взглядом всех присутствующих.

– И что же? – нетерпеливо воскликнула Ребекка, слегка нахмурившись.

– Зачем она нужна Охотникам.

========== Часть 23 ==========

Анна читала книгу, сидя в постели, когда дверь тихо приоткрылась, и в комнату вошел Элайджа. Рука девушки, переворачивающая страницу, замерла. Анна никак не могла найти в себе силы поднять глаза на мужчину, а ее щеки покрылись густым румянцем.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил Элайджа, присаживаясь на край кровати.

– Хорошо…все хорош,о – торопливо проговорила девушка, отложила книгу и наконец, смогла поднять на вампира испуганные глаза, – это правда, то, что сказал Кол? То что я… Что у нас…

Элайджа придвинулся ближе и взял ее руку в свою, мягко сжимая пальцы.

– Да, это правда.

– Но как это возможно?

– Ну…– Элайджа мягко улыбнулся, – оказывается у нас с тобой особенная связь. Кол не рассказал тебе легенду?

Анна покачала головой.

– Странно, – усмехнулся вампир, – я думал, к тебе он побежит в первую очередь…

– А тебе он рассказал? – девушка впилась в его лицо нетерпеливым взглядом, – так просвети меня!

Элайджа пристально посмотрел на нее, прочистил горло и начал говорить:

– Когда-то очень давно, когда мы были еще детьми, наша покойная мать поведала нам одну легенду. Называлась она – легенда об Истинной любви. В ней демон встретил ангела, и вспыхнувшая между ними любовь сделала его человеком. Правильнее будет сказать, позволила обрести ему человеческое счастье. Кол считает, что это произошло и с нами. Ты – ангел, который смог сделать демона человеком.

Глаза Анны стали огромными от удивления, и она какое-то время молчала, не находя слов. Чего нельзя сказать об огромном количестве мыслей, которые переплелись в ее голосе причудливым орнаментом. Но одна, главная, заставила расцвести смущенную улыбку на ее раскрасневшемся лице.

– Выходит, я – твоя Истинная любовь? – едва слышно прошептала она, глядя ему прямо в глаза.

– Это очевидно и безо всякой легенды, – просто сказала Элайджа, не отводя взгляда от девушки.

– А ты – моя? – продолжила Анна.

– Надеюсь, что так. Хотя, то, что ты задаешь такой вопрос, заставляет меня усомниться в этом…

Элайджа на секунду умолк, все также пристально глядя на девушку.

– Но если мои чувства не взаимны, то как тогда…

– Они взаимны! – прервала мужчину Анна и широко улыбаясь, придвинулась к нему ближе, – я люблю тебя…– проговорила она, почти касаясь его губ.

Элайджа тут же притянул ее к себе и сжал в объятьях. Анна положила голову ему на грудь, а он принялся перебирать ее темные волосы, пока через несколько минут, девушка не подняла на него полные любопытства глаза.

– Поэтому моя кровь и изменилась? – спросила она, и, слегка покраснев, добавила – после нашей поездки и той ночи в отеле? Между нами возникла магическая связь?

– Возникла, – подтвердил Элайджа, – только не тогда, а в первый момент нашей встречи. Близость лишь подтвердила истинность чувств и укрепила связь.

– То есть…– удивленно проговорила Анна, – мы должны были ощутить тягу друг к другу с первого взгляда?

– И я ощутил ее.

– Ты ощутил?! Да полено могло проявить больше эмоций, чем ты! А вот я мечтала о тебе.

– Я никогда не испытывал таких чувств, они пугали меня и…, – перебил ее Элайджа, пытаясь оправдаться, но от последних ее слов, его глаза начали темнеть – ты мечтала? И о чем же?

Анна смущенно зарделась и опустила глаза, но мужчина обхватил ладонями ее лицо, не позволяя отвести взгляд.

– И что же ты представляла себе? – его голос был глухим, – что я буду делать так? – и он коснулся уголка ее нежного рта, – или так? – его губы опустились на шею девушки.

Анна прикусила губу и попыталась высвободиться из крепких объятий.

– Ты еще не ответил на все мои вопросы… – хотела выговорить она, но мужские губы смяли ее рот в страстном поцелуе. Анна замерла всего на секунду, а потом ответила с не меньшим пылом, чувствуя, как ладони Элайджи требовательно сжали ее бедра. Девушка потянулась к пуговицам на его черной рубашке, но громкий стук в дверь заставил ее замереть.

– Я видел, что мой братец вошел к тебе, Белоснежка, – услышали они веселый голос Кола, – и даже не хочу знать, чем вы там занимаетесь… И я бы, клянусь Богом, не прервал вас, но во внутреннем дворе Мария и Ребекка почти подрались из-за того, как они назовут СВОЕГО ребенка. Учитывая то, что моя сестра первородный вампир, а твоя – еще не отошла от проклятья ведьмы, было бы неплохо, если бы вы вмешались в эту вакханалию. Ты меня слышишь, Белоснежка?

– Да, – ответил за нее Элайджа, и последний раз легко коснувшись губ Анны своими, проговорил, – мы сейчас спустимся.

– А я смотрю, ты взял все в свои руки, братец… – усмехнулся за дверью ведьмак, – у Белоснежки уже нет права голоса? Или вы, правда, занимаетесь там тем, что я даже не хочу представлять…

– Кол! – Элайджа метнулся к двери, но ведьмака уже и след простыл, и лишь отголоски его хохота, эхом разносились по пустому коридору.

– Ваша семейка меня доконает безо всяких проклятий, – мрачно проговорила Анна, поднимаясь в постели.

– Наша семейка, – поправил ее Элайджа, мягко улыбаясь, – ведь ты теперь ее часть.

Анна подняла на него сияющие глаза, и, встав на цыпочки, потянулась, чтобы поцеловать в щеку. Вампир на мгновение прижал ее к себе, и пару секунд его темные глаза, не отрываясь, впитывали изумрудную зелень ее глаз.

– Если наш ребенок будет похож на Клауса, – прочистив горло, проговорила девушка, отступая от Элайджи на шаг, – клянусь, я убью тебя, и никакая чертова Истинная любовь меня не остановит.

– Он мой брат только по матери – успокоил ее Элайджа, и его глаза сияли от еле сдерживаемого смеха, – сходство маловероятно.

– Что ж, это обнадеживает, – облегченно вздохнула Анна, открывая дверь, – с копией Кола или Ребекки мы как-нибудь справимся.

И рука об руку они спустились по лестнице во внутренний двор.

========== Часть 24 ==========

Удерживающий Марию Клаус был в бешенстве. Но он, по крайней мере, мог это сделать, в отличие от Марселя, который уже оставил попытки привести в чувство свою первородную пассию. Вампиру оставалось лишь с досадой наблюдать за скандалом, который устроила Ребекка.

А ведь все так чудесно начиналось!

Стоило Марии спуститься по лестнице, как она тут же оказалась в объятьях Первородной. За теплой встречей последовал долгий восторженный разговор с обсуждением последних событий. Марсель и Клаус, удобно устроившиеся у бара, наблюдали за этой картиной, попивая бурбон и снисходительно усмехаясь, пока разговор не перешел в склоку на повышенных тонах.

– Серьезно?! – бушевала Мария, размахивая руками, – воспитать в традициях вашей благородной семьи? А давно она стала такой, позволь узнать, Бекс?

Лицо Ребекки покрылось некрасивыми алыми пятнами.

– Мы живем больше тысячи лет, – процедила она сквозь зубы, – и уж поверь, успели накопить свое собственное наследие!

– Огромная гора трупов – вот ваше наследие!

– Мария… – мягко начал Клаус, безрезультатно пытаясь успокоить свою возлюбленную.

– А ты молчи! – тут же отреагировала та, оттолкнув его, – твоя гора больше всех остальных!

– Мария… – из голоса гибрида исчезли обманчиво мягкие нотки, и он притянул возлюбленную к себе, жестко обхватив за плечи, – не стоит оскорблять семью, частью которой ты сама являешься.

Девушка на секунду замолкла, обдумывая услышанное, но насмешливый голос Ребекки, не дал ей успокоиться.

– Странно, как легко рассуждает о семейных ценностях та, которая бросила свою сестру, – насмешливо проговорила Первородная, подливая масла в огонь, – или ты об этом уже успела забыть, дорогуша?

Клаус почувствовал, как после слов Ребекки Мария застыла в его руках. Он развернул ее к себе и увидел на мертвенно-бледном лице дорожки слез, которые девушка даже не пыталась сдержать. Гибрид медленно поднял на сестру желтеющие от ярости глаза.

– Ну, ты и сука, Бекс, – процедил он, – ты же знаешь, что все было совсем не так.

И в комнате повисла напряженная тишина.

– Я хотела, чтобы она пошла с нами, – голос Марии, нарушивший гнетущее молчание, был хриплым, было видно, что слова даются ей с большим трудом, – но Элайджа… Он заставил меня поверить в то, что остаться будет лучше для нее. Он поставил нам тогда ультиматум. И я… Я выбрала Клауса! Ты права, Ребекка, не мне рассуждать о семейных ценностях. Но и не вам, коль даже самый благородный из вас смог бросить свою любовь!

Она хотела сказать что-то еще, но внезапно побледневшее лицо Ребекки, заставило ее замолчать. А потом она подняла глаза, поймав направление взгляда Первородной, и увидела Анну, напряженно застывшую на верхних ступенях лестницы. По ее ошарашенному лицу сразу стало понятно – она все слышала.

Анне казалось, что после слов Марии, которые она услышала, спускаясь по лестнице, ее уши как будто заложило и все звуки вокруг исчезли. Она не понимала, о чем говорил Элайджа, мягко притягивая к себе и что-то горячо и торопливо шепча ей на ухо. Не могла разобрать, о чем спорили внизу Клаус и Ребекка, и что пыталась сказать ей Мария, мгновенно оказавшаяся рядом. Она не только не слышала, но и не могла говорить, а когда Анна почувствовала, что ноги ее подкашиваются, она поняла, что потеряла контроль не только над органами чувств, но и над всем телом.

Элайджа тут же подхватил ее на руки и быстро зашагал вверх, потом вглубь дома, пока не остановился у дверей своей спальни. Анна не сопротивлялась, она вообще никак не реагировала на ситуацию, и в ее голове не было ни одной мысли.

Вампир бережно опустил ее на постель, и девушка послушно села, глядя перед собой пустыми глазами.

– Скажи что-нибудь, – тихо попросил Элайджа, пытаясь поймать ее взгляд.

Анна медленно подняла на него глаза и пару секунд смотрела, не отрываясь на его лицо, пока, наконец, не проговорила глухим голосом:

– Ты представляешь, что мне пришлось пережить за эти два года?

– Охотники… – начал было Элайджа, но Анна тут же перебила его, чувствуя, как эмоции, прежде утихшие, возвращались в ней, сметая все на своем пути, оставляя после себя лишь ярость.

– Охотники?! – скривились ее губы, – да это было просто развлечением, по сравнению с той болью, которую мне пришлось пережить! Я ненавидела свою сестру! Проклинала Клауса! И лишь к тебе, к одному тебе у меня не было ни единого упрека!

– Прости меня, – лицо Элайджи было мертвенно бледным, в темных глазах застыло отчаянье, – я думал уберечь тебя…

– От чего? – Анна уже кричала – от боли? Тебе это не удалось, и это еще мягко сказано! Тебе даже не пришло в голову поинтересоваться моим мнением!

– Ты была очень молода, и я…

– Я всегда буду моложе тебя! Всегда! – глаза Анны потемнели от гнева, – и ты теперь всегда будешь принимать за меня решения? Не оставляя мне даже выбора? И почему ты раньше не рассказал мне об этом? Хотел сначала поиграть с чувствами наивной дурочки?

Услышав последние слова, Элайджа дернулся как от удара. Увидев, как боль затопила его темные глаза, Анна поняла, что перегнула палку. Она прикрыла веки, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Вся ярость, которая, казалось, заполняла ее с головы до ног, вдруг исчезла, и ей на замену пришло понимание того, что она причиняет боль любимому. Минуту назад ей хотелось этого больше всего на свете, но сейчас вместо ожидаемого удовлетворения, она чувствовала лишь боль. Его боль. И это перекрывало все остальные эмоции.

Ей хотелось сказать ему об этом, но, открыв глаза, она поняла, что его уже нет в комнате. Тяжело вздохнув, Анна опустилась на подушку и прикрыла глаза. Им обоим нужно было время.

========== Часть 25 ==========

Анна проснулась, когда небо уже окрасилось в бордовые тона заката, а в спальне царил полумрак. Она потерла глаза, огляделась и поняла, что так и осталась в комнате Элайджи. Откинувшись на подушку, девушка почувствовала знакомый древесный запах и улыбнулась. Вся злость, которая бурлила в ней еще несколько часов назад, исчезла, будто ее и не было.

Да, он сделал выбор за нее. Но выбор этот, Анна знала это точно, был не столько за нее, сколько ради нее. Ради ее счастливой безопасной человеческой жизни, которую Элайджа ей искренне желал. Виновен ли он в том, что не знал, что она желала прямо противоположного?

«Нет» – ответила себе Анна, и это было правдой.

Ведь он не знал о ее чувствах. Она и сама не понимала их до конца, даже встретившись с ним в той старой хижине, когда он спас ее от Охотников. Только потом, много позже, к ней пришло осознание того, что эта тяга, безумное желание, вызывающее эротические видения, и чувство абсолютной безопасности в его присутствии и были любовью.

А ведь чувства вампиров, Элайджа сам рассказывал ей об этом, были намного сложнее. И сильнее. И все же, несмотря на это, он нашел в себе силы оставить ее. В отличие от того же Клауса, который легко поддался уговорам Марии и совершил с ней то, о чем она толком и не знала, то, что невозможно было изменить, и то, из-за чего она чуть не погибла, попавшись под горячую руку ведьмы.

Элайджа был благородным древним вампиром. И это было источником вечного недовольства его семьи, потому что он жил по своим принципам, руководствуясь честью. Это вызывало досаду, недоумение и порой даже бесило, но это было неотъемлемой частью его сложной натуры, его самого. И одной из причин ее любви.

Неожиданный стук в дверь прервал размышления девушки.

– Белоснежка! – Анна узнала Ребекку, – я знаю, что ты не спишь! Мы с твоей сестрой немного поспорили, но все уже в прошлом. И мы идем в бар слушать джаз! А ты идешь с нами. Но даже не смей смотреть там на бурбон! Я вхожу…

Через мгновение дверь распахнулась и на пороге появилась первородная блондинка в коротком красном платье, а из-за ее спины выглядывала Мария, в руках которой был целый ворох одежды разных цветов.

– А где Элайджа? – вырвалось у Анны почти против воли.

Глаза Ребекки округлились от удивления.

– Ты уже не злишься? – с улыбкой спросила она, – это добрый знак. Он поехал с братьями на поиски какой-то магической штуки для твоей защиты. Как видишь, так или иначе, его интересы сводятся лишь к одному. Ты простила его?

– Да, – легко ответила Анна и улыбнулась, – мои интересы, знаешь ли, тоже весьма однообразны.

Мария захлопала в ладоши, а Ребекка хитро улыбнулась, слегка прищурив глаза.

– Но ему мы пока об этом не скажем, – медленно проговорила она, пристально глядя на Анну, – и даже не спорь, Белоснежка! Элайдже полезно будет подумать, куда может завести его упрямство. В любом случае у нас теперь даже не один повод для праздника! У тебя пять минут на сборы!

– Нужна помощь? – спросила сестру Мария, раскладывая на постели принесенные наряды.

– Думаю, справлюсь, – хмыкнула Анна и принялась рассматривать принесенную одежду.

– Что насчет бурбона, дорогуша? – обратилась к Марии Ребекка.

– Отличная мысль, – усмехнулась та и через мгновение обе блондинки скрылись за дверью.

Пару минут Анна разглядывала лежащую на постели одежду, пока не остановила свой выбор на белом платье свободного покроя с открытыми плечами. Она уже собиралась надеть его, но в дверь вновь постучали.

– Я же сказала, управлюсь сама! – недовольно воскликнула девушка, распахивая дверь, – Ребекка, я…