Текст книги "Легенда об Истинных (СИ)"

Автор книги: Leras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

========== Часть 1 ==========

– Не оставляйте меня! Нет!

– Здесь нечего обсуждать, Анна. Мы уходим. Сегодня.

– Я пойду с вами! Я хочу пойти с вами!

– Но, видишь ли… Мы это не хотим…

– Нет! Нет! Нет!

Она проснулась от собственного крика. Сон был слишком реален. И боль, которая пришла вслед за ним тоже.

Анна посильнее укуталась в старый тонкий плед. Лачуга, на которую она набрела в поисках ночлега, казалось, рухнет после очередного, чуть более сильного порыва ветра. Нужно было уходить отсюда. Пока ее не настигли Охотники.

Анна провела рукой по волосам и, собравшись с силами, села, поджав под себя ноги. Все еще было холодно и безумно хотелось пить. Пошарив рукой по полу рядом с собой, она нашла бутылку с остатками воды и сделала осторожный глоток.

Мысли вновь вернулись к привидевшемуся ей кошмару. Она уже давно не видела этот сон. Боль от предательства не прошла, она просто научилась с ней жить, но сейчас ей показалось, что она вновь вернулась в тот самый день. В день, когда она потеряла все, что у нее было. И всех.

Анна стиснула зубы, чувствуя, как глаза наполняются слезами. К черту! Она должна быть сильной, иначе ей просто не выжить.

Последние два года она только и делала, что выживала. Они не просто предали ее, бросив, они еще и оставили ей прощальный подарок в виде идущих по ее следу Охотников. Анна нахмурилась. Сейчас не время для сантиментов. Охотники совсем близко и она должна бежать. Последняя встреча с ними едва не закончилась ее гибелью, больше так рисковать она не может.

Поднявшись на ноги, девушка потянулась, разминая затекшие мышцы. Еще совсем недавно ей казалось, что она никогда не привыкнет к этому. К погоне, которая никогда не кончится, к ночевкам в лесу, на грязном полу, к еде по случаю и полному отсутствию хоть какого-то ощущения безопасности. Но она ошибалась. Человек привыкает ко всему.

Анна достала из старого запыленного рюкзака маленькое зеркало и осмотрела свое лицо. Порезы от падения еще не совсем зажили, но выглядели гораздо лучше. Глаза казались черными дырами на худом лице. Бледность кожи усиливалась темными волосами, спадавшими на лицо неровными прядями.

«Нужно помыться. Найти дом, ручей… Что угодно. Это уже просто невыносимо». Анна собрала спутавшиеся пряди в хвост, перетянула его веревкой. Сегодня она должна найти нормальный ночлег. Вымыть волосы. Поесть. Иначе она просто не выдержит. Сил совсем не было.

– Она здесь!

Охотники! Они все же ее настигли. Анна судорожно принялась скидывать вещи в рюкзак. Если она постарается, то сможет выскочить в окно и убежать в лес до того момента пока они вынесут дверь, которую она, как смогла, забаррикадировала ночью.

Осторожно ступая, она прокралась к закрытому окну и занесла руку, чтобы сдвинуть, висящую на нем пыльную тяпку, но ее опередили.

– Ну, вот ты и попалась, крошка.

Охотник оскалился и потянул к ней руки. Анна отпрянула от окна и попятилась к двери.

– Тебе не уйти, крошка. Ты ведь знаешь, я не один. Наконец-то мы…

Договорить он не смог. Анна успела увидеть лишь его удивленные глаза, когда он замертво повалился за окном. Следующее, на что упал ее взгляд, было бьющееся еще, окровавленное сердце, которое сжимала мужская рука с массивным кольцом на среднем пальце.

Поднимая глаза, она уже знала, кого увидит и сердце ее билось как сумасшедшее. Темные волосы, темные глаза, ямочка на подбородке, сшитый явно на заказ темно-синий костюм, сейчас забрызганный кровью Охотников.

Она замерла, и все еще не веря, тихо прошептала:

– Ты?

– Я.

Она все еще не могла поверить в то, что Элайджа стоял перед ней. Спустя два года. Два года как они бросили ее. Два года как она выживала, скрываясь от Охотников. Волна гнева поднялась в ней, Анна задрожала от нахлынувших эмоций.

– Что. Тебе. Надо?! Что ты здесь делаешь, черт возьми! – ее голос сорвался на крик.

– Ты плохо выглядишь, – спокойно произнес мужчина, вглядываясь в ее лицо. – Не стоит нервничать.

– Я не нуждаюсь в твоих советах! И не хочу тебя видеть. Убирайся!

– Вообще-то я спас тебя, – легкая улыбка коснулась его губ. – Я думал, что это достойный повод для того, чтобы хотя бы выслушать меня.

Анна стиснула зубы и зажмурилась, стараясь совладать с эмоциями. Ему явно что-то от нее было нужно. И что-то весьма и весьма редкое и ценное, иначе бы его здесь просто не было. Они плохо расстались, и Анна была уверена, что больше никогда не увидеть его. Она ошибалась. В который раз.

– Я знаю, что тебе что-то от меня нужно. Чтобы это ни было, ты этого не получишь. Я ненавижу тебя. Всех вас! – договорив, Анна развернулась, чтобы уйти, но его пальцы больно обхватили ее тонкое запястье.

– Твоя сестра умирает, – тихо проговорил Элайджа, – ей нужна твоя кровь. Только ты можешь спасти ее.

Анна застыла, широко раскрыв глаза. Это было последнее, что она думала услышать от него. Мария умирала. Мария, которая бросила ее, променяв на Клауса. Мария, которая стала вампиром…

– Но как?! – Анна поймала взгляд Элайджи и поняла, что он говорит правду, – она ведь вампир… И это…

– Невозможно? – закончил он ее фразу, – это проклятие. Ведьмы наложили его на нее, чтобы повлиять на Клауса. Он был несколько…эээ… груб, по отношению к одной из них.

Услышав имя ненавистного гибрида, Анна вновь потеряла над собой контроль.

– Все как всегда из-за него! – прошипела она, сузив глаза, – он приносит только несчастье!

– Возможно это и так, – не стал спорить с ней Элайджа, – но речь идет сейчас не о нем, а о твоей сестре. Ты должна спасти ее. И я приехал за тобой.

– Должна?! Я думала, что у меня не осталось никаких долгов перед ней после того, как она меня бросила.

Элайджа взял ее руки в свои и сжал их. Его ладони были теплыми и резко контрастировали с ее ледяными пальцами.

– Я все понимаю. Прости, я не должен был так говорить. И у тебя есть полное право злится, но твоя сестра ушла без тебя, потому что так было правильно. И мы ничего не знали о том, что ты прячешься от Охотников, что они ищут тебя. Я не вру. Помоги, и, клянусь, что Клаус сделает для тебя все, что угодно.

– Я ему не верю.

– Поверь мне. Я никогда не обманывал тебя.

Анна ничего не ответила и тяжело опустилась на грязный пол. Нападение Охотников, появление того, кого она уже не думала никогда увидеть и новость о Марии лишили ее последних сил. Она уже знала, что ответит. Она любили сестру, и ничто не могло это изменить. Анна давно простила ее за предательство, ведь она знала, ради чего Мария пошла на это.

– Что я должна сделать? – ее голос был слабым, но уверенным.

– Поехать со мной в Новый Орлеан.

========== Часть 2 ==========

– Почему за мной приехал именно ты?

Они медленно брели по лесу к его машине. Анна устало передвигала ноги, щурясь от солнечных лучей. И думала. На самом деле она и сама знала ответ на свой вопрос. Ни с кем другим она бы не поехала. Никому из них она не верила. И сестра и, тем более, Клаус, бессчётное количество раз обманывали ее пока, наконец, не растоптали ее душу вовсе. Идущего с ней рядом мужчину она предателем не считала. Он ведь ей ничего не обещал и все ее мечты только и были что ее мечтами.

– Клаус попросил меня. Я не хотел.

– Не хотел?

– Мы обещали оставить тебя в покое. Я привык выполнять обещанное.

Анна невесело улыбнулась. Таким она его и помнила. Благородство и честь. Спокойствие и… холод. Правда сейчас она чувствовала, что ко всему этому добавилось что-то еще. Усталость.

– Так и что от меня требуется, ты так и не сказал?

Элайджа повернулся к ней и протянул руку. Анна непонимающе посмотрела на него.

– Ручей, – сказал он, его губ коснулась легкая улыбка, – я должен помочь тебе. Ты слаба.

– Я…– начала было Анна и замолчала. Потому что он был прав. Она действительно была слаба и нуждалась в отдыхе. В горячей еде. И в душе. Мысли о последнем заставили ее слегка покраснеть. Она не могла просить его об этом. Или могла?

– Послушай… – прочистив горло начала Анна, – я бы хотела… Знаешь, все эти игры в догонялки с Охотниками… Прежде чем мы отправимся в путь…мне нужно…

Элайджа пристально смотрел на нее, чуть склонив голову. Она смутилась и опустила глаза.

– Ты давно ела? – неожиданно спросил он, не сводя с нее глаз.

– Вчера утром. Наверно… – неуверенно прошептала девушка. Это было просто унизительно. Горячие слезы наполнили ее глаза, и она остановилась. Это не должно было происходить с ней! Разве ей мало пришлось пережить и еще придется? Она не должна стоять сейчас и выпрашивать у него словно милость элементарные вещи, которых была лишена. Это ОН пришел за ней. И значит, в этой игре они должны играть по ЕЕ правилам. Она не должна просить. Она может требовать, что Анна и собиралась сделать.

Но не успела. Темнота накрыла ее.

Ее обморок был лишь вопросом времени. Элайджа понял это, как только увидел Анну в этой старой лачуге. Ее бледная кожа почти просвечивала, под глазами были темные круги, скулы заострились. Она была очень худой. А еще он слышал, как билось ее сердце.

Ему было больно смотреть на нее такую, тем более, что в его памяти она была совсем другой. Живой, полной огня, красивой. Ее зеленые глаза сияли, нежные губы улыбались. Ее волосы были длинными, шелковистыми, отливали золотом.

Это его вина. Последствия его неправильного выбора, за который он должен отвечать и которые он должен исправить.

Не дав девушке упасть, он подхватил ее на руки, как только почувствовал, как сознание покидает ее. Она была легкой. Слишком легкой. И он опять почувствовал болезненный укол совести. Они не должны были ее бросать. Даже не зная ничего о выслеживающих ее Охотниках. Она могла и должна была погибнуть. Она ведь была лишь человеком и просто чудо, то, что ей удалось убегать от них так долго.

«Что же им от нее нужно?»

Первое что Анна почувствовала, придя в себя, была мягкая, чистая постель. Приоткрыв глаза, девушка осмотрелась. Кровать, на которой она лежала, занимала почти все место в небольшой комнате. Солнечные лучи слабо пробивались через просветы в жалюзи, нарушая полумрак. В углу на кресле сидел Элайджа и не сводил с нее глаз.

Анна подскочила на кровати и хрипло прошептала:

– Где я?

Элайджа молчал, все еще напряженно глядя на нее. Ощутив кожей легкое дуновение прохладного воздуха, Анна поняла почему.

Белая простыня, которой она была укрыта, соскользнула с ее плеч. А кроме этой простыни на ней ничего не было.

– Кто меня раздел? – почти прошипела она, судорожно пытаясь натянуть на себя простынь.

– Горничная. Я внушил ей.

Анна шумно выдохнула воздух и немного расслабилась.

– А ты думала, что это я?

Он не насмехается, нет. Ну, разве что самую малость…

– А что еще я должна была подумать, позволь спросить? Я, знаешь ли, уже забыла…про ваши штучки с внушением…

– Я бы так не поступил. И не поступлю – холодно произнес Элайджа, направляясь к двери.

Анна закусила губы и уже собиралась извиниться, когда услышала:

– Если ты сама об этом не попросишь.

И он вышел из комнаты.

Он знает!

========== Часть 3 ==========

Двумя годами ранее.

– А что же будет с твоей сестрой?

Клаус нежно сжимал Марию в объятьях, но глаза его были холодны. Девушка потянулась к его губам, легко коснулась их своими, и отстранилась.

– Я хочу взять ее с нами! Она тоже станет вампиром, – убежденно проговорила Мария, глядя на возлюбленного наивными зелеными глазами.

Клаус нахмурился. Разве мог он подумать, останавливаясь в этом захолустье, что встретит ЕЕ? За всю тысячу лет жизни он еще не встречал такой. Слабая и сильная, нежная и страстная, наивная и мудрая. Он влюбился в нее, и она ответила ему взаимностью.

Когда она попросила обратить ее, он согласился, почти не задумываясь. Клаус все равно не мог представить своей жизни без нее. На мгновение, лишь на мгновение, в его голове появилась мысль о том, чтобы отговорить ее, объяснить последствия того, чего уже не исправить. Он тут же откинул ее. Он заслужил счастье. Заслужил ее. Она делала его лучше. Но пока Мария была человеком, будущего у них не было. Как и выбора.

– Анна останется здесь. Так будет лучше для нее, – голос его старшего брата нарушил тишину и оба – Мария и Клаус – обернулись в его сторону.

Элайджа, облаченный в привычную белоснежную сорочку и черные брюки, пристально смотрел на них.

– Я против того, чтобы ты обращал Марию. Но это твоя жизнь и ее выбор. Анне же вампиром не бывать. Она проживет свою человеческую жизнь, заведет семью, родит детей. И будет счастлива. Мы не имеем право отбирать у нее эту возможность.

– А может предоставишь ей право самой сделать выбор, братец? – насмешливо проговорил Клаус, и его лицо украсили ямочки.

– Она слишком молода и может не понять последствий своего выбора. Мой долг защитить ее от этого.

– Но она моя сестра! – вмешалась Мария, – как я могу бросить ее?

– Ты можешь остаться с ней, – отметил Элайджа, не сводя с девушки спокойного взгляда – но что-то мне подсказывает, что ты так не сделаешь. Впрочем, выбирать тебе. Либо ты идешь с нами одна, либо остаешься с ней. Вечером мы уходим.

Закончив говорить, мужчина вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Несколько минут Клаус и Мария молчали.

– Нет, твой брат все-таки полный придурок, – наконец прошептала девушка, закатывая глаза.

– Почему, любовь моя?

– Анна же влюблена в него по уши. Да она бы, не раздумывая, согласилась пойти с нами!

– Серьезно? – Клаус удивленно округлил глаза, – с чего ты взяла?

– Она моя сестра, – просто сказала Мария, – и я знаю это. Даже если она еще и сама не догадывается о своих чувствах. Но Клаус… – она подняла глаза и ближе притянула мужчину к себе – что если твой брат прав? Мы не должны лишать ее всего только из-за нас с тобой. В конце концов это только мой выбор…

– Решать тебе, дорогая, – мягко проговорил Клаус, касаясь кончиками пальцев лица девушки и пристально вглядываясь в ее глаза.

– Но ты никогда не будешь чувствовать за это вину – тихо проговорил он и его зрачки расширились, внушая. – Поверь мне, ты ее почувствуешь, я знаю, о чем говорю. Я не раз бросал семью.

Когда за Элайджей наконец-то захлопнулась дверь, Анна вскочила с кровати и понеслась в уборную. Набрав полные ладони ледяной воды, она ополоснула лицо. После чего, смахнув рукой капли воды, Анна уставилась на себя в зеркало.

Что могло произойти, пока она была без сознания? Почему он сказал ей эти слова?

Если ты сама об этим не попросишь…

Когда-то давно, так давно, что сейчас Анне казалось, что все это было не с ней, она мечтала об этом. О том, что он внезапно поймет, что влюблен в нее и будет любоваться ею, как Клаус любовался Марией. И потом, совсем как Клаус, будет дарить ей наслаждение, а она, совсем как Мария, отдаст ему себя.

Но Элайджа никогда не давал и намека на подобное. Он был к ней добр, смешил ее, помогал и защищал. А потом они ушли, и у нее не осталось никаких чувств, кроме боли.

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть, Анна испуганно замерла.

– Эй, мисс, вы в порядке? – услышала она женский голос и выдохнула, – это горничная! Я принесла вам одежду.

– Да, я в порядке, – громко ответила Анна, так и не выходя из уборной, – оставьте все на кровати.

После этого девушка услышала звук открывающейся двери, шаги и, наконец, все стихло.

Анна еще раз наскоро умылась и провела ладонью по волосам. Они были чистыми, хотя и ужасно спутанными, это придало ей сил. Робко улыбнувшись своему отражению, она вернулась в комнату.

На кровати девушка увидела пакеты с одеждой и, минуту помедлив, принялась рассматривать их содержимое.

Она нашла простое хлопковое белье белого цвета, синие джинсы, сорочку и кардиган, зеленого цвета, удивительно сочетающегося с ее глазами.

Все это выбрала не горничная, сомнений не было. Но и выбора у нее не было тоже.

Вздохнув, Анна быстро оделась и тут же услышала стук в дверь.

– Я жду тебя внизу – услышала она знакомый спокойный голос – мы ужинаем и уезжаем. Хорошо?

Анна распахнула дверь. Элайджа отпрянул, и впервые с момента их встречи она увидела на его лице удивление.

– Я готова.

========== Часть 4 ==========

– А ты не голоден?

Они сидели в закусочной на старой автозаправке, встретившейся им на пути. Анна доедала свой сэндвич. Элайджа пил кофе.

– Нет.

– И где же ты успел подкрепиться? – насмешливо протянула Анна и тут же замолчала.

– Прости, – тихо сказала она спустя минуту, – я просто до сих пор не могу осознать произошедшее.

– Я понял. Тебе не стоит извиняться.

– Ты мне так и не ответил: что мне нужно будет сделать, чтобы спасти сестру?

Элайджа отвел взгляд, слегка сощурившись.

– Ей нужна твоя кровь. Чтобы нейтрализовать проклятье. Это лазейка, которую нашел наш брат Кол. Он ведьмак.

– Я думала, вы все вампиры.

– Были. Наша мать внесла некоторые коррективы.

Анна промокнула губы салфеткой и встала из-за стола.

– Можем ехать.

Элайджа молча встал и последовал за девушкой. Когда они сели в черный внедорожник, он, не говоря ни слова, повернул ключ в замке зажигания, помог ей пристегнуть ремень безопасности, и автомобиль мягко тронулся с места.

– Ты можешь поспать, – сказал мужчина, не отводя взгляда от дороги. – Мы будем на месте через несколько часов.

– Мне не хочется, – ответила Анна и прикрыла глаза.

Она была прижата к мужскому телу, так сильно, что между ними не осталось и миллиметра. Мягкие губы касались ее шеи. Она откинула голову, с губ сорвался непрошенный стон.

Анна почувствовала, как сильные ладони обхватили ее груди, слегка сжали их, поглаживая большими пальцами соски.Желание, чтобы это не прекращалось, было таким сильным, что она непроизвольно накрыла его ладони своими.

Но останавливаться он и не собирался. Слегка прикусив нежную кожу на шее, он наклонился и коснулся губами ее ключиц.

Она знала, кто это был. Единственный человек, который вызывал в ней такие чувства.

Анна развернулась в его объятьях, желая поцеловать его и столкнулась лицом к лицу с…

– Элайджа! Ну, наконец-то! – обманчиво мягкий голос с легким акцентом разбудил ее. Анна сразу же узнала его.

Клаус. Они на месте.

Дом, в котором жили Майклсоны в Новом Орлеале был очень большим. И красивым. Клаус встречал их на пороге, сияя улыбкой.

– Здравствуй, дорогуша, – он окинул Анну пристальным взглядом, – рад тебя видеть! Привет, братец! – гибрид перевел взгляд на Элайджу, – не сомневался в тебе…

Последнюю фразу он произнес очень тихо, так, что ее услышал только тот, кому она была адресована. Братья обменялись взглядами, пожимая друг другу руки. Элайджа выглядел спокойным и собранным, Клаус – усталым.

– Ты знаешь, зачем я здесь, – прервал тишину холодный голос Анны, – и чем быстрее мы решим имеющуюся проблему, тем быстрее я вас покину. А этого мне хочется больше всего на свете, уж поверь!

– Проблему?! Ты серьезно называешь смертельное проклятье, от которого погибает твоя сестра «имеющейся проблемой»?! – взвился Клаус и глаза его опасно заблестели. Он двинулся в сторону Анны.

– Никлаус… – предостерегающе протянул Элайджа и мгновенно оказался рядом с братом, удерживая его за предплечья, – мы с тобой договорились.

Клаус со злостью посмотрел на брата, но через секунду его лицо стало непроницаемым.

– Прости, – он посмотрел в сторону Анны, и усмешка тут же украсила его лицо ямочками, сделав почти милым, – думаю, ты не будешь спорить, что у меня отвратительный характер. Но я действительно рад тебя видеть. Твоя сестра ждала тебя.

– Когда я ее увижу? – напряженно проговорила Анна и закусила губу.

– Она сейчас спит, а ты устала от долгой дороги. Элайджа покажет тебе твою комнату.

Анна тут же почувствовала, как сильные пальцы обхватили ее локоть и потянули к лестнице.

– Не спорь, – мягко сказал Элайджа, слегка наклонившись к ней, улыбаясь. И она послушалась.

Элайджа резко сел в постели, проснувшись. То, что он видел было слишком реально, чтобы быть сном. Слишком сильно. Слишком возбуждающе. Слишком правильно.

Он до сих пор чувствовал вкус ее нежной кожи, ощущал тяжесть ее грудей в своих ладонях, слышал учащенное биение ее сердце. Она была такой сладкой, нежной в его руках, и охваченной желанием, как и он. Она развернулась, и он уже хотел поцеловать ее, но сон резко прекратился.

«Да что же происходит?!»

Он пытался успокоиться, но последствия сна – бешенный пульс и теснота в пижамных штанах – никак не желали отступать.

Он хотел ее. Хотел смять в поцелуе ее нежные губы, пропустить сквозь пальцы ее шелковистые темные волосы. Хотел прижать ее к себе, а потом обхватить ее бедра и дать ей почувствовать силу своего желания.

Эти чувства, которых он не испытывал так давно. Он не даст им завладеть его разумом.

Снова.

========== Часть 5 ==========

Двумя годами ранее.

В баре было темно и шумно. На импровизированном танцполе девушки и молодые люди, разгоряченные алкоголем, двигались в такт песни, исполняемой местной группой, и буквально скандировали давно известный текст.

Впрочем, весело было не всем. Одинокий посетитель одним глотком прикончил очередную порцию бурбона и жестом попросил бармена о следующей.

Элайджа не сводил взгляда с танцующей в толпе тонкой фигурки. В коротком джинсовом платье, с распушенными волосами и не сходящей с лица улыбкой, она была так красива. И молода. И чиста.

Она не заслужила получить то, что он мог с ней сделать. А он мог. И хотел.

Эти желания съедали его с того самого первого взгляда в ее огромные зеленые глаза, когда Клаус и Мария познакомили их. Она тогда улыбнулась ему и протянула руку. И совсем не испугалась, хотя уже знала кто они.

Вместо этого она, движимая почти детским любопытством, одолевала его просьбами рассказать ей о своей жизни. О том, что носили в двадцатые и как танцевали на балах в восемнадцатом веке. И он рассказывал. Очень избирательно. Благо историй за его слишком длинную жизнь было более чем достаточно. Но почти все они были связаны с кровью и убийствами, а он не хотел, чтобы она считала его монстром. Но и отказать ей не мог. Как и сейчас, когда согласился пойти с ней в бар на эту вечеринку, где ему было совсем не место.

Словно почувствовав его взгляд, Анна повернулась в сторону бара, и ее лицо озарила улыбка. Она тут же направилась к Элайдже, пробираясь сквозь толпу.

– Эй, крошка, ты куда? Мы еще не закончили!

Какой-то пьяный придурок обхватил руками ее талию, удерживая на танцполе. Элайджа оказался рядом так быстро, что на мгновение ему показалось, что после этого, придется внушать всему бару забыть о том, как он двигался с вампирской скоростью. Но никто даже не обратил на него внимания. Кроме нее. Слишком явное облегчение засветилось в ее глазах, когда Элайджа оказался рядом.

– Он тебе докучает? – холодно протянул вампир, глядя на Анну и все еще удерживающего ее парня.

– Эй, мужик… – начал было тот, но поймав взгляд чернеющих от гнева глаз Элайджи, он тут же замолчал и выпустил Анну из своих настойчивый объятий.

– Нам пора домой, – твердо сказал Элайджа, наклонившись к Анне, чтобы она его расслышала. Они подходили к бару, и он придерживал ее за локоть.

– Ну нет… Мы же только пришли…

– Три часа назад. Все твои подружки уже разошлись. И нам пора. Я провожу тебя.

– Не стоит, правда, – Анна смотрела на него с улыбкой, покачивая головой. Она была слегка пьяна.

– Я провожу тебя, – повторил он, и не отпуская ее локтя, повел к выходу.

Когда они вышли на прохладный ночной воздух, Анна, вздрогнув, обхватила ладонями свои плечи, а Элайджа тут же накинул на нее свой пиджак.

– Ты такой милый… – протянула Анна, глядя на него прищуренными глазами и мягко улыбаясь, – еще и спас меня от этого придурка. Ты мой герой, – закончила она и потянулась, чтобы обнять его за шею.

Элайджа застыл, почувствовав, как ее горячее стройное тело прижалось к нему. Он ощутил запах ее волос, мягкость кожи, слышал, как течет ее кровь. Это было невыносимо. Невыносимо желанно.

Он мягко отстранился и, прочистив горло, хрипло произнес:

– Долг любого джентльмена – защитить леди.

И он исполнит свой долг. Защитит ее. В первую очередь от самого себя.

– А ты совсем не похожа на Марию.

Незнакомый голос прозвучал совсем близко, и Анна, вздрогнув, выронила из рук платье, которое примеряла к себе, прежде чем надеть. Она обернулась и увидела темноволосого, худощавого парня, сияющего широкой улыбкой.

– Я Кол, кстати.

– Брат-ведьмак? – Анна вернула ему улыбку.

– Да ты все обо мне знаешь! Видимо, Элайджа постарался… Но знаешь, я предпочитаю: брат-спаситель…

В его присутствии невозможно было не улыбаться. Он был особенный, отличный от других Майклсонов. В нем не было ни холодного спокойствия Элайджи, ни взрывной эмоциональности Клауса. Он был человеком. И Анна непроизвольно ощутила к нему симпатию.

– Ты милый, – сказала она вслух.

– Я лучшая часть Майклсонов! – тут же отозвался Кол и, уставился на нее, слегка прищурившись.

– Ты тоже кстати ничего. Красивые волосы.

– Спасибо. Я, кстати, Анна.

– Да, я знаю. Клаус с Элайджей только про тебя и говорят.

– И что, можно узнать? – Анна смотрела прямо в его сияющие смехом глаза и слегка склонила голову.

– Ну… Клаус уверен, что ты спасешь его Марию. А Элайджа….он…скажем так, защищает твои интересы.

– Мило, – усмехнулась Анна, скривив губы. – А ты можешь мне наконец рассказать, что от меня требуется?

– Твоя кровь. Каждый день. На протяжении месяца.

Анна застыла.

– А это…безопасно…для меня? – наконец смогла проговорить она и прикусила губу.

– Вот в этом и есть главная причина спора между Клаусом и Элайджей.

========== Часть 6 ==========

Несколькими днями ранее.

– Нет.

– Это не просьба, Элайджа! – голос Клауса сочился гневом.

– А что же? Приказ? – Элайджа холодно посмотрел на брата, приподняв брови.

– Это можешь сделать только ты!

– Не могу. Нужно искать другой путь.

– Но другого пути нет.

Клаус устало опустился на кресло, накрыв руками лицо. Он должен был убедить брата. Мария сделала его другим. Она, конечно, не исправила полностью его темную сторону, но смогла приручить монстра. А сейчас она умирала. И он знал, что за этим последует.

Но Кол нашел выход. Лазейку. Нужна была кровь ее сестры. И Клаус не собирался упускать эту единственную возможность из-за нелепого, сводящего скулы благородства его святого братца.

Он поднял на Элайджу полные решимости глаза и проговорил:

– Значит, я сделаю это сам.

Клаус видел, как брат мгновенно напрягся. Да что не так с этой девкой?! Да, она была сестрой Марии, но человеком, всего лишь человеком! Они могли просто взять ее кровь, и, внушить ей забыть обо всем. Соблюсти баланс интересов.

Мысли Клауса прервал телефонный звонок. На дисплее высветилось «Марсель». И гибрид мгновенно прижал телефон к уху, принимая вызов.

– Мы нашли ее. Но…– голос Марселя был напряженным. – Есть проблема.

Клаус поднял глаза на брата. Выражение лица Элайджи было все таким же безразлично-спокойным. Если бы не его глаза.

– Говори. Что с ней?

– Она жива. Пока. Ее преследуют Охотники.

– Удержи их. Элайджа скоро будет на месте.

Последние слова Клаус произнес уже себе. В комнате он был один.

Его губы растянулись в широкой улыбке.

Мария выглядела ужасно. Анна замерла на пороге ее комнаты, но все же не могла оторвать взгляда от ее отливающего синевой бледного, изможденного лица. Живыми на ее лице были лишь глаза. Глаза того же самого изумрудного цвета, который Анна каждый день видела в зеркале. Глаза, которые смотрели сейчас прямо на нее и были наполнены слезами. Анна тут же оказалась у постели сестры.

– Ты пришла, – едва слышно прошептала Мария и попыталась сжать ее ладонь.

Анна обеими руками обхватила ее тонкие холодные пальцы.

– Да, я здесь. Я помогу тебе.

– Прости меня… если можешь.

Мария попыталась улыбнуться. Получилось плохо. Настолько, что у Анны сжалось сердце.

– Мы не должны были бросать тебя, – тихо продолжила Мария, – это было ошибкой.

– Это в прошлом. Сейчас главное – спасти тебя.

– Мне не заслужить твое прощение.

– Но я давно простила тебя.

Произнеся эти слова в слух, Анна поняла, что они были правдой. Потому что сейчас она не ощущала ни обиды, ни боли. Единственным ее чувством была решимость. Решимость сделать все для спасения родного человека.

– Тебе нужно отдыхать, – Анна мягко сжала тонкие пальцы сестры и ободряюще улыбнулась. – А пока… мы с Колом разберемся, что должны сделать для твоего выздоровления.

Сестра вернула ей улыбку и прикрыла глаза.

В этот момент Анна услышала деликатное покашливание со стороны двери. Обернувшись, она увидела Клауса. Он выглядел почти смущенным.

– Я побуду с ней, – сказал он, проходя в комнату, – Кол ждет тебя внизу.

Анна молча кивнула и направилась к двери. Уже на пороге она услышала его голос. Он был таким тихим, что она даже на мгновение подумала, что ей показалось.

– Спасибо.

– Не за что, – ответила она и тихо прикрыла за собой дверь.

Внизу ее ждал накрытый для завтрака стол. И Элайджа.

– Доброе утро, – он улыбнулся ей и приподнял белую фарфоровую чашку в знак приветствия, – Клаус приготовил завтрак.

– Клаус что? – Анна округлила глаза.

– Приготовил завтрак. У него талант к кулинарии. Особенно когда ему нужно от чего-то отвлечься.

– Это точно можно есть?

– Точно! – она услышала веселый голос Кола и повернулась в его сторону. – Привет, Белоснежка!

– Привет! Почему Белоснежка? – Анна сощурила глаза, отвечая на его приветствие.

– Ну… ты на нее похожа. Твои волосы. И бледная кожа.

– Сочту это за комплимент.

– И правильно сделаешь!

– Кол, – их диалог прервал холодный голос Элайджи, и Анна вздрогнула от неожиданности. – Анне нужно позавтракать. У вас много работы.

– Какой же ты зануда, – закатил глаза младший брат,– что ты хочешь на завтрак, Белоснежка? Блинчики или яйцо всмятку?

– Я…– но Анна не успела договорить.

– Не называй ей так! Тебе известно ее имя, – в голосе Элайджи звучали металлические нотки.

– Да все в порядке… – Анна повернулась к нему, улыбаясь, – я не обижаюсь…

– Как пожелаешь, – чопорно произнес мужчина и опустил пустую чашку на стол. – Я оставлю вас.

Улыбка тут же исчезла с лица девушки.

– Что с ним? – она подняла взгляд на Кола

.

– Тебе лучше знать, Белоснежка. Ты делаешь его таким.

========== Часть 7 ==========

Они сидели в уличном кафе и наслаждались ароматным кофе. После неприятного инцидента за завтраком, лишившего Анну аппетита и настроения, Кол предложил ей прогуляться. Посмотреть город. Развеяться. Обсудить план по нейтрализации проклятия. И девушка с радостью согласилась. Этот огромный дом давил на нее. Как и его немногочисленные жильцы.

– …и вот хлоп, и я прихожу в себя. Но я уже ведьмак, а не вампир. Мамочка постаралась на славу! – Кол рассказывал ей историю своего превращения, строя забавные гримасы. Анна смеялась.

– И ты не жалеешь? Не хочешь снова стать вампиром?

– Иногда, – ответил парень, на мгновение став серьезным, – но потом я вспоминаю каким был… Нет, повторения этого я точно не хочу.