Текст книги "Любая услуга имеет цену (СИ)"

Автор книги: Leovera

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Утренняя почта не заставила себя ждать, и уже совсем скоро все обсуждали новость с первой полосы «Ежедневного пророка»: «В полдень начнется последнее слушание по делу заключенных Пожирателей смерти – семьи Малфой».

Гермиона передала газету Джинни, пока Гарри распаковывал письмо, принесенное совой из Министерства Магии.

– Ты видела это, Гермиона? – воскликнула Джинни. – Они «не уверены, что Малфоям грозит заключение в Азкабане»! Неужели им снова сойдет все с рук лишь потому, что они «готовы пожертвовать значительную сумму на устранения последствий войны»?!

Джинни продолжала возмущенно цитировать статью, пока Гарри, не обращая на нее внимания, все сильнее хмурился. Похоже, что-то серьезное сообщалось в обращении Министерства, но он не спешил делиться.

– Гарри, ты вообще слушаешь?.. Что там? Что-то серьезное?

Джинни, наконец, заметив что ее слушают не все, свернула газету и отложила в сторону.

– Ничего такого… Только приглашение на слушание.

– Слушание Малфоев? – Гермиона нахмурилась. – И в качестве кого тебя вызывают?

Поттер взволнованно посмотрел на них, одновременно скомкав пергамент в руке.

– Скорее, не вызывают, а приглашают. Я приглашен в качестве свидетеля.

Джинни собираясь возмутиться, приоткрыла рот, но Гермиона сразу же ее перебила:

– Почему именно приглашен? Я уверена, что явка свидетелей всегда была в обязательном порядке.

– Ты права. Но, похоже не на это дело. – Гарри неприятно усмехнулся. – Смысл письма довольно прозрачен: приговор будет напрямую зависеть от моих показаний, или их отсутствия. Думаю, Визенгамот опасается, что я могу свидетельствовать в пользу Малфоев. И намекает на то, что мое присутствие крайне нежелательно. И этим письмом Министерство лишь соблюдает необходимый порядок процесса.

– С какой стати они думают, что ты будешь на стороне Пожирателей? – Джинни не спеша пила тыквенный сок, и продолжала рассуждать. – Разве они забыли, кто именно победил Волан-де-Морта? Кто был его главным противником? Бред какой-то.

– Ну, почему же… – Тон Гарри все еще был немного язвительным.

Гермиона невольно перевела на него взгляд, пытаясь понять друга. Что-то было во взгляде и голосе, не свойственное ему. Раньше он не позволял яду просочиться в разговор, не зависимо от того, что именно обсуждалось. Но, похоже, они все изменились больше, чем сами предполагали.

– Поттер, только не говори мне, что ты собираешься присутствовать там…

Джинни выглядела немного испуганной. Невольно сжав руку на стакане сока, она едва заметно отодвинулась от своего парня, повернувшись к нему всем телом.

– Именно это я и собираюсь сделать. И даже более того – я просто обязан сказать, что Малфои довольно сильно помогли мне во время войны.

Глаза Джинни расширились настолько, что стали похожи на глаза домового эльфа.

– Гарри… Но ты не можешь… Ты не сделаешь этого. Я против!

– Я не собираюсь обсуждать это с тобой, Джинни. – Грубо заставив Уизли замолчать, Поттер решительно встал и покинул зал.

Гермиона все это время лишь молча наблюдала за друзьями. Было неловко присутствовать при их ссоре. Но и возразить ей было нечего – она еще не определилась, рада этой новости, или же расстроена.

Ее отношение к Малфоям в данный момент было довольно двояким. С одной стороны, она желала им, особенно Люциусу, самого тяжкого наказания за пособничество Волан-де-Морту, за то, что пригрели чертовых убийц под своей крышей. Но Нарцисса помогла Гарри, обманув своего Лорда о смерти парня, а Драко… его помощь можно было попробовать приравнять к неоценимой. Он, как минимум, спас их жизни, и, как максимум, помог уничтожить Волан-де-Морта, отдав диадему Гермионе. Она все еще помнила события того дня, словно они произошли вчера, а не несколько месяцев назад. И все еще приходила в замешательство, думая о том, как нехарактерны поступки Малфоя-младшего для него самого.

Гарри собирался свидетельствовать в защиту их семьи, а ведь он даже не знал всего произошедшего. Сначала ей хотелось оттянуть время признания, убеждая себя что ждет лишь подходящего случая. Но он так и не наступил. Что бы сказала Джинни, узнав о том, что именно Малфой выпустил Гарри на свободу? Изменила бы она свое мнение? Или же предпочла бы сделать вид, что это ничего не меняет?

– Джинни, может это все к лучшему… – Попробовала она ободрить заметно погрустневшую подругу. Но не вышло.

– Нет! Как ты можешь поддерживать это решение?! Малфои были на стороне Волан-де-Морта, и если бы он победил, я уверена, что именно твоя участь была бы самой страшной среди всех маглорожденных волшебников. Уж они бы постарались, дабы угодить своему хозяину!

С этим сложно было поспорить. Многие семьи из аристократических слоев магического общества поддерживали идею Редла – идею чистокровности магического сообщества. Но далеко не все они рьяно высказывали это, предпочитая лишь снисходительно терпеть присутствие маглорожденных. Но не Малфои. Люциус, казалось, не упускал ни единой возможности задеть и унизить волшебника его происхождением. А Драко так и подавно методично, в течение многих лет, портил жизнь непосредственно самой Гермионе. До недавнего времени…

– Не все же они…

Но Джинни не дала ей договорить:

– Не будем брать в расчет Нарциссу, хотя даже она меня пугает.

– Скорее всего, ты права, Джин. Но их помощь лишь говорит о том, что не так уж им и нравилось поддерживать Волан-де-Морта.

– Я же сказала, не будем о Нарциссе. Хотя, я уверена, даже она сделала это только для своей выгоды. И ты же не считаешь, что младшенький помог вам, когда сделал вид, что не узнал Гарри? У него и в мыслях подобного не было. И своим поступком он лишь показал, что единственное, что не устраивает Малфоев – так это подчиняться кому-либо, не зависимо от политических взглядов.

Младшая Уизли была настроена довольно решительно, не желая более обсуждать это. Но резко возникшее желание ее переубедить превзошло решение промолчать, и Гермиона неожиданно выдала:

– Знаешь, скорее всего ты права. – Четко проговаривая каждое слово ответила девушка. – Возможно, именно об этом и думал Малфой, когда помог нам сбежать из Мэнора, впустив Добби. И, похоже, этим он себя убеждал, когда добывал мне волосы Беллатрисы для оборотного зелья. А отдавая мне крестраж, который он, между прочим, первый нашел, наверняка думал о том, какую выгоду из этого извлекает… Кстати, а какую? Может, ты знаешь? А то я уже всю голову сломала, пытаясь найти объяснение его поступкам, а у тебя это отлично получается!

Гермиона заметила, как недоуменно раскрылись глаза подруги. Но мозаика в рыжеволосой голове стремительно складывалась в полноценную картинку, а младшая Уизли все продолжала отрицательно качать головой, не желая верить подруге.

«Этого не может быть. Какая-то дурацкая шутка. Малфой-младший помог им? Бред!» – Джинни продолжала молчать. Словно ожидая, когда же Гермиона сама опровергнет свои слова, или признается, что весьма неудачно пошутила.

– Ты же знаешь, что свободному домовику нужно разрешение хозяина на посещение такого древнего поместья, как Малфой-мэнор. – И почему Гермиона именно сейчас решила все рассказать Джинни?

Она не была импульсивной, не совершала необдуманных поступков из-за сильных эмоций. Наоборот, Гермиона всегда гордилась своим умением контролировать себя, обдумывать каждое решение и не поддаваться панике.

– Этого не может быть… Черт, он же… Нет, это не правда. Если бы это было так, Гарри бы уже давно это рассказал.

– Не то, что бы Гарри знает… – Объяснение вышло довольно жалким.

– Чего он не знает?.. Постой, Гарри не в курсе, кто вам помог?!

– Прошу, Джинни, потише! – Умоляла подругу Гермиона, вновь заметив покосившихся на них учеников. – Не хватало еще, чтобы об этом узнала вся школа.

– Гермиона, я просто не понимаю, как так вышло, что Малфой – если это, конечно, правда – помог вам сбежать, а Гарри этого даже не знает. – Удивление постепенно проходило, и Уизли, наклонившись ближе к Грейнджер, подозрительно прищурилась.

Та вновь перевела на нее усталый взгляд:

– Я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать, Джинни. Но только не здесь и не сейчас.

– Гермиона! – обиженно воскликнула подруга, но та лишь остановила ее решительным жестом руки.

– Я же не отказываюсь! Но сейчас для нас должны быть в приоритете занятия по зельеварению, на которое мы вот-вот опоздаем.

========== 6. Возвращение ==========

Гарри вернулся в школу спустя три дня. Ушло много времени на оформление различных документов, а для этого Поттер был необходим Кингсли в Министерстве. Это было последнее дело Пожирателей, где были необходимы его показания.

Друзья радостно встретили его, словно он отсутствовал, по меньшей мере, месяц. Для них настало относительно спокойное время. Когда многие Пожиратели были схвачены и, в разной степени, осуждены. Даже в школе стало спокойнее, и большинство слизеринцев так и не вернулись в школу.

Конечно, некоторые все же рискнули, но вели себя тихо. Особенно Панси Паркинсон. Учитывая ее вызывающее поведение в прошлом, нельзя было не заметить разницы. Девушка практически ни с кем не общалась, кроме нескольких сокурсников, и, казалось, будто все свое время уделяла учебе. Круг ее общения составляли, по большей части, Блейз Забини и Астория Гринграс. Последние же и раньше старались не высовываться, и, насколько было известно Гермионе, всеми силами старались сохранить нейтралитет во время войны.

Хоть она и встретила Забини в Тайной комнате, но это был единственный случай его вмешательства в ход событий войны. Настолько ничтожный, что семью Забини даже не сочли стоящей полноценного судебного разбирательства.

– Надеюсь, наш последний год в стенах Школы продет так же мирно, как и первые недели учебного года. – Гарри и Джинни чуть опаздывали к завтраку, и теперь, сияя почище новеньких галеонов, наскоро уплетали тосты. Похоже, примирение прошло удачно, судя по немного смущенному Гарри и мечтательной улыбке Джинни, которая так и не вернулась ночью в спальню девочек.

Гермиона лишь понимающе улыбнулась, глядя на друзей, когда двери Большого зала вновь открылись, впуская еще одного опоздавшего. Она бы и не обратила внимания на это, если бы не наступившая тишина. Все лишь недоуменно переглядывались, когда девушка нашла взглядом причину всеобщего молчаливого недовольства.

Малфой неторопливо шел к столу Слизерина, уверенно ступая к своему привычному месту за столом Слизерина. Поравнявшись с Гермионой, он задержал на ней взгляд. Ядовитый. Плотоядный. Девушка напряглась, но сразу же отвернулась. И вообще старалась не показывать ни малейшей заинтересованности в его персоне. Во всяком случае, ей так казалось.

Ей, но не Джинни. Заметив, кому именно Малфой уделил чуть больше своего внимания, она сразу же перевела внимание на подругу, и была удивлена ее показным безразличием и немного алеющим щекам.

Быстро поняв, что ждать другой реакции от гриффиндорской заучки не стоит, Драко отвернулся и сел за свой стол.

Силясь вспомнить и продолжить начатый разговор, Гермиона заметила пристальный взгляд подруги, который красноречивее слов показывал, что для нее не осталась незамеченной маленькое – почти незаметное – недоразумние.

– Мне нужно зайти к профессору Макгонагал, – начал было Гарри, не обративший внимание на перемены настроения за столом. – Так что встретимся на лекции.

Гермиона вяло поковырялась вилкой в тарелке, но аппетит безвозвратно пропал. Едва Поттер оказался вне зоны слышимости, как Джинни буквально прошипела:

– И что это было?

– А что было, Джинни? – прикинуться дурочкой было не самой лучше идеей, но никакой другой в голове не нашлось.

– Ничего особенного, кроме странных переглядок с Малфоем. – подозрительно прищуренный взгляд цепко впился в Гермиону.

Слова подруги заставили Гермиону покраснеть еще немного.

– Тебе нечего мне рассказать? – Бровь рыжеволосой гриффиндорки взметнулась вверх.

– Ты и сама все знаешь. – Коротко и ясно давая понять, что сказать, может, и нечего, зато есть, что скрыть.

– Уверена?

– Вполне.

***

Гермиона не стыдилась того, что тогда случилось, совсем нет. Просто она не знала, как все рассказать подруге, что бы та правильно поняла. Она и сама неоднозначно относилась ко всему произошедшему с Малфоем.

Не то, чтобы она сутки напролет пыталась это анализировать. Но мысли достаточно часто возвращались к тому, что происходило между ней и Малфоем. И в итоге она привыкла думать, что в те моменты старалась поступить максимально рационально. Поэтому все вышло так, и не иначе.

Спасти себя и друзей, пообещав всего лишь услугу Пожирателю? Именно так. Оглядываясь назад она понимала, что, даже зная о том, что попросит Малфой, она бы не поменяла решения. Стыдясь, но девушка даже допустила мысль ,что согласилась бы и на большее ради спасения друзей. Ведь они практически ее семья. Она бы перецеловала всех Пожарателей ради спасения близких… Поцелуй с врагом – слишком ничтожная плата, которую она готова заплатить за их жизни.

Поэтому нет, она не жалеет ни о чем.

Хотя ответа на вопрос, почему же он потребовал именно… то, что потребовал, так и не нашлось. Что-то не сходилось, ни один вариант не подходил для объяснения. И теперь, увидев Малфоя спустя время, в ней вновь всколыхнулись прежние вопросы, как и сомнения.

В итоге ночь, после его возвращения в Хогвартс, она провела без сна. Раньше она гнала эту мысль всеми силами, старательно уверяя себя, что ей не место в голове Гермионы Грейнджер, но не сегодня ночью… Девушка, наконец, приняла во внимание тот факт, что тогда поцелуи показались ей неожиданно приятными.

Смирившись с тем, что поспать уже не удастся, Гермиона, прихватив недочитанную днем лекцию и плед, направилась в гостиную. Уютно устроившись у догорающего камина, девушка вскоре услышала тихие шаги.

Джинни выглядела заспанной и растрепанной. Что было не удивительно, ведь на часах было почти три ночи.

– Слушай, я все понимаю, что тебе нравится получать знания, тебя это вдохновляет, но с ума-то сходить не надо. Гермиона, сколько часов в сутки ты спишь?

– Не волнуйся за меня, сплю я достаточно, переутомление мне не грозит. Тем более задания на этом курсе все еще достаточно легкие…

– Ага, точно, ясно. – Бесцеремонно прервала ее подруга. Уж о чем, а об учебе Гермиона могла рассуждать часами. Вот только окружающие не обладали терпением и способностью столько же выслушать. – Раз уж мы тут вдвоем, думаю, самое время тебе уже “покаяться”, дорогая.

– Джинни, я не понимаю…

– Ой, да брось! – Казалось, что еще немного, и та захнычет от бессилия. – Гермиона, ты не умеешь врать! И слепому видно, что ты рассказала не все. Ты и правда надеялась, что я так просто отстану?

Конечно, она надеялась! Но знала, что Джинни еще поднимет эту тему при удобном случае. Поэтому пришла к выводу, что лучше рассказать подруге все, как есть. За сохранность в тайне сказанного Гермиона не беспокоилась – в этом вопросе она всегда могла быть уверенной в Джинни.

– Ты же понимаешь, что чем дольше ты увиливаешь, тем больше я уверяюсь в том, что тебе как раз-таки есть что рассказать? – Джинни бессильно выдохнула, потерев припухшие веки, таким образом отгоняя остатки сна. – И судя по тщательности твоего подхода к этому вопросу, дело точно не чисто.

– О, боже, Уизли, ну и фантазерка же ты! – Гермиона вымученно закатила глаза и повернулась всем корпусом к подруге, устраиваясь поудобнее. – Ладно, раз ты настаиваешь… После того, как нас схватили егеря, нас доставили в Малфой-мэнор. Я успела бросить в Гарри жалящее, чтобы хоть как-то скрыть его личность, но это мало помогло. Беллатриса и Люциус сомневались – стоит ли звать Волан-де-Морта, поэтому Люциус обратился к Драко. Наверняка тот узнает своего однокурсника. Но… он не сказал им. И… чтобы получить от нас ответы, они поступили иначе. Мальчишек заперли в камерах, а я осталась с ними, наверху… где меня еще долго пытала Беллатриса… – Гермиона довольно громко сглотнула, и периодически останавливалась, воскрешая в памяти то, что очень хотела забыть. Но все же продолжила. – А когда ей надоело, то меня тоже оставили в подземелье, одну и уже без сознания. Я очнулась когда пришел Малфой. Он предложил мне свободу, для меня, Гарри и Рона, но при одном условии…

– Ну кто бы сомневался, что этот хорек сделает что-то из бескорыстных побуждений… – Уизли брезгливо поморщилась. – И чего он от тебя хотел?

– Он предложил заключить с ним Непреложный Обет. – Глаза Джинни постепенно теряли былую заспанность, и сейчас внимательно смотрели прямо на подругу. – Он освободит нас всех, и взамен я выполню одну его просьбу.

– Какую еще просьбу?

– Эм… ну, он этого тогда не сказал.

– Как это не сказал? … И ты согласилась?! Гермиона, о чем ты думала?!

– Шшш! Тише, Джинни! Всех перебудишь! – Девушка виновато посмотрела на Гермиону, и все же кивнула в знак согласия. – О чем я думала? Наверное, о том, что я едва смогла прийти в себя от пыток, после которых хотелось больше не возвращаться в сознание. Или о том, что с Гарри и Роном, скорее всего, поступают в данный момент точно так же. А еще о том, что живыми нам отсюда не выйти уже никогда!

Гермиона не заметила, как сама повысила тон и разозлилась, но все же продолжила свой рассказ уже тише:

– В тот момент я была готова на все, лишь бы спасти нас. В свое оправдание также замечу, что Малфой разрешил сделать оговорку о том, что просьба не будет связана со смертью или предательством, в том числе близких мне людей. А, спустя пару часов, пришел Добби и трансгрессировал нас в Ракушку.

– Получается, Малфой разрешил ему войти…

– Именно.

– Но на твоей руке нет обруча. – Взгляд Джинни сразу метнулся к чистому запястью подруги. – Значит, сделка состоялась? Что он попросил сделать? – Вот он, тот момент, которого Гермиона опасалась. Либо Джинни поймет ее, либо уже нет.

Она немного виновато потупила взгляд, и тихо произнесла.

– Он попросил… поцелуй.

Джинни недоуменно захлопала глазами, еще не понимая, о чем речь.

– В смысле?

– Он хотел, чтоб я его поцеловала. – Гермиона принялась немного нервно комкать уголок пледа. Надо же было занять чем-то руки.

– Не поняла…

– Мерлин, Джинни, все ты поняла! Как девушка целует парня? Тебе ли не знать! – повторила она слова, которые ей когда-то сказал Малфой.

Гермиона наблюдала, как стремительно приходит осознание к подруге, и как ее глаза расширяются до невозможных размеров, а губы приоткрываются в виде буквы «о».

– Только тише, прошу тебя! А, лучше, вообще ничего не говори…

– Но Гермиона!… И зачем ему это было нужно? – справившись с первым шоком, Уизли принялась уже более осмысленно задавать вопросы.

– А мне откуда знать? Он не счел нужным откровенничать. – Гермиона перевела свое внимание на догорающий камин, пытаясь скрыть недовольство.

– И ты выполнила условие? – Прищурившись, допытывалась рыжеволосая.

– Джинни, ты меня пугаешь. Серьезно. Черт, ну конечно я выполнила условие! У меня же нет обруча, как ты вначале заметила. – Вышло довольно язвительно.

– Да, точно, прости. Я просто немного растеряна. И что произошло после?

– Ничего. Он ушел. – Гермиона шумно вздохнула, хоть с этой частью она покончила.

– Погоди, а волосы? Он что же, тогда же их просто так и отдал?

Ну вот, добрались до самого интересного. Как же неудобно говорить об этом вслух! Может, зря она решила все рассказать…

– Не совсем…

– Гермиона Джин Грейнджер! Если ты планируешь заставить меня умереть от любопытства, то совсем скоро у тебя это получится!

Джинни уже устроилась на диване, напротив подруги, сгорая от желания узнать подробности.

– Ладно, ладно… Волосы я попросила у него сама. Спустя несколько дней. Но на тот момент у меня не было другого выхода! Он, конечно, сразу же отказался мне помогать. Во всяком случае безвозмездно.

– Ну еще бы, это же Малфой.

– Точнее будет сказать, что он рассмеялся над тем, как мы собирались попасть в Гринготс. И мне пришлось уже самой предложить ему Непреложный обет…

– О, Мерлин, Гермиона! Ничему тебя жизнь не учит.

– Знаю, Дженни, знаю! Но я была в отчаянии. У нас совсем не было плана, и единственная идея посетивший меня тогда – оборотное зелье. Но недоставало главного компонента. И кто, как не Малфой, мог помочь его достать.

– Хорошо. И что же он потребовал в этот раз?

– Эмм… То же, что и в прошлый.

Гермиона думала, что узнав об условиях первого Обета, глаза Уизли были невероятно большого размера. И больше уже некуда. Но как же она ошибалась…

– Я не понимаю…

– Джинни, я и сама ничего не понимаю. И даже думать не хочу больше об этом. Хотя бы потому, что ничего разумного мне в голову не приходит.

– Ладно, а что с диадемой? Он тоже потребовал Обет?

– Нет, на такие тонкости не было времени. Поэтому он просто отдал ей мне, сказав что «он, как безнадежный идиот, собирается надеяться на моё чувство долга».

– И что же, наш “рыцарь” получил свою награду? – насмешливо спросила Джинни.

– Смеешься? Конечно, нет! Думаю, того, что сделал для него Гарри, ему окажется вполне достаточно.

– Ну а… кхм… как это было? Тебе это… – бровь Джинни неловко приподнялась. – …понравилось?

– Что именно? – Гермиона подозрительно прищурилась. Уж не думает ли она, что…

– Заключать с ним Обеты! – саркастично огрызнулась рыжая. – Ты понимаешь, о чём я! Тебе… понравилось целоваться с Малфоем?

– Джинни! Как тебе вообще такое в голову пришло! – Ее возмущению не было предела!

– Значит, понравилось. – безапелляционно заявила подруга.

– Я не буду с тобой это обсуждать. Это бред. Полный.

– Я бы с тобой согласилась, если бы это произошло один раз. Но ты же понимаешь, как это выглядит со стороны? – Та в ответ лишь недовольно отвернулась. – Не хочу, чтобы ты думала, что я виню, или пытаюсь пристыдить тебя. Мы все делаем для своих близких то, что должны.

Джинни ушла, намереваясь продолжить прерванный сон. Гермиона поднялась за ней, и также скрылась за дверью спальни, в надежде, что резко накатившая усталость сделает свое дело, и даст ей хоть немного поспать.

========== 7. Хогсмид ==========

В “Трех метлах” царило знакомое оживление. Количество посетителей было не большим, но достаточным для создания небольшой шумихи.

Драко ушел в себя, отрешенно смотря в окно, у которого они вместе с Забини заняли столик. Он практически не участвовал в разговоре, предоставив Блейзу еле слышно вести монолог. Их это устраивало, и то чувство комфорта, посещавшее обоих в эти моменты, они предпочитали оставить при себе.

От созерцания улицы Хогсмида Малфоя оторвал дверной колокольчик, противно звякнувший и оповестивший о прибытии новых посетителей. Троица Поттер-Грейнджер-Уизли (только теперь уже младшая из них) не спеша устроилась в противоположной от них стороне бара. Заказав сливочное пиво, они медленно его потягивали, изредка что-то обсуждая.

Заметив, что он все время неотрывно следит за ними, Драко поспешил отвернуться, нарвавшись на неопределенный взгляд Блейза, который он истолковал как удивленно-подозрительный, в то время как сам Блейз предпочел отвернуться, оставив комментарии при себе. Он сейчас также наблюдал за неразлучным трио, только не так пристально, и Драко этого не заметил. Как и того, что из них всех друг все чаще останавливается взглядом на густой огненной шевелюре.

Малфой неожиданно для себя почувствовал, как его легкими волнами накрывает недовольство. Грейнджер его даже не заметила. И теперь, скорее всего, уже не заметит, поскольку уселась практически спиной к нему. Снова переведя взгляд на окно, он заметил, что Астория и Панси, неся в руках кучу пакетов разнообразных размеров и цветов, направляются к ним. Девушки не хотели гулять отдельно от парней, но шансов затащить друзей в магазин украшений у них не было. И сейчас, в приподнятом настроении, возвращались к оговоренному ранее месту встречи.

– Асти, зря ты не купила те серьги. Они бы отлично оттенили твои глаза.

– Но ты же в магазине согласилась, что камни в них чересчур крупные, и в школе они могут оказаться неуместными. – Тонкая бровь Астории изящно приподнялась.

– Да, но мы же не только в школе проводим все свое время…

– Девочки, пощадите мои уши! – Не выдержал Блейз. – И пейте уже ваше розовое вино, а то мы так до вечера просидим в этой мрачной забегаловке.

А за столом напротив, в это же время, разговор также зашел о покупках.

– Совсем забыла, я же хотела купить лепестки генации! Недавно прочитала один интересный рецепт, вроде зелья “настроения”, только время приготовления сокращается от двух дней до шести часов…

– Для чего это тебе, Гермиона? – Не то, что бы Джинни сильно интересовал ответ, ведь наверняка он будет связан с учебой.

– Небольшой эксперимент. Оно не входит в основную программу, но я бы хотела проверить его свойства.

– Может, чуть позже? – Гарри не хотелось так быстро уходить, ведь они только недавно пришли.

– Нет нужды идти со мной. Лучше дождитесь меня здесь. Лавка с травами почти напротив, так что я быстро вернусь.

Договаривая последнюю фразу, она уже накидывала свою вязаную кофту на плечи, и собиралась уйти. Уже в дверях девушка заметила непривычно тихую компанию слизеринцев. Щебечущие между собой Гринграсс и Паркинсон, потягивающий сливочное пиво Забини, и безучастный к этому всему Малфой… Гермиона, не задерживаясь, закрыла за собой дверь, надеясь, что он ее не заметит. Как будто это было возможно!

Она уже перешла дорогу, приближаясь к заветному магазинчику, когда из него вышел человек в мантии. Даже не так: укрытый с ног до головы мантией, не позволяющей даже рассмотреть очертания фигуры. Попытка рассмотреть лицо также не удалась – скорее всего, применены отводящие чары. Едва не столкнувшись с Гермионой, человек на секунду замер, и быстрыми шагами, скорее похожими на бег, удалился в противоположном направлении.

Едва он скрылся в первом попавшемся переулке, Гермиона нахмурилась, но продолжила свой путь. Подозрительная личность. И довольно приметная для столь маленького городка. Не придавая более значение незнакомцу, девушка вошла в лавку за необходимым ей ингредиентом.

Но человека в мантии заметил еще и тот, кто все это время неотрывно и незаметно наблюдал за Грейнджер. Драко даже показалось, что незнакомка – а это была именно она, если судить по женской мантии, – испугалась. Невысокого роста, примерно одного с Грейнджер, она спешила удалиться из виду. Вопросы в голове Малфоя сменялись один за другим. Девушка явно хотела привлечь как можно меньше внимания. Тогда зачем она вырядилась в столь дорогую (уж это наметанный глаз Драко заметил сразу) – мантию, и среди бела дня посетила маленький магазинчик? Хогсмид был довольно маленьким и тихим городком, и такие явно приметные личности были в нем редкостью. Никто бы не обратил внимание на нее, встретив в, например, в Лютом переулке. Но не здесь.

– Продолжайте без меня. Я вернусь позже. – Драко было довольно непривычно предупреждать кого-либо о том, что он уходит, но сейчас ему хотелось избежать вопросов.

Незнакомка неожиданно завладела всем вниманием Драко, и вот он уже следует за ней в тот переулок, в котором она скрылась. Зачем он туда пошел? Что за спонтанное желание проследить за ней? Выяснить личность? На последнее, он, конечно, не надеялся. Но версию с бывшими Пожирателями сразу же отбросил. Она точно не из них. Слишком нетипичная для тех, кто избежал Азкабана, или затаился, не высовываясь.

Мелькнувшие полы мантии скрылись за поворотом к “Сладкому королевству”, но Драко старался не приближаться. Не хотелось быть замеченным за столь постыдным занятием. Но, похоже, ему это не грозило – незнакомка ни разу не обернулась. Что странно, ведь она явно нервничала: торопливые и неравномерные шаги выдавали ее состояние. И она точно не хотела больше встретить прохожих, поскольку обходила “Сладкое королевство” с тыльной стороны здания.

Оказавшись на окраине Хогсмида, Драко замер. Темная мантия свернула на тропинку к … Визжащей Хижине?! Еще с подростковых лет Малфой помнил, как на них с Креббом и Гойлом напал “призрак”, когда они решили развлечься, доставая Грейнджер и Уизли. Теперь он знал, что это был никакой не призрак, но осадок остался.

Незнакомка, не сбавляя уже заданного темпа, уже успела заметно уйти вниз по тропе, явно не опасаясь никаких “призраков”. И Драко сделал несколько неуверенных шагов следом. Оказавшись у ограды Визжащей Хижины, он убедился, что она шла именно туда. Когда дверь за ней со скрипом закрылась, Малфою ничего не оставалось, как двинуться обратно, лениво задавая себе вопросы о произошедшем.

Кто бы мог подумать, что он будет следить за кем-то, словно мелкий прихвостень. Хоть у него даже для самого себя не было четкого объяснения, зачем он пошел за ней, но одно он сейчас понял точно.

То чувство, когда он делал лишний шаг к ней, и отдалялся, давая ей уйти на пару шагов вперед. Это было похоже на нити. Нити магии. Словно опутавшие все тело, тонкие и струящиеся по всему телу. Тянущие не больно, до довольно сильно. Такие знакомые, неуловимо напоминающие что-то.

========== 8. Ничего не изменилось, Грейнджер ==========

На часах было почти одиннадцать вечера, когда Гермиона, наконец, оторвалась от пергамента с идеально выполненным заданием по нумерологии. Девушка всегда делала все, что касалось учебы, идеально. За любимым занятием и время летело незаметно.

Подумав о времени, она в очередной раз вспомнила Рона. Прошло почти три недели с начала учебного года, а от парня до сих пор не было вестей, что беспокоило девушку. А ведь он обещал писать почти каждый день.

Задумавшись, она вздрогнула от неожиданного тихого и частого стука в окно. Открыв створку, девушка впустила уставшую сипуху. Едва от ее лапки отвязали пергамент, как птица не медля направилась в сторону совятни Хогвартса. Видимо, отдых для нее был сейчас приоритетнее угощения.

“Неужели от Рона?”– и развернув небольшой клочок бумаги, облегченно вздохнула.

“Дорогая Гермиона!…” Точно, от Рона. Девушка еще раз взглянув на часы, стала спешно собирать учебники, желая поскорее оказаться в своей постели и прочитать послание. Наверняка, он скучает.

Едва одев пижаму и опустившись на кровать, девушка произнесла тихое “Люмос” и развернула послание.

“Дорогая Гермиона!

Долго не мог собраться с мыслями и написать. В какой-то степени теперь я тебя понимаю – учеба стала отнимать почти все свободное время. Ведь мы друг от друга за пару тысяч километров, и мне некому помочь с изучением новых предметов.

Хочу сразу извиниться за то, что и впредь не смогу часто писать – здесь слишком маленькая совятня, да и сипухи не соглашаются лететь так далеко ради письма. Пришлось подкармливать Симира печеньем почти две недели, прежде чем он согласился отправиться в путь.