Текст книги "Deus Machina AoT (СИ)"

Автор книги: LeoRid1101

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

–Моя? Помощь? Чем вам может помочь простой Архиватор? Я не боец. Пользы от меня в этой ситуации минимум.

–Да. Ты не солдат. Но ты Архиватор. И человек. А люди, которые имеют доступ к общей системе нам сейчас нужны как никогда. Я благодарю судьбу за то, что она сбросила тебя нам на голову.

–Зачем же?

–Мы хотим нанести дружеский визит в одно важное место, которое перестало выходить на контакт. Там должно быть записывающее устройство, которое можете прояснить то, каким образом НФС так успешно зачищают наши точки. А ты единственный среди всех людей здесь, у которого есть доступ нужного уровня.

Я поежился. С одной стороны, у меня уже были мысли, касаемо причин этого. Ибо я сам мог приложить к этому руку. Но, с другой стороны – откуда мне знать хоть про одно подобное место? Кроме того, я ведь был далеко не единственным информатором – проболтаться мог и кто-нибудь другой. В любом случае, об этом стоило молчать. Не думаю, что они оценят моё предательство.

–Ты как себя чувствуешь? Я не хочу заставлять тебя выбиваться из сил, помогая нам, учитывая, что ты даже не военный. Но твоя помощь нам действительно необходима. – поинтересовался он у меня.

–Честно – паршивее я себя ещё не чувствовал, но, раз такое дело – то это мой гражданский долг. – ответил я ему.

Естественно, я умолчал про то, что это «самопожертвование» – лишь попытка заслужить самому себе прощение за то, что я работал на НФС. Только мысль о том, что из-за меня могло погибнуть сотни тысяч людей заставляла чувствовать себя последним уродом и козлом, которого надо пристрелить не думая.

–Что ж. Раз ты так уверен в своих силах – то завтра на рассвете отправимся в путь. Док – помоги ему подготовиться и позаботься о том, чтобы завтра он не свалился без усталости. – произнёс тот мужик, после чего покинул помещение.

–Ох, ладно. Думаю, тебя для начала надо переселить от этих несчастных людей. Идём за мной.

Встав, мы покинули помещение. Это была хорошая возможность чтобы оценить место, в котором был расположен этот самый «Бастион».

В коридорах было множество людей. Кто-то дремал на лавочках или на полу. Кто-то ремонтировал проводку в стенах. Свет был совсем слабый и тусклый – по-видимому, он питался от аварийных генераторов. Что люди, что помещения – грязные и неопрятные. Многие – чрезвычайно тощие и изнеможённые.

–У нас проблемы с припасами, как ты заметил. За последнюю неделю из десятка отрядов, что выходили искать припасы вернулась от силы четверть. Остальные – пропали и ни слуху, ни духу. – сказал мне доктор.

Далее мы попали в крупный зал. Судя по планировке и обстановке – это некогда было то ли жилой частью производственного комплекса, то ли общежитием для учащихся. Здесь же разогревалась еда в огромных котлах, здесь же люди спали. Смрад тут стоял ужасный. Куча людей в обносках. Было холодно и темно.

После мы поднялись на несколько этажей выше, где располагались сами комнаты. Многие из них уже были разграблены – внутри не было даже настенных плит, регулирующих температуру помещения, не говоря уже о кроватях и шкафах. Но парочка комнат всё-таки находилась в относительно приемлемом состоянии. С кроватью, парой полок, кучей хлама и даже парой устаревших, но рабочих терминалов.

–Думаю, это лучшее, что мы можем предложить. Ещё недавно тут обитал один из наших лучших разведчиков. Располагайся и, если что понадобится – найди меня в лазарете. – произнёс доктор, после чего ушёл.

Я зашёл в комнату и прикрыл дверь. Обстановка была удручающей, как и мои мысли, поэтом первым моим действием стало изучение терминала, чтобы отвлечься от всего этого.

Терминал питался от независимой системы и был вполне работоспособен. Сама модель была очень старой, старее всех, среди знакомых мне. Я зашёл в систему, но, увы, терминал даже не был подключён к архивной сети (что, в мирное время считалось бы серьезным нарушением). Однако, в нем были записаны некие личные аудиофайлы. Недолго думая, я запустил их.

–Мен…прав…распрос…помощь…Ad…De…s…ina… – раздалось из скрипящих динамиков.

Это был поврежденный файл. Абсолютно такая же ситуация была со всеми другими. Лишь скрипы и непонятные обрывки фраз на неизвестном языке. Да и сама система не давала мне сделать ничего другого, объясняя это отсутствием соединения с сервером.

Среди хлама на полках нашлось куча непонятных записей на неизвестном мне языке. Удивительно, что кто-то в текущей ситуации пишет на бумаге. Там же я обнаружил кучу гильз от оружия, кусочки странного золотистого металла, различные части электроники и несколько тоненьких металлических жил. Опыт робототехники мне говорил, что последнее – это подкожная платная сеть, но всё остальное – в корне отличалось от того, что я знал.

Изучение этих вещей так увлекло меня, что я и не заметил, как прошло несколько часов. И, пусть за всё это время понимание устройства этих деталей или их предназначения для меня всё так же осталось загадочным, но это дало возможность вспомнить последние спокойные дни. Когда я делал своего андройда. Собирал его по частям.

Я лёг на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Ощущения были хуже некуда. Воспоминания терзали меня, а самоненависть разгорелась вновь. Что же делают, когда они постоянно сожалеют о своём решении?

–Эй, подъём! Мы скоро выходим! – вырвал меня из сна чей-то голос.

Встав с кровати и оглянувшись, мои мысли быстро восстановились. Поднявшись, я посмотрел на нашего «командира».

–Хорошо. Я готов. Можем идти. – попытался я проявить инициативу.

–Ещё рано. Идём, нужно убедится, что все собрались. А ещё выдать тебе снаряжение. Ты же не хочешь ползать по зоне боевых действий с голым задом?

Я отвёл взгляд. Командир махнул рукой, указывая следовать за собой.

Мы отправились в путь. Судя по всему, сейчас была ночь – людей было гораздо меньше, а свет был потушен и лишь в редких помещениях виднелось тусклое свечение.

В конце концов нашей точкой назначения оказался огромный гараж. Его потолок уходил далеко вверх, а само помещение было заставлено огромным количеством почти полностью разобранных транспортных средств и пустыми ящиками, на которых была маркировка корпорации NeuroTech.

–Так. NeuroTech, верно? Значит, мы находимся в их производственном комплексе на северо-западе города. Отсюда рукой подать до Большой Стены. Чуть дальше находится орбитальная установка и устройство системной передачи. – произнёс я свои размышления в слух.

Люди, находившиеся здесь обернулись на меня. Похоже, я сказал или что-то глупое, или что-то странное.

–Это…вот от этого слабака будет зависеть успех всей нашей операции? Честно – он мне не внушает доверия. Может, ну его? До этого как-то же справлялись. И сейчас справимся. – произнесла одна из находящихся здесь людей.

–Клэр, может он и не внушает доверия, но он наш единственный шанс узнать, что там могло произойти. Если ты, конечно, за ночь не придумала ничего лучше. – ответил ей командир.

–Что сразу я? Моё дело – снести голову тем, кто рискнёт посягнуть на любого из живущих здесь людей. Остальное – не моё дело. – ответила эта девушка, поглаживая ствол огромной винтовки. По чистому логотипу было видно, что её изъяли со складов Vinduko.

Вышеназванная «Клэр» была очень характерной особой. Я даже, кажется, припоминаю то, как несколько раз виделся с ней во время спокойной жизни. В первую очередь, она выделялась огромными мускулами, которыми может похвастаться далеко не каждый обладатель протезов. Но, касаемо личной жизни и хроник – я ничего не мог припомнить. У меня тут же возникло желание взять архивный планшет и изучить её досье, и я уже сделал привычное движение рукой…но быстро отдёрнул обратно.

–Значит так. Это место покидают восемь групп. Половина – отправляется в рейд за припасами, ещё два совершают обход периметра. Моя группа – отправляются напрямую к пятому бастиону, а последняя – остаётся внутри периметра операции для подстраховки. Держимся на связи и, чуть-что, сразу в эфир. – произнёс командир.

Отряды построились и начали по одному покидать здание с небольшими интервалами. Пока я следил за этим шествием – ко мне подошёл командир и вручил мне тяжелый мешок. На мой вопросительный взгляд он ответил:

–Снаряжение и еда. Как я и обещал.

Я вскрыл мешок. Тем был несколько пищевых батончиков, фляжка воды, несколько элементов брони, шлем и другое военное снаряжение. Облачившись во всё это и распихав мелочевку по карманам, я уже собрался выкинуть мешок, но в нём ещё что-то было. Я вывернул его наизнанку и на пол упал…

Пистолет.

–Извините…я не думаю, что это…моё… – сказал я командиру.

–Ты крышей поехал или что? Это пистолет. Оружие. Ты идёшь в зону где, твою мать, тебя могут грохнуть в любую минуту. Или, думаешь, что тебе его для галочки дали? – крикнула мне Клэр.

–Нет, но…я не могу…это же надо…стрелять…я не могу так!

–Нет, блин, жопу чесать! Взял этот сраный пистолет живо, пока я тебе им зубы не выбила!

–Я…я же не солдат! Одно дело стрелять на подготовке, другое дело если мне придётся…в кого-нибудь!

Клэр спрыгнула с ящика и буквально в несколько шагов оказалась у меня, после чего дёрнула меня за ремень комбинезона. Со злостью смотря мне в глаза, она произнесла:

–Слушай сюда, дохляк. Это война. Здесь не до принципов. Никто здесь не хочет сдохнуть от того, что ты не сможешь себя защитить. Или ты берёшь этот грёбаный пистолет в свои руки, или я, клянусь, пристрелю тебя из него прямо здесь. Ты понял меня?

Я отстранился и увёл взгляд в сторону, после чего аккуратно поднял пистолет с пола и осмотрел его. Руки у меня дрожали. Тем не менее, Клэр этого оказалось достаточно и, хмыкнув, она развернулась и ушла.

Сразу после этого ко мне подошёл другой парень, оглядываясь, не смотрит ли она ещё на меня,

–Эт как она здорово тебя, да. Клэр, она такая, ей лучше словом не перечить, сожрет вместе с потрохами и не подавится. Дай сюда свой пистолет. Смотри, показываю один раз. А то ещё не сможешь выстрелить, если захочешь.

Парень нажал на кнопку сбоку от рукояти. Сразу после этого перед спусковым крючком выпал длинный прямоугольный магазин. Ловко поймав его в полёте и крутанув между пальцами, он вставил его обратно. Раздался щелчок, после чего парень легко дёрнул раму и нажал на курок. Пистолет щёлкнул. Затем, протянув его обратно мне, он сказал:

–Перезарядил, взвёл, отстрелялся, перезарядил. Клэр права, здесь никто не позаботится о твоей жизни лучше тебя самого. Повторяй, пока…не начнёт получаться хотя бы не медленно.

Парень ушёл, а я попытался повторить его действия. Магазин выпал прямо на пол, рама защемила мне палец, а нажать на спуск я смог только со второго раза. Но, все же пистолет щёлкнул, и я почувствовал что-то вроде удовлетворения.

Вскоре наш отряд также покинул здание. На улице было темнее обычного, а еще очень холодно и грязно. Мы двигались очень медленно и тихо, буквально прижимаясь к стенам. Точнее, так двигались все, кроме меня. Я же, не обладая какой-либо военной подготовкой, постоянно запинался, оступался и всяческим образом нарушал тишину города против своей воли. Всё это вызывало у Клэр напряжение и желание в очередной раз высказать то, что она обо мне думает, но, каким-то чудом она сдерживала себя.

Добравшись до очередного здания, мы сделали небольшой перерыв. Командир достал инфопланшет, сделал пару движений, после чего собрал своих людей и что-то им сказал, после чего все разошлись по зданию и стали рыться по шкафам и ящикам, коих было очень много в этом месте. Судя по всему, это был один из множества складов корпораций в этом секторе.

–Что вы делаете? Разве мы не отправились изучать бастион? – спросил я у командира.

–А ты башкой своей подумай, раз сам не видишь. Нам же надо как-то жить, а еда сама собой не возникнет, балда. Или ты думаешь, что можно сходить в магазин и найти всё нужное? – произнесла Клэр, изучая содержимое шкафа.

–Она хочет сказать, что мы изучаем то, что можно найти в этом здании. После этого мы пометим места, где есть что-либо ценное. Еда там или инструменты. А после – сюда заявится другой отряд и соберёт всё то, что мы пометили. – произнёс командир.

Я молча кивнул и решил помочь им в их деле. Отойдя в сторону, подальше от Клэр, моё внимание привлёк небольшой шкафчик. Он оказался заперт, но это не остановило меня. Найдя достаточно толстый металлический прут, я поддел дверку и приложил все силы.

Раздался хлопок, и дверка со звоном упала на пол. Из ящика посыпались многочисленные упаковки таблеток, автоматических шприцов, медицинских бинтов и другие медицинские приспособления.

–Хм, неплохой улов конечно, но лучше оставь это дело нам. В конце концов, ты лишь гражданский, пусть и крайне важный для нас. Я ценю твоё стремление помочь, но не лезь не в своё дело. – произнёс командир.

Я посмотрел на него. Он сложил все добро обратно в шкаф, закрыл его, а после нанёс на ящик эмблему Нового Эдема. Было не сложно понять, что таким образом они отмечают места, которые в будущем надо будет зачистить.

Эх. Будь у меня мой рабочий планшет! Я бы мог столько всего полезного сделать! Найти все склады в округе, узнать, чем их загружали и что там могло остаться! В то время, как пострадавшие мучаются в бастионе от отсутствия лекарств, на многочисленных складах и фабриках пылятся тонные столь необходимых препаратов.

Через пару минут мы выдвинулись вновь в путь. Мы всё так же бродили по пустому городу, лишь изредка останавливаясь в конкретных зданиях, чтобы поискать там что-нибудь ценное.

И вот, спустя более часа путешествия по заброшенным домам и улицам, наш отряд в полном составе добрался до расположения пятого бастиона. Внешне оно было совершенно непримечательным зданием. Внутри был полный развал и разруха, как и в любом здании в округе.

–Что-то с ними случилось. Здесь нас должны были встретить наблюдатели, но их нет. Следуем за мной и всем быть на чеку. – произнёс командир.

Мы продвинулись вглубь здания. Внутри, на первых этажах, оно выглядело абсолютно заброшенным. Пыльные складские помещения, выбитые двери и сломанная мебель. Мне было больно смотреть на все это, вспоминая былой порядок и красоту. Когда даже к складам были требования по обустройству.

Перед нами оказалась дверь в подвальное помещение. Медленно открывая её одной рукой, а во второй держа фонарик, капитан зашёл внутрь. Следом за ним туда отправились парни, после них я, а замыкала наш строй Клэр.

Здесь было темно, сыро и душно. Мне было так тяжело дышать, что я прикладывал все усилия, чтобы не закашляться.

–Странно. Тут никого нет. Слишком пусто. Ни тел, ни следов бойни. Будто бы они просто взяли и ушли отсюда.

–А разве они не могли так поступить? В конце концов, это место довольно паршивое с точки зрения прилегающих территорий. Или, у них что-нибудь случилось. – произнёс я своё предположение.

–Нет, не понимаю! Ты действительно такой тупой или притворяешься? Мы – сопротивление. Мы – единая сила. Мы не можем просто так взять и свалить с одного места, не предупредив остальных. Никто не самовольничает просто так. – вновь набросилась на меня Клэр.

–Тихо! Я что-то слышал. Всем замолкнуть. – приказал нам командир.

Сперва я ничего не слышал. Такая же мёртвая тишина, как и везде. Но, это только поначалу. Затем, как следует прислушавшись, я с трудом начал различать тихое, но тяжёлое дыхание.

Наш отряд начал медленно продвигаться вперёд. Мы миновали ответвление и, чем дальше мы продвигались, тем громче становилось дыхание. И, когда мы зашли в зал, то обнаружили его источник.

В центе помещения стоял человек. Тяжело сопя, он смотрел на потолок, словно не замечая нас. Весь покрытый засохшей кровью, он просто стоял, один-одинёшенек и не проявлял никаких признаков агрессивности.

Бойцы переглянулись, затем перекинулись парочкой непонятных мне жестов, после чего один из них начал осторожно приближаться к человеку, а остальные прицелились в него.

Парень аккуратно подошел к нему. Положил руку на плечо и легонько потряс человека. Последний встрепенулся и медленно развернулся лицом к бойцу, абсолютно полностью игнорируя всех остальных, после чего замер в ожидании.

По крайней мере так мне казалось на первый взгляд. Неизвестный дёрнулся, после чего…голова нашего бойца взмыла вверх, разбрызгивая кровь по помещению.

Тут же открыли огонь все члены отряда. Кроме меня. Я просто стоял и смотрел на то, как этот человек одним единственным движением обезглавил другого, параллельно пытаясь осознать произошедшее.

Грохнул выстрел, заглушивший все остальные. Тело ужасного создания разделилось на две половины в одно мгновение. Именно он привёл меня обратно в чувство. Я схватил пистолет, но было уже поздно – противник не подавал признаков жизни.

–Что это было!

–Ох…я не могу поверить…он…это…оно его…

–Так просто…

–Всем успокоиться, живо! Взяли себя в руки, сукины дети! Он мог быть не один! Прекратили ссать в штаны возьмите яйца в руки! Не в первый раз видите смерть! – тотчас начала орать Клэр.

–Но оно…этот урод…он снёс ему голову! Одним ударом! Ты не можешь отрицать, что не видел этого! Человек не может так!

Я, тем временем, словно потеряв себя, подошёл к этому существу. Приблизившись, у меня уже и не было мыслей, что ЭТО можно было принять за человека. Да, силуэт был отдалённо похож на человеческий. Но, одна-единственная когтистая лапа вместо руки давала понять, что оно даже близко не относится к нам. На это так же «намекали» чёрные и впалые глаза, рот, усеянный множеством острых зубов и неестественно темная кожа, будто бы натянутая насильно.

–Твою мать…отряд! Собираемся! Смотреть по сторонам и открывать огонь по своему усмотрению. Я без понятия, что это была за тварь, но думаю, что она может быть здесь не одна. – произнёс командир, после чего оставшиеся бойцы собрались в кучу, ощетинившись во все стороны стволами.

Мы продолжили путь. Наше продвижение было очень медленным и тихим. Останавливались на абсолютно каждый звук, будучи готовым обрушить огненный ливень на кого угодно. Даже я, со своим пистолетиком, старался не расслабляться и следить за окружением.

И вот, наш отряд добрался до некоего «пункта управления». Здесь находилась весьма продвинутая радиостанция, мощный вычислительный терминал и просто огромный банк памяти с тысячами ячеек. Казалось, можно просто подойти к панели и найти всё, что нам нужно. Я бы так и сделал, если бы не одно-единственное, но – электроэнергии не было, а, следовательно, и толку от нашей находки нет.

–Это…у нас проблема. Без электричества все это – лишь набор микросхем, полупроводников и плат, который я совершенно не могу использовать. – произнёс я.

–И без тебя вижу. Но, у них же должен быть аварийный генератор или что-то вроде того. Это есть практически в каждом здании Нового Эдема. – ответил мне командир.

–Да, это так. Но, его надо найти. Кроме того, он не может находиться здесь, в подвале. Для таких зданий они находятся над землёй. На поиск источника питания уйдёт слишком много времени.

–И что же ты предлагаешь?

–Собрать ячейки памяти.

141 Дня с начала осады

–Да ты издеваешься. Их тут несколько тысяч! Мы не сможем столько унести. Кроме того, у нас нет такой аппаратуры, которая смогла бы принять и расшифровать такое количество данных. На это уйдут месяцы! – сразу же заявила Клэр.

–Может быть это и так. Но архивные системы используют нетипичную структуру записи. Она располагает данные максимально равномерно для стабильной работы отдавая дельные позиции новым данным, перестраивая всех их при достижении определенного предела. – пояснил я.

–Чего? Ты можешь объясняться обычными словами, умник?

–Короче говоря, имеет смысл извлекать только самые последние ячейки памяти. – ответил я ей, после чего подошёл к хранилищу данный и начал по одной извлекать ячейки.

Я подумал, что десятка штук нам хватит за глаза, учитывая, что даже в главном архиве на десять ячеек можно записать все данные за целый день. А тут – какое-то небольшое «поселение».

–Всё, можем выходить. Думаю, этого нам более чем хватит.

И вот наш отряд покинул это место. Казалось что все отошли от того шока, вызванного внезапной смертью одного из бойцов и нам осталось всего-то вернуться назад.

По началу всё было так же, как и всегда. Мы проходили улицы и дома, изредка затихая при признаках какой-либо угрозы. Все те же тёмные и туманные переулки, куда не проникает ни капли света. Лишь изредка можно было увидеть слабые проблески в тумане, оказывающиеся пожарищами или островами техники.

Но постепенно я начал понимать, что мы, похоже сбились с пути. Оказывались в местах, которые мы не проходили по пути сюда или, наоборот, там, где уже были. Меня это совершенно не удивляло, ибо низины – это довольно запутанное место, где, к тому же, очень редко кто бывает. Даже я, знаток Нового Эдема, очень даже мог заплутать тут как нечего делать.

–Движение слева! – выкрикнул кто-то из нашей группы, после чего все оставшиеся стволы повернулись в сторону потенциальной угрозы.

Из тумана начали проступать фигуры. Множество человеческих фигур приближались к нам, полностью игнорируя наши крики и предупредительные выстрелы.

–Не стреляйте! Они же люди! Вы не должны их…

–Заткнись, пока я тебя сама не заткнула! Не указывай нам, что делать, иначе я тебя сама пристрелю! Тебе так не терпится сдохнуть? – выкрикнула Клэр.

Многочисленные фигуры замерли на долю мгновения, после чего их всех одновременно пронзила судорога. Они стояли, корячась и дрожа всем телом, выгибаясь в неестественные позы и издавая множество болезненных стонов.

–Твою…что не так с этими людьми? Командир…разрешите открыть огонь… – прошептал один из бойцов.

Вместо ответа раздался выстрел. Было неясно, кто его сделал, но в ту же секунду вся толпа людей бросилась на нас. Они бежали из тумана и за этой толпой было ещё множество других людей. Вся эта лавина буквально схлестнулась с огнём из наших стволов. Пули буквально разрывали людей на части, превращая из в ошмётки, но от этого меньше не становилось.

–Сука! Отходим! Их слишком много! – раздался приказ.

Моё тело словно ждало этого приказа. Я рванул с места так, словно весь смысл моей жизни был в этом побеге. Удаляясь всё дальше и дальше, я проносился сквозь многочисленные дома и переулки, гонимый единственным чувством – страхом за свою жизнь. Что эти твари, похожие на людей, все ещё гонятся за мной и, стоит хоть на секунду замедлиться – они снесут мне голову.

Не знаю сколько я пробежал. Из-за густого тумана даже понять где примерно я находился было невозможно. Ни следов, ни каких-либо ориентиров. Я остался один, посреди города. И только сейчас до меня дошло, что моя идея была очень и очень глупой. Медленно возвращаясь назад, стараясь ступать как можно тише, я проклинал собственную трусость.

Сзади раздался шорох. Я мгновенно обернулся назад, выставив перед собой пистолет. Из тумана приближалась одиночная фигура.

–Убери пистолет, дебил, или я тебе его в задницу запихаю и заставлю пробежать весь этот марафон ещё раз. – раздался очень грубый и громкий голос.

Когда фигура вышла из тумана, я без труда узнал эти мускулистые до безобразия формы. Клэр пришла за мной и, этот факт сильно радовал меня.

–Запомни, идиот. Отступать – это не наложить в штаны и бежать со всех ног. Это медленно отходить, прикрывая себя и своих товарищей, двигаясь одной группой. – сказала она мне.

И мы двинулись назад, петляя по улицам. Меня очень сильно беспокоило лишь то, что мы постоянно меняли направления, хотя я бежал напрямую, никуда не сворачивая. Я хотел было спросить свою спасительницу об этом, но потом до меня дошло, что они, скорее всего, договорились встретится в другом месте.

Так и оказалось. Мы добрались до какого-то места, после чего остановились и стали ждать. Клэр всем своим видом старалась не показывать волнение, но получалось у неё это очень скверно. Поэтому, когда она сказала, что мы идём дальше, не просидев на месте и десяти минут, я был совершенно не удивлён.

И мы нашли их. Они не добрались до нас буквально несколько кварталов, будучи растерзанные толпой кровожадных тварей, что тогда вышла на нас. И теперь они пировали на их остатках, пожирая плоть товарищей. От этой картины мне захотелось кричать, бежать, а организм хотел выпустить наружу всё, что в нём скопилось. Но, я сдержался.

А вот Клэр не сдержалась. Перехватив винтовку, она тут же сделала выстрел, обрекший всех нас на гибель. Твари в это мгновение обратили на нас внимание и устремились отведать ещё живой плоти.

Клер стреляла и стреляла. До тех пор, пока у неё не кончились патроны. А когда винтовка сухо щёлкнула, она взяла её за ствол и первым же ударом размозжила череп твари.

Но она сражалась за себя. На меня ей было совершенно плевать. Одна из тварей всё же прыгнула на меня, повалив на землю и защёлкала своей челюстью в сантиметрах от моего лица.

Небольшой рывок – и она вцепилась своими зубами мне в плечо. Эта боль была непереносимой. Я чувствовал, как клыки рвут кожу и разрывают мышцы. Держать тварь становится больно до скрежета зубов, а она только сильнее впивается в меня.

–Стреляй, что б тебя! Стреляй! – донёсся до меня крик Клер.

Преодолевая боль, я дотянулся до пистолета на поясе. Стоило мне сместить руку, как тварь прямо прижала меня к земле.

Я посмотрел на неё. Я узнал это лицо. Эта девушка работала в администрации. Мы много раз пересекались с ней в столовой. У неё было три ребёнка и муж. Она работала в медицинском центре, а в Новый Эдем бежала от войны. Она всегда выглядела счастливой и беззаботной.

Она оторвалась от моего плеча, держа во рту кусочек моей плоти. Я же нажал на курок. Из её тела вверх выстрелили фонтанчики крови. Пули пронзали её тело насквозь. Она обмякла и упала на меня. Я чувствовал, как моя одежда пропитывается кровью. И моей, и её.

Не без труда я скинул труп с себя, но стоило мне сделать это, как Клэр выкрикнула, отбиваясь от тварей:

–Беги! Беги, что б тебя! Беги и не оглядывайся!

Я тут же встал и собрался со всех ног драпать с этого побоища, но не тут-то было. Хоть Клэр и задерживала кучу тварей, но всех остановить у неё не было и шанса. Я выхватил пистолет, направил его на тварь и выстрелил. Курок сухо щёлкнул. Верно, я же не заряжал пистолет. Но, как…

Я зажмурился и закрыл голову руками, готовясь к неминуемой гибели. Но она не наступала. Тогда я открыл глаза.

Первым, что я увидел – это две аккуратные половинки человекоподобный твари, лежащей на земле. А затем моё внимание привлекла огненно-рыжая молния за которой тянулся пламенный шлейф. Она металась от одной твари к другой, обрывая их жизни и высекая каждый раз снопы искр.

Казалось бы, всё, эта неведомая аномалия устремилась куда-то в даль, но не тут-то было. Она взмыла вверх на добрую сотню метров, после чего пропала за моей спиной. И пока я оборачивался, эта молния вновь принялась умерщвлять бывших жителей Нового Эдема. Но стоило ей приблизиться к Клэр (которая к тому моменту приняла боевую стойку, намереваясь, видимо уходить с линии атаки) как эта неведомая хрень вновь взмыла в воздух, проносясь над головой девушки буквально в паре сантиметров.

Молния разрубила тварь позади Клэр пополам и на секунду остановилась. И только сейчас я смог рассмотреть это существо, что двигалось с настолько огромной скоростью.

Первый взгляд характеризовал это существо как человека, но это был лишь невнимательный взор. Руки у этой личности-молнии были вывернуты в неестественном положении, будто бы у него больше суставов. А ноги и вовсе были не человеческие, а какие-то звериные, длинные, тонкие и едва касающиеся земли.

Эта тварь застыла буквально на несколько секунд, после чего вновь сделало свой молниеносный рывок. В мою сторону. Я не успел даже закрыться руками, как это существо пронеслось мимо меня. Всё, что смог ощутить – это жар.

К тому моменту как я обернулся, человек-молния расправился с ещё одним уродцем, разрубив его на две аккуратные половинки, после чего он повернулся ко мне с Клэр.

–Ты кто такой, что б тебя! – тут же выкрикнула ему Клэр, направив свою винтовку на незнакомца.

Выглядела девушка очень скверно. Мускулы были напряжены до предела, вены вздулись, а сама она с ног до головы была покрыта кровью и ранами. Но, она стояла и защищала меня от этого монстра.

Незнакомец же, несмотря на свою устрашающую мощь, был крайне опрятен. Да, его руки и ноги были заменены протезами. Причём, верхние конечности имели лишние суставы, а нижние больше походили на ноги животных, а не человека. По всему его телу тускло блистала алым платная сеть. Но всё остальное было сложено просто на диво хорошо – такому телу позавидуют модели, рекламирующие всё и вся. Ровные контуры мышц, живые и яркие глаза, лёгкая улыбка, аккуратные черты лица. Золотистые волосы средней длинны с одной-единственной прядью, выкрашенной в рыжий цвет. Нет, я его точно не знал, ибо он очень сильно запоминался. Может быть он агент НФС?

–Хей, опусти ствол. Я не враг вам. Меня зовут… – достаточно приветливо произнёс он нам, медленно приближаясь.

–Ещё шаг – и я снесу тебе башку! Второй раз повторять не буду! – тут же выкрикнула Клэр.

–Воу, дамочка, полегче. Я совсем не желаю вам зла. Даже наоборот, в сложившейся ситуации – я ваш лучший шанс на спасение. – всё так же приветливо и с улыбкой произнёс он.

–Может, всё же выслушаем его? – тихо произнёс я.

–Твоего мнения тут никто не спрашивал. – ответила мне она.

–Позвольте представиться. Меня зовут Эрих. Избранный мечник. Прошу извинить, что мне пришлось предстать перед вами в таком агрессивном облике. Я услышал вас далеко от сюда и спешил как мог.

После этих слов тело Эриха начало преображаться. Лишние суставы скрылись внутри рук, а ноги трансформировались в самые обычные протезы, какие есть у многих людей. И вот, теперь ничто не отличало его от обычных людей.

–И что ты тут забыл, изволь объясниться. – произнесла Клэр. Хоть она всё ещё держала нашего нового знакомого на прицеле. По ней видно, как сильно она устала.

–Сперва я искал оборудование достаточной мощности, чтобы послать сигнал о помощи своим друзьям, но по пути услышал звуки стрельбы и поспешил на помощь к вам.

После этих слов он осмотрел поле боя и добавил:

–Я сожалею, что не смог помочь вам раньше. У меня очень плохо с ориентацией в вашем городе. – в его голосе чувствовалось настоящее сожаление.

–Нам твоя помощь…не помешает, правда…Здесь творится неведомая херня. Люди пропадают без причин или сходят сума. Говорят, здесь появились какие-то твари и…что нам делать!? – выкрикнула Клэр.

–Ты права, подруга. Город сходит с катушек, всюду рыскают твари, подобные этим, а НФС пытаются вывести отсюда войска…

–Так значит всё!? Федералы отходят!? Война окончилась!? Всё прошло!? – не сдержал я своих эмоций.