Текст книги "Deus Machina AoT (СИ)"

Автор книги: LeoRid1101

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Я взяла себя в руки. Нельзя терять сосредоточение. У меня дорогущий груз и Максимилиан с меня шкуру спустит, если подведу. Надо собраться. В конце концов, сомневаюсь, что проводник просто так нас предупреждал.

–А к чему я буду стремиться после того как получу эти миллионы? Ну установим мы спутник, построим коммуникационную сеть, получим оружейный завод. А дальше что? – призадумалась я о будущем.

–Возможно, Иванко был прав, мы размякли. Мы достигли большего, чем какая-либо из банд, существовавших если не на всей Земле, то в «Европе» точно. У нас нет конкурентов, достойных соперников. Нет причин развиваться. Стоит нам чего-нибудь захотеть, то мы этого запросто добьёмся. Ведь Рейдеры Эрики – это не просто слово. Это практически настоящая компания, которая управляет пригородом. Но, чего стоит делать дальше? – продолжила я в своей голове.

–Мы слишком маленькие, чтобы бороться с такими гигантами как НФС за контроль над Сверхгородами, но слишком сильные, чтобы у нас были достойные конкуренты во власти пригородов. Мы заняли промежуточное положение и это поставило нас в тупик.

–…

–Что будет дальше? Дальше будет твоя гибель. Пропасть, в которую ты упадёшь. А вместе с этим упадут твои рейдеры. И всё станет так же, как было до вас. Пройдёт пара лет, и о «грозных» и «ужасных» «Рейдерах Эрики» будут вспоминать только пьянчуги, да старики. И тут дело совсем не в том, что вы размякли или нет. – раздался саркастичный голос позади меня.

Я мигом обернулась, одновременно выхватывая пистолет из кобуры. Взмах – и ствол уставился точно в то место, откуда исходила речь. Но, там никого не оказалось.

–Ты и твоя компания гниет изнутри. Пройдёт не одна пара месяцев, может быть даже несколько лет, но найдётся какой-нибудь смельчак, что накачает тебя наркотиками, а потом прирежет тебя ночью. Может быть это даже будет твой приёмный сын. Хотя, тебя просто кто-нибудь подстрелит в какой-нибудь передряге. Как кучу людей, которых ты пристрелила сама. – вновь раздался голос позади меня.

Ещё один оборот. И я встретилась с этим лицом к лицу. Расплывчатая человеческая фигура стояла прямо перед мной. Её контуры были искажены и нельзя было сказать, где именно она заканчивалась. Тело её было практически прозрачным и выглядело неосязаемым. Оно было окружено черной-бирюзовой дымкой, которая извивалась подобно щупальцам. Я приставила пистолет к башке этого существа и нажала на спусковой крючок.

Щелкнул боёк. Но выстрела не последовало.

–Ради чего ты живёшь? В чём твой смысл? Ради чего ты зарабатываешь эти деньги? Сколько людей ты убила? Ради чего? – совершенно спокойно произнесло существо.

–Глупый вопрос! Что бы жить! Жить и не отказывать себе ни в чём! У меня есть всё, чего я только хочу. Первоклассная еда? Элитный алкоголь? Красивые парни? Великолепнейший дом? У меня есть всё! Покажи мне человека, который этого не хочет!

–А разве это делает тебя счастливой? Не ты ли пытаешься заполнить отсутствие поддержки постоянными пьянками? Не ты ли пытаешься заполнить своё одиночество случайными парнями? Думаешь, что ты убила в себе ту маленькую Эрику, что осталась одна после гибели родителей?

–Да что ты обо мне знаешь! Не тебе меня судить! Сгинь нахер!

Контуры существа начали плавно меняться. Сперва она приняла женские формы, которые были совершенно обезличены. Но затем они начали становиться похожими на меня. Но не идеально. В уголках глаз и рта появились морщины. Кожа стала сухой и потрескавшейся. Волосы поседели. А в глазах читалась усталость.

Я усмехнулась и произнесла:

–А что, в старости я все ещё хороша. Морщины – это не проблема. А белые волосы мне чертовски идут. Думаю, стоит попробовать перекраситься. Конечно, я не такая сексуальная как сейчас, но, думаю, что могло быть и хуже.

–Думаешь, что смешками и шутками ты отодвинешь свою судьбу? Думаешь, что смерть постоянно будет миновать тебя? Играть в бессмертную всю жизнь не получится. Разве старость так и будет ждать, пока ты наиграешься со своей жизнью? Не обманывай себя. Ты же до сих пор помнишь своё первое убийство. «А это неожиданно легко. Неужели смерть приходит так просто?»

Я промолчала и опустила пистолет.

–А что насчёт убийства своего приемного отца? «С тобой было хорошо, но ты устарел, дорогуша. Тебе нужна замена». Думаешь, что с тобой так же не будет, если ты будешь постоянно шутить и смеяться? Хочешь быть постоянно молодой и красивой. Надеешься, что тебе это поможет. А сама так же, как и он отказываешься меняться для мира. – произнесло существо моими губами.

–Да что ты знаешь о том, что творится в мире!

–А что знаешь ты? Видите ли, Эрика не любит протезы и имплантаты из-за того, что в детстве её напугал мужчина с металлическим лицом и протезом. Хотя, один неумелый бандит с имплантатами стоит как десятка твоих «братков».

–Сучка…откуда ты это знаешь! – крикнула я и вновь нажала на спусковую скобу. Боёк снова сухо щёлкнул.

–А если Теренс уйдёт? Его девушка уже давно просит его бросить эту работу и уйти с ней на высокие уровни «Европы», ибо она беспокоится за него. Ты же сама знаешь, что без него у тебя в «банде» не будет никого, кому можно довериться во всех делах. Не говоря уже о его сложных обязанностях. А может быть незаменимая часть «Рейдеров Эрики» вовсе не Эрика, а Теренс? Ведь вести за собой людей – не так трудно, ты сама это знаешь.

–Что тебе от меня надо? Какого дьявола ты тут разговариваешь со мной. Почему именно я, а не сотни других людей, что находятся здесь? – произнесла я, еле сдерживая не то злость, не то отчаяние.

–Я – лишь ответил на твой вопрос о том, что будет дальше. Ты можешь бесконечно убеждать и обманывать себя в том, что «Рейдеры Эрики» будут существовать вечно. Но, действительность слишком непредсказуемая штука. Если я позволю себе сказать, ты построила огромный карточный домик, который может рухнуть от единого дуновения.

Услышав это, я вновь вскинула пистолет и нажала на скобу, хоть и знала, что это не приведёт к выстрелу.

Выстрел. И мутная фигура взорвалась тысячей бирюзовых искр, обжигая голую кожу лица.

Тут же на звук стрельбы прибежали все, кто патрулировал территорию, а несколькими секундами позже из машин выбрались все, кто мог, держа на голове своё оружие. Но, тревога была ложной.

–Эрика? Я слышал выстрел. Что произошло? – крикнул подбежавший Теренс.

–Ничего. Всё хорошо. Просто пистолет случайно выстрелил. Собери людей, мы собираемся ехать дальше, нам немного осталось. – произнесла я.

–Ты в порядке? Мне кажется, ты себя что-то плохо чувствуешь. Если хочешь – можешь прилечь, отдохнуть. Я управлюсь.

–Нет! Всё в порядке! Заткнись и поехали отсюда! Это место бесит меня и чем скорее мы свалим отсюда, тем лучше. – выкрикнула я и залезла в кабину грузовика.

Прошло совсем немного времени, и вся группа вновь рассекала по песку пустынного города. Я сама не знаю, стремилась ли я скорее получить свои заветные миллионы или покинуть это место. Искренне не желая воспринимать то существо как настоящее, я пыталась убедить себя, что это была лишь галлюцинация, вызванная усталостью, или отравление каким-нибудь препаратом. Такое уже бывало.

Судя по карте, нам остались считанные сотни километров. Я взглянула на кейс, загадочное содержимое, которого так дорого стоит. Хер его знает, что находится за черно-золотым металлом. Если б не моё уважение к Максимилиану и его влияние – я б наверняка тем или иным образом узнала его содержимое.

–Теренс… – начала было я.

–М? – вопросительно глянул мой приятель на меня.

–Мне теперь тоже начинает казаться, что это задание похоже на ловушку. Но, наверное, это просто паранойя, вызванная этим местом. Мне кажется, что тот парень знал, что говорит. Меня даже утром глюкнуло не хило.

–Ох. Понимаю. Мне тоже жуткий сон приснился. Как вспомню – в дрожь бросает, хотя повидал я не мало на своём веку. Но такое…даже вспоминать тошно.

–Как думаешь…что в этом сундуке? Что может стоит так дорого? – спросила я и кивнула головой на наш груз.

–А черт его знает…помнишь, как мы перевозили украденную у НФС ядерную боеголовку? За неё нам заплатили немногим меньше миллиона. Или как помогали им же отбивать завод от обозревшей банды, что захватило его. Ох, много наших тогда полегло, но плата соответствовала.

–Ага. О, а самым странным заданием было сняться в фильме. Типо, бандитов на экране должны играть настоящие отморозки. Знатно тогда повеселились.

–Это там, где мы отыгрывали роль пустынных бандитов, что охотились за караваном с водой и шикарными девами? Ох, не напоминай. Мне барменша постоянно напоминает про это и ревнует к тем девушкам даже несмотря на то, сколько лет прошло. А вот денег заплатили смехотворно мало…зато, когда мы ещё сможем покататься на таких огнедышащих тачках? Это же было офигенно!

–А я ведь потом ещё всерьёз думала огнемёты установить на некоторые наши тачки.

–Теперь-то ты поняла насколько это ужасная идея?

–Нет. – произнесла я и залилась смехом.

Постепенно мы начали приближаться к окраине города. Сначала пропали огромные небоскребы, что являются сердцем Сверхгородов, затем многоэтажки стали становиться всё ниже и ниже пока, в конце концов, практически все здания ограничивались лишь несколькими уровнями. Чем дальше мы удалялись от центра, тем спокойнее я себя чувствовала. А значит, это действительно было влияние этого места. Похоже, проводник был прав, это место действительно может плющить мозги.

Через некоторое время я даже всерьез задумалась о том, чтобы наведаться сюда с целью нахапать кучу всякого добра. Одно дело – разведывать мелкие городишки, которые обшарены не одну сотню раз. А тут – целый Сверхгород, практически не тронутый ни временем, ни мародёрами. Кто знает, какие сокровища тут хранятся? Может быть даже найдутся какие-нибудь артефакты Тёмной Эпохи. Ведь Сверхгорода начали строить ещё до войны с пришельцами? Страшно представить, насколько редкие и дорогие ништяки могут быть там! А ведь тот же Максимилиан неплохо платит за подобный товар.

–Босс! На низких частотах появились какие-то сигналы. Не можем понять о чём речь. Думаю, вам стоит проверить это. – раздалось на одном из каналов.

–А вот это уже интересно. – сказал подскочивший Теренс и моментально переключил канал и стал настраивать низкие частоты в поисках загадочного сигнала.

Сначала был лишь привычный белый шум, помехи. Ничего стоящего. Но затем начали проявляться какие-то звуки.

–…00000…0100010100… – прохрипело с помехами радио. Голос был абсолютно механический и больше походил на автоответчик.

–Ноль-ноль-один-ноль? Что это значит? Какой-то шифр? Или сигнал?

–Я слышал, что подобной штукой люди пользовались во времена Тёмных Эпох…но это не оно. Я смотрел, как выглядит такой код. Он на него не похож…может это просто какая-нибудь аномалия? Много где на Земле можно найти случайные радиосигналы, похожие на осознанные передачи. Но, думаю, стоит быть на стороже. А то мало ли что. – задумчиво произнёс Теренс.

–Внимание всем. Боевая готовность. Есть вероятность, что эти сигналы могут являться зашифрованными сообщениями. Всем внимательно следить за окружением и докладывать о любых подозрительных явлениях мне. – сообщила я всем.

–А возможно это и есть заказчики…или фанатики… – произнесла я уже про себя.

Фаза VI

Спустя немногим меньше пяти минут передача прекратилась. Всё прошедшее время радио принимала лишь обезличенные ноли и единицы. Но, я всё-таки решила для себя, что это не случайный радиосигнал. Разбирайся я хоть немного в этом – обязательно бы села расшифровывать его, но сейчас не до этого.

Мы продолжали ехать по направлению, которое указывала пластиковая карта. Увеличив изображение, я обнаружила, что конечная цель находится в очередном потерянном городе, что был прямо перед нами. Передав управление Теренсу, я вылезла из кабины и, держась за поручень, стала изучать местность перед нами с помощью встроенного бинокля.

Я увидела город. На фоне бесконечных пустынь, песка и пыли он совершенно не выделялся и был похож на другие многочисленные руины. Проверив карту, я лишний раз убедилась, что это именно то место, куда нам надо попасть.

Забравшись обратно в кабину и взяв рацию, я произнесла:

–Внимание. Говорит Эрика. Предводитель группы «Рейдеры Эрики». Мы выполняем заказ от имени Максимилиана Иванко и должны выйти на связь с заказчиками, расположенных в руинах, что находятся на востоке от нашего местоположения. Если вы нас слышите – прошу подать сигнал.

Затем я запустила ретранслятор сигнала, что отправляет и повторяет моё сообщение сразу на нескольких частотах. Теренс удивлённо посмотрел на меня и спросил:

–Не думаешь ли ты, что это рисковая идея пользоваться трансляцией этого сообщения? Обычно мы же до последнего стараемся избежать связи с заказчиками, а тут…

–Не думаю, что тут кто-то есть. Мало какие мародеры большими группами разведывают Мёртвые Земли и ещё меньше делают вылазки на расстояние, больше одного дня пути от Сверхгорода. Да и кроме того, нас тут почти вся банда, неужели ты думаешь, что найдётся какая-нибудь группа отбитых на голову самоубийц, что рискнут напасть на такой огромный конвой? Это ж надо быть совсем отбитыми.

Как только я закончила, из руин города вылетел огненный шар. Дымный след устремился вверх, разделяя небо и, достигнув пика, ярко вспыхнул зелёным цветом.

–Световые ракеты? Серьезно? Какая примитивная вещь! Я уж думал, что ими только добровольные части НФС пользуются, да всякие малоимущие организации. А уж не некто, кто может платить миллионы за доставку загадочного груза. – произнёс Теренс, не скрывая ни удивления, ни смеха.

–Вообще-то, в стандартную комплектацию всех наших тачек входят световые ракеты и несколько запасных зарядов. Они лежат под передними сиденьями. Вот только никто же у нас никогда не читает инструкцию, верно? И на кой я доплачивала?

Теренс смутился и отвернулся. Наверное, ему стало стыдно за свои слова. Я же начала настраивать частоты, в надежде, что нам ответят, но, отнюдь, в эфире сохранялась тишина. Странно, что они так беспокоятся за свою тайность, но при этом не боятся выдать своё положение световой ракетой. Хотя, может у них нет рации? Не, это уже совсем бредовое оправдание.

И вот мы прибыли в руины города. Это были совершенно ничтожные развалины по меркам даже других подобных мест. Просто стоя на месте можно было увидеть оба конца этого мелкого городишки. Пройдёт ещё совсем немного лет и это место будет полностью погребено под слоем пыли, песка и праха строго мира.

В мгновение ока оказавшись в центре этого места, мы заглушили двигатели. Я вновь вышла на связь и повторила свою речь. И тут из одной среди множества руин вышла фигура. Одета она была в черно-серебряные доспехи. Они выглядели очень необычно, но в их чертах узнавались общие мотивы с моей бронёй. Оружия при ней не было.

–Вы – рейдеры Эрики? Вы привезли контейнер? – донёсся по радиосвязи сухой и совершенно обезличенный голос.

–Да. Мы. Смею предположить, что вы – наши заказчики? – ответила я по связи.

–Абсолютно верно. Прошу предоставить нам возможность убедиться, что посылка не была вскрыта. После этого мы подтвердим оплату.

Я вылезла из автомобиля в сопровождении доброго десятка вооруженных бойцов. Сильно сомневаюсь, что данная личность здесь одна, хотя тепловизор и сканер жизненных форм не показывал никого, кроме этого заказчика.

Как только контейнер опустился на песок, эта персона внимательно осмотрела каждый миллиметр корпуса. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и он снимет шлем и обнюхает или попробует его на вкус, но нет. Убедившись, что внешних следов взлома нет, он достал финансовую карту.

–Такс…Вы же от Максимилиана Иванко, верно? Хм…вот ваш контракт…финансы поступили на ваш счет. Проверьте свою финансовую карту.

Примерно в тот же момент раздался писк из встроенного в броню планшета. Открыв нужную программу, я улыбнулась самой искренней и радостной улыбкой, что только могла. Но, за шлемом этого никто не видел. Огромнейшая сумма денег добавилась на счет нашей банды. О владении такими суммами раньше я могла только мечтать.

Попрощавшись, мы возвращались к своим машинам. Уж больно всё просто и быстро прошло. Личность скрылась в руинах, давая понять, что сотрудничество окончено. Казалось, что сейчас просто стоит развернуться и на всех парах устремиться к себе домой, в “Европу”. Но, мы зря расслабились.

–Босс! Сканеры обнаружили множество тепловых сигнатур! Опознать невозможно! Десять…нет, двадц…пять…сорок…дохрена следов! Приближаются со спины! Что делать? – раздался выкрик сидящего за аппаратурой парня.

–Разве это не наши наниматели? … – только и успела произнести я.

А затем всё отрубило к черту. Накрылась радиосвязь, объективы камер брони перестали подавать изображение, интерфейс отключился, а механические мускулы расслабились. Я почувствовала, как, потеряв питание, броня упала на землю. Затем слышала, как сухо щёлкают двигатели наших машин – электроника не давала запустить их.

Это был ЭМИ-удар. Но не обычный. Наши машины, оружие и этот бронекостюм хорошо экранированы от типичных образцов, что стоит на вооружении полиции, банд и даже регулярных частей НФС. Это было что-то другое, в разы мощнее и технологичнее. Всё было ясно. Фанатики божественной машины прибыли.

Не прошло и десяти секунд, как началась оживлённая перестрелка. Я только-только встала на ноги, как толчок в грудь опрокинул меня обратно на землю. Выстрелы начали раздаваться совсем рядом, и я чуть-ли не молилась, что это не мои встряли в перестрелку. А пока надо было вылезти из брони, что представляло собой крайне сложную задачу.

Когда меня предупреждали, что столь сильные изменения в конструкции могут сыграть злую шутку я лишь усмехнулась. Ведь они же и уверяли, мол, улучшенная обшивка выдержит любой ЭМИ-удар. А значит, можно было выбросить систему раскрытия брони при обесточивании и заменить прозрачные проецирующие линзы на полноценные экраны, которые закрывали смотровые щели. Все жертвы стоят максимальной защищенности. Так казалось мне раньше.

Самым сложным было вскрыть небольшую переборку на бедре брони негнущимися пальцами, да ещё и вслепую. Ведь теперь мне не помогали двигать эти десятки килограмм металла механические мускулы. Кое-как вскрыв её и выдернув аварийный клапан, из брони раздалось шипение. Холодный воздух тут же ударил в броню, сбрасывая давление, ослабляя приводы и позволяя стальной ловушке раскрыться.

Я впервые пожалела, что не взяла с собой хоть какую-нибудь защиту, помимо своего бронекостюма. Конечно, комбинезон-подкладка тоже способен уберечь от шальной пистолетной пули, но не более того.

Сбросив бесполезный шлем с головы, я тут же поняла, что моя бригада находится в полной жопе. Мы оказались между молотом и наковальней. С одной стороны, были наши заказчики, а с другой, судя по всему, Machina Secrotum, которые страстно не желали расставаться с этим грузом. Вот, только никто из моей банды, как и я, не могли толком понять где кто. Со всех сторон находились люди в массивных черно-серых доспехах, которые вели огонь друг по другу.

–Босс! Что будем делать? Так и будем лежать в грязи, и ждать, пока нас перебьют!?

Я лихорадочно перебирала в голове все варианты действий. Конечно, моя банда далеко не в первый раз оказалась в подобной ситуации. Но, до этого моменты всегда был очевидный выбор: кто сильнее, кто выгоднее. Сейчас же я совершенно не имела понятия на чьей стороне воевать. Черт, обе стороны даже выглядят одинаково!

Достав из машины рацию, я уже хотела обратиться в эфир, но это было бесполезной задумкой. Поняв, что выбора у нас особо нет, у меня созрела только одна единственная идея.

–Передайте всем, что бы не влезали в бой до тех пор, пока никто из наших не пострадал. Но, если по нам откроют огонь – незамедлительно ответить контрмерами! – скомандовала я одному из бойцов. Он тут же начал ползти вдоль автомобилей, чтобы передать сообщение.

Перестрелка не утихала. Уже минут десять не стихал грохот автоматов и винтовок. Ума не приложу, как у них за столько времени бой не закончился. Ибо мой опыт говорил, что обычно все стычки заканчиваются в течении нескольких минут. На большее обычно не хватает или людей, или патронов. Сомневаюсь, что у противоборствующих сил обоих ресурсов было в избытке.

Желание просто переждать бурю, не высовываясь под огонь было очень велико. Но я никак не могла понять, почему же фанатики божественной машины не злятся на нас, ведь именно мы украли у них эту загадочную вещь.

Эх. Была бы возможность связаться хоть с одним из противников. Можно было б выторговать возможность оказать помощь или, на худой конец, договориться о нашем мирном отходе. Как показывает практика, чаще всего это наиболее действенный выход.

Так бы я и лежала под машиной до самого конца перестрелки, если б один из бойцов не подполз к нам и не протянул рацию. Я удивленно взглянула на него, но он ответил:

–Эта рация была в аварийном ящике. И она ещё работает, мне пришлось только заменить питание.

–Вот видишь, Теренс. Знали бы мы о ней, то уже давно выбрались отсюда. А ты, мужик, после этой заварушки подойди ко мне. Получишь дополнительную долю. – произнесла я, взяв рацию.

Включив её и нашла частоту, на которой были слышны хоть какие-то относительно осмысленные сигналы. Наверняка у них была своя система шифрования, но приходилось надеется, что они смогут услышать и мое послание.

–Говорит Эрика. Глава Рейдеров Эрики. Мы оказались под перекрёстным огнём между вами и вашими противниками. Извините за наглость, но мы просим дать нам возможность покинуть это место. Мы не собираемся мешать вам и с радостью покинем это место.

Если быть честным, я не ожидала ни ответа, ни тем более соглашения на моё предложение. Однако, буквально спустя пару секунд бесконечная белиберда из непонятных звуков прервалась и из динамика раздался вполне понятный голос:

–Вас слышу. Говорит ваш изначальный заказчик. У нас появилось ещё одна работа для вас. Если вы поможете нам справиться с людьми, что шли за вами, то мы перечислим на ваш счёт ещё один миллион. Если же у вас проблемы с поиском наших врагов – они находятся на западной стороне.

–Полтора. – жестко ответила я.

–Миллион и не больше. Вы привели их на своём хвосте и это только ваша вина. Кроме того, с нашей стороны вы находитесь как на ладони и нам не стоит ничего открыть по вам огонь.

–Хорошо. – сквозь зубы процедила я.

–Значит договорились.

Связь пропала, вновь включая непонятные сигналы. В любом случае, наше положение стало немногим, но лучше. Я подозвала первого попавшегося бойца.

–Значит так. Я сторговалась с нашими старыми нанимателями. Они накинут нам ещё миллион сверху, если мы разделаемся с теми мудаками, что пришли за нами по пятам. Они на западе. Живо донеси это до остальных!

Сама же я достала свою винтовку. Прицельные приспособления накрылись вместе с остальной электроникой и вести огонь приходилось на глазок. Впрочем, это было исключительно моей проблемой. Многие стволы из нашего арсенала достаточно примитивны, что бы на них были механические прицелы в качестве запасных.

Отстреляв первый магазин я удивилась, что ни один из противников, в которых я целилась, даже не упал. Маловероятно, что я настолько разучилась стрелять и без электроники стала насколько сильно мазать мимо целей. Зарядила весь новый магазин трассирующими пулями вперемешку с зажигательными. Нашла подходящую и достаточно открытую цель, по которой попасть было проще простого и выпустила весь магазин.

Сказать, что я была ошарашена – это не сказать ничего. Казалось бы, убойный калибр моей пушки и мощнейший тип боезапаса должна была с легкостью разделаться с любой пехотной броней. Но я воочию видела, как ярко-зеленые трассировочные лучи отлетали от брони, а зажигательные пули даже не детонировали при столкновении. И, если отсутствие взрыва я могла списать на низкокачественные пули, то постоянные рикошеты объяснить не могла.

Но, хуже всего, этот наглый залп в одного-единственного человека привлёк его внимание. Прощать такую наглую выходку с моей стороны он наверняка не собирался и тут же укрылась обратно за машину. Я ожидала услышать стук пуль по бронированному корпусу своего грузовика, но их не последовало. Вместо них в наше импровизированное укрытие прилетел один-единственный цилиндр.

–Им стоило подумать о гранатах намного раньше. Как и нам. – подумала я перед тем, как этот цилиндр детонировал.

Фаза VII

Это пробуждение по праву можно назвать самым тяжелым в моей жизни. Сколько мук за жизнь я испытывала от избытка наркотиков, неконтролируемого принятия спиртного и прочего ночного веселья. Но, сегодняшний подъем не стоит даже рядом. Кости ломит, мышцы как будто атрофировались, голова раскалывается от боли. Всё тело словно покрыто иголками, которые вонзились прямо до костей. Я чувствовала, как пульсирует кровь в висках. Ещё чуть-чуть – и артерии лопнут от напряжения. И слабость. Такой слабости я не чувствовала и после самых забористых препаратов.

Я попыталась открыть глаза, но даже такое простейшее действие мне не далось. Мне приходилось просто лежать во тьме, стараясь расслышать хоть что-то сквозь постоянный звон в ушах. Моё тело настолько ослабло, что не по силам было даже подвигать рукой.

–Эй. Ты меня слышишь? Подай какой-нибудь знак, что ты разбираешь, что я говорю. – раздался сквозь тишину знакомый голос.

Всё, что я смогла выдавить из своего измученного и ослабленного тела – это едва различимый хрип. Даже не уверена, что его слышал кто-нибудь, кроме меня.

–Хорошо. Значит, всё прошло успешно. Думаю, моё присутствие здесь пока не требуется. Я буду на связи, если что-нибудь случится. На крайний случай, у нас тут есть разведотряд в пяти минутах пути отсюда. – раздался уже другой, не знакомый голос.

–Премного благодарен вам за оказанную услугу. – произнёс знакомый голос.

И вновь опустилась тишина, которая крайне сильно угнетала меня. Беспомощность, слабость и беззащитность нагнетала на меня панику. Но, я ничего не могла с этим поделать. Ни морально, ни физически. Я попыталась заговорить, но снова выдавила из себя лишь непонятный хрип.

–Мда уж. Вот тебя, конечно, нелёгкая судьба занесла, Эрика.

–Где… – изо всех сил хрипя, произнесла я. От усилия становилось лишь больнее и больнее.

–Где ты? В безопасности. Это всё, что тебе пока стоит знать. Нельзя нервничать и переживать. Успеешь ещё. Лежи, наслаждайся покоем и отдыхом. Организму нужно приди в себя и привыкнуть. – произнёс голос, после чего я снова отключилась.

Второе пробуждение было в разы легче. Ощущение полностью сломанного тела отчасти пропало, но самочувствие всё равно было крайне паршивым. Я смогла кое-как открыть слипшиеся глаза и первое, что увидела – это ярко-белый потолок. Всё вокруг было настолько светлым, что беспощадно резала глаза. Я собралась уже выругаться, но тут свет померк на несколько тонов.

–Что ж. Доброго времени суток, Эрика. Надеюсь, ты чувствуешь себя относительно нормально после того, через что прошло твоё тело. – раздался всё тот же знакомый голос.

Осмотревшись, я увидела в углу помещения чрезвычайно знакомую фигуру. Рыжие волосы средней длины, протез вместо левой руки и несколько шрамов на правой половине лица. Я даже сперва подумала, что это наваждение.

–Ты?…Где мы?… – кое-как спросила я, тратя огромные усилия на произношение каждого звука.

–Второе пробуждение было проще, да? Значит, всё прошло хорошо. – ответил посланник, в наглую игнорируя мой вопрос.

–Где мы?…Что произошло?… – попыталась я настоять на своём.

–Не перенапрягайся. Мы тебя и так только чудом вытащили с того света. Пройди ещё несколько минут после взрыва гранаты или отторгни твой организм Чёрную инъекцию и всё, спасать было бы нечего.

Я попыталась приподняться, но всё ещё ослабленный организм не был способен это сделать. Мне пришлось смириться со своим положением и спросить:

–Может ответишь на мои вопросы?

–Мы находимся на одной из тайных баз Machina Secrotum. Вы зря вступили с нами в противоборство. Хотя, такая сумма без трудности затуманивает разум таким как вы, я не могу винить вас в этом.

Собрав всю свою волю в кулак, я поднялась с кровати и кое-как села. Организму это не понравилось и на меня навалилась новая порция боли.

–С нами?…Machina Secrotum?…значит…это была ловушка? Значит Теренс был прав?

–Это не совсем так. Всё произошедшее – лишь один план Божественной Машины, в котором вам выпала крайне неудачная роль.

Я рванула с кровати в сторону посланца, но тут же обнаружила себя пристёгнутой наручниками прямо к кровати.

–Вижу, тебе уже лучше. Это радует. Ты неожиданно быстро приходишь в себя после всего того, что пришлось провернуть с твоим телом. – произнёс он крайне задумчивым голосом.

–Что вы со мной сделали!?

–Ну знаешь ли, взрыв гранаты не мог весь пройти мимо. В твоё тело попала почти сотня осколков. Часть из них насквозь прошили твои лёгкие. Одно мы смогли восстановить, а второе пришлось поменять на искусственный аналог. Кроме того, взрывная волна порвала твои перепонки и если бы мы не заменили их на протезы, то ты бы попрощалась со слухом. Ну, и ещё пришлось подменить кучу других, менее значимых вещей, вроде сгоревшей кожи или разорванных мышц.

Я ошарашено посмотрела сперва на посланца, а затем на себя. Неужели во мне теперь находится куча железяк, что делает из меня такую же кучу металлолома, как и он? Неужели все мои годы стараний, поддерживания себя в форме так просто пошли даром…

–Что так смотришь? Да, у тебя отличное, крепкое, здоровое человеческое тело, но неужели ты думала, что лёгкий комбинезон сможет тебя защитить от такого взрыва? Или ты предпочла бы умереть в муках от травм? Или жить без лёгкого и слуха? И вообще, расслабься. У тебя нету таких кибернетических протезов как у меня. У тебя всего лишь искусственные органы. Люди таким занимались ещё во времена Тёмной Эпохи.

–Да я тебя… – выкрикнула я,

–Ты не сможешь со мной ничего сделать. Твой организм всё ещё слаб и ему требуется время на адаптацию к новым тканям. И вообще, ты должна сказать спасибо, что ещё жива. Тебя бы полагалось убить ещё там, но Божественная Машина не любит смертей понапрасну.

–Заткнись ты со своим фанатичным бредом. Лучше скажи, что стало с моими парнями… – спросила я, сама не желая знать ответа.

–Большая часть совершенно ожидаемо погибла. Вы застали нас врасплох. Мы надеялись, что вы просто пересидите бурю. Но нет, полезли за деньги прямо в самое пекло. Небольшое количество людей смогло сбежать, когда увидело, что ты «погибла». Не думаю, что они смогли выбраться из Мёртвых Земель. Ещё пара десятков человек после боя сдались нам.