Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! (СИ)"
Автор книги: Ленивая Панда
Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 11
Рыночная площадь встретила нас привычным гамом. Торговцы орали о свежести своих товаров, искатели спорили о ценах, где-то звенело оружие, в общем обычный торговый бедлам.
– Геральт, а почему вы не заточили свой новый меч? – Сиси шла рядом, то и дело оборачиваясь на прохожих, которые пялились на полупрозрачную красотку. – Навык же достиг десятого уровня!
– Потому что я не идиот, – буркнул ей, протискиваясь сквозь толпу. – У него сейчас всего девять прочности, заточка уменьшит ее еще больше. А я не хочу чтобы мое единственное зеленое оружие в первом же бою превратилось в труху. Вон как те мечи из костей зомби.
– Но какой тогда смысл от этого меча, если не использовать его в бою.
– Ты права. Никакого. Поэтому для начала надо как-то повысить ему прочность. Впрочем как и всему остальному снаряжения. Вопрос только как? На рынке и в путеводителе я не увидел ни одной подходящей услуги…
Пока отвечал девушке, меня вдруг осенила идея. Я остановился так резко, что какой-то парень с мешком на плечах врезался в меня и отлетел, как от стены.
– Эй, смотри куда…
Один взгляд на мои доспехи и все его претензии испарились. Бросив быстрое «Извините», Парень подхватил мешок и смылся, что аж пятки сверкали.
Проигнорировав его, я задумался. В Бронзовой башне големов в аренду сдается оружие с эффектом повышенной прочности. А если они повышают прочность себе, то возможно могут подсказать и мне как это сделать.
Да. Пожалуй стоит наведаться к ним еще раз в гости.
– Кстати, – по пути вспомнил, что так и не проверил возможности Сиси, после повышения уровня навыка до десятки. Учитывая как странно изменилось ее поведение, не могла ли Стихия Смерти что-то сломать в ней как в воплощении навыка? – Сиси, попробуй-ка исчезнуть и появиться снова.
– Зачем?
– Интересно просто. Хочу посмотреть, что будет.
Сиси пожала плечами и превратилась в луч, исчезнув в кирпиче. Через секунду вернулась на то же место.
– Ну как?
Способность возврата на месте. Это хорошо.
– А теперь отойди от меня насколько сможешь.
Блондинка задумалась, потом начала медленно удаляться. Пять метров, семь, девять…
На десяти метрах её словно дернуло назад невидимой резинкой.
– Ой! – она потерла лоб. – Кажется, это предел. Дальше не могу.
Десять метров. Хммм… И у меня 10 уровень навыка заточки. Совпадение? Не думаю. Нужно будет проверить при следующем повышении.
– Ладно, возвращайся, – махнул ей рукой.
Решив больше не тратить время на эксперименты посреди улицы, продолжил путь к Башне Големов.
У входа всё те же стражники, но теперь они смотрели на меня совсем иначе.
– Господин Геральт! – один даже козырнул. – Решили вернуться за новыми рекордами?
– Не сегодня. Мне нужно поговорить с администратором.
– Проходите, конечно!
Внутри народу сейчас было поменьше, чем днём. Вальтер Грейс всё так же сидел за своей стойкой, что-то записывая в толстенную книгу.
– А, наш чемпион! – расплылся он в улыбке, заметив меня. – Решил продолжить восхождение?
– Нет, старик, я к тебе по другому делу. Не подскажешь, кто накладывает благословение прочности на ваше тренировочное оружие?
– О, ты оценил! – Вальтер явно был польщён, пропустив, что я назвал его стариком. – Это работа мастера Никиты. Лучший зачарователь в буферной зоне! Эксклюзивный контракт с нашей башней.
– А не подскажешь еще его адресок?
– Конечно подскажу. Как не подсказать-то, только сейчас в журнале гляну… Нашел. Улица Мастеровых, дом с вывеской трёх рун. Но учти, мастер Никита зачарователь не из дешёвых. За качество приходится платить.
– Это уже мои проблемы.
Покинув башню, я свернул в боковой переулок.
Улица Мастеровых нашлась немного в стороне от главной площади. Тихий район, где вместо криков слышался звон молотов и запах дублёной кожи.
Двухэтажные домики выстроились ровными рядами. Внизу мастерские и торговые лавки, наверху в основном жилые помещения. Кузнецы, кожевники, плотники, даже какой-то гончар. В общем типичный рабочий квартал.
Я быстро отыскал нужный дом. Скромная вывеска, никаких излишеств. Только три переплетённые руны, мерцающие слабым светом.
Толкнул дверь. Колокольчик мелодично звякнул.
– Добро пожаловать в «Чары и Руны», – раздался женский голос.
За прилавком стояла девушка. И это не просто девушка, а огненно-рыжая красотка с толстой косой до пояса. Яркие зелёные глаза с золотистыми искрами смотрели оценивающе. Выглядела она лет на двадцать пять, одета в практичную кожаную робу с множеством карманов.
– Мне нужно к мастеру Никите, – сказал ей, осматриваясь. – Из башни големов к нему направили.
– Понятно, – произнесла девушка. – А с каким вопросом?
– Говорят, он лучший зачарователь в буферной зоне.
– Говорят правильно, – в её голосе прозвучала нотка гордости. – Я и есть Никита.
Я моргнул.
– Правда? Никита?
– А что вас смущает? – она приподняла рыжую бровь, а в зелёных глазах мелькнуло раздражение. – Ожидали увидеть седобородого старца в остроконечной шляпе с хрустальным шаром?
– Честно? Да. Ну или хотя бы просто хрена с яйцами.
– Тогда разочарую – перед вами самая настоящая Никита, мастер-зачарователь двадцать пятого уровня. Теперь, когда мы разобрались с вашими предрассудками, чем могу помочь?
– Мне нужно повысить прочность на снаряжении. Желательно побольше.
– Давайте посмотрю, что у вас есть.
Я стянул с себя шлем с нагрудником и положил на прилавок.
Никита провела рукой над ними, её пальцы засветились бледно-голубым. В глазах появился свет.
– Доспехи Падшего Рыцаря. Неплохая работа, хоть и стандартная. Могу усилить прочность на тридцать процентов. Для зеленого снаряжения это будет стоить по две тысячи за предмет.
Ну, цены и правда кусались для обычного искателя, но с деньгами у меня проблем не было. На рынке я потратился прилично на всякие мелочи, но учитывая тридцатитысячную награду за рекорды у меня снова было золотых тыщ сто.
– А меч мне по чем обойдется?
Выложил из инвентаря на прилавок Проклятый меч Вечного Дозора. Только стоило это сделать, как рыжая вдруг резко дёрнулась назад. Будто я швырнул на стол гниющую руку Шатуна.
– Нет, – категорично ответила она. – С этим работать точно не буду.
– Это ещё почему? – я нахмурился. – Вам не нужны деньги?
– Деньги нужны, вот только ваш клинок фонит на весь дом, – Никита смотрела на меч так, будто он вот-вот вскочит и вцепится ей в горло. – На нём метка. Причём не какого-то деревенского некроманта-самоучки, а самой Смерти.
А, вот оно что. Память услужливо подкинула пафосную истерику Валерика: «Клянусь, что Смерть меня отметила…». Старина явно не врал.
– И что с того? Меч как меч. Режет, колет, рубит, почему бы его не зачаровать как все остальные?
– А то, что любая попытка вмешательства в структуру этого клинка для любого не поцелованного Смертью закончится очень плохо, – Никита скрестила руки на груди. – А я, знаете ли, не сумасшедшая. Я молодая, здоровая, живая. И пока что планирую, чтобы так оставалось и дальше.
– Боитесь?
– Я предпочитаю термин «профессиональная осторожность», – парировала она. – Есть вещи, в которые умные люди не лезут. Дела богов, драконов и прочих сущностей, способных стереть тебя в порошок одним чихом, как раз из таких.
Смерть, значит. Хм… И чего ж эту старушку с косой так побаиваются? По мне так милейшая сущность (само всплыло).
– Ладно, убедили. Работайте только с бронёй. Когда будет готово?
– По стандартному расписанию – через шестнадцать часов, – Никита уже строчила что-то в толстенной записной книге. – Оставите предоплату и придёте завтра после полудня.
Шестнадцать часов? Я мысленно посчитал. О нет, эта чёртова буферная зона выпнет меня в лабиринт куда раньше. И как потом забирать?
– Слушайте, Никита, мне нужно срочно. Очень срочно. Катастрофически.
Никита подняла взгляд. В ее зелёных глазах заплескался лёд.
– Уважаемый клиент, – её тон мог заморозить даже лаву, – Я лучший зачарователь в буферной зоне, и соответственно заказов у меня поэтому не мало. На данный момент шестнадцать, если быть точной. И каждому из этих людей тоже нужно «очень срочно». Я работаю по принципу «каким по очереди пришел, таким по очереди и обслужен». Никаких исключений.
– Даже за дополнительную плату?
– Даже если вы предложите мне замок и титул герцогини, – отрезала она. – Это вопрос профессиональной этики. Я не торгую своей репутацией.
Ого. Принципиальная, зараза. Что ж, посмотрим, насколько крепки эти её принципы.
Молча достал кошель и начал методично выкладывать золотые на прилавок. Монеты звенели, складываясь в аккуратную горку. Сначала выложил четыре тысячи – стандартную цену.
Никита демонстративно вернулась к записям.
Добавил ещё две тысячи. Шесть тысяч золотом блестели в свете магических ламп.
Рыжая даже не подняла голову, хотя я заметил, как дрогнуло её перо.
Ещё две тысячи легли сверху. Итого – восемь тысяч.
– Вы зря стараетесь, – сухо произнесла она, но в её голосе появились нотки напряжения.
Ещё две тысячи довершили пирамиду. Десять тысяч золотых составляли состояние для обычного человека.
– Час работы. Прямо сейчас, – сказал спокойно. – Двойная с половиной цена за срочность.
Никита наконец подняла взгляд. Лицо каменное, но её зрачки предательски расширились при виде золота.
– Я же сказала, что не делаю никаких исключений.
– Двенадцать тысяч.
– Нет.
– Четырнадцать.
Никита закусила губу. Борьба между жадностью и принципами читалась на её лице как в раскрытой книге.
– Это… это непрофессионально, – выдавила она.
– Это бизнес, – поправил её. – Чистый, честный бизнес. – выложил ещё две тысячи. Золотая гора грозила рассыпаться по прилавку. – Вы получаете четырёхкратную цену, я получаю срочный заказ. Все довольны.
– Но другие клиенты…
– Получат свои заказы на час позже. Подумаешь, тоже мне трагедия вселенского масштаба, – я пожал плечами. – Зато вы сможете купить себе… не знаю, что там покупают принципиальные зачаровательницы? Новую магическую палочку? Хрустальный шар побольше?
Никита покраснела.
– Для вашего сведения, я использую рунные матрицы, а не «магические палочки»! – вспыхнула она, но тут же взяла себя в руки. – И вообще… Ладно. Чёрт с вами. Один час, ни минутой больше. Но если хоть кто-то узнает, что я нарушила очередь, сделаю так, что ваша броня при первом же ударе превратится в дырявый пергамент. Вам ясно?
– Предельно, – победно улыбнулся. – Рад, что мы с вами договорились.
Она сгребла золото с таким видом, будто это раскалённые угли. Но в душе приятно обжигающие угли.
– Через час всё будет готово. И да, за такие деньги это будет моя лучшая работа. Хотя бы из чувства профессионального стыда. Ждите в гостиной, – Никита ткнула пальцем в боковую дверь. – И не вздумайте там ничего трогать!
– Да-да, разумеется. Если что-то трону, то заплачу штраф, – обезоружено поднял руки, а затем подмигнул, указав взглядом на пальцы зажимающие еще пару стопок монет.
Она сузила глаза. Сделала яростный выдох. А затем… подхватила доспехи и быстро скрылась в задней комнате.
Через секунду оттуда полыхнуло магией. Рыжая милашка принялась за работу.
Я же усмехнувшись, прошел спокойно в гостиную.
Она, кстати, оказалась довольно уютной. Мягкие кресла, низкий столик с чайным сервизом, а на стенах висели схемы различных зачарований. Профессиональный интерес и забота о клиентах в одном флаконе, так сказать.
Плюхнулся в кресло, налил себе чаю. Травяной, с мятой и чем-то ещё. Не сравнить с дерьмовым вкусом маназелий.
– Какая милая девушка! – Сиси появилась рядом. – И такая талантливая! Вы видели, как у неё глаза светились?
– Видел. И что?
– Это же признак природной связи с магическими энергиями! Не каждый маг может похвастаться таким даром.
Сиси медленно ходила по комнате, разглядывая развешанные на стенах дипломы, подтверждающие ремесленную квалификацию рыжей.
Из-за двери тем временем продолжали доноситься магические всполохи. Судя по интенсивности, Никита работала на совесть. Или проще сказать наяривала так конкретно, вовсю стремясь отработать оплату.
Прошёл час. Магические всполохи стихли, и дверь открылась. Никита вышла, слегка уставшая, но довольная.
– Готово. Прочность увеличена на шестьдесят процентов.
Она выложила доспехи на стол. Внешне они не изменились, но теперь от металла исходило едва заметное свечение – признак качественного зачарования.
Шлем Падшего Рыцаря
Защита: +15
Прочность: 144/144
Эффекты: Пассивное улучшение восприятия на 10%
Повышенная прочность +60%
Качество: Необычный (зеленый)
Нагрудник Падшего Рыцаря
Защита: +25
Прочность: 208/208
Эффекты:
Климат-контроль от −20°C до +35°C
Повышенная прочность +60%
Качество: Необычный (зеленый)
Вот теперь эти куски железа продержатся подольше.
– Превосходная работа, – кивнул ей, надевая снаряжение.
– Я всегда делаю зачарования на совесть, – Никита пожала плечами, но похвала явно пришлась ей по душе. – Если найдёте снаряжение без тёмных меток, то приходите. Для постоянных клиентов скидки.
– Учту.
Расплатившись, я направился к выходу.
Выйдя от рыжей зачаровательницы, огляделся. До аукциона ещё больше часа, а просто слоняться по улицам мне не хотелось. Взгляд зацепился за небольшую уличную забегаловку с претенциозным названием «Отдых героя».
Ну-с, посмотрим, какой там отдых.
Внутри оказалось на удивление уютно. Никакого пафоса. Простые деревянные столики, запах выпечки и чего-то… знакомого?
– Что подать благородному воину? – официантка лет сорока с усталым, но доброжелательным лицом подошла к моему столику.
– Что-нибудь бодрящее. И покрепче.
– Кордий подойдёт? Самый крепкий в городе!
Кордий? Название ни о чём не говорило, но почему бы и нет.
– Несите.
Через пару минут передо мной дымилась чашка тёмной жидкости. Аромат… чёрт, да это же…
Сделал глоток. Горький, крепкий, с лёгкой кислинкой. Точь-в-точь как тот напиток из смутных воспоминаний. Откуда я знаю этот вкус? Хрен его знает, но организм явно скучал по его бодрящему эффекту.
– Неплохо, – пробормотал, делая ещё глоток.
Сиси материализовалась напротив, с любопытством разглядывая чашку.
– Что это за напиток? Выглядит… необычно.
– Кордий. Местный энергетик, судя по всему.
Отхлебнув ещё, я задумался. Навык заточки достиг десятого уровня, теперь можно точить зелёные предметы. Но вот вопрос, как это работает не с оружием, а с защитной экипировкой? Я ведь еще ни разу не пробовал.
Надо проверить.
Плащ? Хм… Он и так дырявый, как решето, опасно ухудшать его еще больше, а вот шлем…
Достал из инвентаря недавно укрепленный Шлем Падшего Рыцаря. Сто сорок четыре прочности. Это солидный запас.
– Геральт, вы уверены? – Сиси встревожилась. – Это же ваша броня!
– У неё прочность 144. Пара заточек ему точно не повредит.
Металл холодно блеснул в свете магических ламп.
– Заточить.
Привычное светлое свечение окутало шлем. Но вместо обычного усиления произошло нечто… странное.
ХРУСТЬ!
Из висков шлема начали расти… рога? Небольшие, сантиметров по три, но явно рога.
Поздравляем! Шлем Падшего Рыцаря успешно заточен!
Эффект Рулетки Фатальности успешно применен!
Рогатый Шлем Падшего Рыцаря (+1)
Урон: 8
Защита: +15
Прочность: 143/144
Эффекты:
1. Пассивное улучшение восприятия на 10%
2. Повышенная прочность +60%
3. Проклятие увядания – 0.05% Качество: Необычный (зеленый)
– Какого хера? – я уставился на трансформировавшийся шлем.
– О боже! – Сиси всплеснула руками. – Он… он изменился! Но как?
Хороший вопрос. Повертел шлем в руках. Рога выглядели органично, словно всегда являлись частью его изначального дизайна.
– Попробуем ещё раз. Заточить!
ХРУСТЬ!
Рога удлинились до шести сантиметров, слегка изогнувшись назад.
…
Усиление имеющегося Эффект Рулетки Фатальности!
…
Урон +16!
Проклятие увядания – 0.1%
Сиси подалась ближе, разглядывая шлем. – Навык не просто усиливает предмет, он трансформирует его.
Ещё несколько заточек, и передо мной теперь лежал шлем с парой округлых рогов.
Рогатый Шлем Падшего Рыцаря (+10)
Урон: 80
Защита: +15
Прочность: 134/144
Эффекты:
1. Пассивное улучшение восприятия на 10%
2. Повышенная прочность +60%
3. Проклятие увядания – 0.5% Качество: Необычный (зеленый)
Я покрутил это произведение искусства в руках. Выглядело это максимально эпично и… тупо. Как будто кто-то приделал к шлему здоровенные коровьи рога и решил, что так будет круче.
– Геральт, попробуйте его примерить, – предложила Сиси.
– Не-не-не, эту хрень я точно теперь на голову не надену. Я буду выглядеть в нём как деревенский шаман на празднике урожая.
– Но это же уникальный предмет, – возразила Сиси. – Восемьдесят единиц урона от шлема. Это невероятно.
– Это невероятно тупо. Только представь, я выхожу на бой, а противник умирает от смеха. Да еще и называет меня рогоносцем.
Допив остатки кордия, встал и закинул свой чудовищный эксперимент в инвентарь. Может, продам какому-нибудь коллекционеру уродливых вещей.
– Счёт! – крикнул официантке.
– Один золотой, господин!
Бросил на стол два.
– Сдачи не надо. Ваш кордий отличный.
Перед тем как окончательно покинуть забегаловку я открыл инвентарь.
Слот 11: Среднее зелье маны ×10
Вытащил одно из купленных в самом начале зелий. Среднее восстанавливало всего 30 маны за 30 секунд. Поэтому, чтобы восполнить потраченную десятку, отпил лишь треть.
Буэээ! Ну и вкус…
Вот, теперь идем дальше.
Спустя десять минут я уже стоял перед здоровенным зданием представительства торговой гильдии. Поднявшись по широким ступеням, толкнул массивные двери. Те открылись на удивление легко.
Внутри оказался овальный зал с колоннадой. И народу в нем было как на ярмарке.
Торговцы в богатых одеждах сновали туда-сюда с озабоченными лицами. Искатели всех мастей толпились группками, обсуждая сделки. Где-то звякали монеты, шуршали контракты, раздавались возмущённые голоса – в общем обычная атмосфера места, где крутятся большие деньги.
– Ух ты… – Сиси закрутилась на месте, разглядывая интерьер. – Здесь так красиво. Геральт, вы видите эти фрески на потолке?
– Вижу. Голые толстяки с крыльями разбрасывают золото. Глубокий символизм.
– Это духи процветания!
– Это извращенцы с лишним весом.
Несколько человек обернулись на наш разговор. Точнее, на Сиси. Полупрозрачная красотка явно выбивалась из общей картины.
– Знаешь что, – шепнул ей, – лучше пока исчезни. Лишнее внимание нам ни к чему.
– Но я хочу всё посмотреть!
– Потом посмотришь. Давай, брысь, если не хочешь, чтобы через несколько минут я был вынужден разбивать челюсти тупым богачам как в таверне.
Сиси холодно сузила глазки, но в итоге послушно вернулась в кирпич.
До аукциона оставалось чуть меньше часа. Самое время осмотреться и, возможно, избавиться от рогатого уродца в моём инвентаре.
Подошёл к стойке информации, где скучала молоденькая девушка в форменном платье гильдии.
– Добрый вечер, чем могу помочь? – профессиональная улыбка, отрепетированная перед зеркалом.
– Где мне найти оценщика?
– Третья дверь слева по коридору. Но учтите, приём заканчивается через полчаса.
– Успею.
Коридор оказался ещё пафоснее зала. На стенах много картин в золочёных рамах, вазы на постаментах, ковровая дорожка, в которой можно утонуть по щиколотку. Кто-то явно не стеснялся демонстрировать богатство.
Кабинет оценщика встретил меня запахом старой бумаги и чернил. За массивным столом сидел тощий мужик лет пятидесяти с кислой физиономией. На столе красовалась табличка:
«Мортимер Крэйн, старший оценщик».
Число над его головой услужливо подсвечивало 18-й уровень. Он взглянул на меня через очки-половинки и поморщился, словно перед ним возникла не персона, а куча свежего навоза, которую занесли на изысканный ковер.
– Десятый уровень? – он даже не поздоровался. – Серьёзно? Опять какой-то новичок притащился со связкой крысиных хвостов?
– А ты, видимо, местный говнюк, которому платят за вежливость? – парировал я.
Мужик аж подавился воздухом.
– Как вы смеете⁈ Я старший оценщик гильдии!
– А я клиент, который пришёл по делу! Так что либо делай свою работу, либо я найду кого-то, кто помнит, что такое профессионализм.
Крэйн побагровел, но промолчал. Видимо, скандалы с клиентами не входили в его должностные обязанности.
– Что вы хотите оценить? – выдавил он сквозь стиснутые губы.
Вместо ответа я достал результат своего «гениального» эксперимента и с грохотом водрузил на стол. Тяжёлая железяка встряхнула всё содержимое – чернильница подпрыгнула, бумаги разлетелись.
Оценщик уставился на шлем. Моргнул. Потёр глаза. Снова уставился.
– Это что? – его голос дрогнул.
– Шлем. Или ты и формы предметов не различаешь?
– Но… но эти характеристики! – Крэйн вскочил, склонился над рогатым шлемом, глаза забегали. – Урон от шлема? Восемьдесят единиц как у оружия⁈ Это невозможно!
Не дожидаясь моего ответа, он вскочил и выбежал из кабинета. Хлопнула дверь.
– Геральт, – материализовалась Сиси, – Что за невоспитанные люди работают в этом Аукционе! Сначала грубит, потом убегает!
– Наверное, за старшим побежал. Не может самостоятельное решение принять.
– Всё равно! Это непрофессионально!
Через пару минут дверь открылась. Вошёл сутулый старик в богатой мантии, следом за ним семенил Крэйн.
– Мортимер сказал, что у вас необычный предмет, – старик подошёл к столу, поправил монокль. – Меня зовут магистр Альберт Росс, я главный оценщик Аукциона. Позвольте взглян… О, милостивые боги!
Он провёл морщинистой рукой над шлемом. Пальцы засветились голубым, скорее всего использовал какое-то диагностическое заклинание, подтверждающее правдивость урона на «+80».
– Фантастика… Просто фантастика! – старик повернулся к Крэйну. – Мортимер, ты видишь эти показатели?
– Вижу, магистр, но не понимаю…
– Не понимаешь? – Росс зыркнул на подчинённого. – Это же революция в оружейном деле! Защитный предмет с атакующими характеристиками и Проклятием! Молодой человек, где вы это добыли?
– Подарок от бабушки, – ответил, вспомнив старушку с косой.
– Продаёте?
– Смотря за сколько.
Старик задумался, поглаживая редкую бородку.
– Пятнадцать тысяч золотых.
Пятнадцать? За мой шедевр? Да я только этой рыжей вымогательнице за усиление отвалил шестнадцать тыщ. И теперь этот старый хрыч предлагает мне на тысячу меньше?
– Маловато будет, – покачал головой.
– Двадцать тысяч, и это очень щедрое предложение!
– Всё равно мало. У меня к этому шлему… сентиментальная привязанность.
– Двадцать пять! – старик аж подскочил. – Больше я вам не дам!
Я демонстративно потянулся к шлему.
– Знаете что? Пожалуй, я передумал. Оставлю себе на память.
– Подождите! – Росс схватил меня за рукав. – Тридцать тысяч! Это моё последнее предложение!
Тридцать? Хм, уже теплее. Но вот только эта ситуация выглядела один в один, как в лавке зачаровательницы. Правда я теперь уже выступал на месте Никиты, а два сморщенных мужика пытались раскрутить меня на сделку, поэтапно повышая ставки.
Вроде бы сценарий лучше не придумаешь, но… Я поджал губы, ненадолго задумавшись.
– Извините, магистр, но пожалуй нет. Я все же не могу продать бабушкин подарок. Сами понимаете.
Схватил шлем и направился к выходу. За спиной послышался сдавленный стон старика.
– Молодой человек! Постойте! Может, мы ещё поторгуемся?
– Торги окончены, – бросил ему через плечо и вышел, хлопнув дверью.
В коридоре материализовалась Сиси.
– Геральт, зачем вы отказались? Тридцать тысяч это же очень серьезная сумма!
– Во-первых, этот старый хрен явно мог заплатить больше. Во-вторых, первое правило торговли – никогда не показывай, что тебе нужны деньги. А в-третьих… – я покрутил рогатый шлем в руках. – Оценщики повели себя как обезумевшие при виде этой зеленки, поэтому у меня появилась кое-какая идея на ее счет.
Покинув кабинет разочарованного старика, я направился к аукционному залу. Судя по указателям, он располагался в северном крыле здания.
По пути встречались всё более статусные личности. Никаких новичков в потрёпанной броне. Куда ни глянь везде дамы в шелках и господа с перстнями на каждом пальце.
Двери аукционного зала охраняли два здоровяка в униформе. Выглядели серьёзно, чистый профессионализм. Ну или бандитизм.
Перед ними уже собралась небольшая очередь из желающих попасть внутрь. Первым в очереди стоял пузатый торговец в кричаще-жёлтом камзоле. Золотые цепи на шее, кольца с камнями размером с перепелиное яйцо, даже зубы золотые. Судя по вычурности наряда и количеству драгоценностей, он явно из торговых магнатов. Двадцать четвертого уровня, неплохо для простого купчишки.
– Пропустите же, наконец! – возмущался он. – Я месье Валеска, ваш постоянный клиент! Моя карта должна быть в ваших списках!
За ним ждала леди в чёрном платье с глубоким декольте. Лет тридцать пять, но выглядела моложе. Бледная кожа, тёмные волосы, губы цвета спелой вишни. По манерам и одежде – явно из тех, кто коллекционирует редкости. Двадцать четвертый уровень подтверждал серьёзность её увлечений.
Она с нескрываемым презрением смотрела на спину толстяка, постукивая веером по ладони.
Третьим оказался седовласый мужчина в простой серой робе. Никаких украшений, только знаки кузнечного молота и наковальни на одежде. Двадцать пятый уровень.
Он стоял с закрытыми глазами, словно медитировал посреди всей этой суеты.
Последним оказался молодой парень примерно моего возраста (ну, возраста этого тела). Богатая, но практичная одежда, рапира на поясе, уверенная осанка. Наследник какого-то аристократического дома, если судить по качеству ткани и фамильным гербам на пряжке. Двадцатый уровень – неплохо для золотой молодёжи.
В отличие от того идиота Эдвина из таверны, этот выглядел адекватным. Спокойный взгляд, никакого высокомерия.
Стражи наконец пропустили толстяка, и очередь сдвинулась.
– Следующий! – гаркнул левый охранник.
Женщина грациозно подплыла к ним, протянула изящную карточку из чёрного металла. Стражи проверили, склонили головы.
– Миледи Вейн, можете проходить.
Так один за другим прошли все четверо. Настала моя очередь.
Подошёл к стражам. Те синхронно уставились на число над моей головой. Не удивлен, в этой буферной зоне все как идиоты судят только по уровню. Видимо, я сделал ошибку, убрав зачарованный нагрудник в инвентарь, вместо того, чтобы одеть его. Он хоть как-то нивелировал уровневую предвзятость у окружающих.
– Парень, ты не туда попал. Это ВИП-аукцион, а не барахолка для новичков, – хмурясь сказал правый охранник.
– У меня есть ВИП-карта.
– Ага, конечно. А я на самом деле тайный принц империи. Давай, топай отсюда, пока по-хорошему просим.
Молча достал ВИП-карту Аукциона. Страж взял её с таким видом, словно ожидал увидеть грубую подделку.
Провёл по ней рукой. Карта засветилась золотым. Глаза охранника расширились.
– Это же настоящая! Но как⁈
Второй страж заметил перстень на моем пальце, после чего вдруг вгляделся в моё лицо. Прищурился. Потом его словно ударило током.
– Погоди-ка! Ты же… Ха-хах, Марк, да это же тот парень! Новый рекордсмен башни!
– Кто?
– Геральт! Я был там, когда он установил шесть рекордов подряд! Десятый уровень против стального голема шестнадцатого!
Первый страж уставился на меня с нескрываемым уважением.
– Так это ты переписал все рекорды Риндомана?
– Виновен, – пожал плечами.
– Чёрт возьми… Прошу прощения за недоразумение, господин Геральт! Конечно, проходите!
Они синхронно отступили в стороны, распахивая передо мной тяжёлые двери.
– Удачных торгов, господин рекордсмен!
Я махнул рукой и шагнул внутрь.
Аукционный зал встретил меня приглушённым светом и негромкой музыкой. Официанты сновали с подносами. Была атмосфера ожидания мероприятия.
Поскольку это было место для вип-мероприятий, то здесь не было обычных кресел. Все места являлись ВИП-ложами, расположенными полукругом в два этажа. Всего около сотни мест. Желающие могли отгородиться от других участников занавесками, либо же наоборот быть открытыми.
Оглядев еще только наполовину заполненный зал, я усмехнулся и направился к ближайшей свободной ложе. Это была ложа под номером семь…
