Текст книги "Триллионер из трущоб 7 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Айван закончил говорить и замолчал.

Я тоже молчал.

О как, оказывается. Если мы не успеем провести отборочные до назначенной даты турнира, турнир мы все-равно проведем. Но его придется переносить, а это лишние убытки для компании, так как услуги ивент-агенства, приглашенные селебрити, стадион и все остальные организационные расходы уже оплачены и возврату не подлежат.

Часть зрителей купили билеты, часть из них тоже может потребовать возврата. Да и вообще это может просто подорвать репутацию компании, что очень нежелательно. Ведь мы делаем заявку на крупнейшее событие в своем роде, соответственно и пятно на репутации из-за этого тоже может оказаться крупным.

Но это только одна беда.

На горизонте маячила еще одна. Массовая миграция игроков повлечет большую нагрузку на сервера. Костюмы серии «Металл» требуют огромных вычислительных мощностей. А учитывая, что они не ограничены в продажах, то нагрузка на сервера будет расти еще больше. Колоссально больше.

Даже при наличии денег не факт, что мы сможем найти сразу достаточное количество свободного железа.

Это может сулить полной остановкой игры. А это остановка денежного потока как минимум в два-три миллиарда корон ежесуточно.

– Мда, – цокнул я языком.

Ситуация была понятна, поэтому звонок был закончен. Нужно было время, чтобы решить как справиться с проблемой.

Тут я вспомнил еще одну вещь.

Я вошел в «Стальной шторм» на бортовом компьютере и открыл почту.

Уведомления начали всплывать одно за другим. Десятки писем, и все были от одного человека.

«Трилл, привет, ты где?», «Ты будешь участвовать в тренировках?», «Появишься на отборочных?», «Нам нужно готовиться к соревнованиям…» и много чего еще в том же духе.

Я подписался в команду «Спектральный легион», пообещав мужику, что буду участвовать в турнире.

Теперь нужно было еще и этим заниматься…

Глава 21

В почте всплыло очередное сообщение от Лоди. Заголовок кричал: «ТРЕНИРОВКИ НАЧИНАЮТСЯ В ЭТО ВОСКРЕСЕНЬЕ».

«Трилл, ты должен быть с нами на тренировках! Команда должна сыграться перед турниром! А еще мы даже отборочные не прошли. Это важно!»

Я быстро набрал ответ, не теряя времени.

'Лодя, по контракту я участвую только в официальных матчах. Тренировки – не моя зона ответственности. Ты об этом прекрасно знал, когда соглашался.

Ответ пришел почти мгновенно. Видимо, Лодя сидел у экрана, дожидаясь моего сообщения.

«Трилл, я понимаю… Просто переживаю за наш результат. Речь все-таки о главном соревновании года.»

«Ха-хах! Лодя, я обеспечу вам проход отборочных и Корону. Так что просто расслабься.»

Секундное молчание на той стороне.

«Хорошо, Трилл. Я… надеюсь, ты понимаешь всю ответственность ситуации, и еще… Просто… команда будет ждать. Мы… все верим в тебя.»

Смирение в его тоне не укрылось от меня. Чувствовалось, что ему не по душе моя позиция, но что он мог сделать?

Не хотелось бы кривить душой, но команда «Спектрального легиона» изначально не имела никаких шансов на успех, и вся надежда тренера была только на меня. Мы оба это знали.

«Верить – это правильно, Лодя. Все, давай, пока.»

Мысленно отправив лучи терпения собеседнику, я закрыл почту Стального шторма. А затем и свернул вкладку игры на бортовом компьютере.

Времени на тренировки действительно не было. Мозг переживал сейчас о куда более весомых делах, в том числе в денежном плане. Хотя, конечно выиграть призовые в несколько миллиардов у самого себя…

Я усмехнулся… Да, это тоже было бы неплохо. Но все-таки сейчас на самом деле есть более важные дела.

Включив зажигание, я плавно поехал в направление офиса.

Весь путь занял не больше пятнадцати минут, но пробки в этот час вызывали привычное раздражение.

На парковке я поймал себя на мысли, что в очередной раз припарковал Богатти не под камерой. Видимо, подсознательно хотел испытать удачу. Охранник у входа был новеньким – юноша, которому едва исполнилось двадцать. Завидев гендиректора, то есть меня, он выпалил громкое приветствие. Похоже заранее готовился.

Его чрезмерное рвение в работе немного забавляло, но я решил не отвлекаться. Одобрительно кивнув в ответ я и пошел наверх.

– Лидочка, вызови ко мне Павла, – бросил я на ходу, уже будучи на третьем этаже и направляясь в свой кабинет.

– Будет сделано, Андрей Александрович, – бодро ответила рыжевласая секретарша.

Павел появился спустя несколько минут.

Худощавый мужчина лет сорока с растрёпанными волосами и вечным ароматом кофе выглядел так, будто снова провёл ночь среди серверов. Несмотря на внешний вид, он был настоящим мастером своего дела, отвечавшим теперь как за работу оружейного подразделения, так и игрового.

Поздоровавшись, он степенно прошел и сел на стул напротив меня.

– Павел, какая ситуация с нагрузкой на серверы? – начал я без лишних предисловий.

Он снял очки, протер их рукавом рубашки и с заметной долей усталости ответил:

– Нагрузка очень высокая, Андрей Александрович. Все сервера загружены на 95%.

– Как так? Мы же изменили код игры, чтобы часть вычислений работы костюмов «Металл» переносилась на устройства игроков. Что-то пошло не так?

– Нет, решение работает, как и планировалось, – покачал Павел головой. – Но есть нюанс: вычисления распределяются только при наличии свободных мощностей у игрока. А таких мощностей, как оказалось, у большинства просто нет. Их виртуальные капсулы либо слабенькие, либо они вовсе играют с мобильных виртгарнитур. Так что основная нагрузка остается на наших серверах.

– И второй момент, – продолжил говорить Павел, видя, что я его внимательно слушаю. – Недавно кто-то из игроков поднял на форуме тему, что игра жрет много ресурсов. Он разработал программу, блокирующую «Стальному шторму» право производить такую нагрузку на процессоры их устройств. Это программку может скачать любой желающий, число которых растет. Понимаете? – он выразительно посмотрел на меня. – С ростом использующих эту программу, нагрузка на наши сервера переходит все больше. И в любой момент они могу просто не выдержать.

М-да. Я задумчиво постучал пальцами по столу.

В кабинете возникло молчание.

Слова начальника отдела не стали для меня сюрпризом, подтвердив, что всё оказалось именно так, как я предполагал, правда в более угрожающей манере. Мы снова уперлись в проблему инфраструктуры.

Всего у нас было шестьдесят серверов. Если бы у нас была обычная виртуальная игра, то никаких проблем не возникло бы, но нюанс был в том, что в игре были модели вооружения, работающего по физике реального мира. Движения всех шестеренок внутри, работа встроенные электронные системы, электрохимические процессы и прочие плюшки, которые придумал Максим, – все это должно было просчитывать досконально, как если бы вооружение работало по настоящему.

А это во много раз больше мощностей чем скажем для обычного игрового процесса, где игра просто вычисляет урон в той точке, на которую был направлен прицел игрока.

Таким образом нагрузку на сервера увеличивал не только прирост игроков, но и просто покупки. Чем больше людей пользовалось оружием, тем тяжелее было железу.

– Я правильно понимаю, что с учетом этой программки, нам лучше вообще не рассчитывать на вычислительные мощности устройств игроков? – уточнял я.

– Все верно, Андрей Александрович, – подтвердил Павел. – Нам лучше иметь свой собственный стэк оборудования, который сможет взять на себя полное обслуживание игры. Или хотя бы иметь его в облачной аренде.

– И сколько же нам понадобится этого оборудования?

Павел ненадолго задумался. На дальней стене горела актуальная статистика. Он метнул взгляд на нее

До начала турнира за Штормовую Корону осталось – 20 дней…

Баланс спецсчета под Призовой фонд – 8,5 млрд. корон.

Продано спецкостюмов «Металл» – 4,4 млн. штук на сумму 22 млрд. корон.

Активных игроков – 30 млн.

– Если говорить о таких же серверах, которые сейчас стоят у нас – Гипер-Виртуал QWERTY, то думаю всего их должно быть около шестисот штук. Это с учетом текущего числа игроков. Но я бы брал с запасом, – закончил он и поджал губы.

«И я бы брал с запасом,» – подумал я вслед. Получается на текущие потребности нам нужно было в десять раз больше чем есть сейчас. Примерно по два сервака на один миллион игроков.

Но после подтверждения начала отборочных, а затем и старта самого турнира с гигантским публичным освещением, я бы рассчитывал на рост числа активных игроков не меньше чем до сотни миллионов. А это получается около двух тысяч серверов.

– Значит, ситуация хуже, чем я ожидал, – протянул я, взвешивая варианты. – Спасибо, Павел. Как вернетесь на свое рабочее место скиньте подробные технические характеристики нужного нам оборудования. Я подумаю, что можно сделать.

– Будет исполнено. Я тоже подумаю, и если будут идею, то сообщу вам.

Он кивнул напоследок, поправил очки и вышел. Остался только слабый запах кофе, который Павел таскал с собой в термосе.

Я откинулся на спинку кресла, погружаясь в мысли. Вопрос с нагрузкой на железо был куда важнее, чем отборочные.

Если сервера накроются, то не будет ни турнира, ни самой игры, ни миллиардов прибыли, а самое главное не будет виртуальных полигонов для тестирования наших разработок. То есть создание Немезиса, оружия десятой ступени, над которым мучается Максим, заморозится на неопределенное время.

Я тяжело вздохнул. Если провал турнира и падение прибыли еще можно было принять, то откладывание разработки оружия возмездия точно было недопустимо.

В этот момент раздался звонок. На экране компьютера высветилось имя Айвана. Помощник из игрового подразделения был слишком настойчивым, чтобы игнорировать его звонки.

– Босс, – начал он, как только я принял вызов, – вы решили что-нибудь насчёт проведения отборочных?

– Вопрос с объявление отборочных пока откладываем, – сухо ответил я.

Повисла пауза. Лицо помощника стало сосредоточенным, на лбу появились складки.

– Игровое сообщество начинает беспокоиться, – наконец произнёс он. – Про-игроки и команды задают вопросы, и снова пошли слухи, что турнира вообще не будет. Это может плохо отразиться на репутации компании.

Я прекрасно понимал, что он имеет ввиду. Но если сейчас объявим их, это увеличит интерес к игре, следовательно прирост игроков, а следовательно и нагрузку на сервера. Чего точно не надо делать, пока не увеличим свои мощности.

– Неважно, что они там думают. Передай отделу поддержки клиентов, что на любые вопросы от игрового сообщества наша позиция следующая. Мы уже анонсировали турнир и придерживаемся всех обещаний. Если что-то изменится, мы сделаем об этом официальное заявление.

– Принял, будет исполнено, – Айван не стал спорить и отключился.

Я снова остался один в кабинете, но в мессенджере рабочего чата появилась иконка входящего сообщения. Я нажал на кнопку развернуть, чтобы прочитать письмо…

Это было сообщение от Павла. Он скинул мне все необходимые технические данные оборудования, которые я просил.

Не теряя времени я тут же перенаправил их в отдел закупок, дополнив комментарием сколько и чего нам нужно приобрести. Но на всякий случай решил сам провентилировать этот вопрос. Как никак он был первостепенной важности.

Найдя через встроенного ИИ ассистента подходящую выборку сайтов, я начал мониторить предложения на рынке вычислительных мощностей.

Браузер загружал страницы, показывая мне всех поставщиков.

Компании с громкими названиями вроде «ТехноМощно» и «СуперМощно» предлагали современные серверы с высокопроизводительными процессорами, но их число было ограничено. Всего лишь тридцать штук.

На сайте «ZXC Технологии» я наткнулся на серию серверов Vitrual Power Edge V750. Серверы мощные, с процессорами OmniTron третьего поколения, способные справляться с большим объемом вычислений. Но в наличии тоже мало. Лимит десять штук. Цена за каждый – 18 миллионов корон. Цена конечно кусачая, но «Нова Шторм» может позволить себе выкупить все, однако вопрос опять же в количестве.

Следующий сайт, «Облачные ресурсы Забытого предела», предлагал аренду облачных серверов с гибкой тарификацией. Вычислительная мощность была приличной, но проблемы начались, как только я ввел примерный объем данных для обработки. Месячная аренда обходилась бы в 5 миллиардов корон. А самое главное – доступных мощностей тоже очень-очень сильно не хватало для нужного объема.

Потратив час на анализ, я убедился, что купить или арендовать серверы в нужном количестве быстро не получится. Даже если я буду закупать у всех по чуть-чуть. В би-ту-би сегменте поставки шли с задержками. Многомиллионные или миллиардные сделки требовали долгого предварительного согласования, и только потом через несколько месяцев производитель или поставщик предоставлял то, что нужно. Поэтому у всех корпораций решение этих вопросов как правило планировалось заранее, а не как у нас когда все «горит», и нужно здесь и сейчас.

Лежащий на столе телефон завибрировал. На дисплее высветился номер представителя Банка «Роял-Инвест».

– Андрей Александрович, – начал уже знакомый менеджер с ноткой оптимизма в голосе. – Рад сообщить, что благодаря росту цены на акции «Нова Шторма» ваш залоговый капитал увеличился. Мы готовы предложить вам дополнительный кредит. Сумма будет значительно больше прошлой.

– Можете говорить поконкретнее?

– Да, разумеется. Прошу прощения за то, что говорил слишком расплывчато. Вы предоставили в залог 50% акций. Исходя из того, что сейчас цена одной акции стоит 30 корон, то стоимость залога составляет 30 миллиардов, чему и равняется лимит вашей кредитной линии. И с учетом того, что Банк занял вам ранее 15 миллиардов, то вы можете получить еще 15 миллиардов корон.

– Благодарю за предложение, – ответил я вежливо. – Но пока в дополнительных средствах не нуждаюсь.

– Что ж, если вдруг возникнут проблемы, Андрей Александрович, то обращайтесь. Банк «Роял-Инвест» всегда готов прийти на выручку своим клиентам.

Звонок завершился.

Я улыбнулся про себя. Жадность банков и стремление захомутать клиентов как можно сильнее поражала, хотя чему тут удивляться. Это же банки.

Про конкретику я спросил чисто ради интереса. Хотелось узнать во сколько они меня оценивают.

Что касается цены акций, то с момента прошлого займа неделю назад их цена выросла в два раза, с 15 до 30 корон за штуку, как уже было озвучено. А общая стоимость моей компании по ним теперь составляет 60 миллиардов корон.

В рамках интервала в неделю результат не слыханный, но нюанс был в том, что неделю назад мы начали продажи костюмов «Металл», и фондовый рынок очень положительно оценил это дело. В акции считай был заложен успех от продаж.

А по поводу отказа, то на счету компании уже было 22 миллиарда корон. Из них 5,5 миллиардов уйдет уже заблокировано в смарт-контракте на выплату призовых, к тем 3 миллиардам, которые я ранее занял у банка.

Далее часть уйдет на текущие расходы – около миллиарда, ещё миллиард – на развитие. Итого свободных в обороте средств остается около 15 миллиардов. Этих денег точно хватит на закупку серверного оборудования. Даже самого дорогого.

Однако, жаль, что деньги не решали проблему. Ведь как выяснилось моментальная покупка серверов в нужном объёме невозможна.

На всякий случай я поручил отделу закупок приобретать любые мощности на рынке, которые можно получить прямо сейчас, а также заключить договора аренды серверов с облачными поставщиками. Но это было лишь временным решением, так сказать заплаткой.

В случае серьезного наплыва игроков и более массовых продаж виртуальных пушек с костюмами, эта заплатка не выдержит.

Я встал с кресла и подошел к окну, устремив задумчивый взгляд на город.

Проблема требовала нестандартного подхода. В памяти всплыло имя – господин Мацумото. Секретарша недавно как раз напоминала, что он звонил мне.

Он еще при проблеме с фейковыми новостями предлагал мне свою помощь, от которой я отказался. Но старик был явно лояльно настроен ко мне, как к члену клуба «Арканум», и к компании. Особенно если учесть, что он ее акционер и напрямую заинтересован в успехе.

Будучи мультимиллиардером, он наверняка обладал серьёзными связями и мог бы организовать поставки, которых сейчас не найти на рынке.

Думаю, Мацумото был легчайшим способом решить проблему, однако я не спешил со звонком ему.

Эта старая акула намного влиятельнее меня. Пока что влиятельнее.

А с такими людьми, в отличие от банков, долг – это не просто деньги. Это обещание выполнить ответную услугу, которая может всплыть в самый неподходящий момент. Или еще хуже оказаться неподъемной для тебя. У меня уже был подобный опыт со «всеми любимой» «миротворческой» корпорацией «ЛЛОС».

В качестве возврата долга они хотели выдоить меня досуха и превратить в лабораторную крысу. Ублюдки.

– Нет. Таких ошибок допускать я больше не буду, – прошептал я вслух. – Решим проблему без Мацумото…

Глава 22

Три дня спустя я с Еленой выходил из зала кинотеатра, минуя редких зрителей ночного сеанса. До ушей то и дело доносились их бурные обсуждения.

Фильм назывался «Миллиардер из трущоб», и был типичной банальщиной. По крайней мере, для меня.

Сюжет вертелся вокруг успеха – из грязи в князи – но настолько пропитанного мелодрамой, что я едва сдерживался, чтобы не закатить глаза на каждом сюжетном повороте. Ленка же напротив… Кхм-кхм… пищала от восторга.

– Финал, где Билли стоит под дождём перед небоскребом, а напротив щелкают вспышки фотокамер и репортеры наперебой называют его обладателем самой дорогой корпорации… Этот момент просто пробирает до мурашек… – глаза моей светловолосой подруги с шикарной внешностью горели так, будто она только что лично пережила весь этот драматический путь от нищеты до богатства вместе с главным героем. – Ты видел, как он буквально из ничего построил империю?

Она повернулась ко мне, ожидая одобрения.

Я едва заметно кивнул.

– Видел. Ничего так, интересно.

– Ничего так? – Елена рассмеялась. – Ну, ты и сухарь, Андрей. Такой фильм, а ты только «ничего так» можешь сказать?

– На вкус и цвет, как говорится, – буркнул я.

На самом деле все кино проходило для меня фоном. Картинки бессмысленно пестрили перед глазами, а мозг напряженно думал над одним и тем же вопросом. Где достать дополнительные серверные мощности?

За последнее время я так и не нашел подходящего решения. «Стальной шторм» стоял на грани, выдерживая нагрузку игроков лишь благодаря аренде облачных вычислений. Но с каждым днем ситуация продолжала ухудшаться. Показатель серверной нагрузки колебался уже в пределах 97–99%.

И чем больше я думал над этим, тем больше мрачнел.

Мы шли через холл. Елена продолжала что-то весело рассказывать о главном герое. Внезапно афиша на плазме перед входом сменилась картинкой астероида, летящего в космосе и надписью «экстренные новости». Далее сбоку появилось окошко с миловидной женщиной.

Взгляды присутствующих приковались к ней, а она начала эфир, вещая своим безупречно выровненным голосом.

«… Учёные утверждают, что небесное тело достигнет планеты через две недели. Его размеры сравнимы с крупной горой. По предварительным расчётам, он упадет в нашей стране. Столкновение вызовет катастрофу глобального масштаба, из-за чего половина населения погибнет, а в мире наступит ледниковый период…»

– Что? – Елена остановилась, как вкопанная, и схватила меня за руку.

Вокруг нас люди начали шептаться. Некоторые доставали телефоны, чтобы проверить информацию. Лица окружающих быстро сменяли эмоции – от лёгкого недоумения до настоящей паники.

– Ну, что поделать. Новости всегда сгущают краски, – равнодушно пожал я плечами.

Елена ошарашенным взглядом посмотрела на меня.

– Андрей, ты совсем не переживаешь что-ли? А если это правда? Мы ведь все можем погибнуть.

– Вряд ли, – лениво отмахнулся я. – У людей ведь есть Система, технологии и еще куча всякой всячины. Наверняка, правительство придумает что-то.

– Угу… а вдруг не придумает, – промычала Ленка и отвернулась.

Однако, в это время, как по заказу, дикторша добавила:

'… Но по сообщениям Агенства национальной безопасности гражданам не стоит переживать. Подходящее решение уже имеется. Как только астероид приблизится к орбите в него будет осуществлен единый залп из всех системных орудий восьмой ступени.

По расчетам ученых такого удара будет достаточно, чтобы ликвидировать угрозу…'

Я кивнул в сторону экрана.

– Видишь? Я же говорил.

Подруга замолчала ненадолго.

– Видишь, я же говорил, – в итоге передразнила она меня.

Я был прав, угроза вымирания была ликвидирована еще в зародыше и переживать было не о чем, но она почему-то все еще была обижена.

– Чего ты дуешься?

– Да ничего. И вовсе не дуюсь я.

– Но я же вижу.

– Я прост думала мы с тобой весело проведем время, развеемся, а ты весь вечер где-то не здесь. Зарылся в свои мысли о делах и сидишь там как в непробиваемой коробке, – упрекнула она меня взглядом.

А так вот оно в чем дело. Но видимо она права. Я слишком сильно зациклился на этих серверах. Надо переключиться, отложить проблему на время, а то что-то уже самому в напряг такое становится.

Я усмехнулся.

– Ладно. Теперь я здесь. Забуду про все дела и буду только с тобой, – сказал я уже более веселым тоном.

– Правда? – блондинка прищурилась, прожигая меня хитрым взглядом с пышными ресницами. Словно пыталась раскусить.

– Ага. Как насчет съездить в ночной клуб? Потусим от души?

– Вот это мне уже больше нравится, – рассмеялась девушка. – Потусим!

Спустя несколько минут мы вышли на улицу.

Ночь была холодной и влажной. Неоновые вывески соседних зданий ритмично мигал, напоминая сердцебиение города, а в воздухе витал запах дешёвого фастфуда из закусочной неподалеку.

– Так в какой клуб едем? – спросил я, скользя взглядом по асфальту. – Может, в «Райден»? Там вроде классный бар.

– Но там музыка не орёт? Ты же сказал мы тусить едем.

– Тогда может в «Черную пантеру»?

– У-у-у, это место еще скучнее, – протянула она, фыркнув. – Туда только напиваться идут. Давай я сама выберу.

– Окей, – я усмехнулся, пожимая плечами. Раз хочет сама выбрать, то пускай выбирает. Решение такой мелочи я готов был передать ей, да и тем более мне было без разницы куда идти. Лишь бы развеется.

И вообще последнее время я был больше по ресторанам ходок, а не спец по тусовкам.

Ленка достала телефон и принялась разглядывать в нем список заведений.

– «Люкс Платинум» вроде нормальный. Там диджеи известные, и в целом контингент получше. В основном туда золотая молодежь ходит, да прочие сливки общества.

– Хорошо. В «Люкс» так в «Люкс», – кивнул я.

Мы свернули за угол, продолжая разговаривать о мелочах. Но стоило нам дойти до парковки, где красовался мой новенький Богатти Ураган в лучах фонарного света, как в следующий момент из тени выступили пятеро.

Двигались они с показной уверенностью, словно репетировали в театре. Чулки на их головах были кривовато натянуты, а позы и движения казались чересчур вычурными. У одного из них пистолет, у парочки системные ножи, и воздух у рук последних двух подрагивал, намекая на то, что они заряжены какими-то навыками.

Системных табличек с обозначением имен и рейтинга над головами не было. Видимо чулки были не простыми.

– Так-так, кого это мы тут поймали? – протянул самый высокий, раскатистым голосом. – Деньги, ключи от тачки, быстро, а то пожалеешь!

– Эй, герой, давай шевелись! Мы тут долго ждать не будем! – добавил второй, с явным усилием стараясь звучать грозно.

Да ладно. Я закатил глаза, едва сдерживая смешок. Эти ребята явно пересмотрели экшена, но реального опыта уличной жизни у них не было. Даже их движения выдавали неуверенность. Ленка напряглась, но я легко придержал её за локоть.

– Парни, вы серьёзно? – спросил я с кривоватой улыбкой. – Вы же видите какая это дорогая тачка, и владелец такой как минимум миллиардер. Вы реально собрались напасть на миллиардера?

– Да! Поэтому и решили напасть.

– Ребят, я бы вам не советовал. Это плохая идея. Потом еще проблемы с законом возникнут.

– Эй! Без лишних слов! – крикнул четвертый, размахивая ножом, будто демонстрируя его размер. – Делай, что сказали, или… или…

Я не выдержал и тихо фыркнул. Это явно их сбило. Высокий нахмурился, словно пытаясь вспомнить, что по сценарию идёт дальше.

– Ладно, – произнёс я, сунув руку в карман. – Если вы так настаиваете…

Я достал ключи, к которым был прикреплён мой посох в уменьшенном виде, и протянул вперёд.

Двое из них шагнули ближе, явно оживившись, но стоило им дотянуться, как посох резко увеличился, выстреливая одним концом в дальнего. Этот маневр выбил оружие из его рук, а второго я свалил быстрым ударом по голове.

– Что за… – воскликнул самый высокий, но я летел к нему под сверхускорением «Бегущего по ветру».

Удар кулаком под дых, и он сгибается пополам. Четвертый кастует какой-то системный навык, наподобие огненной змеи, но врезавшаяся в его нос пятка, тут же сбивает концентрацию.

Грабитель отшатывается, вскрикивает, хватаясь за лицо и явно брызнувшие слезы вперемешку с соплями.

Остается еще пятый.

Он создал пару светящихся шаров, но вот бросить их в меня уже не успел. Молния сорвалась с посоха, и грабитель рухнул на землю, корчась от боли.

Весь бой занял не дольше пяти секунд.

– Я же говорил, парни, – произнёс я, обводя их взглядом. – Это плохая идея.

Они валялись на асфальте, кто-то стонал, кто-то пытался подняться, но безуспешно. Их глаза, смотрящие на меня, были полны испуга.

– Ч-чувак, это же недоразумение! Мы просто… мы пошутили, честно! – выдавил из себя один, помогая себе руками встать, но тут же зашипел от боли, схватившись за обожженный бок.

– Лежать, – спокойно произнёс я, направляя на них конец посоха, от которого ещё исходили остаточные разряды.

– Ты же не убьёшь нас, да? Мы больше не будем! Никогда! – выдавил другой, прикрывая голову руками, словно ожидая нового удара.

– Лен, вызови полицию, – сказал я через плечо.

Елена достала телефон с привычной уверенностью, быстро нажала на экран и приложила его к уху.

– Алло, полиция? У нас тут вооруженное нападение… Да, группа из пяти неизвестных… Мы в переулке за кинотеатром «Наутилус»… Нет, все хорошо. Нападавшие обезврежены…

Пока она говорила, один из грабителей, лежащий ближе всех, попытался что-то пробормотать, но его тихие слова утонули в болезненных стонах товарищей.

Вскоре Ленка убрала телефон и посмотрела на меня.

– Они сказали, что будут через десять минут.

– Отлично, – кивнул я, не отводя взгляда от пятерки поверженных. – Значит немного подождем, перед тем как поехать в клуб.

– Мистер, отпустите нас… Мы больше так не будем…

– Поздно, – отрезал я. – Будете полиции все объяснять.

На парковку вернулась меланхоличная атмосфера ночи, нарушаемая только тяжёлым дыханием и болезненными стонами поверженных.

Я прошел к машине и, расслабленно оперевшись о капот, закинул в рот радужную жвачку. Ленка примостилась рядом, положив мне голову на плечо.

Прям романтическая идиллия.

Мне надоело держать посох с молниями, поэтому я решил сделать грабителям внушение, чтобы они лежали, не двигаясь, просто дожидаясь полиции.

Я уменьшил посох до размеров карандаша и вытянул руку вперед.

Глубинная телепатия!

Ваш запрос выполнен!

Разумы людей засветились перед моим взором как подрагивающие огоньки. Однако, не успел я им произнести мысленный приказ, как в моей голове раздались слова.

– … долбаная «Армада»… если бы не они, мы бы сейчас не…

Я нахмурился, услышав знакомое название.

Для телепатического внушения мне нужно было настроить связь с чужими сознаниями. И разумеется при этом их мысли тоже становились доступными для меня. Даже если я не хотел этого, поток чужих образов врывался в мой разум, как нежеланная реклама в телефоне.

И в этом потоке я сейчас считывал все эмоции и переживания грабителей. Их коктейль из мыслей развернулся передо мной словно книга.

Пока я решил не спешить с внушениями и углубил считывание, копнув еще дальше в чужие воспоминания.

То что я видел дальше заставляло меня нахмуриться еще больше.

Оказывается грабители не были обычной уличной шпаной. Их мотивы оказались проще, но сложнее одновременно. Они были обычными студентами, игроками в «Армада: Последняя надежда», ту самую, которую я хакнул недавно в ответ на покушение на «Стальной шторм».

Так как Армада была топовой игрой, в ней так же была развитая инфраструктура, в том числе включавшая финансовый сервис, где можно было вложить свои деньги и получать проценты.

Эти деньги использовались в обороте различными спекулянтами внутриигровыми предметами или в играх на деньги.

Ну и так как проценты по вкладу в игре были больше чем в банках, студенты решили рискнуть. Они взяли кредиты, влезли в огромные долги, и вложили все в этот внутриигровой финансовый сервис.

Только вот их задумка пошла не по плану. Но уже буквально через месяц серверы Армады отключили, столкнувшись с кибератакой, компания заморозила свою деятельность, ну а вложенные деньги игроков… Пропали в неизвестном направлении.

Потерпев фиаско, ребята остались без средств к существованию. Арендодатель вышвырнул их на улицу, а коллекторы угрожают разделать на органы, чтобы забрать погашение долга.

Собственно последствием всего этого и испытанного отчаяния и стало сегодняшнее происшествие.

Я выпрямился, подошел к ближайшему парню и сорвал с него чулок.

На меня смотрело невинное молодое лицо в веснушках – Алеша (44). Правда на нем были явные следы усталости – синяки под глазами, впалые щеки.

Сорвал чулок со следующего – Гиря (48).

Антон (36).

Емеля (39)…

Вот же недотепы. У них даже рейтинги невысокие, а решили напасть на нас. Хотя, возможно дело в том, что у нас с Леной на масках рейтинги в районе полтинника.

Мысленно поставил зарубку в памяти увеличить на масках рейтинги, чтобы были хотя бы в районе сотки, для исключения таких курьезов в будущем.

Я продолжил оглядывать парней.

Вся пятерка выглядела как божьи одуванчики, и всем было не больше двадцати лет. Теперь понятно почему они вели себя так каррикатурно.

– Лен, отмени вызов, – бросил я через плечо.

– Ты уверен? Они же напали на нас, – лицо Лены застыло в недоумении.

– Да, – я коротко кивнул. – Просто сделай это.

– Хорошо.

Она снова достала телефон и послушно принялась выполнять то, что я ей сказал.

Грабители переглянулись, явно ожидая подвоха. Я же присел на корточки перед ними, заглядывая в глаза одному из парней, который выглядел особенно растерянным.

– Так. Вы, значит, решили пойти на ограбление, потому что игра крашнулась, да?

Они молча смотрели на меня, пока один не прошептал:

– Вы… вы как это узнали?

– Неважно. Важно другое: попав в первую серьезную проблему, вместо того, чтобы решать ее нормально, вы решили пойти по легкой, но сомнительной дорожке. Это путь в никуда.

– А что нам ещё делать? Мы всё потеряли. Даже если в суд подадим, Армада банкрот, денег у них нет…